云棠剛鋪了被子，忙叫娘親上榻坐了，又倒好了水，這才跟著坐到旁邊兒。

    “棠兒，剛剛你爹跟你說了些什么？”

    云棠剛要說話，李芳菲又笑開了，“你不用說我也知道，他那個性子，無非是叫你進宮去老老實實的別惹麻煩?！?/br>
    李芳菲了解姚庸，自己的相公哪哪都好，就是做人太過實心眼兒，就算后娘對他苛刻，他還是守著那套禮義，對人家恭恭敬敬，云棠骨子里的憨厚多半是隨了他，好在這些年李芳菲悉心說教，這才把女兒掰好了些。

    “別聽他的，宮里頭可不比外頭，外頭就已經(jīng)是人心隔肚皮了，更何況是宮里頭過日子的？進了宮可不是老老實實做人就行的，且得知道變通，你若想去宮里頭也好，可以見見這世上最繁碩之地，只是得萬事小心，害人之心不可有，防人之心更不可無啊……”

    云棠聽的認真，把娘親的話記在心里，娘比爹聰明，這是她從小就知道的，所以說，聽娘的準沒錯。

    李芳菲見女兒也開始打哈欠，知道她是困了，又囑咐了幾句，拿著小鏟撥了撥墻角的火爐，這才出門去了。

    ☆、姚府（三）

    一覺醒來天又大亮了，這才是正式的大年初一了，按習俗來講昨個夜里是家家都要守歲的，可是姚府沒這個規(guī)矩，這種艱苦而又充滿憧憬的活兒只有一家子和和美美的才能愿意堅持，至于姚府……

    云棠領(lǐng)著弟弟出了門兒，想要找隔一條巷子的外公去了，外公家離這不遠，比起姚府，那里更像是家。

    昨晚也不知放了多少的炮仗，空氣里頭彌漫著股子奇怪的味道，云棠踢了踢門口的炮仗皮兒，捂住了弟弟的鼻子，朝西邊走去。

    住在東院最大的壞處就是每次出門都得經(jīng)過姚府的正院，他們家也提過，要么就在東院里單獨開一個小門兒，卻被姚禧給否了，姚禧說，不是一家人，不進一家門，一家人就得進一家門，獨門獨戶算怎么回事？

    她這個爺爺大概對自己的四兒子還是有一絲歉意的，不舍得讓他單獨去過，可是就是這份舍不得，反而成了累贅。

    云棠領(lǐng)著小允剛出了東院，這就看見了迎面過來的姚云杏，穿了一身正紅的長襖子，從頭到腳繡著蝴蝶兒，云杏底子不錯，這么一穿倒是有幾分明艷。

    云棠裝作看不見她，領(lǐng)著弟弟往前去了，卻還是被云杏給叫住，“誒！臭丫頭，看不見你jiejie我？”

    她算哪門子的jiejie？云棠還是沒去理她，反正自己就要走了，這個時候招惹是非反而不好……

    誰知云杏不依不饒起來，“姚云棠！怎么……是也想著自己可以馬上飛上枝頭了？看不起我們這種平頭老百姓？瞧瞧你那副樣子，眼睛長在頭頂，鼻孔朝了天……不過就憑你？進了宮又能怎么？你當真有王子皇孫看上你？臉倒是人模狗樣，也不想想你自己身上怎么回事？穿著衣服是美了，若是真脫了衣服，還不得把男人給迷死？”說罷掩口嘻嘻笑了起來。

    小允懂事的早，聽出了這話不對味兒，就要沖過去揍她幾拳，卻被jiejie拉了回來。

    云棠握緊了拳頭，真想撕了她那張破嘴，想想還是忍了，慢慢回過身來，嘴角微微上揚帶著笑，“姚云杏，我這個樣子是因為什么你會不知道？但凡有些良心的，早就好好的記掛著恩情了，那些狼心狗肺的不記得也就算了，又何必如此挖苦我？”

    云杏笑的更歡，“好meimei，我這可是夸你呢？你又氣什么？瞧瞧你這腰身，瞧瞧你這皮膚……怎么看怎么天仙兒似的，誰又敢挖苦你？”

    云棠也笑了，見她笑出了眼淚，突然也覺得好笑，再也不去理她，牽著弟弟徑自去了。

    一直到走出了姚府，小允這才望了望jiejie，“姐，我長大了，與她打起來未必就輸了她，那潑婦我早就想揍她，你又何必攔著？”

    “胡說！你既已說她是潑婦，與潑婦扭打在一起成何體統(tǒng)？哪個好人家的孩子整日想著揍人？”雖是這么說著，心里頭卻還是泛著甜意，她這個弟弟算是沒白疼。

    不覺又放柔了聲音，“小允，jiejie是真的沒覺得受了欺負，自己若是干凈，什么臟話臟事都近不了你身，jiejie倒真是覺得她可笑，可笑她以嘲諷別人為樂趣，她這輩子，無論活到多少歲，恐怕也就這樣活了……”

    也不知道從什么時候開始，云棠學會了事事都想開，想來那些欺負自己的人也未必就優(yōu)勢到了哪去，若是一輩子以挖苦別人為樂，這樣的日子也是夠悲哀的。

    小允若有所思，望向jiejie的眼神里都泛著光，在他的觀念里頭，jiejie永遠是那么的睿智聰明，小孩子的眼里總是有一個三頭六臂百毒不侵的大人物，而小允的這個人，就是他的jiejie。

    街邊上倒是熱鬧，賣糖炒栗子的，豌豆糕的，臭豆腐的，糖葫蘆的，都在一邊叫嚷著，這街不怎么工整，有些彎彎曲曲，更不怎么干凈，臭豆腐的味，被商家潑在門口的雞雜碎的味兒，反正不怎么好聞，不過這姐弟倆走習慣了，倒也不覺得什么，就這么買買吃吃走走停停，短短的一段路卻走了將近兩個時辰，趕在吃午飯之前終是到了外公外婆的家。

    外婆家刷了黑漆的木門上已經(jīng)貼好了對子，對子上的字跡龍飛鳳舞，不用瞧云棠也知道，這整個巷子也沒有幾家的對子不是這個字體，這字是她外公親自寫的，外公是個秀才，很有些才華，只可惜跟官場無緣，中了秀才后就再考不上，無奈之下在家里辦了個私塾，當起了教書先生，云棠和小允姐弟倆的知識也多半是從外公那學來的。

    敲門進屋，外婆趕緊把各式各樣的好吃的拿了出來，瞧著這姐弟倆怎么看怎么喜歡，又把孫子叫了出來，原來這李秀才有一兒一女，女兒李芳菲嫁給了姚庸，兒子比女兒小兩歲，也早已娶了媳婦，生了個兒子今年八歲，爺爺給取名叫李適南，取鯤鵬且適南冥的典故。

    適南見了哥哥小允馬上湊了過去，又吵著到院里放炮仗，見兩個小的一溜煙兒去了院里，李秀才忙沖著門口喊了句小心，這才回屋招待自己的外孫女。

    “云棠，聽你娘說，姚府的人要把你送到宮里去？”

    云棠低了頭，外公最是疼她，這件事她的確沒跟外公商量……“外公，爺爺有這個意思，可這事……是我自己樂意的……”

    李秀才皺了皺眉頭，“宮里頭可不是什么好去處……云棠，你是怎么想的？”

    云棠知道瞞不了外公，只得如實招了，“家里頭看不起我爹，繼而也看不起我們一家子，我倒沒什么，什么事也不放在心上就是……可是我爹是爺爺?shù)挠H兒子，他恨不得罵不得，我只希望爹能在爺爺面前抬起頭做人……若是再好一些，我想帶著爹娘和小允離開，不再依附于誰……”

    見外孫女玩著手指，李秀才的眉頭這才松了，這孩子他了解，所以早就猜出了個大概，女婿家的情況他一直都知道，自己倒是愿意叫女兒帶著女婿回來住，可這么一來又成了倒插門，女婿姚庸要面子，這事是提也不能提的……

    “罷了……你是個聰明孩子，可也是個倔孩子，既然已經(jīng)打算好了，我再去勸也是無用，只是你去之前外公得告訴你些事情，不然我不能放心……”

    外公總是那么的支持自己做的決定，從小到大一直如此，想起了過往，云棠的眼圈有些紅了，重重點頭，“您說，我聽著呢……”

    “可記得外公給你講的，南華經(jīng)里頭樹的典故？”

    “記得的……人皆知有用之用，卻不知無用之用……”

    見云棠真的懂了，李秀才又開始說來，“外公這輩子最喜老莊，大概這也是我難入官場的緣由，今個就再給你說一個，也是莊周的道理?！?/br>
    “外公請說！”

    “云棠，試想你乘船出游，迎面來了另一個人，也撐著船，你來不急躲閃，兩船相撞，你是氣也不氣？”

    云棠認真思索了一陣，“面子上是不會表現(xiàn)出來，心里頭總歸還是要氣的……”

    “你這是懂規(guī)矩，更有那等人可不講究面子，氣了就要罵……若是同樣碰到個胡攪蠻纏的，多半要罵回去，這下事情可就麻煩了……”

    云棠眨巴眨巴眼睛，“所以呢？”

    “所以？先不急著所以，我且再問你，若是對面的船上本就沒人，你是撞了個空船，你還會氣么？”

    “都沒有人，我還氣些什么？”

    “云棠，你悟性好，跟著前面樹的故事想一想，這就是外公在你進宮之前教你的處事之道……”

    云棠思索了一陣，忽地懂了，剛要說話，卻又見外公神秘莫測的搖了搖食指，“懂了就好，說就不必了，道可道也，非常道也……”

    云棠聽了也覺有趣，一老一小看著對方哈哈笑了起來。

    作者有話要說：　　驚悚還未開始哦，怎么也得等到小棠兒進了宮～

    ☆、司闈女史（一）

    過了春節(jié)和正月十五，早春也就悄悄來了，春來了，進宮的日子也就到了，云棠坐上了姚府出的馬車，從家里出門去了。

    云棠坐在車里抹了把眼淚，剛剛爹娘怕她有牽掛，沒怎么表現(xiàn)出來離別之情，包括這幾天，家里人都知道她要走了，日子也過的跟往常一樣，無非就是怕她心里頭有負擔，別帶著包袱走出家門。

    這樣想想自己的爹娘還真是與眾不同，可愛又豁達，若是真如一般爹娘那樣哭哭啼啼，她還真是放心不下了。

    岐州本就是京畿，離長安不算很遠，馬車走了兩個多時辰也就到了地方，不過她今日還不能入宮，要在客棧里整理一晚，都說長安城極盡天下繁碩，可她心緒太過雜亂，一方面思念家里人，一方面又對未來充滿著忐忑不安，也沒有心思一窺天子腳下的車水馬龍，只跟著姚府派來的人住進客棧，好好洗了個澡，第二日才從客棧入宮。

    昨夜她幾乎是沒睡的，今日入宮要特地敷了層粉，這才擋住眼下的黑暈，坐在馬車里，云棠瞥了眼一旁的丫鬟迷香，自己什么時候有過丫鬟？不過是姚府臨時派來撐門面的罷了，她不關(guān)心那邊的事，所以這丫鬟她根本就不熟識，虧她那個奶奶還說這丫頭機靈，她怎么沒看出來？出來這么久了一句話也沒見她說，直挺挺的坐在那，要多尷尬有多尷尬。

    “小姐，到了，請下車吧！”

    馬夫正對著門口往里看呢，誰知道這時候云棠掀開簾子出來了，倒是給馬夫嚇了一跳。

    “阿伯，來人說來青霄門接，這就是青霄門么？”云棠望了望前方，確是宮門，兩面碩大的墩臺上刷著朱紅的亮漆，墩臺中間是兩扇漆黑的大門，目測起來需得三人多高，墻后露出的樓閣上裝飾著琉璃瓦和白瓷片，據(jù)說大明宮宮門就有十多個，這個青霄門還只是側(cè)門，區(qū)區(qū)一個側(cè)門就要如此？云棠免不得要確認一句。

    “是了，姑娘，下人已經(jīng)探過路了。”車夫低眉順眼，倒好似云棠真?zhèn)€是姚府最嬌貴的女孩兒。

    一路一聲不吭的迷香這時候倒是機靈了，先一步跳下了車，又恭恭敬敬的俯身來扶，直到把云棠扶下了馬車，這才又老老實實站在一旁。

    “那邊的可是姚府的二姑娘？”

    這聲音柔柔軟軟，黏黏糯糯，聽起來倒有些江南的味道，云棠朝那邊望去，好家伙，還真是江南水鄉(xiāng)養(yǎng)出來的韻味，湖綠色的輕紗襦裙，一把纖腰不及盈握，一手輕輕扶著下巴，一手拎著把團扇，顧盼之間能把人化作一灘春水。

    對于云棠這個土生土長的北方人，南方的姑娘果然是風韻不同啊……

    不過她又如何知道的自己的家世的？若是自己是個王侯家的女兒倒也算了，她爺爺，姑且算個地方的父母官兒，有那么遠近聞名？

    云棠微微欠身行了一禮，“正是，不知遠處是哪家的姑娘？”

    那女孩兒似乎不喜歡遠遠的扯著嗓門喊，竟然朝著這邊來了，真可謂是婀娜多姿，該直的地方直，該扭的地方扭，走了好半天才到了近前，又柔柔弱弱行了一禮，“姚meimei好啊，我叫趙姝兒，是……”

    話才說到一半兒，一聲洪亮而尖銳的聲音插進話來了，“兩位姑娘，其他的姑娘都已經(jīng)到了，這就跟咱們進去罷？”

    說話的是個胖乎乎的中年人，穿著一身墨綠色的袍子，寶藍色的邊兒，左手拿著個拂子，鬢角已經(jīng)生了白，臉上帶著笑瞇瞇的模樣，看起來喜慶的很。

    云棠猜出來了，據(jù)說宮里頭都有太監(jiān)，身上是挨了一刀的，至于哪里挨了一刀，也沒人跟她講講清楚，但是根據(jù)她的猜測，也絕對不是什么光明正大的地方。

    “真是辛苦公公了？不知公公要如何稱呼？”云棠還猜著呢，那個叫趙姝兒的倒是先湊了上去，嬌嬌滴滴的行了一禮。

    這公公又多看了趙姝兒兩眼，這姑娘生的是不錯，可他在宮里頭待久了，什么樣的絕色沒見過？這樣的姿色放在宮里頭也算不得什么，不過……女官并不同于普通的侍從，若是混好了人人都得敬著，忙回了一禮，“咱們這樣的下人，姑娘無需行禮，我是宮闈局的呂福雙，按理來說跟姑娘們沒什么隸屬關(guān)系，接引你們的事也輪不上我，只是今日遇了你們齊尚宮，她正給你們其他的小姐妹訓話呢，說還有兩個沒來，這才叫我到青霄門這來迎迎?！?/br>
    看來其他的人是都到了，宮里頭通知是辰時，這才幾時？離辰時還差了小半個時辰，怎么這就都到了？

    呂福雙這么一說，趙姝兒可急了，本來柔柔弱弱的臉上現(xiàn)出了焦躁，往宮里頭望了一望，“是我不知禮數(shù)了，竟要叫大家等著，那還得勞煩呂公公一趟，快快帶我們姐妹兩個去吧！”

    “那就跟咱們走吧，兩位姑娘……”

    宮里頭不讓人隨便進，丫鬟只得在門外候著，最后只有云棠和趙姝兒跟著呂福雙進了宮，趙姝兒似是真的急了，一路上時不時往前望望，倒是云棠，微垂著臉，時不時偷偷看看兩側(cè)的景觀，好家伙……這宮……這房子……真真是……雕梁畫棟，莊嚴肅穆，以她在外公那學來的詞語，也只能想到這兩個詞了。

    一邊瞧著一邊也就到了尚宮局，屋里頭一個女聲正訓著話呢，估么著就是呂福雙說的那個齊尚宮了，云棠偷瞄了一眼，這齊尚宮三十左右的樣子，穿著煙粉色的夾襖，暗紅的裙子，頭發(fā)利落地梳了個螺髻，五官端正立體的很，正一板一眼的打開了嗓門說話。

    不過嗓門雖大，卻跟那些街頭扯閑篇兒的女人不同，她這么說話，竟讓人覺得那么的莊重大方，或者說……有氣勢。

    “哎呦，齊大人，這話說的可真好，我呂福雙可受教了，人我接來了，我也這就走了，您可悠著點干活，累垮了身體得不償失?！?/br>
    齊尚宮這才往這邊看來，哦，這是那倆后到的，她這么一看，趙姝兒馬上行了禮，“民女趙姝兒，拜見尚宮大人！”

    倒把云棠顯得不知禮數(shù)了，忙跟著行了一禮，“民女姚云棠，拜見齊大人！”

    齊尚宮仔細瞧了瞧這兩個女孩兒，模樣生的好，倒也知禮，她叫她們辰時到就可，她們沒晚，倒也沒毛病，嗯了一聲，“來了就好，進來吧！”

    又出門來多謝呂福雙，“辛苦呂公公了，日后常來我尚宮局吃酒?！?/br>
    呂福雙又笑開了，低眉順眼連連稱是，這才去了。

    齊尚宮這才回過身來，看了看屋里頭站著的十二個女孩兒，“既然人都齊了，我就把事說了，這次宮里頭要女官兒要的急，是因為前面送出宮去一批，有出就得有人補上來，能到這來的，都是大人們舉薦上來的優(yōu)秀姑娘，只是宮里有定員，咱們也得按規(guī)矩行事，宮里只需九個女官兒，也就是說，得有三個不能留下，上面把去留大權(quán)交了尚宮局手里，我們跟其他五局商討了些簡單的題目，就請各位姑娘配合著試一試，優(yōu)秀的留下，不行的就離開?！?/br>
    這事云棠知道，今日進宮只是為了比試，并非真正的入職，據(jù)說她爺爺求了某個遠房親戚的遠方親戚，那人在宮里頭也是個公公，還不知有沒有用處。

    “今日就得定出結(jié)果，咱們也不要耽誤時間了，這就開始吧……”

    云棠這才知道，原來幕后還站了五個人呢，聽齊尚宮這么一說紛紛走了出來，齊尚宮介紹，原來是另外五個局的頭頭，跟齊尚宮級別差不多，實權(quán)卻差了很多。

    “這測試不僅是為了選出能人，同時也是想考驗考驗各位不同方面的能力，也好日后安排好差事，第一道題目是尚服局的韓尚服主持……”

    原來這第一道題目是選料子，在眾多料子里頭選出好的，云棠自然未見過那么多的好料子，也只得憑感覺選了幾個柔滑輕盈的，韓尚服在每人面前的桌案上挑挑揀揀，到了云棠這也只是搖了搖頭，云棠這才知道，自己多半是沒選好。

    第二道題是嘗味道，仍是在眾多的果蔬里面品嘗挑揀，哪些是好的，哪些是不好的，在云棠看來，這瓜果蔬菜一個個都那么鮮嫩，哪有什么不好的，也只得隨意挑挑。

    第三題呢，是聞香囊，給你香囊，叫你聞出是什么香來，調(diào)香熏香這事，還得是大家閨秀才日日琢磨，她又怎么會？聽旁的人分別聞出了茉莉、蘭膏等等，她湊近一聞，竟愣是什么味也沒有，心想著大概是前些日子的風寒還沒好利索，沒了法子，也只得如實回答。

    統(tǒng)共十道題下來，云棠測的是稀里糊涂，印象中也只有那道看玉石記順序的題目答得比別人好，她這人別的優(yōu)點都不明顯，就是記性好，外公還總因這夸她來著，說她放東西規(guī)矩，擱置了多久都能找到，還說她腦袋瓜好使，教過的詩讀兩遍就記得住。

    再看看那些姑娘，做什么都做的好，一看就是官家的寶貝疙瘩，她以為沒自己什么事兒了，開始的時候還有些難過，可過了一會也就想開了，進宮這事本就不是她主動的，她也是借著這機會藏了點心思，若是沒被錄上，大不了就回家去，就當從沒這事，這樣她就一心一意的看著弟弟好好讀書，讀不好書經(jīng)商也行，反正得有出息，帶他們一家出了姚府。