可崔忠一向老實(shí)不經(jīng)事，覺得平頭百姓人家，見官幾多麻煩，若是被白家木行反誣成了搶劫，他和妻子不得全被抓進(jìn)去嗎？左右官府是不怕事兒大，就等著下面人拿錢疏通的，當(dāng)下便拉拉劉氏的衣袖，示意她去和稀泥，大不了認(rèn)倒霉買下這批木頭。

    可瓊娘卻并沒有被他這話嚇住，只泰然道：“此乃皇山，將來往來于此的都是達(dá)官貴人，一根木頭砸下來，不是王孫也是貴女。這次拼得告了你，留下案底罪證，這大片的店鋪，但凡以后哪一家屋梁塌陷壓死了貴人，都可以追查到你們白家以次充好，賣爛木頭給人上房梁的虧心事。”

    瓊娘的話并不是危言聳聽。前世里在皇山寺廟開山迎香客二年后，的確發(fā)生了一家香火店屋梁塌陷，壓死香客的事情。

    那被壓死的香客，乃是三朝元老秦大人家的獨(dú)子，此事一出，秦大人悲愴得立時(shí)一病不起。皇帝震怒，下令徹查此事。

    雖然民間有人影傳是白家商號(hào)的木頭問題，然而這木頭買來時(shí)，并無人留存證據(jù)證明此乃白家木行的木頭，便是死無對(duì)證。

    而彼時(shí)白家已經(jīng)靠上了當(dāng)朝太子，暗中上下運(yùn)作一番，又打著太子心細(xì)慈悲，體恤民情的名號(hào)，自掏腰包將皇山周遭的店鋪房梁俱換了個(gè)遍，湮滅證據(jù)的同時(shí)，讓那太子劉熙贏得了愛民如子的美名。

    可憐那家香火店的老板，卻遭逢橫禍，被砍頭償命不說，全家老小俱被發(fā)配充軍。

    就是因?yàn)橹饲扒?，她便要買下這些木頭，告官留證。

    雖然大約是告不成的，可是告官前，她會(huì)敲鑼打鼓，廣告鄉(xiāng)民，叫上這十幾家店鋪的東家主人一起前往。官家就算收了錢，維護(hù)了白家，也不敢行事太張揚(yáng)，左右是兩邊收了錢，和稀泥后，不了了之，但絕不敢撤了這案子的記錄文案。

    如果因?yàn)樗拇笏翉垞P(yáng)，能讓周遭店鋪的東家們警醒，自己先主動(dòng)換了房梁最好，自己也算是花銀子救了幾條鮮活的性命。

    但若有人執(zhí)迷不悟，舍不得錢銀不肯換梁，有了案底便好辦了。到時(shí)候萬一發(fā)生意外，人證物證俱在，那白家洗脫不清干系，想借著太子的名義去換其它房梁湮滅證據(jù)，只怕太子也會(huì)明哲保身，高高掛起吧？

    她此番得以重生，胳膊上陡然出現(xiàn)的佛家萬字印記也許是提醒著她，做人當(dāng)積攢福報(bào)，在自己力所能及的范圍內(nèi)，做些可以的善事，也算是答謝上蒼許她重活一回。

    此話一出，那二爺先是遲疑了一下，見這小娘言辭鑿鑿，有理有據(jù)，可不是一般的鄉(xiāng)野粗婦，糊弄不得，于是不耐煩道：“一家子的胡攪蠻纏，賣你們木頭，我算是倒霉了！算了，你們既然不要，那便退了你們銀子，木頭我運(yùn)走，懶得跟你們這些個(gè)窮酸攪合！”

    “慢著！只怕你們要運(yùn)走的不光是這些木頭吧？”瓊娘接著開口道，“這周遭的木頭若不運(yùn)走，我們家的木頭便不退！”

    那位二爺原先看瓊娘嬌弱，原以為是個(gè)好說話的。哪曾想，這全家里最胡攪蠻纏的原來就是這位小娘。當(dāng)下沒了憐香惜玉之心，只一揮手便要耍橫打人。

    可惜瓊娘早就算計(jì)著他忍不住犯橫。他們一家子固然打不過，但是瑯王的侍衛(wèi)就在坡下不遠(yuǎn)處。

    雖然要跟瑯王算銀子贖身，但是此時(shí)自己還是瑯王府里的廚娘。狐假虎威的威風(fēng)還是可以抖一抖。依著那瑯王現(xiàn)在對(duì)著自己的熱乎勁，還有他向來的橫行鄉(xiāng)里的做派，打殘這幾個(gè)jian商，絕對(duì)不在話下。

    可是還沒等她扯嗓子喊人，一個(gè)身影先直直地沖過來擋在了瓊娘的身前。

    “有我在，休想欺負(fù)弱小女子！”那人直著胸脯維護(hù)在了瓊娘的身前。

    瓊娘定睛一看——壞菜了，原來是前世的冤家尚云天！

    原來那日鬧市馬車撞人后，尚云天感激不已，千方百計(jì)打聽到了瓊娘兄妹的家宅，誰知前去拜訪時(shí)，聽聞崔家夫妻道，那瓊娘為了抵償碰壞馬車的費(fèi)用錢，已經(jīng)入了別館當(dāng)廚娘，這么一聽，尚云天更是自責(zé)不已。加之芙蓉鎮(zhèn)先前有關(guān)瓊娘清白的風(fēng)言風(fēng)語，都讓他日夜寢食難安。

    當(dāng)下決定，大丈夫在世，當(dāng)有擔(dān)當(dāng)。既然小娘子被眾口鑠金，污了清白名聲，再難覓得好人家。那么他便一力承擔(dān)，來不及稟明母親，先自上門提親。

    于是，他尋了同鄉(xiāng)的舉人為保，主動(dòng)尋到了崔家夫婦表明了自己的身家清白，同時(shí)提出了愿娶瓊娘為妻。

    那劉氏聽清了緣由后，對(duì)這尚云天上下打量了一番，便有些中意。這書生雖然家境清貧些，但身有功名，是個(gè)斯文讀書人，他日若是金榜高中前途無量。而且這書生儀表堂堂，看上去容貌不俗，正配她家瓊娘的品貌。

    所謂“士農(nóng)工商”，她崔家身為最下等的商戶，若能尋一個(gè)讀書人當(dāng)女婿，那可真是改天換日，瓊娘的孩子也算是洗脫了商戶的賤命，有了個(gè)體面的爹爹。

    這么一想，劉氏是越看越滿意。只是女兒一直在別館幫傭，不曾回家。待得哪天她歇工返家時(shí)，便讓兩個(gè)小兒女相看一下，女兒若點(diǎn)頭，便應(yīng)了這門親事。

    這幾日，崔家忙著張羅著店鋪的事宜。那尚云天想著崔傳寶有腿傷，便搬遷至皇山下的一處農(nóng)戶住下，讀書溫習(xí)備考之余，也三五不時(shí)的前來幫忙，這么相處下來，劉氏和崔忠都拿他當(dāng)半個(gè)女婿看待了。

    而今日，他照例前來，正好看見有人欲對(duì)瓊娘行兇，當(dāng)下心里一急，挺身而出，英雄救美！

    那二爺看一個(gè)斯斯文文的讀書人沖了上來，嘿嘿怪笑：“你又是哪一個(gè)？”

    尚云天方才從坡下走來時(shí)便聽見瓊娘的侃侃而談，心內(nèi)對(duì)于她生出了幾多的佩服，雖然是個(gè)小鄉(xiāng)的女子，可是談吐辯才當(dāng)真不俗，他尚云天何德何能覓此嬌妻？就算拼了性命，也絕不叫人傷她分毫！

    想著這幾日崔家夫婦的默許，尚云天有了底氣，更為了自己出師有名，當(dāng)下開口道：“這小娘子乃是在下未過門的妻子，我乃洪武三年的舉人，功名在身，你若敢碰我分毫，便要吃了官司！”

    他這話不假。大沅朝注重文生，凡是考取了功名的，不論秀才舉人，去縣府官衙不必磕頭，平頭百姓更不可拳腳相向，有辱斯文。

    那二爺一聽，倒是收起了拳腳，可是眉眼一使，卻招呼身后的伙計(jì)沖了過來，架起了尚云天，將他拽到了一邊。

    既然打不得，便挪個(gè)位置。他今日真是倒霉，撞上這么一戶硬貨。既然如此，木頭更得收回，稟明白家的東家，免得留有后患。

    再則，那小娘白嫩得緊，一會(huì)拉扯間，少不得要吃些她的豆腐，看看那纖腰肥臀，是否嫩滑爽手。

    這么想著，他那雙長了黑毛的大手，便伸向了瓊娘……

    可惜，那手只伸了一半，就聽見咔嚓一聲，手骨就被利落地折斷了。

    那二爺猝不及防，疼得翻著眼白大口罵媽：“哎呦呦，哎呦呦，哪來的瘟生？還不趕快放手！”

    瓊娘先是被突然沖出來的尚云天嚇了一跳，再抬眼一看，覺得那位二爺不認(rèn)那真神，此時(shí)擰著他的胳膊，想要把整個(gè)胳膊扯下來的主兒，可不是什么瘟生，而是正宗的瘟神！

    不過這位爺?shù)拇笳齐m然擰著jian商的胳膊，那雙眼卻狠狠地來回巡視著瓊娘和書生尚云天，那滿眼的憤恨妒意，儼然是堵住了被窩，捉j(luò)ian在床的丈夫苦主。

    第27章

    其實(shí)瑯王在一旁隱秘觀戰(zhàn)已經(jīng)有段時(shí)間了。早在小廚娘偷偷上了山坡時(shí), 他揮散了一干手下也跟著上了去。

    山坡兩旁多喬木灌叢, 將他高大的身子遮掩得密實(shí), 借著枝丫縫隙，倒是將小廚娘舌戰(zhàn)jian商的話聽得一清二楚。

    別看那小娘在他面前總是低眉斂目，好似淑女做派, 其實(shí)細(xì)細(xì)品之, 全是假裝出來的端淑?，F(xiàn)在離了他的身邊, 這般咄咄逼人, 眉眼飛揚(yáng)才是這小娘的本色。

    瓊王看著看著，便品出了趣味。只是覺得小娘眼角輕揚(yáng), 倨傲著下巴侃侃而談的樣子可人，叫人越看越錯(cuò)不開眼。

    這般女子雖則出身卑微, 但是當(dāng)配得上他楚忘山……這么一來, 便想著站在一旁, 再靜靜欣賞一會(huì)佳人的灼灼辯才。

    沒想到這小娘居然說得那jian商啞口無言, 惱羞成怒。眼看著要吃虧了，瑯王便要沖出去來個(gè)英雄救美, 待得回去后，管得叫小娘還債，且主動(dòng)獻(xiàn)上香腮紅唇好好廝磨一番。

    只沒有想到，不知從哪里冒出個(gè)半路截胡的！

    弱雞似的身板，張嘴便說自己是瓊娘的未婚夫婿。而那崔家夫婦也不見反駁的樣子。

    瓊王剛想出言申斥, 突然想到瓊娘先前說過, 家里已經(jīng)準(zhǔn)備她說親的事情, 竟然樣樣都吻合上了。

    原來這小娘并不是誑他！一早就規(guī)劃了前程！

    認(rèn)清了這一事實(shí)后，瑯王心內(nèi)好似吞了火球一般，是又燒灼又覺得噎得喘不上氣兒。

    而那jian商正好當(dāng)了他出氣的木樁，便上去一把折斷了那廝的手爪。

    那位二爺疼得哇哇亂叫，幾個(gè)架著尚云天的伙計(jì)一看掌柜的吃了虧，再顧不得手里的書生，只沖將了過去，想要去打那行兇的暴徒。

    可是剛往前沖了幾步，幾個(gè)虎背熊腰的侍衛(wèi)抽出雪白的佩刀，一下子從山坡下冒了出來，跟虎狼出山一般將他們幾個(gè)紛紛制伏在了地上。

    幾個(gè)行商的伙計(jì)都是出入過高門貴府的，待定睛打量瑯王，一身的富貴 ，滿臉的肅殺，加之跟著數(shù)十個(gè)豪奴兇仆，一看便是他們這等子人招惹不起的貴人，當(dāng)下便是有些瑟瑟發(fā)抖。

    尚云天雖則經(jīng)歷了馬車撞人之事，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)王爺坐在馬車?yán)餂]有露面，他并不識(shí)得。只掙脫了束縛，連忙上前躬身施禮道：“敢問這位義士尊姓大名？小生謝過尊駕出手相救，免了在下未婚妻的無妄之災(zāi)?！?/br>
    他這不謝還好，只“未婚妻”三個(gè)字噎得江東王又是心氣不順，當(dāng)下連看都未看他一眼，只坐在了侍衛(wèi)們搬過來的椅子上，斜眼瞪著瓊娘。

    瓊娘也覺得尚云天好生莫名其妙，怎么白日里隨口認(rèn)親？

    可是此時(shí)瑯王就在身邊，她還不好反駁，索性便只先默認(rèn)，甩掉了瘟神，再料理尚云天這瘟生。想到這，她便抬頭沖著尚云天勉強(qiáng)一笑，福了福禮。

    見瓊娘并未反駁，反而跟那書生眉來眼去，楚邪只覺得那吞下的火球，在腹內(nèi)炸開一般。

    若是沙場上倒也簡單，左右一個(gè)穿心箭，定死那書生，讓這小婦成了新寡。

    可是現(xiàn)在身在皇城，他雖有心招攬惡名，但也做不出屠戮平頭百姓的暴虐之事。這般一忍，心火更旺，心內(nèi)想出千萬條法子叫那小婦痛不欲生。

    可惡語涌到嘴邊，才發(fā)覺師出無名，雖則與那小婦偷偷有些手腳，但是未過名堂，他跟那書生一比較，竟然成了見不得光的那個(gè)！

    畢竟當(dāng)東家的再怎么霸道，也管不得活契小廚娘的婚喪嫁娶。

    臉色流轉(zhuǎn)了一圈，瑯王心內(nèi)有了定奪，那表情才慢慢恢復(fù)了平靜。只拿眼挑著瓊娘，示意著她向爹娘介紹自己的身份。待瓊娘說，這位便是江東瑯王時(shí)，崔忠與劉氏都是大吃一驚，然后一臉緊張拘謹(jǐn)?shù)匦邪荻Y。

    瑯王示意崔氏夫婦免禮，徑自問那位二爺：“你這爛了芯子的木頭，還要運(yùn)到江東歷縣？是哪個(gè)跟你定的貨物？用來作甚？價(jià)錢幾何？”

    白家的這個(gè)倒霉掌柜聽得瑯王的名號(hào)，心內(nèi)就是一顫，她心知這買賣乃是在江東地界，主家吩咐不可張揚(yáng)，偏偏撞到了江東王的面前，頓時(shí)有些棘手。

    待聽瑯王問起歷縣的這單子買賣時(shí)，二爺更是目光閃爍，捧著胳膊道：“小的這批貨物因?yàn)閹旆柯┧土四静?，生怕東家埋怨，這才急著降了些許銀兩賤賣，至于歷縣的那位客官，小的也不認(rèn)識(shí)，只是接了定錢，照約定送到碼頭而已。”

    瓊娘在一旁聽著，其實(shí)方才白家掌柜的說起歷縣時(shí)，她心內(nèi)便有些恍惚，總覺得歷縣好像是跟什么往事有關(guān)。

    待得瑯王開口問起這事情時(shí)，她便一下子全想起來了。

    是呀，她怎么忘了這茬子的往事？

    當(dāng)年，她新嫁，江東歷縣水閘迸裂，滔滔洪水湮沒了整個(gè)下游的村莊。

    事后調(diào)查，竟然是水閘大門的鐵索吊軸斷裂，以至于鐵索松脫，沒有緊住閘門，加之那一年雨水較多，終釀成這樣的慘禍。

    如果沒記錯(cuò)，慘禍發(fā)生時(shí)，是她新婚的第二年。

    尚云天已經(jīng)考取功名，入朝為官，而她卻變得更加提心吊膽，生怕自己的身世被人知曉做了口舌，連累了夫君，便格外注重積攢善名，對(duì)于募捐義款之類的貴婦交際尤為熱心，

    當(dāng)初歷縣的水災(zāi)后，有江東的災(zāi)民流落到了京城，她還曾到皇山下不遠(yuǎn)的道旁，跟著幾位官夫人親自熬粥募捐來著……

    對(duì)了，當(dāng)時(shí)災(zāi)民擁擠，還有幾個(gè)男人冒充災(zāi)民挑事，被她細(xì)心發(fā)覺后出言申斥，哄攆出了人群。

    結(jié)果日落回府時(shí)，被那幾個(gè)無賴報(bào)復(fù)，竟然在皇山附近意欲攔車不軌。

    幸而有人出手相助，救下了她。

    但是當(dāng)時(shí)天黑，她并沒有看清恩人的模樣，而那人只遺落了一串黑金石的佛珠手串被她撿起。

    雖然想厚禮相酬，連手串一并還贈(zèng)，卻不知怎么找尋這位來去匆匆的恩人……

    這“歷縣”二字，倒是將經(jīng)年往事的記憶全勾回來了。

    現(xiàn)在瑯王單刀直入地去問歷縣木材的事情。瓊娘頓時(shí)有些恍然：那么多的粗壯木頭運(yùn)往歷縣的小地方，肯定不是為了蓋房，大約也是修建工程一類才會(huì)用到……

    也許當(dāng)年歷縣發(fā)生的慘禍，也跟現(xiàn)在這十幾車的木頭有關(guān)。

    謠傳是瑯王大肆享樂，以至于動(dòng)用了當(dāng)?shù)嘏d修水利的銀款，這才害得閘門吊軸使用了粗劣的木頭，以至于暴雨來臨時(shí)軸斷閘開。

    下游山窩窩里的百姓，變成了池中魚，造成了人間慘禍……瑯王因?yàn)闅v縣的慘禍而被滿朝諫官彈劾，一時(shí)被天下人所詬……

    想到這，瓊娘輕輕吐了一口氣，她雖無意幫助瑯王避免災(zāi)禍，但是瑯王既然能覺察到這買賣的腌臜，從而解救一村子的百姓也是幸甚之事。

    雖然那掌柜支支吾吾，可是瑯王認(rèn)定了他居心不良，趁著他手骨折斷，心緒大亂，來不及想應(yīng)對(duì)之策之際，便使了審訊戰(zhàn)俘的手段，將那漢子沒有折斷的那只手的手指，用釘釘子的錘頭根根敲碎。

    慘叫聲一時(shí)此起彼伏，那漢子疼得屎尿拉了一褲子后，便全招了。

    原來這些木頭，是他的主家收買了歷縣的工頭，幾乎白送的全運(yùn)往了歷縣，而其中的差價(jià)，自然全落入到了那工頭的腰包。至于主家為何要?jiǎng)趧?dòng)船只，倒賠運(yùn)費(fèi)做這筆買賣，那他就不知了。

    只是這個(gè)叫二爺?shù)恼乒?，也琢磨出?nèi)里有賺頭的門道，這才背著主家，偷偷將運(yùn)往江東的木材里私賣了兩車，自己賤價(jià)私賣給了皇山鄉(xiāng)民。

    至于短缺的兩輛貨物，只要將十幾輛馬車的木材松散的勻一勻，便可蒙混過關(guān)。畢竟那歷縣的工頭沒出銀子，白得的木材，也不會(huì)太計(jì)較數(shù)量的多寡……

    沒想到眼看著買賣做成，卻鬧出崔家的這檔子事。

    所以當(dāng)瓊娘提出見官時(shí)，他表面張狂，其實(shí)色厲內(nèi)荏，心虛得很，也是怕主家知道了自己私下中飽私囊的事情木材，才想制服這一家子。

    沒想到，卻白白賠送了一雙手。

    別人聽得一頭霧水，可是瓊娘卻一下子全想明白了，不由得暗自倒吸了口冷氣。