“我能咋辦，他是我親孫子，老三和老三媳婦兒又這么去了，我咋會(huì)不疼他，可是……他……，這孩子已經(jīng)成了反骨仔了，前些天竟然叫嚷著老三和老三媳婦兒是我們害死的，爹都被他氣病了！”田大爺對(duì)著屋子里的人說(shuō)道。

    二叔公抽了一口煙：“田娃，這事不能這么辦，再咋樣，周竹也是我們周家的子孫，你把他送給別人家算咋回事？三娃兒就這么一根獨(dú)苗，說(shuō)句不好聽的話，他們兩口子還真是為了你們這一大家子才去的，現(xiàn)在人走了，你們連唯一的香火都不留，你們這是讓三娃兒在地下不安啊！”

    “不行啊，這孩子恨我們，他巴不得我們?nèi)ニ?，我真怕啥時(shí)候他又悄悄的在我們飯食里放一把耗子藥，全家都被他害死……”田大爺臉上有著深深的忌憚。

    二叔公不信：“他一個(gè)小孩子哪有你說(shuō)的這么玄乎，你們好好教不就是了?！?/br>
    “我……你看，二叔，你看看，這孩子的目光，瘆人?。　疤锎鬆敓o(wú)意間掃到周竹的眼光，連忙指著他說(shuō)道。

    周頤向周竹看去，只見(jiàn)他直直的盯著說(shuō)話的田大爺，那里面刻骨的恨意看了著實(shí)瘆人。

    二叔公看向周竹，見(jiàn)他這樣也大吃一驚,這……,這孩子咋會(huì)變成這樣，周竹還是小孩子的話也說(shuō)不出來(lái)了，實(shí)在是他的目光太讓人害怕。

    周頤默然，他對(duì)田大爺這一家沒(méi)有好感，但對(duì)死去的三堂嬸更加厭惡，作為一個(gè)母親，丟下唯一的孩子當(dāng)著他的面以那樣決絕的方式自殺，臨死前還叮囑孩子他以前的親人都是他的殺父殺母仇人，在他小小的心里埋下仇恨，這何其殘忍！周竹一個(gè)小孩子，親眼看著母親死去，又聽到這樣的話，往日的親人全成了仇人，變成這樣也就不足為怪了。

    周頤牽住周竹的手，又用手蒙住他的眼睛：“你還小，這些事長(zhǎng)大以后在想吧?！钡人L(zhǎng)大了，有了自己的思想，會(huì)判斷是非，而不是像現(xiàn)在這樣，讓小小的心靈全部被仇恨占據(jù)，這樣下去周竹整個(gè)人都會(huì)扭曲的。

    “二叔，你看見(jiàn)了吧，你們都看見(jiàn)了吧，不是我狠心，實(shí)在是不敢再養(yǎng)在跟前了?！碧锎鬆斞廴σ布t了，聲音里帶了點(diǎn)兒鼻音。

    “田伯，這是齊子唯一的孩子，你們要是把他送了人，他們兩口子在地下咋安心，竹兒還小，你們慢慢教，總歸是親人，長(zhǎng)大后就好了，他會(huì)明白的?！?/br>
    “哎，你以為我沒(méi)說(shuō)嗎，可是你看這孩子，他是在心里恨毒了我們啊，你們知道他昨天干了啥事嗎？他竟然背著我們往菜里撒耗子藥 ，要不是家里人看見(jiàn)了，只怕我們這么多人都這么交代了！”田大爺臉上是深深的后怕，而且這事還不能讓別人知道，要是那要孩子的人家知道了，只怕連送都送不出去了。

    “啊……”二叔公一家和周老二都驚詫的出聲，這……一個(gè)小孩子咋會(huì)這么做？

    “竹兒這么小，他咋知道耗子藥的？”周老二奇怪，大越朝多老鼠，以前還發(fā)生過(guò)鼠疫，所以家家戶戶都會(huì)去藥鋪里配一些耗子藥放在家里，但這樣的藥都被放的很好，就是怕小孩子一不小心誤食。

    “這我咋知道？”田大爺也是不解。

    “老二，你別再說(shuō)了，這事不是發(fā)生在你家里，你自然站著說(shuō)話不腰疼，這孩子我們是決計(jì)不會(huì)再留的了?！闭f(shuō)話的是周樁，他站在田大爺身邊，對(duì)一直出言相勸的周老二諷刺到。

    “哎……”周老二深深嘆了一聲，也不說(shuō)話了，這孩子已經(jīng)知道用耗子藥下毒了，就是因?yàn)槭切『⒆?，不知道禍福厲害，才更讓人害怕，他要是再勸下去，萬(wàn)一有一天周竹真的下毒將田大伯一家毒死了，那他不是成了罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    “二叔，還有哥哥們，你們也看到了，這真不是我狠心，實(shí)在是不能養(yǎng)了，老大，你明天就將周竹送走?！碧锎鬆斚铝藳Q心。

    “田伯，那買孩子的是怎樣的人家？”王艷一直靜靜的坐著，這會(huì)兒卻突然出聲了，也許是懷了孩子的緣故，她的心總是要軟一些。

    田大爺見(jiàn)王艷一個(gè)女人在這樣的大事上開口，臉上閃過(guò)不樂(lè)意，不過(guò)想到周老二掙了大錢，還是解釋道：“是縣里的人伢子，說(shuō)是給大戶人家物色家生子，保證找的都是和善的人家，竹兒去了，在大戶人家做事，總比以后種田好?！边@話就是放屁了，再咋樣，一旦做了下人，那就成了奴籍，生死自由都掌握在別人手里，孩子生下來(lái)也是奴籍，世世代代都要受控與人。

    “這要是送給沒(méi)人家的孩子還好，成下人咋行，那是要受別人磋磨的”二叔公皺著眉不贊同。

    “只有這樣，才能走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！碧锎鬆斒桥乱侵苤窀舻媒?，他萬(wàn)一悄悄回來(lái)咋辦，那更加不好防范。

    周頤氣笑了，這就是所謂的親人？他不信田大爺一家想不到周竹落到人伢子手里會(huì)是怎樣的后果，好運(yùn)的話會(huì)賣到大戶人家當(dāng)仆人，要是不幸的，直接被賣到青樓里當(dāng)小倌兒都可能。

    “爹，我們養(yǎng)周竹吧?！敝茴U脆生生的聲音響起。話一出口，他明顯感到身旁的周竹渾身一顫。周頤將手搭在周竹肩膀上。

    所有人的目光都看向周頤，周老二遲疑了，他雖然也知道周竹很可憐，但這孩子有往飯菜里下耗子藥的前科 ，他實(shí)在不敢啊。

    “老二，你養(yǎng)？”田大爺忽然目光灼灼的看向周老二。

    “這……”周老二為難。

    “他爹，我們養(yǎng)，我相信竹兒是個(gè)好孩子，我們慢慢教就是了?！蓖跗G這時(shí)候出聲說(shuō)道。

    “這樣也好，周竹是我們周家的子孫，跟著老二也好。”二叔公說(shuō)道，這樣一來(lái)皆大歡喜，他也不用擔(dān)心周竹這孩子在外面受到磋磨。

    “好，你養(yǎng)，那這孩子就是你的了，我可以做主將這孩子過(guò)繼到你名下。”田大爺連忙拍板，雖然已經(jīng)決定將周竹送出去，但到底是自己的親孫子，他心里還是受了一番折磨的，要是周老二兩口子肯收養(yǎng)周竹，他心里也好受許多，這兩口子為人和善，家里又掙了錢，相信對(duì)周竹不會(huì)差。

    “這不用，咋的我也不能搶齊子的孩子，得給他留后，周竹始終是齊子的孩子。”周老二忙擺手，他已經(jīng)有了周頤，對(duì)兒子早已沒(méi)了欲求，添個(gè)孩子也就是家里添雙碗筷的事，反正養(yǎng)的起。

    “田大爺，周竹雖然歸我們養(yǎng)，但我們可只會(huì)養(yǎng)到他成人，他始終是三堂叔的孩子，該他的那一份兒你們可不能少！”周頤站在周竹身邊，大聲說(shuō)道。

    “這孩子……”二叔公看著周頤，眼里透著欣喜，聰明，透徹，小小年紀(jì)就這么知人情。

    “好，家里九畝地 ，我們老兩口占兩畝，老大以后給我們養(yǎng)老，他占三畝，分給老三頭上兩畝，這地就歸竹兒了，明天就去辦地契?！?/br>
    “爹，這咋行，他一個(gè)小孩子咋用得了這么多地嗎？”周目出聲，周竹分去了兩畝地，那他以后就要少一畝，所以他急了。

    “閉嘴，別忘了你弟弟弟媳是怎樣死的，我真是悔啊，當(dāng)初就不該聽你的話，要是賣了地，湊了銀子，老三和老三媳婦兒也不會(huì)這么去了，弄得一家子妻離子散?！碧锎鬆攲?duì)周竹有愧，給地給的很痛快，周老二兩口子的為人他很清楚，也不會(huì)這么眼皮子淺的去動(dòng)周竹的東西。

    “這……這當(dāng)時(shí)都是大家同意了的，現(xiàn)在就怪我一個(gè)人了。”周目聽了田大爺?shù)挠?xùn)斥，嘀咕道。

    當(dāng)天晚上周竹就被帶去了周頤家，王艷給他安排睡在他們兩口子的旁邊，要是有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)的，他們也好照顧。

    田大爺沒(méi)食言，第二天果然將兩畝的地契送來(lái)了。

    周老二當(dāng)著周竹的面收下：“你現(xiàn)在還小，不知道這些，但地里的收成我會(huì)折成現(xiàn)錢給你存著，等你長(zhǎng)大后成家立業(yè)用。”

    周竹眼圈紅了，他嘴唇蠕動(dòng)了幾下，小聲的說(shuō)了句謝謝。

    就是這句謝謝讓周老二心神松了一大截，他相信王艷說(shuō)的話，周竹是個(gè)好孩子，他們慢慢教，長(zhǎng)大后周竹就明白了：“不用謝，我們就是你的親人，親人哪還用道謝的?！?/br>
    周頤會(huì)讓周老二和王艷養(yǎng)這個(gè)孩子，并不是圣母心態(tài)，他只是與人為善，將站在懸崖邊上的周竹拉一把。

    在周頤家呆了幾天后，王艷和周老二的和善，家里輕松愉悅的氣氛讓周竹漸漸放下了心防，不再是悶聲不吭，有時(shí)候也會(huì)說(shuō)些話，甚至?xí)蜃煨σ恍Α?/br>
    周頤想看看周竹的心性如何，如果可以，他準(zhǔn)備將周竹培養(yǎng)成自己的幫手。

    在周竹漸漸融入周頤家，臉上有了笑模樣時(shí)，六月到，兩年一次的院試開始了，大越朝的童子試分別是縣試在二月，府試在四月，兩者都是一年考一次，而院試在六月考，則是兩年考一次。

    周頤才剛剛習(xí)舉業(yè)，這些自然對(duì)他來(lái)說(shuō)為之尚早，但白鷺書院考過(guò)童生的都要去考秀才，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，還有人下注這次白鷺書院會(huì)考上多少個(gè)秀才。

    白鷺書院多是外地學(xué)子，到了科舉的時(shí)候他們都要回到戶籍所在地去考試，這樣一來(lái)整個(gè)童子院除了他們剛升上來(lái)的菜鳥外，其他學(xué)子都紛紛回去考試了，空曠了許多。

    周頤對(duì)這些事只略略聽了一耳朵，就不太在意了，畢竟對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，談科舉為時(shí)尚早。

    本以為和他無(wú)關(guān)的事，卻偏偏有麻煩找了上來(lái)，上房周老四和大郎都考過(guò)了童生，自然可以參加院試，但是院試是在府城開考，路上的盤纏，住店，吃飯，買筆墨紙硯這些又是一大筆銀子，更何況家里還有兩個(gè)考生。

    上房不想拿出這么多錢來(lái)，便又將主意打到了二房頭上。

    這天他放學(xué)是王元來(lái)接的，王虎也在開春后到了作坊幫忙，所以王元空了許多，有時(shí)候便會(huì)幫著周老二來(lái)接周頤，所以周頤也沒(méi)奇怪。

    “表哥，我爹呢 ，他很忙 嗎？”即便王元能空出時(shí)間來(lái)接周頤，但是只要不是太忙，周老二還是堅(jiān)持自己來(lái)接，照他的話說(shuō)，就是只有他自己來(lái)接才能踏實(shí)。

    “姑父被你爺爺叫去了，一直沒(méi)回來(lái)，所以我才來(lái)接你的。”王元開春又比去年長(zhǎng)高了一截，人看著更壯了，坐在車轅上駕著馬車，將周頤的視線擋了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    “他們又要出什么幺蛾子？”周頤嘀咕，他實(shí)在厭煩了上房，但周老爺子是周老二的老子，他們只能敬著，稍有怠慢，還會(huì)被人說(shuō)不孝。他以后要考科舉，還得小心翼翼不留話柄，要不然就算以后考上了當(dāng)了官，被政敵參一個(gè)不孝老人，也能讓他吃不了兜著走。

    周頤讓王元直接將馬車趕到了上房門口，還謝絕了王元抱他的好意，自己吭哧吭哧的從車轅上爬了下來(lái)。

    一進(jìn)屋，就聽見(jiàn)周老爺子中氣十足的聲音：“你有錢給別人養(yǎng)小娃娃，咋就沒(méi)錢給你的親弟弟親侄子用。他們是要去考科舉，考上了你不一樣沾光？”

    周老二冷著聲音：“我們已經(jīng)分家了，他們?cè)儆谐鱿⒁才c我無(wú)關(guān)，上次就說(shuō)好了，我將六畝地和二十兩銀子還給你們，你們以后不能在以任何借口攀扯我，爹，這些可是白紙黑字寫著的，難道您老忘了？”

    周老爺子一噎，大郎這時(shí)在旁邊說(shuō)道：“二叔，你怎會(huì)如此狠心，我們可是你的血脈至親，給我們花一點(diǎn)兒不是正當(dāng)分的，再說(shuō)，我們是去科考，這可是給周家改換門楣的大事，你怎會(huì)如此自私？”

    周老二被大郎這不知事的話給氣笑了：“我自私？我狠心？你是我兒子還是我老子，我的錢為啥要給你用，你有爹有娘的，干啥老扯著我這個(gè)二叔要錢？”

    “我……”大郎被周老二的話說(shuō)的臉一紅，可惜吵架從來(lái)不是書生擅長(zhǎng)的，周老二給他臉還好，不給他臉，他就不知道說(shuō)什么好了，只在心里暗罵周老二這個(gè)泥腿子粗鄙不堪，沒(méi)有一點(diǎn)兒君子之德。

    周老四還是一副天塌下來(lái)都不管他事的死樣子，坐在一邊不說(shuō)話。

    周老大搓著手有些著急：“二弟，這錢算我們給你借的成不成？你也不忍心看著大郎因?yàn)殂y子而耽誤了前程吧。”

    “這……”周老二遲疑了，周老大都把話說(shuō)到這個(gè)份上，他要是再一毛不拔，不免會(huì)被人說(shuō)心硬。

    “爹，要借錢是不是要寫借據(jù)啊?！敝茴U這時(shí)從屋子外探出頭，溜溜達(dá)達(dá)進(jìn)來(lái)了，邊走邊說(shuō)道。

    又是他！上房的人看見(jiàn)周頤嘴角齊齊一抽，就是趕著周頤念書的時(shí)間將周老二喊來(lái)，沒(méi)想到還是被這小子給趕上了。

    咋這么寸呢！

    “這……呵呵，你小孩子說(shuō)著笑呢，我們是骨rou至親，這借錢哪還用得著寫借據(jù)，這不是顯得生分了嗎？”周老大搓著手干笑到。都說(shuō)周老大不善言辭，可周頤看，只要關(guān)系到自個(gè)兒切身利益，他這位大伯不是挺能說(shuō)的嗎！

    周頤撇嘴，要是不寫借據(jù)，這銀子只怕就不是借而是直接拿去用了，說(shuō)不定用過(guò)后這些人還不承認(rèn)，吃了一抹嘴又嫌味sao。

    顯然看他們的表現(xiàn)就知道這銀子是沒(méi)準(zhǔn)備還的。

    “爹，我們不是把二十兩銀子還給爺爺他們了嗎，二十兩銀子呢！這么多，還不夠大郎哥和四叔去考試的嗎？”周頤歪著頭，故作疑惑的問(wèn)周老二，這銀子不能拿，要不然這些人得了好處就只會(huì)永無(wú)止盡的黏上來(lái)。

    “就是啊，爹，我把二十兩銀子給你們了，我們這里離府城也不是很遠(yuǎn)，坐船大半天就到了，路費(fèi)也要不了多少，這二十兩銀子咋的都?jí)蛄?！”周老二被周頤這么一提醒，馬上說(shuō)道。

    “二叔，你是不知道，路費(fèi)雖然用不了多少，但住宿和吃的貴啊，到時(shí)候我們要住客棧，二十兩銀子頂個(gè)啥用？”大郎又在旁邊說(shuō)道。

    “你當(dāng)我傻子啊，那客棧再貴，三百文一天頂天了，你們最多來(lái)回十幾日，二十兩銀子怎得就不夠了？”周老二反問(wèn)。

    “好了，讓你支援你侄子和親弟弟一點(diǎn)兒盤纏 ，你就這么推三阻四的，老二 ，你讓我寒心啊！”周老爺子用煙袋將炕桌敲得砰砰響。

    周頤暗自腹誹，這老東西還有心？他咋不知道。

    “爹，我們已經(jīng)分家了，你不能啥事都攀扯我，這次你們明明有銀子，卻向我開口要錢，那以后老四和大郎這么一直考下去，我是不是就得包辦了？給父母養(yǎng)老是正當(dāng)，但從沒(méi)聽過(guò)要連侄子和弟弟一起養(yǎng)了的?！?/br>
    第44章 周老三下大獄

    “那你把借據(jù)拿出來(lái)我簽！”周老爺子沉著聲音道。

    周頤暗笑，這老頭兒算盤倒是打的精，他一個(gè)老子，向兒子簽借據(jù)，到時(shí)候周老二咋好找他要錢，要是真的讓他還錢，還不得被人罵狼心狗肺，不孝老人。

    “爺爺，這既然是大郎哥和四叔考試的花費(fèi)，那自然是們自個(gè)兒簽借據(jù)，想來(lái)他們作為讀書人，肯定是不會(huì)賴賬的！”周頤偏打破了周老爺子的算盤。

    “老二，你還不把這小子給趕出去，大人們商量事情，他一個(gè)小孩子盡在這兒添亂！”周老爺子臉色陰沉的看著周頤，看樣子恨不得將他吃了。

    周頤卻沖著周老爺子微微一笑，特別天真無(wú)邪。

    周老爺子被氣的捂著胸口直喘氣，這小東西簡(jiǎn)直就像生來(lái)克他的。

    周老二不為所動(dòng)：“爹，六郎說(shuō)的對(duì)，這借據(jù)自然不能讓您老簽，要借錢，就讓大郎和老四自個(gè)兒簽，親兄弟明算賬，你們要是真一時(shí)急，這錢我自然借，但想要賴賬可不成，他們都是讀書人，還是要名聲的吧！”

    周老爺子指著周老二手指頭直哆嗦：“你……”

    最后周頤當(dāng)場(chǎng)寫了借據(jù)，周老二拿給大郎的時(shí)候，大郎跟躲洪水猛獸似的，不肯簽，這賬自然算的開，要是上房出，現(xiàn)在大家在一起用，自然算不到他頭上，可要是這借據(jù)簽了，那就真成了他一個(gè)人的賬了。

    周老四倒是無(wú)所謂。

    最后這借據(jù)自然沒(méi)簽，銀子也沒(méi)借成，周老爺子鬧了一場(chǎng)，啥都沒(méi)得到不說(shuō)，自個(gè)兒反倒氣的要死。

    周頤臨走前還沖著周老爺子樂(lè)：“爺爺，下次我再來(lái)看你?。　?/br>
    周老爺子聞言臉更黑了，索性轉(zhuǎn)過(guò)身去眼不見(jiàn)心不煩。

    見(jiàn)周老爺子心情不好，周頤心情就好了，“你不快樂(lè)嗎？快樂(lè)有幾分……”邊走邊哼著歌，其實(shí)他真的搞不懂上房這些人的腦回路，幾次交鋒他們都沒(méi)占到便宜，偏偏又要一次次找上門來(lái)。

    王元還將馬車停在門口等他們呢，周老二一見(jiàn)就知道周頤連家都沒(méi)回就直接到這兒來(lái)了：“兒子，要不是你，這銀子只怕我就拿出去了?！泵嗣茴U的頭，現(xiàn)在想想自己還是太心軟了，弄得周頤這么cao心，下了學(xué)不回家直接到了這兒來(lái)。

    “爹，爺爺是你的父親，你對(duì)他狠不下心，我能理解?！敝茴U安慰周老二。

    周老二苦笑一聲，父親，他和父親之間還有一點(diǎn)父子之情嗎！

    回到家里，王艷體貼的什么也沒(méi)用，只招呼大家吃飯。周竹現(xiàn)在在飯桌已經(jīng)不拘謹(jǐn)了，王艷和周老二也將他同自己的孩子一樣對(duì)待，一視同仁。

    吃完了飯，活動(dòng)了一下小胳膊小腿兒，便回到房間溫習(xí)功課，他前腳走進(jìn)房間，周竹便跟了進(jìn)來(lái)。