那小廝用喏而下。寶茹要的不多，這也是因著沒(méi)多少人的緣故，叫得多了，反而浪費(fèi)。

    不等點(diǎn)心上來(lái)，寶茹就拉著麗華，對(duì)著外頭指指點(diǎn)點(diǎn)道：“那里頭能看見(jiàn)幾個(gè)影兒，似乎是衣飾華麗的樣子，你說(shuō)是不是那些各地名妓已經(jīng)在走動(dòng)了？”

    麗華只是點(diǎn)頭道：“你想得是呢！”

    反而是后頭的小紅很知道的樣子，道：“姐兒眼睛尖，這也看見(jiàn)了。姐兒看見(jiàn)的是不是都是往西面去的？”

    寶茹想了想，若有所思道：“似乎真是這般，難不成里面還有什么門(mén)道？”

    小紅道：“寶姐兒有所不知呢，這畫(huà)舫必定和桃園拿浮橋連著的，這桃園東面是男客，西面自然就是女客了。這些名妓雖然早就去各府走動(dòng)過(guò)了，但是各府奶奶們不見(jiàn)得和自家夫君一條心，臨時(shí)偏要給那些紅姑娘沒(méi)臉的也是好多。所以到了這個(gè)時(shí)候，這些姑娘們奉承奶奶太太倒是比老爺們更加殷勤。就是這個(gè)時(shí)候也要先去敬一杯茶，磕一個(gè)頭才顯得恭敬?！?/br>
    寶茹這才知道里頭有著許多內(nèi)情，失笑道：“才知還有這門(mén)道，還以為這些名妓們都是些傲氣的很的呢，只常聽(tīng)說(shuō)家里的奈何不了外頭的，卻不想她們竟要這樣小心奉承。”

    這時(shí)候小吉祥也能插上話了，只道：“姐兒說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，一般家里的是奈何不了外頭的，畢竟不是家里的小星，大婦如何來(lái)管？只是有一樣，這些姐兒有幾個(gè)不想脫身從良的？畢竟這時(shí)候顏色正好還好，等到將來(lái)年華老去可就沒(méi)得倚靠了。既然有了從良的心，那就只能謹(jǐn)慎一些了?！?/br>
    小紅也道：“今日并不是哪一個(gè)姑娘要進(jìn)誰(shuí)家的門(mén)，但是道理是一樣一樣的，都是有求于人，正所謂‘無(wú)欲則剛’，這時(shí)候如何放低身段也不奇怪?！?/br>
    她們倒是大膽，兩個(gè)未出閣的姐兒并小丫鬟，只離著坐在桌邊姚太太幾步路？小小聲也敢就說(shuō)起這些‘姑娘’們的事兒，倒是可見(jiàn)這時(shí)候江南市井人家的開(kāi)放了——只是寶茹想一想，自己以前念初中時(shí)是不會(huì)和同學(xué)興致勃勃地談?wù)撓搭^房和歌舞廳的小jiejie的。

    寶茹又逗著麗華說(shuō)了幾句，看見(jiàn)天色越來(lái)越暗，便與麗華回了桌邊，嘀咕道：“這就暗下來(lái)了，也不知待會(huì)兒如何還看得清?！?/br>
    小紅聽(tīng)到了這一句，微微一笑道：“寶姐兒放寬心，外頭馬上就要點(diǎn)燈了，聽(tīng)說(shuō)是一水兒的琉璃燈，亮得很！據(jù)說(shuō)是纖毫畢現(xiàn)，一點(diǎn)兒也不妨礙。況且燈下看美人，我記不來(lái)姐兒們書(shū)本子里頭的詩(shī)詞，卻也知道是說(shuō)好呢！更有意味?！?/br>
    寶茹知道麗華寡言，于是她家愛(ài)給她挑能說(shuō)會(huì)道的丫鬟，心里不覺(jué)得如何。但是姚太太第一回見(jiàn)這小紅，聽(tīng)她這樣口齒伶俐，多看了幾眼，道：“華姐兒身邊的這小姑娘倒是很伶俐，和華姐兒不同的很。”

    寶茹笑道：“只因麗華不愛(ài)說(shuō)話，莊伯母才特意與她挑了這些能言善道的，本意是麗華能多說(shuō)幾句。其實(shí)要我說(shuō)是半點(diǎn)效用也沒(méi)有，只怕麗華有了小紅這幾個(gè)會(huì)說(shuō)話的替她說(shuō)，就越發(fā)懶得開(kāi)口了?！?/br>
    寶茹依舊是在學(xué)里的口吻，對(duì)著麗華說(shuō)話是很隨意的。麗華當(dāng)然也是接受良好的樣子，對(duì)著寶茹微笑，還小聲說(shuō)了句：“你說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    這一句‘你說(shuō)得對(duì)’倒是把姚太太要責(zé)備寶茹的話堵在了半道兒上，在她看來(lái)寶茹對(duì)于同學(xué)的一些小毛病不該調(diào)侃。好多女孩子就是不注意這些細(xì)節(jié)，暗暗被記恨了也不知，直到一日朋友都不和她好了才追悔莫及。

    她剛剛就是想說(shuō)寶茹幾句，也好圓過(guò)這一段，讓麗華心里不會(huì)計(jì)較?？墒菦](méi)想到麗華竟是沒(méi)有一點(diǎn)介懷的樣子，姚太太只能想著她是不懂如今年輕的女孩子了。

    其實(shí)她哪里知道，這種程度的玩笑在寶茹她們學(xué)堂里就連入門(mén)級(jí)也不能夠了。這也是學(xué)堂里的女孩子性格都不是那樣敏感多疑才養(yǎng)成的習(xí)慣——既然都是沒(méi)放在心上的，那自然是越來(lái)越大膽了。

    寶茹還待說(shuō)什么，卻只是張了張嘴，只因她要說(shuō)話時(shí)外頭傳來(lái)一陣陣煙花的聲響——這正是花仙會(huì)開(kāi)始的信號(hào)。

    寶茹和麗華對(duì)視一眼，不去管正在上來(lái)的半桌席面，而是都快速地?fù)涞酱瑱谂該屨嘉恢谩齻兪菢O有遠(yuǎn)見(jiàn)的。很快其他觀眾也撲了過(guò)來(lái)，船欄地方有限，手腳反應(yīng)慢的就只能站在后一排了。若是前頭是個(gè)如寶茹她們一般的少女還好，若是個(gè)六尺上下的大漢，那么今夜就只能看他后腦勺了。

    煙花自然絢麗，若在往常就是各個(gè)佳節(jié)晚會(huì)的壓軸，但是今日卻只能做個(gè)開(kāi)胃小菜，和水道上流光溢彩的琉璃燈一起做了更加奪人眼球的美人們的陪襯。

    說(shuō)話功夫，名滿天下的美人們一個(gè)個(gè)登場(chǎng)了！

    第87章 爭(zhēng)奇斗艷

    “多病多愁。你那里歡娛我這里憂。自僝則個(gè)愁。一似那行了他不見(jiàn)則個(gè)游。怕登則個(gè)樓。月兒灣灣照九州島島島。黃花一綻秋。幾人一剛憂。交我添憔寢。這般樣證候。那般樣證侯。害的我伶伶仃仃身子兒瘦。 ”

    最先上來(lái)獻(xiàn)藝的是蘇戲名班蕙芳班的當(dāng)家紅姐兒許劉三兒, 她正當(dāng)芳華, 才十五歲。去歲第一回在蘇州登臺(tái), 原本是頂她師傅的一回班，沒(méi)想到一上場(chǎng)就是滿堂彩, 自此之后蘇州城里美名傳揚(yáng)。

    這時(shí)候正是她的好時(shí)候, 正所謂‘人無(wú)千日好, 花無(wú)百日紅’，她新新?lián)P名, 正是受盡追捧。今歲蕙芳班的花船一路東來(lái), 各地演出, 無(wú)不是引得各地行院子弟如癡如狂。這般盛況簡(jiǎn)直逼近她的前輩，蘇戲慶云班的葵官。

    好在慶云班已經(jīng)扎根揚(yáng)州了，不然這兩朵花色各不同的傾國(guó)名花還有的苗頭要?jiǎng)e。

    從這出場(chǎng)安排也能看出劉三兒的風(fēng)頭正盛, 畢竟是開(kāi)場(chǎng)，不是隨便哪家姐兒都行的, 必須要有一個(gè)‘碰頭彩’, 這才能提起興致, 炒熱氣氛。雖然開(kāi)場(chǎng)的地位比不上壓軸，但是對(duì)于這些才出道的姐兒來(lái)說(shuō)已經(jīng)是了不得的境遇了。

    寶茹所在的位置十分之近，自然能把這劉三兒的唱詞聽(tīng)得清清楚楚，只聽(tīng)得她歌喉婉轉(zhuǎn)，不要說(shuō)一般行院女子，就是在正經(jīng)以唱聞名的名妓中也算十分出挑了。

    寶茹聽(tīng)完一曲，并沒(méi)有像那些男子一樣大聲叫好, 而是與麗華道：“到底是蘇戲班子出身，這唱腔拿捏上是凌駕于其他人。況且她還生的這樣貌美，怪道今歲她如此風(fēng)光，幾欲壓倒一干已經(jīng)成名的姐兒了?！?/br>
    麗華并不說(shuō)話，只是點(diǎn)頭贊同了一番。

    見(jiàn)麗華捧場(chǎng)，寶茹又道：“她今歲是不大可能摘得桃仙娘娘的名頭了，但是經(jīng)此以后必然是身價(jià)倍增。若是沒(méi)有從良的話，說(shuō)不得明年、后年就能力壓眾人了?！?/br>
    劉三兒的優(yōu)勢(shì)之一是足夠年輕，這時(shí)候?qū)τ谀贻p的定義是越小越好，至于上了二十五歲，在這個(gè)行當(dāng)里就十分危險(xiǎn)了。但是劣勢(shì)也是年輕，因?yàn)檫@代表她還沒(méi)有找到足夠多和足夠大的靠山，這對(duì)于選花仙來(lái)說(shuō)才是最重要的。

    當(dāng)然也不是沒(méi)有例外，大約十?dāng)?shù)年前一回是選 ‘蘭花仙’，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)上力壓群芳的正是當(dāng)年才有名氣的揚(yáng)州名妓白小小。據(jù)說(shuō)她美得幾乎傾國(guó)傾城，當(dāng)時(shí)她上臺(tái)獻(xiàn)藝，吹奏了一曲《蘭佩》，就是滿場(chǎng)蘭花也只能與她陪襯。

    自此之后，她就有了‘蘭精’之譽(yù)，也有人說(shuō)她就是蘭花成精了，不然怎會(huì)奪得蘭花仙之名后就銷(xiāo)聲匿跡？有人說(shuō)她被貴人瞧上，已經(jīng)從良。有人說(shuō)她染上重疾，香消玉殞，正是天妒紅顏。也有人說(shuō)她是被哪位綠林大佬看重，強(qiáng)搶去做了壓寨夫人?？傊潜娬f(shuō)紛紜。

    似乎正是要為她這傳奇做一個(gè)注腳，從此以后花仙會(huì)選花仙就沒(méi)得‘蘭花仙’的說(shuō)法了，只是入替了‘杜鵑’。似乎大家都公認(rèn)了，自白小小以后，再無(wú)‘蘭花仙’，伊人遠(yuǎn)去，已成絕響。

    這位新出來(lái)的劉三兒雖然聲勢(shì)驚人，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及當(dāng)年白小小眾望所歸——正是當(dāng)年民愿如沸水，揚(yáng)揚(yáng)湯湯，這才讓沒(méi)得后臺(tái)的白小小上位。

    小紅在一旁聽(tīng)著寶茹的鐵口直斷，捂著嘴笑道：“寶姐兒這話可說(shuō)得遲了些！前些日子這劉三兒剛來(lái)湖州就與咱們湖州的朱同知打得火熱，聽(tīng)說(shuō)這朱同知日日在蕙芳班的花船上候著，只等劉三兒奉承各方大佬回來(lái)。要不是蕙芳班的班主想著劉三兒花仙會(huì)后會(huì)身價(jià)倍增，只怕朱同知已經(jīng)包下這位劉三兒了。瞧這勢(shì)頭，脫籍抬進(jìn)府里也是尋常?！?/br>
    寶茹卻不甚認(rèn)同道：“抬個(gè)唱的進(jìn)門(mén)哪里有那般容易？況且這是蘇州班子，等到花仙會(huì)后自然要回蘇州，再是情熱，等到分隔兩地，只怕也是冷了。再有這劉三兒才正是掙大錢(qián)的時(shí)候，讓班主這就放人，那非得是個(gè)天價(jià)不可。這可不是人伢子那里的小姑娘，幾兩銀子還能商量著來(lái)。”

    寶茹說(shuō)的話確實(shí)是實(shí)情，不要看這些名妓萬(wàn)人追捧，著實(shí)風(fēng)光的緊。但若是哪個(gè)真想從良，那也是千難萬(wàn)難的。那些身家太低的，不說(shuō)她們放不放的下身段去嫁，就是她們的干爹干娘也不會(huì)點(diǎn)頭——身家太低的如何能出的起她們的身價(jià)。

    這般她們能嫁的人就十分有限了，要么是中等以上的官員，要么就是頂級(jí)的豪商。做官人家一般家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，進(jìn)門(mén)就是個(gè)老大難。至于那豪商府第倒是容易一些，可是這樣人家的爺們也就格外放蕩，接回家去三五月，貪過(guò)新鮮后就丟開(kāi)手了，此后就只能任大婦揉搓。命好的，能夾著尾巴過(guò)日子，命不好的，尋個(gè)由頭，便是要么賣(mài)要么死。

    幾人說(shuō)話討論間，上頭又過(guò)了幾撥，她們看得不認(rèn)真。想也知道，這個(gè)排位出來(lái)的都不會(huì)是什么亮眼人物，左不過(guò)陪太子讀書(shū)的角色，就是錯(cuò)過(guò)了也不可惜。

    直到杭州名妓香云兒出場(chǎng)這才讓人精神一振。這位香云兒也算是名滿天下，雖然她是絕無(wú)可能選中花仙的，但是這并不是因?yàn)樗旧砣宋锊怀錾@一切全落在出身上。

    她是西湖邊上的行院人家出身，就這一條就被別的名妓比下去了。要知道別的名妓，有的是出身秦淮河上有名的花船，有的是出身蘇戲名班，再就是揚(yáng)州瘦馬、益州官妓。都很有名目，本身的店子足夠大，人脈深厚，也更容易結(jié)識(shí)貴人。

    至于行院，就是所謂暗娼，門(mén)戶像是普通人家，姑娘們都住在一個(gè)院子里，最多不過(guò)五六個(gè)，少的話一兩個(gè)也是有的。她們對(duì)外與鴇母母女相稱，倒好似正經(jīng)人家出身一般——這也是她們自抬身價(jià)的手段，顯得與其他出身的妓.女不同。

    好些寫(xiě)才子佳人的小說(shuō)，里頭情節(jié)何其可笑，那樣高門(mén)大戶家的小姐竟只有一個(gè)丫鬟跟隨，家里的后院居然能讓一個(gè)文弱書(shū)生半夜進(jìn)來(lái)，而且動(dòng)不動(dòng)就私定終身。這里頭沒(méi)有別的奧秘，并不是那些寫(xiě)書(shū)的文人都昏了頭了，而是故事里佳人的原本就是這些行院暗娼。

    這樣行院出身的姐兒身價(jià)往往比普通妓.女要高，真要是出色的，甚至比擬名妓也是有的。但有一點(diǎn)，她們的名氣往往就只是局限在一州一府。不像別的名妓——人人都知秦淮河上一代又一代評(píng)選出的八艷，揚(yáng)州鹽商府又在追捧哪位瘦馬更是津津樂(lè)道，至于蘇戲名班正巡演天下，益州官妓又出了一位‘女校書(shū)’......但是誰(shuí)知道杭州哪家半掩門(mén)子后坐了一位絕世佳人？

    這一位香云兒是這般出身，如今已經(jīng)二十三四了，正是一位名妓最后的輝煌年紀(jì)，憑著這些積攢的人脈聲望，竟然能來(lái)一回花仙會(huì)。只看這一點(diǎn)，就知她必然有過(guò)人之處。

    最后也沒(méi)讓看客失望，她鬢邊簪著一簇用桃花扎成的頭花，其余不用半點(diǎn)裝飾，反倒是清極反見(jiàn)妖。至于臉上，她本就是以膚色雪白聞名，竟連妝粉也沒(méi)用，只用胭脂把嘴唇涂得紅通通的，額間畫(huà)了一朵半開(kāi)桃花。

    這樣的打扮，又抱著一把琵琶，輕輕彈奏一曲《桃花人面》，當(dāng)真有讓人驚為天人之感。就連旁邊都聽(tīng)得見(jiàn)有人議論道：“已經(jīng)二十三四了罷？竟然還是這般雪白的面皮，不愧是‘素面朝天’?！?/br>
    ‘素面朝天’是唐朝的典故，唐朝楊玉環(huán)的jiejie虢國(guó)夫人，也是天生麗質(zhì)，自恃美貌，即使進(jìn)宮覲見(jiàn)唐玄宗，也只是淡淡地化一下眉毛而已。‘虢國(guó)夫人承主恩，平明騎馬入宮門(mén)。卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊’。這首詩(shī)就是說(shuō)的這個(gè)情景。然后又衍生出‘素面朝天’這個(gè)說(shuō)法，‘天’指的就是皇帝。

    至于香云兒，從年輕時(shí)也不甚化妝，只是用黛粉加重一下眉毛顏色，再用胭脂染一染嘴唇罷了。她膚色格外雪白，這般打扮反而顯出她十分顏色，與別不同起來(lái)。出名后，大家都說(shuō)她這是‘素面朝天’，也就傳揚(yáng)開(kāi)了。

    大家驚訝的是她‘已經(jīng)’二十三四了，還能這般。這不是古代女子老的快，而是妓.女這個(gè)行當(dāng)容易衰老，晝夜顛倒，終日酒水不離，還有許多其他緣故，使得她們往往二十五歲后就完全離不得胭脂水粉了。而香云兒居然還能‘素顏’，可不是叫人驚奇。

    寶茹心里倒是有些解釋，一個(gè)是這香云兒天賦異稟，就是皮膚天生比別人好些，另一個(gè)原因她也是脫口而出：“我猜她以前少用那些粉兒也是有用的，聽(tīng)說(shuō)有些粉看著好，但是用了老的快呢！”

    古代女子的化妝品里有很多天然成分，但同時(shí)也有許多讓人覺(jué)得不可思議的存在。譬如水銀、砒.霜、鉛粉等。特別是唐代女子，她們的臉妝就是一樣樣有色金屬往臉上涂抹——而有色金屬對(duì)臉的摧殘，就是完全不懂化學(xué)的寶茹也知道絕不是好的影響呀。

    如今化妝不像唐時(shí)那般夸張，各樣顏色涂抹，但是好些胭脂水粉寶茹依舊不敢亂用。譬如妝粉，她平常用茉莉花種子磨成粉做的，雖然不好保存，但至少安心，偶爾大方一回就買(mǎi)珍珠粉——貴是貴了些，但是實(shí)在物有所值。

    說(shuō)實(shí)在話，一些妝粉胭脂里含著妨害自己的物質(zhì)，難道這些少女、婦人一點(diǎn)也不知？就是自己不知，外頭一些大夫、太醫(yī)也該提點(diǎn)過(guò)。只不過(guò)這有什么用，女人之愛(ài)美，從來(lái)就讓人驚訝。不說(shuō)此世，就是上輩子，急速減肥摧殘身體的人還少么。

    只是這些念頭也不過(guò)是在寶茹心里打了一個(gè)轉(zhuǎn)兒，這種事情她又沒(méi)法子扭轉(zhuǎn)，多想也是無(wú)益。于是丟開(kāi)手去，和眾人一起看臺(tái)上名妓們接著獻(xiàn)藝。

    之后出場(chǎng)的都不是籍籍無(wú)名之輩，譬如金陵秦淮小八艷的另外一位小桃紅，最擅長(zhǎng)簫管，一旦吹奏，滿場(chǎng)嗚嗚然之聲，原本熱鬧場(chǎng)面竟立時(shí)不同。譬如湖州本地名妓金喜兒，最擅長(zhǎng)的就是一把琵琶，但她與別個(gè)不同，彈奏來(lái)就是金戈鐵馬之聲，直教人熱血沸騰。還譬如揚(yáng)州瘦馬出身的小春，不愛(ài)紅妝愛(ài)武妝，作男兒打扮唱秦腔，竟是男兒也不及了。

    人物種種各不相同，倒是讓寶茹大飽眼福，直到夜色越來(lái)越深，壓軸的也要登場(chǎng)，已經(jīng)有些困倦的觀眾也立刻精神起來(lái)——只剩下‘色藝雙絕’薛靜、慶云班葵官、金陵小八艷之首董清兒三位了。

    這三人全都是一時(shí)之選，只見(jiàn)千呼萬(wàn)喚之中最先出來(lái)的正是薛靜——寶茹知道她定然是不能上位了。本來(lái)她就不如另外兩個(gè)聲勢(shì)大，如今又是先出場(chǎng)，這正是做了綠葉才會(huì)這般安排呢！

    不過(guò)這位號(hào)稱‘色藝雙絕’的薛靜確實(shí)不負(fù)素香那樣推崇，輕彈月琴，輕聲慢語(yǔ)唱新詞，而其聲清澈悠揚(yáng)，且這曲這詞亦是她自己所作，贊一句才女絕對(duì)當(dāng)?shù)钠稹?/br>
    之后上來(lái)就是慶云班葵官，不同于她的后輩劉三兒，明明十五歲卻常唱幽婉哀怨之聲。她就算是年紀(jì)漸長(zhǎng)依舊唱小花旦，活潑俏麗。一曲《罵情郎》聽(tīng)她唱來(lái)，雖然是句句抱怨責(zé)怪，但想來(lái)那些男子是寧肯日日被罵的。

    最后登臺(tái)的正是金陵秦淮小八艷之首的董清兒，她今歲正是十八，既不青澀，也不見(jiàn)頹勢(shì)，正是最美最風(fēng)光的年紀(jì)。據(jù)說(shuō)只單論美貌，她可稱得上江南第一——若是考慮到江南人一慣看不上江北的習(xí)性，稱之為天下第一也是有的。

    雖然這時(shí)候的名妓不是單看皮相就能定出來(lái)，非得有出眾才藝、優(yōu)美儀態(tài)、優(yōu)雅談吐等不可。但是對(duì)于她們而言，美麗依舊是最鋒利的一把武器。所謂持靚行兇，刺穿男人虛偽的矜持，也摧毀其他女孩子做作的客氣。大多數(shù)情況下，對(duì)于一個(gè)妓.女來(lái)說(shuō)，擁有了美麗，就擁有了一切。如果沒(méi)能無(wú)往而不利，那只能說(shuō)明你的美麗還不夠而已。

    那這位名滿天下的董清兒一上場(chǎng)，寶茹立刻就肯定她會(huì)是這一次的桃仙娘娘，只因?yàn)樗呀?jīng)漂亮到了可以無(wú)往而不利的程度。如果說(shuō)寶茹生平見(jiàn)過(guò)誰(shuí)能與她爭(zhēng)鋒，那就只有再長(zhǎng)幾年的麗華了。

    寶茹想到這兒磚頭看了麗華一眼，不，她在心里搖頭，就是麗華再等幾年也不會(huì)到這個(gè)程度。這并不是美麗的問(wèn)題，而是她們長(zhǎng)期浸yin在這個(gè)要無(wú)時(shí)無(wú)刻展示美麗的行當(dāng)里養(yǎng)出來(lái)的一種風(fēng)姿。這樣的姿態(tài)對(duì)她的美麗是有加成的，所以麗華即使生的不輸于她，但依舊沒(méi)有她那么美麗。

    董清兒的才藝是跳舞，但是寶茹已經(jīng)全然不知她跳的好不好了——是她才藝不好嗎？不是的，她并不比其他獻(xiàn)舞的姑娘差，但是她的美貌蓋過(guò)了她的舞蹈。舞蹈大家或許會(huì)可惜，覺(jué)得她生的平凡些會(huì)更好，但是作為她對(duì)手的那些女孩子只能咬碎一口銀牙。

    被美貌蓋過(guò)舞蹈的風(fēng)頭又有什么關(guān)系，難道這是在選才藝最好的女子嗎？甚至這也不是在選最美貌的女子。但是所有人都能肯定，美貌當(dāng)然比舞蹈是更重的砝碼。

    等到董清兒下場(chǎng)，觀眾看客，這才歇了心神。上頭不會(huì)讓場(chǎng)面冷下來(lái)，自然有雜技、花火會(huì)等可看。但是往常這些最熱鬧、最吸引人的都被大家拋到腦后了，大家都趁著這個(gè)空兒回到桌旁，稍稍休息，吃些酒菜，只等著一會(huì)兒后揭曉今日的桃仙娘娘。

    寶茹等人也回桌旁，這半桌席面上了這許久，好在下頭有銀盒子盛了燒酒燃著火熱著，不然真是不能吃了。

    寶茹夾菜吃飯，對(duì)姚太太道：“娘怎不去看這熱鬧？多難得在湖州辦一回，以后可是難得。況且已經(jīng)來(lái)了，卻未曾往前湊著清清楚楚看一回，這是圖什么，還不若與爹一同在家里消遣呢！”

    姚太太讓廖婆子給寶茹和麗華去要一碗滾滾的魚(yú)丸湯——這時(shí)候乍暖還寒的，正是要吃些熱熱的湯才好。轉(zhuǎn)頭才與寶茹道：“那是你們小人家才愛(ài)看熱鬧，我哪里愛(ài)這個(gè)！是你爹買(mǎi)了位子，只你一人過(guò)來(lái)我不放心罷了。這大晚上，又是人山人海的，可要小心?！?/br>
    姚太太不愛(ài)看這熱鬧是真，按著她的說(shuō)法，這一個(gè)個(gè)花紅柳綠妖精似的有什么好看的。她能來(lái)一個(gè)確實(shí)如她所說(shuō)是為了看顧寶茹，但是還有一個(gè)沒(méi)說(shuō)出口的理由——那就是親自來(lái)看一回這熱鬧，之后和街坊鄰里的太太們閑話，才能不至于沒(méi)話說(shuō)。

    畢竟大多數(shù)交好的太太都要來(lái)的話，她不來(lái)不就日后只能聽(tīng)別個(gè)說(shuō)話了。況且姚員外買(mǎi)的好位子，那些別家太太都是不如的，她來(lái)看，那些人定然都來(lái)追問(wèn)她看得如何，可是能好好說(shuō)道一番。這種喜歡被人追捧的心情倒是古今一般，不過(guò)這就不是能對(duì)寶茹直說(shuō)的了。

    說(shuō)是吃飯，但是這樣的熱鬧里是不能安生的，寶茹吃著飯還與麗華嘀嘀咕咕點(diǎn)評(píng)剛才那些美人，最后總結(jié)了一句‘大都不如你’，立刻讓本來(lái)只默默聽(tīng)著的麗華紅了臉。

    只是不妨讓姚太太聽(tīng)見(jiàn)了這一句，立刻敲了敲寶茹的頭道：“做什么說(shuō)話！華姐兒是什么身份，她們又是甚樣的人？怎得拿她們和華姐兒相比，實(shí)在口無(wú)遮攔，該打的很！”

    寶茹剛才不過(guò)有感而發(fā)，純粹是以美貌論，聽(tīng)姚太太說(shuō)才想起不妥當(dāng)。這可不是平日里那些玩笑，若寶茹不是無(wú)心說(shuō)出來(lái)的話，確實(shí)是有侮辱麗華的意思了，當(dāng)成是一句厲害罵人話也不差了。

    好在麗華知道寶茹絕不是侮辱她的意思，也是因?yàn)樗龥](méi)往那上頭想，她的第一個(gè)想頭就是寶茹在贊她美——這是寶茹常常做的。所以才臉紅成那個(gè)樣子。只不過(guò)她見(jiàn)寶茹似乎是極為懊惱的樣子，便俯身在她耳邊道：“也不如你！”

    然后飛快地坐好，還沖寶茹眨了眨眼睛，寶茹知道這是她告訴自己‘扯平了’的意思，寶茹自然也是會(huì)心一笑。

    就在這樣的小插曲里，外頭畫(huà)舫高臺(tái)上又有了動(dòng)靜，寶茹知道這定是最后的大戲要開(kāi)場(chǎng)了，只拿手帕匆匆擦了擦嘴，立刻就去占位置。也不管小吉祥在后臺(tái)叫道：“姐兒莫急，先凈凈手罷?！?/br>
    寶茹只是回頭道：“快過(guò)來(lái)，我與你們也占了位置。”

    幾個(gè)女孩子又撲到了船欄上，見(jiàn)響起了鑼鼓聲，這樣大的聲響就是一個(gè)信號(hào)而已，大家都知道要開(kāi)始后就停了下來(lái)，換成絲竹之聲。幽幽然之中，好些個(gè)宮裝女子魚(yú)貫而出，她們雖比不得那些名妓，但也都是不俗的。

    寶茹見(jiàn)她們都提著一個(gè)燈籠，上頭寫(xiě)了各位名妓的名號(hào)，曉得她們只怕是代表各位名妓的。又見(jiàn)她們后頭各跟著一個(gè)十歲出頭的小丫鬟，各捧著一個(gè)大茶盤(pán)，上頭都放著一些金花——知道這是女客那邊已經(jīng)選定了。

    果然下頭就有司儀高聲說(shuō)出‘某某夫人賞某某小姐’。這就是選花仙了，今歲是選桃花仙，所以就用黃金打造一朵朵的桃花出來(lái)，一位貴客只有這樣一朵，給哪個(gè)姑娘體面就投入哪個(gè)姑娘的茶盤(pán)去，這便是‘投金花，選花仙’了。

    這一輪夫人太太們?cè)u(píng)完，倒是薛靜占了一點(diǎn)先，寶茹心道：果然不是每個(gè)太太都對(duì)家主百依百隨的，氣性上來(lái)了，自然只選自己看得順眼的，反正總不能回家了，為了這樣一個(gè)外頭的對(duì)大婦如何吧。

    寶茹這邊這樣想著，那邊小紅已經(jīng)說(shuō)話：“果然是薛靜先拔頭籌，益州‘女校書(shū)’向來(lái)規(guī)規(guī)矩矩，女眷們每回都偏愛(ài)她們一些。”

    益州自古容易出有名的官妓，特別是自薛濤之后更是講究才學(xué)過(guò)人，其中最佳的幾個(gè)還會(huì)被稱為‘女校書(shū)’。這樣的名妓養(yǎng)出來(lái)總是比別處的多幾分矜持和規(guī)矩，在男子中有人喜愛(ài)這一類(lèi)，也有人覺(jué)得太過(guò)矯情，但是在女眷里頭無(wú)益更愛(ài)這樣作風(fēng)。已經(jīng)連續(xù)幾回都是益州名妓在女眷‘投金花’時(shí)占先了。

    只是女客畢竟太少，更多的金花還是外頭爺們投出，薛靜還是沒(méi)可能稱為桃花仙的。

    果然，那些宮裝女子領(lǐng)著捧茶盤(pán)的小丫鬟自那些大人物面前走過(guò)，那些大人物每投出金花，自然有司儀大聲報(bào)出。從報(bào)名字的頻率來(lái)看，必定是董清兒無(wú)疑了。

    第88章 歲月靜好

    人間四月芳菲盡, 似乎選桃花仙還是昨日的事兒, 但事實(shí)是時(shí)光已經(jīng)倏忽之間過(guò)去了一個(gè)多月。此時(shí)滿城的桃花卻已經(jīng)謝了, 或者去山中還能見(jiàn)到些許，但終究不再成氣候。

    一個(gè)多月前的熱鬧像是這桃花一般, 只是盛放了幾日, 之后隨著各家畫(huà)舫花船回歸原籍, 也就凋謝了。而湖州那些日子可以和揚(yáng)州比肩的熱鬧，自然是日久飄散。

    寶茹感覺(jué)不深, 畢竟她也是要每日上課的, 除了覺(jué)得那一日去看選花仙的場(chǎng)面外, 她自然很難察覺(jué)那些日子湖州世面有多繁華。但是作為一家百貨鋪?zhàn)又魅说囊T外卻很有感觸，拿出賬簿算賬，嘿！這前后半個(gè)月的進(jìn)賬比得上往年淡季時(shí)兩三個(gè)月了。

    姚員外心里做著要是每年都能有這一遭的美夢(mèng), 寶茹也不知道，她能知道最近賺的多還是姚員外主動(dòng)提起的。姚員外在飯桌上又一次對(duì)妻女吹噓起了最近賺錢(qián)了的好事, 外頭卻有人上門(mén)。