林陌一怔，這都能扯上關(guān)系。“你打算就這么叫他得逞了？”

    “就這樣吧，輸了就是輸了，沒什么可不服的。來日方長，下回他休想再贏?！毙焖古R說著，轉(zhuǎn)頭看向一旁開得正盛的杏花，掐了一枝嗅了嗅，道，“原我還嫌這這日子無趣，如今看來，倒是要有一點(diǎn)意思了?！?/br>
    徐斯臨從小隨著父親出入朝廷，與各路官員勛貴打交道，熏沐了多年官場之事，對(duì)時(shí)政很是通曉。他本來是不想入翰林熬資歷的，奈何徐延見他不過二十出頭，便死活逼他入翰林，讓他明名正言順地拿一張入閣通行證。

    三年這么長，閑來無事，他當(dāng)然只能調(diào)戲同窗了。

    林陌搞不明白他對(duì)沈青辰的態(tài)度轉(zhuǎn)變，又問：“蓮芳樓來了位新的姑娘，長相尤美，一手琵琶彈得驚為天人。去不去？”

    徐斯臨想都不想就拒絕，“不去，都是一樣的把戲，沒意思。”

    “當(dāng)真？”林陌這下是真的懵了，徐大少爺?shù)男宰游疵廪D(zhuǎn)得也太快了，“蓮芳樓你都不去了？那么多姑娘，個(gè)個(gè)多才多藝的，那腰扭起來像是能把人的骨髓都吸了，可是你以前自己說的?！?/br>
    “看膩了?！?/br>
    沈青辰祖籍在江蘇徐州，考中進(jìn)士以后才帶著父親到了京城。在京城，她有一個(gè)二叔，是他們父女唯一的一門親戚。

    雖喚作二叔，其實(shí)這位二叔與他們并沒有血緣關(guān)系，不過是兩家祖上數(shù)十年前連了宗，這層關(guān)系才幸運(yùn)地延續(xù)到了現(xiàn)在。

    沈青辰年幼時(shí)，家徒四壁，父親得了癔癥，母親離家出走，是這個(gè)二叔的接濟(jì)才讓他們父女不至餓死。幼年時(shí)的沈青辰?jīng)]有錢上學(xué)堂，也是二叔手把手教會(huì)了她識(shí)字念書。

    庶吉士們逢五日可以休沐一日，見完新的老師，沈青辰就迎來了一天休沐。她照例為父親備好了膳食和藥，出門往林家去。

    行將至林家大門外，沈青辰遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到一個(gè)熟悉的身影。

    他站在隸書的“林宅”二字門楣下，穿著棕色的右衽直綴長袍，負(fù)手垂頭，直挺的鼻尖上印著一點(diǎn)點(diǎn)清晨的陽光，一雙唇如花瓣般泛著淡淡的光澤。

    她這二叔是近四十歲的人了，可容貌卻保留了年輕時(shí)的風(fēng)華，斯文俊美，骨秀神清，不仔細(xì)看還以為他是個(gè)玉樹臨風(fēng)的翩翩少年郎。

    青辰走上去，喚了一聲：“二叔?！?/br>
    今天是初一，沈青辰的二叔沈謙正好也休沐，一早便到了門外等他。

    沈謙見了沈青辰，很是高興道：“你來了。累了罷，快進(jìn)屋。”

    沈青辰點(diǎn)點(diǎn)頭，邊跟著他走，邊問：“今日我是不是來晚了，二叔等了很久了罷？”

    “不晚。是我起的早了，又沒什么事，怕你來的早，便先到外頭來等你?！彼f著，偏頭笑看她，迷倒過多少姑娘的眼角眉梢盡是喜悅之情，“嶼哥兒還沒醒呢。你定是還沒用膳，走，先到我屋里用膳去?！?/br>
    “嗯?！苯裉炱鸬纳酝?，她只給父親做了早膳，自己沒來得及吃，肚子里空空的。

    嶼哥兒是沈謙的兒子，今年八歲了，正是念書識(shí)字的年紀(jì)，沈青辰受沈謙的邀請，逢休沐便來教授他，就像當(dāng)年沈謙教她一樣。

    與當(dāng)年不一樣的是，沈謙只是個(gè)舉人，而沈青辰已經(jīng)成為了大明朝的庶吉士，未來的儲(chǔ)相。嶼哥兒才八歲，還在學(xué)《千字文》和《孝經(jīng)》一類的入門書，由一個(gè)庶吉士去教一個(gè)八歲的孩子，著實(shí)是大材小用的。

    沈青辰心里卻很清楚，她的二叔是在幫她。每個(gè)月她只有五天休沐，只能來五次，但是她能拿到二兩銀子的酬勞，這對(duì)家境窘迫的她來說，實(shí)在已是雪中送炭。

    因?yàn)檫@二兩銀子，她的二叔和二嬸還吵過好幾次架。沈青辰望著二叔筆挺柔和的背影，雖行走在熟悉的宅邸卻始終顯得孤寂，心里有些不是滋味。

    她的二叔是入贅的。

    為了患有癔癥的父親和她。

    第6章

    沈謙的祖父輩、父輩均子嗣凋敝，到了他這一輩，就只剩了他一個(gè)獨(dú)子，恰好沈青辰的父親也是獨(dú)子，于是兩人彼此互稱兄弟。后來，沈謙一家搬離了徐州，兩家人有好幾年沒有聯(lián)系。

    再后來，沈謙考中了舉人，可他的父母卻雙雙病逝了。他回到徐州找他的兄長，卻發(fā)現(xiàn)他的兄長竟得了癔癥，嫂子也跑了，只剩一個(gè)五歲的孩子，吃著百家飯長大，身子瘦瘦的，白里透粉的臉蛋倒是可愛至極。

    沈青辰能追溯的最早的記憶，是他二叔喂她吃完飯后，又去喂她爹吃飯，那時(shí)候她爹病得重，平均吃一餐飯要摔壞一個(gè)碗。再然后，她二叔會(huì)輕輕把她抱到懷里，就著燭火教她念書寫字。

    這樣的日子一直持續(xù)了五年。五年后，他成親了，娶了一個(gè)姓林的女人，住進(jìn)了林家。林家沒有兒子，只有三個(gè)女兒，他的妻子是鴻臚寺左少卿的長女，托她父親在朝中為他謀了個(gè)職，是從七品的順天府經(jīng)歷。

    林家的宅子修得很氣派，總有花枝漫上回廊，擦過沈謙的肩。臨到他屋門外時(shí)，沈青辰遇到了她的二嬸林氏。

    林氏穿了身玫瑰紫的蝶紋綢衣，頭上的發(fā)髻和臉上的妝容都很精致，一看就是個(gè)日子過得很滋潤的閑適婦人。

    “二嬸?！鄙蚯喑降皖^喚道。

    林氏“嗯”了一聲，“你今日來的早，嶼哥兒還沒醒呢。這會(huì)子叫他，又該鬧脾氣了?！?/br>
    沈謙道：“不急，青辰也還沒用膳呢，我先帶他到屋里用膳?！?/br>
    林氏瞟了沈青辰一眼，“又沒用膳就來了。要我說，下回也不必趕這么早，吃過了再來就是?！?/br>
    沈青辰正要應(yīng)是，沈謙打斷道：“好了，我們用膳去了，你去叫嶼哥兒起來罷，且要賴一會(huì)床呢。”

    林氏抿抿嘴，去了。

    叔侄兩進(jìn)屋坐下，桌上早已擺滿了精致的膳點(diǎn)。

    沈謙把手放到碟子上試了試溫度，笑道：“正好，還熱著呢。我估摸著這會(huì)你怎么也到了，就讓他們提前準(zhǔn)備了?！闭f完，他輕輕挽起袖子，為她盛了一碗蛋花羹，細(xì)長的手指托著青花小碗，遞到沈青辰的面前。

    他自己卻沒有吃，只一直給她夾菜，玉面上笑意融融的，“多吃一點(diǎn)，都是你愛吃的，我看你這些日子好像越來越瘦了。還是胖些好?！?/br>
    “二叔也快吃罷?！鄙蚯喑揭矠樗麏A了菜，“二叔還我說，自己倒一直是瘦的。”

    他笑著搖搖頭，“我比不得你。年紀(jì)大了，也吃不了多少?！?/br>
    她很快地回了一句：“不大！”

    他眉頭微動(dòng)，捧起自己的碗，夾起沈青辰放進(jìn)他碗里的玫瑰蒸糕，咬了一小口，“我正要吃呢。今日這蒸糕做的不錯(cuò)，你也嘗嘗。”

    “嗯?！鄙蚯喑竭@才夾起碗里的糕點(diǎn)，咬了一小口。玫瑰蒸糕甜甜的，又軟又糯，很好吃。

    兩人快吃飽時(shí)，沈謙問：“近日的課業(yè)可感覺辛苦嗎？你不比其他人，還要照顧你父親?！?/br>
    “不辛苦。二叔放心，侄兒知道翰林院內(nèi)習(xí)學(xué)的機(jī)會(huì)難得，定會(huì)把握好機(jī)會(huì)，多學(xué)些東西。兩年后有散館試，侄兒會(huì)做好準(zhǔn)備，爭取留在翰林院?！?/br>
    庶吉士們雖能在翰林習(xí)學(xué)三年，但三年后還要再經(jīng)歷他們此生的最后一次考試——散館試，成績優(yōu)者便能留在翰林做官，否則就會(huì)被分到各行政衙門去，遠(yuǎn)離最接近天子的清貴之地了。

    “我向來不擔(dān)心你不勤學(xué)，只是怕你太累了?！边呎f著話，沈謙邊親自為她泡了壺茶，涓涓細(xì)流自他掌中的綠釉小壺里落入杯中，茶煙裊裊升起，溢了滿室的清香。

    沈青辰接過茶，抿了一小口，“前日我們的老師告老還鄉(xiāng)了?！?/br>
    他沉吟片刻，夾了塊白雪松片糕到她碗里，“如今朝局復(fù)雜，倒是可惜這些人才了?！?/br>
    沈青辰一直很佩服她的二叔。他雖然只是個(gè)從七品經(jīng)歷，對(duì)朝局動(dòng)向卻有異常敏銳的嗅覺，是個(gè)才能不俗的人。若再有些背景，他一定是個(gè)很成功的政客。

    曾經(jīng)的他也是少年得志，后來卻為了他們父女倆，最終把自己賣給了林家，可想這么多年在他心中沉淀了多少東西。

    “此番新來的老師是誰？”

    “二叔也知道他的?！彼嬷涌粗皟?nèi)閣次輔，禮部尚書宋越?！?/br>
    “是他……”

    “同年們知道是他，都高興得很。不過昨日宋大人沒有授課，只與我們每個(gè)人都說了些話……素聞這位大人是少年才子，又這么年輕就進(jìn)了內(nèi)閣，如今正是意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)，也不知道會(huì)如何教導(dǎo)我們……”

    沈謙正要說話，屋門卻忽然被推開了，林氏站在門外看著他們，道：“沈謙你出來，我有話說?！?/br>
    沈謙是官員，換了別的宅邸，林氏怎么也該稱他一聲“爺”，可惜這是在林家，她想怎么叫，又有誰能奈何的了她。

    他輕輕按了下青辰的肩膀，“多吃點(diǎn)，等我，我很快就回來?！?/br>
    “嗯?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈謙拖著林氏要走遠(yuǎn)一些，林氏走了幾步卻甩開了他的手，“就這里說罷，也不是什么聽不得的事。我叫你出來，已經(jīng)是考慮他的感受了?！?/br>
    “你要說什么？”他皺著眉頭，望著自己的結(jié)發(fā)之妻，感覺耐心在她面前總是很快被消磨。

    林氏道：“方才我去喚嶼哥兒，他不肯起來。說是你那侄兒教的不好，他不想再跟著他學(xué)了。反正他也不能常來，嶼哥兒學(xué)的也是斷斷續(xù)續(xù)的，要不咱們換個(gè)老師吧。”

    “我不同意！他犯懶不肯學(xué)，才說是教的不好。青辰是兩榜進(jìn)士二甲頭名，翰林院的庶吉士，他來教他你還有什么可嫌的，兒子糊涂你也跟著糊涂不成？”沈謙難得生氣，白皙的額頭青筋微跳，“青辰是我教出來的，他敢說他教的不好，是在嫌棄我這當(dāng)?shù)臎]能耐么？”

    林氏也少見這樣的沈謙，撅了撅嘴道：“兒子又不是我一個(gè)人的，他不愿意學(xué)，我又有什么辦法。他這般說，我也便這般說予你聽罷了。不過就是換個(gè)老師，也不是什么天大的事，你何至生這般氣。這么多年了，你照顧他們家也夠多的了，你與他也不過就是連宗的關(guān)系，不是什么至親的人，總不能照顧他們一輩子。”

    沈謙眉頭緊鎖，緩緩張口道：“青辰很好，不必?fù)Q老師。兒子不爭氣，我自會(huì)教訓(xùn)他，但這老師無論如何也不能換。既說到了這里，我正好也有事跟你說。今年旱澇之災(zāi)不少，米糧愈發(fā)貴了，青辰過來教書，每月只得二兩，也不夠他們父子二人治病花銷。你管著中饋，與你商量商量，不如日后就給他四兩罷。”

    “什么？！”林氏像被點(diǎn)了的炮仗，一下就炸了，嗓音尖銳而高亢，“四兩？二兩已是不少了，不過就是來教個(gè)書，也不吃累，吃喝還都在府里，嶼哥兒一月花銷也不過十兩銀子，他竟張口就要四兩，只當(dāng)咱們家里有金山銀山么？！”

    沈謙微垂著頭，一只手揉了揉眉心，強(qiáng)忍著心中的不悅，低聲道：“你小聲一點(diǎn)，這點(diǎn)事你要嚷得人盡皆知么？青辰他什么也沒說，什么也沒要，是我看他過得辛苦。他除了我就沒有其他的親戚，你是他的嬸嬸，如何就不能多幫幫他？”

    “幫他？這些年來你幫他還少么？他爹都病了十幾年了，吃了多少藥都沒見好，就是個(gè)無底洞，再是有錢的人家也經(jīng)不得這般折騰。旱澇多，咱們自己的田里收成也不好，這些日子都是出的多入的少，本來就得省著花了，哪里還有多余的錢去填個(gè)無底洞?！?/br>
    林氏越說越激動(dòng)，嗓門也越來越控制不住，“沈謙，你是不是鬼迷心竅了，你以為憑你那點(diǎn)俸祿，還總是被朝廷拖欠著，能叫我們過上好日子嗎？你當(dāng)我真不知道，就你那點(diǎn)俸祿，也大多拿去接濟(jì)他們了，我不過是一直沒有吭聲罷了?！?/br>
    大明朝的俸祿是出了名的低，像沈謙這樣品級(jí)低的就更低得可憐，便是連京官也常見繳不起房租吃不起rou的情況。再加上徐黨專權(quán)，上下腐敗，國家的很多收入都被吃了個(gè)洞，到了要修宮殿賑災(zāi)打仗的時(shí)候，錢不就只能拆東墻補(bǔ)西墻，拖欠官員俸祿已是屢見不鮮。所以沈謙當(dāng)年雖中了舉人，最后卻還是選擇了入贅。他要顧著沈青辰，便難顧著家里，這一點(diǎn)其實(shí)一直與林氏心照不宣。

    這下林氏當(dāng)面點(diǎn)破了，雖然難堪，但他還是耐著性子道：“青辰已考上了庶吉士，日后必定能出人頭地的。你就當(dāng)是在他身上下點(diǎn)本錢，日后等他出息了，自會(huì)加倍還給你?！?/br>
    “你別以為我不知道，什么庶吉士，在翰林熬上個(gè)十幾二十年也未必能出頭，便是他今后真的出息了，等他二十年后來還，只怕你我都已是身子入土的人了。若他是個(gè)女子，倒還能指望他嫁個(gè)好人家，又偏是個(gè)男子。沈謙，你聽我一句，不要再把心思都放在他身上了，你問問自己，何嘗這么關(guān)心過你的兒子？”

    他望著她，眼中耐性已盡失，俊顏上透著股涼薄之意，“我只問你，四兩銀子你給是不給？”

    “不給！”

    他不再說話，轉(zhuǎn)身便往回走，言盡于此，便不必再糾纏。

    林氏在他身后不甘地瞪著眼，瞪著他熟悉而又陌生的叫她至今心動(dòng)的背影，賭氣道：“每回我都依你了，這回我絕不依你。這么多年，咱們家有哪一點(diǎn)對(duì)不起他了？你別忘了，你不光是他的二叔，你還為人夫，為人父！”

    作者有話要說：　　舉人入贅不是什么不可能的事，歷史上真的有舉人入贅，還是個(gè)名人，他叫左宗棠。

    第7章

    這之后，沈青辰就再?zèng)]有聽到其他話了。

    沈謙推門近來，一副什么事也沒發(fā)生過的樣子，笑道：“你二嬸說，嶼哥兒今日不肯起床，我便過去說了他兩句。他頑皮，不似你小時(shí)候乖巧聽話?！?/br>
    沈青辰的心里發(fā)酸。這么好的人，細(xì)致體貼，溫潤俊美，可一旦陷入凡塵事俗，面對(duì)家長里短無計(jì)可施，就顯得那么蒼白無力。

    “青辰？”沈謙叫了她一聲，嗓音很輕柔。陽光落在他端茶的手背上，淡青色的血管清晰可見。

    “二叔。”

    “怎么了？”

    “……沒什么。”沈青辰本來想說，她以后不要銀子授課了，不希望他跟林氏再吵架，但猶豫了一番后終究沒有說出口。

    以沈謙的性格，他是必不會(huì)答應(yīng)的，說穿了反倒會(huì)讓他難堪，這樣他連在他親手養(yǎng)大的侄兒面前都抬不起頭來了。

    “我吃飽了，二叔，我這就給嶼哥兒授課去。”

    沈青辰隨著沈謙到了嶼哥兒的屋子里，沈謙叮囑了一般“敬師勤學(xué)”才離開。他一離開，林嶼就像變了個(gè)人，不再聽沈青辰的話，也不念書。她好說歹說勸了半天，根本沒用。

    一天不過晃一下，又過去了。