“春丫頭你可出來了，快與我家去罷！你|娘要生嘞！”三叔睜著他那無甚神采的大眼望著她。

    江春被唬了一跳，八月初三家去都還見著高氏好好的，每日能吃能睡，她磨著王氏請了穩(wěn)婆來瞧過，說是九月中旬上才會生的，挨到九月尾巴上也說不定哩。

    怎才八月初八就要生了？

    不過女人生孩子的事也不好說的，尤其是高氏那般很可能是懷了雙胎的身子，早產(chǎn)是再正常不過的了。她忙問三叔穩(wěn)婆可請到家了，三叔道他出門前就已讓江老大去請了，江春放下點(diǎn)心來，想到甚，又轉(zhuǎn)回收藥柜臺處，說明今日緣由，懇請老所長先賒她一只山參拿家去，待轉(zhuǎn)回時(shí)再來付清銀錢。

    老所長自是允了的。

    她去與那不好生說話的“小春筍”少年交接了幾句，包好賒來的山參，領(lǐng)著三叔，又去雜貨鋪?zhàn)淤I了五六斤紅糖，方往家趕去。

    八月的早晨，正是不冷不熱的時(shí)候，空氣里漂浮著成熟稻子的清香，江春卻是無心感受的，只小跑著往王家箐的方向去。平日需個(gè)把時(shí)辰的路，今日|他們少花了一刻鐘就到了。

    才將到院門口，就聽得高氏嗚咽之聲，似哭非哭，可能是隔著前頭新屋的關(guān)系，聽不得太真切……古人生產(chǎn)被認(rèn)為是“穢事”，新蓋的房子自是要忌諱的。

    進(jìn)了門，三叔也不好往舊屋去的，只回了新屋。江春卻急忙往后頭去，那是她以前住過的那間，門口站了二嬸與三嬸，王氏在房內(nèi)看著高氏，爹老倌在外頭急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    江春自是不會管甚忌諱的，將二嬸的呼喊當(dāng)作耳旁風(fēng)，直接就進(jìn)了“產(chǎn)房”。一眼就見著平躺在稻草床上的高氏已是痛得滿頭大汗了，汗水將額前與兩鬢的發(fā)絲沾濕，緊貼于面皮之上。

    身旁有個(gè)年約五六十的眼生老嫗，一把將高氏下|身的裙子掀起來，正好將高氏那又高又大的肚子露出來，圓|鼓|鼓的巨肚實(shí)在是觸目驚心，肚皮上鼓起的一條條扭曲青筋，在雪白的膚色映襯下，尤其扎眼，仿佛在訴說著成為一位母親要承受的痛苦。

    古人將生產(chǎn)稱為“坐草”“臨盆”，尤其是在農(nóng)村，產(chǎn)婦身下不興鋪墊床單鋪蓋，只鋪上一層干稻草，但與陣痛比起來，木板子硌到的痛早就感覺不到了。

    那老嫗就是請來的穩(wěn)婆了，見著跑進(jìn)來這么個(gè)小丫頭，忙趕著攆她出去：“小丫頭家家的快出去，這地方不是你來耍嘞！”

    江春也不理她，只來到高氏身邊，拉住她青筋明顯的手，使勁握了一握。

    可能是感覺到手上的力量，高氏睜開也不知是被汗水還是淚水蒙住的雙眼，眼神恍了一恍才聚起焦來，勉強(qiáng)說了聲“春兒家來了，可莫耽擱了你學(xué)業(yè)”……就又說不出話來了，只嘴里嗚嗚咽咽的，下嘴唇已是被咬破了的。

    江春忙去灶房拿了只筷子進(jìn)來，放她嘴里咬著，這般咬牙忍痛才不容易咬傷自個(gè)兒。

    那請來的穩(wěn)婆見王氏也不出聲，也就不再攆江春了，只又去掀起高氏裙子瞧了一眼，慢條斯理地道：“還早著哩，產(chǎn)門都沒開嘞，先歇歇?dú)猓龝翰畔昧??！闭f完去她肚皮上輕輕推了兩把，估計(jì)是在轉(zhuǎn)胎位?？蓱z江春上輩子只是搞中醫(yī)婦科的，產(chǎn)科手術(shù)室卻是未曾進(jìn)過的，只得眼巴巴望著她cao作。

    倒是王氏反應(yīng)過來，既然穩(wěn)婆都說了還早，那就使著門口的三嬸去給穩(wěn)婆煮了兩個(gè)紅糖雞蛋來，與她些喜氣。

    待她一碗雞蛋帶著湯湯水水的咕嚕進(jìn)肚，才又去瞧了高氏一眼，道產(chǎn)門有些要張開了，令她憋住氣，使勁將那口氣往身下推出去。

    江春也忙去灶上給高氏煮了一碗紅糖雞蛋，又加了五六片山參進(jìn)去，端來喂與她吃了。那穩(wěn)婆倒是對她另眼相看，本以為只是個(gè)不懂事的女娃子哩……

    出門洗碗正好見著江老大還在外頭來來回回打轉(zhuǎn)，恨不得將門前巴掌大片的泥土地踏出幾個(gè)洞來。

    江春忙過去與他說了情況：“阿爹你莫擔(dān)心，穩(wěn)婆說了還早嘞，要不阿爹你先去蘇家塘喊我婆婆來……”其實(shí)她私心里覺著女人生產(chǎn)時(shí)能有娘家人陪著是最好的，倒不至于要決斷“保大還是保小”的問題，但有個(gè)娘家人在身旁至少是更安心些的。

    江老大一拍后腦勺，一副恍然大悟的樣子，又有兩分懊惱：“瞧把我傻得，怎就沒想到哩……”話未說完撒腿就往門口去。

    江春嘆了口氣，叫住他，回屋去拿了個(gè)籮筐來，往把手上系了根紅線，拿出自己買的紅糖，分了兩斤進(jìn)去，又去專門存雞蛋的地方撿了二十個(gè)雞蛋出來……這是去岳家報(bào)喜的禮，前幾日王氏就說過了的。

    江老大臉上的懊惱之色又深了幾分，只得提著東西就往門口去，走了兩步又折回頭來道：“春兒你進(jìn)去瞧著你阿嬤，有甚事就去村口喊大聲些，阿爹聽見了就可以快些往家趕……”

    江春點(diǎn)著頭道“好”，爹老倌才出門去。

    她心道：唉，真是個(gè)實(shí)心眼的漢子，我在村口喊再大聲你遠(yuǎn)在蘇家塘又怎會聽得見哩……這般說不過是給自己點(diǎn)安慰罷了！

    待她再轉(zhuǎn)回舊屋去，三嬸已扶著同樣大肚子的二嬸走開了。進(jìn)得屋內(nèi)，王氏漸漸也有些坐得犯困，只穩(wěn)婆老神在在地翹著二郎腿坐椅子上。床上的高氏依然嗚咽著，也不見喊出聲音來，只那筷子被咬得有些變形了。

    江春又往灶上去拿了兩三只筷子進(jìn)來。坐到高氏床旁，拉住她汗?jié)駖了的手緊緊握著。

    待一刻鐘后，仿佛疼得愈發(fā)厲害了，咬著筷子都開始控制不住逐漸增大的聲響，那穩(wěn)婆方走過來掀開她裙子看了一眼，又將手在身旁的鹽水盆里涮過，伸進(jìn)兩指去摸了摸，道：“開了一指了，再歇口氣，還有好一會子嘞！”

    在那掀起裙子片刻的功夫，江春眼見著她那大得心驚的肚子上，有什么隔著肚皮翻騰了一下，隱約還在上頭見著了……一個(gè)小腳掌的樣子？她不是太肯定，只怕是自己花了眼。

    那穩(wěn)婆卻笑著道：“看來這兩小子是爭著要出娘胎哩……”

    這話王氏可愛聽，喜得眉笑眼開，只連連捧著她道：“借老jiejie吉言咯！這十里八鄉(xiāng)的再也找不著比老jiejie你還穩(wěn)妥的人了……到時(shí)定請你來吃杯喜酒！”

    高氏雖未睜開眼睛，但聽得“兩小子”這樣的話，眉頭皺得更緊了，江春感覺到她緊緊回握了一把自己的小手。

    現(xiàn)下生男生女都無所謂了，只要能平平安安生下來就行。為了緩解高氏的緊張，她安慰道：“阿嬤我將才見著小弟弟的腳掌嘞，生下來若是小弟弟，就怕被文哥兒領(lǐng)著滿山遍頭撒丫子地跑，你怎也追不上哩，到時(shí)吃飯都得站門口喊破嗓子眼兒才家來……若是小meimei，那就讓我領(lǐng)著她讀書，每晚打洗腳水伺候你與阿爹，將來定是個(gè)乖巧聽話的，你就只等著享福吧……不過光我與文哥兒兩個(gè)就夠你們淘的了，今后再添了弟弟meimei，豈不是要愁得你們飯食不香嘞……”

    果然這番安慰是起了作用的，高氏也不知是被她描述的畫面轉(zhuǎn)移了注意力還是被她勸著看開了生男生女皆可的事實(shí)，緊皺著的眉頭放開一些了。

    江春見著隨意擺放在一旁椅子上的幾塊布與剪子，可能就是待會兒剪臍帶或者側(cè)剪要用得上的了。

    她估摸著王氏等人也未意識到要“消毒”“無菌cao作”，即使是醫(yī)療條件發(fā)達(dá)的后世，亦有剪臍帶感染成破傷風(fēng)、敗血癥的……她忙把剪子拿進(jìn)灶房，將鍋?zhàn)酉此⒏蓛?，加了小半鍋清水來煮剪子，直到將水煮沸小半個(gè)時(shí)辰，她才撈出剪子，用干凈布包嚴(yán)實(shí)，拿進(jìn)屋去。

    又燒了一鍋清水，調(diào)作淡鹽水，端來與那穩(wěn)婆凈手，權(quán)當(dāng)“消毒”之用了。

    只她才將溫了的水盆放下，就聽高氏突然極痛苦地“啊”了一聲。

    江春又被唬了一跳。

    穩(wěn)婆過來又掀開她裙子瞧了一眼，又伸進(jìn)去摸了摸道：“已經(jīng)開過了三指了，可以放開嗓子用力了。”說著教她將力氣往下|身沉，使勁將那股子氣往外推……就與排大便似的……

    高氏是生養(yǎng)過兩胎的人了，自是懂得配合的，只力氣積攢著推到下|身，使勁用力高喊幾聲，肚子鼓動了幾下……她又使勁用氣將肚里東西往下壓，往外推，依次好幾個(gè)來回。

    就在江春想著她這般用力，待會兒可能堅(jiān)持住的時(shí)候，沒來得及細(xì)看，只見一團(tuán)血rou就出來了，那穩(wěn)婆忙用手接住了。

    王氏將早就煮好的剪子拿過來，先瞧了那團(tuán)血rou一眼，見著那捂作一團(tuán)的小雀兒，頓時(shí)笑得見眉不見眼……才用剪子將臍帶給剪了。

    江春也來不及細(xì)看，只低頭對著高氏耳朵寬慰她：“阿嬤，是個(gè)胖胖的小弟弟哩！”其實(shí)她根本就未看出來哪里胖或是不胖了，滿眼望去俱是血rou模糊紅彤彤的一團(tuán)，表皮上還附著了些胎糞，胎發(fā)又長，倒是黑黝黝的。

    高氏卻是被寬慰到了，心滿意足地舒了一口氣。

    那穩(wěn)婆用手指抹去了那團(tuán)“東西”面上的羊|水胎糞等穢|物，提著腳倒過來，對著屁|股“啪”的一巴掌，頓時(shí)響起“哇哇哇”的哭聲，及其響亮。

    “大妹子你這孫子可壯嘞，頭發(fā)恁黑，定是個(gè)聰明小子！”王氏自是喜笑顏開地接過她孫子，用早就備好了的布將他包起來，橫平了抱在懷中。

    高氏亦是大大的松了一口氣。

    不過……

    “再接著使力，還有個(gè)在肚子里頭哩！”穩(wěn)婆看著她那仍然高腫著的肚子道。

    高氏不敢松懈，依然憋住一口氣將全身力氣往下|身壓，再用盡全力地一推一掙，肚皮動了幾動，沒反應(yīng)。她又重復(fù)將才動作，依然只是肚皮鼓動了幾下。但她卻是漸漸沒甚力氣了的。

    王氏見得那樣子，也忙不及哄孫子了，只過來捏著她的手道：“小鳳莫怕，用力推就是了，老大去蘇家塘喊你阿嬤嘞。”

    但連續(xù)用力好大一會兒了，況且高氏平日就是個(gè)瘦弱的，哪有那般多的力氣來使，漸漸就有些招架不住了。穩(wěn)婆與王氏面上皆露出急色來，房里卻不見江春。

    原來江春見高氏汗出得越來越多，肚子里還憋了一個(gè)沒出得來，隨著羊|水的流失，胎兒缺氧久了對腦不好，這是所有現(xiàn)代人皆懂的道理……她趕緊去灶上將那半大只人參切出一堆薄片，加少許清水煮了一刻鐘，而那產(chǎn)房里頭還是無動靜，只恨不得這鍋洞里的火力能夠更大更旺些……待快滿半個(gè)時(shí)辰了，湯漸漸有些變了色，她忙將它一鍋舀凈了端進(jìn)產(chǎn)房去，對著王氏說是熟藥所老所長先賒給她拿來救急的。

    若平日王氏定要跳著腳罵她自作主張浪費(fèi)銀錢了，但這時(shí)候可是人命關(guān)天的，自是無話可說的，只點(diǎn)了頭令她抬起高氏的頭來，不管湯水還是渣的一股腦地灌與她……好在高氏還是有意識將那人參薄片給嚼下肚的。

    江春喂完，少不得又轉(zhuǎn)回灶房將剩下的小半只也切片煮上，才轉(zhuǎn)回房來。

    那人參是補(bǔ)益心氣最好的，果然貴有貴的道理，才小半刻鐘，高氏又漸漸有了力氣，王氏精神大振，握住媳婦兒的手，教著她繼續(xù)用力。

    可能是有了人參的助力，也可能是婆母親囡的安慰鼓勵起了作用，這次不消一刻鐘，肚里另一只小猴子也出來了。

    眾人皆松了一口氣。

    那穩(wěn)婆恭喜道：“恭喜大妹子咯，又添了個(gè)大孫子哩！今后可有你享不完的福氣咯！”

    江春顧不得瞧她的新弟弟，只湊到高氏耳旁故意逗道：“阿嬤你怎又生了個(gè)小弟弟，今后加上文哥兒就是三個(gè)弟弟了，這三只調(diào)皮的小猴子還不得勞累我，敢不聽話我給他們一頓好打！”

    高氏“噗嗤”一笑，精氣神又回來了幾分。

    待高氏精氣神一有回轉(zhuǎn)，穩(wěn)婆就去她凸起的肚皮上推按起來，也不消好久，胎盤也排出來了。

    穩(wěn)婆忙著將她胎盤給取了，王氏去后頭移植載活了的石榴樹下挖出一個(gè)坑來，將帶著血水的胎盤給埋了。再在土上頭插上三柱清香，燒了些紅紙錢，跪著將“感謝諸天神佛送子觀音列祖列宗保佑”的話念叨了一遍。

    方又轉(zhuǎn)回產(chǎn)房，用灶上早就備好的溫開水給高氏隨意擦洗了下|身，待見著出|血不多了，才抱來床厚被子與她蓋上，防著產(chǎn)后傷風(fēng)。

    才將收拾干凈，江老大領(lǐng)著滿眼焦急的蘇外婆來了，江春忙迎上去道：“婆婆，阿爹你們可來了，我阿嬤剛平安生下兩個(gè)弟弟嘞！可胖嘞！恭喜婆婆又多了兩個(gè)金孫！”

    兩人緊繃了一路的神經(jīng)終于放下，先是松了口氣，又高興起來……先忙不及進(jìn)屋去瞧了高氏一眼，見她雖累極了，但精神還好，血亦出得不多了，才放下心來。

    王氏喜不自勝，抱了兩個(gè)孫子叫了蘇氏一起瞧，饒有興致地讓眾人來分辨一番，待她們皆分不清，她才指著教她們認(rèn)哪個(gè)是哥哥，哪個(gè)是弟弟：先半個(gè)多時(shí)辰出生的是哥哥，用了塊紅棉布包了；晚半時(shí)辰出生的是弟弟，用的是撒金花的紅棉布。

    兩個(gè)老婦人眼里的笑意好似要溢出來似的，兩個(gè)孫子是左看一眼右看一眼的，仿似怎也看不夠。

    江春踮起腳尖仔細(xì)看了下，都是紅紅皺皺的小猴子，胎發(fā)長長的，眼睛還睜不開，一樣的紅皮兒，一樣的胖瘦，還一樣的長指甲……她實(shí)在看不出分別來。

    雙生子本就罕見，又加王氏蘇氏兩個(gè)老人的愛重，直到兩只小猴子哭了幾聲，眾人才忍著怎看也看不夠的喜悅，抱去給高氏喂奶了。

    江春放心不下高氏，又小尾巴似的尾隨著大人進(jìn)了屋。只見高氏接過兩只小猴子左看右看，她亦分不出兄與弟來。眾人皆笑。

    江春靈機(jī)一動，轉(zhuǎn)回高氏的針線籃里拿了幾根紅的與藍(lán)的棉線來，分別搓成稍粗的兩股，將紅的那股戴在哥哥左手腕上，嘴里道“你是小猴子一號”；把藍(lán)的那股戴在弟弟左手腕上，念叨“你就是小猴子二號嘞”……

    眾人又是大笑。

    接下來的事江春就幫不上忙了，只出去將門給關(guān)嚴(yán)實(shí)了，回灶房將參湯舀干凈，端進(jìn)來給高氏全喝凈了，畢竟煮都煮出來了，又沒個(gè)冰箱的，不吃就浪費(fèi)了。

    不想她去舀參湯被二嬸見著了，望著她將鍋底上舀得一滴不剩，她又開始心里不是滋味了，既然孩子都生出來了，還糟蹋這般好東西作甚？少不得又挺著個(gè)大肚子跟在王氏屁|股后頭酸言酸語一番。

    王氏沒好氣地瞪了她一眼，罵道：“就你會爭吃爭穿，干活怎不爭著去？你現(xiàn)大肚婆的樣子，懷一個(gè)的都快趕上你大嫂懷兩個(gè)的大了，再吃那些好東西下去，看你到時(shí)候怎生？”過多的晦氣話她也不好講，不過楊氏卻是被她罵得神色訕訕的了。

    雖心里不樂意，嘴巴上卻仍嘟囔道：“誰說我只懷了一個(gè)，生娃兒的事兒誰也說不準(zhǔn)，說不定到時(shí)候我也生出兩個(gè)胖小子來哩……”

    王氏恨鐵不成鋼地白了她一眼，在孫子的事上，她還是能很好地管住自己那張碎嘴的。

    不過，到了晚間，事實(shí)證明，楊氏的愿望還是落空了的。

    也不知是白日間被高氏生產(chǎn)的場面刺激到，還是被婆母責(zé)罵過，亦或是沒吃上那半碗?yún)牟桓试谧魉?，到了晚間眾人用過晚食后，她就開始喊肚子痛。

    好在那穩(wěn)婆還未家去，正好酒好菜地招待著，正好將她請來一瞧，道：“大妹子你家今日雙喜，不，三喜臨門哩，這也是要生了的……”

    江家門中頓時(shí)又是一陣忙亂。

    王氏白日間雖罵了媳婦兒，但女人家生娃兒就是鬼門關(guān)走一圈的，大意不得，為了以防萬一，還是拿出幾兩銀角子來，令江春與江老大往縣里熟藥所再去買一只參回來。

    外頭天已經(jīng)黑了，待到得縣里店鋪皆關(guān)了門。無法，江春只得求到譚所長門上去，求著去開了庫，稱了一只人參，也倒是順利。

    待父女兩個(gè)拿了人參緊趕慢趕到王家箐，楊氏的孩子卻是已生下來了，雖然是個(gè)姑娘……但江春覺著這都是子女與父母的緣分，他們都還年輕，以后有的是機(jī)會生兒子。再說了，江夏就是現(xiàn)成的例子，姑娘又怎了？姑娘體貼起人來也是父母難得修來的福分哩。

    王氏今日剛又得了兩個(gè)孫子，見著老二家的還是個(gè)姑娘雖不快，但也忍了，亦覺著他們還年輕，不愁生養(yǎng)的。

    就連江夏也咧著嘴道：“阿嬤給我生了個(gè)小meimei，以后我就可以給她扎頭發(fā)哩！”

    哪曉得那楊氏卻是個(gè)看不開的，甚“她的兒子搶了我兒的福分，那本該是我兒”的胡話滿嘴冒，將個(gè)王氏也鬧得火大：“你生不出兒子怪哪個(gè)？這些子胡話莫說了，你們在我心里都是一碗水端平的，手心手背都是rou，將才你一發(fā)作起來，我老婆子照樣使著春丫頭去與你買了人參來的……”

    聽到有人參，王氏也不鬧了，只又嚷著渾身沒力氣要補(bǔ)補(bǔ)，江春……

    好吧，眾人無奈，王氏念在她剛生了孩子的份上，也只得咬了后槽牙使江春去幫她熬了參湯來。

    于是，在楊氏心滿意足小口小口嘬著參湯的八月初八里，江家迎來了三只小猴子，三個(gè)同年同月同日生的小家伙。

    當(dāng)?shù)赜芯湓捊小俺钌怀铋L”，說的是小兒一旦生下來了，就是見風(fēng)長的小樹苗，一天一個(gè)樣，對此江春是深有體會了。

    才一個(gè)月不見，待九月初八江春家來一看，險(xiǎn)些沒認(rèn)出來，三個(gè)小娃兒已不知何時(shí)退掉了身上那層紅紅皺皺的皮子，從小猴子變成了小玉團(tuán)子。

    江家這兩月來車前草、白果、螃蟹陸續(xù)又開始有了進(jìn)項(xiàng)，小母牛也長成了大牛，套上牛車載人拉貨的都是些進(jìn)項(xiàng)，日子比去年愈發(fā)好過了，吃食上自然就不再緊扣著了。況且家中三個(gè)嗷嗷待哺的嬰孩，湯湯水水就沒斷過，倒是將兩個(gè)媳婦兒三個(gè)娃兒給補(bǔ)得白胖胖的。

    只可憐了王氏，家中有兩個(gè)婦人坐月子，換工換不了了，田里的谷子又在忙著搶收，三嬸是個(gè)做事不太順手的，她一個(gè)老婦人，又要忙著下田收谷子，又要家來給兩個(gè)媳婦子煮湯煮水的，倒是將她累瘦了些。

    不過好在今年的日子是真的有盼頭了，三個(gè)大孫子（女）就跟地里的大白菜似的，又肥又白的；江春三姊妹讀書愈發(fā)上進(jìn)了，今后光耀門楣亦是說不定的。手里的銀子也在與日俱增，老兩口已商量過，待秋收后就問問誰家有水田要賣的，買上幾畝。