莊子離京城不算遠(yuǎn)，就是在京郊，但是卻地處偏僻。因?yàn)榈梅^(guò)了一座不小的山。山這邊基本都是達(dá)官貴人家的莊子和田產(chǎn)，顯然又貴又不易得到。但翻過(guò)了山，這邊的田地就大大的降了等級(jí)。

    這是個(gè)五十畝的莊子，還半邊靠著山，山再往里走，就是連綿的山脈了，所以說(shuō)個(gè)莊子的位置真心不怎么樣。因?yàn)橥锩孀撸径紱](méi)什么人煙了。

    但靠近京郊的這一面卻向著大河，說(shuō)來(lái)也算是個(gè)依山傍水的好地方。只是這里卻已經(jīng)算從城市到鄉(xiāng)下了。

    他們騎著快馬，也花了個(gè)把時(shí)辰才到達(dá)，寧二不由的暗自慶幸沒(méi)帶丑姑出來(lái)，丑姑坐著車出來(lái)，還得慢慢走，在路上起碼就得花兩個(gè)多時(shí)辰，大半天日子就過(guò)去了。一日還不一定能跑個(gè)來(lái)回呢。哪里會(huì)象他現(xiàn)在這樣，還去了趟青王府才過(guò)來(lái)的。

    整個(gè)莊子一目了然的呈現(xiàn)在眼前。

    一排排低矮的泥草房子座落在山腳邊，整個(gè)莊子就稀稀拉拉的種了些大豆高粱和些蔬菜。還明顯的營(yíng)養(yǎng)不良，長(zhǎng)得青黃不接的模樣，顯然這里的收成也不怎樣。也不知道是地不行啊，不是人沒(méi)用心？

    大家進(jìn)了莊子里，就能見(jiàn)到雞犬相聞了，還有幾個(gè)拖著鼻涕的小娃娃眼巴巴的望著他們。顯然，這個(gè)莊子基本就是個(gè)廢的。

    朱管家皺了皺眉頭，直接大聲叫道：“有人在嗎？”

    幾聲之后，幾家屋子里就各自走出了幾位青壯男子。

    最中間那棟格外大些的屋子里走出來(lái)的男子是個(gè)中年人，相對(duì)于其他人的面黃肌廋，他顯的稍微健壯了些。顯然就是當(dāng)個(gè)小小的莊頭，也還是有些優(yōu)勢(shì)的。

    莊頭顯然已經(jīng)知道了這個(gè)莊子有了新主子，見(jiàn)到他們騎著高頭大馬，連忙過(guò)來(lái)行禮，問(wèn)：“敢問(wèn)來(lái)的可是，新主子寧府的人？”

    “正是。這是寧老爺，新進(jìn)的員外郎。還不快來(lái)拜見(jiàn)老爺?！敝旃芗彝?yán)的瞄了他幾眼，說(shuō)。

    這莊頭連帶其他幾個(gè)男人，全都一古腦兒的跪到在地，給寧二行大禮。

    莊頭低著頭不敢抬頭，吶吶的說(shuō)：“小的鄭新，拜見(jiàn)大老爺。”

    寧二面無(wú)表情的看著他已經(jīng)然花白的頭頂，直接說(shuō)：“好啦，都起來(lái)吧。去你屋里，我要細(xì)細(xì)了解一下這個(gè)莊子的情況?！?/br>
    鄭新連忙爬起來(lái)，請(qǐng)他們?nèi)プ约杭依锪恕?/br>
    這當(dāng)頭，他家里的人已經(jīng)很有眼力勁的開(kāi)始打掃堂屋了。

    等寧二他們一行人進(jìn)了屋，屋里已經(jīng)打掃干凈了，粗笨的桌上還擺上了粗瓷茶壺與茶碗。幾條板凳看上去也干凈。一個(gè)年約十五六歲的大姑娘家在一邊低著頭侍候著。

    等眾人落了座，鄭新才說(shuō)：“這是小的大女兒秋草，手腳還麻利，給老爺們侍候侍候茶水的。”

    寧二眼角都沒(méi)給秋草姑娘，直接丟了個(gè)眼色給朱管家，朱管家揮了揮手，說(shuō)：“行了，讓你女兒下去吧，我們這里不需要她侍候。去備點(diǎn)飯菜吧，讓老爺墊墊肚子?！闭f(shuō)著扔給鄭新一小塊碎銀子。

    然后，他用自己帶的杯子給寧二先倒了一杯茶水，又去拿了只籃子下來(lái)。籃子里裝了一塊咸rou，一包大餅子，幾包粗點(diǎn)心。

    白面大餅子被朱管家拿出來(lái)給寧二先墊墊肚子，寧二只掰了一塊，就讓阿樹(shù)與王興平，朱管家自己吃，隨手還給了鄭新一個(gè)餅子。

    朱管家喝了一杯茶水，大口吃了半個(gè)餅子，把那塊咸rou交給鄭新，讓他去安排飯菜。他自己給寧二遞了個(gè)眼色，就拿了粗點(diǎn)心帶著王興平出了門。

    寧二自然明白朱管家去干什么了，說(shuō)實(shí)話，他對(duì)這個(gè)莊子也不太滿意。一眼就看到個(gè)“窮”字。只怕這些人連肚子都搞不飽，以后完全是他的負(fù)擔(dān)。要是這些人不得用，還不如直接打發(fā)了干凈呢。

    鄭新拿了自己得的餅子和咸rou去后面灶房，也不知道是怎樣交代了屋里人，就又匆匆忙忙的過(guò)來(lái)侍候在一邊了。

    寧二指指板凳，說(shuō)：“坐著回話吧，也不用拘束，實(shí)話實(shí)說(shuō)就成了?！?/br>
    第216章 不滿

    鄭新摸了把汗，小心的說(shuō)：“老爺，小的當(dāng)這個(gè)莊頭也有四、五年了，莊子里總共十戶人家，人口九十八人，其中十六到四十五的青壯男人，一共三十四人，十六到四十的青壯女人一共二十八，剩余的就是些老與小了。勞動(dòng)力不算足，再加上田地貧瘠，收成很差，勉強(qiáng)能混個(gè)半飽，餓不死人。”

    這些內(nèi)容，寧二在來(lái)之前，已經(jīng)細(xì)細(xì)看過(guò)手中的名單了。當(dāng)初隨著賞賜下來(lái)的，還有這個(gè)莊子的人員名單及他們的賣身契。他可是記得清清楚楚，這莊頭說(shuō)的也沒(méi)有錯(cuò)。

    當(dāng)時(shí)他還想著人口這么多，莊子應(yīng)該很不錯(cuò)呢，沒(méi)想到莊子是這個(gè)鬼樣子。這大幾十個(gè)青壯年，近百人的莊子，居然連五十畝田都種不好，簡(jiǎn)直令他大失所望。

    “你們難道就連個(gè)帳本都沒(méi)有嗎？”寧二不由的抬高了聲音。

    哪里有回話完全靠嘴巴說(shuō)的。他還真是第一次見(jiàn)到。他都不明白這莊頭是傻還是當(dāng)他傻？要回話，起碼也得拿地帳本，收支開(kāi)銷的帳目出來(lái)吧。

    鄭新倒好，居然就完全靠一張嘴皮子，雖然他這張嘴皮子顯然還蠻好使的，莊子上一共多少人，男女老幼各多少?gòu)埧诰蛠?lái)。顯然對(duì)莊子里的這些情況他都了不指掌。

    寧二聲音一高，阿樹(shù)就知道他生氣了。

    阿樹(shù)眉頭一豎，狠狠的盯了鄭新一眼。本來(lái)他一直不言不語(yǔ)的坐在一邊把自己當(dāng)個(gè)木樁子。鄭新雖不知道他是個(gè)什么來(lái)頭，卻也沒(méi)太在意他。畢竟朱管家和王興平出去干什么了，他多少也猜得到。哪里想到，這阿樹(shù)就這么冷冷的一眼，居然生生讓他打了個(gè)機(jī)靈，這是一種殺氣，令他汗毛都豎起來(lái)了。

    鄭新瞬間有股被惡狼盯住了的感覺(jué)，差點(diǎn)兒坐都坐不穩(wěn)了。他連忙滾落下來(lái)，跪倒在地上，說(shuō)：“老爺，老爺，不是小的不經(jīng)心辦事。實(shí)在是，小的接手這個(gè)莊子的時(shí)候，這里就是如此辦的。沒(méi)有一本帳本，就扔給了小的這些人和一些糧食種子等，就不管事了。每到秋收后，上頭也不過(guò)是象征性的來(lái)收點(diǎn)糧食就完事了，也重不記帳。這幾年來(lái)，小的們就這么過(guò)著?！?/br>
    寧二面無(wú)表情的看了著他，一言不發(fā)，心里卻滿意是驚訝。這個(gè)莊子雖然看著不起眼，但對(duì)于他這種四處開(kāi)荒種地的，只要有地有人就能種出莊稼來(lái)的人來(lái)說(shuō)，也不算太差啊。這里又不是一毛不拔之地，好生的侍候著，一樣也能有產(chǎn)出。但前任主子居然這么不在意，這可令他百思不得其解了。

    等了好一會(huì)兒都不見(jiàn)主子發(fā)話，鄭新腿都跪麻了，身子都開(kāi)始抖起來(lái)了，卻又不敢起來(lái)，心里不由的暗暗叫苦。只能假意咳嗽了一聲。

    寧二心里想著事，就直接問(wèn)了：“這個(gè)莊子，你是莊頭，怎么也見(jiàn)過(guò)前任主子吧。他又是怎樣把你弄過(guò)來(lái)的？”

    鄭新連忙說(shuō)：“前任主子是什么人，小的并不清楚。來(lái)的都是個(gè)管事的，小的只知道叫馬管事。小的也是馬管事帶過(guò)來(lái)的。”

    “這就奇了?！睂幎挥傻男Τ雎晛?lái)。

    就連阿樹(shù)都不由自主的轉(zhuǎn)動(dòng)起腦袋來(lái)了，這莊子說(shuō)起來(lái)，還真有些蹊蹺了。誰(shuí)家的莊子完全不管的，還不如直接賣也也能換筆銀子花啊。這里雖說(shuō)不怎樣，但離京城也不是很遠(yuǎn)，也不至于無(wú)法出手啊？

    “小的不敢說(shuō)謊，小的本就是獲罪的鄭家世仆，年輕時(shí)就陪著姑奶奶肖夫人當(dāng)陪房了，一直給姑奶奶莊子上打理著。后來(lái)鄭家出事，肖家也跟著倒了霉。小的這些下人們，也就四散分開(kāi)了。一開(kāi)始，小的被賣到一戶鄉(xiāng)紳家里干了幾年，后就被馬管事尋過(guò)來(lái)了?！编嵭路直娴?。

    “那你知道我們寧家嗎？”寧二問(wèn)。當(dāng)年，寧家也是因?yàn)猷嵓耀@的罪。

    鄭新不由的抬起了頭，瞄了他兩眼，不敢相信的說(shuō)：“難不成，您就是鄭家獲罪世子爺?shù)耐饧冶硇值埽俊?/br>
    他雖然是鄭家的世仆，但早早就離開(kāi)了鄭家，與寧家并不相熟，但也不至于不知道鄭家的當(dāng)家主母姓寧，鄭家獲罪時(shí)，寧家也跟著倒了霉的事情。

    寧二點(diǎn)點(diǎn)頭，面無(wú)表情的看了他一眼，鄭新連忙說(shuō)：“那馬管事，小的看好似大內(nèi)的公公，說(shuō)話聲尖尖的，小的年青時(shí)也見(jiàn)過(guò)幾位公公，多少有些能分辨得出來(lái)。就不知道馬管事是替哪個(gè)爺辦事的？”

    他這么一說(shuō)，寧二也不追究了，搞不好這莊子還是皇帝的私產(chǎn)，不然也不會(huì)扔給自己。反正現(xiàn)在是他的了，自然由他當(dāng)家作主。

    “如若今年我不來(lái)接手，你們這個(gè)冬天打算如何過(guò)？我看這些莊稼肯定也不能養(yǎng)活得了莊子上近百口人吧？”寧二又問(wèn)。

    “回老爺?shù)脑?，是不能，不過(guò)因?yàn)榘ぶ嚼锝?，大家時(shí)不時(shí)打些柴草去賣，偶爾還能打點(diǎn)獵物貼被貼補(bǔ)，總可以賺個(gè)三五升糧食回來(lái)吃。日子也就將將過(guò)去了?！编嵭麓?。

    搞了半天，這近處遠(yuǎn)處的山林都象是無(wú)主的，也沒(méi)有人管。青壯年們自然得四處尋生機(jī)，所以單靠種莊稼無(wú)法養(yǎng)活大家，大家也不至于會(huì)被餓死，日子勉強(qiáng)也能過(guò)。

    “這么說(shuō)，你們這幾年就一直是這樣過(guò)的嘍？”寧二又問(wèn)。

    “是的，老爺，這莊子的人，都不善種地，就是小的，雖然是給原主子打理著莊子，但那是正經(jīng)的肥田，又是慣常有人打理的。小的過(guò)去明面上是個(gè)管事，但其實(shí)基本不需要管大家如何種田，只管收成和帳目等等。而且那也只不過(guò)是個(gè)二十多畝的小莊子，還比不上這里一半大呢。周邊又全是良田，不象這里地不肥，還多是荒坡地?！编嵭掠终f(shuō)。

    “也就是說(shuō)，你自己其實(shí)也不會(huì)種田？”寧二冷笑道。

    “是的，老爺，那邊兒是種水田的，這里全是旱田與荒坡，小的根本就不懂。每年也不過(guò)是比照前一年的樣子種罷了?！编嵭掠终f(shuō)。

    說(shuō)白了，這家伙就是在這里混日子罷了。估計(jì)這個(gè)莊子上的人，都和他一個(gè)心態(tài)，得過(guò)且過(guò)著。反正日子能過(guò)去就完事了。才會(huì)把這么大個(gè)莊子經(jīng)營(yíng)的半死不活。

    如此，寧二也沒(méi)有問(wèn)話的興致。這里需要大力整頓才能有些收獲，否則完全是給他增添了個(gè)負(fù)擔(dān)。

    就在他們談話的時(shí)候，朱管家拿著粗點(diǎn)心出了門，挨家挨戶的去發(fā)了。他趁機(jī)也了解下這個(gè)莊頭，平時(shí)的口碑與為人處事風(fēng)格。這種突出其來(lái)的問(wèn)話，會(huì)更加有效果，也不怕別人會(huì)隱瞞。

    朱管家東一家西一家的走過(guò)去，有時(shí)候問(wèn)問(wèn)孩子們，有時(shí)候問(wèn)問(wèn)年紀(jì)大的人，有時(shí)候也問(wèn)問(wèn)青壯年。這個(gè)時(shí)刻，莊子里人還是蠻齊的，基本沒(méi)有人在外面干活。天氣熱，莊稼又長(zhǎng)得不怎么樣。

    這些人顯然也不精心侍候著莊稼，人人都透露著一股散懶的樣兒。他話是沒(méi)掏多少出來(lái)的，別人根本就不在意這些事情。

    他總共就弄到了一個(gè)有用的消息。這些人估計(jì)都是些犯了事的，被發(fā)配到這里來(lái)的。屬于被監(jiān)管著的一群人。也就是說(shuō)，他們一輩子都只能在這個(gè)地方，象坐監(jiān)牢一樣。他心里隱約有個(gè)猜想，沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。

    這些情況，令他心情越來(lái)越沉重。原以為皇帝賜下來(lái)的莊子是個(gè)好地方，哪里想到，完全就是個(gè)廢品嘛?？梢?jiàn)皇帝就打著讓寧二把這里打理出來(lái)的主意。你不是會(huì)種田嗎？正好，把自己家的莊子先弄好再說(shuō)吧。

    同時(shí)，王興平牽著四匹馬，慢悠悠的走在田間小路上。他去放馬了，也趁機(jī)在四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。看看這個(gè)莊子的具體情況。

    漸漸他就往河邊去了。河邊野草還算茂盛，他直接把馬兒扔在這里吃草，自己就在四處轉(zhuǎn)悠著。

    河里有三個(gè)半大小子光不溜秋的在玩水，有個(gè)小子一個(gè)猛子居然從河里摸起了一條約半斤來(lái)重的魚(yú)來(lái)，幾個(gè)人同時(shí)歡呼起來(lái)。

    一個(gè)年紀(jì)小的，連忙在岸邊草叢中把魚(yú)簍子提了起來(lái)，原來(lái)他們把先前捉的魚(yú)都養(yǎng)淺水邊的魚(yú)簍子呢。他喜滋滋的把魚(yú)扔進(jìn)簍子里，又養(yǎng)在河水中了。

    見(jiàn)到王興平和幾匹馬，小孩子瞪著圓溜溜的大眼睛看了他幾眼，好奇的問(wèn)：“你是誰(shuí)？”聲音脆生生的，敢情還是個(gè)小姑娘呢。衣著打扮象個(gè)男孩子似的，王興平一點(diǎn)兒也沒(méi)看出來(lái)她是女的。

    聽(tīng)到他的說(shuō)話聲，其他幾個(gè)大點(diǎn)的孩子全上來(lái)了。

    全部圍著王興平，王興平笑了笑，拿出一個(gè)大餅子分成四塊，說(shuō)：“我是隨你們的新主子過(guò)來(lái)看這個(gè)莊子的。我在放馬。”說(shuō)著就把餅子分給了這四個(gè)孩子。

    一聽(tīng)說(shuō)是新主子的人，孩子們都把餅子接來(lái)了，三口兩口就咽了下去，那個(gè)抓到魚(yú)的看樣子是這群孩子的頭兒，還問(wèn)道：“新主子是什么人？”

    “新主子是個(gè)員外郎，你叫什么？”王興平反問(wèn)道。

    “我叫顧大有，這是我妹子顧小妹。這個(gè)胖點(diǎn)的叫金小胖，另一個(gè)叫胡松兒。我們都是莊子里的人。”

    顧大有看著年紀(jì)不過(guò)十一二歲，說(shuō)起話來(lái)還蠻有條理的。王興平一眼就發(fā)現(xiàn)這孩子很有靈氣，是個(gè)可以□□的好苗子。他知道主子身邊需要的人手多，就有意無(wú)意的盤(pán)算起來(lái)了。

    “你們家都是在這個(gè)莊子里干活的啊。怎么這會(huì)兒沒(méi)見(jiàn)到有人在地里干活??？”王興平又問(wèn)。

    “這么熱，哪個(gè)下地，再說(shuō)了，這個(gè)地不肥，收成也就那樣?！鳖櫞笥杏终f(shuō)。

    其實(shí)鄭新剛來(lái)時(shí)，還下了一翻功夫，卻沒(méi)多大的效果。后來(lái)他也就和大家一起放任自流了。反正一來(lái)，他自己并不太懂，二來(lái)這些人在此地時(shí)間比他還長(zhǎng)，他還使不動(dòng)呢。

    同時(shí)和鄭新來(lái)的有兩戶，以前這里只有七戶人家。顧家，胡家，金家就是原住戶。和鄭新同時(shí)來(lái)的兩家自然而然就與鄭家走得近些。而這幾家當(dāng)然就自成了兩個(gè)小團(tuán)體。大家維護(hù)著平靜，過(guò)著有一日算一日的生活。

    “是嗎？那你們靠什么吃飽肚子？”王興平又問(wèn)。

    “打柴，摸魚(yú)，下點(diǎn)套子套幾只山雞野兔子啥的，來(lái)貼補(bǔ)啊。光靠那些莊稼哪里能吃得飽。”顧大有象個(gè)小大人似的，說(shuō)出來(lái)的話令王興平心里直搖頭。

    他雖然不會(huì)做莊稼，但也看得出來(lái)。這里所有的莊稼都長(zhǎng)得不太好，但家家戶戶的菜園子顯然還辦得不錯(cuò)。甚至菜園子多，除了屋后的，還這里一塊那里一塊的都種著各種時(shí)蔬，顯然也都是莊戶人家開(kāi)出來(lái)的菜園子。既然菜能種的好，也不至于莊稼就種的這么差啊。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不是因?yàn)闆](méi)精心侍弄它們啊。

    說(shuō)話間，鄭新匆匆來(lái)叫王興平去用飯了。

    有了朱管家給的一塊咸rou，鄭新家整治出來(lái)的這頓飯菜還算過(guò)得去。

    只是飯就是粗雜糧，不可能有白米白面吃了。菜還做了幾個(gè)，就拿咸rou當(dāng)油鹽用了。

    咸rou炒辣椒，青菜雞蛋湯，咸rou燜豆角，咸rou燒冬瓜，炒嫩南瓜，五道菜都是大粗瓷缽子裝上桌的。份量實(shí)足，賣相看上去也還不錯(cuò)，聞著也不錯(cuò)。寧二一主三仆，四人吃，綽綽有余了。

    這帶rou的菜一上桌，香氣就吸引得不少孩子們開(kāi)始吸溜著口水了。顯然，大家的日子過(guò)得真心不咋的。弄得寧二都沒(méi)了食欲。

    寧二就著雞蛋湯吃了半碗雜糧飯，其他幾樣菜只象征性的夾了兩筷子，就放下了碗。朱管家三人也沒(méi)能好好吃一頓，飯?zhí)谑且环矫?，菜雖然還能下咽，但明顯的鄭家人饞的都快流口水了?？梢?jiàn)鄭家的生活也沒(méi)好到哪里去，老人孩子都在灶房流口水呢，還能聽(tīng)到小兒的哭鬧聲。

    幾個(gè)人放下筷子，朱管家讓鄭新把飯菜撤下去了。

    見(jiàn)還剩著的大半飯菜，鄭新和他女兒連忙快手快腳的把飯菜往灶房端去，很快那哭鬧的小兒吃上了rou，也不哭鬧了，只剩下了大聲的咀嚼聲。聽(tīng)的寧二心里頭直嘆氣。

    這莊子里一水兒的泥草破房子，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，穿的破破爛爛，無(wú)論大人孩子，都是一副營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。這地兒，比起來(lái)他最先在寧家村過(guò)的日子都不如。

    “就這個(gè)日子，大家就不用多用點(diǎn)心在莊稼地里？”他忍不住問(wèn)道。

    鄭新無(wú)話可說(shuō)，囁囁的分辨道：“年年都種啊，大家也盡力了?！?/br>
    寧二揮了揮手，不想再談了。這里他不下大力，看來(lái)是無(wú)法改變的了。他讓鄭新去把莊子里的人都叫過(guò)來(lái)，大家先見(jiàn)個(gè)面。

    沒(méi)多大一會(huì)兒，村民們?nèi)齼蓛沙扇航Y(jié)隊(duì)的過(guò)來(lái)了，和自己這的男主人站在一起。

    朱管家拿出花名冊(cè)來(lái)，按著名點(diǎn)了起來(lái)，叫到的人就應(yīng)一聲，然后王興平的就按戶發(fā)給一戶人家十斤半粗面與三十個(gè)大錢并一塊咸rou。這也是新主子對(duì)下人們的恩賜。

    眾人得了東西，個(gè)個(gè)都對(duì)寧二畢恭畢敬了，可見(jiàn)心里還是盼望著日子能過(guò)得好起來(lái)。

    老的小的女人們都高高興興的拿著東西回家去了，寧二帶著十戶人家的戶主去地里看莊稼。

    他指著一塊一塊的田地，說(shuō)：“這里離水近便，地里都干成這樣了，為什么不挑水來(lái)澆莊稼？”