他趕緊給自己的手下、站在一旁的刑部侍郎使了個(gè)眼色，示意他來(lái)幫自己反駁魏青松他們幾句。

    第41章

    刑部侍郎周炎為人圓滑，他在刑部當(dāng)差的時(shí)候, 向來(lái)對(duì)李天奇這個(gè)尚書(shū)唯命是從。

    按說(shuō)上司有命, 周炎理應(yīng)站出來(lái)幫他才是。

    可瞧這眼下的情形……周炎實(shí)在是不想張這個(gè)口。

    不過(guò), 周炎又不能完全對(duì)李天奇的眼色視而不見(jiàn)。不然等回去之后, 李天奇該在刑部給他穿小鞋了。

    想到這里，周炎只能斟酌著措辭，硬著頭皮說(shuō)道：“啟稟皇上，微臣以為，李尚書(shū)所言也有幾分道理。這個(gè)規(guī)矩已經(jīng)實(shí)行了這么多年，現(xiàn)在突然間做出改變，只怕會(huì)讓整個(gè)大齊都變得動(dòng)蕩不安啊?！?/br>
    裴清殊有幾分好笑地說(shuō)道：“哦？你說(shuō)說(shuō)看, 怎么個(gè)動(dòng)蕩不安法？”

    不知道為什么, 盡管裴清殊的表情鎮(zhèn)定又平和, 可周炎只是用余光瞄了他一眼，就感受到了一股巨大的壓力。

    但他站都站出來(lái)了，只能咬著牙繼續(xù)說(shuō)下去：“眾所周知，大齊的臣民分為士、農(nóng)、工、商這四個(gè)等級(jí), 官紳的地位是最高的?？梢坏┕偌澥チ怂麄児逃械臋?quán)力, 那么現(xiàn)有的階層劃分就會(huì)被打破。到時(shí)候官不官，民不民，可不是會(huì)使得全國(guó)上下動(dòng)蕩不安嗎？”

    不得不說(shuō)，周炎的口才還算不錯(cuò)，許多人都有些被他這種冠冕堂皇的理由給說(shuō)服了。

    但裴清殊改革之心已定，他是絕對(duì)不會(huì)被周炎的三言兩語(yǔ)繞進(jìn)去的。

    裴清殊不想自降身份, 和一個(gè)侍郎當(dāng)眾辯駁，便看向一旁的陳起。

    按說(shuō)陳起的品級(jí)是四品，并不能站到這么靠前的位置上。不過(guò)裴清殊為了議政時(shí)方便，給予了內(nèi)閣閣臣一定的特權(quán)，準(zhǔn)許他們?cè)谏洗蟪瘯?huì)的時(shí)候統(tǒng)一站在自己右手邊的位置。

    陳起見(jiàn)了裴清殊的眼色，立馬會(huì)意。他微一頷首，不假思索地站出來(lái)說(shuō)道：“周大人此言差矣。士、農(nóng)、工、商是職能區(qū)分不假，但這并不意味著官員就是要比百姓高出一等。我想各位大人入朝為官，都是為了效忠朝廷，造福于百姓，而不是把自己的利益放在首位，為了減免那些田稅，才寒窗苦讀數(shù)十載的吧？”

    陳起此言一出，許多官員都跟著點(diǎn)起了頭。

    確實(shí)，不管為官多年之后，他們是否已經(jīng)變得現(xiàn)實(shí)，是否變得把自己的利益放在首位，可在當(dāng)年苦讀圣賢書(shū)的時(shí)候，他們當(dāng)中大多數(shù)人的初心都是報(bào)效國(guó)家，讓老百姓過(guò)上好日子的。

    陳起了的話，引發(fā)了許多人的思考。

    在眾人沉默的時(shí)候，裴清殊緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“陳愛(ài)卿所言，正是朕想說(shuō)的。水能載舟，亦能覆舟。無(wú)論是官，還是朕這個(gè)皇帝，都必須將百姓的利益放在心中，而不是把一己之私放在首位。”

    他頓了一下，看向臉色一陣紅一陣白的李天奇：“李尚書(shū)，你只看到太祖皇帝定下了給官紳減免田稅的規(guī)矩，可你是不是忘了，太祖皇帝同樣定下了官員微薄的俸祿制度。同樣都是老祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩，當(dāng)初朕給官員們提俸的時(shí)候，你怎么不提出反對(duì)意見(jiàn)？還是說(shuō)，對(duì)你有利的新政就可以實(shí)行，凡是對(duì)你不利的，就堅(jiān)決不可以實(shí)行呢？”

    “這……”李天奇好像被人掐住了脖子似的，一個(gè)反駁的字都說(shuō)不出來(lái)，“微臣絕不是這個(gè)意思！”

    裴清殊收回視線，目光緩慢卻堅(jiān)定地轉(zhuǎn)向其他人：“當(dāng)年大齊剛剛建國(guó)的時(shí)候，人口稀少，荒地極多，可如今的情況已經(jīng)截然不同了?，F(xiàn)在戶部正在進(jìn)行全國(guó)人口調(diào)查，最后的結(jié)果還沒(méi)有正式出來(lái)，但預(yù)計(jì)這個(gè)數(shù)字不會(huì)低于五千萬(wàn)。而在建國(guó)之初，大齊只有一千多萬(wàn)的人口。由此諸位愛(ài)卿應(yīng)當(dāng)能看出來(lái)，從前官紳免稅的土地額度，早已經(jīng)不適應(yīng)大齊如今的國(guó)情了?！?/br>
    “況且，”裴清殊突然話鋒一轉(zhuǎn)，“按照過(guò)去的俸祿制度，你們中的大部分人，連全家人的溫飽都只能勉強(qiáng)解決。你們是哪里來(lái)的銀子，能夠購(gòu)置那么多土地的呢？”

    聽(tīng)到裴清殊這么說(shuō)，許多大臣都是后背一涼。

    裴清殊登基以來(lái)，光是才過(guò)去幾個(gè)月的雍定元年，他就已經(jīng)懲處了大大小小數(shù)十名貪官污吏。

    可見(jiàn)這位新帝對(duì)于貪腐問(wèn)題非?？粗?，他是不會(huì)像過(guò)去的太上皇那樣好糊弄的。

    嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，如果他們不貪污的話，那些免稅的土地額度，他們根本就用不上……

    這件事情說(shuō)到底，是大臣們不占理的。

    裴清殊的目光在大殿中掃了一圈之后，才緩和了語(yǔ)氣說(shuō)道：“當(dāng)然，朕知道你們當(dāng)中的許多人都會(huì)把族人的土地掛靠在自己名下。于理，這是以權(quán)謀私的行為，應(yīng)當(dāng)重罰。但于情，朕能夠理解你們?yōu)榧胰丝紤]的心情。所以朕不僅不予追究，還讓人估算出了一個(gè)合理的免稅額度留給你們。對(duì)于一個(gè)正常的家族來(lái)說(shuō)，已經(jīng)完全足夠了?！?/br>
    朝臣們的心隨著裴清殊的話忽上忽下的，一點(diǎn)都不踏實(shí)。

    誰(shuí)都不知道這位年輕的少年天子，接下來(lái)又要說(shuō)些什么對(duì)他們來(lái)說(shuō)性命攸關(guān)的事情。

    “不過(guò)，你們要是想為了謀取利益，將不相干之人的土地掛靠在自己名下免稅的話，這就有些貪得無(wú)厭了。”裴清殊神色肅穆地看向刑部尚書(shū)李天奇：“李尚書(shū)，你會(huì)這么做嗎？”

    李天奇嚇得一哆嗦：“不、不會(huì)。”

    “那就好。”裴清殊這才終于露出一絲笑意，“周侍郎，說(shuō)了這么多，你還覺(jué)得朕不應(yīng)該降低免稅額度嗎？”

    不等周炎回答，裴清殊便幽幽道：“那朕倒是有些好奇，你家里到底有多少畝土地需要免稅了。要不要朕派人，去你府中清點(diǎn)一下呢？”

    周炎聽(tīng)到這話，雙腿發(fā)軟，直接朝裴清殊跪了下去——

    別看裴清殊說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，可這分明是要抄他的家啊！

    周炎打著哆嗦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對(duì)裴清殊說(shuō)道：“微臣愚鈍，方才是微臣想岔了！微臣并無(wú)異議！”

    “那就好。”裴清殊微笑著看向其他人：“還有誰(shuí)有異議嗎？”

    人非圣賢，在場(chǎng)之人多多少少都做過(guò)一些以權(quán)謀私的事情，名下都掛靠著一些不屬于自己的土地。

    面臨著裴清殊的“抄家威脅”，還有誰(shuí)敢再站出來(lái)找死？

    如果是沒(méi)有做過(guò)這種事情的清官，也不會(huì)覺(jué)得裴清殊這么做有什么問(wèn)題。

    恰恰相反，他們還很支持裴清殊的新政，并且為此而感到高興。

    至此，這件事情終于算是定了下來(lái)。

    不過(guò)身為皇帝，就是要日理萬(wàn)機(jī)。一件事情忙完了，緊接著另一件事又找了上來(lái)。

    從去年裴清殊宣布裁軍開(kāi)始，幾個(gè)月過(guò)去，京軍三大營(yíng)終于整頓完畢。

    各地原本由軍隊(duì)耕種的公田，也還出了四成，用于安置流民。

    兵部尚書(shū)禮親王和侍郎容漾來(lái)找裴清殊匯報(bào)成果的時(shí)候，心中頗為得意。

    雖說(shuō)裁軍的過(guò)程當(dāng)中，容漾是往軍營(yíng)里跑的次數(shù)最多的人，可禮親王也不是吃干飯的。這回三大營(yíng)裁掉了那么多貴族子弟，引發(fā)了許多世家大族的不滿。

    容漾雖然能干，但他的輩分畢竟不夠高。所以這些不滿的聲音，都是由禮親王出面解決的。

    裴清殊投桃報(bào)李，賞了禮親王一根千年人參，賜了容漾一把難得的好劍。

    禮親王見(jiàn)了，不由笑道：“皇上，這劍是好劍，只是臣還從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)靜之使劍呢！這是不是有些……”

    禮親王很想說(shuō)“暴殄天物”，但又怕容漾聽(tīng)了不高興，就把已經(jīng)到了嘴邊的四個(gè)字給生生地咽了下去。

    可裴清殊和容漾哪里還有聽(tīng)不明白的？

    裴清殊搖頭笑道：“皇叔啊皇叔，話可不能這么說(shuō)。朕原先也以為靜之是文人，不會(huì)使劍。可后來(lái)有一回在榮國(guó)公府比射箭的時(shí)候，他可是得了頭名呢！”

    禮親王聽(tīng)了，不由好奇地看向容漾：“哦？我和靜之共事了這么多年，竟然不知道有這種事！”

    容漾十分謙和地說(shuō)：“都是些陳年舊事了，難為皇上還記得?！?/br>
    禮親王笑道：“原來(lái)你還有這本事？真是深藏不露啊容大人?！?/br>
    禮親王這個(gè)上司，突然叫容漾“容大人”，分明就是在笑話他。

    容漾無(wú)奈地笑了笑：“王爺，不是下官有心隱瞞，只是沒(méi)有合適的機(jī)會(huì)展現(xiàn)武藝罷了。而且這么多年過(guò)去，下官的騎射早已經(jīng)生疏了不少，哪敢在您面前班門(mén)弄斧？”

    “不行不行，回去之后，本王非得和你比試一番不可！”

    閑話說(shuō)完之后，君臣幾人便又進(jìn)入了正題。

    裴清殊知道他們前段時(shí)間都十分辛苦，不過(guò)現(xiàn)在大齊的形勢(shì)不容樂(lè)觀，沒(méi)辦法給他們太多喘息的時(shí)間，就必須要繼續(xù)做下一件事情了。

    當(dāng)禮親王和容漾他們聽(tīng)說(shuō)裴清殊打算在全國(guó)范圍內(nèi)裁軍的時(shí)候，兩人一點(diǎn)都不意外。

    先前議事的時(shí)候，裴清殊就透露出了這方面的意思。而且他二人在兵部多年，都是有些軍事、政治眼光的，對(duì)此他們心里早就有數(shù)了。

    幾人正要就此事展開(kāi)詳談，只見(jiàn)御前太監(jiān)小悅子突然步履匆匆地走了過(guò)來(lái)，低聲在裴清殊身邊說(shuō)了幾句話。

    容漾站得不遠(yuǎn)不近，沒(méi)有聽(tīng)清楚，只隱隱聽(tīng)到似乎和皇后有關(guān)。

    第42章

    裕妃讓人把那條紅珊瑚手串送去魏僖嬪那里的時(shí)候，嘉貴嬪正好也在。

    等裕妃的人走了, 魏僖嬪便捏著那串色澤鮮亮的珊瑚紅珠子, 抬眸問(wèn)向嘉貴嬪：“嘉jiejie, 你說(shuō)咱們真的要湊上去, 和裕妃那個(gè)蠢貨交好么？”

    嘉貴嬪端起茶杯，淺淺地抿了口茶后，悠然道：“嫻妃倒是不蠢，聽(tīng)說(shuō)她在潛邸的時(shí)候，就一直朝皇后靠攏。像她這樣既得寵，又能和正宮皇后交好的妃子，實(shí)在是太少見(jiàn)了?？墒悄阏f(shuō), 她們兩個(gè)湊在一起, 加上一個(gè)一進(jìn)宮就巴結(jié)起嫻妃的宜嬪, 還需要咱們兩個(gè)錦上添花嗎？”

    魏僖嬪翻了個(gè)白眼，不屑地道：“哼，就是嫻妃想讓我給她做跟班，我還不樂(lè)意呢！瞧她那個(gè)矯揉造作、風(fēng)一吹就倒的樣子吧, 我瞧著就惡心, 也就是男人才會(huì)喜歡她那樣的?！?/br>
    嘉貴嬪心里的想法和她差不多少，但即使身邊沒(méi)有旁人在，嘉貴嬪也不會(huì)這么直白地罵出來(lái)。

    她只是不緩不急地分析道：“其實(shí)嫻妃也好，裕妃也罷，她們現(xiàn)在能壓我們一頭，不過(guò)是仗著她們潛邸的優(yōu)勢(shì)罷了。遲早有一天, 我們的位份一定會(huì)超過(guò)她們?！?/br>
    “那是當(dāng)然的了！”魏僖嬪十分自信地說(shuō)：“我父親可是首輔，jiejie你還是國(guó)公府的嫡女，有才有貌，比那個(gè)傻了吧唧的裕妃強(qiáng)多了?！?/br>
    嘉貴嬪柔聲說(shuō)道：“可不管怎么說(shuō)，我們畢竟入宮時(shí)日尚淺，還需要借助裕妃和傅太后的羽翼，積攢自己的實(shí)力。在我們姐妹兩個(gè)坐上貴妃的位子之前，我們表面上還是要先敬著裕妃幾分的?！?/br>
    魏僖嬪不大情愿地說(shuō)道：“好吧，都聽(tīng)jiejie的。”

    魏僖嬪和嘉貴嬪年紀(jì)相仿，兩人從小就認(rèn)識(shí)，算是一起長(zhǎng)大的，相處得一直都不錯(cuò)。

    所以打從一進(jìn)宮起，她們就是站在同一陣營(yíng)里的。

    “對(duì)了meimei，聽(tīng)說(shuō)御花園里的花都開(kāi)了，明兒個(gè)中午咱們一起去園子里逛逛吧？”

    “好啊?！蔽嘿覌迤鋵?shí)對(duì)花沒(méi)什么特別的感覺(jué)，但是后宮里的生活實(shí)在是太無(wú)聊了，所以只要有活動(dòng)，魏僖嬪就愿意去。

    第二天午后，魏僖嬪如約而至。

    四月正是京城里天氣最好的時(shí)候，姐妹兩個(gè)挽著手，一邊賞花一邊聊天。

    不過(guò)沒(méi)走過(guò)久，她們就被人給攔住了。

    坤儀宮的一個(gè)小宮女，一臉抱歉地對(duì)她們說(shuō)道：“奴婢見(jiàn)過(guò)嘉貴嬪娘娘、僖嬪娘娘。”

    魏僖嬪一臉不高興地說(shuō)道：“哪里來(lái)的賤婢，這么不守規(guī)矩，敢攔我們的去路？！”

    那小宮女年紀(jì)不大，才剛進(jìn)宮不久，哪里遇到過(guò)僖嬪這么兇悍的主兒？

    她心里覺(jué)著害怕，但出于職責(zé)，不得不繼續(xù)擋在二人面前：“僖嬪娘娘息怒，奴婢是坤儀宮的宮女。皇后娘娘正在前頭逛園子呢，所以這一塊不許人進(jìn)了。”

    在宮里，尤其是御花園中，其實(shí)后妃之間偶遇的情況并不常見(jiàn)。一般來(lái)說(shuō)，如果誰(shuí)要游園，都會(huì)提前封了一大塊地的入口，以免有外人過(guò)來(lái)打擾。

    像皇后這樣身份尊貴、又臨盆在即的產(chǎn)婦，自然更是要格外小心的了。

    魏僖嬪聽(tīng)了，雖然還是有些惱怒，但卻不敢再說(shuō)什么了。

    嘉貴嬪拉住她說(shuō)：“好了meimei，你跟一個(gè)小丫頭置什么氣？前頭不讓走沒(méi)關(guān)系，正好這兒有個(gè)涼亭，我們歇一會(huì)兒，喝杯茶。”

    魏僖嬪心不甘、情不愿地應(yīng)了一聲。

    兩人坐下之后，嘉貴嬪笑著說(shuō)道：“meimei還不高興呢？”

    魏僖嬪委屈地說(shuō)道：“真是掃興！前頭不讓走的話，我們只能原路返回去了！真是的，我們路過(guò)，請(qǐng)個(gè)安就走也不行嗎？非要占著地方，擺什么皇后的譜兒啊……”