一方面是看總共需要為幾位皇子采選, 另一方面就是看當(dāng)時(shí)主持著采選相看的后妃有什么樣的側(cè)重與想法。

    以宣帝朝而論, 這次采選可以算是十分有策略與想法的, 當(dāng)然, 隨后也帶出了很是出人意料的結(jié)果。

    六月三十，所有的秀女名錄上報(bào)，京外的四品以上官員的未婚之女也大部分都到達(dá)京中，而京中的官女則是報(bào)上了名姓年齡父母身份等等。到了七月初五當(dāng)日，所有的候選官女都到宗景司為選秀專門預(yù)備的景澤苑報(bào)道，不準(zhǔn)帶丫鬟仆從，只能帶少許的衣物首飾，所帶之物都要經(jīng)過(guò)宗景司翻檢查看，才放在寫好各人名姓的衣箱之內(nèi)。

    此番報(bào)上的官女名錄原本有三百余人，但其中已經(jīng)有婚約之人就有一小半左右。這一小半在報(bào)上的時(shí)候也要將婚書與媒妁姓名、訂婚日期一同報(bào)上，以證并非故意避開(kāi)采選，宗景司在核查之后便將其中大部分直接登記除名。

    所以七月初五這日到景澤苑的官女便只有一百六十五人，經(jīng)過(guò)三日的初選，又按著高矮胖瘦，容貌端正，口齒清晰，識(shí)文斷字，行動(dòng)端莊等等要求除去了四成左右。

    到得七月初十，當(dāng)這一批經(jīng)過(guò)初選的秀女被送到宮中進(jìn)行復(fù)選，由皇后與麗妃并其他后宮妃嬪一同參看再選的時(shí)候，只有一百人不到。這次每個(gè)人都會(huì)回答皇后或者其他妃嬪一兩個(gè)問(wèn)題，從而再去掉大半官女，只留下四十幾人左右，以備最后的甄選賜婚。

    到這個(gè)時(shí)候?yàn)橹?，所有跟荀家與明家或直接或轉(zhuǎn)折有關(guān)系的三親六故姑娘們都還仍舊在備選之列。明錦柔與齊珮自然不必說(shuō)，文若瓊文若瑤姐妹，以及那位其母在昌德伯府跟明華月與俞菱心正面對(duì)上的鄧太太侄女鄧紫芝也在。

    以容貌和家世而論，這些姑娘仍舊備選，倒也是預(yù)料之中的。而整體選秀進(jìn)行到此時(shí)，也仍舊是中規(guī)中矩的沒(méi)有出什么問(wèn)題。

    然而就在復(fù)選開(kāi)始之前，宣帝卻忽然給了中宮一道口諭，要文皇后“務(wù)必以慈母之心不偏不倚，為諸皇子擇選賢妻，以承宗廟”。

    要是真的帝后恩愛(ài)，這句其實(shí)就是個(gè)場(chǎng)面話，并無(wú)什么實(shí)際的意義，但自從長(zhǎng)春宮麗妃向皇后叩頭認(rèn)罪，自請(qǐng)貶謫而重得帝心之后，后宮的形勢(shì)又再次微妙起來(lái)。

    看上去似乎后妃和諧，尊卑分明，然而實(shí)際上文皇后卻是被架到了火上。宣帝對(duì)麗妃每多一分憐惜，同時(shí)也會(huì)對(duì)文皇后的“賢德大度”多一分的要求。

    于是在這樣的壓力之下，文皇后就選了一個(gè)前朝曾經(jīng)用過(guò)的法子，傳旨舉辦一場(chǎng)宮宴，同時(shí)傳旨邀請(qǐng)公卿宗親的命婦入宮，將這場(chǎng)賜宴作為最后甄選的方式。

    說(shuō)起來(lái)這其實(shí)是很有道理的，一般高門相看兒媳，往往也都是在兩家來(lái)往之中，或者有什么節(jié)慶飲宴之時(shí)，觀察那姑娘的行動(dòng)言談，待人接物，是否大方得體，是否端莊有禮。若是宴席之間有什么小小的變故沖突，其實(shí)反而更好，就能看出那姑娘遇事是否輕易驚慌，當(dāng)場(chǎng)如何應(yīng)對(duì)，事后如何議論等等。

    在前朝那些不曾正式選秀的時(shí)候，也曾經(jīng)有后妃邀請(qǐng)幾家看中的宗親或者官員女眷入宮賜宴，席間觀察問(wèn)詢一番，之后就定下了皇子的妃嬪人選等等的例子。所以文皇后這個(gè)做法算是有例可循，雖然麻煩些，但也十分用心。

    宣帝對(duì)此非常滿意，難得地親自駕臨昭陽(yáng)殿，拉著皇后的手又是嘉許又是稱贊，表示文皇后肯為了三位皇子這樣仔細(xì)選妃，不愧是母儀天下之人，賢妻良母的典范。一時(shí)間帝后和諧，大盛天家的和睦光輝簡(jiǎn)直到達(dá)了天旭朝的頂峰。

    然而這場(chǎng)用心的賜宴，很快就成為了天旭朝的另外一種典范。

    其實(shí)嚴(yán)格地講，宴會(huì)的前半段還是非常美好的。在惠風(fēng)融融的七月下午，已經(jīng)消散了幾分夏末的悶熱，而初秋的陽(yáng)光與清風(fēng)還遠(yuǎn)沒(méi)有任何的寒意，千鯉湖畔的御景東苑正是蘭桂芬芳，香花燦爛的美景盛時(shí)。

    預(yù)備最后甄選的官女們六人一席，一共排了八張席面。而有幸進(jìn)宮參與這場(chǎng)賜宴的命婦倒是不太多，只并未送選的公卿命婦才能參與，文安侯府因?yàn)檐鳛]沒(méi)能參選，明華月與俞菱心婆媳便十分有幸地入宮見(jiàn)識(shí)了這一場(chǎng)盛會(huì)。與其他命婦一起，十人一席，排了四席在另外一側(cè)。正中自然是皇后、麗妃、聶昭儀，以及其他幾位資歷深但沒(méi)什么圣恩的妃嬪，以及三位皇子，一共分了四席。

    這樣的排場(chǎng)算是很不小了，尤其是除了后妃之外，又有宗親命婦在場(chǎng)，又有三位皇子親臨，那些平素不在京中的官女，稍微緊張一點(diǎn)就能看出來(lái)不自在。而明錦柔齊珮，以及朱家送選的朱二姑娘、朱三姑娘這種見(jiàn)慣大場(chǎng)面的則要淡定得多。

    而且這場(chǎng)賜宴之中除了安排好的歌舞觀賞之外，也給了這些官女機(jī)會(huì)，自己決定要不要當(dāng)眾展示一下自己的琴棋書畫等等才藝能力。

    于是到了賜宴的中段，真的有來(lái)自渝州和江州的官女出來(lái)彈琴獻(xiàn)舞等等。只不過(guò)后妃和命婦們雖然都是含笑看著，甚至贊賞了幾句，心里卻都是暗暗搖頭的。

    其實(shí)這個(gè)機(jī)會(huì)完全就是個(gè)陷阱，若是給皇帝選后宮妃嬪的時(shí)候表現(xiàn)一下倒是可以的，因?yàn)椴还苜F妃貴嬪還是昭儀淑媛，除了皇后之外都是側(cè)室。既然是側(cè)室，那么歌舞才藝取悅帝王便是應(yīng)該的，多多益善。

    可給皇子選王妃就不同了，誰(shuí)家的王妃會(huì)當(dāng)眾獻(xiàn)藝？這幾個(gè)姑娘便是能中選，估計(jì)也就是側(cè)妃甚至良媛了。

    這個(gè)過(guò)程里，命婦們的心思也是各異的，雖然所有在場(chǎng)之人家中都沒(méi)有直系女兒送選，但京中姻親關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，完全撇清是不可能的，總是有一些表親或遠(yuǎn)親是待選的。比如俞菱心，其實(shí)跟在場(chǎng)的三個(gè)人都有關(guān)系。

    明錦柔既是她的好友，也是她婆婆的侄女，齊珮是她親娘的侄女，就連那位十分不熟悉的鄧家姑娘鄧紫芝，按著齊家的姻親算，俞菱心也要叫一聲表姐的。

    當(dāng)然，俞菱心真正關(guān)心的，只有明錦柔一個(gè)。雖然她知道以明錦柔的性格，怎么也不可能此時(shí)犯傻出去表演什么，但眼見(jiàn)秦王身穿天青刺金團(tuán)紋袍服端坐在側(cè)，而明錦柔的席位距離秦王只有數(shù)步之隔，二人的目光在賜宴之中很是交錯(cuò)了幾回，還是讓俞菱心很是懸心了一陣子。

    明華月顯然也是擔(dān)心的，尤其是她身為習(xí)武之人，目力甚好，每次看見(jiàn)明錦柔稍有什么動(dòng)作都會(huì)忍不住緊張一下，生怕這個(gè)口硬心軟的傻丫頭做出什么事來(lái)。

    這婆媳二人滿心牽掛，就對(duì)別的都不曾太在意。不過(guò)幸好一直到官女們的獻(xiàn)藝都結(jié)束了，再次傳上原本預(yù)備的歌舞，明錦柔都沒(méi)有真的起身，明華月和俞菱心這才齊齊松了一口氣。

    而這個(gè)時(shí)候，忽然一陣急促的混亂腳步聲響起，眾人自然順著那動(dòng)靜方向看過(guò)去，于是便非常驚訝而意外地看見(jiàn)幾個(gè)宮監(jiān)正追趕著兩只碩大肥壯的錦雞，而錦雞撲棱飛騰之外，前頭還有一只身穿錦衣的大白貓向著賜宴的御景東苑狂奔而來(lái)！

    眾人震驚之余，便立刻有命婦與妃嬪本能地去看文皇后。其實(shí)在這樣相看媳婦的宴會(huì)上做出點(diǎn)小動(dòng)靜小混亂，算是心照不宣的手法，若是有只小貓小狗跑進(jìn)來(lái)，的確可以看看官女們的鎮(zhèn)定程度，應(yīng)變態(tài)度等等。

    但是，這個(gè)錦雞可是宣帝的心頭愛(ài)寵，慈惠太后還在世的時(shí)候就特別喜愛(ài)彩羽錦雞，宣帝也一直養(yǎng)著。這兩只雖然不是當(dāng)年慈惠太后養(yǎng)的，但是與太后最喜歡的兩只特別像，所以宣帝愛(ài)屋及烏，以及懷念先母的時(shí)候就格外喜愛(ài)這兩只錦雞。可說(shuō)在整個(gè)后宮之中，上上下下都對(duì)這兩只錦雞格外重視，沒(méi)人敢有絲毫小覷。

    讓這兩只寶貝祖宗一樣的錦雞沖到賜宴里？

    這個(gè)考驗(yàn)是不是太大了？

    至于前頭那只大白貓，則是宮中資歷最老的德妃所養(yǎng)的寵物，油光水滑，也是肥壯非常，身上還套著德妃無(wú)聊時(shí)親手做的錦繡小衣裳。

    這又是個(gè)什么路數(shù)？

    眾人還沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，文皇后已經(jīng)臉上變色，連連叫人趕緊抓貓抓雞，控制住場(chǎng)面。

    難道這不是皇后安排的？

    三位皇子自然也都起了身，宮監(jiān)宮女們趕緊往這個(gè)方向趕過(guò)來(lái)。待選的官女們這時(shí)候已經(jīng)混亂起來(lái)，因?yàn)樽冯u而來(lái)的宮監(jiān)們其實(shí)不敢太過(guò)死命撲打抓雞，還是試圖圍堵的，而那貓與錦雞都好像發(fā)了狂一樣，拼命亂跑亂撲，幾息之后就沖著官女們過(guò)去了！

    這時(shí)就聽(tīng)“呼啦”一聲，伴隨著混亂的驚叫，那大白貓?zhí)狭似渲幸粡垪l案，那案上原本有剛剛上桌的一道酒香鍋?zhàn)?，紫砂小鍋里燉著山珍美味，鍋下有一個(gè)極小的燈爐，是最近皇后很喜歡的一道補(bǔ)身菜品。

    這菜品到底有多么進(jìn)補(bǔ)就沒(méi)人知道了，然而那貓撲到了小鍋與燈爐之后就滾了一身的黃酒，大約是身上錦衣的流蘇太過(guò)易燃，混亂之間居然迅速著起火來(lái)！

    第123章 熄火

    這一下的混亂可就更大了, 歷來(lái)宮里出事著落在動(dòng)物身上時(shí)，最容易被利用的就是貓，一方面是無(wú)聊的宮妃以養(yǎng)貓居多，更要緊的一點(diǎn)是貓更加靈活矯健，能跑能跳能上樹(shù)，做了手腳之后不容易被即刻抓到。

    便如此刻的這只白貓, 本身發(fā)狂就已經(jīng)很難抓住，身上再著了火, 真是實(shí)打?qū)嵉膭?shì)如瘋虎，從一張桌子上躥下去之后打了個(gè)滾, 身上火苗壓了壓卻沒(méi)能全熄滅, 下一刻又躥上了另外一桌，很快就在人群與席位之間來(lái)回躥跳了幾回。

    整場(chǎng)賜宴至此可說(shuō)是一片混亂, 命婦們都有些坐不住了，德妃又是嚇得魂飛魄散又是心疼白貓, 激動(dòng)慌亂之下都不知道是不是該上前, 但立刻被聶昭儀按?。骸澳锬锬€是別靠近了！”

    麗妃和其他妃嬪都是一副六神無(wú)主的樣子，皇后已經(jīng)急的一佛出世二佛升天, 就差跳著腳叫人趕緊抓雞抓貓。

    而待選的官女們此刻是真的經(jīng)受了歷朝歷代秀女們前所未有的巨大考驗(yàn)，除了幾個(gè)武將之家出身、而且自己也習(xí)武的姑娘還算稍微鎮(zhèn)定一點(diǎn)之外，剩下的已經(jīng)是面無(wú)人色, 有尖叫驚慌的, 有瑟瑟發(fā)抖的, 有站起來(lái)想跑不知道該朝哪個(gè)方向走的, 因?yàn)樨埖钠鸹鹋c亂竄不只帶來(lái)了杯盤狼藉，飛濺的火星還同時(shí)讓有些身上有綃紗和流蘇的官女身上也起火了！

    原本在外頭伺候的宮女太監(jiān)自然趕緊過(guò)來(lái)幫忙，但一時(shí)之間混亂到這個(gè)地步，雞飛貓?zhí)?，誰(shuí)也無(wú)法讓局面迅速平靜下來(lái)。而就在這個(gè)時(shí)候，那白貓已經(jīng)帶著驚慌的凄厲叫聲以及撲躥到了明錦柔與齊珮的那一桌！

    “錦柔救命??！”齊珮這個(gè)時(shí)候已經(jīng)驚慌害怕到兩腿發(fā)軟，完全不知該怎么辦，幾乎是本能地就去抓明錦柔。