竇元芳亦有些后悔，自己這沖動之下做出的承諾，可會誤導了她？這世間還是得公平競爭才行，哪有不努力只想著走后門的？

    他生怕她誤入歧途，又補充了一句：“將才逗你玩呢，不過是想你放松些，好好發(fā)揮罷了?！?/br>
    江春嘟著嘴巴：“竇叔父這玩笑話一點兒也不好笑哩！”說罷轉頭進了村子，留給他一個甚也看不清的背影。

    竇元芳摸了摸鼻子，自己好似又說錯話了？這小兒脾氣好生古怪。

    第73章 舅舅

    估摸著時間，待江春進了江家大門，竇元芳方才轉身離去。

    而江家這一頭，眾人也不知她會在今日家來，待聽見了外頭的狗叫聲才曉得是她回來了。

    江春艱難避過吐著舌頭一心往她身上撲的尾巴，摸黑進了堂屋門，又被武哥兒幾個“大jiejie”“大jiejie”的叫著，撲了一把，好在他們正在用晚食，王氏每頓都得給他們手洗得干干凈凈的，倒也無泥巴灰塵的。

    只秋姐兒仍是怯生生地坐在王氏身旁，偷偷瞧了這漂亮的大jiejie幾眼，王氏見不得她這副小家子樣，皺著眉使著她上前喚人，她才歇下手里的飯碗，小小聲地喊了聲“大jiejie”。

    王氏等人忙拉了江春問，怎天黑半日了才到，若散學晚了干脆就莫回來了，她一個小娘子家家的不妥當……問完又怪江老大怎不去接她。

    爹老倌也有些自責，江春忙道是自己臨時起意家來的，不怪爹老倌。

    這才被高氏拉著坐下，又忙去灶房給她拿碗筷來。

    見著桌上的飯菜已被眾人吃得七七八八了，王氏使江夏去燒火，要重新給江春炒個雞蛋，楊氏聽得撇撇嘴。

    江春不想節(jié)外生枝，況且又不是三年前的小孩子了，哪還有心思爭著多吃一個雞蛋的，自是拉住了王氏，拿起碗筷自顧自吃起粗茶淡飯。

    飯后，少不得又要提起她大后日升學試的事情來，江春望著眾人想問又不敢問，生怕給她心理負擔的樣子，自是能理解的。

    在這漸漸好過起來的江家，她這個讀書人就是他們最大的希望，仿佛一顆冉冉升起的新星，她這次升學成功與否，直接關系著江家的命運，這種體會她“前世”亦有過的。

    作為家里唯一的準大學生，高考前也不知被母親念叨了多少回，甚“砸鍋賣鐵也要供你”“家里就靠你了，可不能考砸了”“你弟是不成器了，只能望靠你考個好大學了”……甚至母親將自己的遺憾也堆積到她身上來——“我?guī)祖⒚镁臀覜]出息，你可得好好考個大學給我爭口氣?！?/br>
    據(jù)她前世觀察，舅舅姨媽幾個并未因江春母親在家種地就看不起她，外公外婆也未長期糾結于她沒考上大學這件事，江春不是太懂母親對“大學”的執(zhí)念從何而來。

    但她明白：讀書雖不是萬能的，但不讀書卻是萬萬不能的。

    這時代依然如此。

    故她也未與眾人多話，隨意聊了閑，就打著哈欠回了房。

    樓上房間還是以前的樣子，王氏是個勤快人，旁的幾口子房間也就罷了，江春這常年不住人的，她卻是隔幾日就要幫她打掃一遍。

    故江春進了屋，見床鋪折疊得整整齊齊，鋪蓋干凈暖和，就是在那閑置著的書桌上摸了一把，也基本見不著灰塵的。

    她點亮油燈，習慣性睡前看了會兒書，再將那些爛熟于胸的知識過一遍，方才心滿意足地睡下。

    不過躺在這熟悉的床鋪上，她卻是翻來覆去睡不著了。一會兒想到大后日考試該如何準備文房四寶，一會兒想著考完了要等到年后二月間才曉得成績與錄取情況，這三個月的等待也是夠漫長的……最后又想到那竇元芳，也不知他進城了沒。

    這次他又是來做甚的？他與金江好似特別有緣？

    那竇丞芳可不是省油的燈，兄弟兩個在家定是不安生的吧？

    想著想著不知何時倒也就睡著了。

    另一頭，那竇三站在縣城門口張望，好容易見著相公回來了，急道：“相公怎去了這半日，小的好生為難，不知是該在這候著還是去路上瞧瞧……”

    “今日話怎這多？”竇元芳冷不丁來了一句，將竇三剩下一肚子的嘮叨憋回嗓子眼去。

    看這已黑透了的天色，竇三忍不住又道：“相公怎就接了這次的差事，吃力不討好，郡守也不是非得請您出馬的……”

    竇元芳不耐地抬手，止了他的絮絮叨叨。

    城門是早就關了的，墻內耳房的窗戶被竇三敲響，有衛(wèi)兵惺忪著睡眼呵斥：“何人這晚了來擾清夢？不曉得天黑了就不可進城了哇？還不快快走開！”

    竇元芳只在旁站了，由竇三從懷里掏出塊方形的青銅令牌來，對著那衛(wèi)兵露了一眼。

    “甚鬼畫符！還不快快走開，再說一遍，天黑就不許進……”說著忙睜大眼望著他二人，似是不敢相信似的，確認了一番：“這……這……二位相公當真是郡守派來的督學？對……對不住……”

    說著忙不迭從那城郭后頭出來開了門。

    竇三不樂意的罵了句：“這狗東西！”

    倒是那衛(wèi)兵，一改先前大|爺樣子，瞬間成了狗腿子，點頭哈腰道：“小的有眼不識泰山，兩位相公切莫放在心上，前幾日就聽聞上頭說有督學要來了，只咱們兄弟幾個在這兒守了幾日，也未得見，哪曉得兩位督學相公這般晚了才進城……不知二位可用過飯食了？小的這就去縣衙稟告太爺……”

    竇元芳不耐。

    竇三對著他屁|股踢了一腳，罵道：“要你多話！相公自有安排?！?/br>
    那小卒方訕訕住了嘴。

    竇元芳卻是無奈嘆了口氣，現(xiàn)今這朝堂真是一日不如一日了，金江雖是小城，但也算西南重鎮(zhèn)了，南聯(lián)蠻夷，西絡川蜀，不說城墻沒個人高，連頭牲口都擋不住……就這般夜里，守衛(wèi)的也是個傻子，要真有甚閃失，他自己只會夾緊尾巴逃竄……

    朝堂對邊防的懶憊真是愈發(fā)不像話了！

    想到這每一座城池，每一寸城墻皆是無數(shù)士卒兒郎用鮮血捍衛(wèi)下來的，竇元芳愈發(fā)無奈了。上頭官家眼睛望不到這來，下頭人也只管睜只眼閉只眼，倒是朝堂的明爭暗斗，眾人卻是睜大了眼，豎直了耳……

    竇元芳領著竇三先進城找了家客棧，隨意歇下不提。

    夜里只盡是些光怪陸離的場景，有那小兒黑白分明的杏眼望著自己，有段麗娘“竇元芳就是個偽君子”的奚落，還有軍營里副將馬革裹尸的場景……最后又換到了幾日前在大理，段老夫人語重心長的一句“元芳哪，就當是岳母求求你了，放過麗娘吧……”

    第二日醒來，竇元芳渾身不得勁，這種眾人皆道他是惡人的憋屈，他要忍到何時？就似年幼時，親生母親為了與庶母爭寵，故意將他推進水塘病了幾日。

    最后陷害庶母未成，她只對外宣稱是他自己不小心跌落的，眾人皆來責他為何不小心著些，祖母罰他跪著將“君子不立于危墻之下”抄了千遍。

    他不能將自己母親供出去，只能咬著牙將旁人的責罵悉數(shù)吞進腹中……現(xiàn)在，旁人也只道他是個忘恩負義、拋棄妻子的。

    遠在王家箐的江春卻是早早起了背半個時辰的書，又就著腌臘rou，飽飽的吃了兩碗稀飯。

    伸個懶腰，陽光燦爛，這天氣真好！

    “汪汪汪”

    “汪”

    江春能精準區(qū)分出來，“汪汪汪”叫的是普通狗子尾巴；只“汪”一聲的是“獅裝大佬”，名叫獅子。才兩個多月，獅子已經(jīng)長得快有尾巴一半高了，兩只站一起能明顯感覺出不同的“氣勢”來。

    江春偏過頭去，見院門口站了個男子，十四五的年紀，一身讀書人打扮，倒是副陌生面孔。

    “請問這是王家箐江大年家哇？”

    “正是，不知這位小哥哥是……”江春拉住了狂吠不止的尾巴，大聲問道。

    那少年笑得頗為靦腆：“不敢當不敢當，這是你家的書信，蘇家塘高洪大爹令我?guī)н^來的?！痹瓉硎亲蛉崭吆樵诳h里見著江家的書信，就順路帶回家去，想著今日正好可送過來，哪知一大早就被迎客樓里伙計喊走。

    走之前又想起萬一這信里是有急事要說呢，耽擱了不好，忙又囑托鄰居少年將這信送過來一下……至于為何不喚高力，那小子這幾日正鬧著習武呢，天未亮就出了門，晚間黑透了才家來，緊要關頭總也逮不著人。

    江春忙接過信，招呼他進門來吃碗茶水，那少年卻紅著臉擺擺手急著走了。

    直到不見了人影子，尾巴才歇了吠叫。

    趁著屋里江老伯眾人還未下地，江春忙拿了那書信進屋，順便低頭一看，是東昌府寄來的。

    江家眾人自是要讓她幫著讀信的。

    “父母大人親啟，吾兒江芝，今于蔣家已無兒立錐之地，盼父兄前來接離，切記攜婚書前來。書短意長，不一一細說。兒翹首以盼。”

    這遠隔萬里的，就寄了這五十字不到的書信來，套用后世一句“新聞越短，事兒越大”來解釋的話，該是有些不太好的。

    果然，王氏雖未讀過書，但這信里的意思卻是聽懂了的：江芝在蔣家境況愈發(fā)糟糕了，只盼著父兄前去接應并和離。

    她哪能不著急，這親姑娘就是自己身上掉下來的rou，想到她現(xiàn)今不知在水深火熱里如何煎熬呢，一顆心就怎也坐不住。

    只一個勁問眾人：“這可如何是好？”“這可是真的？”“芝兒這是怎了？”

    可惜無人能回答她。

    倒是江二嬸還惱著上次被她誆騙白跑一趟的事，滿不在意道：“阿嬤你可莫又被她哄了去，九月間咱們才白跑了一趟哩……回來一看，咱們地里那包谷棒子爛了不少不說，還不知被哪個缺屁|眼兒的孬種偷了好些去，這可都是實打實的糧食哩！可把我心疼壞了！”

    江二叔也跟著點點頭，小妹從小就是個主意多的，她說的話可不一定當真。

    王氏被二嬸堵得說不出話來，她說的也卻是事實……

    但姑娘是自己生養(yǎng)的，又不是兒媳婦生的：“你連自己養(yǎng)的秋姐兒都不管不顧，哪有那好心管我的芝兒……”

    眾人想起在蔣家門前受的那幾頓奚落，心里不是滋味，自也不敢接話，只余那楊氏不情不愿撅著嘴。

    其實江春也有些拿不準，畢竟江芝是有那般“前科”的人了，她的話可做不得準，萬一又被誆去奚落一頓怎辦？江家這臉面還要是不要？

    可萬一真是情況緊急，她的處境委實不妙又怎辦？始終是一家人，王氏老兩口可受不了這打擊了。

    江老伯不發(fā)話，這事也就只能暫時歇下不提了。

    江春回了自己房間，準備再看會兒書，卻又有些靜不下心來，倒不是她多圣母心性，只是這時代的女子委實不易，尤其是江芝這等聰慧能干的女子，她天生就有好感。雖然她也生氣她將七竅心思使在江家人身上，但至少未造成多少實質性的傷害，她不忍心真看她遭了難，這時代本就對女子不慈了，若女子之間再不憐惜些……哪有槍口對準自己人的道理。

    似后世那些所謂“女德班”的，其實就是些女人琢磨出來折騰女同胞的文化糟粕，恐怕男人都未想到甚三從四德的，只她們削尖了腦袋，從女性身上尋找討好男性的“樂子”……好似給同胞套上枷鎖，她們就能得到些變|態(tài)的優(yōu)越感。

    她不知旁人怎看的，但她不是這種人，她對女性要更寬容些。

    說她“雙標”也好，說她“圣母”也罷，她始終是個會有主觀偏見的普通人，她更能理解女子的不易，對她們能抱以更多的寬容。

    不過，轉瞬，她又松了口氣，將才那信上寫的時間是“宣和十八年冬月初三”，那就是一個月前了，若真有甚緊急情況，照江芝的本事，怕也該是解決好了的，若她無力脫困，那就是真的情況緊急了，到時候江家人再去亦不遲。

    想通了這一層，江春覺著……自己還是莫cao心這些大人的事了，先將后日的試給考好再說。

    待用過午食，江春也就不再糾結了，生怕自己在這環(huán)境里容易被王氏的焦慮給感染了，趁著天暖，路上行人還多，就往學里去。走之前又與爹老倌約好了，初四那日午后，趕著牛車去幫她搬學寢鋪蓋。

    當然，也沒忘了將江家的戶籍文書帶館里去，明日可還要靠這“戶口本”領準考牌呢。

    回了學館，寢里照例是無人的，她倒是又靜下心來，看了半日的書。

    用過晚食，少不得要揣上銀錢，出門去買些全套的文房四寶。誰知那館前的筆墨鋪子卻告她，為了防止舞弊不公，那筆墨紙硯都是學里教管司統(tǒng)一備齊的……這老板倒是個好人。

    原來，這里的“高考”亦只需帶著人和腦子進場就行了，這倒是不錯。

    無了事，也就不急著回學館了，只順著門前北街溜達。正是用晚食的時辰，一路上大小館子倒是熱鬧，男女坐一處了嬉笑打鬧的，談笑風生的，都是熱鬧景象。

    因學館位于山腳偏山腰處，地勢高，前后無遮擋的，冬臘月的風刮得呼呼響，冷得很。倒是這山下的街面上風小房多的，走著不覺冷。

    “春兒！”

    江春轉頭，見是舅舅高洪在喊她。

    她已三個月未見舅舅了。

    不知可是cao心事太多，這兩年來他老得特別快，才四十歲不到的年紀，頭發(fā)卻已白了三分之一，夾在絲絲黑發(fā)里像沒洗干凈的抹布沾了灰，雖然梳理得整整齊齊，但她還是覺著有些凌|亂……與衰老。

    是的，衰老。

    衰老是分兩類的，身體機能的減退，比如肝腎陰虛，陰陽不足，卵|巢功能減退，這些都是生理上的，多表現(xiàn)為rou|眼可見的頭發(fā)花白、脊背佝僂、老眼昏花、齒松發(fā)落、更年期提前等明顯外在征象。

    但還有一種是心理上的疲憊，隱性的改變總是最難察覺的。