亞倫眨眨棕色的眼睛，“不用，我去找蘭斯玩兒?！?/br>
    騎士盜賊趕緊道：“那你放開我，我給你糖吃，糖你知道嗎？就是甜甜的，和蜂蜜一樣。”也不知道這小孩見沒見過糖，住在城堡里應(yīng)該知道吧。

    “哦……”亞倫慢吞吞地道，“你是說這個(gè)嗎？”

    他從包里摸出了一塊糖餅，這是領(lǐng)主老爺給蘭斯，蘭斯又分給他的。而且作為廚娘的孩子，無論蜂蜜還是紅糖，以及各種甜味食物，他都見過。他母親的手，都是紅糖味兒的。

    對(duì)方：“……”

    亞倫舔了兩口糖餅，說道：“我不用了，有點(diǎn)膩?！?/br>
    對(duì)方：“………………”

    膩？膩？？什么時(shí)候糖能夠讓人發(fā)膩了，這簡(jiǎn)直太可笑了。

    但是看看人家手里那么大一塊堅(jiān)果糖餅，在他們城堡，就連領(lǐng)主的兒子也不能在包里裝這么大一塊隨走隨吃！

    諾森伯蘭太可怕了，這里不是好像很富饒，而是就是非常富饒。

    這一點(diǎn)，在發(fā)現(xiàn)諾森伯蘭還實(shí)行了全民軍訓(xùn)后，更是肯定了，且完全打消逃跑的念頭。

    ……

    崔棲潮早就想從城堡里搬出來了，趁著富裕了，又多了一批人，他開始琢磨修房子的事情。

    城堡里頭無論白天晚上，夏天冬天，總是陰暗潮濕，冬天尤其費(fèi)柴。崔棲潮惦記著在教堂附近那塊地蓋個(gè)院子，一般來說，領(lǐng)地里第二好的地就是教士住的地方，以及教堂了。鑒于這個(gè)所謂的最好是考慮了防守，所以崔棲潮覺得教士住的地方才比較好。

    一開始，他只說在下頭蓋個(gè)院子，就當(dāng)度假，管事們也沒多想。這種事情，不就費(fèi)費(fèi)人力，以他們領(lǐng)主的脾性來說，已經(jīng)夠普通了。

    但管事們也不是純傻子，崔棲潮要求越來越細(xì)致，他們就覺得不對(duì)了，老爺經(jīng)常說城堡里怪冷的，別是想搬出去吧？

    這回他們真是想死諫了，咱這城堡冷是冷了點(diǎn)，但安全啊，外頭有壕溝，石壁這么堅(jiān)硬，藏著糧食在里頭十幾個(gè)人守半年都不是問題。放眼整片大陸，戰(zhàn)爭(zhēng)頻頻，盜賊橫行，哪有領(lǐng)主不住城堡的。

    “話是這么說，但村舍已經(jīng)成為了我們的防線，全民皆兵計(jì)劃在穩(wěn)步進(jìn)行中，到時(shí)候入侵者還沒到草場(chǎng)就已經(jīng)被制服了。如果有個(gè)萬一，突破防線，我們?cè)俪返匠潜だ锊灰残袉?？”崔棲潮指指點(diǎn)點(diǎn)給他們看。

    那些農(nóng)民大概是最不想崔棲潮出事的人了，他們就是沒出過諾森伯蘭，也知道沒哪個(gè)領(lǐng)主可能給農(nóng)奴發(fā)糖吃。

    現(xiàn)在諾森伯蘭的日子也越過越好，農(nóng)奴們哪能希望敵人的鐵蹄踏來。

    “老爺，您再考慮一下?。　?/br>
    崔棲潮聽到他們的悲鳴聲，都要覺得自己像個(gè)暴君了，但他仍然不為所動(dòng)，“我要坐北朝南，格局就跟四合院一樣，多種花草，多種菜，河水直接引到院子里來……”

    現(xiàn)在諾森伯蘭，崔棲潮基本是說一不二，他一說要蓋房子，那些戰(zhàn)俘立刻被押去搬石頭、砍木頭了。

    作為領(lǐng)主的住所，屋子肯定要用最好的材料，方石堆砌，屋頂用頁巖石板覆蓋，室內(nèi)也得鋪上石板，窗戶不能像城堡那樣，開個(gè)窗洞就完，得用木條做窗戶。

    最重要的是，即使建在這平地，也不能任聽老爺說的，有農(nóng)民兵防守，完全不做任何加固。老爺?shù)乃暮显和膺呉蝗Γ诤緶暇退懔?，砌上圍墻是必須的，在非出口還得布上荊棘，看誰敢爬。

    就這么看來，房子一時(shí)半會(huì)兒肯定蓋不好，崔棲潮一不做二不休，讓這些人抽一半時(shí)間把莊園里的路和橋也修繕了一遍，并廢除了過橋稅這樣的雜稅，沒錯(cuò)，農(nóng)民們過老爺?shù)臉蚨嫉媒欢悺＿@只會(huì)是第一步，以后稅越來越少，而收入則越來越多。

    農(nóng)戶們歡喜鼓舞，看到有好的石頭就撿了給送去，盡自己一點(diǎn)點(diǎn)的力支持領(lǐng)主建房子。他們可都聽到一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)聲，據(jù)說這房子是領(lǐng)主建了自己住的。如果領(lǐng)主從城堡里搬出來到這兒，豈不是離大家更加近了，也更方便他們膜拜領(lǐng)主。

    除此之外，崔棲潮還讓人在村舍集中的地方整平了一塊地，鋪上石子，中間弄個(gè)燒柴的坑，周圍是供人休憩的長木頭。

    這就算諾森伯蘭最早的公共娛樂設(shè)施了，村民們閑時(shí)可以聚在這里，日頭好時(shí)婦女們也不在各自狹窄的茅屋里，而是全都坐在這兒做家務(wù)。

    凡是莊園里有什么通知，也都在這兒發(fā)布。

    到了后來，這個(gè)“廣場(chǎng)”更成了諾森伯蘭的集市地點(diǎn)，每隔一段時(shí)間，莊園里的人，趕過來的稍遠(yuǎn)一些村莊的人就在這兒，把生產(chǎn)多余的物資拿出來做交換。

    夜晚，那時(shí)已經(jīng)生活無憂、尚有余力的人們，還可以在這里載歌載舞，講故事聽。

    ·

    ·

    諾森伯蘭貿(mào)易隊(duì)回來的時(shí)候，已經(jīng)接近棉花吐絮期了。

    這一次主要換的是各種香料、鐵器，都屬于非常昂貴的物品，好在……他們帶去的紅糖更加昂貴，所以也是滿載而歸。

    雷蒙德惦記著領(lǐng)主大人的愛好，在此之余，也順便收集了一些種子回來，多數(shù)是各種蔬菜，尤其是塊莖類——甜菜在前，他總想著，誰知道這里頭會(huì)不會(huì)也有糖料作物。

    鐵大部分打造為農(nóng)具，小部分則是兵器，當(dāng)然，危急情況下，前者也可以當(dāng)做后者來使用，尤其諾森伯蘭的武力大多是農(nóng)民。

    在此之前，諾森伯蘭的工匠與學(xué)習(xí)手藝的奴隸們就制作了大量木質(zhì)農(nóng)具，全都是崔棲潮依照大約同時(shí)期華夏使用的農(nóng)具吩咐制造的，大大提高了農(nóng)民的生產(chǎn)力，讓他們從徒手種地中解放出來。

    將這些木質(zhì)農(nóng)具替換上鐵質(zhì)零件，無疑會(huì)讓效率再上一層樓。

    可以說，沒有哪個(gè)領(lǐng)主會(huì)搜羅來如此多鐵質(zhì)農(nóng)具，他們沒有能夠換來鐵的糖，也不會(huì)覺得有這個(gè)必要，多打些武器，踏平別的領(lǐng)地不是更好嗎？

    崔棲潮在雷蒙德帶回來的種子里，也發(fā)現(xiàn)了不少有妙用的，比如新的天然農(nóng)藥，殺蟲植物苦楝樹種子，這是從遠(yuǎn)東帶回來的。

    苦楝的萃取液對(duì)人畜無害，但是可以慢慢殺死昆蟲，抑止產(chǎn)卵繁殖，缺點(diǎn)是它會(huì)讓植物變得有點(diǎn)不好吃。不過，在現(xiàn)在的情況下，這也算不上什么很大的缺陷了。

    可惜，崔棲潮好像始終沒有什么好運(yùn)氣，找到玉米、土豆等高產(chǎn)的作物，不知道什么時(shí)候才會(huì)看見它們的蹤影，說不定離開前都找不到，畢竟現(xiàn)在還是中古時(shí)期，它們的身影還未能出現(xiàn)在此。

    雷蒙德還告訴崔棲潮一個(gè)消息，他途經(jīng)過以前換甜菜的城市，發(fā)現(xiàn)他們的甜菜都被教會(huì)以非常低廉的價(jià)格買走了，而那些種植者還洋洋得意，覺得占了便宜。

    這沒什么稀奇的。

    雷蒙德說：“教會(huì)的耕地應(yīng)該也會(huì)辟出一些用來種甜菜，到時(shí)候咱們的紅糖可能就換不到那么多東西了?！?/br>
    “我知道，但近幾年即使稍有降價(jià)，肯定還是供不應(yīng)求。而且，此消彼長?！贝迼钡?，“教會(huì)用一部分地來產(chǎn)出甜菜，那他們的糧食、甚至葡萄就會(huì)減少?！?/br>
    諾森伯蘭的糧食和葡萄都會(huì)豐產(chǎn)，不過葡萄得晚點(diǎn)，扦插定植的葡萄，第一年沒法結(jié)果，得等個(gè)兩到三年，此后就能連續(xù)產(chǎn)出了。

    算了算制糖的時(shí)間，崔棲潮開始給大主教寫信了。

    他準(zhǔn)備建議大主教在堂區(qū)的地方設(shè)立貿(mào)易區(qū)，召集各地貴族來這里購買紅糖，同時(shí)也可以互相交易。有教會(huì)坐鎮(zhèn)，大家也不必?fù)?dān)心，像諾森伯蘭每次去別的地方換東西，總要遭受懷疑，當(dāng)做入侵者，同時(shí)自己也怕被黑。

    對(duì)于教會(huì)來說，節(jié)省了逐一推銷的時(shí)間，還可以收取貿(mào)易稅。

    而對(duì)諾森伯蘭來說，這樣的大動(dòng)作更好的遮蔽了他們，也方便了所有人，以后買賣不需要那么辛苦。一塊塊獨(dú)立生活、自產(chǎn)自銷的莊園，借這個(gè)機(jī)會(huì)增加交易與信息交換。

    建議給大主教，具體能不能采納就要看他怎么活動(dòng)了。

    崔棲潮寫完信就不管那么多，開始專心盯著領(lǐng)地里的工作，棉花成熟，可以收割了。

    ——從棉花開始吐絮起，那些棉花地就成了諾森伯蘭的著名旅游景觀，見多識(shí)廣的貴族都以為棉花的來處，是羊毛樹上長出的羊，何況農(nóng)奴。

    農(nóng)奴們隱約聽說這是羊毛樹，成熟前倒看不出有什么異樣，也不知道羊到底怎么長出來，這樹也不高大，怎么掛得住羊呢？

    直到白色的棉花慢慢出現(xiàn)，才刷新了大家的認(rèn)知：羊毛樹上不長羊，直接長羊毛！一坨坨的！雪白雪白的！

    連片連片白色棉花開在一處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還真有些像羊群，除了它們不會(huì)動(dòng)彈。

    別說農(nóng)奴了，就連所有管事、騎士、教士，都忍不住在地頭上轉(zhuǎn)悠，低頭研究這羊毛。

    教士威廉研究了半天，說：“這應(yīng)該也是神跡，在羊毛樹原本生長的大陸上，環(huán)境惡劣，不適宜羊生存。于是，仁慈的神憐憫他們的遭遇，賜予他們羊毛樹，讓羊毛以這種方式直接生長出來?！?/br>
    圍觀群眾紛紛點(diǎn)頭，覺得好有道理啊，原來是這樣。神真是太仁慈了，這樣比長羊都好，不必喂羊，也不必費(fèi)勁剔羊毛，處理羊毛。

    崔棲潮：“……”

    由于男爵大人是這里地位最高的，威廉說完自己的見解后自然而然看向他，尋求反饋。

    崔棲潮慢慢點(diǎn)頭贊同：“您說得對(duì)，這是神的賜福。它能夠在諾森伯蘭安然生長，也是神的眷顧。這些棉……羊毛我會(huì)捐出一部分給教會(huì)?！?/br>
    威廉喜滋滋，他就喜歡男爵的慷慨，在這里，他永遠(yuǎn)不用擔(dān)心征不滿什一稅。都說諾森伯蘭小而偏，但是自從這位男爵上任后，他在這里過得比大貴族領(lǐng)地上的主教們都不差了。

    他都不大好意思報(bào)告教會(huì)，自己內(nèi)心是很想拒絕暴食的，也用強(qiáng)大的意志力拒絕了齋戒期間吃rou。但是非齋戒期，他真的無法拒絕領(lǐng)主閣下送來的那些美味至極的食物，每一頓都吃得飽飽的……咳。幸好諾森伯蘭的教堂人不多，他還能掌控住局面，他也相信這是自己和男爵閣下之間心照不宣的小秘密。

    沒有機(jī)械幫助，收棉花只能靠手工，一團(tuán)團(tuán)雪白的棉鈴被摘下來，用工匠們新制造的軋花機(jī)將棉花與棉籽分開。一筐筐雪白的凈棉被運(yùn)到老爺?shù)膫}庫，即將被加工成各種棉織物。

    男爵老爺對(duì)于如何使用早有成算，除去代替羊毛，他自己要求將棉花紡成棉布，好做成貼身衣物，羊毛暖和但貼身穿實(shí)在太癢了。

    而且這些中世紀(jì)人民根本不穿內(nèi)褲的，崔棲潮已經(jīng)忍了很久了，他需要貼身衣物。

    除此之外，崔棲潮還讓人做了棉花床品，此前他用的是皮毛毯子、羊毛毯，還有自己讓人用谷物填充而成的枕頭。

    城堡里的人看到都羨慕不已，老爺真是會(huì)享受，看這彈到蓬松的棉花手感竟然如此之好，貼身接觸也一點(diǎn)都不會(huì)癢。不像羊毛織物，還得先用其他布料打個(gè)底。棉被重是重了點(diǎn)，但在大家的心里，還暗自覺得這樣才有身份。

    不管怎么說，也是物以稀為貴，棉織品在整個(gè)大陸都比較稀罕，也以北部居多，像老爺這樣做成棉被的更是沒見過。大家不由得心生幻想，等棉花產(chǎn)量也變多了，會(huì)不會(huì)和全糖宴一樣，來個(gè)全棉之堡……

    從柔軟棉墊到蓬松的棉花被，還有鼓鼓的棉花枕頭，曬到充滿陽光氣息后擺在床上，給這個(gè)陰暗的房間也增加了一些溫暖。

    小白看到棉被的一瞬間，就趁崔棲潮還沒有說“不可以”，嗖一下飛上床，整只貓?jiān)疫M(jìn)厚實(shí)的棉被里。

    崔棲潮：“……”

    小白先滾了個(gè)舒服，才爬下床，一臉“你還沒說不行就是可以”，反正它知道崔棲潮不可能讓它睡床，是死是活還是被咬掉貓頭，還不如先享受一番。

    只能說諳熟做貓之道的小白，現(xiàn)在是越來越會(huì)鉆空子了。

    這時(shí)候，莉莉敲門進(jìn)來，懷里抱著幾個(gè)厚實(shí)的棉墊子，堆得高高的，她歪頭把臉露出來，小聲笑道：“老爺，三個(gè)靠枕……不，貓窩也曬好啦，照您說的繡了不同的記號(hào)?！?/br>
    小白：“………………”

    崔棲潮慢慢說道：“不對(duì)，是一個(gè)靠枕，兩個(gè)貓窩?！?/br>
    第46章 收獲外號(hào)

    崔棲潮把墊子放在了自己床上, 小白厚著臉皮扒了幾下他的小腿。

    這可太始料未及, 太聰明反被聰明誤了, 誰能想到崔棲潮這么有良心呢……

    崔棲潮一根根從被子上往下捻貓毛，同時(shí)輕笑了一聲。

    小白：“……”

    眼看著大白和大橘一個(gè)飛撲, 躺在屬于它們的墊子里，大半身體都陷了進(jìn)去，發(fā)出嬌柔的叫聲, 小白嫉妒得快要瘋了。

    崔棲潮不但不理會(huì)小白，他還往床上一趟，手肘撐在了小白的墊子上, 開始看書。

    以崔棲潮的體重，一下就把墊子壓出凹陷。

    小白的爪子開始撓床板, 就像崔棲潮受夠了中世紀(jì)沒有內(nèi)褲一樣, 它也受夠了只能睡麻布?jí)|子, 快點(diǎn)把柔軟細(xì)膩的棉墊還給它，再這么被崔棲潮壓下去就要扁扁的了！

    崔棲潮無動(dòng)于衷。

    小白頓了一下, 撓床板的聲音更快了。

    小白覺得自己又不服氣, 潛意識(shí)里又有一種想狂舔崔棲潮手指討好他，好讓他把墊子給自己的念頭, 真是要完, 做貓做久真的會(huì)變態(tài)。

    崔棲潮吊了小白差不多三天, 才在小白把床板撓出凹槽之前，將墊子給它。

    小白幽怨地看了崔棲潮一眼：這都被崔棲潮枕扁了！

    崔棲潮看它，“那你要不要？”

    小白一只爪子抬起來扒了一下墊子。