柳彥姝一笑：“什么樣子？不是同你一樣？”

    傅清溪歪頭道：“我穿著這樣便平常，你穿這樣我就瞧著古怪。”

    柳彥姝呵呵樂道：“你猜我干什么去？”

    傅清溪搖頭，柳彥姝壓低了聲兒悄悄在她耳邊道：“自然是……找老太太請(qǐng)罪去呀！”說了這句話，她也不管傅清溪反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便顧自出去了。臨到門口又回頭沖傅清溪眨眨眼睛笑了一回。

    也不知道這罪是怎么個(gè)請(qǐng)法兒，越苭好容易給大太太認(rèn)了錯(cuò)從祠堂里出來，第二天開始又被禁足自省了。

    越苭知道她娘這回是真的生氣了，可越荃又不在，哪個(gè)能給她求情？越縈？只怕墊話遞刀子還差不多！思來想去，叫玲瓏想法子求到親爹跟前去了。

    大老爺聽說越苭被罰了，罰跪祠堂就夠厲害的了，竟還拘在屋子里不叫出門，這可怎么說的。便去尋大太太說情。

    大太太把這兩日自己著人打聽來的事兒都一樣樣說給大老爺聽了，才道：“老爺看看，這丫頭若再不使勁掰一掰，往后可怎么是好？！為著小兒家節(jié)下的一點(diǎn)玩意，就同姐妹們斗氣拌嘴，這就眼皮子夠淺的了。在外人面前就不消停，還要人家當(dāng)妹子的讓著她。等人家忍不了了回她兩句，她說的什么？！

    “你的我的誰的……這樣的話也能說出來！不知道的還當(dāng)我們當(dāng)?shù)锏恼杖绾嗡阌?jì)著要把著府里呢！我真是氣得頭暈。之前為著她不長(zhǎng)記性不知道讓人的驕縱性子，已經(jīng)同她說過幾回了，哪想到不但不改，還變本加厲了！……”

    大老爺一聽越苭說柳彥姝白吃白住的話兒，也覺意外，又聽大太太說到后頭的話，想起老太太最是不容人犯權(quán)的，心里也有些生氣了，便道：“確實(shí)不像話了，是該好好管管?！?/br>
    完了自然這情也不求了，自己還特地去看了回越苭，講了一通和睦姐妹聽從長(zhǎng)輩教導(dǎo)的話。越苭一看自己最后一點(diǎn)希望都沒了，越發(fā)恨起柳彥姝來。

    頤慶堂那里也聽說這事兒了，老太太從來最疼越荃越苭兩個(gè)的，只這回聽了丫頭婆子們細(xì)說了當(dāng)時(shí)情形，也覺得越苭很該清清腦子了，便也只作不知。

    這一頭還懸著心，另一頭又不安生起來。

    一大早，老太太剛梳完了頭，趙嬤嬤給端了參湯進(jìn)來，韓嬤嬤也從外頭進(jìn)來了。老太太便問道：“昨兒紫藤院里挺熱鬧？”

    韓嬤嬤就知道沒什么事兒能瞞過老太太去，忙道：“是，老奴細(xì)問過了。之前老太太同老太爺改的新例，老爺們一年領(lǐng)五千兩的年例花用。為了公平起見，那五千兩算今年一年的，這之前已經(jīng)自賬上支走的花銷就得先扣掉。這么一來，三老爺同四老爺就剩的不多了。

    “這回四老爺不知怎么起了興，要在莊子上賽一場(chǎng)馬，做個(gè)賽馬會(huì)。帖子都已經(jīng)叫人發(fā)出去了，因現(xiàn)在不是從賬上支了，就叫人回去取銀子。才發(fā)覺數(shù)兒有些不足。就又問起四太太來了……兩人便拌了幾句嘴?！?/br>
    老太太聽了把盅子往桌上重重一擱：“當(dāng)時(shí)我就料著了，從前自賬上支，不走過里頭，還算清凈。這都叫他們把銀子先領(lǐng)了回去，怕就落不到自己手里了。這收進(jìn)去的銀子想要再拿出來，哪有那么容易了？可不就得鬧！”

    韓嬤嬤道：“四老爺好宴客，四太太尋常是不管的。這回四老爺不信自己那五千兩都花凈了，非說是四太太……所以才鬧了起來?！?/br>
    老太太問：“那到底花凈了沒有？”

    韓嬤嬤道：“當(dāng)日各位老爺們支取剩余的銀子，四老爺那里扣除了春上幾回迎春宴、送春宴，就只剩下兩千兩不到。領(lǐng)了銀子之后，四老爺又在新開的鴻賓樓宴請(qǐng)了幾回，這么一來，約莫還剩下四五百兩的樣子，這回辦賽馬會(huì)，光定下的戲班和問人借租來的良馬騎師就得五百多兩……”

    老太太一拍桌子：“敗家子！”

    眾嬤嬤都不說話了。

    這日四老爺從外頭回來，剛進(jìn)二門就見魏嬤嬤同韓嬤嬤在那里立著等他，心知不好。只好愁眉苦臉地跟著去了頤慶堂。

    四太太聽說了又擔(dān)心老太太罰四老爺罰得太厲害，叫他丟了臉面，遣了好幾回人去探看。待四老爺一走，趙嬤嬤就把四太太不停遣人過來的話兒說給老太太聽了，老太太又好氣又好笑：“我替她撐腰出氣，她倒心疼上了！”

    這事兒經(jīng)了幾個(gè)院子，自然瞞不住了，一時(shí)成了底下人嘴里的新鮮事。都曉得四老爺花錢如流水，不上半年就把自己的年例花光了，還去勒掯四太太。只那賽馬會(huì)卻沒叫他丟臉，仍是風(fēng)風(fēng)光光辦了一回。眾人便猜是四太太貼補(bǔ)了四老爺，這話兒聽著可太新鮮了。

    這府里如何消息亂飛，越苭是一概不知。她倒是給越荃寫了許多信，卻一封也沒得寄出去。每日里自有人送來三餐飲水，旁的一概沒有。連梳頭洗漱都是大太太身邊的嬤嬤過來伺候?！源筇浪擦松磉吽藕虻娜巳デ罅舜罄蠣?，便連玲瓏幾個(gè)都給帶走了，交給了嬤嬤們叫重新調(diào)*教調(diào)*教。

    開始忍了幾日，之后忍不了了便鬧，再發(fā)現(xiàn)鬧了都沒用后她才真有些慌了。可越苭也是硬脾氣，雖心里發(fā)慌了，也不肯面上現(xiàn)出什么來，尤其邊上樓里還住著越縈，不想叫人再多看笑話了。

    也不知道過了多久，越苭覺著自己都快要長(zhǎng)胡子了，這場(chǎng)嚴(yán)懲才算了結(jié)。

    可這一走出去，不是晴天好日，卻是烏云壓頂。

    原來之前越荃來了書信。

    大書院里，一到暑天就加了暑歇，沒那么些課了。趁著這時(shí)候，有些書院就會(huì)辦“書緣會(huì)”，請(qǐng)一些尚未參加春考的學(xué)子來書院里游賞。時(shí)日有的長(zhǎng)有的短，都沒定數(shù)，一般都是給自己附學(xué)里的弟子的。

    今年恰好天香書院也要辦書緣會(huì)，越荃想法子弄了一張?zhí)?，就特地寫了書信回來，想叫越苭過去，到天香書院住一陣子渡夏。

    卻恰好出了越苭同柳彥姝爭(zhēng)執(zhí)之事，大太太氣狠了，就叫越縈收拾了行裝帶上大太太的親筆書信帶齊伺候的人手，登上了去西京的車船。越苭在屋子里關(guān)著，又沒了給通風(fēng)報(bào)信的人，自然分毫不知消息。

    等她一出來，才知道事情始末，氣得眼前發(fā)黑?？僧?dāng)著大太太的面，她又不敢像從前那般肆無忌憚地發(fā)作了，只好生忍著，回到屋子里把床上的東西扔了一地。

    為什么扔床上的東西？軟和，沒聲響，不驚動(dòng)人啊！

    大太太聽了她在自己屋里的所作所為，嘆氣道：“知道忍了就好?！?/br>
    到了夜里，越苭怎么也睡不著，略迷一下就又醒了，心里跟油煎一樣。如今她唯一的期盼就是越荃，她盼著越荃看到去的不是自己就不接待了，或者為了給大太太面子，隨便尋個(gè)地方叫越縈待幾天就給送回來。

    ——天香書院，她才是除了自家jiejie外離天香書院最近的人！那個(gè)越縈算什么東西，她也配？！母親真是太狠心了，就為了自己跟那個(gè)姓柳的小賤人吵了幾句，就把偌大一個(gè)機(jī)會(huì)讓給了旁人！這世上到底還有沒有天理！

    可惜她的期盼終于還是落空了，過了幾日，家里就前后腳收到了越縈報(bào)平安的信和越荃的書信。好在越荃還給她來了封書信，信里叮囑她要好好管管自己的脾性，少給大太太添煩惱，又說大太太整日打理府務(wù)，已經(jīng)很辛苦了等話。

    越苭這下是徹底灰了心，長(zhǎng)輩們卻道她行事比從前穩(wěn)重了。

    越縈去了天香書院的事兒沒瞞著旁人，自然許多艷羨的。越芃除了艷羨，還十分心焦。越荃從來就是高高在上的，府里也沒人比著她去，可如今越縈也沾了光去天香書院見識(shí)了。旁人不知道，她可是深知越縈的。

    雖素日里看著是勤謹(jǐn)又寡言少語的，其實(shí)暗地里不曉得多少心思動(dòng)作。她若不得志還罷了，但凡有丁點(diǎn)比旁人強(qiáng)的，就把人都看得一文不值了。

    若是這回去的是越苭，倒也罷了，左右越苭那性子就那樣。加上她親兄姐都是上了書院的，她自己心里也早默認(rèn)了自己遲早也得進(jìn)五大書院去讀書的，就好似這也跟投胎一般的規(guī)定似的。有時(shí)看她驕縱得討厭，有時(shí)又覺得她好笑，反正都同自己無干。

    可越縈不同，越縈同自己都是庶出的。若是這回越縈因此得了什么好處，把自己給比了下去，那往后說不得就是大姑娘三姑娘四姑娘如何如何了，叫自己這個(gè)二姑娘如何自處？

    越芃思來想去兩日，決定去找三太太林氏探一探口風(fēng)。

    第27章 嘉獎(jiǎng)

    越芃到正房里的時(shí)候，林氏正在浸手。

    白芷、白術(shù)、白茯苓、白芨、白芍、白附子、白蘞磨細(xì)熬濃漿，兌上熬好的銀耳湯，放在白瓷盆里浸手。得浸足一刻鐘，再拿清水略沖一沖，隔著絲巾用棉巾子吸水，防著沾絮。每日早晚各一回，這是專為保養(yǎng)手的。

    林氏常說：“這女人啊，臉還可以上妝遮掩，這脖子和手才是最難哄人的?！笔且砸幌驉勖廊缑⒅乇ｐB(yǎng)的三太太，一套套保養(yǎng)脖頸同手、手臂的招數(shù)，叫人看得眼花繚亂。

    越芃早習(xí)慣了，還從辨琴手里接過棉巾子給林氏拍了一回手背。

    一時(shí)知畫取了香脂出來給林氏涂抹雙手，越芃才退回到自己的位子上坐下說話。

    林氏問了兩句飲食睡眠等話，又道：“這天兒是越來越熱了，只可憐你們今年不得歇，卻是沒法子的事兒?！?/br>
    越芃忙道：“夏天日長(zhǎng)，那樓又高，風(fēng)大涼快，倒也不算捱苦?！?/br>
    林氏點(diǎn)頭道：“你們自己不覺著苦就好。”

    越芃又道：“倒是三meimei好運(yùn)道，四meimei被大伯母禁足，她得了機(jī)會(huì)去天香書院里游賞去了?！?/br>
    林氏笑道：“苭兒要聽了這話非得再生一回氣不可?！?/br>
    越芃也笑：“可不是。四meimei本來就性子急。從來天香書院的事兒，除了大jiejie，也就她最清楚了。這下可好，三meimei去那邊住一陣子回來，不怕比她還清楚些！只苦了我們這群人，只怕到時(shí)候只有聽的份兒了，連插話都不能的?！?/br>
    林氏聽了微微點(diǎn)頭笑著。

    母女兩個(gè)又閑話幾句，林氏又要敷臉了，到時(shí)候不便說話的，越芃便辭了出來。

    過了兩日，林氏去娘家探看，稟過了老太太，便把越芃也帶了去。晚間回來時(shí)，越芃卻沒有跟著回來。林氏去同老太太說道：“叫我嫂子那幾個(gè)魔星給留下了，我都說了家里日日都要上學(xué)的，卻是人微言輕，沒甚用場(chǎng)。”

    老太太笑道：“前幾日教習(xí)先生們還來說，這入了夏了，天太熱，人的精神也差。要?jiǎng)h減些課程，午間最熱的時(shí)候多歇半個(gè)時(shí)辰。我看二丫頭是不曉得消息，尋個(gè)由子就跑了?！?/br>
    又過了幾日問起，林氏道：“說是跟著那幾個(gè)丫頭往玉青書院里耍子去了，我要多問幾句還叫我嫂子埋怨不知好歹，可真是沒處說理去了?！?/br>
    老太太聽了也笑：“不錯(cuò)不錯(cuò)，能去玉青書院你還要怎么問，也該讓你嫂子說的?！?/br>
    林氏便道：“下回妹子過來，我也要把賢兒領(lǐng)了書院里去，不叫她回陳家去。若是妹子找老太太訴苦來，老太太可千萬記著方才的話！”

    老太太大笑起來：“好啊，你這是說我站著說話不腰疼，還是說我偏心疼女兒呢？！”

    林氏道：“老太太這么問著，可叫我怎么答呢？！”

    幾個(gè)兒媳婦都笑起來，大太太笑道；“你啊，自己都快當(dāng)婆婆的人了，跟婆婆還這么無法無天的?！?/br>
    林氏笑道：“這就是咱們說孩子那話兒，這人吶，都是長(zhǎng)輩慣出來的！”

    許氏掩口道：“老太太您聽聽，這是說她這無法無天還是老太太慣出來的，橫豎她自己一點(diǎn)錯(cuò)兒沒有！”

    婆媳幾人都樂開了，越芃去了玉青書院的話也從頤慶堂一路傳了出去。可憐越苭床上的被褥，又被扔來撿去一回。

    傅清溪自然也聽說了，心里不是不羨慕，可羨慕又有什么用？別人論起來是嫡母，自己論起來卻是舅母，一聲嘆罷了。

    低落了一回，去找柳彥姝說話，卻見柳彥姝一臉高興樣兒，便問道：“你聽說了么？二jiejie也去書院里了……”

    柳彥姝點(diǎn)頭：“知道呀！什么去書院了，說得跟春考高中了似得，不過是借了誰的光得進(jìn)去逛逛，有什么意思?！?/br>
    傅清溪道：“那至少也得著機(jī)會(huì)進(jìn)去看看了，我這輩子還不曉得有沒有機(jī)會(huì)進(jìn)去見識(shí)見識(shí)呢?！?/br>
    柳彥姝聽她這么說了，便放下手里的東西，走過來道：“你傻了不是？我們這在外祖家住著，尚且那許多人看不慣咱們，一日日多少閑話。她們這往書院里一待，不比咱們這樣兒更不名正言順？你那話說得不對(duì)。照我說啊，若是這輩子沒機(jī)會(huì)名正言順地進(jìn)那高地去，索性沒去看過，還比這么踮著腳尖看過一眼的心里舒泰得多呢！”

    傅清溪有自己的道理：“見識(shí)過總比沒見識(shí)過的好?！?/br>
    柳彥姝不以為然：“好不好的，得看往后怎么過了，那可難說得很?！?/br>
    傅清溪見她又捧起方才的東西擺弄，便問道；“什么稀罕東西，捧著不放手了?！?/br>
    柳彥姝拿過來放她手里，笑道：“你看！”

    卻是胭脂盒大小沉甸甸一個(gè)鍍金烏龜，那烏龜殼上正中間七塊花紋用了彩料鑲嵌，赤橙黃綠青藍(lán)紫，極為鮮亮。

    柳彥姝伸手往紅的那塊上一點(diǎn)，烏龜?shù)哪X袋忽然伸縮了一回。嚇得傅清溪差點(diǎn)沒給扔了，柳彥姝趕緊接著，笑得停不下來。

    傅清溪見她捉弄自己，狠狠給了她一個(gè)白眼，柳彥姝笑道：“那上頭摁一下，爪子頭尾就有一樣會(huì)動(dòng)，若按了中間那個(gè)，殼子還會(huì)起落一回，可有趣了！”

    傅清溪就想起陳家水臺(tái)上的傀儡來，可手里這個(gè)小金龜只這么點(diǎn)大小，那機(jī)關(guān)做起來可比大人偶費(fèi)勁多了，便道：“你又花了多少月錢買這個(gè)？下回又要喊沒銀錢換水粉香露了?！?/br>
    柳彥姝拿過那小龜?shù)溃骸安皇俏易詡€(gè)兒買的。”

    傅清溪福至心靈道：“王家哪個(gè)送的？”

    柳彥姝一抖眉毛：“你怎么知道？”

    傅清溪瞇起了眼睛來：“教我猜到了？這回又是什么由頭？這端陽都過去許久了，難不成這節(jié)要過上一年半載的才算過了？”

    柳彥姝沖她吐舌頭：“你瞎cao什么心！”

    傅清溪道；“莫不是……你的生辰叫他們知道了？！”

    柳彥姝看看傅清溪道：“你今兒真是聰明了，只是你那聰明勁兒不用去同你俞三jiejie做作業(yè)去，又來演算我的什么事兒？！再問我叫你好看！”到底有幾分羞意，想了想又道，“對(duì)了，這事兒你可不許對(duì)旁人說。”

    傅清溪道：“放心吧，我說什么去，說給誰去?！?/br>
    她說著這話，見伺候柳彥姝的龔嬤嬤一直就在邊上，臉上笑模樣兒的，心里就想著，不曉得若這樣事情發(fā)生在自己身上，陶嬤嬤當(dāng)如何辦法……嗐，自己哪里會(huì)有這樣的事，何況陶嬤嬤也早就走了……

    到了柳彥姝生辰那日，董九樞來尋傅清溪了，手里捧著一個(gè)大盒子。傅清溪見了趕緊道：“董九哥，我可買不起你那些東西啊?！碧覂盒觾郝犃硕夹ζ饋怼?/br>
    董九樞道：“傅丫頭你也太小看九哥我了，九哥我要做買賣也不能自己扛著貨滿府溜達(dá)吧！……嗯……這回是這樣，有人托我托你給你柳jiejie捎個(gè)東西，喏就是這個(gè)了。”

    傅清溪聽他一通什么托你托我的，大概知道意思，遲疑道：“這我可不敢……”

    董九樞趕緊道：“你放心，這里頭就是些衣裳料子，還都是過我的手尋來的。我同你說，可是費(fèi)了老鼻子勁了……嗯，先不說這個(gè)，你就同我一般，拿過去，放人家眼跟前，就成了。沒別的事兒，別怕?！?/br>
    傅清溪總覺著這事兒不太對(duì)，便推辭不肯。