修衡指一指前面自家的兩輛馬車(chē)，“坐馬車(chē)回家吧，跟小刀、阿魏坐后面那輛。”

    程祿笑著行禮，“得嘞，謝世子爺?！?/br>
    程詢飛身上馬，招呼修衡一聲，揚(yáng)鞭策馬，回往程府。

    董飛卿瞧著這一幕，小腮幫鼓了起來(lái)，氣得直踢騰腿：“你看你看你看，把我們倆忘啦！”

    陸開(kāi)林笑不可支，“是我們非要跟來(lái)的，忘了？”

    董飛卿氣了一會(huì)兒，又嘆了口氣，“不過(guò)，師父真是不一般的人呢，敢情愷之跟他長(zhǎng)得一模一樣。好有氣勢(shì)，一品大員都對(duì)他客客氣氣的。”

    “你該說(shuō)‘修衡哥的師父’，”陸開(kāi)林糾正道，“讓修衡聽(tīng)到，又得給你幾個(gè)鑿栗?！?/br>
    董飛卿下意識(shí)地摸了摸自己的腦門(mén)兒，笑問(wèn)：“我真的不可以做他師弟嗎？”

    “不可以?！标戦_(kāi)林堅(jiān)決地道，“我爹跟程叔父共事那么久，提過(guò)好幾次，讓叔父收我為徒，他都沒(méi)答應(yīng)，說(shuō)跟前已有修衡、愷之，再多的，照顧不過(guò)來(lái)。你就更別想了。”

    “但是，唐伯父不是已經(jīng)親自教你習(xí)武了嗎？”董飛卿抽了抽鼻子，“你還想怎么著呀？我一個(gè)都沒(méi)撈著，說(shuō)什么了嗎？”

    “你說(shuō)的還少??？”陸開(kāi)林拍著他的額頭，“修衡跟你藏私了沒(méi)？學(xué)到的哪一樣沒(méi)教你？沒(méi)良心?！?/br>
    董飛卿一面躲閃，一面笑起來(lái)，“好吧，我不抱怨了?！?/br>
    馬車(chē)慢悠悠去往程府的路上，陸開(kāi)林為一件事犯嘀咕：“怎么沒(méi)瞧見(jiàn)舒大人？是提前回宮復(fù)命，還是落在了后頭？”

    董飛卿問(wèn)道：“哥，你說(shuō)的是不是錦衣衛(wèi)指揮僉事？”

    陸開(kāi)林點(diǎn)頭，“是他。”

    董飛卿想了想，跟著困惑起來(lái)，“是呢，一直沒(méi)瞧見(jiàn)他。”又問(wèn)，“你惦記舒大人干嘛？”

    “不是惦記他。”陸開(kāi)林笑笑地說(shuō)，“我覺(jué)得錦衣衛(wèi)特別威風(fēng)，見(jiàn)官大三級(jí)啊。”

    “比程叔父更威風(fēng)？”董飛卿不相信，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“不可能?！?/br>
    “程叔父的官職，只有他做，才會(huì)那么威風(fēng)?！标戦_(kāi)林對(duì)董飛卿一向很有耐心，這會(huì)兒很認(rèn)真地解釋，“但是錦衣衛(wèi)不一樣，只要進(jìn)去，哪怕只做個(gè)小旗，一般的官員見(jiàn)著，都要點(diǎn)頭哈腰。而且，在那里學(xué)到的本事，是任何一個(gè)衙門(mén)都學(xué)不到的。”

    董飛卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可是，那個(gè)差事特別辛苦誒。修衡哥不是早就說(shuō)過(guò)嗎？”

    陸開(kāi)林抿唇微笑，“再苦也值了?！?/br>
    董飛卿多看了說(shuō)話的人一會(huì)兒，“哥，你長(zhǎng)大之后，是不是想做錦衣衛(wèi)？”

    陸開(kāi)林點(diǎn)頭，“嗯。別的我都沒(méi)興趣。”

    董飛卿沉默了一會(huì)兒，隨后就不管不顧地倒下去，打了個(gè)滾兒，“那我長(zhǎng)大以后做什么好啊？”

    “想做什么就做什么唄?！?/br>
    “修衡哥要是從文，一定是狀元；要是從武，一定是名將。”董飛卿把雙臂墊在腦后，望著上方，“我爭(zhēng)不過(guò)，也不能跟他爭(zhēng)啊。還有愷之，他也很聰明很聰明，跟修衡哥一樣。他們不會(huì)走同一條道兒的，一定是一個(gè)從文，一個(gè)從武。要是那樣……我還忙活個(gè)什么勁兒??？”

    陸開(kāi)林笑出聲來(lái)，“合著你是干什么都想拔尖兒?。俊?/br>
    “對(duì)呀?！倍w卿說(shuō)，“不然多沒(méi)意思。最要緊的是，我也做不了你們的左膀右臂?！?/br>
    “誰(shuí)告訴你的？”

    “我自己呀?！倍w卿翹起了小二郎腿，“不都說(shuō)三歲看小，七歲看老嗎？我不聽(tīng)話，看什么都不順眼，不給人添亂就不錯(cuò)了，所以只能單干。”

    陸開(kāi)林踢了他的腳一下，笑，“你就是欠摔打?！?/br>
    。

    先前程詢派人傳信回來(lái)，要三兩天之后進(jìn)京。這是他的習(xí)慣，不論何事，言辭間留三分余地，免得臨時(shí)有事，讓親朋擔(dān)心或是希望落空。

    午后，侯夫人過(guò)來(lái)串門(mén)，與程夫人在東次間說(shuō)體己話。

    程詢和修衡進(jìn)到外院，齊齊跳下馬。

    修衡道：“您去給祖母請(qǐng)安吧，我派人去知會(huì)爹娘，然后看看您給我?guī)Щ貋?lái)的那些寶貝?！?/br>
    程詢頷首一笑，拍拍他的肩，闊步去往正房。

    管家追上他，進(jìn)到院門(mén)內(nèi)，先一步跑去給程夫人報(bào)信。

    “是真的？”聞?dòng)嵑?，程夫人站起身?lái)，驚喜交加。

    “總算是回來(lái)了。”侯夫人隨之起身，想要當(dāng)即道辭，卻沒(méi)料到，語(yǔ)聲未落，程詢已走進(jìn)門(mén)來(lái)。

    程夫人望著長(zhǎng)子，一時(shí)間竟做不得聲。

    “娘?！背淘兙彶阶叩侥赣H面前，跪倒在地，“孩兒不孝，離家經(jīng)年，不曾服侍在您膝下?！?/br>
    “回來(lái)就好，回來(lái)就好……”程夫人這樣說(shuō)著，淚水已經(jīng)悄然滑落，她雙手扶他起身，細(xì)細(xì)端詳著他的面容，“瘦了?！?/br>
    程詢對(duì)上母親痛惜的眼神，留意到她鬢角生出的幾絲華發(fā)，心里亦是酸楚不已，面上卻只能笑著，“連日趕路，著實(shí)不輕松。娘，晚間您可得給我做幾道拿手菜?！?/br>
    “好，好?！背谭蛉诉@才想起身邊的侯夫人，匆匆拭去面上的淚痕。

    程詢轉(zhuǎn)身向侯夫人行禮請(qǐng)安。

    侯夫人笑道：“令堂對(duì)你當(dāng)真是牽腸掛肚，可之于社稷，你是有功之臣。我倒是滿心巴望著家里出一個(gè)你這樣的子嗣，偏生都不成器。”既夸贊了程詢，又變相地寬慰著程夫人。

    程夫人笑了笑，問(wèn)程詢：“天色還早，你是不是得進(jìn)宮面圣？”

    程詢頷首稱是，“剛進(jìn)城門(mén)，就接到了皇上口諭。”

    “天賜正睡著呢，上午玩兒了大半晌，有些累。你看看?！背谭蛉藬y了他的手，走向里間，“怡君和你三弟、兩個(gè)妯娌回娘家了，她的小侄兒滿月。我本想跟著去的，她硬是攔下了，估摸著是怕你回家一個(gè)親人都見(jiàn)不到?！?/br>
    程詢嗯了一聲，放輕腳步，隨母親走到床前。

    粉雕玉琢的孩子，睡相酣甜。

    靜靜地看了一會(huì)兒，他實(shí)在是克制不住，將兒子連同薄被抱到懷里。

    離家時(shí)，是那么小的一個(gè)孩童，剛剛學(xué)會(huì)說(shuō)話，如今長(zhǎng)大許多。

    那么久沒(méi)有陪伴在跟前，相見(jiàn)只能在夢(mèng)中，而夢(mèng)里，總是他牙牙學(xué)語(yǔ)時(shí)的樣子。

    程詢抱了天賜一會(huì)兒，動(dòng)作極輕柔地把他放回去，親了親他的額頭。

    轉(zhuǎn)身時(shí)，看到母親已滿臉是淚。

    他走到母親跟前，攬住她肩頭，輕聲道：“沒(méi)事了，以后不會(huì)了。若是再外放，如何都讓您跟我一起到任上。”

    “好?！背谭蛉苏Z(yǔ)聲哽咽，“若再外放，我、怡君、天賜，都要去。這回實(shí)在是沒(méi)法子。”

    “聽(tīng)您的?！背淘兲纸o母親拭淚，“娘，別這樣成么？我最怕您哭，您又不是不知道。怎么著？我先罰跪、陪您哭一鼻子再進(jìn)宮？”

    “混小子?！背谭蛉似铺闉樾?，推他一把，“快去沐浴更衣，別不修邊幅地進(jìn)宮面圣。回來(lái)再說(shuō)話?！?/br>
    。

    怡君今日趕早回了娘家。

    廖大太太、廖大老爺見(jiàn)她沒(méi)帶天賜來(lái)，不免有些失望，異口同聲：“我的外孫呢？”

    怡君笑著解釋：“你們二姑爺不定何時(shí)就進(jìn)京了，這幾日我就想把天賜留在家里。過(guò)三兩日，父子倆一定會(huì)過(guò)來(lái)給你們請(qǐng)安的。”

    夫婦二人釋然。

    怡君打趣他們：“再說(shuō)了，你們現(xiàn)在不是有白白胖胖的孫兒了么？我們家天賜得往后排了。”

    “胡扯?！绷未筇χ亮舜了夹?，“手心手背都一樣，我都疼。尤其天賜那樣的小人精，任誰(shuí)都疼不夠?！?/br>
    廖大老爺笑容爽朗，抬手指著怡君，“數(shù)她矯情，總說(shuō)這種沒(méi)良心的話?！?/br>
    “是啊，數(shù)我又矯情又沒(méi)良心，還貪心?！扁χ鴮?duì)父親說(shuō)，“您上回說(shuō)要賞我的墨，今兒我可得拿到手才走?！?/br>
    “早給你備好了?！绷未罄蠣斝σ飧鼭?，知道小女兒又把作畫(huà)這喜好撿了起來(lái)，閑來(lái)得了好墨、好顏料，都會(huì)賞了她。

    “那我就放心了。”怡君笑著指一指夏荷捧著的大包小包，轉(zhuǎn)頭對(duì)母親道，“我沒(méi)讓我婆婆一道來(lái)，她給我嫂嫂和您挑選出了這些補(bǔ)品，放您這兒吧，回頭你們婆媳倆看著分了?！庇种敢恢缚疃掷锏腻\匣，“這是她的賀禮。晚一些，三爺和我兩個(gè)妯娌就到了?！比缃袷撬鞒种叙?，這些親戚間的走動(dòng)，婆婆出不出面都可隨心。

    廖大太太不難理解小女兒的用心，理由與天賜留在家中一樣?！袄響?yīng)如此?！彼芍缘卣f(shuō)。

    孫氏笑盈盈走進(jìn)門(mén)來(lái)，給公婆行禮，與怡君見(jiàn)禮。她因?yàn)槌谈?、程詢的緣故，?duì)作為程家長(zhǎng)媳的怡君，總是存著一份敬重、謹(jǐn)慎。

    說(shuō)笑一陣子，廖大老爺去外院應(yīng)承前來(lái)的親友，內(nèi)宅也有女眷陸續(xù)到來(lái)，怡君幫母親、嫂嫂應(yīng)承賓客。

    蔣家太夫人也帶著兒媳、孫媳婦來(lái)了。因?yàn)槭悄锛业南彩拢未筇钟H自前去邀請(qǐng)，廖書(shū)顏便沒(méi)循例以孀居的身份回避這種場(chǎng)合，高高興興前來(lái)。

    董夫人與董大奶奶也前來(lái)捧場(chǎng)。怡君神色如常地跟婆媳兩個(gè)寒暄，廖大太太、廖書(shū)顏卻平添三分冷淡——董夫人曾到怡君面前找茬生事，雖說(shuō)從未得逞，但她們瞧著這人，怎么都不順眼。

    午間宴席之后，廖書(shū)顏尋到怡君，問(wèn)：“天賜呢？怎么也不帶來(lái)？”

    怡君沒(méi)正形，“把他關(guān)在家里幾日，就瞧瞧您想不想他。真想了，就去家里看他。”

    “不是已經(jīng)開(kāi)蒙了么？”廖書(shū)顏道，“我哪兒知道他何時(shí)得空?！?/br>
    “什么開(kāi)蒙啊，”怡君汗顏，“我和修衡胡亂教他些東西罷了。”

    廖書(shū)顏卻道：“你們胡亂教著，就比坐館先生強(qiáng)百倍?！?/br>
    “怎么可能?！扁Φ?，“對(duì)這樣的孩子，知行更懂得分寸，還是要等他回來(lái)悉心教導(dǎo)?！?/br>
    廖書(shū)顏拍拍她的手臂，“跟姑母說(shuō)句實(shí)話，跟前兩個(gè)小神童，是何感受？”

    怡君笑容明艷，“時(shí)常引以為榮，亦時(shí)常戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕照顧不周?！?/br>
    廖書(shū)顏笑起來(lái)。

    款冬滿臉喜色地尋過(guò)來(lái)，“大爺已經(jīng)回來(lái)，這會(huì)兒進(jìn)宮面圣去了?！?/br>
    怡君綻放出璀璨的笑容，雙眼愈發(fā)明亮，燦若星辰。

    廖書(shū)顏亦是滿臉喜色，轉(zhuǎn)頭對(duì)怡君道：“要不要早些回去？”

    “那怎么行。”怡君笑著擺一擺手，“大喜的日子，我怎么能中途離開(kāi)。況且，進(jìn)宮又不是一時(shí)半會(huì)兒能回的?！庇侄诳疃?，“除非外院獲悉，不然別聲張。”今日嫂嫂、侄兒是焦點(diǎn)，這消息一傳出，人們的注意力便會(huì)轉(zhuǎn)移，不亞于搶風(fēng)頭。

    廖書(shū)顏贊許地點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    。

    有幾個(gè)月了，皇帝一直肝火旺盛。

    邊關(guān)固防用兵有黎兆先和唐栩傾盡畢生所學(xué)、經(jīng)驗(yàn)出謀劃策，兵部需要做的是供應(yīng)軍需、調(diào)動(dòng)舉薦官員，及時(shí)發(fā)現(xiàn)各地軍務(wù)、武官存在的疏漏，知會(huì)內(nèi)閣，上報(bào)皇帝。讓皇帝氣悶的是，兵部官員窩里斗得不亦樂(lè)乎，單說(shuō)尚書(shū)與兩位侍郎，便鮮少有意見(jiàn)一致的時(shí)候。

    今年春季，他發(fā)落了身為閣員的兵部尚書(shū)，令其賦閑養(yǎng)老，敲打了左侍郎一番，命此人代替兵部尚書(shū)職權(quán)。

    沒(méi)成想，新任的兵部尚書(shū)沒(méi)干滿兩個(gè)月便引咎辭官，說(shuō)自己無(wú)能，管束不了手里那些堂官，皇帝寄予的厚望，就算把他累死也辦不到。

    皇帝查了查兵部那段時(shí)間的賬，一腦門(mén)子火氣，當(dāng)即應(yīng)允不說(shuō)，連右侍郎一并打發(fā)回家，隨后提攜了一名地方總兵為右侍郎，尚書(shū)、左侍郎空置，親自兼顧兵部事宜。

    兵部這才不再亂糟糟，唯命是從，卻把皇帝累得半死，丑時(shí)前能入睡的時(shí)候屈指可數(shù)。

    偶爾，皇帝想找個(gè)人幫自己分擔(dān)，看看內(nèi)閣，唯有苦笑：柳閣老的身體常年調(diào)理著，仍是不能改變精力不足的現(xiàn)狀，委實(shí)不宜過(guò)于辛苦，況且，柳閣老如今已非當(dāng)年，最重視的是好不容易恢復(fù)如常開(kāi)始讀書(shū)的兒子——雖然沒(méi)明說(shuō)過(guò)，誰(shuí)都看得出；付大學(xué)士更不用提了，做了一輩子的老好人或?yàn)E好人，如今一把年紀(jì)，大羅神仙也沒(méi)法子讓他強(qiáng)硬起來(lái)，朝廷需要的只是他的資歷和地位，有大事的時(shí)候，能態(tài)度堅(jiān)定地站在皇帝這邊就行。