小玉麟疑惑道：“有什么不對(duì)么？”

    虞冬榮笑著搖頭：“沒(méi)有。我正愁沒(méi)賬管呢。對(duì)了，你今兒沒(méi)有戲么？”

    小玉麟神色嚴(yán)肅起來(lái)：“我正要同你說(shuō)一件事。我看見(jiàn)楊老板了?！?/br>
    虞冬榮驚訝道：“真的？”他高興起來(lái)：“哪兒遇見(jiàn)的？有香官兒的消息沒(méi)有？”

    小玉麟搖了搖頭：“楊老板是同伶界聯(lián)合會(huì)的人一塊兒過(guò)來(lái)的……瞧著是病了。劇團(tuán)的其他人也都不太好，江城打仗，他們一路是逃難過(guò)來(lái)的?！?/br>
    虞冬榮當(dāng)機(jī)立斷：“我想去瞧瞧他?！?/br>
    伶界聯(lián)合會(huì)的劇團(tuán)如今暫住在城中的一個(gè)老劇場(chǎng)里。江城淪陷，藝人們匆忙隨著撤退的民眾沿江入蜀，一路上吃的苦可想而知。江城氣候炎熱，整個(gè)夏天又都在打仗，城中的慘況讓人不忍細(xì)述。即便是僥幸撤離了那里，也有許多人因?yàn)榉N種原因病倒了。難民里聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有了疫情，上面正在緊急調(diào)度藥品。

    這樣的情形之下，虞冬榮仍然敢過(guò)去一見(jiàn)，是念著秦梅香的情。他深知楊清菡對(duì)秦梅香的重要——明著是師父，其實(shí)也是唯一的親人。

    楊清菡發(fā)著燒，破衣?tīng)€衫地靠在戲箱上，臉色是不正常的紅，卻仍然有心情同虞七少爺開(kāi)玩笑：“呦，我這一睜眼瞧見(jiàn)您，還以為自個(gè)兒回家了呢?！?/br>
    虞冬榮便也笑了笑，沒(méi)有廢話，只問(wèn)情況。問(wèn)過(guò)了二話不說(shuō)：“您不能在這兒呆著了，要什么沒(méi)什么的。去我那兒吧，地方也寬敞?！?/br>
    楊清菡也不推辭：“那敢情好，我先謝謝您了。只是還想厚著臉皮，求您讓我捎帶著一個(gè)人?！闭f(shuō)著往身邊兒看，是個(gè)憨厚的老頭兒。

    虞冬榮了然：“是董先生吧?！?/br>
    楊清菡嗨了一聲：“叫老董就得了?！?/br>
    虞冬榮出門(mén)一趟，給家里又添了兩張嘴。不過(guò)他心里有譜兒，實(shí)在不行，就從黑箱子里抽兩根黃魚(yú)來(lái)用。將來(lái)賺了錢(qián)，再補(bǔ)回去就是了。盤(pán)算是這樣盤(pán)算的，但是一時(shí)也不敢這么干。這樣的年頭，若是讓外人知道家中有這么一筆財(cái)，其實(shí)是招禍的。如今宅院里老弱病殘，凡事還是謹(jǐn)慎小心為上。

    楊清菡的病癥很奇怪，同虞司令那會(huì)兒一樣，單是咳嗽。去醫(yī)院化驗(yàn)，只說(shuō)是感染。感染來(lái)的癥候，盤(pán)尼西林是最管用的。可是眼下市面上藥品奇缺，這類(lèi)進(jìn)口藥有錢(qián)也買(mǎi)不到。

    虞冬榮心里頭擔(dān)憂，又覺(jué)得城里頭空氣不好，猶豫著要不要讓楊老板搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一氣，想做竹器生意，在那兒買(mǎi)了片山林，后來(lái)不了了之。虞冬榮盤(pán)賬的時(shí)候過(guò)去細(xì)看，偶然發(fā)現(xiàn)林中有一眼溫泉，便順手蓋了個(gè)屋子，想讓虞司令過(guò)去休養(yǎng)。只是那地方離城里太遠(yuǎn)，荒郊野嶺的，交通和通訊都多有不便。虞司令是享受慣了的人，不肯過(guò)去，這事兒也就作罷了。

    他同楊清菡說(shuō)了，楊清菡直擺手：“我留在這兒，還能與劇團(tuán)的人有個(gè)照應(yīng)。好些老本子還沒(méi)整理完呢?！?/br>
    虞冬榮嘆氣：“您得先顧顧您自個(gè)兒了，那戲本子的事兒，什么時(shí)候弄都來(lái)得及?！?/br>
    楊清菡搖頭：“你不明白?！彼媸啦还У纳裆Я耍骸皬那按蛏杲?，大伙兒都覺(jué)得沒(méi)事兒。后來(lái)一路順著江往上，打到了江城，大伙兒仍然覺(jué)得沒(méi)事兒。再往后呢？世道這個(gè)樣子，多少角兒也跟著一起折進(jìn)去了。他們一走，把沒(méi)來(lái)及傳的戲也都帶走了?！彼嘈Φ溃骸拔覀冞@些老東西的命不值錢(qián)，可是許多玩意兒要是就這么沒(méi)了，太過(guò)可惜。將來(lái)不管是不是還有人唱，總得留點(diǎn)兒東西?！?/br>
    他們師徒的脾氣是一脈相承的擰，虞冬榮勸之不動(dòng)，只得叮囑他按時(shí)吃藥，有事只管張口。末了出門(mén)往外走，回頭看見(jiàn)那位董先生站在楊清菡身后給他按肩膀。當(dāng)下什么都明白了。

    也不知道將來(lái)他同小玉麟有沒(méi)有那么一天。不過(guò)小玉麟按人手勁兒太大，虞七少爺十回里有八回要被按得滋哇亂叫。眼下是年輕，等老了要是還那么按，只怕骨頭要折上許多回了。

    他被自己的想法弄得哭笑不得。笑過(guò)了又嘆氣，心事重重的。

    戲班子生意冷清，光靠小玉麟那點(diǎn)兒進(jìn)項(xiàng)，日子過(guò)得就緊巴巴的。虞冬榮白天西裝革履地出去與當(dāng)?shù)氐墓偕探浑H，晚上回來(lái)就在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)地盤(pán)算。小玉麟跟著戲班子走xue去了，苗氏是個(gè)悶葫蘆，少榮還是奶聲奶氣的一小團(tuán)。是以全家唯一能在一塊兒說(shuō)笑的，只有楊老板。

    跟著劇團(tuán)過(guò)來(lái)的有一些忙著搶救戲曲的學(xué)者和名角兒。他們時(shí)時(shí)聚在楊清菡那個(gè)小院兒里，井然有序地抄錄戲本子。

    虞冬榮很擔(dān)心。楊老板的病好好壞壞，反復(fù)不止。天氣一入冬，眼瞅著就沉重了下去。

    楊清菡自己拿自己似乎不怎么當(dāng)回事兒。只是偶爾會(huì)抱怨，說(shuō)蓉城的氣候太差了，洗件衣服，半個(gè)月都不見(jiàn)干的。戲箱子里的行頭發(fā)了霉，趕明兒上臺(tái)去，還沒(méi)開(kāi)口呢，霉味兒先飄出去，把觀眾熏也熏跑了。抱怨完了，就拿虞冬榮和小玉麟打趣。虞七少爺自覺(jué)是個(gè)臉皮夠厚的，但在楊老板跟前兒也覺(jué)得招架不住。小玉麟就更不行了，見(jiàn)了楊清菡，躡手躡腳地繞著走，什么驢脾氣都沒(méi)了。偶爾被逮著逗一回，臉上紅得能去直接演關(guān)公。

    同詼諧的人在一處，自然老是笑聲不斷的。可笑過(guò)了又覺(jué)得悲從中來(lái)。虞冬榮經(jīng)過(guò)了虞司令的事兒，老覺(jué)得人生就是南柯一夢(mèng)，說(shuō)不出的難過(guò)和惘然。倒是楊清菡瞧出端倪，反過(guò)來(lái)勸他，人固有一死，不是這么死，就是那么死，殊途同歸的事兒。他與秦梅香師徒二人，在某些方面倒真是如出一轍的。

    為了求生計(jì)，虞冬榮那個(gè)小肥皂廠最近開(kāi)始試著生產(chǎn)硝化甘油炸藥了。投入的資金又是一筆錢(qián)。不過(guò)虞七少爺還是挺樂(lè)觀，眼下他自己管著自己的賬，再也沒(méi)人跟著瞎摻合了。

    珍饈佳肴吃不起，有好的都緊著老人和孩子了。他自己在外頭瞎晃，買(mǎi)了十幾樣咸菜，和廠子里的工人一塊兒吃，也挺樂(lè)呵。

    小玉麟比他還要接地氣，從外頭演出回來(lái)，手上提著活山雞死野兔，帶著泥水的山筍和野菜——全是路上隨手弄到的。天府天府，只要有一分勤快，想餓死都難。

    虞冬榮看著周老板殺雞。摁住脖子踩住腳，一刀斷頭。鮮血噴得老遠(yuǎn)，小玉麟眼都不眨一下。燙雞毛時(shí)瞧見(jiàn)虞冬榮，咧嘴露出一口整齊的白牙：“晚上吃冬筍燉雞。”

    虞七少爺摸摸后脖頸子，怎么有點(diǎn)兒冒汗。

    飯做好了，給楊清菡端過(guò)去。一進(jìn)了屋，那點(diǎn)兒快樂(lè)就成了難過(guò)。楊清菡確實(shí)不太好了。

    他不忍心看，略坐著說(shuō)了幾句話就出來(lái)了。最后從門(mén)縫里看見(jiàn)，老董把楊清菡抱在懷里，抽著鼻子。楊老板病到這個(gè)份兒上，還有力氣罵人：“快吃你自個(gè)兒的飯吧，我還沒(méi)咽氣兒呢……”

    他心里頭不好受，想出門(mén)走走散心。就在這個(gè)時(shí)候，大門(mén)被敲響了。

    虞七少爺問(wèn)了聲是誰(shuí)。外頭沉默片刻，響起一個(gè)略微顫抖的聲音——依然是那么悅耳動(dòng)聽(tīng)：“是我……”

    大門(mén)猛地打開(kāi)。許久不見(jiàn)，秦梅香又快瘦成虞冬榮初見(jiàn)他的那個(gè)樣子了。他抬起頭，微微笑著：“七爺……”

    虞冬榮沖過(guò)去，一把抱住了他。

    第43章

    分離不過(guò)一年多，卻恍若隔世，滄海桑田了。重逢的喜悅尚未細(xì)訴，便是無(wú)窮無(wú)盡的悲傷。

    死亡對(duì)秦梅香來(lái)說(shuō)并不是陌生的事。他自小在江湖的風(fēng)雨里掙扎生存，許多事經(jīng)歷得太多太多?？墒撬麖臎](méi)想過(guò)，楊清菡的這一天會(huì)來(lái)得這么快。

    楊清菡躺在床上，有氣無(wú)力地呵斥他：“成天哭喪個(gè)臉，臉都哭丑了……快走，別在我跟前兒晃，丑死了……”

    他這樣說(shuō)話，把秦梅香惹得更難受了?？墒堑降撞桓以倏?，抹干凈了眼淚，一眨不眨地看著楊清菡。

    楊清菡嘆氣，沒(méi)問(wèn)他是怎么千里迢迢找到這里的?？人粤藥茁暎趾鋈恍ζ饋?lái)：“老天待我真是厚道。這一輩子什么罪都遭過(guò)，什么福都享過(guò)。臨了了最放心不下你，誰(shuí)知你這就來(lái)了……”他喘了幾口氣：“遺囑在書(shū)桌抽屜里頭呢，要交代的事兒都在上頭了?！彼站o了秦梅香的手，低聲道：“要是小玉蓉也在，就圓滿了……”

    秦梅香忍不住，眼淚大顆大顆涌出來(lái)，滴落到楊清涵枯瘦的手背上。楊清菡嘖了一聲：“甭哭了，一個(gè)兩個(gè)都這樣，弄得我心里頭怪不好受的……我先去那頭打個(gè)前站，將來(lái)大伙兒都過(guò)去了，也好安頓……不就幾十年的事兒么……”轉(zhuǎn)頭時(shí)瞧見(jiàn)秦梅香身后一身是傷的許平山，輕笑一聲：“對(duì)我們香官兒好點(diǎn)兒，不然老子做鬼也不放過(guò)你……”

    許平山拖著瘸腿走到床邊兒，聲音嘶啞低沉：“這輩子，他就是我的命?！?/br>
    楊清涵滿意了：“都歇著吧，我也要歇著了……”

    三日之后，楊老板在老董懷里過(guò)世了。秦梅香那時(shí)正伏在他膝頭唱一支小曲。清溪一葉舟，芙蓉兩岸秋。楊清菡的手指微微動(dòng)著，是在和拍子。唱到最后一句“戴荷葉歸去休”時(shí)，那手指便不動(dòng)了。

    秦梅香定在那里片刻，顫抖著去摸他的手。楊清菡雙眼閉著，臉上兀自帶著笑意。

    他的淚水失控地涌出來(lái)。

    董老爺把人抱緊了，嚎啕大哭。

    秦梅香哭過(guò)一場(chǎng)，就平靜下來(lái)。他是楊清菡身邊唯一的弟子，喪事還要等他來(lái)cao辦。特殊時(shí)節(jié)，一切從簡(jiǎn)。但出殯那天，仍然有許多得著信兒的趕過(guò)來(lái)送行，有楊清菡劇團(tuán)里的同行，也有從前聽(tīng)過(guò)的他的戲，一塊兒入蓉城避難的戲迷。

    楊清菡的遺囑是火化，儀式在城外的善覺(jué)寺辦的。秦梅香一直安安靜靜的，什么都做的妥妥帖帖。最后骨灰裝壇，由董老爺捧著，層層疊疊地包了，安置在大殿里早就預(yù)備好的靈牌后頭。

    秦梅香默默上了香，抬頭看著牌位，許久都沒(méi)動(dòng)彈。許平山和虞冬榮察覺(jué)不對(duì)，走過(guò)去瞧，卻見(jiàn)他不知何時(shí)已滿臉是淚，口中喃喃的，反復(fù)只有一句話：“師父，你不要我了……”

    守靈那幾日虞冬榮就覺(jué)得他不對(duì)。秦梅香是什么性子，這些年別人不知道，他難道還不知道么。當(dāng)即伸手輕輕去晃秦梅香的胳膊：“香官兒，香官兒……”

    秦梅香恍若不覺(jué)：“師父不要我了……”

    大喜大悲之下，驟然失心的事要多少有多少。虞冬榮立刻慌起來(lái)：“香官兒，香官兒你別這樣，這樣你讓楊老板怎么能安心……”

    秦梅香雙眼失焦地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，低聲道：“師父不要我了……”

    許平山雙手扳過(guò)他的肩，用力搖晃：“秦梅香，你醒一醒……”話音未落，就見(jiàn)秦梅香咳嗽起來(lái)，越咳越厲害，要把肺咳出來(lái)的那種架勢(shì)。許平山伸手撫他的背，卻見(jiàn)他急促地喘息兩聲后，一口黑紅的血，直直噴上了許平山的胸口。

    眾人大駭，眼見(jiàn)著他無(wú)聲無(wú)息地軟倒了。

    病起洶涌，卻不是憑空而來(lái)。燕北到蓉城七千里，沿途全是炮火，屠殺，焦土與哀鳴。秦梅香是怎么走過(guò)來(lái)的，沒(méi)人知道。他自己也不說(shuō)。苦苦掙扎著，以為熬過(guò)來(lái)了，哪知道最痛的事卻就在眼前了。

    人生至悲，生離與死別而已。

    繃緊的弦斷了，提著的氣散了，人便自然而然地衰弱下去。再睜眼，已經(jīng)不會(huì)講話，光知道淌淚——竟然是油盡燈枯的架勢(shì)了。

    所有人都急壞了。請(qǐng)西醫(yī)來(lái)看，說(shuō)是重度營(yíng)養(yǎng)不良加上肺炎，開(kāi)了些鹽水來(lái)吊。鹽水也不過(guò)就是葡萄糖維生素一類(lèi)的東西，正經(jīng)有用的藥一樣兒都沒(méi)有——市面上如今正鬧藥荒呢。

    許平山不眠不休地守在秦梅香床頭，已經(jīng)有三日了。掌燈時(shí)分，屋里卻昏昏暗暗的，不敢點(diǎn)大燈。外頭都傳，說(shuō)是要有空襲。

    秦梅香本來(lái)靜靜躺著，忽然不知怎么扭動(dòng)掙扎起來(lái)。是夢(mèng)魘。每天都要許多次。精神衰弱的時(shí)候，過(guò)往受到的創(chuàng)傷和驚嚇便要一股腦兒地反撲回來(lái)。那些哭喊，其實(shí)都是他從前的慘痛。

    許平山把人按住，安撫道：“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒了……”

    床上的人發(fā)出哀鳴，大口喘氣，夾著濃痰的咳嗽響了幾聲，卻忽然沒(méi)了氣息。是痰涌窒息了。許平山目光一凝，掰開(kāi)他下巴伸手去摳?？谇焕锶彳沢untang，什么都沒(méi)有。堵得太深了。于是毫不猶豫地俯下`身，托起秦梅香的下巴，口對(duì)口往外吸。

    咸腥黏膩，一口痰里竟有半口是血。

    如是幾次，總算是重新聽(tīng)到了呼吸聲。許平山抹了抹嘴，苦笑：“才同你師父講了，你是我的命，你這就來(lái)要我的命了……”他握住秦梅香因?yàn)檫^(guò)度輸液而腫脹發(fā)青的手，低聲道：“從前覺(jué)得你心硬，如今看看，不是心硬，而是心狠。你三番五次，騙得我死心塌地，到頭來(lái)為了旁人，卻要把我拋下了……你倒也真舍得……”

    話音未落，就聽(tīng)見(jiàn)外頭聲音不對(duì)。苗氏推門(mén)，焦急道：“趕快跑吧，有空襲警報(bào)……”

    許平山把秦梅香抱起來(lái)，拖著腿往外走，邊走邊問(wèn)：“虞少爺呢？”

    苗氏抱著孩子：“上戲園子找周老板去了……”

    開(kāi)門(mén)一瞧，街上都是匆匆跑過(guò)的人群。許平山一條腿有傷，別說(shuō)跑了，走都走不快。見(jiàn)苗氏躊躇，當(dāng)機(jī)立斷：“不要管我們了，你先帶孩子走吧?！?/br>
    苗氏看了看氣息奄奄的秦梅香，猶豫片刻，只得一抿嘴，含淚抱著孩子跑了。

    許平山低頭瞧了瞧懷里的人，思索一會(huì)兒，扭頭返回了宅中。虞宅有個(gè)存東西的地下室，深度與防空洞自然不能比，不過(guò)聊勝于無(wú)。他把秦梅香用棉被包裹起來(lái)，抱著他躲了進(jìn)去。

    事到如此，只能聽(tīng)天由命。

    許平山在黑暗里親了親秦梅香熱燙的額頭，低聲道：“真要該著倒霉，好歹也算是死同xue了。”

    起先是靜悄悄的。也不知道過(guò)了多久，感覺(jué)空間微微搖晃起來(lái)。像水那樣，一波接一波的。許平山把秦梅香的頭牢牢護(hù)在自己胸前，弓起了背。

    頭頂有細(xì)碎的灰土落下來(lái)。然后就是斷裂聲。許平山下意識(shí)把秦梅香摟緊了，卻感到自己肩背那里被重重地砸了一下。饒是在黑暗之中，這一砸仍然讓他眼冒金星。他悶哼一聲，凝神等著那波震動(dòng)過(guò)了，才長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，臉側(cè)濕漉漉的，有熱乎乎的液體淌下來(lái)。是流血了。

    “cao。狗`娘養(yǎng)的小鬼子……”他咒罵了幾句，忽然沒(méi)了動(dòng)靜。

    一只柔若無(wú)骨的手順著他的下巴摸了上來(lái)。摸到他厚實(shí)的唇，又摸過(guò)他挺直的鼻梁，深深的眼窩，最后落到他臉側(cè)流血的擦傷上。秦梅香微弱的聲音在黑暗里傳來(lái)：“將軍？”

    憑這一聲喚，再挨十下砸都值了。許平山嗓子頃刻就啞了：“什么狗屁將軍，現(xiàn)在是瘸子一個(gè)了。”

    秦梅香不說(shuō)話了，掌心按在許平山胸膛上，臉也貼上去。那兒很快就濕了。許平山抱著他，酸溜溜的：“你這回是替誰(shuí)哭的？”見(jiàn)秦梅香不說(shuō)話，又接著抱怨：“我就問(wèn)你，死人要緊還是活人要緊？”

    良久，才聽(tīng)見(jiàn)胸前的哽咽：“你混賬?！?/br>
    “活人還得好好活著不是？你師父臨終前不是也這么同你說(shuō)的么：讓你從今往后，不必管其他，只管自個(gè)兒高高興興地活著?！?/br>
    秦梅香伸出枯瘦的手臂，慢慢環(huán)住了他的脖子。

    許平山像哄孩子似的撫著他凸起的脊梁骨。

    也不知道過(guò)了多久，地下室的門(mén)開(kāi)了，虞冬榮和小玉麟提著燈進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)他們，松了口氣：“沒(méi)事兒了，出來(lái)吧?！?/br>
    許平山抱著秦梅香起身，虞冬榮驚喜道：“呀，醒了！”

    雖說(shuō)還是虛弱，還是動(dòng)不動(dòng)就從噩夢(mèng)里驚醒，睡著睡著就流淚，但是精氣神兒不太一樣了。端過(guò)來(lái)的飯菜，吃下去會(huì)吐，可是吐了又咬牙接著吃。有眼睛的都看得出來(lái)，他在拼命地活。

    能吃下去，仿佛就有了抵抗病魔的力氣。雖然一時(shí)仍然離不得床，但到底不是先前哪個(gè)奄奄一息的樣子了。

    蓉城經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)空襲后，三五不時(shí)地就要拉一回警報(bào)。雖然并沒(méi)有飛機(jī)過(guò)來(lái)，但總是這樣提心吊膽地跑警報(bào)，對(duì)養(yǎng)病是沒(méi)有半點(diǎn)兒好處的。虞冬榮思來(lái)想去，唯有讓秦梅香搬到山里去。

    這是個(gè)冒險(xiǎn)的提議。畢竟病人的身體剛剛有了一點(diǎn)起色，大冬天的，小竹山離蓉城又并不近。

    但許平山采納了這個(gè)建議。