紫云、紫依忙應(yīng)下，同是做女使，難免有兔死狐悲之感，見自家小娘子這般仁義，心里對(duì)杜恒言更敬愛了兩分。

    紫云抖了珍珠剛送來(lái)的衣裳，問(wèn)杜恒言：“主子，這衣裳今個(gè)晚上穿嗎？”

    杜恒言輕輕笑道：“主母送來(lái)的，自是要穿的，不過(guò)，你另外再幫我備一身。”

    趙氏送給她的這身衣裳，十分繁麗，花團(tuán)錦簇的，實(shí)在挑不出毛病，人家一番好意，她都不好不受著，不過(guò)，她對(duì)趙氏向來(lái)留有七分警惕。

    酉時(shí)不到，杜恒言便跟著趙氏進(jìn)宮，趙氏今個(gè)穿了一身宮裝，縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)浒氡垴刈樱仙圻叺南监?，里頭是一身碧霞云紋聯(lián)珠對(duì)孔雀紋錦衣，下頭一條湖藍(lán)描花長(zhǎng)裙，兩只金翟簪插于七翟冠兩側(cè)，上頭翟簪上的珠串在看到杜恒言的時(shí)候，一晃一晃的。

    眼睛在瞥到一旁傲然立著的杜婉詞時(shí)，心中微嘆，她就知道趙氏不會(huì)平白無(wú)故送她衣裳。

    “阿言見過(guò)伯娘！”杜恒言屈膝行禮道。

    趙氏微微點(diǎn)頭，淡道：“走吧！”

    杜恒言自坐了后面一輛馬車。自幼時(shí)跟著趙氏一同坐馬車去避暑山莊后，趙氏再也不曾和她同乘一輛馬車，想來(lái)是眼不見為凈，杜恒言自個(gè)也樂(lè)得自在，讓隨侍的紫云端了糕點(diǎn)出來(lái)，兩人有一下沒一下地吃著，今晚上還不知道能不能吃什么東西呢。

    紫云半晌，吞吞吐吐地問(wèn)道：“主子，今個(gè)，婉小娘子的衣裳真別致！”疊領(lǐng)廣袖海棠錦衣，曳地如意云紋裙，腰間束以四指寬的辟塵蒼珮流蘇絳，系著空雕花的芙蓉玉環(huán)，脖頸上戴著乳白珍珠瓔珞，堪堪只梳了利落的凌云發(fā)髻，簪著一只雕花芙蓉滴翠簪子。

    淡雅又不失華貴，倒是自家主子富麗的過(guò)于耀眼，反倒有些落了下乘。

    杜恒言白了紫云一眼，扭了她的臉道：“人家那是正經(jīng)的杜家嫡小娘子，和我有什么可比得！這一身總比我穿藕色描花襦裙好吧？”

    紫云心里為自家主子憋著氣，撅嘴道：“您不也是堂堂正正的嫡小娘子！”真按著名分來(lái)，您還是長(zhǎng)姐呢。

    后兩句，紫云沒敢說(shuō)，怕惹得主子心里頭傷懷。

    杜恒言還真不嫉妒杜婉詞，她又不要當(dāng)皇子妃，穿的中規(guī)中矩，不掉價(jià)，不出彩，是再好不過(guò)的，到時(shí)往大殿中一座，她就是萬(wàn)綠叢中安然自得的一片小葉子，吃吃喝喝，看看眾家小娘子的才藝便好。

    一刻鐘，便到了宮里頭，大殿里頭已經(jīng)做了好些夫人、小娘子，杜恒言一眼望去，小娘子們都是書院里的熟面孔，低著頭跟著趙氏坐到了左邊第二個(gè)小葉紫檀長(zhǎng)幾后，望著上頭精致的雕花，心中暗嘆，皇家真是奢侈，這么一殿，幾十來(lái)張，清一色的小葉紫檀。

    杜恒言正在仰著脖子，默默數(shù)著人頭，忽地大殿門口的黃門宣道：“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，貴妃千歲千千歲，修儀娘子吉祥，淑儀娘子吉祥！”

    大殿里頭一拖拉的夫人、小娘子都立即埋頭跪了下去，口呼“萬(wàn)歲”、“千歲”、“吉祥”，頗有震耳欲聾的趨勢(shì)。

    不一會(huì)兒跪伏在地上的杜恒言眼前細(xì)細(xì)窣窣的撩過(guò)一陣衣香鬢影，只在看到其中一身挑絲雙窠云雁宮裝的麗人不意露出的淺淺的一個(gè)小巧的粉底緞面高梆花鞋時(shí)，微微被刺了眼睛。

    猛地抬起了頭！

    “平身！”走到上首的官家望著下頭珠翠環(huán)繞、香粉翩飛的一眾女眷，和顏悅色地道。

    杜恒言望著官家身旁那一張粲然生光的臉，瞳孔猛地一縮。

    而那一雙清波流盼的水眸也正清泠泠地看著她，透著狡黠的光。

    第24第

    身旁的杜婉詞見杜恒言目楞楞地盯著上首看，低聲喝道：“丟了魂嗎？”也不看看在哪兒！

    杜恒言心中一跳，忙收回了眼，低首垂眸地坐在長(zhǎng)幾的末端。心中猶自惴惴，竟是牡丹，她和小小娘那般像，只一眼自個(gè)便認(rèn)出來(lái)了，牡丹怎會(huì)進(jìn)宮，她就是楊淑儀？

    宮女陸續(xù)上了膳食，起初四樣蜜餞，過(guò)了一會(huì)撤了，又上來(lái)前菜五樣，杜恒言虛虛往對(duì)面一溜看去，幾乎很少有人舉箸，都看著殿中樂(lè)伎翩翩起舞，或豎著耳朵聽上頭帝妃聊天。

    杜恒言看著幾上的喜鵲登梅、蝴蝶暇卷、姜汁魚片、五香仔鴿、糖醋荷藕，舉了箸挑了自個(gè)跟前的姜汁魚片。

    這魚柔嫩無(wú)刺，帶了點(diǎn)姜汁的味兒，這般天兒里吃著去去寒也好。

    一旁的杜婉詞眼睛斜斜瞥了杜恒言一眼，這般吃相，也不知貴妃娘娘這回為甚偏偏下了帖子指明要見杜恒言。

    上頭官家忽地起身，門口的黃門唱道：“擺駕集英殿！”

    杜恒言隨著眾人又是一陣口呼“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”送別官家，集英殿和她們所在的升平樓同是宴宮，集英殿是官家宴群臣，升平樓是后妃宴女眷。

    原來(lái)這一日不光光是給皇子選妃，前朝后宮都是一番繁榮似錦、紙醉金迷的模樣，杜恒言舉著象牙箸，手下微微遲疑，她總覺得官家這番行事，是在麻痹敵人。

    正想著，大腿猛地被杜婉詞狠狠地扭了一下，正要跳眉，卻見杜婉詞一副溫柔笑靨：“阿言，怎地走神呢，貴妃娘娘喚你上前呢！”

    杜恒言向右側(cè)首，果見貴妃娘娘正慈和地看著她，忙起身準(zhǔn)備向上頭去。

    趙氏見她不慌不忙的，有些不悅道：“阿言，此是宮中，不可散漫無(wú)禮！”

    趙氏的聲音不大不小，不急不緩，卻引來(lái)了眾家夫人一雙雙滿是興味的眼睛，杜家這一對(duì)名分特殊的嫡母與嫡女，可是京中一對(duì)名角兒，這還是第一次見昭城郡主帶著這位名義上的嫡女出來(lái)。

    沈貴妃右手的楊淑儀揚(yáng)著唇角，柔柔笑道：“昭城郡主真是好福氣，竟有這么一對(duì)水靈的小娘子，想來(lái)平日里在家，定是嬌慣得緊！”

    昭城郡主淡淡看了一眼上首說(shuō)話的，卻是微微一窒，竟是和杜恒言有些相像。掩住心中驚慌，淡道：“淑儀娘子說(shuō)笑了！”

    劉修儀承寵多年，她識(shí)得，倒是這位楊淑儀才升為淑儀，她還是頭一回見到。

    此時(shí)不獨(dú)昭城郡主，京中貴婦和小娘子們，包括同在上首的沈貴妃、劉修儀都忍不住在杜恒言和楊淑儀的臉上來(lái)回比較打量，耳垂，鼻子，眼睛，竟似乎都有些相似。

    楊淑儀看著漸漸走到大殿中間來(lái)的杜恒言，不由掩了口：“這位杜家小娘子，怎地，我竟看著你頗有些眼熟呢？”

    正中的沈貴妃見她面色也十分訝異，不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“聽聞言小娘子幼時(shí)長(zhǎng)于廬州？”

    這么些年楊淑儀一直說(shuō)她是從廬州的一處青樓里逃出來(lái)的，上無(wú)父母，下無(wú)孩兒，沈家這么些年都找不到她的軟肋，眼下雖用著稱手，可是不找到她的七寸，她心中始終有些不放心。

    杜恒言屈膝站在大殿中，恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃骸把詢何鍤q跟著阿翁阿婆回的京城！”

    沈貴妃點(diǎn)頭笑道：“素來(lái)聽聞南方風(fēng)俗與汴京有諸多不同之處，不知言小娘子幼時(shí)可曾習(xí)過(guò)廬州的歌舞或歌謠，今日不妨獻(xiàn)上一支？”她是知道趙氏并不曾請(qǐng)了教習(xí)先生教導(dǎo)杜恒言歌舞，若是她會(huì)，便是從廬州那處學(xué)來(lái)的。

    這么兩個(gè)相像的人，說(shuō)沒有關(guān)系，她是不信的。

    杜恒言腦子一木，讓她表演節(jié)目？她不是來(lái)看小娘子們表演的嗎？她會(huì)什么？作詩(shī)？猜謎？放蟲子？

    杜恒言木著腦袋道：“貴妃娘娘謬贊，臣女于歌舞、歌謠上向來(lái)有些不開竅，恐掃了貴妃娘娘和諸位夫人的雅興！”她身上這么繁復(fù)的衣裳，動(dòng)一動(dòng)都要出汗，還跳舞，她不自己摔死？唱歌在趙國(guó)只有樂(lè)伎才會(huì)為之，不然她倒愿意唱一首《水調(diào)歌頭》。

    右側(cè)的杜婉詞一雙芊芊素手拿起了茶壺，給娘親倒了一杯茶，是碧螺春，一時(shí)茶香四溢。

    大殿中的夫人、小娘子都輕輕用帕子掩了嘴角。

    衛(wèi)氏見到大殿中間那個(gè)此時(shí)十分局促的姑娘，一時(shí)心里頗有些不識(shí)滋味，今個(gè)小娘子們都是要表演的，阿言不僅沒準(zhǔn)備，這模樣竟是壓根不知情，忍不住看了一眼對(duì)面淡然喝著茶的趙萱兒，不禁攏了手。

    對(duì)著沈貴妃笑道：“貴妃娘娘，言兒自幼性子活潑些，除了詩(shī)詞文章，怕是就猜謎還能拿的出手，臣妾見言兒今個(gè)穿的花骨朵兒一樣，不若讓這娃子以自己打個(gè)謎面，供我們樂(lè)一樂(lè)罷了！”

    衛(wèi)氏不過(guò)三十多些，便妻憑夫貴，做了一等國(guó)夫人，在場(chǎng)的包括沈貴妃，都沒有不艷羨的，此時(shí)衛(wèi)氏開口，沈貴妃便是看在張相的面上，也會(huì)允了，正待開口，大殿門口，忽地傳來(lái)一陣歡快的笑聲：“貴妃娘娘，你莫聽杜家小娘子胡謅，我可聽哥哥說(shuō)，她最是厲害不過(guò)，京中一眾小娘子都怕她！”

    眾人往大殿門口一看，此少女約十二三歲的年紀(jì)，明眸皓齒，顧盼生輝，一身粉色宮裝憑空讓升平樓都添了幾分色彩，正是劉修儀所出的彤玉公主。

    劉修儀雖與沈貴妃向來(lái)不睦，但是宮中只一子一女，是以，沈貴妃待這位彤玉公主向來(lái)十分寬厚，養(yǎng)成了彤玉公主天不怕地不怕的性子。

    剛歇了一口氣的杜恒言，也實(shí)是忍不住抬頭看了過(guò)來(lái)，便撞見了趙彤玉一雙丹鳳眼滿是趣味地看著她，杜恒言確信，她不曾見過(guò)這一位天家貴女！為何會(huì)突逢此刁難？

    大殿中人此時(shí)看著孤零零地站在中間的杜恒言，無(wú)一不暗道，這真是趙家人集體演的一處好戲。

    彤玉公主這般說(shuō)，衛(wèi)氏卻是不能再開口了，彤玉公主雖然不過(guò)才十二歲，畢竟是官家的女兒，便是有心要替杜恒言解圍的楊淑儀，也不好駁了她的臉面。

    杜恒言望著彤玉一張純真無(wú)邪的臉，心里暗罵，見了鬼了，面上略露難色，還是對(duì)上首的沈貴妃福禮道：“既是公主想看臣女一展才藝，臣女只得略略獻(xiàn)丑，博公主與眾位夫人一笑，還請(qǐng)貴妃娘娘寬允臣女換身利落的衣裙再過(guò)來(lái)！”

    沈貴妃自是允的。讓宮女帶著杜恒言去了偏殿內(nèi)閣，不一會(huì)兒便見杜恒言著了一身藕色描花襦裙、套著一雙淺粉色的繡花鞋過(guò)來(lái)，十分素淡，與先前的繁復(fù)華貴簡(jiǎn)直判若兩人。

    杜恒言對(duì)著上首微微屈膝，道：“臣女獻(xiàn)丑了！”

    輕抬左臂，右手一展手中粉白相間的折扇，腳步微轉(zhuǎn)，柔軟的腰肢輕擰、碾、抻、韌，粉白扇子舉若千斤，緩緩上升，又如一片鵝毛輕輕落下，彤玉公主看得胸口竟有些失落落的，又見杜恒言足履微轉(zhuǎn)，竟像飄起來(lái)一般，起身，旋轉(zhuǎn)，扇尖翻動(dòng)，像一朵素梅在雪中熬著風(fēng)霜。

    便是提著心的衛(wèi)氏，一時(shí)也看進(jìn)了去，坐直了身子，眼睛隨著那個(gè)白色的仙子轉(zhuǎn)移。

    杜恒言最后一個(gè)擰腰，收勢(shì)，十分利落地對(duì)著眾人彎腰謝幕。

    大殿中寂靜無(wú)聲，杜恒言看著趙氏，見她面無(wú)表情，又本能地看向了衛(wèi)氏，衛(wèi)氏這時(shí)才緩過(guò)神來(lái)，雙手輕輕拍起了掌，笑道：“言兒，妄我還替你向貴妃娘娘求情，若不是彤玉公主，我們可都被你這個(gè)憊賴小娘子蒙了去！”

    衛(wèi)氏一邊說(shuō)著，心里一邊慨嘆，怪道自家小子獨(dú)獨(dú)認(rèn)定了阿言，這么個(gè)不顯山不露水的小娘子，沉得住氣不說(shuō)，該反擊的時(shí)候，絲毫不退讓，做大家婦，最適合不過(guò)！

    一時(shí)也忽地明了憲兒昧下那十八張草帖子的心情，此時(shí)看著殿中夫人們的眼神，她竟也想把言兒拖回家中，好好地藏著。

    彤玉公主上前接過(guò)杜恒言手中的粉白扇子，眼睛亮晶晶地道：“哥哥真的沒騙我，你真是一個(gè)憊賴小娘子，你剛才演的多真啊，幸虧沒被你誑了去！這扇子若是和你這衣裳一色的就更好了！”

    杜恒言忙解釋道：“公主誤會(huì)了，恒言初次入宮，不知深淺，不敢輕易造次，是以剛才怕才疏學(xué)淺，惹了笑話，不想竟還能入公主眼！”

    彤玉公主抬頭看向殿中的三位妃嬪道：“貴妃娘娘，母妃和楊母妃，你們可得好好賞賜言小娘子，不給她鼓個(gè)勁兒，嘗點(diǎn)甜頭兒，下回進(jìn)宮怕還是想著偷懶！”

    沈貴妃溫柔笑道：“好，好，聽玉兒的，我本來(lái)備了一套碧玉平安扣做彩頭的，便賞了阿言吧！阿言這舞，我倒不曾見過(guò)，不知是從何處習(xí)得，有什么名字？”

    這一首《雪中梅》說(shuō)是源于宋朝，這個(gè)所謂的大趙國(guó)，想來(lái)是沒有的，杜恒言厚著臉皮道：“我娘生前教我的，說(shuō)是叫《雪中梅》！”

    她說(shuō)的“娘”自不是趙萱兒了。沈貴妃略略點(diǎn)頭。

    沈貴妃身邊的宮女捧了一個(gè)漆匣下來(lái)，打開盒子，微微笑著請(qǐng)杜恒言看，只見里頭擺著一套可嵌套的平安扣，共四枚，大小不一，合在一起后，中間是一朵花，兩側(cè)竟是蜜蜂的紋樣，玉色溫潤(rùn)，比先前衛(wèi)氏送她的那一枚略差一些，可是這個(gè)貴在是一套。

    杜恒言捧著漆匣謝過(guò)貴妃娘娘。

    劉修儀送了一套紅寶十二樣頭面，楊修儀拔下了發(fā)上的鑲寶雙層花蝶金簪，笑道：“這支簪子，小娘子若喜歡便留著，不喜歡便賣了，怕是也可換不少地契呢！”

    杜恒言聽到“地契”二字，微微垂了眼，屈膝行禮道：“淑儀娘子說(shuō)笑了，言兒定當(dāng)好生收藏！”

    楊淑儀看著杜恒言微微僵直的手，嬌笑道：“都說(shuō)你是個(gè)憊賴小娘子，怎地在宮中倒這般端莊知禮，想來(lái)這小娘子的憊賴性子，嚇一嚇便也治好了！”她說(shuō)的半真半假，底下夫人、小娘子們都附和著笑。

    杜恒言握著那支明顯是中空的花蝶金簪，退回到了趙氏那一張長(zhǎng)幾的末端，桌上的魚片微微結(jié)了一層薄油，卻是吃不得了。

    第25第

    杜恒言正對(duì)著吃不得的姜汁魚片發(fā)呆，上頭貴妃娘娘邀請(qǐng)眾家小娘子上去展示才藝，接著便見一位位小娘子半羞澀半優(yōu)雅地起身，或跳一闋舞，或彈琴。

    見到諸位小娘子皆有備而來(lái)的樣子，杜恒言才后知后覺地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)宮宴上的小娘子都是要上前表演的。

    大皇子眼下已經(jīng)十六歲，按照慣例可以有正妃一位，側(cè)妃兩位，另還可有太子?jì)?、良娣、良媛若干。怎么著，這一回也要選出四五位出來(lái)吧。

    杜恒言正餓得忍不住捂著肚子的時(shí)候，又見宮人提了食盒過(guò)來(lái)，一道膳湯一品官燕，御菜五道：砂鍋煨鹿筋、 雞絲銀耳、炸鮮貝 、八寶兔丁、 玉筍蕨菜，杜恒言眼巴巴地看著那道炸仙貝放到了杜婉詞身前。只好扒拉著自個(gè)跟前的一道兔丁，一道蕨菜。

    杜婉詞似乎是感受到杜恒言的目光，將半杯茶碰到在那一盤未動(dòng)一箸的鮮貝上，半杯茶都倒了進(jìn)去，立即油汪了一盤，身后服侍的宮女忙上前將鮮貝端走，又給杜婉詞重新?lián)Q了茶杯。

    杜恒言默念，不吃不會(huì)死，跳起來(lái)罵就不一定安全了！

    再看向大殿中間，竟然已經(jīng)到了陳語(yǔ)冰，她今個(gè)著了一身青煙紫繡游鱗拖地長(zhǎng)裙，挽著兩指來(lái)寬的晚煙霞紫綾子如意云紋披帛，坐在大殿中優(yōu)雅地彈著一曲《梅花三弄》，音色錚錚，如溪水一般緩緩流淌。

    陳語(yǔ)病的古琴向來(lái)在書院里便是數(shù)一數(shù)二的，此時(shí)看她這般安靜地坐著彈古琴，輕勾慢剔抹復(fù)挑，竟也十分嫻雅淑靜，與往日里跟在杜婉詞身后抹黑她的小娘子，判若兩人。

    杜恒言記得，這陳語(yǔ)冰是看中了肅王府的趙延平來(lái)著，她是龍圖閣大學(xué)士的女兒，但是肅王府貌似并沒看中她的意思，不然陳語(yǔ)冰也不會(huì)天天巴巴地跟在杜婉詞身后。

    杜恒言不由去搜另一個(gè)幫兇李菁的身影，發(fā)現(xiàn)那小娘子正躲在自家娘親身后，小臉憋的通紅，生怕別人看到她一般。

    陳語(yǔ)冰一曲畢，上首的沈貴妃望著杜婉詞笑道：“怎地婉婉今個(gè)到現(xiàn)在還不上來(lái)？婉婉今個(gè)是要壓軸嗎？”

    杜婉詞隨即起身道：“臣女備了一支凌波舞，還請(qǐng)貴妃娘娘過(guò)目?！边@話是朝著沈貴妃說(shuō)的，杜婉詞一低頭的瞬間，眼睛帶看了一眼對(duì)面的衛(wèi)氏，卻見衛(wèi)氏正垂眸喝茶，心頭不禁微微有些失落。