沈約的長(zhǎng)睫毛往下垂了垂，他沒敢說話，當(dāng)然，這里也輪不到他說話。

    霍韜端起那杯幾次沒人喝的大紅袍抿了一口，冷嗤一句：“沒有誰(shuí)家這么大方的，賜個(gè)沒有功勛的人四品勛號(hào)。”

    屋里短暫陷入靜默，其實(shí)沈約并不十分聽得懂鎮(zhèn)國(guó)公在說些甚么，霍韜和馬家結(jié)了仇他是不知道的，他也不知道因?yàn)槟莻€(gè)錦衣衛(wèi)百戶馬鳴衡，霍韜險(xiǎn)些丟了性命。

    霍韜的性格有些睚眥必報(bào)，他雖不陰險(xiǎn)狡詐，但也的確不是甚么胸懷若谷之人，教一個(gè)初出茅廬的錦衣衛(wèi)百戶給陰了，他是不自在的。再者，馬家的兩個(gè)男人都是靠著宮里的一個(gè)女人福澤，真真是教人瞧不起。

    沈約聽不懂，毛紀(jì)聽得懂，老頭子從桌上抓了一把茶葉，丟進(jìn)茶杯里遞給毛渠，說：“用熱水滾一滾，很快就豎起來(lái)了，渾身都是刺，跟個(gè)刺猬一樣。”

    沈約心道，刺猬一樣，約莫是銀針。

    果然，霍韜敲桌子，說：“您老愛惜名聲，我反正是甚么都不怕的，大不了給剝了爵位滾回老家種地去，反正我爺爺也說了，富不過三代，襲不過三代，所以他才使勁兒活著，給我將時(shí)間擠了擠，想讓我們一家子再多富貴幾年。這頭若是在我這里栽了跟頭遭了殃，也算富到第三代了?！?/br>
    毛紀(jì)嘆口氣，“國(guó)公爺言重了，區(qū)區(qū)馬家，哪里值得這樣了?！?/br>
    毛渠將那盞子銀針用銅壺里的熱水滾了，霍韜站起來(lái)，他端著茶盞子，將茶遞到沈約面前，“茶是有了，guntang的，燙嘴燙舌頭，我現(xiàn)在給你，你敢不敢接？”

    沈約這才將目光抬起來(lái)，高一點(diǎn)，再高一點(diǎn)，直到與霍韜對(duì)視。

    霍國(guó)公爺端著茶，字字清晰：“你無(wú)非就是來(lái)找前程的，照慣例，前三名進(jìn)翰林院，你若是得個(gè)第四第五，我找人送你去兵部，你上浙江沿海督戰(zhàn)去?！?/br>
    沈約的背心有些發(fā)涼，等毛紀(jì)的眼神轉(zhuǎn)過來(lái)，老頭子笑瞇瞇地脧他，看認(rèn)真一點(diǎn)，又好像沒有笑，沈約接觸到這一眼的時(shí)候，才站起來(lái)，恭恭敬敬鞠了個(gè)躬，“學(xué)生沈約，愿聽老師指示?！?/br>
    霍韜端著杯子，“敢不敢？你的前程，你自己選。”

    沈約接過那杯茶葉似刺刀根根齊倒豎的銀針，說：“學(xué)生愿供老師與國(guó)公爺驅(qū)使，此后今生，萬(wàn)死不辭?！?/br>
    第4章 廷試現(xiàn)場(chǎng)

    沈約穿了件霜色的袍子，站在諸多新科進(jìn)士中間，位置既不十分靠后，也并不十分向前，他照毛紀(jì)說的，擇了左首第三的位置站著，因?yàn)槊o(jì)說，在大殿里不要輕易走動(dòng)，也不要隨心所欲更換座位，初始站了哪里，便在哪里坐下吧。

    天子還沒有來(lái)，如今正是嘉靖十年的三月，今日初一，會(huì)試在二月，二月的京城還刮著寒風(fēng)，到這三月頭上，已經(jīng)隱隱有些暖意了。許是取個(gè)吉兆，金殿外頭擺了幾盆盆栽的杏花，一簇一簇的，取金腰帶的意頭。

    沈約的薄唇抿了抿，乞與黃金腰帶，壓持紅紫紛紛?？v是知道來(lái)日方長(zhǎng)，他與金腰帶之間還隔著千重山萬(wàn)重水的距離，但此時(shí)此刻，在這金鑾大殿里，不得不說他是雀躍的，甚至是興奮的。

    主持儀式的官員依次出來(lái)，在禮部任職的舒大春手里捧著一軸黃卷，沈約瞧那卷軸尺寸，約莫是一幅畫，或者是首題畫詩(shī)。畫卷慢慢展開，里頭只得一句話，深山藏古寺。

    參加會(huì)試的考生上千人余，嘉靖十年春，入會(huì)試的考生約莫二千人，今日在這大殿之上者，不過百人耳。諸位考生見了卷軸，心中都有了盤算，黃門太監(jiān)一聲喝：“開始！”有人開始擇選座位，有人從前移到后，也有人從后擠到前，沈約不動(dòng)聲色，在左首第三的位置上坐了，正與他方才的站位相應(yīng)和。

    深山藏古寺，這是要作畫，題壁已經(jīng)有了，缺的是畫。周遭已經(jīng)有人開始畫寺廟，先畫出那隱約含蓄露出的寶塔塔尖，再去描繪崇山峻嶺，接著用疊疊樹木掩蓋寺廟之入口。這是很通俗的畫法。也有人開始畫鐘，黃鐘大呂，梵唱之音，可這佛法梵音又該如何畫出，鐘罄雅音既然難以傳達(dá)，最后還是要在深山中露出寺廟一角門。

    沈約畫的很婉約，他作畫的風(fēng)格一如他的人，文章即人，人即文章。沈約埋頭的時(shí)候，大殿上已經(jīng)悄然多了幾個(gè)人。

    嘉靖帝穿一件寬袍大袖的綢衣悄無(wú)聲息地站在了左首過道上，沈約低著頭，心有所感，毛紀(jì)已經(jīng)交代過了，皇帝喜歡站左邊，左為尊，往右邊擠的都是不對(duì)的。

    帝王已在身側(cè)，沈約只是略微頓了一頓，連頭都沒有抬，繼續(xù)作畫。嘉靖帝也看得有趣，這人畫了重重山林，山路陡而峭，山腰上竹海一片，小溪潺潺，竹上有白霜，溪水細(xì)而緩，深山藏古寺，有了深山，卻遲遲不見寺廟。

    沈約沒有畫寺廟，他要畫的不是寺廟，而是僧人。他畫了兩個(gè)小和尚，兩個(gè)小和尚一個(gè)在彎腰打水，另一個(gè)貪玩，正在溪邊摸石頭，以至于打濕了自己略舊的淺灰色的僧袍。

    等兩個(gè)挑著扁擔(dān)的小和尚躍躍然于紙上的時(shí)候，嘉靖帝笑了。這一聲笑輕而短，沈約用余光瞟向那人的時(shí)候，身邊已經(jīng)空了。人來(lái)過了，沈約的筆卻沒有停，他似展示才藝一般，多寫了一句話，深山藏古寺，風(fēng)雪夜歸人。

    兩個(gè)時(shí)辰已經(jīng)過去，黃門太監(jiān)宣一聲：“各位都站起來(lái)”，沈約這才抬頭，用以下望上的目光迅速看了皇帝一眼，不過轉(zhuǎn)眼功夫，就又將目光垂下了。

    舒大春將眾人的卷子呈遞上去，嘉靖帝看得頗為認(rèn)真，一輪過后，又移交給旁邊的張孚敬，這位內(nèi)閣首輔點(diǎn)了幾張出來(lái)，嘉靖帝點(diǎn)評(píng)道：“中庸而已?！?/br>
    楊聰坐在左首第一位，沈約是看不見他畫了甚么的，但沈約隱隱覺得，楊聰肯定能在廷試中取個(gè)好名次，且不說其他，單說楊聰自己的才氣，真是雋秀逼人的。

    楊聰今日穿了件天水碧的袍子，其實(shí)粗略看起來(lái)，與沈約的同出一轍，但要仔細(xì)看，楊聰穿的是錦袍，還是今春最新的杭錦，沈約不過穿了件同色的布袍而已。

    廷上君臣之間關(guān)于各位進(jìn)士的探討并不激烈，或許是大臣們都已經(jīng)知曉了嘉靖帝有些剛愎自用的性格，不想與他強(qiáng)犟，又或許是這次決選出個(gè)進(jìn)士名次，本也不是甚么重要的事情，不值得與帝王起爭(zhēng)執(zhí)，于是上頭的討論簡(jiǎn)單而機(jī)械，甚至略顯平淡。

    沈約感覺自己的掌心又有汗意了，他聽到的帝王的那一笑，是滿意而新鮮的，但他后頭的那一筆字，不可謂不是自作孽了。

    果不其然，嘉靖帝見到那兩個(gè)年幼的小和尚的時(shí)候又笑了，人對(duì)于稚兒總是格外寬容些的，另外嘉靖帝年幼繼登基，想來(lái)年少時(shí)多少束縛，這一刻見到林郊野外的淘氣小和尚，怎么不會(huì)生出一種久在樊籠里，復(fù)得返自然的惆悵感。

    嘉靖帝將這紙畫遞給旁邊的張孚敬，笑著評(píng)了一句：“切題?！北娙硕疾恢悄奈坏漠嬜鞯昧嘶实鄣男θ莺唾澷p，只有沈約捏著手指，他既不敢表現(xiàn)出心有戚戚然的謙卑樣子，也不能表現(xiàn)出心中坦蕩蕩的無(wú)恥模樣，他只能略頷首，裝作不知道嘉靖帝的眼神已經(jīng)掃過來(lái)了。

    深山藏古寺，風(fēng)雪夜歸人。這句話本身寫得沒有問題，但沈約是用一手金錯(cuò)刀寫的，那手字明顯有賣弄之嫌。甚么鐵劃銀鉤、錚錚鐵骨，字是極好的，張孚敬也覺得這手字寫得漂亮，不想嘉靖帝哼一聲：“畫蛇添足?！?/br>
    沈約心內(nèi)長(zhǎng)長(zhǎng)紓了一口氣，金錯(cuò)刀，亡國(guó)之君李煜的得意之作，他幼年下功夫描摹這種字體的時(shí)候，單純是因?yàn)橄矚g，絕無(wú)想過今朝能有此一用。

    這場(chǎng)小小風(fēng)波算是過去了，皇帝的眼神也沒有再瞟過來(lái)，反而在孫承澤、楊聰和一名五十多歲的新科進(jìn)士身上移動(dòng)，沈約的手指輕輕動(dòng)了動(dòng)，等待上頭點(diǎn)出前三甲。

    “第一名，楊聰，第二名，方向和，第三名孫承澤；......第六名，汪珉，第七名，沈約......”聽到自己名字的時(shí)候，沈約才略微抬起頭來(lái)，嘉靖帝似不解氣一般，直勾勾看了他一眼，這個(gè)眼神太過詭異，直接又不加以掩飾，張孚敬只能將這名考生單獨(dú)喚出來(lái)，“沈約?！?/br>
    眾目睽睽，沈約在眾目睽睽之下出列，嘉靖帝問他：“你是否滿意自己的名次？”沈約勾著腰，“學(xué)生不敢?！?/br>
    嘉靖帝指著楊聰，“他得了狀元，你是否心有不甘？”沈約依舊回答：“學(xué)生不敢?！?/br>
    說到楊聰，楊聰往前頭走了幾步，張孚敬順勢(shì)說道：“金榜題名，‘聰’字當(dāng)改。”原來(lái)嘉靖帝名諱朱厚熜，張孚敬亦是本名張璁，為了避諱上諱，已于今年二月更名為孚敬。

    楊聰?shù)椭^，“學(xué)生聽令。”

    皇帝看楊聰，“你是狀元，朕賜你一字，寶兒，日后你就更名為楊寶兒吧?！?/br>
    楊聰謝恩，“學(xué)生多謝圣上賜名?！?/br>
    楊聰退后兩步，這一小小插曲并沒打斷嘉靖帝對(duì)沈約的拷問，“朕問你，孫承澤與方向和皆不如你，為何他們一點(diǎn)榜眼一點(diǎn)探花，而你要居于第七？”

    方向和就是那位年歲最長(zhǎng)的進(jìn)士，聽旁人講，方向和的兒孫都已經(jīng)滿堂了，獨(dú)他一心科舉取士，想要中了進(jìn)士光宗耀祖。孫承澤是世襲的官勛，到他這一代，已經(jīng)稀釋得差不多了，他靠著一個(gè)世襲的勛位，出來(lái)科考，原本以為自己點(diǎn)中探花全靠本事，不想半道上又殺出個(gè)程咬金來(lái)。

    說誰(shuí)最緊張，絕對(duì)是孫承澤，他才能不如方向和，但他形貌優(yōu)勝良多，于是方向和點(diǎn)榜眼，他點(diǎn)探花，他認(rèn)為這是最好的排位和選擇。但此刻皇帝對(duì)沈約表現(xiàn)出超過一般的興趣，沈約其人，背景如何，孫承澤想了半晌，倒是一點(diǎn)都想不起來(lái)了。

    楊聰看了沈約一眼，想要上去解圍，不想，嘉靖帝又說：“有時(shí)候進(jìn)一步未必百尺竿頭，退一步也未必沒有前程錦繡，是你自己要的這個(gè)名次，求仁得仁，即是如此，那就這樣罷?！?/br>
    皇帝穿著輕袍，迤迤走了，張孚敬說：“金錯(cuò)刀，亡國(guó)字體也，天子見不得這個(gè)?！?/br>