威廉仔細(xì)打量這個(gè)少女，“可是，你被指證和貓說話了。”

    少女回想起早晨，她的確看到了一只饑餓的貓，它毛茸茸的臉上兩顆圓溜溜的大眼睛在對(duì)她閃爍，她動(dòng)了惻隱之心，給貓扔了幾粒豆子，并且告訴它快點(diǎn)離開村舍。它一定是太餓了，才會(huì)出現(xiàn)在人群居的地方。

    她不敢說出自己還給貓喂食了，只能不斷搖頭，“我不是女巫，我每周都來教堂……”

    “和魔鬼有來往的人，善于偽裝自己，有著精于撒謊的舌頭……”威廉用嚴(yán)厲的目光看著少女，試圖分辨她臉上的神色。

    農(nóng)民們也緊張地看著這一幕，等待教士的宣判。

    倘若教士判定這是一名女巫，他們覺得更好的刑罰應(yīng)該是吊刑，然后等到開春后，再用柴火把尸體焚燒，以免她死而復(fù)活變成吸血鬼。

    就是這個(gè)時(shí)候，教堂的大門被推開一條縫，冷風(fēng)灌了進(jìn)來，同時(shí)傳到大家耳朵里的，還有一個(gè)陌生又熟悉的聲音。雖然只聽過幾次，但所有人都對(duì)這個(gè)聲音印象深刻。

    “這是在做什么？”

    諾森伯蘭男爵大人出現(xiàn)在門口，他裹著厚厚的皮草，手里還抱著一件羊毛衣，身后一個(gè)侍從也沒有，只有一匹探頭探腦的馬，和馬背上的黑貓。

    “男爵閣下，您怎么光臨了?！蓖@訝地上前，“村民發(fā)現(xiàn)了一個(gè)女孩與貓對(duì)話，我正在審問她，也許她是一名女巫?！?/br>
    說著，威廉的背挺直了，在男爵的領(lǐng)地上，他可能為男爵抓到了一個(gè)女巫。

    接著大家就看到男爵老爺笑了，他先把手里的毛衣遞給了威廉，說道：“我是來給你送這個(gè)的，上面的字是‘神的牧羊人’的意思。”

    威廉一喜，來不及摸一摸這柔軟的毛衣，又聽到男爵閣下說：“女巫們擅長謊話吧，還是用事實(shí)來驗(yàn)證吧，剛好這里有一只黑貓，可以試一試黑貓是否會(huì)親近她。”

    咦？這個(gè)方法可行嗎？大家面面相覷，這樣的方法是聞所未聞的，因?yàn)榕滋苹?，通常大家?huì)直接加以刑罰，如果人沒有死，那么她自然是清白的。

    但是，男爵老爺說的話好像也不無道理，理論上來講，是可行的。雖然那只黑貓好像被老爺虐了很久，可黑貓總歸應(yīng)該還是邪惡的吧？

    威廉表情僵了僵，這和他慣常的處理手段不同，但這是身份不同尋常的男爵閣下提出來的，更何況他可剛剛還收了男爵老爺?shù)难蛎?，要是拒絕，也太無禮了吧。

    威廉謹(jǐn)慎地琢磨了一下：“您說的不無道理，那么我們需要把她的嘴巴堵住，以免她和黑貓溝通。”

    “這是應(yīng)該的?！贝迼庇X得自己可能也得給自己準(zhǔn)備一件寫著“神棍”的衣服了，在這里做好多事情，都不得不假借神的名義。

    他再次看了一眼那名少女，她光裸的手腳已經(jīng)被凍得紅腫不堪，也許再過一會(huì)兒就要徹底凍傷了。

    連教士老爺都同意了，其他人當(dāng)然更沒有意見，甚至自然而然地稱贊起老爺?shù)闹饕?，就是好啊就是妙，怎么聽都透著睿智，又省事又?zhǔn)確。

    少女莉莉的嘴被教士的手套堵上，雙手也綁了起來，押到門外。

    崔棲潮在上個(gè)位面訓(xùn)練過小白“叫”和“襲”的口令，都是結(jié)合手勢(shì)訓(xùn)練的，一般牧羊貓對(duì)手勢(shì)會(huì)記憶得很清楚，雖然小白不是真貓，想來也沒那么快忘記。反正崔棲潮這時(shí)也沒做聲，比了比手勢(shì)。

    躲在教士和領(lǐng)主后頭擠過來的村民們就看到，那只邪惡的黑貓一看到有人靠近，就從馬背上跳下來，身體伏低發(fā)出威脅的聲音，爪子也露了出來。

    看到黑貓這兇神惡煞的模樣，與早上那只她喂過的可憐貓咪不同，眼睛中毫無溫度，像一個(gè)沒有感情的殺手，莉莉有些害怕地往后退，立刻被教士推了一下，反而向前踉蹌幾步。

    她一上前，黑貓哈氣的聲音立刻更大了，喵嗷地高亢一叫，伸出利爪劃向莉莉——

    崔棲潮猛的拉了一下這小女孩，使她避開小白的攻擊。

    “大家都看清楚了吧，她沒有受到黑貓的青睞，反而被攻擊了?！贝迼毕袷菫榱俗糇C一般，還走上前去拎小白的繩子，嘴里暗示地道，“這貓，超兇?！?/br>
    小白聽到“兇”字，立刻又嗷嗚嗷嗚地掙扎起來，爪子沒敢撓崔棲潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去還真是個(gè)桀驁不馴的樣子。

    “……對(duì)啊，黑貓一看到她就攻擊，大概真的不是女巫？”

    “那早上我看到的是怎么回事呢？她為什么和貓交談？”

    威廉看了崔棲潮好幾眼，他隱約感覺到有一絲不對(duì)，但是以他的知識(shí)范圍猜不出來，而且崔棲潮還有個(gè)身份壓著，所以這一絲念頭也只是一閃而過，現(xiàn)在已經(jīng)有了現(xiàn)成的洗白理由，他很快站在崔棲潮那邊解釋道：“我想可能是那只貓想要誘惑這孩子，幸好，被人撞破了?！?/br>
    本來還有點(diǎn)訕訕的村民立刻釋然了，是這樣啊，他救了那個(gè)女孩！

    莉莉本來以為自己會(huì)哭，可事實(shí)是她陷入了呆愣中，沒有一絲表情。她其實(shí)喂過貓，她也不是女巫。

    這時(shí)莉莉的父母也從人群中出來了，母親用手捂住莉莉的腳，“我的孩子啊！”

    莉莉有一絲茫然，不知道該露出什么表情。

    “好了，你可以回去了。但是記得，以后一定要小心，魔鬼可能是感受到你內(nèi)心的動(dòng)搖，才會(huì)來找你?！蓖呱钅獪y(cè)地說道。

    一時(shí)間，本來改觀的村民又嘀咕起來了。

    崔棲潮暗暗皺眉，這個(gè)威廉還真是無愧他送的“神棍”兩個(gè)字，偏偏還要加這么一句，純粹是為了增加自己的威信。

    事實(shí)上，對(duì)所謂女巫的迫害，本來也是教會(huì)排除異己的工具，此后更導(dǎo)致了民間也頗多胡亂舉報(bào)，陷害好人的行為?！芭住鞭q解就是撒謊，不辯解就是默認(rèn)，死了則是印證其果然有罪。

    “咳，我的城堡里還缺一個(gè)在廚房幫忙的侍女，有很多大蒜要處理，既然這樣，這個(gè)冬天你就到城堡里來做工吧。接觸那么多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔棲潮說道。大蒜在這里，被賦予抵抗邪惡生物的意義，就想桃木之于華夏。

    一時(shí)間所有農(nóng)民的眼神都充滿了嫉妒……

    在冬天干活是很慘沒錯(cuò)，但說的是他們這些鞋子都沒有只能裹稻草的平民，男爵老爺?shù)某潜だ锟墒且恢比紵静?，還有厚厚的掛毯擋住窗洞的冷風(fēng)，溫暖無比的！

    就算干活累死，不也是舒適地死去，在廚房工作，說不定還有便宜占。

    就連莉莉的父母，也滿是驚喜，他們可以省下一個(gè)人的口糧了！自耕農(nóng)家里余糧也不多啊，何況今年又生了一個(gè)孩子。

    莉莉怔怔看著領(lǐng)主老爺，被父母一推，才用被凍得發(fā)干的聲音道謝，“謝謝您，老爺?！?/br>
    威廉也及時(shí)捧了捧崔棲潮，“男爵閣下總是能想出好法子，為了這女孩兒好，在廚房處理大蒜的確不錯(cuò)。”

    ……

    莉莉心里很忐忑，她不知道領(lǐng)主老爺為什么救她，從提議用黑貓檢測(cè)開始。不知道為什么，人人都覺得她應(yīng)該感恩戴德，她卻說不出哪里怪怪的。

    也許是因?yàn)椋谇f園里，大家都說老爺慷慨善良，但是莉莉曾經(jīng)偷聽到莊頭和管事說話，言語中提到的都是老爺?shù)姆块g又傳來慘叫聲之類……

    高處的城堡離他們太遠(yuǎn)了，偶爾下來的老爺?shù)娜?，只能依靠想象來補(bǔ)充。她也不愿意相信冷淡威嚴(yán)但是慷慨的男爵老爺，其實(shí)和其他老爺一樣，喜歡動(dòng)手打人。

    忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爺身邊，叫她給老爺牽馬，老爺欲言又止，最后還是沒說什么，直到離開村民的視線，他才對(duì)莉莉道：“你也上來吧?！?/br>
    莉莉來不及反應(yīng)，就被拉上了馬，光著的腳懸在空中，好歹不再與冰冷的地面接觸，能縮進(jìn)父母剛剛給她的麻布斗篷里。她的鞋子來的路上丟了，再也找不到，家里也沒有多余的鞋子了。即便自耕農(nóng)，日子也只比農(nóng)奴強(qiáng)得有限。

    她被老爺直接帶進(jìn)了房間，老爺讓她把壁爐點(diǎn)起來，就出去了。

    只有莉莉，和幾只貓?jiān)诜块g。

    莉莉看著那只也許邪惡，但是救了自己的貓，茫然地道：“你說，老爺會(huì)不會(huì)想對(duì)我……”

    黑貓：“嗤?！?/br>
    “？？”莉莉懷疑自己的耳朵，她是不是聽到黑貓發(fā)出類似嘲笑的聲音了？

    過了會(huì)兒，崔棲潮帶著廚娘回房間了，廚娘手里還端著一碗熱湯，腰上掛著布鞋。中世紀(jì)的人民營養(yǎng)不足，各個(gè)瘦弱得很，聽說這個(gè)叫什么莉莉的女孩都十四歲了，還矮瘦得像柴火棒。

    廚娘疼愛長得可愛的女孩子，一看到莉莉就趕緊上前，先給她把冰冷的腳搓熱，再用鞋子包裹住她的光腳，再把湯給她，“可憐的孩子，快喝吧，我聽說你被魔鬼嚇到了，以后住在城堡里就不用怕，魔鬼也不敢靠近領(lǐng)主老爺?！?/br>
    崔棲潮：“……”

    這是事實(shí)沒錯(cuò)，但聽起來總是怪怪的。

    廚娘拉了拉鞋子，說道：“老爺給奴隸們做了鞋子，免得他們干活時(shí)耽誤了，你這雙是暫時(shí)從一個(gè)小子腳上扒下來的，還是有點(diǎn)不合適?！?/br>
    莉莉正大口喝著熱湯，感覺到渾身變暖，聽到這里，眼睛睜大了，奴隸，鞋子？城堡里的奴隸居然有鞋子穿？

    她和因?yàn)楸I竊淪為奴隸的麥克家的女兒認(rèn)識(shí)，自從他們被帶走后，她就在心里想過很多自己朋友可能的遭遇，這么冷的冬天，作為一名奴隸該怎么熬過去?？伤f萬沒想到，他們竟然還能穿用布和羊毛做成的鞋子農(nóng)奴們能借羊毛衣，就夠讓人驚訝了。

    領(lǐng)主老爺表示，奴隸是他的私人財(cái)產(chǎn)，如果不像給茶壺織一個(gè)套子一樣，把他們也套住，冷死了他急需的農(nóng)具可怎么辦？

    廚娘看了壁爐一眼，自然地說道：“你在這里把火守好，再見時(shí)我告訴你住在哪兒?！?/br>
    她給領(lǐng)主行了個(gè)禮，就退出去了。

    房間內(nèi)一時(shí)陷入寂靜，莉莉僵硬地維護(hù)著壁爐火，余光看到老爺坐在了床上。

    “你為什么會(huì)想到和貓交談，你不害怕它們？”崔棲潮冷不丁問道。

    莉莉霍然看過來，磕磕巴巴地道：“不，不，我……”

    崔棲潮打量著她，小孩就是小孩，一下就被嚇到了，要是讓她再被教士逼問一會(huì)兒，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因?yàn)橹暗氖?，她看上去異常呆滯，一直在微微發(fā)抖，神思不寧。

    崔棲潮想了想，微微一笑，在她驚嚇的目光中，把小白抱起來，親昵地蹭了蹭鼻子，肆無忌憚地道：“雖然說出去別人不會(huì)相信，但我也挺喜歡貓的，我認(rèn)為它們并不是什么邪惡生物。”

    莉莉張著嘴，半晌說不出話來，整個(gè)認(rèn)知都被顛覆，可是結(jié)合自己之前的遭遇，她發(fā)現(xiàn)老爺說得不無道理。她好像一下解脫了，癱坐在地上，表情都快崩了。

    ——她幾乎沒有思考過，老爺敢于在自己面前說出這種話代表了什么，是否想過她有多大威脅。當(dāng)然，是沒有的。如果她亂說，又該如何處理。

    天真的女孩眼淚汪汪地道：“您說得真對(duì)！”

    崔棲潮沒有看錯(cuò)這小孩兒，他對(duì)莉莉又比了個(gè)“噤聲”的手勢(shì)。

    只有小白對(duì)兩人翻了個(gè)白眼：對(duì)什么對(duì)，崔棲潮根本不愛貓！他吹牛?。?/br>
    第37章 被折磨的盜賊們

    親身來到城堡后, 莉莉才發(fā)現(xiàn), 這個(gè)處于高處、巍峨的城堡, 和自己想象中不大一樣。

    首先它沒有農(nóng)奴們傳言的那么溫暖，因?yàn)槎际鞘^堆砌的, 所以內(nèi)部反而濕冷，即使到處懸掛的掛毯也不能補(bǔ)救太多，廚娘在帶她去住處時(shí), 她還看到了有工匠在修補(bǔ)漏水的地方。老爺?shù)姆块g因?yàn)椴窕鸪渥悖勾_實(shí)舒坦一些。

    其次它也沒有大家形容的那么殘酷，相比起以前那些奴隸的生活, 莉莉眼見的奴隸，快活多了, 這顯然是因?yàn)槟芯衾蠣敗?/br>
    “他們這是在做……農(nóng)具？”莉莉認(rèn)識(shí)其中一些農(nóng)具, 她驚訝的是, 這項(xiàng)工作居然由奴隸來完成。

    “沒錯(cuò)，老爺吩咐他們, 向工匠學(xué)習(xí)制作農(nóng)具, 這樣開春后我們才有更多工具用?！睆N娘云淡風(fēng)輕地道。

    任誰在被男爵老爺輪番驚喜轟炸這么久，都會(huì)學(xué)會(huì)淡定了。

    簡(jiǎn)直不可思議。轉(zhuǎn)過一道彎, 大廳里坐著一群人, 中間是火堆, 他們共同取暖，粗一看，有匠人, 有侍從，也有奴隸。

    ——由于大家穿得都還行，一開始莉莉是沒分清誰是奴隸的，直到她看到了麥克家的女兒，自己的朋友艾兒。艾兒和幾個(gè)女兒擠在一起，手里編織著羊毛織物，臉上居然還有一些笑容。

    不知道是不是莉莉的錯(cuò)覺，她覺得這笑容比艾爾從前露出來的都要大，因?yàn)榘瑑荷眢w不是很強(qiáng)壯，不能為家里干太多活兒，到了冬天她每餐幾乎只能喝一些湯水。

    就看到廚娘經(jīng)過，侍從們問起來，“今天能吃到燉胡蘿卜嗎？”

    廚娘淡定地說：“有?！?/br>
    然后所有人都?xì)g呼了一聲，雖然rou不是每天都有，但熱騰騰的蔬菜湯也是冬天里難得的美味。自從豐收盛宴后，胡蘿卜更是仿佛和羊rou掛上了鉤，很多人后來都一致認(rèn)定羊rou就該和胡蘿卜一起燉煮。

    莉莉看到了歡呼的人里還有艾兒，她弱弱地說：“胡蘿卜……奴隸也可以吃嗎？”

    “他們可以吃到胡蘿卜湯，偶爾也會(huì)有一點(diǎn)胡蘿卜，但是，燕麥糊和豌豆糊是夠的?！睆N娘說道。這也是老爺讓奴隸們?cè)诙祚R力全開投入到制造和織造中的獎(jiǎng)勵(lì)，因?yàn)槔蠣斪岥溩迂S收了，如果管事們不能做得更好，就只能接受。

    老實(shí)說，那些奴隸學(xué)會(huì)了之后，手腳還挺快的。

    莉莉：“……”

    不可思議，她家里是自由民，但她在冬天也吃不飽，難怪艾爾臉上有笑容。雖然豆子和粗糙的燕麥都是下等食物，但管夠兩個(gè)字就比什么都強(qiáng)。

    這時(shí)候，艾爾也發(fā)現(xiàn)了莉莉的身影，她驚呼一聲，但是不敢過來找莉莉，只是盯著莉莉看。

    莉莉也和她對(duì)視了一會(huì)兒，就被廚娘帶到了住處，自然，是很多人擠在一個(gè)地方睡覺，就像在家里時(shí)一樣。