沈皇后不改驚愕, 急急道：“蘭兒的脾性, 本宮是看在眼里的, 又哪有哥哥說的這般夸張？不過是少女天真了些，待日后訂了親，自然便會穩(wěn)重下來?！?/br>
    “此事勿用多提?！鄙蛐凉滩桓拿嫔喜懀猩蚧屎笠膊虏怀鏊牡姿?，“近幾日，爹又與我重提了‘遵禮循法’這事兒。照著古禮，長姊不出嫁，蘭池也不可定下婚事?！?/br>
    沈皇后微微氣結(jié)，卻不敢再駁了。

    連老國公爺都搬出來了，可見兄長決心已定。她兄長是個固執(zhí)脾氣，定好的事兒八成是不會再改的。他不肯讓蘭池嫁過來，那便絕不會松口。

    定然是那側(cè)妃阮氏之事，叫兄長一家心生嫌隙，這才不肯將蘭池許給陸兆業(yè)了。

    想到此處，沈皇后便對那未過門的阮碧秋愈惱了。雖此時阮碧秋還未嫁過來，可沈皇后心底已想出了好幾種磋磨她的法子。

    前次蘭池來宮里，沈皇后得知，這些年，太子一直在偷偷摸摸拜生母應(yīng)德妃的靈位。沈皇后想，太子興許是不信她這個母后的，也不信她背后的沈家。要想太子繼續(xù)牢牢捆在沈家這條船上，那便得讓他娶沈家的女兒。蘭池不能嫁，那沈桐映便也能將就一番，聊勝于無。

    沈皇后露出可惜之色，嘆道：“既兄長已想好了，那本宮也不多言。入了秋，本宮便與陛下提一提太子的婚事。這婚事拖了那么久，也是時候定下來了?！?/br>
    至于太子是怎么想的，沈皇后倒是不太放在心上。陸兆業(yè)不喜歡沈蘭池，她是知道的。她甚至在想，也許換了沈桐映來，陸兆業(yè)就會開竅了。

    沈辛固點了點頭，又與沈皇后扯了幾句家常，便告退出了宮。

    ***

    從母親肖氏口中知道與太子的婚事后，沈桐映也是高興的。

    可欣喜之余，她心底也有些不是滋味。旁人或許猜不到沈蘭池為何不要這樁婚事，她可知道的一清二楚。她這二堂妹心系鎮(zhèn)南王府的世子爺，竟瞧不上堂堂的太子殿下，死活鬧著不肯嫁。如此一來，她可不就是撿了沈蘭池不要的東西？

    且太子殿下竟在娶妻之前便納側(cè)妃，那側(cè)妃還是她從前的好友阮碧秋，這又讓她如何自處？只怕是嫁過去后，便會被那滿宮的女人從頭嘲笑到腳，淪為一個笑柄。

    明明是渴求已久的事兒，沈桐映心底卻一點都不痛快。她有心去找自己的堂妹抖抖威風(fēng)，偏偏沈大老爺下了令，要沈桐映在婚事定下前都不得踏出房門；肖氏又特意聘了兩個從前在宮里服侍的嬤嬤，來教導(dǎo)沈桐映如何行坐立笑。如今，沈桐映只能硬生生悶在房間里頭了。

    肖氏花大價錢請來的兩個嬤嬤都已四十好幾了，整日板著張嚴肅面孔，動不動便要抄起小戒條來打沈桐映的掌心。若她學(xué)的好也就罷了，可沈桐映從前被寵壞了，如今也不大學(xué)的進去，每每都是坐無坐相、站無站相，繼而又給自己的手心招來一頓打。

    沈桐映還從未過過這么膽戰(zhàn)心驚的日子，總怕這兩個嬤嬤打壞了自己嬌嫩的肌膚。

    她對著一杯茶枯坐了半個時辰，腰背都酸極了，卻一點兒都不能露出不耐之色，須得對那兩位嬤嬤笑面相應(yīng)，仿佛這杯茶是什么千金難得的絕世珍寶。

    “沈大小姐，腰再挺直些！”

    “軟綿綿的，像甚么樣子？”

    沈桐映欲哭無淚，只得在咬咬牙，在心底告誡自己，這都是為了日后能風(fēng)風(fēng)光光地嫁給陸兆業(yè)。

    好不容易練完了一整日的規(guī)矩，沈桐映有氣無力地問丫鬟紅袖：“我那好堂妹這幾日在做什么呢？若是她因為丟了這樁婚事而終日里哭哭啼啼的，我這個jiejie還得去看看她?！?/br>
    紅袖低著頭，小聲答道：“二小姐出門聽?wèi)蛉チ??！?/br>
    “聽、聽?wèi)颍俊鄙蛲┯硽獾秒U些鼻子一歪，“我在這兒學(xué)規(guī)矩，她竟跑出去聽?wèi)?！?/br>
    ***

    京城，登云閣。

    樓里的天井上垂下來四道紅綢緞子，半新不舊，沾了幾許灰塵；戲班子還未開臺，臺下卻坐滿了人。一陣喧鬧里，跑堂的提著個二寸許長的大鐵茶壺四下奔走，這里斟一盞二兩茶水，那兒上一疊蓮花糖酥。二樓上，一間刻著“知天地”大字的邊廂里，鎮(zhèn)南王府的世子爺正翹著腳，有一搭沒一搭地剝著白果。

    未幾時，“知天地”的竹簾子便被打起，露出一道人影來。

    “久等了，世子爺。”來人道。

    陸麒陽一抬頭，卻被面前的陣仗給驚到了。

    來的是沈蘭池，可她今日卻穿的是一身男裝——身上是筆筆挺的鴉青色提花裰衫，一頭烏發(fā)梳得锃亮，壓以佛頭青發(fā)冠，倒有幾分風(fēng)流公子的意蘊。只不過她那鼓鼓囊囊的胸脯藏也藏不住，誰都能一眼瞧出她是個女子。

    “你這是什么打扮？”陸麒陽啪地捏碎了手里的果殼，蹙眉道，“你家爺可經(jīng)不得嚇?！?/br>
    “偶爾換換口味，不成么？”沈蘭池放下了身后竹簾，笑著坐到他對頭，“說吧，你今日找我出來有什么事兒？”

    陸麒陽把辛苦剝了大半個時辰的白果殼掃到一旁，露出底下一整盤光潤圓亮的果仁來?！澳阆惹安皇巧鷼饷?？生那封信的氣?！崩^而，他將那盤白果仁推到沈蘭池面前，慢悠悠道，“那我請沈二小姐消消氣?！?/br>
    蘭池失笑，道：“你叫我消氣的法子，便是給我剝果子？”

    “你家爺親自剝的果仁兒，有的吃就不錯了，還敢挑三揀四。”陸麒陽歪到了窗邊，道。

    沈蘭池也沒動那盤果仁，而是話鋒一轉(zhuǎn)，道：“你蘭大姐不用嫁給陸兆業(yè)那廝了，心底暢快，出來瀟灑一番。你不是對這京城里頭的戲子花娘都知道的一清二楚？不如帶本姑娘去那什么香玉樓、芙蓉院開開眼界，這才不枉費我辛辛苦苦打扮了這么久。”

    陸兆業(yè)改娶沈桐映，她沈蘭池甩脫了這門婚事，這可是值得慶祝一番的天大喜事。

    聽到那句“不用嫁給陸兆業(yè)”，陸麒陽竟沒露出意外神色來。

    “你少開玩笑。你一介女子，哪能去見什么花娘？”陸麒陽嗤笑一聲。

    “有錢能使鬼推磨?！鄙蛱m池掂出自己的錢囊來，挑釁道，“你看不起你蘭大姐的私房錢？”

    “不去?！标戺桕柛纱嚓H上了眼，“門兒都沒有?！?/br>
    “你不帶我去？”沈蘭池笑容自若，“那成，我自己去?！闭f罷，她就起了身，作勢要離去。

    “噯，你等等?！迸镜囊宦曧?，是陸麒陽扣住了她的手腕，抬眸道：“你真要自己去那煙花之地？”

    “是?！彼鸬酶纱唷?/br>
    “……成吧?！标戺桕柦K于服了軟，“我?guī)闳€聽曲兒的地方。那些秦樓楚館倒是算了，你到底是女子，去了危險?！?/br>
    沈蘭池唇角微揚，點了點頭。

    她當(dāng)然不會自己傻傻地跑去那等勾欄場所，她又不是不要命了。她不過是說來逗弄一下陸麒陽罷了，她就喜歡看他干著急的樣子。

    不過，他愿意帶自己去那聽?wèi)虻牡胤?，也算是一樁意外之喜?/br>
    也不知那兒有沒有漂亮的可人兒？