沈元歌將石子挑出來(lái)，舉在眼前瞧了瞧，不覺(jué)笑了：“好看?！?/br>
    她又順口道：“聽(tīng)聞姑蘇金陵盛產(chǎn)螺子石，是天下一絕，咱們有機(jī)會(huì)去看看吧?！痹捀Τ隹?，沈元歌就覺(jué)得自己說(shuō)錯(cuò)了，姑蘇和金陵對(duì)她而言都實(shí)在不是什么合拍的地方，索性噤了聲，捏起菱角準(zhǔn)備剝，被蕭廿叫住：“這東西傷指甲，我給你剝，你別動(dòng)?！?/br>
    沈元歌下意識(shí)轉(zhuǎn)頭，視線冷不丁又撞上了蕭廿光.裸的上身。

    臉頰上的兩片飛紅放肆的更加厲害，可她的眼睛像是被定住了，竟然沒(méi)有挪開(kāi)，片刻才僵硬地往上移，對(duì)上了他的眼睛。

    蕭廿也看著她，喉結(jié)上下一動(dòng)，水珠從上面滾落。

    他嘩啦一聲從水里站了起來(lái)，飛快地俯身親上她的嘴唇。

    荷葉倒了下去，沈元歌支棱著兩只手，以往蕭廿親她，她都是攥著他的衣襟，現(xiàn)在完全不知道往哪兒擱，只能呆呆地坐著讓他親。

    嘴唇冰涼柔軟，齒間渡著湖水涼絲絲的寒氣，直到這抹寒涼完全被溫暖的纏綿取代，蕭廿將嘴唇從她唇上移開(kāi)，磨挲著她的耳垂，低低道：“幫我拿下衣裳?！?/br>
    沈元歌反應(yīng)慢半拍的哦了一聲，環(huán)顧一圈，順著蕭廿的手指看見(jiàn)不遠(yuǎn)處搭在石頭上的衣衫，拿過(guò)來(lái)遞給他，蕭廿上岸，將上衣和外衫套好，箍緊腰帶，拉近她的下巴又親了一下，才轉(zhuǎn)身去叫兒子：“小黑?！?/br>
    小黑第一次下水，在湖里玩的不亦樂(lè)乎，聽(tīng)見(jiàn)蕭廿叫它，冒出一顆腦袋，爪子在水下刨啊刨地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不想上去。

    蕭廿再招招手，它才慢吞吞游過(guò)去了，爬上岸抖抖身上的水，叫了一聲。

    “喵?！?/br>
    沈元歌別開(kāi)臉，兩眼彎彎，手背挨在鼻梁上。

    小黑身上已經(jīng)有了點(diǎn)威風(fēng)凜凜的影子，可每次聽(tīng)到它奶聲奶氣和貓兒一般無(wú)二的叫聲，她就忍不住想笑。

    蕭廿順順?biāo)鼭皲蹁醯牟鳖i和脊背，道：“該斷奶了？”

    沈元歌點(diǎn)點(diǎn)頭，將此行的目的說(shuō)了一遍，蕭廿道：“行，剩下的你不用管了，我教它?！?/br>
    兩人往樓寨的方向走，小黑本來(lái)夾在兩人中間，被蕭廿給弄到旁邊去了，自顧自牽住沈元歌的手，不給它絲毫可乘之機(jī)，小黑嗷嗚嗷嗚兩聲，只能在他們腳邊轉(zhuǎn)圈跑，沈元歌搖搖頭笑了：“好狠心的爹啊?！?/br>
    她俯下身伸出手：“來(lái)為娘摸摸?！?/br>
    小黑顛顛地湊過(guò)去，腦袋蹭蹭她的掌心，又抬起頭，改為用下巴蹭她的手肘，沒(méi)磨幾下，就被蕭廿拉開(kāi)了：“去去，蹭你娘一身水?！?/br>
    沈元歌抬起臉去瞧他，

    額頭又被親了。

    小黑真是只很有靈性的豹子，也不知蕭廿是怎么教的，平時(shí)在人跡罕至的后山捕獵，把自己養(yǎng)的油光水滑，但從不傷前山村里的人畜，有時(shí)候從山上下來(lái)去找沈元歌，就是雞鴨鵝從它跟前跑過(guò)去也不瞅一眼。

    不會(huì)擾了鄉(xiāng)民，這讓沈元歌很安心，只是還有些擔(dān)憂它會(huì)不會(huì)被山中獵戶所傷，直到聽(tīng)蕭廿道：“甘寧的人早就都認(rèn)識(shí)了，不會(huì)傷它的。”才放下心來(lái)，隨它去了。

    野獸都不喜歡人多的地方，小黑也不例外，只是偶爾才下來(lái)一次，倒是沈元歌去山上時(shí)，被它看見(jiàn)了，每每在后面跟著，像是在看護(hù)，整的付巖很是羨艷：“要是我巡山的時(shí)候也有這么只黑豹子跟著，該多拉風(fēng)的撒。三哥你從哪撿的，我也去瞅瞅?！?/br>
    他扯著蕭廿的衣袖流哈喇子，被推到一邊去了。

    到隆冬的時(shí)候，小黑站起來(lái)，爪子已經(jīng)能搭上蕭廿的胸脯。

    蜀地西南的冬天比上京要短，甘寧北面環(huán)山，比其他地方還要暖和一些，當(dāng)然古董羹還是少不了的，這天蕭廿忙完了事，提著小火爐過(guò)來(lái)和沈元歌一起涮rou涮菜。

    祝衣去村子里找她jiejie了，小竹樓里就兩個(gè)人，還有臥在地板上的一只黑豹。

    湯鍋燒開(kāi)，咕嘟咕嘟的冒泡，旁邊放著切好的牛羊rou，干筍片豆腐皮，山珍蘑菇白紫菘，兩人圍坐在火爐前涮著吃，時(shí)間長(zhǎng)了，一身薄汗。

    沈元歌不愛(ài)吃rou，只挑魚(yú)和菜葉蘑菇吃，蕭廿和小黑一樣都是食rou動(dòng)物，兩人的口味倒是很互補(bǔ)，沈元歌盛一點(diǎn)菌湯，一邊喝著一邊打趣：“以后家里的菜不用愁了，筍片炒rou，一樣就夠，我吃筍，你吃rou，怎么樣？”

    蕭廿把最后一點(diǎn)山芋條下到鍋里：“我還想喝你熬的臘八粥。”

    沈元歌彎起眼睛：“好說(shuō)好說(shuō)?！?/br>
    兩人消磨了多半個(gè)時(shí)辰，終于把一堆食物解決完，湯碗一收，攤手?jǐn)偰_靠在椅背上，吃累了，有點(diǎn)撐，歇著。

    沈元歌滿足地輕嘆，這種日子真是太舒服了。

    腦子放空沒(méi)一會(huì)兒，她便聽(tīng)蕭廿道：“今年除夕，我來(lái)陪你一起過(guò)罷?！?/br>
    沈元歌睜開(kāi)眼，坐正了身子：“那你山上那些叔伯兄弟們?cè)趺崔k？”

    “山上那么多人，不缺我一個(gè)。”

    沈元歌覺(jué)得不妥當(dāng)：“就是因?yàn)槿硕?，你又是第一年?lái)甘寧，年夜宴才不能缺呀?！彼氲侥且惶欤α诵?，“和九千多個(gè)人一起守夜，場(chǎng)面一定非常壯觀?！?/br>
    蕭廿撩起眼簾：“那你去嗎？”

    沈元歌一愣，她本就不喜歡熱鬧，加之去年的除夕夜是在佛寺過(guò)的，以至于她對(duì)所有夜宴的印象還停留在前世宮中大大小小的繁雜宴饗上，一想起來(lái)就像吐。

    還沒(méi)搖頭，蕭廿先自己把這個(gè)想法給否決了：“不成，樓寨的年宴里肯定全是男子，你文文弱弱的，到時(shí)候他們大碗喝酒，大口吃rou，喝多了又沒(méi)個(gè)正形，你肯定不自在?！?/br>
    “這樣吧，我給舅舅他們拜完年，晚上再過(guò)來(lái)。”

    沈元歌念了一句好，忽的想到什么，又咬了下唇：“晚上啊…”

    蕭廿目光轉(zhuǎn)向她：“怎了？祝衣在么？”

    沈元歌搖頭：“她應(yīng)該會(huì)去她jiejie家里守夜。”

    蕭廿放心了，他可不希望有第三個(gè)人在場(chǎng)，瞥一眼小黑，這只最好也別在。

    “可這里只有兩間臥房了…你住哪兒？”蕭廿坐直身：“幾個(gè)月之前不是還有三間么？”

    沈元歌目光心虛地飄向別處：“你說(shuō)先前照顧小黑時(shí)住過(guò)兩天的那個(gè)房間，那什么，我和祝衣在這兒住的時(shí)間長(zhǎng)了吧，東西就越變?cè)蕉啵≈駱抢锓挪幌?，我就把它改成雜物房了…”

    蕭廿瞧著她，略一挑眉。

    沈元歌趕緊補(bǔ)救：“要不我跟祝衣說(shuō)一聲，當(dāng)天我住她那，你在我房…”“不用，”蕭廿打斷，起身走到她面前，手扶在她身后的椅背上，欺身靠近，“咱們只有一個(gè)房間的話，倒也不是不可以?！?/br>
    沈元歌聽(tīng)見(jiàn)一陣心跳聲，也不知是自己的還是他的，整個(gè)人往椅子里縮，蕭廿看到她有點(diǎn)嚇到的小模樣，瞬間破功，垂目笑了，指節(jié)刮了一下她的鼻尖：“小慫貓?！?/br>
    “不用打擾祝衣，我在外頭打地鋪?！彼砩弦痪洹?/br>
    沈元歌松了口氣，眼前卻壓下一片陰影，又被蕭廿親了。

    ...

    沒(méi)過(guò)幾天，付巖從山外回來(lái)，直奔沈元歌住的小竹樓，敲開(kāi)門，挑出一封信箋，在沈元歌面前晃晃：“元歌妹子，你弟弟從上京遞來(lái)的信！”

    大昭先皇定的恩典，國(guó)子監(jiān)本籍在外地的生員每年都有兩次給家人寄信的機(jī)會(huì)，但是要借官府公文驛傳的東風(fēng)，有時(shí)還不一定送到，兆麟本籍在廬州，按理說(shuō)是可以郵寄的，甘寧在山外也設(shè)有和寨里暗中接應(yīng)的商鋪，沈元歌嘴上不說(shuō)，其實(shí)一直在盼著，沒(méi)想到今日當(dāng)真到了，喜出望外，忙接過(guò)來(lái)打開(kāi)。

    她翻了兩頁(yè)，便露出笑來(lái)，付巖好奇，在旁邊湊腦袋：“妹子，都寫(xiě)了啥，這么高興？”

    沈元歌看著信，唇角微微翹著：“山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，沒(méi)有壞消息，便是最大的好消息，不是么？”

    他們的性子都是報(bào)喜不報(bào)憂，不過(guò)從字里行間還是可以分辨出執(zhí)筆人的寫(xiě)信時(shí)的情緒，是沉重，平靜，還是輕松。

    兆麟處在第二者和第三者之間。

    甄母的身體狀況很穩(wěn)定，武舉之后的大榜公布，兆麟位列二七，不能說(shuō)出類拔萃，但他年紀(jì)尚小，已是出人意料，武舉登榜，意味著有機(jī)會(huì)入營(yíng)為官，不過(guò)他是太學(xué)文生，是以只將榜名留檔待用，同年秋闈應(yīng)試的結(jié)果信中未提，落款是在秋試之前的六月，時(shí)隔半年才輾轉(zhuǎn)到巴蜀，沒(méi)中途丟失已經(jīng)很不易了。

    沈元歌知道憑兆麟才學(xué)不愁及第，然而他的愿望何在于此，只盼他平安罷了，有這一封家書(shū)，總歸能讓人放心。

    付巖見(jiàn)她看完了，不無(wú)試探著問(wèn)她：“妹子，只有你弟弟的信件么，旁人沒(méi)給你寫(xiě)？”

    沈元歌道：“這信是從國(guó)子監(jiān)出來(lái)的，別人插不了手的?！边祝趺春孟駨倪@少年眼中看出了失落的味道。

    她瞧過(guò)去，不無(wú)狡黠地問(wèn)：“你想看誰(shuí)的？”

    付巖手放在耳側(cè)一比劃：“就是之前這里扎倆揪揪，成天跟著你的那個(gè)小丫頭，她沒(méi)給你捎話撒？”

    沈元歌眼皮一跳：“春菱？”

    見(jiàn)付巖點(diǎn)頭，沈元歌驚了：“不會(huì)吧，真是她？”

    付巖不吭聲。

    沈元歌是過(guò)來(lái)人，瞧見(jiàn)他這模樣，心里就明白了七.八分，暗暗嘆道，春菱那丫頭對(duì)付巖印象不大好，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩面，怎么他還對(duì)她一見(jiàn)鐘情了？

    她道：“信里倒是提了兩句，她現(xiàn)在還在天元寺伺候姥姥。”

    付巖再三確定，再?zèng)]有別的了，怏怏地搔了搔后腦勺，道：“也是，說(shuō)不定現(xiàn)在她早就不記得我是誰(shuí)了，謝謝妹子，我走了?！?/br>
    沈元歌本想叫住他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)說(shuō)出口。

    倒是晚上蕭廿出現(xiàn)在他那里，提起了春菱的事。

    “那丫頭年紀(jì)還小，近幾年不會(huì)許人，你若是有心，抽個(gè)空去上京見(jiàn)見(jiàn)她就是了?！?/br>
    付巖在修桌角，聽(tīng)見(jiàn)這句話，榔頭險(xiǎn)些沒(méi)掉地上去：“三哥，你沒(méi)哄我？”

    蕭廿道：“我沒(méi)事哄你做什么?！?/br>
    付巖傻嘿嘿地笑了兩聲：“她是上京大戶人家出來(lái)的丫頭，哪能看得上我，能有音兒?jiǎn)?？?/br>
    “你不問(wèn)問(wèn)，永遠(yuǎn)沒(méi)音，”蕭廿道，“大戶人家的丫鬟，靠自己家，至多配個(gè)大戶人家的小廝，主人做主，能配個(gè)管事，長(zhǎng)的好些，為人妾室，真不如跟著你?！?/br>
    付巖眼睛亮起來(lái)：“好嘞三哥，那我明天就去…”“明天鋪?zhàn)永镉惺?，老老?shí)實(shí)去幫忙，”蕭廿敲他的腦瓜崩，“咋這么猴急呢，你想在路上過(guò)年？”

    他往門外走：“把春心收收，過(guò)完年再去。”

    門扇被帶上，付巖不知道在幻想什么，咧著嘴傻笑，手一松，榔頭真掉了，正砸在大拇指上，嗷一聲往后跳，腳又踢到了桌子腿。

    沒(méi)走兩步聽(tīng)見(jiàn)屋子里雞飛狗跳的蕭廿：“……”這瓜病是改不了了。

    ……

    京城。

    臘月末國(guó)子監(jiān)停課，夫子們都散了，生員們湊在一起吃酒，宋念薇給他們帶了一筒的竹釀梅子，幾個(gè)小廝一起扛來(lái)，把竹身鑿開(kāi)，接酒水喝，沈兆麟和何清儀也弄了些，坐在一邊說(shuō)話。

    “你還沒(méi)告訴我那人是誰(shuí)呢，”何清儀挺喜歡沈元歌的，對(duì)上次的事一直放不下來(lái)，“比我好？”

    沈兆麟擺擺手，他哪曉得一次武舉回來(lái)人就跟蕭廿跑了：“jiejie她大概不喜歡我們這種書(shū)生氣太重的，罷了，上次是我對(duì)不住你?！?/br>
    何清儀默了片刻：“成吧?！?/br>
    兩人心照不宣的不再提這事，何清儀向他敬酒：“這次秋闈兆麟弟桂折一枝，我就遙祝你明年連中三元了，來(lái)?！?/br>
    沈兆麟干了，又有旁人過(guò)來(lái)敘話，一輪挨過(guò)去，宋念薇也過(guò)來(lái)了：“兆麟?！?/br>
    沈兆麟的手緊了緊，若無(wú)其事地看向她，微笑道：“宋姑娘。”

    宋念薇沒(méi)察覺(jué)，她是來(lái)問(wèn)沈元歌的：“上次我去寺里找沈jiejie，結(jié)果小禪院就一個(gè)守門的小沙彌，說(shuō)你外祖母去敬香了，也沒(méi)見(jiàn)著你jiejie，她是回府了么？”

    京中誰(shuí)都知道，今年春末甄景為在回府的路上遇到歹人，被打成了重傷，不得不向朝廷告假，上頭雖也派人查了，卻一點(diǎn)頭緒都沒(méi)查出來(lái)，最后不了了之，甄府直接閉門，拒不待客，宋念薇本以為沈元歌是回去侍疾了，可待甄景為幾天前重新入朝，也沒(méi)有她的音訊，只能過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)他。

    沈兆麟道：“jiejie回廬州了，本家有點(diǎn)事情，近期應(yīng)當(dāng)不會(huì)回來(lái)?！?/br>
    宋念薇有些失望，大半年連個(gè)說(shuō)知心話的人都找不到，不過(guò)這是人家的家事，她也不好過(guò)問(wèn)，只好道：“好吧，那你們聊著，我先走了?！?/br>
    沈兆麟頷首，目送她離開(kāi)，還沒(méi)收回眼，就被何清儀拿胳膊肘撞了一下，低低笑了：“兆麟弟，你這眼神不大對(duì)啊?！?/br>
    沈兆麟拿起點(diǎn)心往他嘴里塞：“胡說(shuō)什么你。”

    何清儀嘴里嗚嗚兩聲，把點(diǎn)心嚼碎了咽下去：“愛(ài)美之心，人皆有之，理解理解，放心，我不會(huì)說(shuō)出去的。”