寶茹覺(jué)得有些目眩，不是她小家子氣，實(shí)在是這個(gè)數(shù)字不是平常算賬能接觸到的了。百貨鋪?zhàn)拥馁~目，再多多不過(guò)千把兩，一筆賬幾分幾厘的算，她從沒(méi)在賬上看過(guò)這樣數(shù)字。

    萬(wàn)把兩銀子其實(shí)是比她家所在的‘階層’要高的，事實(shí)上就是周媺她家要拿出這些銀子，一時(shí)之間也很難，畢竟這是指的流動(dòng)資金么。寶茹家能攢出這許多銀錢，還是她家沒(méi)得什么開銷，人口只有三口，又只是穿衣吃飯，這能花費(fèi)多少。

    “我想在狀元街那邊買鋪?zhàn)拥?，只是?wèn)了一句，那價(jià)兒叫人咋舌，不過(guò)那里到底是要修大市了，怎么的都是賺，我看中了街尾一家鋪?zhàn)樱T面三間上下兩層，我瞧著加一層也不費(fèi)什么功夫?！?/br>
    “我倒覺(jué)得爹沒(méi)必要買那兒呢！”

    寶茹卻有不同意見，她沒(méi)得什么女孩子不該插手家里生意的自覺(jué)，姚員外也從來(lái)不覺(jué)得有什么不好，所以她說(shuō)些什么，也不是第一次了。

    “狀元街要修大市也不是一兩日，這時(shí)候花錢哪里合算？而且這樣的鋪?zhàn)幼獬鋈r(jià)兒自然也不低，可難脫手了。要我說(shuō)竟不如去城南秀水街，‘日昌隆’的新鋪?zhàn)硬皇钦f(shuō)已經(jīng)定下要在秀水街么？”

    ‘日昌隆’是有數(shù)的南北貨鋪?zhàn)用麅骸?/br>
    “城南哪里是做生意的好地兒，到處是窮酸潑皮?！?/br>
    姚員外對(duì)女兒的想頭不以為意，湖州府城南盡是些貧賤人居住，再就是那等初來(lái)湖州討生活的鄉(xiāng)下人也多租住再次，生人來(lái)來(lái)去去，又窮又亂，哪里好做生意。

    寶茹卻笑嘻嘻地與姚員外挾了一大塊白斬雞rou，道：“我想著再窮再苦，總有些家什是要的吧？連鄉(xiāng)下人，自己種稻子，自己織布的，也難免買些油鹽，何況他們住在府城?！?/br>
    這話是有理，姚員外笑了，讓她接著說(shuō)。

    “既是如此怎的城南就不能開鋪?zhàn)?？‘日昌隆’定是想著這一層了，不然人怎會(huì)選秀水街做生意。再有一樣，秀水街眼見得要興盛起來(lái)了，城南那邊，珠子緞子不好賣，針頭線腦，油鹽醬醋，青菜豆腐的難不成還不好賣？開這些鋪?zhàn)拥恼歉F買賣人，沒(méi)得自家鋪?zhàn)?，租鋪?zhàn)泳故窃俣嘁矝](méi)有的了，雖說(shuō)賃金不會(huì)高，但是爹買鋪?zhàn)右不ǖ纳倜?！?/br>
    “我家竟出了一個(gè)女鄧通！”

    寶茹一番話說(shuō)完，姚員外拍掌笑道，他既是覺(jué)得寶茹想的簡(jiǎn)單，又覺(jué)得也有幾分道理，寶茹這也算是很有‘出息’了，家里孩兒有出息了，可不是要高興。

    他笑著問(wèn)寶茹：“這樣一聽竟是萬(wàn)事都好啦？”

    寶茹咬著箸尖想了想。

    “也不是喱！也有好多兒不便，那邊那樣，什么人都是有的，咱家在那邊肯定少不得上下打點(diǎn)，又有將來(lái)賃了鋪?zhàn)咏o人，不像別處要保書作結(jié)俱全，那邊這些哪里能齊全，到時(shí)候要防著鬧事，防著拖欠，防著放賴，總之防著好些呢！我一時(shí)竟說(shuō)不盡了。”

    寶茹當(dāng)然曉得肯定有許多難處，不然城南也早就興盛起來(lái)了。但是權(quán)衡一番，她是覺(jué)得利大于弊的。

    姚員外低頭想了想，良久，寶茹都以為他是不是要否了自己的想法了，卻不想他卻直接說(shuō)了讓寶茹反應(yīng)不過(guò)來(lái)的話。

    “寶姐兒，我把這事兒與你料理如何？”

    第30章 商業(yè)考察

    “寶姐兒，我把這事兒與你料理如何？”

    寶茹竟一時(shí)懷疑自己聽差了，不奇怪，你要是聽說(shuō)誰(shuí)家讓自家十歲女兒負(fù)責(zé)買房的事宜，也會(huì)覺(jué)得‘瘋了’吧。

    當(dāng)然在古代，女孩子早熟，十來(lái)歲幫著料理家事也是常理，可是這樣照管家里生意，還是少見啊。

    “當(dāng)然你一個(gè)是不成的，我讓卓哥兒幫著你?！?/br>
    這就是第二日寶茹和鄭卓一同坐在馬車上往城南去的緣故。

    這是寶茹提出來(lái)的，既然要置產(chǎn)，總不好連沒(méi)見過(guò)吧，不然這和買口紅不試色號(hào)有什么分別。寶茹想著總好問(wèn)一問(wèn)那幾處要脫手的鋪?zhàn)邮莻€(gè)什么章程，為甚好好的要脫手，是不是有別的不好。再有，周遭街坊如何，沒(méi)得長(zhǎng)舌婦、亡命徒、小流氓這幾樣罷，許許多多都是要周詳?shù)摹?/br>
    寶茹今日特地借了小吉祥的舊衣，只為了扮成混街面的小娘子。這也是與鄭卓早想好的，畢竟很多消息要想清楚就得暗訪。不然直接去問(wèn)買賣鋪?zhàn)拥难佬薪?jīng)紀(jì)不就是了，只是經(jīng)紀(jì)為了抽成只想著促成買賣，哪一個(gè)不是說(shuō)的比唱的好聽？

    “對(duì)不住，遲了?！?/br>
    鄭卓上馬車的時(shí)候，寶茹早在車上等著了。但卻不是他來(lái)遲了，寶茹最是一個(gè)閑人，好容易有這般‘大事’料理，從昨晚就開始摩拳擦掌，積極的很呢！今日才吃過(guò)早飯就等不及了，早早上了馬車。

    可是鄭卓又與她不同，他雖是被姚員外交待了這件事，但還是與其他伙計(jì)去卸了一回貨這才來(lái)。他其實(shí)沒(méi)有誤了時(shí)辰，但肯定是比寶茹要遲。

    “沒(méi)誤呢！原是我來(lái)早了！”

    寶茹揮了揮帕子否定，又見他是滿頭大汗的，趕忙給他倒了一杯水，又把帕子給他擦汗。

    寶茹今日是作街面女孩子打扮，格外樸素，只是藍(lán)色布裙布襖，只頭上用了兩根簇新的紅絲繩扎了丫髻。這般卻越發(fā)顯得粉雕玉琢，百伶百俐了，揮帕子的時(shí)候，頭繩也晃了晃，竟是十分嬌憨。

    鄭卓出神地看著寶茹的頭繩，不知怎的，每晃一下他都想拉一下，連寶茹遞給他帕子也沒(méi)留心。

    寶茹也覺(jué)得很莫名，怎么一直盯著我頭發(fā)瞧？難不成早上扎髻的時(shí)候歪了，還是松了散了。

    鄭卓沒(méi)接帕子，反倒是盯著她的頭發(fā)看，寶茹干脆把帕子按到了他額頭上，鄭卓這才應(yīng)了過(guò)來(lái)。這一下就臉紅了，實(shí)在是覺(jué)得不好意思——自己方才居然一直在想著拉寶姐兒的小辮兒。這難道不是小孩子的營(yíng)生么。

    寶茹也一下子的臉紅了，在帕子按在鄭卓的額頭時(shí)候她就察覺(jué)到了，透過(guò)帕子傳過(guò)來(lái)的熱氣。這讓她想起了過(guò)去她十五六歲時(shí)，上完體育課后她暗戀的男孩子從她身邊走過(guò)的情形。這個(gè)年紀(jì)的男孩子都自然有一種朝氣，運(yùn)動(dòng)過(guò)后只要稍稍靠近就能熱度從他們身上散出來(lái)。

    皮膚，指尖，凡是觸過(guò)熱源的，寶茹都覺(jué)得燙了起來(lái)。

    鄭卓反應(yīng)過(guò)來(lái)自然是接過(guò)了帕子擦汗。

    擦到一半他才覺(jué)得這帕子有些燙手，鄭卓就是再細(xì)心他也是一個(gè)男孩子，平常出汗只管拿袖子一擼就是了，自然是不用帕子的。女孩子的帕子柔軟馨香，這一刻他實(shí)實(shí)在在地覺(jué)察到寶茹是個(gè)小meimei，也是個(gè)女孩子啊。

    女孩子的帕子也算是私密物件了，就是寶姐兒只十歲，這也足夠鄭卓不知如何是好了！那帕子他不知是還，還是回去洗凈了再還，攥在手里，一時(shí)無(wú)話。

    寶茹也正不好意思，兩人居然一路去城南沒(méi)得一句話，連看對(duì)方一眼都無(wú)。只到了秀水街下車，兩人才不那么不知所措，好似方才什么事也沒(méi)有，像平日一般商量起來(lái)。

    兩人分別裝作普通客人‘考察’，只是難為鄭卓，他實(shí)在是個(gè)寡言的，今次卻得裝成十分活潑，問(wèn)東問(wèn)西。寶茹在一旁好似是逛鋪?zhàn)?，?shí)際偷偷聽鄭卓難得話多，心里忍不住偷笑！

    倒不是寶茹難為他，故意教他做為難的事情，實(shí)在是寶茹自己更不堪得用了。她打扮的像個(gè)街面人家的女孩子沒(méi)錯(cuò)，可是她一開口便萬(wàn)事休了。在丁娘子手下三年多，寶茹早已是個(gè)行止端雅的女孩子了，若是隨意粗糙起來(lái)，一眼就能看出別扭，就連她自己也覺(jué)得自己在硬拗。

    第一回她出手，她就是中途曉得自個(gè)兒在硬拗也得拗下去不是。第二回她還想著接著鍛煉，好不好幾回下來(lái)就適應(yīng)了吧，她是這般想的。

    “我來(lái)?！?/br>
    鄭卓說(shuō)這兩個(gè)字，定定地看著寶茹，抿了抿嘴唇朝她點(diǎn)頭，就先進(jìn)了鋪?zhàn)?。寶茹才不承認(rèn)剛剛被一個(gè)十三歲男孩子的認(rèn)真神色給煞到——鄭卓生得高高瘦瘦，別的都尋常，只是皮膚白，而且眼睛極為出色。

    那一刻寶茹能想到很多，當(dāng)然最多的還是曾經(jīng)那個(gè)暗戀的男孩子。奇怪，她其實(shí)早就記不得那個(gè)男孩子的樣貌了，甚至連名字也不能完全確定自己記對(duì)了。

    但是她就是記得，他是白凈的皮膚，高高瘦瘦的，穿著藍(lán)色的校服，挺拔地像棵小白楊一樣，站在教室走廊外。

    但是她就是記得，他也是沉默寡言的樣子，成績(jī)很好，是物理課代表，有時(shí)會(huì)站在寶茹座位邊等著她把作業(yè)抄完。

    寶茹在鋪?zhàn)油獾攘艘粫?huì)兒，才跟著進(jìn)去。雖然鄭卓的確不是能言善道的，但是他笨笨拙拙的樣子倒是讓鋪?zhàn)踊镉?jì)以為不過(guò)是一個(gè)剛進(jìn)城的鄉(xiāng)下小子，倒是沒(méi)多在意了。

    事情倒是挺順利的，直到來(lái)了一家絨線鋪?zhàn)印＿@是一家極小的鋪?zhàn)?，沒(méi)得伙計(jì)，只老板和老板娘兩個(gè)招呼。鄭卓問(wèn)他們，他們卻是一口湖州話，鄭卓是泉州來(lái)的，平常都是說(shuō)的官話。畢竟‘說(shuō)同音’好多年了，除了鄉(xiāng)下偏僻地方大家都能說(shuō)一口差不離的官話么，總之談話應(yīng)是無(wú)礙的。

    可誰(shuí)知今日竟然遇到鐵板，鄭卓原先一直是鎮(zhèn)定可靠，這一下子被打倒了。寶茹像是在低頭挑絨線，其實(shí)一直在忍笑。

    直到出了絨線鋪?zhàn)訉毴悴判Τ雎暎嵶恐皇敲鏌o(wú)表情地看著她。寶茹看他這樣子，忽然玩心大起。

    “你真可愛(ài)！”

    “？”

    寶茹說(shuō)的是湖州話，她料定了鄭卓是聽不懂的。他果然聽不懂，只拿疑惑的眼神瞅著她。寶茹又忍不住笑了起來(lái)。

    “咱們?nèi)コ燥埌?。?/br>
    寶茹怎么會(huì)告訴他自己說(shuō)了什么，這時(shí)候已經(jīng)是晌后了，她直接拽著鄭卓去要吃飯。

    鄭卓仔細(xì)看那些做飲食的攤子，城南秀水街沒(méi)得什么大酒樓，至多就是一兩家食葷小酒店?？墒沁@樣的簡(jiǎn)陋地方還不若路邊的小食攤，那些挑擔(dān)子賣飲食的滋味還時(shí)常不錯(cuò)呢！

    只是一條，鄭卓最怕這邊的攤子上不干凈。那桌子油膩膩的，竹筷瓷碗上也不甚干凈，鄭卓自己倒是不會(huì)挑剔，他也不會(huì)吃壞肚腸，只是寶姐兒一個(gè)十分嬌嫩的小姑娘，他是不能讓她隨便用吃食的。

    最后好歹找著一家掛著大大幡子，上頭只寫著‘羊rou’兩個(gè)大字的攤子。別說(shuō)冬日吃羊rou最適宜，只看著十分干凈就讓鄭卓松了一口氣。

    兩人都要了一大碗羊rou湯，寶茹又要了一籠羊rou包子，鄭卓則是多要了一碗羊rou銀絲面。

    不一會(huì)兒食物都端上來(lái)了，那羊rou湯拿大海碗盛了，熱氣騰騰的，白花花的湯上頭還撒了辣子，看一看就覺(jué)得食指大動(dòng)，鼻尖冒汗。

    只一點(diǎn)教寶茹為難，上頭飄著些青翠的芫荽。若是喜歡的人自是無(wú)礙，可若是不吃芫荽的，可不是見不得這個(gè)，寶茹后悔剛剛沒(méi)叮囑老板娘只放些香蔥便得了。

    鄭卓也見著了寶茹猶豫的樣子，一看湯碗還有什么不明的。一道吃飯快半年了，姚家的飯桌上從不見芫荽，不為別的，就是寶茹不吃這個(gè)么。

    鄭卓本來(lái)要給寶茹再要一碗羊rou湯，這樣小攤子上的吃食，一碗湯值什么。不說(shuō)寶茹，就是鄭卓如今在鋪?zhàn)永镒鍪掠性洛X可拿，他平日里吃用都在姚家，倒是攢下一些錢，也不覺(jué)得與寶茹重新要一碗有什么。

    寶茹倒是沒(méi)想過(guò)鄭卓把她想的那樣?jì)蓱T，卻先抽出一雙竹筷挑起芫荽來(lái)。反倒鄭卓愣了一下，寶茹與他隔著白騰騰的熱氣，苦著臉挑芫荽的樣子——不像往常，就是作怪也帶了點(diǎn)大家小姐的‘矜貴’。紅頭繩、布衣裙襯著，全是平常人家的煙火氣。

    這樣的小meimei，不像是才認(rèn)得半年的，倒像是從小一同長(zhǎng)大似的——這只是想想罷了，在他那乏善可陳的少時(shí)，只有些亂糟糟的慌亂與忍耐。他從來(lái)沉默著，他的沉默最開頭只是他的拒絕，沒(méi)得人與他說(shuō)話兒，那么他也拒絕了與別的什么人說(shuō)話。

    這時(shí)候他想起了戲文里幾個(gè)詞，不過(guò)是‘青梅竹馬’‘兩小無(wú)猜’之類的罷了。經(jīng)過(guò)那般的少時(shí)，他以為自己是不要和其他人一起的。只是今次他頭回覺(jué)得，如果在小時(shí)候有這樣一個(gè)女孩子，那樣多話，那樣明媚，那該多好。

    第31章 冬日賞雪

    “可來(lái)了，可來(lái)了！”

    莫道聰笑吟吟地挽住寶茹的手臂，引著她往蘆花亭里頭走。

    前些日子朔風(fēng)刮了起來(lái)，只幾日天上便如扯絮一般下起了大雪 。早些年江南地界冬日溫暖，難得一回飛雪，也是薄雪無(wú)聲。這些年不知怎的卻越發(fā)冷了，就是下雪也與過(guò)去不同，只一下，便是飛瓊碎玉。只說(shuō)如今江南冬日里只好兩樣生意，一樣是木炭，一樣是皮裘，都是避寒之物。

    大雪紛飛，對(duì)于平民百姓，既是好事，也有不好。老話不是說(shuō)‘瑞雪兆豐年’，雪下的大也有利于收成。只是，大雪一下，天氣寒冷，好多貧苦人家別說(shuō)皮裘之類了，就是棉襖也薄的很，木炭也用不上，這般哪里能避寒？

    可對(duì)于富貴人家就是不同了?！l無(wú)葉土生煙，簫管迎龍水廟前。朱門幾處看歌舞，猶恐春陰咽管弦’這首李約的《觀祈雨》雖說(shuō)的是春日干旱求雨，但是與眼下大雪紛飛也異曲同工。城里窮苦人家早盼著雪停，也好暖和些，省些炭火錢。富貴人家卻是三三兩兩邀約，賞雪作詩(shī)，不亦樂(lè)乎。

    寶茹今日就是應(yīng)了莫道聰?shù)臇|道來(lái)城外玉虛宮賞雪的。約摸是寶茹和鄭卓去城南回來(lái)三四天后吧，她就接到了帖子，只說(shuō)是玉虛宮蘆花亭賞雪。寶茹已與鄭卓‘考察’秀水街了，又與姚員外說(shuō)了全盤考慮，剩下的自然是姚員外出面料理。寶茹立時(shí)又閑了下來(lái)，接了這玩耍的邀約，哪有不來(lái)的。

    莫道聰該是給學(xué)里都發(fā)了帖子罷，今日一看竟似都來(lái)了，就連玉樓，寶茹以為她已經(jīng)去她外祖父家了的，她也來(lái)了。

    寶茹一數(shù)人頭，難怪莫道聰那樣歡喜，寶茹是最遲的一個(gè)了，只怕人家在風(fēng)口上早等得心焦了！

    寶茹一進(jìn)蘆花亭先暗自贊嘆莫道聰?shù)氖钟眯?。這蘆花亭說(shuō)是亭子，但更像個(gè)臨水閣，四面不是敞著，只是窗戶寬闊，倒占了半面墻去了。這樣的地方只把窗子撐開簾子打了，外頭雪景就夠賞了。

    再有另外一樣好處，屋子里頭，窗子再大也比外頭避風(fēng)。莫道聰又提前使人來(lái)燒了好些碳爐，寶茹進(jìn)來(lái)就覺(jué)得一股熱氣，立刻笑著解開斗篷帶子，露出里面的一身桃紅撒花襖，大紅洋縐銀鼠皮裙，掐金挖云紅香羊皮小靴來(lái)。

    寶茹今日披了了一領(lǐng)大紅猩猩氈斗篷，解了下來(lái)就讓小吉祥給抱到一旁去了。正再要摘下頭上的昭君套，只不防被一支珠花掛著了，不等放斗篷的小吉祥來(lái)解開，周媺立刻踮著腳與她慢慢地拆了下來(lái)。

    “平日里好吃好玩最是趕早，怎的今日來(lái)的這樣遲？”

    寶茹隨著周媺坐到一處，玉樓早在這一處等著了，她只擺了擺手。

    “竟是別提了，昨晚這樣大的雪，我來(lái)的路上有條街的屋檐全壓塌了，路上堵著不得過(guò)，只好繞了一條道兒，這才來(lái)遲了。”

    不待周媺說(shuō)什么，做東道的莫道聰先笑吟吟地說(shuō)道：“不管如何總是該罰的，只是咱們年紀(jì)小是不能罰酒的，今日先給咱們每人去取一些梅花上的落雪來(lái)烹茶呢，如何？”

    “如何去不得。”

    寶茹還沒(méi)坐定，又起了身，笑著答應(yīng)道。

    周媺一下子按住寶茹，轉(zhuǎn)過(guò)臉與莫道聰?shù)溃骸霸醯囊幌伦雍苛?，要取那梅花落雪的只管讓門外婆子去就是了，她才進(jìn)來(lái)，大剌剌就要出去，一寒一熱的仔細(xì)傷風(fēng)呢！”

    “咦——，我可不服，也只你那樣疼寶茹了，這樣也要護(hù)著！罷了罷了，我可不做惡人，既不去取雪，那待會(huì)兒咱們烤rou吃只讓寶茹與咱們燒吧。”

    只是話是這樣說(shuō)，真等烤rou時(shí)候，丫鬟們拿了鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙來(lái)，一個(gè)個(gè)又都自動(dòng)手叉rou燒了。

    “這竟也不能罰了，”蔡淼一面吃了塊rou，一面笑著與莫道聰?shù)溃骸斑@樣吃rou原就是自己燒著吃才香甜呢！哪里用得著她?！?/br>
    寶茹聽了也笑，拿熱水洗了手，才拿了茶壺與每人倒了一杯香茗解膩。

    “且饒恕則個(gè)罷，我先與小姐們斟杯熱茶?！?/br>