“那岳父岳母，我們就告辭了。”

    “好，路上小心些?！?/br>
    出了李府的大門，周府派來(lái)接他倆的馬車已經(jīng)等在外面了。

    “應(yīng)茹，咱們走回去如何？”周頤含笑看著李應(yīng)茹，見她頭上飛了雪，便仔細(xì)替她拭掉，然后將披風(fēng)的帽子給李應(yīng)茹戴上。

    周頤替李應(yīng)茹摘雪的時(shí)候，神情前所未有的認(rèn)真。李應(yīng)茹看著周頤的樣子，漸漸癡了，雖然是寒冬季節(jié)，但心卻火熱的仿佛要跳出來(lái)。

    “好了，我們應(yīng)茹真漂亮！”周頤贊一句后，眼神一定，忽然用雙手拉著李應(yīng)茹戴在頭上的帽子，然后自己也將頭鉆到了帽子底下，用自己的鼻尖頂著李應(yīng)茹的鼻尖，鼻息交纏，四目相對(duì)。

    “相公……”李應(yīng)茹忍不住雙腿發(fā)軟，帽子將兩人遮蓋住，兩人的氣息互相交融流轉(zhuǎn)，宛如一體。

    “噓?！敝茴U噓了一聲，忽地一下便噙住了李應(yīng)茹的唇。

    遠(yuǎn)處周府的馬車?yán)锴嘀裾崎_車簾鉆出來(lái)叫他們，見這樣的情節(jié)，頓時(shí)哎呀一聲，忙捂住了眼睛，然后叉開雙手從細(xì)縫中看過(guò)去，其實(shí)他也看不見什么，李應(yīng)茹披風(fēng)上的帽子很大，將周頤和李應(yīng)茹的頭完全罩住了，從青竹的角度看去，只能看見兩人貼的極近，并不知道他倆在干啥。

    “少爺也真是的，大庭廣眾之下，竟然這么不知羞……”青竹嘟嘟囔囔一句，然后自己先紅了臉，又鉆進(jìn)了車廂里。

    沒一會(huì)兒 ，車便被輕輕敲了幾下。

    青竹忙掀開車簾，一見果然是周頤：“少爺,咱們這就走了嗎？”

    “你把馬車駕回去吧，我和少夫人要走回去，回去的時(shí)候給爹娘說(shuō)一聲，讓他們不要擔(dān)心?！敝茴U說(shuō)話的時(shí)候，李應(yīng)茹便挽著他的胳膊，緊緊靠著他，即便已近天黑，但青竹還是借著雪地的光看清了李應(yīng)茹臉上的緋色。

    也不知道這倆人干了什么！看少夫人這害羞的樣子……青竹心里嘀嘀咕咕一句，遲疑的問(wèn)道：“少爺，這天可冷呢，走回去的話還要大半個(gè)時(shí)辰！”

    “讓你走就走，哪兒那么多廢話！”周頤瞪了一眼青竹。

    青竹便哦一聲，轉(zhuǎn)身從車廂里刨出兩個(gè)湯婆子：“少爺，少夫人，那你們帶著這個(gè)吧，我一直溫著，還是熱的呢！”

    周頤笑一聲：“總算還有點(diǎn)用?！闭f(shuō)著從青竹手里接過(guò)一個(gè) ：“我們要一個(gè)就夠了，另外一個(gè)你自己揣著吧。”

    這下倒把青竹感動(dòng)的夠嗆，他吸了吸鼻子，“少爺，你對(duì)我真好。少夫人，你也對(duì)我很好。”

    李應(yīng)茹被青竹逗得發(fā)笑，打趣的看了一眼周頤，這才囑咐青竹，“回去吧，我看你也等了不短的時(shí)辰了，回去烤烤火，好好歇一歇?！?/br>
    青竹忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    周頤擁著李應(yīng)茹往前走，青竹自己駕著馬車，從他們身邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，還喊了一聲：“少爺，少夫人，我先走了?！?/br>
    李應(yīng)茹看著馬車遠(yuǎn)去，好笑的搖了搖頭：“青竹性子還挺有趣的，青兒就老喜歡逗他，一逗一個(gè)準(zhǔn)兒?！?/br>
    周頤想起青竹的樣子也有些好笑：“他還有些孩子心性呢，很小的時(shí)候就來(lái)了我家?！?/br>
    李應(yīng)茹聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，她看了看自己抱著的湯婆子，周頤一只手摟著她的腰，另一只手也捂在了上面，兩人便仿若連體嬰兒般，“這就是相公你只拿一個(gè)湯婆子的原因？虧得青竹還以為你是心疼他，好一陣感動(dòng)！”

    周頤眨眨眼睛：“夫人，你在說(shuō)什么，我聽不懂……”

    “相公當(dāng)真聽不懂？”李應(yīng)茹似笑非笑的看著周頤。

    周頤摸摸鼻子，故作四下望望。

    李應(yīng)茹看他這樣子，撲哧一聲笑出聲，身子又往周頤那邊靠了靠。

    兩人輕聲細(xì)語(yǔ)，慢慢在雪地里走著，雪花簌簌落下，月光將他們的身影拖的老長(zhǎng)。

    家里多了一個(gè)人，氣氛全然不同，李應(yīng)茹性子開朗，又會(huì)說(shuō)話，將王艷哄的滿面笑容，王艷心情好了，周老二也跟著心情變好，這個(gè)年，周家算是過(guò)的和樂融融。

    正月初八，皇后給三品以上官員和有誥命在身的夫人們都下了帖子，邀她們?cè)谡鲁跏_茶話會(huì)。李應(yīng)茹也接到了，皇后的帖子上有李應(yīng)茹也有王艷。

    王艷一聽說(shuō)皇后邀請(qǐng)的人還有她，頓時(shí)慌了：“這，這我咋去，我啥都不懂啊！”王艷手都開始哆嗦起來(lái)。

    李應(yīng)茹便忙安慰她：“娘，沒事的，像這樣的宴會(huì)左右也不過(guò)是吃吃喝喝，只要禮儀上不出錯(cuò)就行了?！?/br>
    “可是，可是我不懂咋行禮啊，這可咋辦？”王艷焦急的看向周頤：“六郎，要不你去給皇后說(shuō)，就說(shuō)我生病了，這宴會(huì)還是不去了吧……”

    周頤有些無(wú)奈，他怎么去給皇后說(shuō)，人家皇后給王艷下帖子，也是對(duì)他的看重。他忙安慰王艷：“娘，沒事的，請(qǐng)安禮這些讓應(yīng)茹教你，她到時(shí)候一直在你身邊，會(huì)提醒您的，皇后的帖子咱們不好回絕的?！?/br>
    周老二也說(shuō)道：“艷娘，你就跟著兒媳學(xué)一學(xué)請(qǐng)安禮就行了，皇后給你下帖子，那是對(duì)咱家的看重，這是莫大的榮耀啊，要是回絕了，對(duì)咱六郎不好?！?/br>
    王艷聽他們這么說(shuō)，只得不安的應(yīng)道：“那好吧?！?/br>
    李應(yīng)茹笑笑，輕聲安慰王艷：“娘，不用擔(dān)心，到時(shí)候咱們給皇后行了禮，就在座位上吃東西，少說(shuō)話就成了。”

    “這樣就行嗎？”王艷遲疑的問(wèn)。

    李應(yīng)茹毫不遲疑道：“這樣就行了?！?/br>
    聽李應(yīng)茹如此說(shuō)，王艷才算安下心來(lái)。

    王艷跟著李應(yīng)茹學(xué)了兩天的禮儀，在正月初十這天，周頤將她們送到了宮門外，“娘，不要擔(dān)心，沒事的，應(yīng)茹，好好照看娘。”

    “相公，我知道了，你放心吧，婆婆聰明著呢，那些禮儀我一教婆婆就會(huì)了，不會(huì)出岔子的。你去上差吧?！?/br>
    王艷聽李應(yīng)茹這么說(shuō)，自信心又多了些，越看李應(yīng)茹越覺得順眼，也對(duì)周頤說(shuō)道：“對(duì)，六郎，你去上差，娘沒事的。”

    周頤點(diǎn)點(diǎn)頭，他的確有一堆事要忙，商業(yè)書院二月里就要開始招生，但老師還沒到位，周頤想辦的是能開闊學(xué)生視野，解放他們思想的綜合學(xué)校，各種各樣的老師都需要，不需要他們飽讀詩(shī)書，但一定是要在某方面專精尖，而這些人大多脾性古怪，他讓負(fù)責(zé)大越時(shí)報(bào)的人很早之前就在搜羅這些奇人異人，匯集了一個(gè)名單，但至今答應(yīng)來(lái)商業(yè)書院教書的連一半都不到，剩下那些人，離京城近的周頤準(zhǔn)備自己親自上門，就算三顧茅廬也在所不惜，至于那些遠(yuǎn)的，只能讓手下人去請(qǐng)了，畢竟京城這一攤子事，他實(shí)在撒不開手。

    在周頤到了商業(yè)書院，交代了部里下屬一些事后，便馬不停蹄的帶著人朝著京郊趕去。

    在他出城的時(shí)候，李應(yīng)茹和王艷也到了皇宮。

    今天來(lái)的多是貴婦，即便是清官之流，他們的內(nèi)眷也多是書香世家。每個(gè)人都自有氣派，相比之下，被李應(yīng)茹扶著的王艷就顯得有些縮手縮腳了。

    看王艷的樣子，這些貴婦們礙于自身的教養(yǎng)，并不會(huì)明目張膽的嘲笑，但她們自有自己的方法輕易就能顯出王艷的不合群。

    彼此之間幾個(gè)眼神流轉(zhuǎn)，露出一個(gè)大家心照不宣的意思。

    王艷這會(huì)兒緊張不已，倒是沒有心思去觀察那些，李應(yīng)茹扶著王艷，全當(dāng)沒有看見她們無(wú)聊的把戲，時(shí)不時(shí)悄聲在王艷耳邊說(shuō)些什么，提點(diǎn)她要注意哪些。

    到了皇后的宮殿，眾人烏泱泱的給皇后行禮，王艷和李應(yīng)茹站在后半段，見這么多人，即便稍有差池也能糊弄過(guò)去，王艷心底便大大松了一口氣。

    其實(shí)這樣的宴會(huì)挺無(wú)聊的，但代表的政治意義卻不可小看，能被皇后邀請(qǐng)來(lái)的夫人們，也從側(cè)面反映了至少在去年，她們各自的夫君在朝堂上都混的不差，當(dāng)然，那種靠爵位世襲的另說(shuō)。

    宴會(huì)開始，無(wú)非就是看看歌舞，喝喝茶，聊聊天，皇后會(huì)看似隨意的點(diǎn)幾位夫人說(shuō)說(shuō)話。

    但看似隨意的舉動(dòng)可以點(diǎn)兒也不簡(jiǎn)單，被點(diǎn)到的夫人，說(shuō)明自家的夫君或兒子在皇上面前很露臉。

    今天太子妃也在幫著皇后待客，李應(yīng)茹向這位太子妃看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)果真是國(guó)色天香，行走間弱柳扶風(fēng)。

    李應(yīng)茹看向這位太子妃的時(shí)候，太子妃也恰好看向了李應(yīng)茹，但讓李應(yīng)茹奇怪的是，她竟然感覺到了太子妃眼里的敵意。

    李應(yīng)茹的直覺從未出過(guò)錯(cuò)，她心下納悶的同時(shí)又提起了警惕，淡淡的收回了目光。

    “娘，您看我說(shuō)的沒錯(cuò)吧，不會(huì)有事的?！崩顟?yīng)茹給王艷夾了一筷子菜放在了她的碟子里。

    王艷點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，這么多人，咱們不說(shuō)話就行了?！?/br>
    她們婆媳倆本想著混吃混喝，然后隨大溜結(jié)束宴席，出了宮就好了。

    不過(guò)皇后在和幾位夫人說(shuō)過(guò)話后，忽然點(diǎn)到了王艷和李應(yīng)茹，皇后含著笑意，看著王艷和李應(yīng)茹坐的位置，聲音溫和的說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，今年的這場(chǎng)宴會(huì)可又添了新面孔，周老夫人，周少夫人?！?/br>
    李應(yīng)茹便忙扶著王艷起身，行至大殿中間行了禮，王艷雖有些慌張，但照著李應(yīng)茹的做法也跟下來(lái)了，不過(guò)因?yàn)榫o張，禮儀就有些不倫不類。

    大殿里隱隱傳出笑聲。

    太子妃見狀也用手帕捂了捂嘴，眼里的譏諷一閃而過(guò)。

    王艷知道這些人是笑她，心里羞憤欲死，手都哆嗦了起來(lái)，李應(yīng)茹一把握住王艷的手。

    皇后淡淡的掃了一眼大殿上的其他夫人，連帶太子妃在內(nèi)，成功讓她們閉了嘴。

    “皇后娘娘，我家婆婆自幾日前接到您的帖子后，想到要見到一國(guó)之母，激動(dòng)不已，生怕失了一點(diǎn)禮，昨晚婆婆還未睡著覺，就盼著今日見娘娘一面呢！”李應(yīng)茹攙著王艷，脆生生的說(shuō)道。

    李應(yīng)茹的說(shuō)辭，直接將王艷的膽怯說(shuō)成了是見到皇后的激動(dòng)，這話不管真假，至少在皇后聽來(lái)是非常悅耳的。

    皇后笑道：“哦，原來(lái)是這樣，那是本宮的不是，周夫人，您替朝廷養(yǎng)育了一位棟梁之材，皇上和本宮都要好好感謝你呢！”

    “不……不敢當(dāng),是娘娘應(yīng)該做的，不……不是，是民婦應(yīng)該做的?！蓖跗G撐著李應(yīng)茹的手，即便再想爭(zhēng)氣一點(diǎn)兒，還是說(shuō)錯(cuò)了話。

    這下子，大殿上的夫人們笑聲比之前還要大一些，但到底是壓著的，而眾多笑聲中，尤屬太子妃的最悅耳動(dòng)聽。

    “應(yīng)茹，我……”王艷急得快哭了。

    “娘，沒事，她們笑就只當(dāng)沒聽見好了?！崩顟?yīng)茹拍拍王艷的背，淡淡看了一眼眾人，然后又掃了一眼太子妃。

    皇后見王艷這樣子，也不好再對(duì)她多說(shuō)話，賞了她一些東西后，便讓李應(yīng)茹扶著王艷回了座位。

    一直到王艷回到了位置上，太子妃還在捂著嘴看著她輕聲譏笑。

    “太子妃，你去看看香瓜片還有多少?！被屎蟮目戳颂渝谎?，低下喝茶的時(shí)候吩咐道。

    太子妃被皇后那冷冰冰的一眼看的身子一震，忙低眉順眼的應(yīng)了。

    回到位置上，王艷忙緊張的問(wèn)李應(yīng)茹：“應(yīng)茹，我剛剛那樣，皇后會(huì)不會(huì)怪我，會(huì)不會(huì)治我的罪??？”

    “娘，不會(huì)的，您想多了，皇后待您不是挺和氣的嗎？”李應(yīng)茹忙安撫王艷。

    王艷想了想也是，大大的松了一口氣。

    大家都在說(shuō)著話，說(shuō)著說(shuō)著，不知誰(shuí)就提了一句，“周頤周大人和他夫人當(dāng)真是琴瑟和鳴，大過(guò)年的夜晚，聽說(shuō)他們倆還專門在雪地里相擁著走了一遭呢！”

    齊刷刷的目光看向李應(yīng)茹。

    李應(yīng)茹臉色都未變，她現(xiàn)在嫁人了，又不是姑娘了，再也不用裝羞澀了，再說(shuō)和自己的夫君親密一點(diǎn)兒，又怎么了？

    她笑著舉起茶杯，看向眾人：“沒錯(cuò)，那晚相公說(shuō)想走走，我作為妻子，自然是要陪著他了?！?/br>
    她這樣大大方方的說(shuō)出來(lái)，旁人反倒不好說(shuō)什么，皇后笑著說(shuō)了一句：“夫妻感情好是好事。”直接將這個(gè)話題岔了過(guò)去。

    這場(chǎng)茶話會(huì)終于結(jié)束，期間李應(yīng)茹專心照顧王艷，不去說(shuō)那些是非，也對(duì)別人試探王艷，想看她笑話的人巧妙的化解了過(guò)去。

    待茶話會(huì)一結(jié)束，命婦們剛走，皇后就冷下了臉色，她將手中的茶杯重重的擲在桌子上，看了一眼太子妃：“去將太子叫來(lái)?！?/br>
    太子妃開始如坐針氈，總覺得皇后的冷臉與她有關(guān)。

    皇后并不如別的后妃一樣，心情不好就打罵宮女，相反，她平日里看著都很慈和，但她自帶強(qiáng)大的氣場(chǎng)，稍微一冷下臉，所有宮女都瑟瑟發(fā)抖。

    太zigong就在皇宮內(nèi)，沒一會(huì)兒，太子就到了頤和宮。

    “母后，您叫兒臣所謂何事？”太子給皇后請(qǐng)了安后，笑著問(wèn)道。

    皇后冷冷道，“你自去問(wèn)太子妃！”

    太子妃啊一聲。

    太子忙問(wèn)：“太子妃，我不是讓你來(lái)和母后學(xué)管理后宅嗎，你怎么惹母后生氣了？”

    “我沒有啊，我沒做什么啊……”太子妃茫然道。

    “沒做什么！好一個(gè)沒做什么！”皇后似乎在極力忍耐怒氣，聽聞太子妃這樣說(shuō)，猛地一下將茶杯掃在了地上。

    這一出將太子也嚇到了，在他心里，他的母后一直都是一個(gè)喜怒不露于色的人，輕易不動(dòng)怒氣，沒想到這次卻動(dòng)了這樣大的怒火。

    “你還不快說(shuō)，到底是怎樣惹母后生氣了！”太子轉(zhuǎn)身沖著太子妃爆喝一聲。