當(dāng)年，自從前往風(fēng)陵接回九枝燈后，石屏風(fēng)石夫人的身體便每況愈下，她是從胎里落下的不足之癥，產(chǎn)下九枝燈時(shí)更是添了一層病狀，剛過不惑，便病得記不清事情，成日里醒醒睡睡，就像一只活到了暮年的瘦貓。

    她病得痛苦，這般撒手而去，倒也落得了個(gè)輕松自在。

    消息是在卅四走后傳來的。

    因?yàn)槭蛉嗽缇陀袝r(shí)日無多之兆，為避免事到臨頭才來慌亂，棺木已備好多時(shí)，只待有人進(jìn)去將它填滿。

    死訊傳來時(shí)，九枝燈心中并無慌亂，他回到總壇，陪著那面色灰黑的女人沉默地坐了一個(gè)下午，直到深夜，才將她送入棺中，等待著停棺三日，再將其埋入土中，此生再不相見。

    弟子們忙著處理后事，而他在慌亂中慢慢回到風(fēng)陵山，坐在這階前，自己也不知自己在想著什么。

    見了溫雪塵，他才提起了些說話的力氣，抬手指向山門處聳立的通天柱，道：“我離開風(fēng)陵那日，我母親就站在柱下，六云鶴站在她的旁邊，用同命符挾持于她，逼我回壇。”

    也是自那日起，他一腳踏入深淵，清流變濁，零落成泥，再無回頭的可能。

    回去總壇后，六云鶴一直未曾解開自己加諸在石夫人身上的同命符，直到入冬之時(shí)，石夫人發(fā)病，性命垂危，他才迫于無奈解開了這咒術(shù)。

    聽九枝燈提起六云鶴，溫雪塵有些好奇：“他是何人？我未曾見過他?！?/br>
    九枝燈笑：“一個(gè)活死人?！?/br>
    他已令專人看管六云鶴，每一天清晨，便去往他的牢籠里，從他身上割下一片rou來，不多不少，只是薄如蟬翼的一片。

    由于有靈藥吊著，他被割了一年有余的rou，卻仍然活得好好的。

    他從一開始的氣焰囂張，到現(xiàn)在的痛不欲生、一心求死，哭天喊地，在這期間，九枝燈從未去看過他一次，今后也不打算去見他。

    他將無比深刻地體會(huì)到九枝燈所說之話的深意。

    “活著，難道不比死了難過萬倍”？

    九枝燈立起身來，對(duì)溫雪塵道：“……進(jìn)來?！?/br>
    溫雪塵順從地隨他搖進(jìn)了青竹殿，在主案前剛剛停下輪椅，九枝燈便伸手搭住桌上的朱砂硯，溫雪塵只覺眼前諸物像是被驟然潑上了一層濃墨，一陣長(zhǎng)風(fēng)迎面撲來過后，他睜開眼睛，卻見眼前轉(zhuǎn)換成了一條俗世長(zhǎng)街：萬家燈火從各家窗欞間涌入眼中，街面上人影交錯(cuò)，每張面容看起來都是那般真實(shí)有趣。空氣中有股獨(dú)特的杏花甜味兒，滋潤(rùn)舒適。叫賣聲，吆喝聲此起彼伏，又吵嚷，又動(dòng)人。

    他們立在一間瓦舍前，一群孩子歡跳著從溫雪塵身后互相追逐而過，還將他的輪椅撞得拐過了半個(gè)彎去。

    溫雪塵面帶疑色，抬頭看向九枝燈，試圖從他的眼中尋找到答案。

    而他很快就找到了。

    在進(jìn)入瓦舍中后，他在臥房里看到了一個(gè)玉雕粉砌的小男孩，鋪得厚實(shí)柔軟的床榻像極了一朵云，把他溫柔地托舉著。床邊的小桌上則擺著一只盛滿木屑的小桶，和一只漸成雛形的梨花木右手。

    孩子睡得安心又寧?kù)o，就像此處是他真正的家一樣。

    溫雪塵看到那孩子的眼眉，輪廓，無一不是縮小過后的徐行之，哪里還有不明白的。

    九枝燈徐徐開口道：“封其靈脈后，再閉鎖元嬰、凝化其形，師兄便變成了現(xiàn)在這樣。”

    溫雪塵將輪椅搖至榻前，看向孩子睡得透粉的臉頰：“……前塵往事，盡皆忘了？”

    九枝燈反問：“你可聽說過鬼族的洗魂之術(shù)？”

    溫雪塵明白了。

    他點(diǎn)一點(diǎn)頭：“……盡忘了也好。從頭開始，一無所愁?！?/br>
    但溫雪塵很快又想起了一個(gè)問題：“據(jù)我所知，洗魂之術(shù)只是貼覆掉原先的記憶，并不能徹底根除之。那他若是漸漸長(zhǎng)大，看到自己這張臉，喚起過往記憶，又該如何是好？”

    孩子似是睡得熱了，囈語兩句，測(cè)過身來，右手滑出被子，那腕部纏著厚厚的白紗，顯然是虛位以待，等新的手掌做好之后，再重新裝上。

    九枝燈走上前來，將那只手輕輕擱回被中，細(xì)致地掖好被角：“他眼中看到的臉，不會(huì)是這張臉?！?/br>
    溫雪塵又道：“他得有一個(gè)新名字?！?/br>
    “……徐屏?！本胖魩缀跏俏唇?jīng)思考，便將這名字脫口而出，“徐行之的徐，屏風(fēng)的屏?！?/br>
    言罷，他動(dòng)作極輕地在床邊坐下，似是怕床動(dòng)聲攪擾了孩子的好夢(mèng)，話音也隨之輕和了不少：“以后，四門間若有什么重要事情，就通過那只朱砂硯，來此處找我?！?/br>
    他看向了徐行之熟睡的臉頰。

    因?yàn)橥浟艘磺?，他面上再不?huì)現(xiàn)出痛楚難捱的絕望神情。他不是徐行之了，而是徐屏，他一個(gè)人的徐屏。

    師兄小時(shí)候受過諸多苦楚，這一回，他會(huì)讓師兄度過無比幸福、無垢無塵的一生。

    溫雪塵注視著注視徐行之的九枝燈，腦中卻豁然浮現(xiàn)出了一句話。

    “愛欲之人，猶如執(zhí)炬，逆風(fēng)而行，必有燒手之患。”

    留下?lián)碛惺澜鐣芰Φ男煨兄男悦?，究竟是福，還是孽？

    只看現(xiàn)在安然祥和的場(chǎng)景，誰又能說得清楚呢？

    而與此同時(shí)，蠻荒各處發(fā)生著的事情，也各不相同。

    無頭之海，拍岸之潮如碎雪濺霜，沙灘被洗刷得明鏡般平坦，待潮水退卻后，被海水充盈的粗糲砂石間又密密麻麻地露出罅隙。

    一只骨修指秀的手猛地自一片浮滿泡沫的海潮間探出，將一大片砂石抓握在手。

    潮水退去后，沙灘上留下了兩個(gè)緊緊擁抱著的透濕人形。

    其中一個(gè)人身上浮動(dòng)著一層淡淡的護(hù)體金光，盡管咸澀的海水不間斷地涌上，沖刷過他的口鼻，然而卻都并未能夠進(jìn)入其中，他安然地呼吸著，秀氣又白凈的面龐安心又信賴地貼靠在另一人的胸膛之上。

    而另一人的景況卻比他狼狽得多，他懷擁著那安睡著的人，抓握著泥沙，緩慢蠕動(dòng)上岸。

    他留下的沙跡和手印，被身后不斷襲來的潮水沖刷掉。

    直到周身再不會(huì)被冰冷的海水淹沒，曲馳才抱緊陶閑，仰面朝天，大口大口地喘著氣，海水順著他透濕的額發(fā)一串串滴落。

    待到近乎狂亂的呼吸恢復(fù)正常，曲馳看著那無日無月、只有一層淡淡光輪的天際，微微歪了歪頭。

    ……這里是哪里？

    ……他是誰？

    ……他為何會(huì)到這里來？

    許多聲響在他耳邊海螺似的嗡嗡響成一片，可他一個(gè)聲音也聽不清楚，也聽不明白，即使他費(fèi)盡全力地認(rèn)真傾聽，可卻連精神都集中不了，一會(huì)兒去看身側(cè)爬過的沙蟲，一會(huì)兒去看天際飛過的怪鳥。

    ……這些都是什么呢。

    少頃，懷中人發(fā)出的一聲低哼把他一直難以集中的精神拉扯回了現(xiàn)實(shí)。

    他垂眸看向和他一樣身著朱衣的文弱少年，腦中所有的問號(hào)就在這一瞬，化為了第一個(gè)成型的肯定句。

    他……很重要。

    不能丟，要保護(hù)好。

    非常，非常重要。

    曲馳想不通為何這個(gè)人會(huì)那么重要，然而身體已經(jīng)先于他的思考做出了反應(yīng)。

    他抱緊了冷得發(fā)抖的少年，身體卻也跟著發(fā)起抖來。

    他就像一只雛鳥，混混沌沌地睜開眼睛，即使對(duì)眼前的世界充滿恐懼，卻先本能地張開翅膀，維護(hù)身側(cè)那顆還未破殼的蛋。

    ——要保護(hù)好他。

    而在千里之外的虎跳澗，周弦臥在一方窄小山洞間，身下稻草雜亂，顯然是痛極掙扎抓握所致。她胸脯起伏，冷汗順著面頰滾珠似的滑落。即使如此，她仍咬牙推著周北南的胳膊，作出一副溫柔笑臉來：“兄長(zhǎng)，莫要憂心我，去吧。外面……外面的弟子，少了你怕是難以支撐……”

    外面刀兵相摧之聲嘈嘈切切，周弦極力壓抑的喘息聲聲入耳，兩相逼迫下，周北南臉上的汗倒比周弦出得更多更急。

    周弦勸他：“兄長(zhǎng)，去呀?！?/br>
    周北南狠狠一咬牙，將周弦被汗水濡濕的發(fā)絲仔細(xì)別至耳后：“小弦兒，忍耐一下，我馬上便回來陪你?！?/br>
    語罷，周北南向后喝道：“程頂，守好她！”

    那昔日張揚(yáng)跋扈的青年如今身處這泥污遍布的小山洞間，連站都不很能站直身體，但聽到周北南的命令，他眼中依舊有滔滔的意氣光芒：“是，師兄！只要程頂身在，師姐就安然無恙！”

    話一出口，程頂方覺這話有點(diǎn)說滿了，在周北南轉(zhuǎn)身出洞后又幾步追了上去，壓低聲音道：“師兄，師姐這……這是快生了吧？”

    周北南瞪著他，示意他有話快說。

    程頂支支吾吾道：“……我沒學(xué)過呀。師姐這剛滿八個(gè)月，我聽人家說什么‘七活八不活……’”

    話說到這兒，他也知道自己烏鴉嘴了，恨不得抽自己倆嘴巴子。

    周北南心中憂急，又聽了這么不吉利的話，張口就罵：“你沒學(xué)過我他媽學(xué)過？！什么活不活？我告訴你，你死了小弦兒都不會(huì)死！你——”

    這蠻荒里無醫(yī)無藥，最要命的是他們身邊連個(gè)女弟子都找不著！

    周北南本來就為著這個(gè)著急上火，程頂這沒頭沒腦地一問恰好觸動(dòng)了他心里頭最不安的那根弦，一時(shí)間上手抽死他的心都有了。

    可還沒等他發(fā)難，就聽見周弦強(qiáng)忍痛楚的輕言安慰：“塵哥以前教過我，莫怕，兄長(zhǎng)……”

    周北南頓覺羞愧，自己一個(gè)大男人，竟還要瀕臨生產(chǎn)的meimei安慰才能勉強(qiáng)定下心神來。

    他抽出鋼煉長(zhǎng)槍來，在掌間提了兩提：“……等我回來。”

    周弦注視著周北南橫槊大步流星而去的背影，而程頂跪回到周弦身側(cè)，面對(duì)魔道軍馬亦不曾抖過一下的雙手現(xiàn)如今連擱放在哪兒都忘記了：“師姐……”

    周弦微笑著撫上作動(dòng)不已的孕腹，習(xí)慣地安慰道：“……別怕。”

    這話她是對(duì)程頂說，亦是對(duì)腹中胎兒說的。

    ……別怕，慢慢來。

    漸漸的，她清澈溫柔的笑顏間蒙上了一分難言的憂悒。

    塵哥，她來了，你知道嗎。

    在更遠(yuǎn)處的蠻荒中部，封山附近，孟重光高一腳矮一腳，踉蹌獨(dú)行在這白草黃沙、荒煙野蔓之中，厲聲喚道：“師兄！”

    九枝燈有可能欺瞞于他，但若是師兄真在其中呢？若是他沒有騙人……

    孟重光越想越驚怕，呼喊聲帶了濃重的哭腔：“師兄！重光在此處，求求你出來吧……重光不再犯了！重光發(fā)誓再也不逼師兄，再也不騙師兄了！師兄去哪里，重光便跟著去……求求你出來啊——”

    他像是因?yàn)樘^頑皮被拋棄的孩子，只能在黑夜中跌跌撞撞，向不存在的人拼命道歉討?zhàn)垼龍D乞得一絲心安。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他看到了一棵低矮枯樹間掛著一條飄飛的縹碧發(fā)帶。

    那是風(fēng)陵之物！！

    他心中一喜，喊著“師兄”狂奔了過去，然而到了那枯樹邊，他頓時(shí)直了雙眼。

    死樹旁生了一方滋滋冒著酸泡的水潭，有兩人足印延伸至水潭邊，卻沒有離開，酸潭四周浮土遍布，而有一大塊浮土向下坍陷了下去。

    ……顯然，曾有兩人來過此處，一人不慎跌落，另一人伸手馳援，然而四周浮土遍布，施救之人未能站穩(wěn)，隨前者一道滾落了這酸潭之中。

    萬一是師兄呢？！

    思及此，孟重光半點(diǎn)不加猶豫，袍袖一揮，那酸潭瞬間絲絲蒸干，露出了一個(gè)約五尺見方的漆黑爛坑，坑底躺著兩具骸骨。

    其實(shí)準(zhǔn)確說來，尚存的完整骸骨只剩了一具，另一具只剩下骨渣，那具完整骸骨身上仍有薄弱的護(hù)體金光流轉(zhuǎn)，大約是跌入潭中時(shí)本能設(shè)護(hù)于自己，但卻還是沒能阻擋住這潑面而來的酸水腐蝕。