只要夸那肖玉珠幾句，把她捧的天上有、地上無(wú)，這肖玉珠就面泛紅光，什么都答應(yīng)。

    幾個(gè)肖家人跟著肖玉珠過(guò)了中門，到了大房的寶榮院。但見(jiàn)寶榮院里，芭蕉垂綠，翠嶂穿石，一派富麗堂皇；又見(jiàn)到一個(gè)穿著藏青并蒂紋褙子的中年婦人立在門口，頭上插著一把雕作花萼樣的扣真珠發(fā)釵，肖家眾人以為這便是大房主母季氏文秀，紛紛上前見(jiàn)禮。

    肖玉珠臉一白，連忙道：“起來(lái)起來(lái)！拜錯(cuò)了人。”

    那婦人臉上笑出了一道褶子，道：“諸位不必多禮，老奴是夫人身旁管事的李嬤嬤。聽(tīng)說(shuō)二夫人要領(lǐng)人來(lái)大房請(qǐng)安，我家夫人便讓老奴來(lái)招待諸位一杯茶。”

    聞言，肖家人面色古怪。

    肖玉珠特意領(lǐng)他們前來(lái)，就是為了替他們說(shuō)一說(shuō)這官職與吃住的事，可沈大夫人連見(jiàn)都不見(jiàn)他們，只打發(fā)一個(gè)嬤嬤出來(lái)待客，如此敷衍，那還如何成事？

    肖玉珠也有些急，她好面子，已在身后這群窮親戚面前打下了包票。要是此刻辦不成他們的事兒，那豈不是要在這群窮親戚面前丟了臉？

    “李嬤嬤，嫂子在忙些什么？正兒八經(jīng)的客人都來(lái)了，嫂子就不能抽空來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)？”肖玉珠急道。

    “二夫人，咱們夫人說(shuō)了，這些肖家人是二夫人的客人，不是咱們大房的?！崩顙邒咝Σ[瞇的，道，“吃完這杯茶，還請(qǐng)各位回二房去?！?/br>
    肖玉珠聽(tīng)了，頓時(shí)氣急，嚷道：“大嫂也太不知禮數(shù)了！人來(lái)都來(lái)了，竟還要他們喝一杯茶就回去？”

    李嬤嬤聽(tīng)了，有些不樂(lè)意，道：“哎，二夫人，老奴雖沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，也知道這上門前須下個(gè)帖子，就是宮里頭的皇后娘娘要見(jiàn)咱們夫人，還要端端正正地寫(xiě)字。不請(qǐng)自來(lái)，那叫什么禮數(shù)？這點(diǎn)道理，老奴一介奴婢之身都一清二楚，二夫人總不見(jiàn)得不清楚罷！”

    李嬤嬤這番話，像是在說(shuō)肖玉珠連一介奴婢都不如似的。肖玉珠的臉紅一陣白一陣，只得轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)那群窮親戚道：“先回我那頭坐坐便是?！?/br>
    方出了寶榮院，一個(gè)叫肖敏的男子就急切道：“玉珠妹子，當(dāng)初你可是與咱們說(shuō)好了的，定會(huì)讓我們?cè)诔├镉袀€(gè)落腳之地，如今你可不能反悔啊?！?/br>
    “我曉得！”肖玉珠心底不耐煩道，“我肖玉珠說(shuō)話做事，何時(shí)騙過(guò)人？！偌大肖家，就屬我肖玉珠心腸最好！”

    肖敏與身旁的堂兄弟聞言，連忙諂媚道：“那是，玉珠妹子最是心善。要不然，怎么偌大一個(gè)肖家，就屬玉珠妹子嫁得最好？要我說(shuō)，還覺(jué)得這安國(guó)公府的門第還配不上玉珠妹子的才情！”

    肖玉珠聽(tīng)了幾句夸，頓時(shí)覺(jué)得如飄云端，心底又喜氣洋洋起來(lái)。

    她將這群窮親戚安頓在自家院子里，喜滋滋地回房去了。

    ***

    入了夜，在肖玉珠看不到的角落里，幾個(gè)小廝輪著從園圃里向外鏟土。

    許久后，其中一人道：“挖、挖到了……快去請(qǐng)大老爺……”

    第32章 書(shū)房鬧劇

    二房的院里挖出了死人, 安國(guó)公府的下人不敢有所隱瞞，立刻回稟了沈大老爺。

    沈大夫人也在旁，她聽(tīng)人如是來(lái)回, 登時(shí)便有幾分坐立不安。好一會(huì)兒，她才強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“老爺, 此乃后宅之事, 我定會(huì)穩(wěn)妥處理?！?/br>
    沈大老爺卻搖了搖頭, 緩緩道：“普通的宅院之事也就罷了，此事非同小可, 須得我來(lái)處置才行?！矣浀媚隳懽有。湍ス苓@事了, 省得夜里噩夢(mèng)。”

    沈大夫人強(qiáng)笑點(diǎn)頭。

    聽(tīng)聞那被沈庭竹打死的前幾個(gè)丫鬟，都是偷偷摸摸地用草席一卷, 送去城外的亂葬崗；只有這春喜，沒(méi)有被送走。想來(lái)是因?yàn)槎拷鼇?lái)因太子妃之事忙得很, 沒(méi)空去管這春喜之死。

    “去把二房的人都叫過(guò)來(lái)。”沈大老爺肅了面孔, 道，“把蘭兒與那洪月娘也請(qǐng)來(lái)。手腳利落些, 勿要驚動(dòng)國(guó)公爺, 免得丟人現(xiàn)眼?！?/br>
    下人應(yīng)了聲“是”, 便退出門去。

    待下人走后，沈大老爺望著面前紙筆出了好一陣的神。沈大夫人在他身旁, 只覺(jué)得如坐針氈。

    “文秀, ”忽而間, 沈大老爺抬頭，沉沉道：“若這安國(guó)公府里，并無(wú)錦繡富貴，夫人可愿與我過(guò)粗茶淡飯的日子？”

    沈大夫人勉強(qiáng)笑道：“老爺何必多慮？此事乃二房不爭(zhēng)氣，只要老爺您明事理，想來(lái)也不會(huì)禍及咱們大房。”

    沈大老爺搖了搖頭，不再多言。

    沈大夫人心底不安，連忙補(bǔ)道：“若真出了事兒，也不要緊。這富貴榮華，沒(méi)了就沒(méi)了；只要能與夫君兒女在一道，粗茶淡飯也是行的?！?/br>
    雖口中如此安慰，可沈大夫人心底惑意愈深。她家老爺從來(lái)都想要安國(guó)公府更上一層，豈會(huì)輕易說(shuō)出這么掃自家威風(fēng)的話？可要說(shuō)有什么隱情，她又實(shí)在瞧不出來(lái)。

    思慮間，沈蘭池與洪月娘來(lái)了。又不久，肖氏帶著次子沈庭康、女兒沈桐映來(lái)了。

    “庭竹呢？”沈大老爺目光一掃，見(jiàn)犯下大錯(cuò)的沈庭竹不在，沉聲問(wèn)道。

    “庭竹還不曾歸家呢。”肖氏答。

    面前的大哥、長(zhǎng)嫂都一臉凝重，肖氏已有些猜到是發(fā)生了何事，不由在心底慶幸自己的先見(jiàn)之明——方才她見(jiàn)情狀不對(duì)，便叫長(zhǎng)子沈庭竹立刻出了家門，溜得越遠(yuǎn)越好。

    “派人出去找庭竹少爺?！鄙蛐凉痰?，“抓到了便立馬送官?！?/br>
    “送官”二字一出，肖氏嚇得花容失色，立刻驚道，“大哥，你這是做什么？庭竹犯了什么罪過(guò)，竟然要送官！不過(guò)是平素頑劣了些，又有幾個(gè)貴介子弟不是如此呢……”

    “頑劣了一些？”沈大老爺陡然一拍桌案，冷眼喝道，“以至于害人性命？！我安國(guó)公府的名聲雖早就不在了，也經(jīng)不起如此丟人現(xiàn)眼！”

    聞言，肖氏心底一沉，知道是沈庭竹打死人那事兒叫沈大老爺知道了；指不準(zhǔn)，連那春喜的尸體都已經(jīng)被沈大老爺挖出來(lái)了。

    真真是命賤事多！

    肖氏心底驚懼，面上卻逞強(qiáng)道：“大哥，現(xiàn)在將此事蓋下，才算是對(duì)得住安國(guó)公府的匾額與顏面！玉珠本已將此事打點(diǎn)妥當(dāng)，給了那春喜爹一大筆銀子，叫他守口如瓶。只要春喜爹娘不說(shuō)，便無(wú)人知曉此事……”

    洪月娘一直垂頭在旁，聽(tīng)聞此言，原本似個(gè)木偶人的她陡然動(dòng)了起來(lái)，像是被人提了偶線。她直直撲了過(guò)去，伸手就要捶打肖氏，口中聲嘶力竭道：“十兩銀子！十兩銀子就能買我女兒性命？那沈庭竹犯事時(shí)不怕丟了你們安國(guó)公府的顏面，如今你們當(dāng)家的要替我女兒討公道，就是丟人了？”

    洪月娘披頭散發(fā)，歇斯底里，一副瘋婦模樣，生生將肖氏嚇了一跳。

    肖氏后退數(shù)步，倚著沈桐映的身體，顫著嗓兒道：“你！你就是那春喜的親娘？十兩銀子收都收了，現(xiàn)在又來(lái)上門鬧，可是嫌棄銀子給的少了？”

    肖氏說(shuō)罷，門外便傳來(lái)一聲怒轟，說(shuō)的是：“要討公道，那便先將銀錢還回來(lái)！”原是沈二老爺沈辛殊大步跨入，滿面怒火。他一把將肖氏推到身后，喝道，“我看誰(shuí)敢動(dòng)我兒？”

    洪月娘一介婦人，被沈二老爺吼的身子微抖。她想到那已被夫君花得一干二凈的銀兩，頓時(shí)面如菜色。好一會(huì)兒，她才囁囁道：“那十兩銀我做牛做馬也會(huì)還！可是喜丫的命就只這一條，也得你們還回來(lái)！”

    肖氏見(jiàn)夫君來(lái)了，彷如找到了主心骨，一下子便穩(wěn)下神來(lái)。她緩了緩神，撥弄著手上鐲子，譏笑道：“做牛做馬也要還回來(lái)？怕是你這輩子都攢不出來(lái)！在外頭買個(gè)簽了死契的丫頭，也只需要七兩銀。如今我給你十兩，已是給足了面子，你竟還嫌不夠？”