青辰誠(chéng)實(shí)地?fù)u搖頭：“一根菜葉而已，不丑。你一直都很美的。”

    一直……青辰哥說“一直”，說明他一直都在注意她。明湘的心里立刻涌上了一陣喜悅。

    其實(shí)自打一年前他們賃了她家的屋子，她就喜歡上他了。他雖是租客，家境貧寒，但是個(gè)進(jìn)士老爺，是將無數(shù)士子擠落金榜的大才子，而自己連字都認(rèn)得不多。

    起先他對(duì)自己是有些疏淡的，好像有什么秘密，不太愿意讓人介入他的生活，讓她心里很是失落。不過現(xiàn)在已經(jīng)好多了，他跟自己說的話多了，還經(jīng)常會(huì)幫她劈柴。

    經(jīng)過一年多的相處，明湘發(fā)現(xiàn)，他吸引自己的并不僅僅是才氣，還有干凈清爽的氣質(zhì)，溫和體貼的言行。還有，他是個(gè)孝子。

    與明湘到了別，沈青辰便摻父親繼續(xù)往醫(yī)館去。走了一會(huì)兒她回了下頭，發(fā)現(xiàn)明湘捧著竹筐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在路邊，還在看著他們。

    夜幕降臨時(shí)，青辰才從醫(yī)館回到家。

    今天程奕的醫(yī)館挺熱鬧的，除了沈青辰竟還有兩個(gè)客人。他邊給人施針邊跟青辰說話，說起了那天青辰切rou取箭的事，對(duì)著針下的客人把沈青辰好一頓夸。結(jié)果那病人聽得臉色難堪，還問了一句“大夫你說了這么多，莫不是要讓他來為我施針么”。

    走的時(shí)候，她趁程奕沒注意，照例把二兩銀子放在他枕頭下了?？梢韵胍?，下次程奕肯定又要罵罵咧咧地給自己塞豬rou了。

    回到院子里，青辰一眼就看到了明湘留下的那筐鮮菜。她拎了筐子正要進(jìn)屋，卻赫然發(fā)現(xiàn)筐底下壓著一張字條。

    沈青辰展開字條看了一眼，冷汗登時(shí)就流了下來。

    明湘被抓走了！

    字條上沒有署名，只留了一句話，讓她拿信去換人。

    是錦衣衛(wèi)。

    自從上次被尾隨后，錦衣衛(wèi)就再也沒有出現(xiàn)過，青辰還以為他們是意識(shí)到自己弄錯(cuò)了，便不再來尋她。沒想到今天他們又來了，仍然索要這莫須有的信，還不分青紅皂白地就把明湘抓走了。

    頭頂上的天空夜幕低垂，星光黯淡。

    就在一個(gè)時(shí)辰之前，明湘還在這院子里跟她有說有笑，明媚得就像是幽谷里的山茶花。一轉(zhuǎn)眼的功夫，院子里就只余了笑貌音容。

    沈青辰看著桌上的那筐青菜，感覺心被揪著，慌亂又煩躁，心中一股面對(duì)強(qiáng)權(quán)使不上勁的無力感。

    為什么是明湘！她寧愿被抓走的是自己。

    她把老爹扶進(jìn)屋里，然后自己回到院子里站著，迎著夜晚的冷風(fēng)，深吸了一口氣，逼迫自己冷靜下來。

    從救下那個(gè)剛毅而又狠利的錦衣衛(wèi)指揮使開始，一直到被尾隨，再到今日離家前的種種……青辰越想，竟是越覺得有些不對(duì)勁。

    如果他們想威脅她，那應(yīng)該抓走她的父親才是，比起明湘來，父親才是她的至親。況且她白天在翰林院，家中只有父親一人，還患有癔癥，帶走他根本不需要費(fèi)什么功夫。

    這樣太不合理了。

    青辰想著，忽然渾身一震，除非，他們的目的根本不是威脅。他們知道她手里其實(shí)根本沒有信。

    那如今的局面又該怎么解釋呢？

    要宵禁了，容不得青辰細(xì)想，她的心中只剩下一個(gè)念頭。

    她想見宋老師……

    第20章

    九月的夜里，風(fēng)正涼。

    沈青辰拿著錦衣衛(wèi)留下的那張字條，去了明湘的家中。此時(shí)，明湘的父母正因女兒不見了而茶飯不思。

    她的母親見青辰來了，迎上來愁眉不展道：“明湘那丫頭說是給你送筐菜，到現(xiàn)在也沒回來?！?/br>
    看見她的樣子，青辰的心仿佛又被狠狠地扯了一下，她把那張字條遞給她看，“大娘，明湘她……被錦衣衛(wèi)帶走了。對(duì)不起，都是因?yàn)槲摇！?/br>
    明湘的爹原是背著手在屋內(nèi)來回踱步，乍聽她這樣說，與自己的老伴互看了一眼，聲音沙啞而顫抖，“錦……衣衛(wèi)？”

    大明朝錦衣衛(wèi)的眼線遍布全國(guó)，上至宰相藩王，下至平民百姓，都在他們的監(jiān)視之下。但凡是驚動(dòng)了錦衣衛(wèi)而被抓走的，往往又要遭受重刑，所以百姓們一聽到錦衣衛(wèi)這三個(gè)字，便心生恐懼。

    明湘的娘眼眶登時(shí)就泛了淚光，拉著青辰問：“進(jìn)士老爺，我們明湘……是要死了嗎？”

    青辰見她這副模樣，只覺得喉嚨像是被哽住了，心中又墜又沉，吸了口氣，對(duì)二人道：“大叔，大娘，對(duì)不起，明湘是因?yàn)槲冶粠ё叩摹Ｎ疫B累了她，不論用什么辦法，我都會(huì)把她找回來的?！?/br>
    兩個(gè)老人跟他們的女兒一樣，都是善良的人，沒有怪青辰，只是老淚從臉上滑了下來，斑駁縱橫。青辰在他們的眼神中，看到了他們對(duì)她這進(jìn)士老爺?shù)钠谂?，唯一的期盼?/br>
    不再耽擱，把父親托付給他們照顧后，青辰就快步出了門。

    空氣中，水氣微微濕潤(rùn)，聚了又散。

    一彎上弦月半藏在云層中，星光幽淡。

    宋府的大門前掛著兩個(gè)紅縐紗燈籠，在一條夜幕籠罩的街道上兀自亮著光，橙黃色的一團(tuán)淡淡彌散向遠(yuǎn)方，顯得朦朧而溫暖。

    趕了一路，沈青辰在天色全黑時(shí)終于到了這扇門前。她的手掌在門上停留了一會(huì)兒，然后匆匆拍了幾下。

    過了一會(huì)兒，一個(gè)披著衣服的小廝提著燈籠來開了門，問：“何人來訪？”

    “勞、勞煩通傳一下，我是宋大人的學(xué)生，翰林院的庶吉士沈青辰，有急事找宋大人?！彼呎f邊扒著門邊不停地喘氣，額頭已是細(xì)汗涔涔。

    小廝上下打量她一番，見她一身粗布衣衫，又探頭看了看她身后，也不見有馬車，便心生怠慢，“這么晚了，你有什么事，可有名帖？”

    “……我忘了帶名帖，還請(qǐng)小哥通融通融?！鄙蚯喑阶叩眉保睦镉忠恢睋?dān)心明湘受苦，就忘了這是等級(jí)森嚴(yán)的大明朝。宋越雖是她的老師，可也是內(nèi)閣次輔，堂堂的二品大員，不是她隨便想見就能見的。

    那小廝瞥她一眼，“要見宋大人的多了，但凡年輕點(diǎn)的都自稱是他的學(xué)生，大人身居高位，公務(wù)忙的很，入了夜自然也要休息，可沒那么多閑功夫見你們。既然沒有名帖，那就快走罷?！闭f罷就要關(guān)門。

    沈青辰忙伸進(jìn)一只胳膊攔住他，“可否請(qǐng)小哥為我?guī)Ь湓?，我就在這門外等著，大人聽了若不肯見我，小哥再轟我不遲?！?/br>
    “不行不行?！毙P緊了緊衣服，“沒帶名帖的都像你這么說，我若每個(gè)都去回，大人便是不見也要被煩死。若真有事，便取了名帖再來?！?/br>
    “可這馬上就要宵禁了，若我回去取了名帖，便趕不及回來……”

    “那我可就管不著了。”

    在這樣緊急的關(guān)頭，沈青辰才意識(shí)到，她平時(shí)的一聲老師里，是如天梯般難爬的階石，是多少人夢(mèng)寐登頂?shù)钠芳?jí)金字塔。

    九月的夜風(fēng)吹過，汗?jié)竦募∧w滲進(jìn)一股寒意。沈青辰垂下攔在門邊的手，眼睜睜地看著那府邸的大門再次閉闔，發(fā)出一陣沉悶的響聲。

    “回去吧?！?/br>
    她怔怔地面對(duì)著那扇大門，宋老師與她就只有一門之隔。

    月光灑落在階梯上，她的腦子里閃過明湘笑意盈盈的臉，青辰咬了咬牙，再次拍響了大門。

    過了一會(huì)兒，小廝又來開門，這回已是很不耐煩，“怎么又是你，不是讓你走嗎？宋大人府前豈容你胡鬧，你要是再不走，我便讓官府的人來將你拿了去?！?/br>
    “——等等?！焙鋈挥袀€(gè)聲音傳來。

    “什么事這么吵？”

    小廝回頭見了來人，忙行禮道：“回周大人，有個(gè)人自稱是宋大人的學(xué)生，沒有名帖，非要見宋大人?！?/br>
    門縫中露出了周世平的臉，那雙眼睛因?yàn)榭吹缴蚯喑蕉舆^一絲異色，隨即青辰就聽到他說：“放他進(jìn)來吧?！?/br>
    青辰?jīng)]有想到會(huì)遇見他，很感激地對(duì)他道了聲謝，跟著他進(jìn)了門。

    夜風(fēng)流連經(jīng)過樹梢，清淡月色下的枝葉影影綽綽。

    在燈籠的光照下，青辰才發(fā)現(xiàn)他面色很紅，眼中遍布紅絲，周身還有一股酒味，顯然是喝了不少。

    “我記得你，前幾日才來過的小門生嘛。你叫什么來著，沈……”周世平停下腳步，問。

    青辰拱手行了個(gè)禮，“回大人，在下叫沈青辰?！?/br>
    他緊緊地盯著她的臉，只覺得清雋雅致，叫人挪不開眼，“這么晚了還來尋你的老師啊。正好，本官一個(gè)人正無趣的很，子望也不陪我，你先陪我賞會(huì)月?！?/br>
    周世平今日自己喝了很多酒，酒勁上來后便思了yin欲，正愁到了京城地界無法偷偷狎妓，卻看到了一張讓他頗感興趣的臉，一時(shí)想起時(shí)下士人們正熱衷的男風(fēng)，心思便動(dòng)了動(dòng)。

    青辰一愣，面露難色道：“大人見諒，在下尋老師……有些急事?！?/br>
    “誒——急什么急。先賞會(huì)月再去就是，你的老師就在府中，跑不了?！彼庩?yáng)怪氣道，說著還借著酒意去硬拉青辰，一抓那覆著寬袖的胳膊，只覺柔軟纖細(xì)異常。

    青辰被他那樣一抓，只覺渾身的毛孔都在排斥，她使勁掙扎了一下，嚴(yán)肅道：“周大人，您喝多了，請(qǐng)自重！”

    他訕笑了一下，“自重？我告訴你，你的老師雖然是閣老，官比我大的多，但他也不敢把我怎么樣。你要是識(shí)趣的，就乖著點(diǎn)，別驚動(dòng)了你的老師，叫他為難。”

    他喝了酒，力道又大，青辰只覺得自己在被拖著走，胳膊被拽得生疼。

    便在這時(shí)，一盞燈籠出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處。打著燈籠的是這府邸的管事，上次青辰來的時(shí)候，他見過她，還給她拿了套襕衫。

    青辰認(rèn)出了他，忙大聲道：“李管事，我是宋大人的學(xué)生沈青辰，前些日子來過的。周大人喝多了，您過來看一眼吧?！?/br>
    李管事提了燈籠走近，一見兩人在拉扯，周世平還一身酒味，心下已明白幾分，“周大人可有礙？這位公子既是來尋宋大人的，老奴帶他去便是了?！?/br>
    周世平一看被壞了好事，沒好氣地瞪了他一眼，又轉(zhuǎn)過頭來不甘地看了看沈青辰，袖子一甩走了，“晦氣！”

    沈青辰心有余悸，揉著被周世平捏紅的手腕，向李管事道了謝。李管事只嘆口氣道：“這位周大人愛喝酒，宋大人也拿他沒辦法?！?/br>
    不一會(huì)兒，兩人便到了宋越的書房前，只見房門緊閉，窗子上透出淡淡的光。

    李管事在門外請(qǐng)示，片刻后，青辰就聽到他熟悉的聲音傳來，“讓她進(jìn)來?！?/br>
    書房?jī)?nèi)，宋越正在案幾前行文，穿著一身藏青色的纻絲睡袍，身后披了件輕薄的月色外衣。桌上的燭火正在簇簇跳動(dòng)，照得他玉面無暇，雙眸漆深。

    青辰見到老師，一瞬間有種卷鳥歸巢的感覺，又像是久漂的孤舟終于靠了岸，一陣陣情緒立時(shí)翻涌上來。

    宋越擱下筆，見她垂手呆呆地立在門口，神情微有些不同，便問：“這副神情，發(fā)生什么事了？”

    她抬起頭看著他的雙眸，雙唇微微顫抖道：“錦衣衛(wèi)又來了，酉時(shí)的時(shí)候抓了我的鄰居。學(xué)生不該這么晚了還打攪?yán)蠋煹?，只是她……是個(gè)女子。請(qǐng)老師原諒。”

    他看著她，眉眼似清風(fēng)明月，周身的清貴之氣依舊渾然天成，“怎么這么晚才來？”

    寂寂的夜里，沈青辰只覺得自己是不是聽錯(cuò)了。

    片刻后，他又淡淡道：“酉時(shí)到現(xiàn)在已是半個(gè)時(shí)辰又一刻了，你怎么跑得那么慢？”

    第21章

    見她有些反應(yīng)不過來，宋越又道：“下次遇了事，只往我這再跑得快一點(diǎn)。你是我的學(xué)生，不找我找誰(shuí)？”

    他的話語(yǔ)溫和而沉穩(wěn)，一字一字響起，就像是一段緩緩流瀉的夜章。沈青辰聽了，只覺心中熱熱的，脹脹的。因周世平而起伏不安的心情，一下就被這句話撫平了。

    剛才掙扎的時(shí)候，周世平說了一句話——“就算他是閣老，他也不敢把我怎么樣”。青辰不知道他這句話中有多少夸大的成分，但隱隱覺得，周世平這個(gè)人心術(shù)不正，會(huì)做出什么事來尚未可知。

    她想了想，沒有把這件事告訴宋越。她的老師身居高位，政務(wù)繁忙，心系的是全國(guó)的百姓，別人一眨眼一抬手的功夫，他的文書上可能已經(jīng)寫下造福于一方百姓的文字。今夜還有明湘這件事要麻煩他，自己受的那點(diǎn)委屈不提也罷。

    宋越把她引到圓幾前坐下，卷起袖子，為她倒了熱茶。在他的注視下，青辰很快把事情經(jīng)過說了一遍。

    聽完后，他只道：“明湘她無礙，你放心?！?/br>