四月四日的清晨，豆香坐上杜家的馬車，踏上離開(kāi)的征程，兩輩子過(guò)來(lái)，這還是第一次離開(kāi)武臺(tái)鎮(zhèn)，駛向蒙山腹地主城平邑。

    連著走了三個(gè)白日，夜宿了兩次，才在四月七日上午，到達(dá)杜家的門(mén)口。

    豆香見(jiàn)馬車停了半響還不動(dòng)，車外卻動(dòng)靜不斷，便問(wèn)陪坐在側(cè)專門(mén)來(lái)接她的嬤嬤：“李嬤嬤，外面出了什么事，為何還不下車？”

    李嬤嬤沒(méi)告訴她，只道一句：“姑娘自己瞧瞧便知?！?/br>
    于是豆香就掀開(kāi)了車窗的遮簾子，一眼望去，杜家門(mén)前滿是馬車、軟轎，烏泱泱地連成了一片，她們是最后來(lái)的，排在最末，前面還有許多人等著挨序從小門(mén)進(jìn)去。

    直到午后，她才進(jìn)了門(mén)，由李嬤嬤帶著來(lái)到杜夫人的院子，這里已經(jīng)排列站好了三排，前兩排各站了十人，豆香站在第三排的第八個(gè)位置。

    一共二十八個(gè)姑娘，因都背著人，豆香看不清臉，單叢體型上來(lái)看，燕環(huán)肥瘦，全都不落。

    等她站定，一位掌勢(shì)嬤嬤就開(kāi)始逐個(gè)叫人上去問(wèn)話，另一位坐著的大丫環(huán)，手里拿著筆墨，記錄著答案。

    問(wèn)題其實(shí)很簡(jiǎn)單，無(wú)非就是姓名、生辰、籍貫、家里的情況，最后一問(wèn)問(wèn)的尤其細(xì)，具體到直系三代親人所干的活計(jì)，而且不符合要求者，當(dāng)場(chǎng)就發(fā)二十兩銀子，請(qǐng)送回去。

    掌事嬤嬤對(duì)一位姑娘道：“你的父親是從商的，不行，士農(nóng)工商，商人之女怎能送來(lái)，外面的人是怎么當(dāng)差的，這種事也能糊弄？還不快送出去！還有誰(shuí)也是商人家的，趕緊的出來(lái)，不要浪費(fèi)咱們功夫?！?/br>
    那位姑娘還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就被候在一旁的兩位mama拖著送了出去，瞬時(shí)，所有姑娘的肩膀都收了一收，矮了幾分。

    “什么，你舅舅竟然是被查辦的罪臣，要死了，這樣的也能混進(jìn)來(lái)，給我查清楚是誰(shuí)找的，我要請(qǐng)他吃頓板子才解氣，拖出去，還不拖出去！”

    剩下的姑娘們都把頭埋的更低，喘口氣都小心翼翼，生怕自己就是下一位被拖走的人。

    “三代都是貧農(nóng)？這樣的破落戶能養(yǎng)成什么懂禮的姑娘，長(zhǎng)的再好，也不成，下一個(gè)?！?/br>
    “父母俱亡者，不成不成，太不吉利，換人！”

    “這位姑娘穿的未免太素了吧，什么，還在守孝，下去下去，哎喲，我真是服了你們這群光長(zhǎng)rou，不長(zhǎng)腦子的家伙，丟不丟人?！?/br>
    ……

    等輪到豆香時(shí)，已有八位姑娘被先后拖走，豆姑娘也有一丟丟的緊張。

    豆香先像大多數(shù)姑娘一樣，先朝掌事嬤嬤福了一福，而后道：“小女名叫豆香，今年十六歲，是武臺(tái)鎮(zhèn)豆老莊人士，父親是農(nóng)夫，大爺爺是秀才，堂哥是舉人?！?/br>
    掌事嬤嬤問(wèn)：“你就是那個(gè)武臺(tái)鎮(zhèn)于家的養(yǎng)女？”

    豆香點(diǎn)頭回答：“在于家被教導(dǎo)了兩年時(shí)間?！?/br>
    “好，知道了，留下吧。你們這剩下的二十人，都跟著我去內(nèi)室。”

    問(wèn)明了身份，接下來(lái)自然是要去驗(yàn)身的。

    和于家相同，杜家也給備了兩位經(jīng)驗(yàn)豐富的老人，其中一位穿著青白標(biāo)衫，束頭戴冠，竟還是個(gè)醫(yī)女。

    整個(gè)過(guò)程都是靜的，外面由掌事嬤嬤親自守著，里面的兩位也俱是鋸嘴葫蘆，連表情也沒(méi)多大變化，就是一副公辦公事的樣子。

    豆香這兩年來(lái)在于戶家好吃好睡，身子已經(jīng)長(zhǎng)成，發(fā)育的極好，就如同當(dāng)初馮嬤嬤所言，豐乳肥臀，蜂腰猿背，曲線玲瓏，肌膚細(xì)膩如玉，吹彈可破。

    普通嬤嬤負(fù)責(zé)視、摸、嗅全身，還有驗(yàn)明清白。醫(yī)女則要復(fù)驗(yàn)清白以及生養(yǎng)的條件。她們配合的又快又好，豆香沒(méi)受多少罪，就被送了出來(lái)，領(lǐng)進(jìn)正經(jīng)的廂房，此時(shí)，房里剩下的只有九人，竟然篩查掉一半多人，看來(lái)杜府是動(dòng)了真格啊。

    掌事嬤嬤見(jiàn)大家神色各異，解釋道：“你們的相貌，聲音，體型都是頂頂重要的門(mén)面，但里子如何，還是得脫了衣服才知曉，痣多的，有體味的，皮膚粗糙的，身上有疤痕的，腰上rou多的，腳大的，還有長(zhǎng)痔瘡的，統(tǒng)統(tǒng)不行，這樣一來(lái)，可不就少了許多人。好了，夫人就要來(lái)見(jiàn)你們，一個(gè)個(gè)別灰喪著臉，都給我笑起來(lái)?！?/br>
    杜夫人是個(gè)喜笑的，人還未至，已聞笑語(yǔ)：“喲，我今日可算有眼福，瞧這滿屋子的鮮嫩姑娘，看來(lái)今年的春走的有些晚呀。”

    她的聲音如絲竹般動(dòng)聽(tīng)悅耳：“都別拘禮了，趕緊坐好，抬起頭來(lái)，讓我好生瞧瞧?！?/br>
    九位微笑的姑娘同時(shí)抬起芙蓉面，卻無(wú)一人敢與杜夫人對(duì)視。

    杜夫人對(duì)掌事嬤嬤道：“如意，我說(shuō)什么來(lái)著，個(gè)個(gè)秀美水靈，嬌嫩欲滴，容光照人，好好好！”

    掌事嬤嬤回：“夫人說(shuō)的極是，如意就覺(jué)得今日的暖房比平常瞧著要亮堂許多，可不就是九位姑娘的功勞?！?/br>
    杜夫人這話引的開(kāi)懷大笑，好一會(huì)兒才止住，繼續(xù)說(shuō)：“我沒(méi)有女兒，兒子們也都大了，偏偏我又是個(gè)愛(ài)熱鬧的，你們可愿陪我一段時(shí)日，解解我膝下空寂？”

    誰(shuí)敢說(shuō)不呢？九位姑娘異口同聲：“小女愿意?！彼齻兛偹闼闪艘豢跉?，雖不知會(huì)被杜家怎樣安排，但更不愿被淘汰出去。

    可惜這氣松的太早，當(dāng)夜她們被送進(jìn)同一間大廂房睡覺(jué)，還有兩位mama陪守。等九人都睡熟后，這兩位mama就起來(lái)，觀察著她們的睡姿、睡音和動(dòng)作。

    第二日剛起床，穿好衣服，又有兩位姑娘被送出去，一位是因?yàn)檎f(shuō)夢(mèng)話，另一位是因?yàn)榉硖唷?/br>
    大家瞬時(shí)驚醒，這淘汰才正式開(kāi)始呢，誰(shuí)也不能真放松了，一不小心就會(huì)被送了出去。

    只有豆香疑慮若是自己被送出去，是會(huì)被送到張家，還是會(huì)被退回于家，估計(jì)多半會(huì)是后者。唉，豆磊和引娟何時(shí)才能來(lái)贖她。

    第29章 挑中

    杜夫人說(shuō)是膝下寂寞，喜歡熱鬧，可自那天以后，就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)任何一位姑娘，只規(guī)定她們吃住行樂(lè)全得在一起。

    總共就剩下七人，大家都是年紀(jì)相似的姑娘，親近起來(lái)也快，沒(méi)過(guò)幾天，都摸清了彼此底細(xì)。

    其中有三位出身最好，其一祖父曾是名滿隴西的才子，奈何英年早逝，兒孫不繼，家道中落，債臺(tái)高筑。其二是武家的姑娘，父親曾做到總兵的位置，可惜英勇捐軀，只留有妻子和一個(gè)獨(dú)女，無(wú)依無(wú)靠。還有一位是舉人的女兒，其父就在杜恒手底下當(dāng)差，聽(tīng)聞上司有需，上趕著就把女兒給送過(guò)來(lái)了。

    余下的都是鄉(xiāng)紳、秀才的女兒，家中跟杜家有些許牽連，豆香是出身最差的，她的父親只是個(gè)鄉(xiāng)野農(nóng)夫，不過(guò)她家族中有出息者，被于家教養(yǎng)過(guò)兩年，還被張懷山推薦過(guò)來(lái)，所以才留了下來(lái)。

    七人中間也有一條隱約存在的界線，三位出身較好的，肯定是要高看自己一眼，對(duì)彼此更加親近，其余出身稍差的，也不嫌棄對(duì)方，聚頭的時(shí)間更多。

    豆香游離于她們之外，每日躲在屋子里練字，沈笑梅曾說(shuō)過(guò)，情況不明時(shí)，少說(shuō)話，多做事，別讓自己閑著。練字時(shí)她的頭腦會(huì)更加清明，想的會(huì)更多。

    張家草草就把女兒的婚事定下來(lái)，還把她推到了杜家，至今也沒(méi)來(lái)接人，可能是要讓她來(lái)給張引娟，擋一些事。

    平邑城估摸著會(huì)來(lái)一位大人物，不知道具體是誰(shuí)。

    這事，比豆香早至平邑的張引娟和夏月仙卻有所耳聞，因榮家也沒(méi)瞞著，說(shuō)是楚王要派一位庶叔來(lái)接手蒙山地區(qū)，好讓越侯空出去帶兵打仗，為外戰(zhàn)做準(zhǔn)備。

    這位庶叔其他都好，就是有一點(diǎn)，貪花好色，處處留情，家中妻妾不聞詳細(xì)，只一個(gè)多字，帶在身邊的，兩只手都數(shù)不過(guò)來(lái)，而且數(shù)量還在增加。榮家收集了好些干凈的美人兒，就是為他準(zhǔn)備的。

    再過(guò)半月，楚王的庶叔楚升如約而至，動(dòng)靜可不小，甚至連一向家風(fēng)甚嚴(yán)的杜家都傳出了話，七位姑娘們也知道了此事，原本清寧的氛圍就此被打破，院子里都彌漫著一股浮躁的氣息，誰(shuí)也沒(méi)心情聊天交心，有人忍不住討論起，那庶叔的風(fēng)流韻事，以及她們何時(shí)會(huì)被送過(guò)去伺候，以后要過(guò)怎樣的爭(zhēng)寵日子。

    豆香沒(méi)參與進(jìn)去，她覺(jué)得此事透著怪異，若是真為了此人，杜府何必要求那么高，干嘛還篩選，美人越多越好啊?？梢菫榱顺酰膊惶?，未免太低調(diào)了些。

    她們不知，從她們留下的那一刻起，杜府就暗中派人記下她們的言行舉止，走路什么模樣，進(jìn)食什么動(dòng)靜，說(shuō)了哪些話，做了哪些事，性子怎么樣，每個(gè)細(xì)節(jié)都沒(méi)被落下。稍有逾矩者，就會(huì)被上報(bào)。

    這廂話多的兩位，剛講完是非，就被人捂嘴領(lǐng)了出去，屋子里瞬時(shí)噤若寒蟬，剩下的五人從此以后再不說(shuō)一句多余的話。

    就這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過(guò)了五日，杜夫人終于派掌事嬤嬤過(guò)來(lái)，挑了三人見(jiàn)面。其實(shí)，為此事她和夫君杜恒還好生商量了一番，本想要挑那三位出身相對(duì)好些的姑娘，誰(shuí)知那舉人的女兒，是個(gè)沒(méi)輕重的，嘴上栓不住，提前被送了出去。兩人太少，五人又太多。剩下三位中，論個(gè)人條件，豆香最好，但論出身，她又差了些，不選她吧，其他兩位差不離，沒(méi)什么挑頭，左右平衡不定，杜夫人還是讓丈夫來(lái)做決定。

    杜恒說(shuō)：“挑這些個(gè)人，只是備著而已，你以為誰(shuí)還能有大造化？”

    只這句話就夠了，杜夫人立即就定下了這最后一人，讓掌事嬤嬤去把才子的女兒，武家出身的女兒，還有豆香給領(lǐng)了過(guò)來(lái)。

    杜夫人的聲音還是那么好聽(tīng)，還多了一股熱乎勁，“乖乖，可把我想壞了，要不是這段日子，家里要好生收拾一番，我忙的腳不著地，也不會(huì)沒(méi)功夫跟你們相處。不過(guò)也沒(méi)法子，家里有貴人要來(lái)，總要收拾妥當(dāng)，萬(wàn)不能失禮?！?/br>
    三位姑娘紛紛表達(dá)了對(duì)此事的充分理解，還勸慰起杜夫人再忙碌也得注意身子。

    杜夫人感動(dòng)地用絲絹鞠了鞠淚，雖然她的眼角很干涸，但動(dòng)作很到位，情感很真摯，言辭很突兀：“我想安排你們?nèi)巳シ藤F人，也不知你們意下如何？”

    她們能不答應(yīng)嗎？尤其是豆香，她敢不答應(yīng)嗎？賣(mài)身契還在人家手里攥著呢，不僅得答應(yīng)，還得表明自己愿為杜家肝腦涂地的忠心和決心。

    杜夫人很滿意，讓掌事嬤嬤給她們準(zhǔn)備了最華美的衣服，最精致的首飾，最上乘的胭脂水粉，還不厭其煩地教導(dǎo)她們要恭順守禮，萬(wàn)不可唐突了貴人。

    兩天后，也就是四月三十的下午，楚王至杜府，他來(lái)的低調(diào)，帶的人不多，除了越侯魏晗、城主杜恒、庶叔柴升三人，并無(wú)別人知曉。

    楚王做事講就效率，一進(jìn)門(mén)就跟杜恒開(kāi)始商談事情，片刻不停歇，連晚飯都是邊吃邊說(shuō)，直到天黑透了，才滿意地放杜恒出去。

    杜恒出來(lái)時(shí)對(duì)守在門(mén)外的狄貫私語(yǔ)：“府中準(zhǔn)備了三位姑娘，都是耕讀之家的清白女孩，美貌又懂事，狄公公，您瞧，要不要送一位過(guò)來(lái)？好讓爺松快松快?！?/br>
    狄貫想起自家爺克己勤勉，已是許久未行此事，連他這位太監(jiān)，都替爺憋得慌，主子伺候的不好，全是做奴才的不是，狄公公覺(jué)得自己真是疏忽了，就拉著杜城主的胳膊，感激地說(shuō)：“還是杜城主考慮周全，您做事，奴才放一百二十個(gè)心，不過(guò)，還得先問(wèn)問(wèn)爺?shù)囊馑??！?/br>
    聽(tīng)狄貫這么一說(shuō)，杜恒就放心了，他說(shuō)道：“不如，我把三位姑娘都叫來(lái)備著？”

    狄貫答：“這樣甚好，勞煩杜城主。”

    于是打扮的格外美艷的三位姑娘就被杜城主親自送到了楚王的書(shū)房門(mén)前。

    狄貫剛進(jìn)門(mén)去，就聽(tīng)見(jiàn)楚王問(wèn)他：“如何這么久才進(jìn)來(lái)？”

    狄貫哈著腰回答：“杜城主給您備了三位姑娘，您好些日子沒(méi)召人，不如……”

    楚王問(wèn)：“有多久？真是全無(wú)印象。”

    “從您領(lǐng)兵收安山嶺起，到今日。都是奴才的不是，沒(méi)服侍好主子，奴才好生愧疚，求爺給奴才降罪吧。”狄公公儼然要淚灑書(shū)房。

    楚王最看不慣這些，有些不耐地?fù)]揮手。

    狄貫馬上止住哭勢(shì)，換上個(gè)笑臉，諂媚地問(wèn)楚王：“三位都在外頭備著，爺可要挑一個(gè)？”

    楚王并沒(méi)有任何表示，可狄貫卻知道這是允了，他趕緊出門(mén)把三位姑娘領(lǐng)進(jìn)門(mén)來(lái)，讓她們齊齊跪好，抬起頭，讓楚王挑。

    三人并不知此人是誰(shuí)，她們也不敢看，雖是抬著頭，眼神卻往下。豆香就瞧見(jiàn)一雙青緞紫底小朝靴，方頭長(zhǎng)筒，上繡草龍花紋，暗道好精巧的手藝，一看就不是凡品。

    狄貫覺(jué)得并不不妥，才說(shuō)：“爺，可以了?！?/br>
    楚王這才放下手里的書(shū)，瞥了她們?nèi)艘谎?，而后指了指豆香的方向，道：“就她吧?！?/br>
    豆香還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，她甚至無(wú)法確定被指的人，就是自己，她們就又被帶了出去。

    狄貫把豆香拎出來(lái)，對(duì)候著的掌事嬤嬤說(shuō)：“好生準(zhǔn)備一番，今晚她來(lái)伺候王爺，別出一點(diǎn)兒茬子?！?/br>
    掌事嬤嬤恭敬地領(lǐng)命帶著豆香下去，剩下的兩位還愣在原地，被狄貫一懟，“傻愣著干嘛？從哪兒來(lái)的，回哪兒去，這不是你們待的地兒?！?/br>
    豆香心跳的砰砰快，腦子嗡嗡直響，半響才回過(guò)神來(lái)，王爺，楚王，我要給楚王侍寢了？

    第30章 侍寢

    掌氏嬤嬤是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的，她帶著另外兩位mama，一起伺候著豆香沐浴。

    豆香此時(shí)已然平靜下來(lái)，任由三人處置，兩位mama拿著豬棕刷子，像是要給人退層皮似地折騰，她雙肩被鉗制，躲不掉，生生受著，被刷之處火辣辣的疼，肯定是紅了一片。

    “我今日清晨已經(jīng)洗過(guò)澡了，身上干凈的?！毖韵轮?，輕點(diǎn)也無(wú)妨。

    掌氏嬤嬤答：“恩，這樣就不用洗發(fā)了，曬發(fā)可需不少功夫?！蓖耆雎粤硕构媚锏男枨蟆?/br>
    待沐浴結(jié)束，掌氏嬤嬤親自拿了水仙花汁，涂便豆香全身，還給她修剪雙手雙腳的指甲，又伺候她用了一遍牙鹽，吃了杯甘草茶，才放下手，讓兩位mama拿來(lái)寢衣。

    四月底，天氣正好，不冷也不熱，豆香穿上淡粉散花百褶裙，細(xì)腰以云帶約束，不堪盈盈一握。

    掌事嬤嬤給她梳了個(gè)簡(jiǎn)單的平髻，用玉釵固定，再畫(huà)了個(gè)淡淡的芙蓉妝面。

    豆香見(jiàn)鏡中的自己，烏發(fā)如漆，肌膚如玉，眼波流動(dòng)，憑添一股誘人的風(fēng)韻。

    掌事嬤嬤滿意地扶起她，又給添上一件月牙青白長(zhǎng)披風(fēng)，交待說(shuō)：“豆姑娘，待會(huì)兒要事事順著王爺，女兒家頭一次有些疼，忍一忍也就過(guò)去了，切記萬(wàn)不能傷了王爺分毫，這可是誰(shuí)都擔(dān)待不起的?！?/br>
    豆香點(diǎn)點(diǎn)頭，由她一路扶著來(lái)到楚王的寢室前。

    掌事嬤嬤對(duì)狄貫說(shuō)：“人已備好?！?/br>