李桂花囑咐兩個(gè)兒子千萬(wàn)別把小姑躲家里的事說(shuō)出去，誰(shuí)說(shuō)漏嘴就餓誰(shuí)三天。

    兩個(gè)兒子最怕的就是挨餓，那種滋味實(shí)在不好受。李桂花這么一嚇唬，他們哪敢往外說(shuō)半個(gè)字。

    李桂花知道三個(gè)閨女懂事，囑咐一聲就大可放心。

    第二天上午，雪停了，出了太陽(yáng)，母女四人忙著把被子抱出來(lái)曬，李貴則帶著兩個(gè)兒子掃屋前雪。

    一家子都忙活著，陳蘭芝躲簾子后的小床上也煩悶，就去廚房燒熱水喝。

    正忙著呢，陳貴抬頭間不經(jīng)意見(jiàn)不遠(yuǎn)處走來(lái)兩個(gè)人，饒家父子！

    陳貴趕緊推了小兒子小東一把，小聲說(shuō)：“快叫你姑躲簾子后面去。”

    小東跑進(jìn)了屋，紅梅見(jiàn)饒家父子來(lái)了瞬間青了臉，轉(zhuǎn)身把被子交給meimei也進(jìn)屋了。

    饒家父子越走越近，陳貴扛著鏟雪的鍬走上前攔住了。

    “你們上我家干啥，我不歡迎，趕緊走吧?！?/br>
    饒家爹賠笑，“親家公，孩子做了錯(cuò)事你該打他教訓(xùn)他，不好不管的。”

    陳貴橫著臉，“誰(shuí)是你親家，你兒子做出那事，你還想我認(rèn)你當(dāng)親家，你腦子被門擠了吧？”

    他兒子饒兵裝作可憐巴巴的樣子，“爹，是我錯(cuò)了，不該被那寡婦勾、引，我該打，該打！”

    “呸！我才懶得打你這個(gè)臭不要臉的，趕緊給老子滾！”

    饒家爹見(jiàn)陳貴在氣頭上，把兒子往后拉，他自個(gè)兒上前一步，掏出煙和火柴要給陳貴點(diǎn)上，

    陳貴胳膊一擋，表示自己有骨氣，不要！

    “親家公，你是長(zhǎng)輩，有氣就對(duì)我兒子發(fā)沒(méi)事，想罵就罵想打就打，他肯定受教，可不好賭氣不認(rèn)這門親的，都訂下來(lái)兩年了，你這樣氣著自己不劃算?！?/br>
    陳貴哼道：“我還真不是賭氣！不要說(shuō)訂婚兩年，就是訂了十年八年，你兒子做出那種事，這門親也是該黃就黃！”

    “親家公，你可千萬(wàn)別說(shuō)這話，我們把彩禮錢都帶來(lái)了，之前說(shuō)是兩百塊，我們父子倆商量著再加上一百。你讓饒兵過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)紅梅，讓他給紅梅認(rèn)錯(cuò)道歉?！?/br>
    陳貴聽(tīng)到彩禮錢兩百漲到三百了頗吃驚，饒家哪來(lái)的那么多錢？靠掙工分全家累死累活也得要個(gè)大半年的。

    但他覺(jué)得自己絕不是能被一百塊收買的軟蛋，冷著臉說(shuō)：“你兒子品行不行，靠多給些彩禮認(rèn)個(gè)錯(cuò)道個(gè)歉就行？我家紅梅要是嫁過(guò)去，往后還不知道要受什么氣呢。算了吧，你們回吧，以后就當(dāng)誰(shuí)也不認(rèn)得誰(shuí)！”

    饒家爹犯難，紅著眼睛，兒子好不容易訂了門親事，要是黃了，又頂著偷人的爛名聲，以后想娶就難了，他可不想兒子打一輩子光棍。

    這時(shí)饒兵臉色有些不好看，上前對(duì)陳貴說(shuō)：“爹，我知道自己犯下了大錯(cuò)，不該得您原諒，但您要為紅梅著想啊，她與我定婚兩年，咱們整個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人都知道的。她這情況想再說(shuō)個(gè)好人家不容易，找個(gè)賴的那還不如跟著我，我這輩子都會(huì)對(duì)她好的，我發(fā)誓！”

    “得了吧，別把對(duì)付女人的那一套用在我身上。你虧著心發(fā)誓，還真不怕天打雷劈呀？”陳貴說(shuō)完懶得再理會(huì)饒家父子，扛鍬回家。

    剛才他們的對(duì)話李桂花都一一聽(tīng)進(jìn)耳朵里，她見(jiàn)陳貴都進(jìn)家門了饒家父子還不走，就氣哼哼地走過(guò)去。

    “饒兵，我家紅梅不必你cao心，哪怕當(dāng)一輩子老姑娘，她也不會(huì)嫁你的！”

    饒兵氣不過(guò)，對(duì)著陳家大門大喊：“紅梅，你出來(lái)吱個(gè)聲，這兩年我對(duì)你咋樣你心里清楚不？逢年過(guò)節(jié)的，我都記得給你買頭繩買襪子，一年三節(jié)我跟我爹都忙著把禮往這兒送，我對(duì)你是真心的，你就不能原諒一回，不都說(shuō)浪子回頭金不換嗎？”

    這么一鬧，好些鄰居都出來(lái)看熱鬧。

    沒(méi)想到紅梅還真出來(lái)了。

    李桂花和陳貴擔(dān)心女兒心軟會(huì)原諒饒兵，令他們驚訝的是，紅梅徑直朝饒兵走去，揚(yáng)手給了饒兵一個(gè)耳光，然后面無(wú)表情地說(shuō)：“誰(shuí)家的狗在這兒吠，還不快滾！”

    饒兵捂著臉瞪著眼，簡(jiǎn)直不敢相信紅梅竟然這么狠。

    他爹也覺(jué)得沒(méi)臉了，都說(shuō)伸手不打笑臉人，紅梅這樣不把他兒子當(dāng)人，求著娶回去也過(guò)不成日子。

    他嘆了口氣，扯了扯兒子的袖子，“走吧走吧。”

    饒兵一直瞪著大眼，眼都瞪紅了，紅梅沒(méi)正眼瞧他一下，而是給了他一個(gè)背影。

    饒兵跟著他爹走了，鄰居們小聲議論一陣也就散了。

    *

    過(guò)大年的前一天，饒家竟然托媒人來(lái)陳家。

    李桂花和陳貴還以為饒家托媒人來(lái)是為了說(shuō)和，看來(lái)他們夫妻倆是想多了，因?yàn)槊饺耸菫轲埣乙匾郧八徒o陳家的訂婚禮和一年三節(jié)禮！

    李桂花氣得臉色憋紅，叫陳貴好好算一算那些禮值多少錢。

    陳貴錘桌，“怎么算，都訂兩年了，誰(shuí)記得清每次送的啥禮？”

    媒人不緊不慢地從口袋里掏出一張紙條，“饒家都記著賬呢，每一筆都在，總共五十三塊五毛六分錢，你們仔細(xì)看看是否有誤?！?/br>
    媒人把紙遞給李桂花，李桂花沒(méi)讀過(guò)書，看不懂，又遞給了陳貴。

    陳貴一字一字地念，李桂花再仔細(xì)回憶，兩人來(lái)來(lái)回回對(duì)上三遍，確定無(wú)誤。

    可他們家哪有五十三塊多錢？meimei給的十塊錢都買年貨了，花得只剩八毛錢。

    當(dāng)時(shí)定親饒家給的三十塊都用在陳貴他爹的喪事上了，另外二十多塊錢就是兩年來(lái)送的一些糖啊面啊rou啊之類的，都吃進(jìn)肚子里去了。

    如果說(shuō)這個(gè)禮不退，似乎顯得陳家占便宜。人家會(huì)說(shuō)，你不嫁女，收的禮又不退，不占理??！

    陳貴和李桂花都說(shuō)不出不退還的話，可手里又沒(méi)錢，咋辦？

    媒人出了一個(gè)主意，或許這是饒家出的主意，只不過(guò)讓媒人傳個(gè)話而已，那就是寫欠條，一年內(nèi)還清！

    陳貴捋起袖子，“他媽的，寫就寫！小東，給我拿紙筆來(lái)?！?/br>
    兒子小東小跑著過(guò)來(lái)，拿張算術(shù)紙和鉛筆。

    陳貴嚷著，“換支水筆！”

    小東站那兒不動(dòng)，“咱家沒(méi)有水筆?！?/br>
    媒人又不緊不慢地從口袋里掏出一張信紙和一支藍(lán)色水筆，好家伙，連印泥都帶來(lái)了！

    陳貴冷笑一聲，這饒家果然想得周到。

    第三章 分田到戶

    陳貴像小學(xué)生一樣，趴桌上一筆一劃寫著，然后簽上自己大名，再摁個(gè)手印。

    媒人見(jiàn)事辦成，才笑了笑，然后罵了幾句饒兵無(wú)德、饒家無(wú)情的話。

    媒人一走，李桂花氣道：“也不知媒人收了饒家多少禮，瞧他一板一眼的樣兒?！?/br>
    陳貴接話，“人家是媒人，辦事收禮這是他應(yīng)得的，你有什么好氣的？”

    李桂花一想到一年內(nèi)要還五十多塊錢就心慌。

    “今年要單干，要是老天爺不長(zhǎng)眼鬧個(gè)洪災(zāi)或旱災(zāi)，連吃飽飯都是問(wèn)題，拿什么還錢？”

    “呸！呸！呸！”陳貴急眼了，“這還沒(méi)開(kāi)始干呢，你咋就說(shuō)這種不吉利的話？瞧這些日子大雪下的，瑞雪兆豐年聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)，沒(méi)文化！”

    李桂花朝他翻了個(gè)白眼道：“你有文化咋沒(méi)上天呢！我意思是說(shuō)，單干還不如集體呢，靠掙工分還能存點(diǎn)錢，如果一年內(nèi)不做新衣服，兩個(gè)兒子學(xué)費(fèi)也不漲，錢省著點(diǎn)花，五十多塊錢還是能還得上的。”

    “瞧你沒(méi)出息的樣兒，你忙活一年到頭就是為了還清一張欠條？你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有的地方單干后，不少人家賣了糧開(kāi)始買磚買瓦，積累個(gè)幾年，都能蓋上樓房了，還差那五十多塊錢嗎？”

    陳貴對(duì)分田到戶單干很有信心，李桂花也不好再說(shuō)喪氣的話，“欠條的事不提，紅梅的婚事咱們得cao心吧，她都十九了，可不能耽擱?！?/br>
    “這世上只聽(tīng)說(shuō)有娶不到老婆的男人，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有嫁不出去的女子。你放心，這年一過(guò)，就會(huì)有人上門來(lái)提親的。”

    陳貴向來(lái)開(kāi)朗自信，李桂花也只好盼著媒人上門。

    *

    大年初六，妹夫方衛(wèi)華來(lái)了。他說(shuō)他們隊(duì)上的秋菊怕公婆被關(guān)著出事，她男人硬拉她去醫(yī)院，打下一個(gè)男胎。

    秋菊連生五個(gè)閨女，這回好不容易懷了個(gè)男胎，卻被逼著去打了下來(lái)。

    秋菊一家哭得死去活來(lái)，她男人兄弟幾個(gè)全生的閨女，現(xiàn)在計(jì)劃生育這么一搞，他們家怕是沒(méi)男娃的命。

    李桂花聽(tīng)得心疼死了，“哎喲喲，計(jì)生站的那些人真不怕天打雷劈呀，為了保住鐵飯碗，啥事都做得出來(lái)??？”

    陳蘭芝嚇得雙手捂住肚子，“大哥大嫂，到時(shí)候要是查到你們這隊(duì)上，我又跑不動(dòng)，你們可得扶著我跑啊，跑到后面山上去！”

    李桂花忙點(diǎn)頭，“你放心，后山離得近，鉆進(jìn)山里啥人都尋不見(jiàn)?！?/br>
    方衛(wèi)華往里屋瞧了瞧，“紅梅呢，我大姐家有一兒子，今年二十四了，我大姐聽(tīng)說(shuō)了紅梅的事，想……想讓她兒子蘇醒過(guò)來(lái)和紅梅相上一面。”

    “蘇醒？這啥名字呀，聽(tīng)著像是總也睡不醒似的?！崩罟鸹ㄐΦ?，不過(guò)她在乎的可不是這個(gè)，“你大姐家?guī)卓谌?，能分多少田地？你那外甥蘇醒老實(shí)不，勤快不，干活舍得下力氣不？”

    方衛(wèi)華想了想，說(shuō)：“六口人，應(yīng)該能分不少田地。我大姐生了四個(gè)兒子，一個(gè)閨女都沒(méi)有，蘇醒是老大。他從小就勤快，干活那叫一個(gè)狠勁，長(zhǎng)得人高馬大，挑一百五十斤的擔(dān)子能走上幾里路?！?/br>
    他唯獨(dú)繞開(kāi)了“老實(shí)”二字。

    李桂花好奇，“那為啥年紀(jì)這么大了還沒(méi)成家？”

    “那個(gè)……他名聲不太好。”方衛(wèi)華小聲說(shuō)。

    又來(lái)一個(gè)名聲不好的！

    “那還是算了吧。”李桂花一口回絕了，她的臉拉得老長(zhǎng)，心想，扔了饒兵又找個(gè)名聲爛的，還要還五十多塊錢的債，那不是等著被別人笑話嗎，好好的閨女，咋老給挑爛名聲的男人。

    要這么折騰，還不如跟了饒兵呢。

    方衛(wèi)華見(jiàn)李桂花那臉，忙說(shuō)：“大嫂你聽(tīng)我說(shuō)嘛，蘇醒可從沒(méi)跟哪個(gè)女的亂搞?！?/br>
    李桂花尋思，所謂的名聲不好，不就是那幾樣嗎，亂搞男女關(guān)系、做賊、殺人、放火、搶劫、坐牢，這幾樣可沒(méi)一樣是值得嫁的呀！

    方衛(wèi)華支支吾吾不知該怎么說(shuō)。

    他老婆陳蘭芝忍不住了，說(shuō)：“你大姐一家子可不帶這么毀我大侄女的，蘇醒成天打架斗毆，前年打群架打破幾個(gè)人的頭，在獄里蹲了九個(gè)月才出來(lái)。去年又打架進(jìn)過(guò)派出所，這過(guò)年前還把老耿家兒子胳膊打脫臼了，幸好及時(shí)找人接上。我大侄女要是跟了蘇醒，那不得一言不合就挨揍??？”

    李桂花聽(tīng)得心里一顫一顫的，還坐過(guò)牢??！雖然只有九個(gè)月，那也是坐牢呀。

    陳貴本以為人家是小打小鬧，聽(tīng)說(shuō)坐過(guò)九個(gè)月的牢，他突然想起來(lái)了，“你說(shuō)的是那個(gè)‘醒大個(gè)’呀，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，他這人無(wú)法無(wú)天誰(shuí)都敢打，以后怕是要坐大牢，我家紅梅嫁誰(shuí)也不能嫁他呀！沒(méi)想到他竟然是你大姐的兒子，以前咋沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”

    “沒(méi)事誰(shuí)提他呀，名聲又不……。你們不懂我那外甥，他不打自家人！”方衛(wèi)華解釋道。

    “誰(shuí)信啊，他連自個(gè)兒三個(gè)弟弟都打，親弟弟還不是自家人？”陳蘭芝嗆道。

    “他那不是管教弟弟嗎，又沒(méi)下重手?！?/br>
    “臉都打青了還不叫下重手，他到時(shí)候管教自家女人也把人臉打青，過(guò)后說(shuō)沒(méi)下重手？”

    方衛(wèi)華沒(méi)話回了，他哪敢保證外甥到時(shí)候不打老婆。他要是牽了這門親，到時(shí)候大侄女挨了打，陳蘭芝還不得跟他血拼哪。

    “那……那還是算了吧?！狈叫l(wèi)華低下了頭。

    接下來(lái)幾天確實(shí)有媒人來(lái)提親，可沒(méi)一個(gè)合適的，不是長(zhǎng)得太丑或太矮就是家風(fēng)極差的，反正都是些不好找老婆的人。

    紅梅模樣好，人也乖巧，上工時(shí)挑啊抬啊也有力氣，常被人夸。