“兩人同時(shí)？”她有些納悶，“發(fā)生了什么事？”

    趙其然環(huán)顧四周，輕嘆一聲，“一會(huì)兒你就知道了。我跟你說(shuō)，今日不管發(fā)生什么，你一定不要出聲，只看著就行了。”

    “為什么？讓我不出聲，總要告訴我原因。”

    “聽(tīng)我的就是?！壁w其然遮住嘴巴，小聲強(qiáng)調(diào)，“這也是你的老師的意思……這段時(shí)間，他疏遠(yuǎn)你，逐你出門(mén)派，都有他的苦衷……你遲早會(huì)明白的?！?/br>
    青辰聽(tīng)了，心里猛然一扯，愈發(fā)難受得緊，“可是他出了什么事？”

    “青辰，我只能告訴你這些了。”趙其然再次叮囑，“你記著，一會(huì)在朝上，不論發(fā)生了什么，一句話也不要說(shuō)。聽(tīng)明白了嗎？”

    她沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “時(shí)辰快到了。我們快走吧?！?/br>
    ……

    奉天殿。

    數(shù)盞燭火正簇簇地燃燒，照得一室金碧輝煌，彰顯了這大明至高殿堂的莊嚴(yán)與肅穆。鏤空的落地香爐里，正幽幽地飄散出一縷縷輕煙。

    皇帝朱瑞坐在龍椅上，穿著一身明黃龍袍，胸前的金織盤(pán)龍正怒眼圓睜地看著朝下眾臣。朱瑞的氣色不太好，臉龐有些浮腫，眼里滿是困倦之意，不知道是因?yàn)樵缙?，還是因?yàn)榭v欲過(guò)度。

    宮里最近傳聞，貴妃連日被噩夢(mèng)所擾，睡不好覺(jué)。宮里請(qǐng)了高人來(lái)給貴妃解夢(mèng)驅(qū)邪，那夢(mèng)只解出了一個(gè)字。

    但恰恰是這一個(gè)字，讓朱瑞夜不能寐。

    臺(tái)階下，眾臣工按秩序依次列于殿下。朱瑞看著這些人，有些不耐煩道：“兩位閣老，有事就要奏吧?！?/br>
    青辰微垂著頭，只覺(jué)得心跳加速，忍不住微微抬起頭，目光了落到宋越的身上。

    他正好跨出了隊(duì)列，垂首道：“皇上，臣……”

    這時(shí)，首輔徐延也站了出來(lái)，搶到：“臣有本啟奏?！?/br>
    天子朱瑞皺了皺眉頭，“徐閣老先說(shuō)吧?！?/br>
    徐延抬眼看了看宋越，如光如電，“臣要奏，內(nèi)閣次輔宋越，勾結(jié)山東承宣布陣使，謊報(bào)夏糧收成，侵吞皇糧六十萬(wàn)石，中飽私囊，貪贓枉法——”

    青辰的心里咯噔一聲。

    大殿內(nèi)竊竊私語(yǔ)聲立刻響起。

    朱瑞擰著眉頭，轉(zhuǎn)頭看向宋越，“宋閣老，你可認(rèn)罪？”

    少頃，清淡的聲音在大殿內(nèi)響起，“臣有罪?！?/br>
    第160章

    話音落，在場(chǎng)所有人的目光都投在了宋越的身上。

    竊竊私語(yǔ)聲更甚。掌印太監(jiān)黃珩大喊了一聲“肅靜”。

    天子朱瑞靜默片刻，方開(kāi)口道：“朕沒(méi)有聽(tīng)清楚，宋閣老，你再說(shuō)一遍?！?/br>
    平日里，朱瑞雖然偷懶怠政，可也不是個(gè)糊涂的人，階下這些臣子一個(gè)個(gè)都是什么樣的人，他心里還是有數(shù)的。尤其是內(nèi)閣這幾個(gè)閣臣和六部九卿這些堂官，一個(gè)個(gè)都是他親自任命的，見(jiàn)天的在他眼皮子底下行事，他們是什么樣的人，他如何不知？

    宋越并非出身世家，家里的人口簡(jiǎn)單，他自己到現(xiàn)在也沒(méi)成婚，在京城更是孤家寡人一個(gè)。平日里，他的重心都放在朝事上，除了公務(wù)也沒(méi)什么其他愛(ài)好。

    人一旦周?chē)年P(guān)系簡(jiǎn)單，自己又沒(méi)有什么不良嗜好，那就不會(huì)有太多的欲望，更不會(huì)為了欲望去鋌而走險(xiǎn)。

    這樣的人如何會(huì)貪污？如果連宋越都貪污，那他這大明朝早就連骨頭不剩了。

    今日這局面倒是有點(diǎn)意思。

    兩個(gè)閣老都說(shuō)有事要奏，徐首輔還要搶先奏。作為一個(gè)慣貪，他參劾別人的罪名竟是貪污？這兩個(gè)人之間到底發(fā)生了什么？

    朱瑞只這樣大略一想，就覺(jué)得今日這事有些荒唐?？僧?dāng)著文武百官的面，徐延這首輔親自出馬參劾，顯然又不是鬧著玩的。

    那這事，可就有點(diǎn)嚴(yán)重了。

    朱瑞的眉毛又?jǐn)Q了擰?？爝^(guò)年了，好端端的鬧出這檔子事來(lái)，他的心情非常不好。胸口已經(jīng)有團(tuán)火悄悄燃起，恨不得燒了眼前這些大臣才好。

    階下大多是不明就里的人，看著這難得的一出戲，一時(shí)也不知今年到底怎么了。兩個(gè)閣老私下多少有些齟齬，他們是知道的。

    可這擺上明面來(lái)相爭(zhēng)，且還是你死我活的程度，這可是大明朝二十年來(lái)的頭一回。

    “回皇上，臣方才說(shuō)，臣有罪。”宋越微微頷首，又說(shuō)了一遍。

    數(shù)九寒天，今年冬天本就冷得很。青辰聽(tīng)了，更是忍不住渾身發(fā)抖。

    他這是在干什么？他不可能做這樣的事，為什么要認(rèn)罪？按《大明律》，貪污八十兩就要被梟首，三百兩就得受凌遲，更何況是三十萬(wàn)兩……

    腦子里不禁涌現(xiàn)他被捆住受刑的樣子，青辰只覺(jué)得胸口堵得緊，好像要喘不過(guò)氣來(lái)。雖然趙其然已經(jīng)提醒過(guò)她，她隱隱猜到了會(huì)有什么事發(fā)生，可它真的發(fā)生時(shí)，難受的心情還是超出了預(yù)料。

    都察院左僉都御史徐斯臨垂首站立，神情漠然。

    今日這場(chǎng)上的局勢(shì)，他這些日子已是在心里想象了很多回了，有過(guò)遲疑，有過(guò)糾結(jié)，最后想明白了。這過(guò)程定然是不美好的，但結(jié)局只能有一個(gè)。

    徐延轉(zhuǎn)頭，看了宋越一眼。

    他原以為他會(huì)震驚、緊張、想要立刻反駁，可是這一切他都沒(méi)有看到。在這個(gè)年輕的對(duì)手眼里，只有平靜和從容。

    他這么輕易就認(rèn)了罪，莫不是自己要栽贓他的消息，山東那邊走漏了風(fēng)聲？

    不過(guò)就算他提前知道了，也并不能改變什么。他們做了充分的準(zhǔn)備，人證物證俱全，諒他宋越再有能耐，此番也是回天乏術(shù)了。

    徐延理了理思路，繼續(xù)道：“皇上，臣這有封折子，是山東布政使張茅遞上來(lái)的。其在折子中詳細(xì)記述了其與宋越合謀貪污的過(guò)程，請(qǐng)皇上過(guò)目?！?/br>
    “呈上來(lái)?！?/br>
    朱瑞翻了翻那折子，越看眉頭擰得越緊，心里憋的火氣越大。

    好一個(gè)張茅，一封自首的折子，倒把自己的錯(cuò)誤輕描淡寫(xiě)一筆帶過(guò)，把責(zé)任都往宋越身上推，滿篇皆是宋越如何以上欺下，如何威逼利誘，他自己如何不得不從，做了以后如何寢食難安，最后愣說(shuō)是自己如何醒悟，如何慚愧要自首。

    看完了這折子，朱瑞雖然生氣張茅顯然一點(diǎn)誠(chéng)心悔過(guò)之意都沒(méi)有，但與此同時(shí)，他對(duì)宋越的信任也有了些許動(dòng)搖。

    一個(gè)人沒(méi)做過(guò)壞事，不代表一輩子不會(huì)做壞事。

    這折子里關(guān)于他們?nèi)绾呜澪?、又如何商定糧食銷(xiāo)售、分贓等細(xì)節(jié)描述得如此詳盡，又不像是信口雌黃。難道這宋越了清官當(dāng)了十幾年，到了如今才突然起了貪念？

    “陛下，”將朱瑞表情的表情看在眼里，徐延不禁勾了勾嘴角，“山東布政使張茅已在殿外候著了，臣懇請(qǐng)陛下，讓他進(jìn)殿來(lái)陳情自首?！?/br>
    朱瑞闔上奏章，丟到了御案上，“帶進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    山東布政使張茅今年已經(jīng)六十歲了，進(jìn)了大殿便猛然一磕頭，哭得泣不成聲，老淚縱橫。

    “臣愧對(duì)皇上，一念之差鑄成大錯(cuò)，只因宋閣老位高權(quán)重，臣不敢不從。今日百官都在，臣愿自首請(qǐng)罪……”

    老頭不笨，知道自己哪怕是自首，那也還是要掉腦袋的?？蛇@腦袋怎么掉，卻是可以講究的。

    山東糧食被截一事，他們這些利益鏈條頂端的人都知道了，很明顯，這檔子事是瞞不住了。宋越不是個(gè)能用利益收買(mǎi)的人，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，肅清吏治就是最大的利益。所以，把柄一旦落到了他的手里，他們就只有死路一條。

    擺在張茅面前的路有兩條，一條是等著宋越揭發(fā)他和徐延，一條是配合徐延參劾宋越，不管是哪一條，他大約都難逃一死?？蓛煞N死法相比較，總還是得選對(duì)自己來(lái)說(shuō)更好的那種。

    徐延答應(yīng)了他，只要他肯配合參劾宋越，徐延會(huì)盡最大的努力保他，若是保不住他一條命，也會(huì)保他家人此生衣食無(wú)憂。他今年六十歲了，剩下也沒(méi)幾年活頭了，與其被宋越參劾一無(wú)所有，倒莫如聽(tīng)從徐延的，保家中的人此生無(wú)憂。

    畢竟，在這朝中，徐延才是首輔。

    聽(tīng)那老頭說(shuō)得聲情并茂，言辭鑿鑿，青辰的心又提到了嗓子眼。

    到了這個(gè)份上，他竟還不辯駁，也沒(méi)有一個(gè)人站出來(lái)為他說(shuō)話。趙其然他們，到底是怎么想的。難道就這樣任徐延指使人冤枉嗎？

    徐斯臨看了她一眼。明亮的燭光落在她身上，瘦削的肩膀上緋袍泛著光，耳鬢的皮膚還是那么白皙細(xì)膩，身側(cè)的手在微微顫抖。

    她是在為宋越擔(dān)心吧？

    兩年過(guò)去了，她被那人丟去了云南，還是忘不了他嗎？

    原以為她會(huì)因?yàn)闀r(shí)間而忘記，到底還是自己想得太簡(jiǎn)單了。

    宋越還是沒(méi)有說(shuō)話，只靜靜地看著徐延和張茅一唱一和，配合得嚴(yán)絲合縫，不置可否。

    張茅說(shuō)了半天，終于說(shuō)完了。朱瑞看了宋越一眼，又轉(zhuǎn)向張茅，“那六十萬(wàn)石糧食如今在哪里？”

    張茅：“回皇上，那六十萬(wàn)石糧食，宋閣老已盡數(shù)運(yùn)到了京城，想必應(yīng)該在閣老自己的糧倉(cāng)里?！?/br>
    “皇上，”徐延補(bǔ)充道：“臣問(wèn)訊了京城四門(mén)守門(mén)將士，前些日子，確實(shí)有大批糧食陸續(xù)運(yùn)抵京城。有人看到，那些糧食都運(yùn)到宋閣老的倉(cāng)庫(kù)里了?；噬喜环琅扇巳ゲ椴?，那些糧食應(yīng)該都還在?！?/br>
    朱瑞面色沉沉，看著宋越，“你方才說(shuō)你有罪。徐閣老與張茅說(shuō)，可都屬實(shí)？糧食可在你的糧倉(cāng)里？”

    “回陛下，”宋越鎮(zhèn)定道，“不在。那六十萬(wàn)石糧食，并不在臣的糧倉(cāng)里。”

    “那在哪里？”

    宋越看了徐延一眼，“……在徐閣老的倉(cāng)庫(kù)和鋪?zhàn)永?。?/br>
    徐延臉色倏地一變。

    看盡六十多年朝堂風(fēng)云的一顆心，此刻慌張了起來(lái)。一時(shí)間，他恍然明白了宋越截那批糧食，將他自己至于被誣陷的危險(xiǎn)境地的原因。

    “什么？”朱瑞這下有些糊涂了。

    在場(chǎng)的人又是一片嘀咕，朝廷上的風(fēng)向陡然一轉(zhuǎn)，大家都有點(diǎn)迷糊。

    青辰捏緊的拳頭這才微微放松。而徐斯臨的心卻是被提了起來(lái)。

    這個(gè)局面，是他所沒(méi)有想過(guò)的。他不由看了徐延一眼，徐延卻是一動(dòng)不動(dòng)，低頭沉思。

    “半個(gè)月前，山東來(lái)了一封文書(shū)，是給徐閣老的。那日在內(nèi)閣值房，臣誤看了閣老的這封文書(shū)。文書(shū)中說(shuō)，山東今年夏糧豐收，可向朝廷繳納稅糧六十萬(wàn)石?！彼卧降溃翱墒呛髞?lái)，徐閣老報(bào)給朝廷的奏報(bào)卻言，山東省今年夏糧欠收，無(wú)糧可納?！?/br>
    他說(shuō)得不緊不慢，語(yǔ)調(diào)平和，“臣知情后便去找徐閣老問(wèn)詢(xún)，徐閣老卻堅(jiān)稱(chēng)是臣看錯(cuò)了，并無(wú)什么報(bào)豐的文書(shū)。徐閣老還對(duì)臣言，不該言之事不可妄言，以免引火燒身。彼時(shí)臣并無(wú)真憑實(shí)據(jù)，是以也不敢向皇上回稟。”

    朱瑞：“那那封報(bào)豐的文書(shū)在哪？”

    宋越看著朱瑞搖搖頭，“臣只在內(nèi)閣見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    徐延畢竟是縱橫朝廷數(shù)十年之人，此時(shí)仍能保持冷靜，“啟稟皇上，從未有過(guò)什么報(bào)豐的文書(shū)。臣以為，宋越居心叵測(cè)，信口雌黃?！?/br>
    “皇上?！彼卧轿⑽㈩h首道，“臣確實(shí)是無(wú)法提供那份文書(shū)，因?yàn)橄雭?lái)，這么重要的東西，早已讓徐閣老收妥或是燒毀了?！?/br>
    山東確實(shí)是豐收了，而徐延確實(shí)是謊報(bào)成了欠收。他坐在首輔的位置上，擁有巨大的權(quán)利，卻也同時(shí)承擔(dān)著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。

    只一封不存在的“真實(shí)”文書(shū)，就讓他有口難辯。

    朱瑞揣摩著兩個(gè)人的話，一時(shí)也難辨孰真孰假，揮了下手，“宋閣老，你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “是。因所見(jiàn)與所聞不符，臣便派人到山東私下調(diào)查了此事。經(jīng)過(guò)查證，這六十萬(wàn)石糧食的去向正與徐閣老所言相差不大，確有是運(yùn)到了京城。只是，那糧食并非運(yùn)到了臣的倉(cāng)庫(kù)里，而是在徐閣老的糧倉(cāng)里。皇上不防派錦衣衛(wèi)前去查看，一搜便知?！?/br>
    陸慎云今日不在朝中，朱瑞對(duì)身旁的秉筆太監(jiān)黃珩道：“你親自去一趟錦衣衛(wèi)，帶人去搜。”

    徐延的臉色越來(lái)越沉。徐斯臨此時(shí)亦是不由緊張。