池北楊第一次開(kāi)始思索與盛源“分家”的優(yōu)點(diǎn)：不受挾制，更加“自由”, 手上的股份依然能拿分紅。這么一算，倒像是池珺在給他打工。要說(shuō)缺點(diǎn)，則是他再也無(wú)力在董事席上競(jìng)爭(zhēng)……但此刻, 或許是自我安慰，或許是的確想通，池北楊心中浮起一個(gè)念頭：

    我cao勞大半生，如今五十歲。按照當(dāng)下標(biāo)準(zhǔn)，是“中年人”，精神矍鑠、還能再干許久。但何必呢？

    我有錢(qián)，有勢(shì)，如果愿意退一步，就是海闊天空。

    池北楊憤然錘在桌面：可他如何甘心！怎能甘心！

    可緊接著，就是理智：可我若一力去爭(zhēng)，喬安那小子，怕是有更多陰損手段。

    這一點(diǎn)，倒算他了解喬安。事實(shí)上，喬安正與人打電話。他媽是夜總會(huì)出身，當(dāng)年算個(gè)頭牌，但又“矜持”，后來(lái)“清清白白”地被送給池北楊。可這么多年下來(lái)，雖然未曾復(fù)出，可昔日的人脈還在。

    喬安不愿回想自己的童年、少年?，F(xiàn)在那女人老了，容顏不再，仿佛忘了過(guò)往，巴巴望自己養(yǎng)她、百般討好。喬安提出要求，也慌忙照做。

    喬安輕而易舉，就放出消息：能幫忙牽線，給盛源老板。

    一頓，補(bǔ)充：前老板，但現(xiàn)在也一樣身家雄厚。

    來(lái)聯(lián)系的人，如過(guò)江之鯽。喬安一律笑瞇瞇回答：“是，也不要姐你做什么，就玩得高興、多花點(diǎn)錢(qián)。池總啊，五十歲，都說(shuō)了不是小的那個(gè)。沒(méi)準(zhǔn)還要吃藥……哦，最好能把人榨干?！边@樣輕飄飄道。

    對(duì)方說(shuō)了些什么，他仍然笑，說(shuō)：“jiejie要想多拿點(diǎn)錢(qián)，不如和他直說(shuō)，是我找你們?nèi)サ?，想把他撈空、偷取商業(yè)機(jī)密，隨你們編。但去了一看，老東西器宇軒昂、氣度不凡，你們良心發(fā)現(xiàn)。”

    等電話斷了，喬安收斂笑容，面無(wú)表情，想：一個(gè)在脂粉堆里過(guò)了一輩子的男人，到最后，也要死在女人床上。

    這實(shí)在太正常、太正確了。

    這樣情形中，池北楊慢慢淪陷，卻渾然不覺(jué)。他得益于自己老當(dāng)益壯，權(quán)柄不再，仍有女人撲上來(lái)。一日日，不知不覺(jué)，談不上沉溺，但也確實(shí)感到自己從“董事長(zhǎng)”降作“總經(jīng)理”后的好處。清靜許多。

    在臘月，他終于放話，說(shuō)愿意分割。

    照例是在談判桌上見(jiàn)面。這時(shí)候，池珺已經(jīng)可以不露怯地走完很長(zhǎng)一段路，也開(kāi)始健身。鐘奕與心理醫(yī)生的見(jiàn)面緩到三周一次，再觀察一段時(shí)間，確定沒(méi)有影響了，就可以結(jié)束。

    車(chē)禍的陰影，在許多人身上盤(pán)旋已久。

    終于迎來(lái)了唐懷瑾、池銘的宣判。

    ……

    ……

    宣判那天，池珺沒(méi)有去現(xiàn)場(chǎng)，反倒是另一戶丈夫在車(chē)禍中身亡的孤兒寡女，帶著公公婆婆，一身黑衣，注視著臺(tái)上法官，想要一個(gè)公道。

    等唐懷瑾的死刑判決下來(lái)，那位女士流下兩行熱淚?？杉幢闳绱?，她的丈夫、孩子的父親，公公婆婆的兒子，也永遠(yuǎn)不能回來(lái)。

    等到池銘。他面色平靜，知道池北楊出了力，會(huì)保全自己。他想得很好：二十年，可以慢慢減刑。

    法官卻宣布：“被告人池銘，故意殺人罪，”實(shí)際訴訟過(guò)程中，并未將沒(méi)有造成后果的、指使李醫(yī)生更改池容病歷，并改換池容藥物一時(shí)納入定罪考慮，“判處無(wú)期徒刑，剝奪政治權(quán)利終身?！?/br>
    池銘愕然：“怎么會(huì)！”池北楊沒(méi)有活動(dòng)嗎？

    法官道：“如有異議，可在十日內(nèi)，向本院或上級(jí)法院提出上訴?！币活D，看著池銘。

    池銘心中大亂，自己的計(jì)劃被盡數(shù)打亂，難道是外面出了什么事？

    還是——

    他被池北楊用完就扔、直接放棄？

    池銘喉中發(fā)出“咯咯”聲響，像是笑。他早該知道！早該想到！

    但他仍然不服。預(yù)備再度提起上訴。這一回，池銘卻心知肚明：希望渺茫。

    池北楊放棄他，池珺便會(huì)肆無(wú)忌憚，要整死他。

    后面的事，果然如池銘所料。海城下這個(gè)冬日第一場(chǎng)雪的時(shí)候，他的二訴宣判結(jié)果也下來(lái)，是：維持原判。

    可還有一些他不知道的細(xì)節(jié)。

    他的未來(lái)，成了池北楊與池銘談判桌上的一個(gè)附加值。池珺大方了一回，表示池北楊只要放棄給池銘減刑，就能讓出一絲利益。

    池北楊毫不猶豫地答應(yīng)。

    池珺也無(wú)奈。說(shuō)到底，他還是為了鐘奕的心態(tài)。如果池銘不在牢里關(guān)到死，鐘奕多半還要患得患失。

    ……

    ……

    這時(shí)候，已經(jīng)是一月。

    池珺問(wèn)喬安：“你還要留在這邊嗎？”既然池北楊已經(jīng)不具有威脅。

    喬安灑脫回答：“不了。菁菁說(shuō)，她想自己創(chuàng)業(yè)，問(wèn)我要不要去搭把手。我覺(jué)得可以。”

    又眨眼：“到時(shí)候，哥，你也要幫襯一下?！?/br>
    池珺一頓，說(shuō)：“你們加油?！?/br>
    喬安離職，池北楊身畔的鶯鶯燕燕還在。

    池珺曾問(wèn)過(guò)喬安一次，得到對(duì)方的肯定答復(fù)。再想到鐘奕口中，“從前”發(fā)生的事，他心情微妙。

    又搖搖頭：還是想想當(dāng)下吧。

    先前，他身體沒(méi)有恢復(fù)，所以有很長(zhǎng)一段時(shí)間，他與鐘奕的距離，停留在柏拉圖。后面身體好些，卻也未有真正親密的接觸。倒好像是大學(xué)那段時(shí)間，他們說(shuō)開(kāi)了、是情侶關(guān)系?？芍炼嘀褂凇暗箶?shù)第二步”。