淳哥兒聽(tīng)著她這再熟悉不過(guò)的嗓音與溫柔強(qiáng)調(diào)，突然就“哇”一聲哭出來(lái)，哭急了還一抽一抽的，鼻涕眼淚橫流，真是好不可憐。

    江春三四十歲的人了，最是見(jiàn)不得小孩子這般可憐，只覺(jué)心都被他哭酸了，忙掏出帕子幫他擦干凈臉……但小孩兒哭與女人哭是一樣的，情緒來(lái)了怎也擋不住，才擦過(guò)又淌了一臉，好似怎也擦不干凈一般。

    江春無(wú)法，也不管他那花貓臉了，拉著他瘦弱的雙手，將他抱到懷里，坐在自己腿上，邊給他擦臉，邊逗他：“得啦得啦，姑姑曉得你不歡喜，那現(xiàn)在姑姑來(lái)瞧你啦，可歡喜啦？”

    小兒哭得打起嗝來(lái)，含糊不清的應(yīng)“歡喜”。

    雖然江春也覺(jué)著竇老夫人將他養(yǎng)得嬌了些，手腳骨頭跟他性子一般軟，但他是沒(méi)娘的孩子，要讓他個(gè)才七八歲的孩子不哭就立馬不哭，那也是強(qiáng)人所難了。

    她自己雖未曾生養(yǎng)過(guò)，但“上輩子”見(jiàn)過(guò)的患兒也不少了，曉得萬(wàn)事得有個(gè)過(guò)程，若竇家真的就這么敗了……她定會(huì)做到答應(yīng)老夫人的事，好好教養(yǎng)他，即使報(bào)不了仇，也要讓他做個(gè)衣食無(wú)憂的富家翁。

    這種心態(tài)，她與竇元芳之間還甚都沒(méi)有，卻已經(jīng)早開(kāi)始替他養(yǎng)孩子了。若是上輩子遇到這種圣母的閨蜜，她定要使勁敲開(kāi)她腦袋看看里頭裝了啥……但現(xiàn)在，唉，她這“后娘”也是趕鴨子上架了！

    淳哥兒終于不再哭了，只還未完全喘過(guò)氣來(lái)，慢慢打著嗝。

    小人兒偷偷瞧她臉色，見(jiàn)她并未不快，才大著膽子問(wèn)：“春姑姑怎都不來(lái)瞧瞧淳哥兒？淳哥兒一個(gè)人好怕?！?/br>
    江春努力擠出個(gè)笑來(lái)望著他：“我倒是想來(lái)，只身邊事兒太多哩。況且，姑姑還有個(gè)原因哩，你可知是為甚？”

    小人兒果真睜著哭腫了的大眼睛望著她。

    江春嘆了口氣道：“唉，你曾祖母出門前與我說(shuō)了，要讓我看看淳哥兒是不是勇敢孩子。若你勇敢了，她過(guò)不了多久就會(huì)回來(lái)啦，若你不勇敢，她就會(huì)不歡喜……”

    他果然被哄到，期待著問(wèn)：“真是這般哇？我曾祖母真說(shuō)要我勇敢才回來(lái)？”

    江春用力點(diǎn)點(diǎn)頭，將淚意給憋回去，他曾祖母……能不能活到那日，還是個(gè)未知呢。

    小人兒這才相信，也學(xué)著她用力點(diǎn)點(diǎn)頭，自言自語(yǔ)道：“嗯嗯，那我就勇敢些吧。”

    “只是我要如何勇敢呢？”他歪著腦袋問(wèn)。

    這一瞬間，江春在他身上又看到了力哥兒的影子。

    “首先，你要好好吃飯，好好睡覺(jué)，好好將衣裳穿暖和，長(zhǎng)大高個(gè)兒，與你阿爹一般高，屆時(shí)曾祖母累了，你才背得動(dòng)她可是？”

    他點(diǎn)頭。

    “其次嘛，你要少哭，你一哭，一掉眼淚，每日吃的飯食就變成金豆子掉出來(lái)了，掉地上都撿不起來(lái)……你說(shuō)這飯食不就白吃啦？”

    小人兒皺著與元芳一模一樣的長(zhǎng)眉，若有所思，還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    江春俏皮的指指他眼角淚水，小人兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙背過(guò)身去自己用袖子揩干凈了，方轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)晃晃腦袋不說(shuō)話，意思是“看我臉上沒(méi)金豆子了罷？”

    江春笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，還習(xí)慣性的豎了大拇指。

    小人兒又露出笑意來(lái)。竇二在旁看得松了口氣，他也覺(jué)著小郎君太嬌氣了，二郎在他這年紀(jì)，早不會(huì)哭了。他倒好，不吃東西要哭，自己穿不好衣裳要哭，晚間睡覺(jué)沒(méi)人哄也要哭……真是個(gè)姑娘性子的小哭包，若不是二郎的子嗣，平日他都定不會(huì)多瞧一眼哩！

    春娘子倒是有法子。

    見(jiàn)他稍微好了些，江春也不再提他傷心事，牽著他下了炕，打了水，教著他自己洗過(guò)手，擦干凈水氣，才拿了零嘴給他瞧。

    淳哥兒自長(zhǎng)恁大，還從未吃過(guò)外頭的小零嘴，哪有不饞的，也不自己伸手拿，只眼巴巴望著江春。

    江春嘆了口氣：真是個(gè)“衣來(lái)伸手飯來(lái)張口”被伺候慣了的小少爺，連吃的都不自己用手拿，若日后竇家沒(méi)了，難道自己還得買丫鬟小廝與他伺候？那可不成的。

    她只道：“淳哥兒可想吃？”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你瞧，姑姑就將零嘴放盤里啦，你要吃就得自己拿，若是等著我拿……那我想與你就與你，不想與你就送自己嘴里了。反正我想與你多少就與你多少，若是你喜歡吃的，我不拿與你，偏要拿你不喜的與你……你又該如何？你要記住，只有自己親手拿到的物件才是自己最想要，最喜歡的，指望旁人可是不行的喲?！?/br>
    小家伙似懂非懂，小心捏起塊蒸得蓬松的桂花糖糕，卻不自己吃，只遞給了江春，眨巴著大眼睛道：“春姑姑先吃?！?/br>
    江春笑得滿意。這種乖孩子是最好教的，慢慢與他講道理，總是能懂的。

    兩人隨意吃了兩口小零嘴，她也不給他多吃，隨意兩口開(kāi)了胃口，竇二又重新端了個(gè)托盤下來(lái)，有一小盆燉得香濃的雞湯，一樣小蔥拌豆腐，并一樣清炒的青菜，看著倒是頗有食欲。

    “春娘子怕也是還未用過(guò)晚食罷？就煩請(qǐng)?jiān)谶@邊將就著吃點(diǎn)兒吧。”這竇二幾句話，江春就覺(jué)著他也是外圓內(nèi)方型的，與竇元芳一樣，都是為人處世禮節(jié)在線，但心內(nèi)卻又是再正直規(guī)矩不過(guò)。

    她謝過(guò)他，請(qǐng)他同食，他卻道已經(jīng)用過(guò)了。

    江春心知小主子還未用，他不可能用的，但他既已拒了，她也不好勉強(qiáng)。

    只又教著淳哥兒自己洗過(guò)手，兩人坐一起，慢慢吃了起來(lái)。

    果然，有了熟悉的人陪伴著，小家伙也不鬧騰了，江春先盛了小半碗nongnong的雞湯給他，兩個(gè)人似比賽似的喝完湯，又讓他自己盛了半碗香米飯，慢慢的就著小菜吃下去?？此绕鋹?ài)吃那盤小青菜，江春曉得這估計(jì)是為他單獨(dú)準(zhǔn)備的了，不然這寒冬臘月時(shí)節(jié)，大白菜和蘿卜倒是入冬前可以儲(chǔ)備好，這綠油油的嫩苗卻是輕易吃不上的。

    直到他吃下了大半，滿足的打了兩個(gè)嗝，有些不好意思的望望江春，她才將碗筷收了。

    見(jiàn)他才吃飽就打算躺下去臥著，這可不行，本就脾胃虛弱，再這般飯飽神虛縱著他，身子哪日好得了？只得道：“淳哥兒，你還未出去過(guò)罷？”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “想不想出去頑？”

    他眼睛亮了亮，但看到身旁的竇二，又皺著眉熄了眼中亮光，曉得自己是不可出門去的……他壓根不知自己是在地下。

    江春心想，現(xiàn)天色早黑透了，只要不點(diǎn)燈，哪個(gè)曉得院里有人，多不說(shuō)，只消給他吹吹風(fēng)，呼吸一下新鮮空氣就好，不然整日窩在這暗室內(nèi)，心智健全的成年人況且沒(méi)法子呢，更何況他……今日還下雪了呢。

    于是也就如淳哥兒一般，眼巴巴望向竇二。

    她黑白分明的杏眼，帶著毫不掩飾的期待與對(duì)淳哥兒的愛(ài)護(hù)，偶爾眨巴一下濃密的睫毛，似會(huì)說(shuō)話一般……竇二只在心內(nèi)嘆了口氣：就這副模樣，怪不得自家相公那等過(guò)盡千帆的偉男子，也要化為柔指纏了。

    他也只能勉強(qiáng)應(yīng)下。

    江春樂(lè)起來(lái)，先與淳哥兒商量，“待會(huì)兒出去不可高聲喧嘩，不可哭鬧，不可自己亂跑”的約定好，方教著他自己穿上厚衣裳，又披了個(gè)防水的斗篷，再戴上帽子……這才牽了他手，跟在竇二后頭，慢慢出了暗室，到了上頭屋子。

    竇二先觀察一番，才打開(kāi)房門，令他們出去。

    外頭院里的雪已經(jīng)被那婦人打掃了好些去，只院角還堆了些，小人兒果然興沖沖的過(guò)去，盯著雪堆瞧了半晌，咧著嘴正要問(wèn)江春，突然想起不能說(shuō)話，只得憋了回去。

    江春走過(guò)去，隔著帽子揉揉他腦袋，輕聲道：“你可以摸摸，這是雪，冰天雪地的雪。太陽(yáng)一出來(lái)，它就會(huì)慢慢自己化成水了?！?/br>
    淳哥兒這才伸出手去輕輕摸了摸，也小聲說(shuō)道：“我以前見(jiàn)過(guò)的，就在曾祖母院里，姚嬤嬤抱著我，她不讓我摸……”

    江春不好說(shuō)姚氏的不好，就讓他在記憶中保持她原有的好印象吧，遂轉(zhuǎn)移了話題：“這雪如何？是冷的還是暖的呀？”

    小人兒毫不猶豫的回答：“是冷的！”

    見(jiàn)江春只望著他笑，他又想想，補(bǔ)充道：“現(xiàn)怎又是沒(méi)感覺(jué)了，不像冷也不像暖……”

    “那是因你手被冰得麻木了呀，麻木了就感覺(jué)不出來(lái)啦。”

    “何為麻木？”

    于是江春就與他非常小聲的絮絮叨叨半晌，直到他也覺(jué)著冷起來(lái)了，才領(lǐng)了他回去。

    直到她要走了，小人兒又不樂(lè)起來(lái)，一會(huì)兒說(shuō)不喜這里，要跟著她走，一會(huì)兒又說(shuō)要去找曾祖母，一會(huì)兒又問(wèn)他爹去哪了……江春頭大，只應(yīng)下有時(shí)間又來(lái)瞧他，再次強(qiáng)調(diào)了要勇敢等話，才離了院子。

    接下來(lái)幾日，她也不敢日日去瞧他，只于天黑后悄悄去陪他用頓飯食，陪他上到地面院子里透透風(fēng)。他倒是還有心思想起讀書(shū)之事，道他要趕快讀書(shū)了，怕阿爹回來(lái)會(huì)責(zé)怪他……江春只在心內(nèi)祈禱：竇元芳你可要活著回來(lái)??！你兒子還等著你回來(lái)教育呢！

    可能是真有心靈感應(yīng)一說(shuō)。

    東京城外幾十里處，一間客棧內(nèi)。竇三給元芳送了晚食正要退下，元芳卻喚住他。

    “祖母那邊如何了？”

    “有壽王父子二人求情，上頭那位也未將老夫人關(guān)押進(jìn)天牢，只暫時(shí)軟禁在壽王府內(nèi)，由他們看管。身子倒還好……只是，他授意壽王，定要問(wèn)出家財(cái)所在，老夫人恐還是要吃些苦頭?！?/br>
    元芳點(diǎn)點(diǎn)頭，那位的眼光也就這般了，白費(fèi)他有顆雄心，就他本事，就算拿到了竇家錢財(cái)，又有何用？況且那些東西是祖母一輩子的心血，憑甚搭進(jìn)去了兩個(gè)竇家人，現(xiàn)還要連竇家最后一滴剩余價(jià)值也要被榨干榨凈？

    想到此處，他愈發(fā)咬緊了牙關(guān)。

    “一定要護(hù)住祖母?！?/br>
    竇三忙跪下應(yīng)“是”。

    “淳哥兒那邊如何了？”想起什么，他又加了句“春娘子未被疑上罷？”

    竇三將自己知曉的全說(shuō)了：“小郎君尚好，只每日悶在地窖內(nèi)，有些苦悶。春娘子倒是不時(shí)去開(kāi)解陪伴，二人相處甚歡?！?/br>
    元芳這才柔和了眼光，淡淡道了句“這倒好?！币膊恢钦f(shuō)淳哥兒好，還是說(shuō)江春去開(kāi)解得好，還是二人相處好……竇三想，郎君真是愈發(fā)難懂了呢！

    若竇四在他面前，定要揪著他耳朵念叨了：看郎君那都快要滴出蜜來(lái)的神情，定是那位春娘子啊蠢蛋！

    他搖搖頭，不再琢磨那話，看郎君跟前的飯食還未碰，竇三又勸道：“相公且吃用些罷，就是淳哥兒也在春娘子勸說(shuō)下，每頓要吃一碗飯菜哩！莫看他平日體弱，這幾日卻是頓頓吃得香，天氣愈發(fā)冷了，反倒還未病過(guò)呢……”

    元芳一反常態(tài)，沒(méi)有阻止他的絮絮叨叨，反倒饒有興致問(wèn)了聲“哦？”

    竇三見(jiàn)主子眉頭終于散開(kāi)了些，好像對(duì)這話題感興趣的樣子，將竇二高與他的，事無(wú)巨細(xì)全倒豆子似的說(shuō)出來(lái)。

    元芳聽(tīng)她果真將淳哥兒好生教養(yǎng)，倒是舒了口氣：起初祖母用她名字立了好些房產(chǎn)地契，他是反對(duì)的。他不想將她還有無(wú)限可能的人生牽扯進(jìn)來(lái)，更不想委屈她，無(wú)名無(wú)分卻要幫他護(hù)淳哥兒。

    況且，自古“繼母”最是難做人，雖她現(xiàn)今還不是，但這本來(lái)就是自己對(duì)不住她了，還……唉！元芳嘆了口氣。

    若自己此時(shí)能在京中該多好，她定是又委屈又害怕罷？看來(lái)這事得加快腳步了。

    “皇后娘娘那邊怎說(shuō)的？”

    竇三忙斂了神色，道：“已傳了信，道只消武功侯與威遠(yuǎn)將軍的兵馬到位，她那邊隨時(shí)可動(dòng)身回宮，屆時(shí)……”

    元芳抬手止了他后面的話，輕聲道：“咱們不急，早晚也就這兩三日了，待他們到了，先在此處駐扎休整一日?！?/br>
    “軍餉糧草補(bǔ)給備得如何了？”

    “已備好了，足夠十萬(wàn)大軍四五月甚或半年的開(kāi)銷了。”

    “甚‘十萬(wàn)’，不過(guò)嚇唬他罷了。那軟蛋，哪里用得了四五月半年？頂多兩月，他就無(wú)計(jì)可施了！”

    竇三適時(shí)的奉承了句：“相公武威！”

    元芳苦澀一笑：“哪里是我威武，只是他這兩年愈發(fā)昏頭罷了，若換了五年前，哪有我們成事的勝算？我竇某人本一心忠君，哪有半分不臣之心？只他委實(shí)欺人太甚！”

    說(shuō)著捏碎了手里的杯子，其間苦楚只他個(gè)人清楚。想他本是從小被祖母作未來(lái)安國(guó)公府當(dāng)家人教養(yǎng)長(zhǎng)大的，心內(nèi)只知忠君愛(ài)國(guó)，只知君子磊落，哪知會(huì)走到“人人得而誅之”的地步！

    京里流傳的關(guān)于他的“罪名”，竇三不與他說(shuō)他卻是知曉的。趙闞將他畫(huà)像粘貼于大街小巷，審還未審，就已定了他的罪，將他打成十惡不赦的“亂臣賊子”……他還甚都未做呢，就被貼了這牌子，那他為何不坐實(shí)這名頭？也不枉費(fèi)了父兄親手奉上的帽子！

    想著越發(fā)氣惱，真是“君逼臣反，臣不得不反”！

    江春卻不知元芳就在距離她幾十公里處，只每日按時(shí)上下學(xué)，迎接迫在眉睫的年試。

    十七這一日，天黑后她又出了門去，打算再去一趟淳哥兒所在院子，見(jiàn)了貼得大街小巷隨處可見(jiàn)的元芳父子畫(huà)像，她還有心思感慨，這次畫(huà)得與影視劇上那毫無(wú)相似度的不一樣，倒是很像呢！若記性好的瞧過(guò)畫(huà)像，再見(jiàn)了真人，十之八九是能認(rèn)出來(lái)的。

    她愈發(fā)小心的上了朱雀大街，見(jiàn)街上行人愈發(fā)洗漱，但那搜捕的玄衣男子卻是過(guò)了一批又一批。

    有幾個(gè)玄衣男子見(jiàn)她獨(dú)自個(gè)兒小娘子走街上，倒是多看了她兩眼，本就“做賊心虛”的她愈發(fā)提心吊膽，不知今日出門到底可會(huì)弄巧成拙。

    “小娘子，你這是欲往何處去？”有五個(gè)為一隊(duì)的玄衣男子來(lái)到她面前。

    江春被嚇得心怦怦亂跳，作出一副害怕至極的樣子，低著頭小聲小氣道：“官……官爺……小的……小的是學(xué)生，出門來(lái)買晚食吃，課業(yè)繁忙，看了會(huì)兒書(shū)，倒是還未用飯……這往西去有一家賣桂花糖糕的，她家糖糕蒸得……”

    “得得，打??！咱們不問(wèn)你學(xué)里事，買了吃食快回學(xué)里去，這幾日不太平哩！”有個(gè)好心男子打斷了她的“胡言亂語(yǔ)”。

    江春松了口氣，拍拍胸脯道：“是哩是哩，嚇?biāo)牢伊耍《嘀x小哥哥提醒，我這就快去快回！”

    冬日衣裳雖穿得又厚又重，但始終有曲線在，她那動(dòng)作倒是惹得幾個(gè)男子頻頻瞧她。