于先生看著寶茹似乎有些心思不在課上, 于是咳嗽了一聲, 拿戒尺點(diǎn)了點(diǎn)她。寶茹這才從出神中回過(guò)神來(lái)，一下就低頭紅了臉。

    于先生還是很喜歡寶茹這個(gè)學(xué)生的, 并沒(méi)有責(zé)罰她, 只是道：“上回我給你教的曲子可記熟了？課上彈一遍罷！”

    前一句問(wèn)話純屬是多說(shuō), 難道沒(méi)記熟寶茹就能不彈。寶茹只能整了整琴弦，然后，左手按弦, 右手準(zhǔn)備彈奏。一時(shí)間之間樂(lè)室內(nèi)都是琵琶錚錚然之聲，雖說(shuō)琵琶聲音穿透力強(qiáng), 用來(lái)演奏一些金戈鐵馬之音特別合適。但民間曲調(diào)也常用來(lái)作吳儂軟語(yǔ)一般的音色, 倒也很好, 這就要多虧琵琶的表現(xiàn)力夠好。想來(lái)琵琶能在民間這般流行，在市井人家倒比古琴還普及，也不是沒(méi)理由的。

    寶茹正彈奏的這一首《團(tuán)扇》正是民樂(lè)的典范了，這是去年走紅的《金釵恨》中最有名的一折的配曲。其聲幽怨纏綿，既有相思之苦，又有被棄之恨，女子心聲于獨(dú)自梳洗時(shí)演繹, 那一份顧影自憐。足夠美麗，也足夠清冷。

    寶茹練習(xí)這首曲子多遍，熟到就算是走神也不會(huì)彈錯(cuò)的地步，于是在熟悉的動(dòng)作中寶茹又開(kāi)始神游天外。最近為何老是這般走神？不過(guò)是因?yàn)榍Ю镏獾哪莻€(gè)少年罷了——其實(shí)鄭卓今年已經(jīng)十六，在此時(shí)已經(jīng)算個(gè)青年了，但寶茹依舊對(duì)他習(xí)慣說(shuō)少年。

    鄭卓乘舟遠(yuǎn)去，山高水長(zhǎng)，之間的距離是千里之遙。鄭卓在鎮(zhèn)江港口想著寶茹，攢了好多寶茹愛(ài)聽(tīng)的事要與她說(shuō)時(shí)，寶茹也想著他。寶茹和鄭卓自認(rèn)得起，第一回隔得這般遠(yuǎn)，寶茹這才知道原來(lái)戀愛(ài)中的人真會(huì)因?yàn)樗寄疃@般反常。

    處在這般情緒中的寶茹倒是與正彈奏的《團(tuán)扇》情感吻合，相得益彰。其聲幽怨綿長(zhǎng)，寶茹豎抱琵琶的樣子有些漫不經(jīng)心——甚至不合于先生說(shuō)的‘標(biāo)準(zhǔn)’姿態(tài)。但是于先生并沒(méi)阻止，這般的漫不經(jīng)心反倒是切合曲中人的神思不屬。

    流暢的音樂(lè)流轉(zhuǎn)而出，寶茹今日梳著倭墮髻，刻意有些松散的樣子，斂目撥彈琴弦。上午明亮的陽(yáng)光從窗子外射進(jìn)來(lái)幾柱，打在寶茹的臉上身上，少女此時(shí)顯出一種驚心動(dòng)魄的美麗來(lái)。她是這樣的漫不經(jīng)心，又是這樣的隨心所欲，有幽怨的，獨(dú)自的——她不知道自己有這樣美，但旁觀者全都為她傾倒。

    到了午間大家還在討論寶茹課上彈奏的那一曲《團(tuán)扇》。

    素香咬著竹筷，盯著寶茹看了半晌，才道：“最近寶茹好似沉默了許多，可是這般沉默倒是讓我察覺(jué)她越發(fā)美了，‘藐姑射之山，有神人居焉；肌膚若冰雪，淖約若處子；不食五谷，吸風(fēng)飲露；乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵癘而年谷熟’，是不是這個(gè)樣子？剛才那一曲寶茹幾乎把我嚇著了，我還以為這是要羽化而登仙呢！”

    寶茹本來(lái)又在發(fā)呆了，可是素香這一段話讓她反應(yīng)過(guò)來(lái)。若是平常受了這調(diào)侃，口齒伶俐反應(yīng)敏捷的她一定會(huì)反擊回去的，但最近她的狀態(tài)實(shí)在不好，竟是什么反應(yīng)也懶得了，只別了頭繼續(xù)吃飯。

    這些可讓眾人越發(fā)奇了，這可不是寶茹的作風(fēng)，玉樓立刻道：“怎得這般憊懶，最近都是這副樣子，咱們說(shuō)話你也不插嘴了，咱們議論你也不參加了，就是上課也時(shí)常出神。以前你那般厲害的，最近倒是這樣文靜起來(lái)了，大家竟是都不習(xí)慣了?！?/br>
    周媺也關(guān)心道：“可不是有什么難為的事兒？也可說(shuō)出來(lái)。咱們幫著參詳，總歸比一個(gè)人較勁要強(qiáng)呢！”

    白好娘卻道：“我看倒不像是你們想的有什么難為的事兒！要我說(shuō)，這分明是害了相思病喱！你們想想，這整日神思不屬的的樣子，她又沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，也不曾聽(tīng)說(shuō)她家有什么大事，方才課上是什么曲子——那可是《團(tuán)扇》！相思之苦能為誰(shuí)知的《團(tuán)扇》。這難道還能不是相思病？”

    眾人一時(shí)被白好娘的說(shuō)法說(shuō)服了，只因她這一說(shuō)實(shí)在太像了，于是都一改之前的擔(dān)心，反而俱是饒有趣味目光灼灼地看向?qū)毴恪?/br>
    寶茹一個(gè)人被群起而攻之，哪里能抵擋她們這許多人——她也沒(méi)想到好娘能這般鐵口直斷，一下子就是正中紅心，她連否認(rèn)的底氣都沒(méi)有。

    愛(ài)姐最是踴躍，飯也不吃了，放下碗筷就從寶茹的背后掛住了她的脖子，大聲道：“快說(shuō)快說(shuō)！平日里就你一個(gè)連個(gè)意思都沒(méi)得，竟像是沒(méi)開(kāi)竅的樣子，只有你打趣別個(gè)的份兒，卻沒(méi)得咱們回敬的機(jī)會(huì)，這回可叫咱們捉住了！別想躲過(guò)去，咱們非得讓你一五一十的全都說(shuō)出來(lái)！”

    愛(ài)姐今歲也同她的青梅竹馬訂親了，因她訂親與別個(gè)格外不同——其他女孩子經(jīng)常是連未婚夫是圓的還是扁的都不知，但她卻是從小與未婚夫一起長(zhǎng)大的。在這時(shí)候已經(jīng)算得上是難得的少年情分了。為這個(gè)寶茹最愛(ài)與她開(kāi)玩笑，偏偏愛(ài)姐沒(méi)得反擊，這回好容易要抓住寶茹的小尾巴了，焉能輕輕放過(guò)？

    寶茹這下成了眾矢之的，就連一向文靜的麗華也是眼睛里閃動(dòng)著小火苗，望著寶茹。寶茹心道：這下要糟！知道躲不過(guò)去了，只好求饒。

    “小祖宗們，你們別這般圍著我，竟像是審犯人一般了，咱們讓開(kāi)些，不在這飯廳里，去書(shū)廳說(shuō)好不好？”

    眾人打量著寶茹，有些懷疑她就這樣就范了，但是又一想她能躲到哪里去，總歸大家都是日日在一個(gè)屋檐下上學(xué)的，難不成她還能躲著不來(lái)上學(xué)。于是眾人散開(kāi)，接著吃飯，只不過(guò)速度都快了許多，只為了快些回書(shū)廳——真的很好奇嘛！

    寶茹坐在自己的書(shū)案后頭，大家也是搬來(lái)椅子圍著她團(tuán)團(tuán)坐，頗有一種三堂會(huì)審的架勢(shì)。寶茹見(jiàn)真是躲不過(guò)了，就連拖延也是沒(méi)得機(jī)會(huì)的，這才認(rèn)命道：“要說(shuō)有什么了不得的也沒(méi)有，只不過(guò)他最近離了湖州去做生意去了罷?！?/br>
    她故意說(shuō)的含糊，多少湖州子弟都出去做生意——況且鄭卓這情況說(shuō)是做生意是沒(méi)錯(cuò)，但是身為小伙計(jì)跑商又不是大家思維定式里的做生意，其他人是無(wú)論如何都猜不著的。

    寶茹想的很美，可是其他女孩子也不是吃素的，哪里能讓她只說(shuō)了這樣含糊的一句話就脫身。

    白好娘立即道：“這是在搪塞誰(shuí)呢！就這樣一句話就能說(shuō)完了？那是誰(shuí)家的子弟，今年年紀(jì)多大，生得如何——還有最要緊的，你們是幾時(shí)識(shí)得的，又是如何識(shí)得的！這些怎一個(gè)字都不說(shuō)？還不快快給咱們說(shuō)清楚。”

    看著大家都是十分認(rèn)同好娘的話的樣子，寶茹只能苦笑道：“他今年長(zhǎng)我三歲，是我父親朋友家的子弟，本不是咱們湖州人。認(rèn)得他三年多了，如何認(rèn)得的，自然是我父親帶著認(rèn)識(shí)的。至于他生得如何，他比我高得多，我看得很順眼就是了！”

    眾人聽(tīng)寶茹又吐露了許多信息，可是還嫌不滿足，只因說(shuō)的雖多，但是這是誰(shuí)家子弟依舊是不知的，沒(méi)得個(gè)具體的姓甚名誰(shuí)，大家如何能在平常打趣寶茹。只是再接著逼問(wèn)，寶茹卻是打死也不肯說(shuō)的模樣了，總之是任爾東西南北風(fēng)，我自巋然不動(dòng)。

    眾人見(jiàn)威逼利誘撓癢癢都沒(méi)得用，寶茹無(wú)論如何也不松口了，這才只得放棄。也因?yàn)閷毴愕牟凰煽诖蠹腋硬桓柿?，都紛紛開(kāi)始拿寶茹開(kāi)玩笑。

    玉樓就嫌棄道：“可見(jiàn)是一對(duì)兒有情人了，這般隱秘，竟是咱們也不能知曉的了！這般喜歡，只怕咱們不久就要看你訂親了——是誰(shuí)當(dāng)初說(shuō)的要同我還有玉英一起調(diào)侃別人到最后的？”

    玉英在旁冷笑道：“自然是如今這個(gè)連情郎名字都不告訴我們的姚寶茹，所以說(shuō)哪有懷春少女不思凡的，一旦動(dòng)了凡心，憑她是九天玄女也不會(huì)記得姊妹的?！?/br>
    寶茹見(jiàn)玉英和玉樓一唱一和，這才知玉英也是能這般調(diào)笑別人的。這都是早先的一些話，只因?qū)W里的一個(gè)個(gè)都訂親了，只有她、玉樓、玉英還沒(méi)得音信，所以在開(kāi)玩笑時(shí)她們就是天然的同盟。有一回寶茹才同兩人說(shuō)了那話，卻沒(méi)想到玉樓能一直記得。

    被兩人用看叛徒一樣的眼光看著，寶茹自知理虧，也沒(méi)法子辯解，只能心虛地低了頭。

    見(jiàn)她這樣大家越發(fā)氣焰高漲了，一個(gè)個(gè)都能說(shuō)上幾句，就連麗華也會(huì)說(shuō)幾句‘就是，就是’來(lái)幫腔。直到寶茹被她們弄得啞口無(wú)言，身心俱疲，這才一個(gè)個(gè)志得意滿地把椅子搬開(kāi)，回了自己的書(shū)案，準(zhǔn)備上下午的課。

    這件事卻不算就這樣過(guò)去了，寶茹知道這件事能被大家反反復(fù)復(fù)地拿來(lái)說(shuō)，直到有一件大新聞取代這件事為止。卻是也正如寶茹所料，寶茹的這點(diǎn)桃色緋聞很快被另一件‘大新聞’取代了。但是如果可以的話，寶茹寧愿自己一直被大家拿來(lái)說(shuō)笑，也不愿有這件‘大新聞’。

    這件事寶茹不是聽(tīng)學(xué)里的任何一人說(shuō)的，只不過(guò)一夜醒來(lái)，似乎學(xué)里的女孩子就都知道了。只因這件事正是那些閑得發(fā)慌的太太們最愛(ài)說(shuō)的‘新聞’，她們似乎都格外喜歡議論和姻緣有關(guān)的八卦。

    白日里大家都還和往常一般上課，到了晚間寶茹就聽(tīng)姚太太說(shuō)了這事——姚太太就是在飯后看寶茹做針線時(shí)說(shuō)的。

    寶茹正給姚太太繡一副佛經(jīng)，這樣的佛經(jīng)也買得到，但還是自己繡的最誠(chéng)心，只不過(guò)姚太太這幾年眼睛越發(fā)不清楚了，便讓寶茹代她做。寶茹的針線平平，她其實(shí)也不愛(ài)做這些，只能慶幸還好是很短的《般若波羅蜜多心經(jīng)》，全篇二百六十個(gè)字，就是寶茹這種做針線手腳慢的也快得了。

    姚太太見(jiàn)寶茹快收針了，這才道：“我記得你和悅東樓周家的那個(gè)女孩子，是叫媺姐兒的，是一同讀了蒙學(xué)的，如今還在同一個(gè)女學(xué)堂罷！”

    寶茹不懂姚太太怎么說(shuō)起這個(gè)了，這時(shí)候女孩子進(jìn)學(xué)堂既有學(xué)些東西，長(zhǎng)些品格的意思。同時(shí)也有利于家里拓展人脈，自己的同學(xué)或許自己只知這個(gè)同學(xué)如何，可是家中父母卻更清楚同學(xué)家中如何。再有，自己念蒙學(xué)的時(shí)候只十多個(gè)同學(xué)，進(jìn)了女學(xué)堂就更少了，這樣必然是人人都記得的。何況周媺是和自己一直做同學(xué)的，這般，姚太太怎么還要問(wèn)她。

    姚太太自然不是要問(wèn)寶茹，只不過(guò)是為了說(shuō)之后的話罷了，姚太太又摸了摸寶茹的針腳，這才道：“媺姐兒這回可沒(méi)遇上好事，你在學(xué)里要多寬慰寬慰她?！?/br>
    寶茹聽(tīng)姚太太這般說(shuō)，心咯噔一下沉了下去，心知只怕周媺這回遇上不好的事了。要知道白日里周媺還是沒(méi)事人一般，就她所了解的，周媺絕不可能做到喜怒不形于色。那么白日周媺都不知的事，晚間姚太太就知了，只能說(shuō)這不是她們平日聊的一些雞毛蒜皮，不然哪里能傳的這樣飛快。

    只聽(tīng)姚太太道：“真是不成體統(tǒng)，那張家哥兒也忒輕狂了！媺姐兒還有兩三年進(jìn)門呢，這便有了身邊人，雖說(shuō)是個(gè)外室，但卻打算就抬進(jìn)張家，這是什么道理？打周家的臉么！”

    寶茹聽(tīng)后已經(jīng)不是震驚那樣簡(jiǎn)單了，那張家哥兒名叫張敬，他家就是寶茹家常去的‘麗春祥’布莊的東家之一——這是他家與別人家合伙經(jīng)營(yíng)的，不過(guò)他家占了大頭。因只有他一個(gè)兒子，所以家里的家業(yè)都是他一個(gè)的，不然也沒(méi)法子和周家結(jié)親——畢竟這世上講究‘低門娶婦，高門嫁女’。論起門第，張家還不如周家呢！只不過(guò)看他家人口簡(jiǎn)單，又沒(méi)得兄弟來(lái)分薄家產(chǎn)，雖說(shuō)門第不高，但卻是有實(shí)惠的，周媺的父親周掌柜這才應(yīng)下了這門婚事。

    因此張家是很看重周媺的，逢年過(guò)節(jié)按禮節(jié)送的禮物總是加厚的，寶茹雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)張敬，但這些事情倒是偶爾聽(tīng)周媺提過(guò)幾句——反正周媺對(duì)這個(gè)未婚夫的感覺(jué)就是不熱絡(luò)，但是也不至于討厭，只打算將來(lái)相敬如賓地過(guò)日子就是了。

    可是這般看重周媺的張家卻做出這樣的混事——還是說(shuō)這只是那張敬的打算。這倒是很有可能，少年人倒是最容易被‘真愛(ài)’沖昏了頭腦。

    寶茹心里存了疑問(wèn)，但卻不等寶茹發(fā)問(wèn)，姚太太便接著道：“其實(shí)這張老爺張?zhí)彩敲靼资吕淼娜?，他們?nèi)绾慰辖袃鹤犹€(gè)外室進(jìn)門，真這般做了，張家如何做人呢？別人家的女兒還未進(jìn)門就給兒子抬進(jìn)門一個(gè)外室，這哪里是結(jié)親，分明是結(jié)仇！只是不知那張家哥兒是如何失心瘋了，偏偏是鐵了心了要這般。家里張老爺又打又罰的，要不是只他一棵獨(dú)苗只怕下手更狠！就是這般那張家哥兒也不肯把原來(lái)的話吞下去，唉！為了個(gè)野女子和家里這般，這哪里是兒子，分明是討債鬼！”

    寶茹再不能說(shuō)一句話，姚太太的這些話已經(jīng)讓她知道足夠多的事了。到了晚間睡覺(jué)她還翻來(lái)覆去，只想著這事——她實(shí)在不知這事會(huì)走向怎樣的發(fā)展。她自然覺(jué)得這時(shí)候周家去退親最好，這樣的男兒，還未成親就這般了，別說(shuō)想著如何人品忠貞了，只說(shuō)規(guī)矩都是不好的。

    而‘規(guī)矩’是許多婦人最后保護(hù)自己的手段了，因?yàn)橛兄荒堋畬欐獪缙蕖囊?guī)矩，所以丈夫就再寵愛(ài)小妾也須給正妻留下顏面，正妻依舊是后宅里最有權(quán)利的那一個(gè)。但是若連‘規(guī)矩’都不守的男子，誰(shuí)知將來(lái)能無(wú)法無(wú)天到什么地步！

    但是是否退親自然不是寶茹想想就能行的，寶茹估摸著若是張家真把那外室抬進(jìn)門了，只怕退親的事就有七八分了，畢竟這可是打臉，周家如何能咽下這口氣！再加上周掌柜秉性剛強(qiáng)，處事果斷，對(duì)付這樣的事絕不會(huì)拖泥帶水。所以寶茹才這般預(yù)計(jì)。

    可是若張家最終沒(méi)把那外室抬進(jìn)門那事情可就說(shuō)不準(zhǔn)了，所謂‘浪子回頭金不換’，所謂‘知錯(cuò)就改，善莫大焉’，大家就只當(dāng)那張敬是一時(shí)糊涂罷了，還是個(gè)好男兒，這點(diǎn)子風(fēng)波就只是風(fēng)波，最終不是還是風(fēng)平浪靜么，一直歪纏做什么，人家只怕還要說(shuō)周家得理不饒人喱！

    寶茹正是想了這許多，到了第二日上學(xué)還是滿腹心事。只是滿腹心事的可不只她一個(gè)，玉樓的眼下都是青黛色，自然昨日也是沒(méi)好眠的，至于其他人亦是面色不虞。也不再拿寶茹的事兒取笑了，反而有些相顧無(wú)言的樣子，大家這時(shí)候都默契地知道發(fā)生了什么——所以說(shuō)她們這樣的人家宅院里真是沒(méi)什么秘密。大家在一處上學(xué)，自然各家不會(huì)離的太遠(yuǎn)，這樣的消息自然得的快。

    雖然都默契地知道了其他人也知道了這件事，但大家心照不宣，都裝作若無(wú)其事的樣子。只因?yàn)橹軏壱苍?，突然發(fā)生這樣的事，她并沒(méi)和徐娘子請(qǐng)假，還是照常來(lái)了學(xué)里。要安慰她么？這樣的事如何安慰，別人說(shuō)來(lái)也不過(guò)不痛不癢吧。況且大家越是特別對(duì)她，只怕周媺會(huì)更不自在——這樣本就在無(wú)時(shí)無(wú)刻地提醒周媺發(fā)生了什么。

    所以大家就假裝什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)的樣子，不過(guò)還是和平常不一樣，平常她們哪里是這般沉默文靜的——她們也知，但是她們此時(shí)實(shí)在做不出歡樂(lè)的樣子了。

    周媺看著大家沉靜的樣子，扯了扯嘴角道：“今日怎么這般？一個(gè)個(gè)的都成了淑女了，竟是這樣不習(xí)慣。”

    說(shuō)著她見(jiàn)大家沒(méi)說(shuō)什么，這才恍然大悟道：“我曉得了，你們定是知道我家的事了！”

    說(shuō)完苦笑地?fù)u搖頭道：“家里就是一個(gè)篩子一般，什么事兒都能漏出去，就是我昨日說(shuō)了一句話，明日我嬸嬸都能知道得一清二楚。但卻沒(méi)想到，不只家里邊這般，到了家外邊也傳的這樣快！我是昨晚才知，只怕不比你們知曉的早了。”

    周媺又道：“也別這般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，你們素來(lái)知道我是如何看待這門婚事的，不算放在心上，如今也就不見(jiàn)得多難過(guò)。我怕什么呢？最多不過(guò)退婚，最難不過(guò)那邊不鬧了，婚事依舊。反正萬(wàn)事有我父親做主，那邊還能翻上天不成？”

    說(shuō)到最后一句話，雖然隨意，但寶茹明顯覺(jué)察到了其中的堅(jiān)毅果斷——即使到了她最不愿意的境地，但她依舊清楚該如何行事，并且有手段壓服。

    寶茹聽(tīng)出來(lái)了，其他人自然也能聽(tīng)出來(lái)。玉樓像是松了口氣一般道：“就是就是，憑他張敬是什么貨色，媺姐又是什么樣的品格，本就是他不知攢了幾輩子的福氣才高攀得上的。如今這樣不要臉，咱們還能拿捏不住他？”

    玉英也道：“你心里已經(jīng)有了個(gè)底就好，最是要緊的是自己要拿定主意，可別因?yàn)橐恍┩馊苏f(shuō)什么就屈服了。”

    周媺知道玉英是想說(shuō)什么，玉英自然是贊同周媺退親的，但是人言可畏，到時(shí)候一定有許多閑話——即使這錯(cuò)不在周媺。

    寶茹握住周媺的手道：“她們倒是把能說(shuō)的都說(shuō)了，我只與你說(shuō)一句話罷，無(wú)論你是如何做的，我都向著你的！”

    周媺忽然覺(jué)得家里如今正奔忙著的‘頭等大事’也不甚重要了，既有這樣的一些姐妹，別的人情如何又有什么關(guān)系！

    或許是說(shuō)曹cao曹cao到，白天學(xué)里大家才一起憤憤不平地說(shuō)了張敬許多的壞話，等到傍晚放了學(xué)，就見(jiàn)他正等在了徐娘子家大門外。

    寶茹是這兩年才見(jiàn)過(guò)他一兩回的，對(duì)他不甚熟悉，差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出他來(lái)，直到看到周媺臉色大變這才想起他是誰(shuí)，見(jiàn)他一直看著周媺，心下警惕，立刻把周媺拉到自己的身后，周媺的丫鬟跟在身后，反應(yīng)遲些，待寶茹反應(yīng)完了才知是什么事，也一下站到了前頭。

    那張敬卻不是個(gè)失心瘋的樣子，見(jiàn)了女孩子們這般架勢(shì)依舊是斯文的樣子——只不過(guò)看上去頗為憔悴落魄。

    只聽(tīng)他道：“周小姐，只請(qǐng)你抬抬手罷！”

    第71章 周媺決斷

    玉樓皺著眉頭道：“就這般讓他和媺姐在一個(gè)屋子里？我不放心！”

    那張敬攔下了周媺, 一句‘周小姐, 只請(qǐng)你抬抬手罷’好生沒(méi)道理, 聽(tīng)到的女孩子都?xì)獾貌坏昧耍@是賊喊捉賊么！眾人不愿理他, 都護(hù)著周媺想送她上馬車, 畢竟這青天白日的大街上他也不能做什么。

    只是沒(méi)想到周媺卻阻了大家, 如了那張敬的愿，與他到了這一處茶樓包廂說(shuō)話。女孩子們沒(méi)有一個(gè)是放心的, 但是這是人家私事, 實(shí)在不好跟在一旁陪著。于是只叮囑周媺的貼身丫鬟, 教她守在包廂門口，若聽(tīng)到什么不對(duì)的動(dòng)靜，立刻到隔壁包廂告訴大家！大家立刻就能過(guò)去阻止——想他也只是個(gè)文弱青年, 她們八個(gè)人再加上丫鬟，無(wú)論如何也是能對(duì)付的！

    沒(méi)錯(cuò), 女孩子們正坐在周媺和張敬所在的包廂隔壁。

    寶茹聽(tīng)了玉樓說(shuō)不放心, 無(wú)可奈何道：“大家誰(shuí)能放心呢？只是這事實(shí)在太私密些, 不是媺姐與咱們見(jiàn)外，就是于情于理咱們也得知情識(shí)趣地地自覺(jué)不去聽(tīng)。誰(shuí)知那張敬會(huì)說(shuō)什么，若曉得了一些尷尬事，以后媺姐對(duì)著咱們?cè)摱嚯y為情??！”

    素香道：“寶茹說(shuō)的是正理，你且坐著吧，我們能做的就是真有個(gè)萬(wàn)一，能護(hù)住周媺！”

    正在隔壁女孩子們都在為周媺擔(dān)心時(shí), 周媺卻是平心靜氣的樣子，只是聽(tīng)那張敬說(shuō)話，卻不發(fā)一言。

    張敬面有苦色道：“周小姐，我知你是個(gè)好女子，實(shí)在不是沒(méi)得法兒我是不能來(lái)找你的，我也沒(méi)臉來(lái)找你。只是如今我能求得著的就只你一個(gè)了?！?/br>
    他見(jiàn)周媺臉色不變，未見(jiàn)動(dòng)容，依舊淡淡的，這才接著道：“惠芳，我是說(shuō)就是那個(gè)女孩子，她也是個(gè)好女子，她原也是好人家的女孩子。若不是父親早逝，族里占了她家家產(chǎn)，她和她母親也不至于流落到湖州來(lái)。她是規(guī)規(guī)矩矩潔身自愛(ài)的，只是靠著自己的本事養(yǎng)活自己和她母親，是我先喜歡她的?！?/br>
    “她對(duì)我沒(méi)得意思，她那樣的品格怎會(huì)想到與人做妾，可是我家如何也不會(huì)讓我娶她的——她心里清楚，所以對(duì)我一直不假辭色。只是她母親一直身體不好，直至去歲年末大病了一場(chǎng)，沒(méi)錢整治醫(yī)藥，她沒(méi)得誰(shuí)好求，只能來(lái)求我。是我趁人之危，我借了她錢財(cái)，從此我再找她她便沒(méi)法子不留情面的，就這般才有了如今?！?/br>
    說(shuō)到此處張敬已經(jīng)是滿臉哀求：“周小姐，你命好，父母俱在，又有兄長(zhǎng)撐腰，家中也是殷富之家。你就只當(dāng)是可憐可憐惠芳的身世！就抬抬手吧！”

    周媺這才有了反應(yīng)，往茶杯里倒了茶，但也不喝，低著頭與他道：“你一直說(shuō)要我抬抬手，卻從不說(shuō)如何抬抬手？你倒是說(shuō)清楚??！”

    張敬以為自己說(shuō)動(dòng)了周媺，雖覺(jué)得難為情，但依舊很快地解釋了一番：“只因?yàn)檫@事實(shí)在不體面，我爹娘是絕不準(zhǔn)的，說(shuō)是周小姐定然不允，這是規(guī)矩?？墒腔莘疾荒苓@般與我不清不楚的，我打算納她進(jìn)門，不然我如何能見(jiàn)她。我只請(qǐng)周小姐能暫且委屈，幫忙勸服家人，我張敬日后一定報(bào)答！”

    周媺放下茶杯，盯著張敬看，好像第一回認(rèn)得他一樣——確實(shí)也像是第一回認(rèn)得他。以前他只覺(jué)得他是個(gè)寡淡的很的文弱青年，差些擔(dān)當(dāng)，但總歸日后還是能相敬如賓過(guò)日子的，可是今日才發(fā)現(xiàn)這不僅是差些擔(dān)當(dāng)，而且是懦弱到了極點(diǎn)且是個(gè)腦子不清楚的。

    周媺現(xiàn)在是怒極反笑，不等那張敬如何反應(yīng)，就抬手扇了他一記響亮的耳光，順手還將桌邊茶杯里的茶水潑到他臉上。

    “你腦子不清楚便在自己家犯渾就是了，可別在我面前現(xiàn)眼！你句句話里都帶著不體面，不規(guī)矩，沒(méi)臉見(jiàn)我——只是你是真知道這不體面，不規(guī)矩，沒(méi)臉見(jiàn)我么！若是真知道，你又怎會(huì)來(lái)找我？不過(guò)是裝裝可憐罷了，以為我是外頭那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小娘子，說(shuō)上一兩句便會(huì)心軟？”

    說(shuō)到此處周媺抬高了一分聲音道：“我卻不是個(gè)心軟的，你那紅顏知己如何身世凄苦關(guān)我什么事？我既不認(rèn)得她，她就是死在我面前我也不會(huì)眨一下眼！至于我的命好，難不成就是我的錯(cuò)處了，就因著命好便不能追究更可憐的了？那張少爺，城南難民窩里好些凄慘的日日靠著坑蒙拐騙過(guò)活，哪一日你遇著了我倒看你追不追究?！?/br>
    周媺看著張敬狼狽的樣子，又盯著他一字一句道：“最讓我不齒的是，你一個(gè)男兒竟然沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)竭@地步！既然你沒(méi)本事把那姑娘順順當(dāng)當(dāng)?shù)靥нM(jìn)門，那就認(rèn)命。偏偏還想萬(wàn)事俱全，既要好婚事，又要紅顏知己，最后還要兩方家人都點(diǎn)頭。你是辦不成這事的，便只能來(lái)求我這個(gè)最弱的小姑娘了，難不成我周媺在你眼里就是這樣一個(gè)自甘下賤的！”

    說(shuō)完這些，也不管那張敬如何不敢置信與羞愧，自顧自地便推門而出。她的小丫鬟立刻跟上——她站在門外一切可聽(tīng)得清清楚楚，還好扇耳光潑茶的都是她家小姐，不然她一定會(huì)到隔壁去搬救兵的。不過(guò)既然是自家小姐出氣，那當(dāng)然是等著就好。

    周媺出來(lái)的響動(dòng)自然瞞不過(guò)一直注意著這邊的寶茹等人，于是大家都呼啦啦地跑出來(lái)，圍著周媺看，確定她是毫發(fā)無(wú)損后才放下心來(lái)。

    麗華擔(dān)憂地看著周媺道：“怎么樣？還好么？”

    這也是大家共同的擔(dān)憂，周媺擺擺手道：“我能有什么事，我還教訓(xùn)了他一頓呢！你們也不必?fù)?dān)心，都各自家去吧——我家這幾日一定忙的很。已經(jīng)耽擱了，我現(xiàn)在是非走不可了。”

    周媺家這幾日自然是忙的很，他父親甚至把悅東樓的事都交給了二掌柜，專門回家坐鎮(zhèn)解決這事兒，等到周媺回家時(shí)已經(jīng)擺開(kāi)好大陣仗了。

    周掌柜與周太太坐在上首，下頭一溜兒站著兩個(gè)哥哥，竟是只等著她了。只不過(guò)她本以為祖母也會(huì)來(lái)，不過(guò)此時(shí)一想，祖母一直不肯分家是為了把持家里錢財(cái)，只有這般兒子兒媳才能始終恭順，至于各房的其余事情她是不會(huì)管的，也懶得管。

    本來(lái)周掌柜與周太太已經(jīng)在說(shuō)周媺的事了，見(jiàn)周媺回來(lái)這才停了下來(lái)。周太太因?yàn)檫@事覺(jué)得女兒大受委屈，格外憐愛(ài)，比平常更加噓寒問(wèn)暖關(guān)心備至。只不過(guò)到了后頭卻要支開(kāi)周媺，畢竟這種事卻不好當(dāng)著周媺來(lái)商量。

    周掌柜卻抬了抬眼道：“這也是媺姐兒自己的事兒，她聽(tīng)一聽(tīng)又如何了，難不成她一輩子都能不曉事，媺姐兒你就站在你二哥一旁聽(tīng)著就是了?！?/br>
    周太太沒(méi)再反駁周掌柜的話，只低著頭唉聲嘆氣，接著之前的話說(shuō)道：“要我說(shuō)自然還是能不退親自然最好，退親也不是什么光彩的事兒，雖然不是咱們媺姐兒的錯(cuò)，但是外頭體面人家還不是愛(ài)拿這個(gè)說(shuō)道。當(dāng)然，若是張家真讓那外室進(jìn)門了，那就是再如何也要退親了，如今還沒(méi)成親就能這樣欺負(fù)人，那將來(lái)還不知如何糟蹋媺姐兒！”

    周掌柜一開(kāi)始聽(tīng)周太太說(shuō)話還皺著眉頭，聽(tīng)到后頭才舒展了臉色，只不過(guò)他還不滿意，直接道：“要我說(shuō)，無(wú)論他張家如何打算，這一門親都是要退了的！哼！那張家還真當(dāng)他家是什么貴人府第么！打量著咱家不會(huì)退親？竟是這般做派！不論他家如何料理，只憑張敬這樣沒(méi)得半點(diǎn)規(guī)矩的樣子，這一回咱家能用退親壓服他家。若是以后媺姐兒嫁過(guò)去了，他又隔三差五抬個(gè)外頭的，這如何是好？那時(shí)候生米成了熟飯，咱們難道再把媺姐兒接回家？”

    周太太聽(tīng)丈夫說(shuō)話，點(diǎn)頭道：“確實(shí)是我想差了，我只想著不利于媺姐兒的名聲，卻忘了當(dāng)初定下張家本就是圖他家實(shí)惠，面子哪有里子來(lái)得重要，就這般照著老爺說(shuō)的辦吧！”