“倒是沒見你爹哭。那時(shí)候他就抱著你坐在你娘的靈堂前，傻愣愣的看著你娘的牌位，不吃不喝不睡，誰跟他說話都不理睬。下葬時(shí)也是，抱著睡著的你，眼睜睜看著棺材埋下地，眼神都是空洞洞的?！?/br>
    王嬤嬤現(xiàn)在想起當(dāng)時(shí)那畫面，還覺得唏噓不已。

    李莞那時(shí)候才兩歲還不到，對(duì)于王嬤嬤說的這些，自然是沒有什么印象的。只能憑腦中想象。

    要說李崇對(duì)她娘用情至深吧，可他為李莞的娘守了一年孝后，轉(zhuǎn)頭就娶了崔氏，同年生下一對(duì)龍鳳胎，崔氏懷孕期間，他干脆又接連納了崔氏陪房的兩個(gè)丫鬟為妾，后來雖然沒怎么見李崇去過那倆妾侍院里，但他總沒有推辭就是了。

    所以，李莞一時(shí)還真拿不準(zhǔn)，她爹對(duì)她娘到底是個(gè)什么感情。

    王嬤嬤見李莞不說話了，以為她要睡了，便起身去熄了燈，李莞把那簪子塞進(jìn)枕頭底下，翻了個(gè)身，借著稀薄的月光，盯著承塵，腦中想著李崇和她娘的事情，迷迷糊糊間睡著了。

    第7章

    李莞正在吃早飯，老夫人身邊的丫鬟就來傳話，說今天中午老夫人院里擺飯，五姑娘和六公子從清河回來，大約今天中午能到家，老夫人給他們辦一桌接風(fēng)宴，請(qǐng)大房和二房的老爺、夫人、姑娘、少爺們都來聚聚。

    王嬤嬤給李莞布菜，聞言回道：“哎喲，這事兒昨天奴婢就聽說了，竟忘了告訴姑娘知道。五姑娘和六公子約莫今天就能到家，據(jù)說還帶回來崔家的一位小姐和兩位公子，怪不得老夫人重視?！?/br>
    崔家的小姐和公子，李莞從前倒也見過幾回，只是崔家的人，怎么說呢，不知道是不是從小受的規(guī)矩大了，一個(gè)個(gè)走出來都是木訥兮兮的，小輩里也就只有一個(gè)崔槐還稍微有點(diǎn)意思，不走崔家為他鋪好的士林之路，反而棄文從武，成了五軍都指揮使陸睿麾下左膀右臂，硬生生的為自己殺出一條錦繡前程。盡管跟著那個(gè)以心狠手辣著稱的陸指揮使，崔槐也受過不少非議，但他卻從未放棄追隨，往后的十年，崔槐官至大理寺卿，不管怎么說，憑著崔槐這份堅(jiān)定不移的決心，也是讓人敬佩的。

    吃完了早飯，李莞又喊來阿成去套馬車，王嬤嬤問：“姑娘還要出去？那中午老夫人那兒……”

    “我得再出去一下，中午能回來就盡量趕回來，要實(shí)在回不來的話就算了?！崩钶缚蓻]有上趕著給李茂和李嬌接風(fēng)洗塵的興致。

    王嬤嬤聽李莞這語氣，便是不打算回來的意思唄。這可有點(diǎn)為難。

    “若老夫人派人來問，就說我有事耽擱了?！?/br>
    李莞搶在王嬤嬤之前安慰了這么一句，不等王嬤嬤反應(yīng)過來，拉著銀杏，飛也似的逃離攬?jiān)滦≈?/br>
    依舊是去的榆林街，李莞后來左想右想，總覺得表姑奶奶那幾家店鋪衰敗的奇怪，很小的時(shí)候，她還記得那些店鋪客似云來，要說李崇那時(shí)候也沒有特別打理過，都是已經(jīng)成熟了的店鋪，不可能前前后后相差這么多。

    李莞來到大興綢緞莊，門倒是早早的開了，李莞上門，那伙計(jì)先是一愣，然后才問：“姑娘早啊，是想看點(diǎn)布料做衣裳嗎？”

    柜臺(tái)后的貨架上，布匹零零散散的放著，全都是些往年賣剩下的東西，也就騙騙鄉(xiāng)下來的門外漢，稍微有點(diǎn)見識(shí)的，都不可能在這樣一家店面里面買布做衣裳。

    “這店里就你一個(gè)人？你們掌柜呢？”李莞對(duì)那伙計(jì)問。

    伙計(jì)得知李莞不是來買布的，便將她上下打量了一遍：“我們掌柜不在，姑娘找他有事？”

    李莞不跟他賣關(guān)子，又問：“你們這店面租嗎？或者賣嗎？”

    “姑娘是來租鋪?zhàn)拥?？我們掌柜的可沒說過鋪?zhàn)右饣蛘哔u。這鋪?zhàn)涌刹皇瞧胀ㄈ思业漠a(chǎn)業(yè)，大興李家知道嗎？這是李家的鋪?zhàn)?，姑娘如果真要買賣鋪?zhàn)拥脑挘艺乒窨蓻]什么用，得找李家的人才行?！?/br>
    這伙計(jì)見李莞雖然是個(gè)小姑娘，但穿著打扮一看便是富貴人家的，不疑有他，據(jù)實(shí)相告。

    “你們掌柜，是姓馮嗎？”

    李莞隱約聽人提起過馮掌柜，從前就是他替李崇打理表姑奶奶留下的產(chǎn)業(yè)來著。

    誰知伙計(jì)果斷搖頭：“不是，我們掌柜姓劉。姑娘說的馮掌柜早就不在這里干了?！?/br>
    “他去哪兒了？”李莞追問。

    “他手腳不干凈，侵了主家銀兩，現(xiàn)在聽說搬到城外十里村去了。姑娘你到底是來買鋪?zhàn)拥模€是來找人的？要不我去問問我們劉掌柜？”伙計(jì)的言語中，有點(diǎn)不耐煩。

    李莞讓銀杏給他遞去二兩銀子，才得以繼續(xù)問：“跟我說說，那馮掌柜怎么手腳不干凈了？”

    伙計(jì)得了銀兩，態(tài)度立刻發(fā)生改變，把他知道的事情事無巨細(xì)的跟李莞說了一遍。

    大致意思就是，那馮掌柜不識(shí)好歹，東家給他開了那么高的薪俸，他還吃里扒外，經(jīng)常從柜臺(tái)里拿錢，有一回他拿錢的時(shí)候，被劉掌柜發(fā)現(xiàn)，一百兩銀票，人贓并獲。劉掌柜原本想看在往昔情分上放過他這回，馮掌柜自己覺得過意不去，主動(dòng)請(qǐng)辭回家去了。

    馮掌柜從這里離開以后，沒有地方敢聘他做掌柜了，干脆一不做二不休，投行進(jìn)了黑賬房的行列，專門替一些見不得人的商家做假賬。名聲可以說已經(jīng)臭到底了。

    李莞從店鋪里走出，腦中疑惑重重，那馮掌柜當(dāng)年是好幾家店鋪的總掌柜，如果他真想撈錢的話，隨便在生意上做點(diǎn)手腳，相信誰也看不出來，可他為什么偏偏選擇了最笨的方法，在柜臺(tái)偷錢呢？

    李莞上了馬車，讓銀杏又折回去問了馮掌柜的地址，沒一會(huì)兒，銀杏上車來稟報(bào)：

    “伙計(jì)說，那馮掌柜在城里做的假賬太多了，怕給人打，搬到城外瑤溪村去了?！?/br>
    “瑤溪村？”李莞倒是知道這個(gè)地方。一般家里稍微能過得去的，都不會(huì)住到那里，瑤溪村是大興府最窮的村落，里面多是老弱病殘。

    李莞怎么也想不明白，一個(gè)幾家店鋪的總掌柜，為什么會(huì)淪落到這種地步。

    拍了拍車廂壁，對(duì)車夫阿成說：“去城外瑤溪村?！?/br>
    阿成領(lǐng)命，馬車駛動(dòng)，銀杏驚恐的說：“姑娘莫不是要去找他吧。那種雞鳴狗盜的人，避開都來不及，找了干嘛呢?！?/br>
    李莞有自己的想法，她見過從前表姑奶奶店鋪興旺時(shí)的樣子，當(dāng)時(shí)馮掌柜必然下了一番苦心，功不可沒，他走了之后，幾家店鋪就跟沒了靈魂的軀殼，蕭條破敗，而且她骨子里就是不相信，如果馮掌柜真想從店鋪里撈錢，憑他的本事，絕對(duì)不會(huì)用這么低級(jí)，這么笨的方法。

    興許是他那陣子特別缺錢，但又不想用下作手段從東家鋪?zhàn)永飺棋X，只能出此下策。而一個(gè)能在自己最需要錢的時(shí)候，都不對(duì)東家生意動(dòng)手腳的人，骨子里應(yīng)該不會(huì)壞到哪里去吧。

    城外瑤溪村是不算大的村落，周圍都是平地，住了那么幾十戶人家，要從這些人家里打聽出一戶姓馮的并不難。

    李莞在馬車?yán)锏?，阿成和銀杏下車一家家的詢問，終于在村子?xùn)|頭找到了馮掌柜家，這村子里的人對(duì)馮家人倒還挺客氣，一口一個(gè)‘馮先生’的喊。

    阿成和銀杏護(hù)在李莞身側(cè)，領(lǐng)著李莞去了馮家所在的地方。

    “馮掌柜出門去了，家里只有一個(gè)瞎眼的女人和一個(gè)癱在床上的老人家?！便y杏在李莞耳邊解說，阿成到前面敲門去了。

    其實(shí)馮家的門是開著的，十分破敗的木板門，即便關(guān)上也沒什么意義。

    “誰呀?！蹦莻€(gè)瞎眼女人的聲音從里面?zhèn)鞒鰜怼?/br>
    “我們是來找馮先生的，他在家嗎？”阿成入鄉(xiāng)隨俗，跟著周圍村民們稱呼馮掌柜為馮先生。

    那個(gè)女人請(qǐng)他們進(jìn)去，一進(jìn)屋子，一股不知道是什么酸餿的味道就撲面而來，屋頂上破了兩處，干脆沒修繕，直接找了兩塊殘缺不全的琉璃瓦蓋著，這樣使得屋里還稍微亮堂些，屋子里也不提什么擺設(shè)不擺設(shè)了，是前后通的長(zhǎng)形屋子，第一間里就擺著一張單薄的床板，上頭躺著個(gè)蓬頭垢面的老婆子，一雙眼睛盯著進(jìn)門的李莞他們。

    而剛才和她們說話的瞎眼女人，從第二間屋子里摸出來，手里還拎著兩張小凳子，阿成趕緊去接應(yīng)她，那女人雖然眼瞎，倒也熱情的很，自己扶著老婆子的床框，對(duì)他們說道：

    “別客氣，坐吧。”

    銀杏替李莞把小凳子擦拭干凈，才讓李莞坐下，聽見動(dòng)靜之后，床上的老婆子突然開口了：

    “家里簡(jiǎn)陋，沒什么拿得出手招呼的，小姐不要介意?！?/br>
    李莞搖頭，對(duì)床上老婆子道：“老夫人客氣，我們是來找馮掌柜的，我是李家的四姑娘，李崇李老爺是我父親?！?/br>
    李莞自報(bào)家門后，床上老婆子臉上明顯一驚，正要說話，屋里的人就都聽見外面?zhèn)鱽淼拇迕翊似鸨朔穆曇簦?/br>
    “喲，馮先生回來了，你家里來人了，快回去看看吧?！?/br>
    李莞對(duì)阿成看了一眼，阿成就出去迎接，馮掌柜看見阿成，先是一愣，又想起在村口看見的馬車上寫著‘李’字，哪里猜不到他們是什么來頭。

    放下肩上的背簍和魚竿，把卷上去的褲腿放下來，抹了一把臉后，才走進(jìn)屋里。

    原以為來的是李家的那位老爺，卻沒想到是個(gè)十多歲的小姑娘。

    馮掌柜和李莞打了個(gè)照面，先是一愣，很快恢復(fù)過來，對(duì)李莞行了個(gè)讀書人的拱手禮，李莞起身對(duì)他回了個(gè)福身。

    家里說話不方便，李莞主動(dòng)提出請(qǐng)馮掌柜去外面說話，馮掌柜名叫馮振才，四十多歲，清瘦的很，沒有蓄須，多少年來，一直是白面書生的模樣，只是這幾年越發(fā)看著蒼老，身上穿的衣服雖然打著補(bǔ)丁，難得卻挺干凈。

    李莞和他站在馬車旁，不跟他繞圈子，直接問道：

    “馮掌柜可愿再回李家的鋪?zhàn)樱俊?/br>
    馮振才愣住，看著李莞的表情震驚中帶點(diǎn)可笑：“四姑娘知道不知道我為什么離開李家鋪?zhàn)?？?/br>
    他的聲音中透著英雄遲暮的落魄，把袖口的些微褶皺撫平。

    “我知道。你從柜臺(tái)拿了點(diǎn)錢嘛?！?/br>
    即便過去幾年，但如今被人當(dāng)面提起，馮振才還是覺得羞愧不已，低下頭笑道：

    “姑娘知道，還要讓我回去？不怕我把李家柜臺(tái)搬空了嗎？”

    第8章

    “人生在世，誰都有個(gè)過難關(guān)，趟惡水的時(shí)候，所謂惡，也分大惡與小惡，偷錢固然不對(duì)，可若偷錢是為了救人性命，在這樣的大義與孝心面前，卻也沒什么絕對(duì)不可以的。就好比殺人是犯法的，可將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人，卻是為了保家衛(wèi)國(guó)，凡事還是得看因?yàn)槭裁淳壒??！?/br>
    李莞慶幸自己今天到馮家來看了究竟，至少明白一些馮掌柜當(dāng)時(shí)的處境。越發(fā)堅(jiān)信自己猜想的沒有錯(cuò)。

    馮振才目光復(fù)雜的看著李莞：

    “照姑娘這么說，如果我繼續(xù)回李家做事，繼續(xù)在柜臺(tái)偷錢花也是可以的咯？”

    這個(gè)問題出來，李莞還沒說話，銀杏就忍不住了：

    “你這話說的，我們姑娘好心好意來看你，縱你不領(lǐng)情，卻也別說這等混賬話?！?/br>
    馮振才掃了一眼銀杏，眼神仿佛像一把弓箭，看你一眼，就讓你有一種被弓箭盯上的感覺，可見此人絕非好惹。

    李莞卻不以為意，莞爾一笑：

    “何必為了那么點(diǎn)小錢費(fèi)心去偷呢。你什么時(shí)候想用了，直接拿便是?！?/br>
    馮振才冷哼：“可我若就喜歡偷呢？姑娘請(qǐng)回吧，我早已不是你們李家的掌柜，今后也不想回去。你不必在我這么個(gè)廢人身上浪費(fèi)時(shí)間?！?/br>
    李莞毫無懼色與馮振才對(duì)視了好一會(huì)兒，馮振才暗自心驚眼前這看起來只有十二三歲的小姑娘，居然有這么大的膽色，目光銳利，像一只快要長(zhǎng)出獠牙的小豹子，只待成年，便能撲上獵物，咬斷對(duì)方喉嚨。

    “我也不是要馮掌柜現(xiàn)在就給我答復(fù)，你考慮考慮吧?？紤]好了，隨時(shí)可以去李家找我?！?/br>
    李莞留下這么句話，便不做停留，爬上馬車。

    馮振才站在瑤溪村村口，看著李莞馬車離開，直到馬車過了轉(zhuǎn)角看不見了，他才轉(zhuǎn)身回村。

    馬車?yán)铮y杏特別不理解李莞，問道：

    “姑娘，你什么意思呀。難不成真的想請(qǐng)那偷兒?jiǎn)?？?/br>
    李莞掀開簾子看外面景色：“別一口一個(gè)偷兒，如果他真想撈錢，一百間李家鋪?zhàn)?，他也能給你撈空了。”

    銀杏不服李莞維護(hù)馮振才那樣慣偷還目中無人的人。

    “可姑娘別忘了，他還替人做假賬呢。試問哪個(gè)正直的賬房先生，會(huì)去給人做假賬啊。您不是沒瞧見鋪?zhàn)永锘镉?jì)談?wù)撍纳袂椋媚镞@是在做吃力不討好的事情?！?/br>
    李莞不想與銀杏爭(zhēng)辯。

    不說別的，單就說榆林街上那幾家鋪?zhàn)樱T掌柜在的時(shí)候，打理的有聲有色，客似云來，可馮掌柜一不在了，短短幾年的功夫，竟然破敗成如今這副熊樣，其實(shí)只要仔細(xì)想想，就能明白當(dāng)時(shí)馮掌柜為什么要從柜臺(tái)拿錢。

    他家里定是出了事故，母親癱瘓，妻子眼瞎，他做了李家鋪?zhàn)佣嗄甑目傉乒?，居然連給老母親和妻子看病的錢都拿不出來，可見平日里并不是個(gè)貪婪的人，一時(shí)走投無路，才想著在柜臺(tái)拿錢，其實(shí)如果不是李崇無心打理這些店鋪，馮掌柜在遇難時(shí)，能得到一點(diǎn)李崇的幫助，他也不至于走上柜臺(tái)偷銀子這條路的。

    可惜，所有的一切都湊到一起了。而后來，馮掌柜去給人當(dāng)黑帳房這事兒，李莞覺得也是順理成章的，他背上了柜臺(tái)偷錢的名聲，其他哪個(gè)鋪?zhàn)痈艺?qǐng)他，沒人請(qǐng)他，他就賺不到錢，賺不到錢，家里人還是要吃飯，還是要開銷，他不給人做黑賬，一家子都活不下去。

    李莞是鐵了心要把馮掌柜給請(qǐng)回去的，之所以今天沒有強(qiáng)勢(shì)請(qǐng)人，一來是想給馮掌柜一點(diǎn)時(shí)間考慮，二來也是因?yàn)樗€沒拿到那鋪?zhàn)拥慕?jīng)營(yíng)權(quán)。

    李莞想來想去，她要想做生意，就一定得有店面，與其花錢去買別人家的店面，不如找個(gè)機(jī)會(huì)跟李崇把他手里榆林街那幾家店鋪的地契給拿過來，這樣也算是名正言順的打理自家產(chǎn)業(yè)，但李莞有點(diǎn)不確定李崇肯不肯把鋪?zhàn)咏o她，所以今天才給馮掌柜留了個(gè)懸念。

    李莞從瑤溪村趕回城里的時(shí)候，已經(jīng)是下午申時(shí)，帶著銀杏和阿成在飯莊吃了點(diǎn)東西，然后才回家去。