沈辛固被噎了一下，方想反駁，可他的夫人卻已怒氣沖沖地轉(zhuǎn)身走了。

    第17章 庶妹沈苒

    沈家二房。

    二房的下人近來(lái)都縮手縮腳的，比往日更提心吊帶些，只因肖氏最近心里不順暢，逮著點(diǎn)小事便會(huì)往大里發(fā)作。責(zé)罰下人不說(shuō)，還會(huì)將人發(fā)賣出去，惹得二房里一片人心惶惶。

    肖氏把好不容易收羅來(lái)的錢財(cái)又拿還給了大房，心底rou疼無(wú)比，一連幾個(gè)晚上都不能安睡。這還不算，肖氏的次子沈庭康近來(lái)又恰好看上了個(gè)檢校太中大夫的肥差；雖沈家勢(shì)大，可要想打通其中關(guān)節(jié)也須銀錢活動(dòng)。接二連三地花出去如此多的財(cái)物，肖氏自然心疼不已。

    心底不順，肖氏在一向珍愛的女兒面前也沒了好面色。

    “你大伯真不是個(gè)東西！”沈桐映的閨房里，肖氏攥著帕子，口中低低咒罵道，“枉費(fèi)你爹拿命護(hù)了他兩次，到頭來(lái)卻一點(diǎn)好都落不得！這閻王簿上改了兩次運(yùn)的恩情，你大伯一點(diǎn)兒都不記著，反倒跟著季文秀一起拿捏起我們二房的人來(lái)了！凡有好事都讓著蘭丫頭便算了，連點(diǎn)財(cái)物都摳著不肯放！”

    沈桐映不答話，心里有些煩悶。

    她知道肖氏心底煩的時(shí)候，誰(shuí)接話茬都要被肖氏教訓(xùn)一頓。因此，她寧可憋著不說(shuō)，也不愿讓肖氏把怒火轉(zhuǎn)到她身上來(lái)。

    “你這是什么臉色？”肖氏見到女兒不耐神情，聲音尖刻起來(lái)，“娘這不還是為了你？你日后若為太子妃，便需要一百二十抬的嫁妝。但凡少了一抬，都會(huì)叫那些娘娘、公主瞧不起。不趁著做姑娘時(shí)多積點(diǎn)家底，日后誰(shuí)來(lái)給你填這個(gè)窟窿？”

    沈桐映心底有些委屈，巴巴地應(yīng)了聲“是”。

    好不容易，肖氏才教訓(xùn)東、教訓(xùn)西地說(shuō)完了。沈桐映微舒一口氣，連忙跟在肖氏后頭，送她出了自己的院子。待回時(shí)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一個(gè)瘦歪歪似細(xì)柳般的影子往大房的方向走去，便停下了腳步。

    “這不是苒meimei么？”沈桐映方被肖氏教訓(xùn)了一頓，心里積了一股惡氣，看到沈苒這個(gè)向來(lái)任她欺負(fù)的庶妹，便打定主意要在她身上出一口氣。

    “見過(guò)大jiejie?！鄙蜍鄣土祟^，悶聲不再說(shuō)話了，也讓桐映瞧不見她的臉，只能瞧見她細(xì)瘦的雙肩低垂下去，像是不勝東風(fēng)的柳枝似的。

    “又去大房？”沈桐映瞥見她所走的路，唇邊浮出一個(gè)譏笑來(lái)，“天天上趕著討好大房的人，也不知道你爹是哪一家的？骨頭輕得只有四兩重就罷了，你還真以為在沈蘭池面前說(shuō)幾句好話，你就能活成個(gè)嫡出小姐了？”

    沈苒默了一陣子，遲遲開口道：“meimei只是聽說(shuō)……蘭jiejie落了水，這才想要去探望一番?！?/br>
    她的聲音輕如蚊蚋，可沈桐映心底卻愈發(fā)火大。她譏諷道：“探望？你還是省省罷。人家是大房嫡出女，你一個(gè)爬床賤丫鬟的女兒，哪夠得上格去探望她？”

    沈桐映心底還有些話未說(shuō)出來(lái)——且她落水也是活該！一個(gè)惺惺作態(tài)、水性楊花的女子，何必探望！

    沈苒不說(shuō)話了，仿佛化成了石雕。任憑沈桐映冷嘲熱諷，沈苒都默不作聲。這副棉花似的、任人拿捏的樣子，沈桐映早就習(xí)慣了，一點(diǎn)兒都不放在心上。

    桐映出了一口氣，心中登時(shí)暢快不少。又諷笑了幾句后，沈桐映便攜著丫鬟離去。

    沈苒在原地站了一會(huì)兒，慢吞吞地側(cè)過(guò)身去，又朝著大房去了。只是她鞋履落地的時(shí)候，有幾分不易察覺的輕抖，也不知是因?yàn)闅鈵?，還是因?yàn)槲窇帧?/br>
    到了蘭池院里，丫鬟將沈苒引到了蘭池床前。

    沈蘭池靠在床上，招呼沈苒來(lái)身旁坐著，笑道：“枉費(fèi)你還特意跑過(guò)來(lái)看我。雖我落了水，可卻沒有大礙，每日照常吃、照常睡。只不過(guò)我娘看得嚴(yán)，定要我在房里好好養(yǎng)著?！?/br>
    沈苒在枕邊的酸木矮凳上坐了下來(lái)，輕聲道：“那便好?！?/br>
    她揚(yáng)起頭來(lái)，細(xì)瘦白嫩的臉像是春朝的梨花似的，一雙秀氣的眼里微泛著通紅，仿佛剛哭過(guò)了一般。沈蘭池微疑，問(wèn)道：“你這是怎么了？可是遇到了傷心事？”

    沈苒的丫鬟紫檀憤憤不平道：“還不是大小姐！在二夫人那兒受了氣，便急巴巴地跑來(lái)……”

    “紫檀！”不等紫檀敘出沈桐映做了什么，沈苒便喊住了她，低頭道，“并非是因?yàn)榇骿iejie的緣故……還請(qǐng)二jiejie放心。只是近來(lái)京中出了些事，苒兒有所感傷，這才會(huì)在蘭jiejie面前失態(tài)?！?/br>
    沈蘭池看到她這副懂事模樣，心底便有些心疼。

    沈苒年紀(jì)小小，本當(dāng)是最受寵愛的如花之齡，可二房的人日日變著法子欺凌她，叫她變得畏手畏腳的?？墒?，盡管備受欺負(fù)，沈苒從不在蘭池面前訴苦，也不求蘭池幫她，生怕給蘭池添麻煩。

    “出了什么事兒？”蘭池順口問(wèn)道。

    “近來(lái)京中來(lái)了一伙流盜，四處行竊。前一月，這幾人只是竊走財(cái)物；可數(shù)日前，這伙流盜竟將主人家也一并給……”沈苒微收了聲，眼眶愈紅，道，“不知蘭jiejie可記得？苒兒的舅家……不、不，是姨娘的娘家，有個(gè)向來(lái)玩得好的表……小姐，閨名叫做紅羅。她便嫁去了那戶人家……”

    蘭池聞言，微微一愣。

    沈苒口中這事兒，她自然是有印象的。只是這件事，本應(yīng)發(fā)生在深秋，而非如今時(shí)節(jié)。

    那伙流盜四處行竊，到了城東的大戶孫家時(shí)，因被主人家撞見，便干脆動(dòng)手行兇，將孫家上下十二口人一并殺害。阮碧秋之父阮迎，便在其后奉命調(diào)查此案。也正是因?yàn)檫@樁案件，阮碧秋才有了嫁入東宮的機(jī)會(huì)。

    “未料到竟會(huì)如此……”沈蘭池怔怔說(shuō)了句，安撫道，“苒meimei，你也莫要太傷心了，保重自己才要緊?！闭f(shuō)罷，又叫碧玉去取了上次紫檀送來(lái)的護(hù)膝，遞過(guò)去道，“上次你送來(lái)的護(hù)膝，我一直忘了還回去，這次恰好讓你順道帶走?！?/br>
    她又與沈苒仔細(xì)說(shuō)了幾句，這才與沈苒道別。

    看到沈苒出門時(shí)那細(xì)細(xì)瘦瘦的背影，蘭池欲言又止。好不容易，她才止住心底的沖動(dòng)。她是極想伸手幫一把沈苒的，可沈苒到底是二房的人。若她真的幫沈苒在這次逞了一時(shí)痛快，那來(lái)日肖氏母女便會(huì)千百倍地磋磨回去。

    待日后給沈苒找個(gè)好些的夫君吧，好讓她跳出二房這個(gè)火坑。

    蘭池知道，要想讓阮碧秋嫁入東宮，這樁流盜案便是關(guān)鍵。可如今在她毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下，這些流盜竟提前入京來(lái)了，并如前世一般犯下滅口之罪，這又該如何是好？

    蘭池思量一陣，連忙命碧玉去街上打探消息；自己則收拾了一下，去見沈大夫人。

    “娘，女兒的身體也養(yǎng)的差不多了?！碧m池挽著沈大夫人的手臂，同她撒嬌，“女兒想請(qǐng)碧秋來(lái)家里坐坐。難得女兒有個(gè)伴，也想……”

    “不準(zhǔn)?！庇诮挥岩皇律弦回灤蠓降纳虼蠓蛉耍@次卻不肯松口，“你請(qǐng)誰(shuí)都行，獨(dú)獨(dú)這個(gè)阮碧秋不行。她心思不正，日后只會(huì)給你添堵?！?/br>
    蘭池在心底暗嘁一聲。

    因?yàn)槿畋糖锱c陸兆業(yè)糾纏不清的事兒，沈大夫人現(xiàn)在極不喜歡那阮碧秋，自然也不會(huì)答應(yīng)讓她到府里來(lái)了。

    沈蘭池磨不到母親松口，只能先回房去了。

    又過(guò)了幾日，她便找了個(gè)“到茶樓聽?wèi)颉钡慕杩?，偷偷溜出了安?guó)公府。

    楚京的西市在白日里是極微熱鬧的，滿道車水馬龍、一街鼎沸人聲。過(guò)了三道牌樓，便有一座掛了“登云閣”匾額的茶樓。這兒的茶說(shuō)好不好，說(shuō)差不差，要價(jià)卻二兩一盞。這么大的錢，自然不是為了那茶盞里的幾片浮葉，而是為了在這登云閣日日開臺(tái)的戲班子。

    沈蘭池到時(shí)，早有跑堂的搓著手過(guò)來(lái)引路，臉上諂媚道：“沈二小姐里邊請(qǐng)！您的貴客已經(jīng)坐著了，好茶招待上?！?/br>
    到了二樓雅間，一撩簾子，便見到阮碧秋坐在里頭，眉眼柔順得像是一汪水。