傅清溪笑道：“柳jiejie，到底什么事兒？難道是誰到你家提親去了？”

    柳彥姝騰地站了起來，想了想又坐下了，罵傅清溪一句：“滿嘴的胡說八道！”

    傅清溪又笑：“那你這是什么樣子？我就不信，那幾個(gè)圍著你轉(zhuǎn)的人能說什么話把你說成這樣了。通常不都是他們面紅耳赤吃了十斤參湯似的？”

    柳彥姝也笑起來：“你如今是伶俐了，這小話兒巴巴的?！蔽σ换?，又對(duì)傅清溪道，“你也不用打聽了，我可不告訴你?！?/br>
    傅清溪點(diǎn)頭笑道；“行了，我不打聽?！?/br>
    說著話卻見越苭走過來，兩人便住了口，越苭從她兩個(gè)身邊慢慢走過去，也沒說話，只是走的不怎么快。

    等她走遠(yuǎn)，傅清溪才捂著嘴樂道：“看來想知道的還不止我這一個(gè)呢！”

    本以為柳彥姝憋不過兩日，就要同自己來說這個(gè)熱鬧的，誰想到這回柳彥姝卻真是口緊，不過傅清溪自己每日那許多事，沒過兩日便把這事兒拋腦后了。

    時(shí)進(jìn)臘月，傅清溪想起上回同那位文星巷老伯說過登門拜訪的話，便去同大太太說了。大太太聽說是偶然認(rèn)識(shí)的一個(gè)老教習(xí)，又送過清溪兩本書，便道：“我們家向來尊師重道的，這年下去拜訪一下也該當(dāng)。一會(huì)兒我叫人給你預(yù)備好帶去的東西，明日再去吧?！?/br>
    傅清溪原想不要這么麻煩的，不過這大太太既然如此說了，自己也不好反駁，便只好答應(yīng)了等明日再去。

    大太太轉(zhuǎn)頭就把夏嬤嬤叫了來，細(xì)問了一回。前兩次出去也派了嬤嬤的，大太太約略有些印象，只是那時(shí)候沒放在心上。眼見著如今清溪讀書有功，想是受了什么人的指點(diǎn)，才特地叫來問問。

    掌家太太發(fā)問，夏嬤嬤自然知無不言。大太太聽說是個(gè)病得快不成的老頭子，連面也不曾見過，心里就涼了半截。又問起所贈(zèng)的書來，夏嬤嬤道：“那書從前三姑娘也瞧見過的。裝幀得倒是很能當(dāng)個(gè)東西，只是里頭的……老奴就說不好了。”

    大太太一聽，曉得這是說那書只瞧著好看的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭叫夏嬤嬤去了，這里吩咐人按著外請(qǐng)先生的例給預(yù)備一份年禮。

    晚上母女幾個(gè)說話，大太太就問起越縈來：“你傅meimei那里的書，你以前見過的？”

    越縈全不接頭，又說兩句，才曉得就是說當(dāng)日被她說得一無是處的那一本，便道：“她特地花了精神去抄的書，我當(dāng)時(shí)拿來大概翻了翻，里頭沒什么新鮮話。不過把都背爛的‘學(xué)而時(shí)習(xí)之’、‘溫故而知新’等話換個(gè)說法重說一遍。要說錯(cuò)自然沒錯(cuò)的，要說用，實(shí)在沒什么用?！?/br>
    越苭道：“所以后來三jiejie就給傅meimei開了一張大大有理又有用的書單，傅meimei用心讀完了，才有今日的成績(jī)呢?！?/br>
    越縈淡淡道：“四meimei若想要，我也給你開一個(gè)?！?/br>
    越苭語塞，憤憤不語。

    大太太不把兩人的官司看在眼里，只點(diǎn)頭道：“原來如此。大道理總是那么幾個(gè)，說來說去也是那些話。你們都是讀了這幾年書的，這話也不消我說。傅丫頭沒經(jīng)見過什么，得了旁人一本不疼不癢的贈(zèng)書，就用功抄錄起來。你呢？你jiejie給了你多少書，你可都看完了？”這后頭的話自然說的越苭了。

    越苭一擰脖子：“jiejie說了，看書看書，重在看完了能領(lǐng)悟幾分?？刹皇强吹迷蕉嘣胶玫?。若是看得越多就越好，那世上最厲害的人就是讀書最多的人？那倒簡(jiǎn)單了！”

    她這話卻叫大太太反駁不得，便嘆道：“成，成，你總有一套歪理。得了，過幾日你jiejie就該回來了，我看你到時(shí)候拿什么臉見她吧！”

    越苭一喜，立時(shí)滿面笑道：“jiejie要回來了？可什么時(shí)候到家呢？明日？后日？”

    大太太瞧她的樣兒又氣又笑，母女兩個(gè)說起來。越縈坐在一旁，看著眼前場(chǎng)景，正欲起自憐之意，忽然想起前陣子在宋家所見場(chǎng)面，又緩了心思。再看眼前大太太對(duì)個(gè)脾性全不聽管的越苭嚴(yán)厲不上一會(huì)兒就又換回了慈母模樣，心里忽生不屑，“慈母多敗兒，誠(chéng)不我欺?！?/br>
    第二日傅清溪帶著兩個(gè)嬤嬤去文星巷拜訪，那家主人外出不在，幸好那老伯在家，坐了一回，細(xì)細(xì)碎碎說了得有一個(gè)來時(shí)辰，才告別歸來。

    幾個(gè)嬤嬤給大太太一回話，大太太是徹底不問這事兒了。

    接下來府里上上下下忙碌起來，這是要過年了。小輩們也日日高興著，想著年里會(huì)有如何好玩的玩意。老太爺不曉得又做了什么大事，長(zhǎng)老院同宮里連著頒下年賞，都是上上份。管著那些產(chǎn)業(yè)的二老爺，也被人請(qǐng)去吃了幾日的酒。老太太聽說這事兒，有些后悔當(dāng)日把差事?lián)Q了，可想想四老爺那性子，或者還是這么著安生點(diǎn)兒。

    金家年下大祭先祖，聲勢(shì)浩大直追五大家，加上投到陳家印坊的那些銀子如今不知道翻了幾番，光年下一筆分紅就快夠當(dāng)日本錢了，自己又懷上了身子，請(qǐng)人推算出來說九成九是男丁，——如今的四太太真是萬事遂意。

    那王家的兄弟倆，離了京城也不消停，又給越府姐妹們捎來年禮。越芝那份當(dāng)著四太太面拆開了看，越苓一看立時(shí)嚷嚷開了，只說不公平。四太太笑得意味深長(zhǎng)，回頭就叫人給娘家綢緞莊捎信去，要趕在年下再挑一回料子。又叫隨身嬤嬤帶著姐妹倆去珍寶軒挑了兩套新頭面。

    等到聽年戲的時(shí)候，眾姐妹往那里一坐，越芝同越苓就十分扎眼了。

    第72章 過年

    到了臘月十二五六，這年味就極濃厚了。各處都換了新春吉裝，描金正艷的椅袱椅搭，盤銀緙毛的鋪地氈子，連垂掛的門簾都是猩紅繪彩的。這新年的裝飾同尋常的不一樣，過不了二三年就得換一回，稍有些陳色就不合用了。

    到了除夕這日，越府中路大開，老太爺老太太領(lǐng)著越家子弟焚香祭祖，又告天地。

    傅清溪同柳彥姝就在落萍院里呆著，傅清溪手里還拿著幾張紙，一會(huì)兒劃一筆一會(huì)兒劃一筆的。夏嬤嬤捧了衣裳過來問道：“姑娘，先把衣服換了吧？一會(huì)兒恐怕就得來請(qǐng)了。”

    每年如此，待到前頭祭完祖，大開家宴的時(shí)候，傅清溪同柳彥姝才會(huì)過去。同姐們們一起給老太爺老太太磕頭拜年，之后一起用年夜飯，然后回到花廳里陪著一起守歲。今年也是如此。

    果然換上衣裳沒多會(huì)兒，韓嬤嬤過來請(qǐng)人了，傅清溪便同柳彥姝一起往上房去。

    她看柳彥姝上下衣裳，竟全是針線上的手筆，心里詫異，問道：“jiejie這回沒有什么新主意了？去年的那一身就很好看。”

    柳彥姝一笑道：“給什么就穿什么吧，要不然又有人心里不高興了，不是徒增是非?！?/br>
    這話說得傅清溪一愣，不?？戳鴱╂鴱╂λ骸白錾趺催@么看我？”

    傅清溪笑道：“有道是士別三日當(dāng)刮目相看，沒想到這才幾天，jiejie就說出這樣的話來，自然我該多看幾眼的?！?/br>
    柳彥姝一笑，并不多話。

    兩人到了多福軒，同越荃姐妹幾個(gè)一起站定了，等孫子們磕完頭，就一同上前給老太太、老太爺磕頭拜年。老太太同老太爺兩人在上頭坐著，都滿面笑意，一個(gè)勁兒地道：“好，好！”

    待磕完頭起身，老太爺笑道：“先給你們分壓歲錢！”老太太抬了抬手，便有嬤嬤們端著大盤子給眾人發(fā)壓歲荷包。

    如今越家還沒有曾孫輩，待越荃她們磕完頭，就是幾個(gè)管家主事們上來磕頭道賀。

    等這一波行完禮，才往多福軒大花廳里用年夜飯去。等年夜飯用完，老太太帶著女眷們往后頭頤慶堂去守歲，這邊老爺少爺們就在多福軒陪著老太爺說話。

    守歲開始眾人興致高，到了交子時(shí)刻就難免有些犯困?？烧罩弦?guī)矩，這若睡過去來年就不甚吉利。為了熬困頭，向來有許多年下可玩的游戲。便是眾人作賭為戲，這會(huì)子也不禁，平日里卻是絕不許玩的。連大丫頭們，在年上也得空抓幾個(gè)銅子兒一塊兒賭個(gè)花紅什么的。

    老太太同太太們?cè)谏项^圍坐說話，因著四太太如今有了身子，格外金貴，老太太特吩咐給她挪了張軟榻過來，叫她坐一會(huì)兒就歪著去。四太太笑一聲：“那我可對(duì)不住了。”幾位妯娌都道：“你這會(huì)子個(gè)別，也別講究那些了，身子要緊?！?/br>
    底下姐妹們便自取了想玩的玩意，湊伴作耍。

    越芃取了一副骨牌，越苭道：“你這會(huì)子想要抹骨牌？我可坐不住那么些時(shí)候！”

    越芃笑道：“我也坐不住，這么著，咱們來玩‘湊雙滿’可好？”

    國(guó)朝以“十二”為滿，一年十二個(gè)月，一天十二個(gè)時(shí)辰，所謂湊雙滿，便是從骨牌里隨意取出四張來，湊成雙滿，即二十四。那骨牌上本就有數(shù)的，又把字和花都另規(guī)定了或十或一，都是有說法的。

    越苭點(diǎn)頭道：“這個(gè)倒還好，只是費(fèi)腦筋。”

    越芃道：“咱們也沒有白費(fèi)腦筋的道理。這么著，一局九副牌，咱們也賭個(gè)輸贏如何？”

    越苭一聽便在她對(duì)面坐下來道：“好，你要送錢來，可別怪我下手太狠?！?/br>
    越芃笑道：“你若輸了可不許哭鼻子?！?/br>
    她兩個(gè)豪言壯語，把另外幾個(gè)也引了過來了，都笑著觀戰(zhàn)。

    初時(shí)越苭連贏了兩盤，正要得意，越芃忽然也厲害起來，連贏了三盤，之后雖失了一盤卻又緊接著扳回兩城。如此一來，五贏三輸，最后一盤都不用比了，越芃贏了頭一局。

    越苭自然不肯善罷甘休。如此你來我往，各有輸贏，最后一算，卻是越苭輸?shù)亩嘹A得少。

    她還要戰(zhàn)，越芃告饒道；“四meimei，放過我吧，我都算得頭疼了?！?/br>
    越苭笑道：“我不能認(rèn)這個(gè)輸，過年頭一遭，我可咽不下這口氣去。這么，你來不動(dòng)了，就請(qǐng)個(gè)人來替你吧?！?/br>
    越芃笑道：“那我就請(qǐng)大jiejie幫我好了。”

    越苭大喊：“你太欺負(fù)人了！”

    越荃在一旁笑道：“不如叫傅meimei試試，我如今長(zhǎng)久沒玩了，一時(shí)反應(yīng)不過來呢?！?/br>
    越苭便看著傅清溪，柳彥姝把傅清溪輕輕一推，笑道：“去吧，贏了錢來咱們買果子請(qǐng)客！”說得眾人都笑。

    傅清溪坐下之后，開始一局就輸了，越苭大喜，還要同她玩第二局?？蓮牡诙珠_始，她就沒讓越苭贏過一回，全是只下五盤。越苭眼見著臉越來越黑，越荃笑道：“三meimei，你去替替苭兒。她這是轉(zhuǎn)不動(dòng)腦子了，還當(dāng)車輪戰(zhàn)是好應(yīng)付的呢?！?/br>
    越縈答應(yīng)一聲，越苭便起身讓了她。越縈同傅清溪對(duì)上，雖能贏一兩盤，卻到底不敵，論全局來算也是有輸沒贏的。

    最后越荃下場(chǎng)，竟然都沒有能勝過傅清溪，遂笑道：“今兒我算是見識(shí)到傅meimei的厲害了，得了，你們輸?shù)亩細(xì)w我了吧，誰叫我這個(gè)做jiejie的都栽了呢。”

    越芝笑著拉傅清溪：“傅meimei你可真厲害，我都沒看清楚牌面呢，你都算出來了！”

    傅清溪笑道：“這東西其實(shí)就那么幾個(gè)組合，一則相加，二則相乘，相乘不過三八、四六、二十二，加上牌面的數(shù)也只一到十，都是定例，玩的是個(gè)熟能生巧?！?/br>
    越芃嘆道：“啊呀，傅meimei就是個(gè)專攻數(shù)術(shù)的，我們這回可真是太失算了！”

    越苭那里執(zhí)了個(gè)簽筒過來道：“來來來，傅丫頭，我同你來玩這個(gè)。什么也看不見，就憑運(yùn)氣！”

    傅清溪搖搖頭：“自己什么力也使不上，那沒意思，我不玩?！?/br>
    越苭傻眼，越荃在一旁笑個(gè)不停，她道：“傅meimei這主意正，果然，全憑運(yùn)氣還玩什么！事情非得有運(yùn)氣又有能耐在里頭，才有趣?！?/br>
    越縈道：“那咱們來玩‘乾坤算’?！鼻に闶且环N骨牌的玩法，因其不同的組合有不一樣的計(jì)分，到最后算分論輸贏。故此，自己手里的牌如何配搭，最后攤牌的時(shí)候如何算法，卻是一個(gè)重中之重。若是明明三二三四可以得六十分的，你給拆成五二二三就可能只有五十八分，那就失算了。

    柳彥姝笑道：“那我同清溪算一家的?！?/br>
    越芝幾個(gè)也不愛玩這太費(fèi)腦子的，于是越芃、越縈、越苭同傅清溪四個(gè)人剛好一桌。越荃看她們打了兩圈，就往太太們那里坐著說話去了。

    待得她回來，傅清溪跟前已經(jīng)一堆籌碼了，眼看著是一家贏三家的局面。越芃道：“大jiejie快來替我，我算得頭都疼了?！?/br>
    越荃便替下了越芃，之后稍稍扳回局面，只是輪過幾圈，那籌碼又同流水一樣往傅清溪跟前流去了。

    最后越苭把手里的牌一扔：“不玩兒了，今兒真是見了……見了……”想起今兒是除夕夜，總算沒把那鬼字說出來。又對(duì)傅清溪道：“你是不是見天玩這個(gè)呢？算得那般順！”

    傅清溪一笑：“我天天幫著董九哥看賬，算得自然快些?！?/br>
    越荃還不知就里，問過原來還有這樣內(nèi)情，忍不住笑道：“傅meimei這叫失之東隅收之桑榆，雖那頭被人白白使喚了，這頭練成了本事卻可以贏些彩頭，也算不無小補(bǔ)?！?/br>
    只柳彥姝高興得很：“清溪，往后我若買香露差了銀錢了，就替你約了jiejie們打牌，你平日里可別斷了演習(xí)！”

    說得眾人都笑起來。她們底下熱鬧，上頭老太太便問起究竟來，邊上一個(gè)嬤嬤細(xì)細(xì)說了事情原委，老太太驚訝道：“一家贏三家？連她們姐妹幾個(gè)聯(lián)手都贏不了她？這傅丫頭可真是厲害了?！?/br>
    大太太點(diǎn)頭道：“是個(gè)能吃苦肯用心的。”

    二太太也道：“只腦筋轉(zhuǎn)不過彎了，這大節(jié)下的，也不說給jiejie們放點(diǎn)水。”

    四太太笑道：“你沒看柳丫頭在后頭緊緊盯著呢？哪里能許她偷偷放水？！”

    三太太樂道：“咱們小時(shí)候不記得了？”一指四太太，“她兄弟給人姑娘家放了兩張牌，后背都差點(diǎn)叫她掐青了！”

    一時(shí)都想起年少時(shí)候的事兒來，更笑了。

    等到了子時(shí)，前頭男人們放起爆竹煙花來，卻是要迎新天地。

    廚上又端出交子餑餑，眾人都用了幾枚。又把井里新打上來的新年頭道水煎了天師府、太醫(yī)院送來的料材，各人凈面洗手，跟著老太太到中庭祭拜天地，這才算完了除夕之事。

    初一大早要給老太太老太爺請(qǐng)安拜年，按規(guī)矩寅正就得到頤慶堂的。傅清溪同柳彥姝回到落萍院，趕緊洗漱一下就躺下睡了。外頭不時(shí)響起鞭炮爆竹聲，實(shí)在也難睡踏實(shí)。傅清溪堵住了耳朵，只覺著自己剛剛迷迷糊糊睡過去，夏嬤嬤就來喚了：“姑娘，該起了，別誤了時(shí)候?！?/br>
    閉著眼睛起了身，由著杏兒桃兒伺候著梳頭穿衣，勉強(qiáng)漱口洗臉。夏嬤嬤動(dòng)手給上了個(gè)妝，插戴上新年里的吉祥首飾，又在鬢上簪了一朵金紅香，笑道：“這時(shí)候還能戴上新鮮花朵的，可也沒幾家了?！?/br>
    外頭還濃黑一片，點(diǎn)上燈籠，傅清溪走出門外著冷風(fēng)一吹，才算醒透了。

    柳彥姝前后腳出來，正打哈欠呢，傅清溪指著天上的星星道：“你瞧瞧那星光，看著都比平時(shí)冷呢?！?/br>
    柳彥姝頭也沒抬：“趕緊過去吧，一會(huì)兒她們?nèi)ド駱橇?，咱們好回來補(bǔ)覺?！?/br>
    傅清溪點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然覺著這尷尬的身份也不是一點(diǎn)好處沒有。