“噓，那可是皇親國(guó)戚，他們丟了個(gè)少爺，指不準(zhǔn)心底如何怒呢，小心遷怒到你身上來(lái)。”又有人道。

    肖氏被沈二老爺扣著，無(wú)力掙扎，只得安靜下來(lái)。好一會(huì)后，她滿(mǎn)面哀求地望著沈二老爺，道：“老爺，你若不是隨口敷衍我，便快救救竹兒吧?！?/br>
    沈二老爺依舊不答話(huà)，重重地嘆了口氣。見(jiàn)此情狀，肖氏懵了一陣子，身子忽然顫了起來(lái)，眼眶變得通紅，險(xiǎn)些要淌下淚珠來(lái)。

    她嫁入安國(guó)公府這么久了，還從未如今日一般忐忑絕望過(guò)。便是從前，那季文秀趁機(jī)拿捏她，她也熬過(guò)來(lái)了，只因著自家老爺定會(huì)來(lái)給她撐個(gè)公道?？山袢諈s說(shuō)不準(zhǔn)了，以是，她的心底一陣空落。

    那邊，阮迎又讓捕差亮出自沈庭竹房中搜出的春喜遺物。人證物證俱在，一時(shí)間滿(mǎn)堂皆是噓聲。

    沈庭竹抖著肩跪在堂下，見(jiàn)著官差手中證物一件接著一件，他心底愈發(fā)驚恐。這些東西，他早已明明白白叫人處置了，如今又怎會(huì)在他房中搜出來(lái)？

    他望一眼堂外的沈二老爺，見(jiàn)二老爺滿(mǎn)面悔痛之色，唉聲嘆氣、搖頭不止，沈庭竹心底忽而明白了些什么，眼前頓時(shí)一片灰敗。

    家里人見(jiàn)這件事捂不住了，便要棄了他這顆廢子！

    證據(jù)確鑿，眼看著這罪名便要定了，肖氏猶如熱鍋螞蟻，終是淌下了眼淚來(lái)，哭得不像模樣。她一邊哭著，一邊道：“老爺！您不是說(shuō)一定會(huì)救竹兒的嗎？老爺！您倒是說(shuō)一句話(huà)呀！”

    那在堂下哆嗦不止的沈庭竹也明白，求沈二老爺怕是沒(méi)用了，只得轉(zhuǎn)頭對(duì)肖氏慘哭道：“娘??！兒子是冤枉的！”翻來(lái)覆去，不過(guò)也就這么一句話(huà)，卻令肖氏哭得肝腸寸斷。

    肖氏急病亂投醫(yī)，想到次子沈庭康向來(lái)多慧，便急急對(duì)沈庭康道：“康兒，你也去為你大哥說(shuō)一句話(huà)。那些媳婦、丫鬟都是外人，自然不會(huì)幫著咱安國(guó)公府！可你不一樣，你是竹兒的親弟弟！”

    沈庭康原本漠著臉做壁上觀，聞言，他安撫道：“娘，庭康知曉。你且擦擦眼淚，莫要叫外人瞧了笑話(huà)?！闭f(shuō)罷，取出一方手帕遞給肖氏。

    肖氏接了手帕，望著次子頎長(zhǎng)沉穩(wěn)身影，心底微微踏實(shí)。

    夫君是不指望了，就盼著庭康有些主意，能把他大哥撈出來(lái)。

    卻見(jiàn)沈庭康上前一步，抱拳對(duì)阮迎道：“阮大人，鄙乃沈家二房次子庭康，在此有話(huà)一言。”

    阮迎聞言，一撩胡須，道：“哦？你有何話(huà)要說(shuō)？”

    沈庭康微一躬身，開(kāi)口道：“家兄有過(guò)，證據(jù)確鑿，不容輕判。只是家兄向來(lái)頑劣，將我安國(guó)公府蒙在鼓中。我伯父為人剛正不阿，父親亦是如此，必不會(huì)包庇兄長(zhǎng)。還望阮大人從嚴(yán)發(fā)落，以儆效尤，正我沈家家風(fēng)?！?/br>
    他一番話(huà)說(shuō)的不卑不亢、鏗鏘有力，再加之他本就一表人才，圍觀百姓見(jiàn)了，對(duì)沈家惡感便紛紛淡去，稱(chēng)贊起沈庭康的是非分明來(lái)。

    “大義滅親，談何容易？沈家親自將兒子扭送來(lái)，足見(jiàn)其心誠(chéng)。”

    “說(shuō)的是，說(shuō)的是……”

    肖氏聽(tīng)了，一口氣險(xiǎn)些沒(méi)喘上來(lái)，猶如五雷轟頂一般。

    怎么會(huì)……怎么會(huì)！

    她苦心拉扯大兩個(gè)兒子，可庭康卻反而要庭竹送了這條命！天底下哪有這般事情？！

    肖氏滿(mǎn)面煞白，沒(méi)一會(huì)兒，她腳尖兒一顫，終于直直地厥了過(guò)去。

    肖氏一暈，再無(wú)人鬧騰，沈庭竹的罪名便這樣定下了。聽(tīng)到“死罪”二字，沈庭竹兩眼發(fā)白，呆怔猶如一抹幽魂。好一會(huì)兒后，他才喃喃道：“我怕不是在做夢(mèng)罷？”

    不過(guò)是殺了個(gè)丫鬟罷了，何至于如此！父親不但不幫著遮掩，竟還直接棄了他這個(gè)兒子。莫非，是有人對(duì)父親說(shuō)了些什么，才讓父親為了別的事兒丟棄了他？

    是誰(shuí)在暗中謀害他？！

    沈庭竹跪地而行，時(shí)笑時(shí)哭，一副瘋瘋癲癲模樣。他邊哭笑，便在心底道：父親與弟弟都棄他不顧，偌大安國(guó)公府，也只有娘待他好，還特意叮囑他在外避避風(fēng)頭。若非那鎮(zhèn)南王世子將他一頂轎子送回安國(guó)公府，他又何至于淪落到這番下場(chǎng)？

    他神智昏聵，竟將怒火全部遷到了陸麒陽(yáng)身上，胡亂地罵起了陸麒陽(yáng)來(lái)：“說(shuō)什么是我殺了人，還不是你們嘴一張便來(lái)！要不是那陸麒陽(yáng)害我，我又何至于被扭送至此？保不準(zhǔn)，這春喜就是鎮(zhèn)南王世子殺的，好扣到我頭上來(lái)……”

    他這樣的胡言亂語(yǔ)，自是無(wú)人會(huì)信。不僅如此，還有人嘲笑道：“怕不是失心瘋了！那世子爺又怎么跑到安國(guó)公府里頭去殺丫鬟？污蔑人也要長(zhǎng)個(gè)眼睛！”

    阮迎也沒(méi)將這番話(huà)放在心上，只讓官差將沈庭竹押下去。此時(shí)，卻聽(tīng)得堂外傳來(lái)一道女聲，問(wèn)道：“阮大人，我想多問(wèn)一句，攀污皇家，該當(dāng)何罪？”

    原是沈蘭池。

    阮迎道：“這……應(yīng)施笞刑?！?/br>
    “我堂兄有罪在身，又攀污世子，理應(yīng)罪加一等?！鄙蛱m池仰起頭，目光迥然，直直望著阮迎，口中肅然道，“還望阮大人秉公裁刑?！?/br>
    阮迎微蹙了眉，心底思忖一番——這攀誣之罪，向來(lái)是可查可不查的。但聽(tīng)這沈蘭池的意思，是要狠狠給沈庭竹吃個(gè)教訓(xùn)了。

    想到這沈蘭池曾助女兒阮碧秋一臂之力，阮迎心底有了主意，便一拍堂木，喝道：“人犯沈庭竹，不知悔改，攀污他人，罪加一等，施以笞刑！”

    一聲大喝，這樁殺人案便了結(jié)了。百姓看夠了戲，紛紛散去。沈家的馬車(chē)已在外頭巷子里靜候了許久，蘭池卻沒(méi)有跟著父兄一道走，而是幾步追上了阮迎，道：“阮大人，我還有一言，要與庭竹堂兄說(shuō)，算作踐行之語(yǔ)?！?/br>
    阮迎一愕，側(cè)身道：“沈二小姐要說(shuō)話(huà)，自然是方便的?！闭f(shuō)罷，又叫了官差領(lǐng)路，帶她跟上了押解沈庭竹的隊(duì)伍。

    押解的隊(duì)伍走得不遠(yuǎn)，沈庭竹走的渾渾噩噩、失魂落魄，需要官差推他一下，他才能走幾步。雖還未問(wèn)刑，沈庭竹卻已和行尸走rou差不多了。

    “庭竹堂兄?！鄙蛱m池慢慢走近了他，對(duì)他笑道，“蘭兒還有句話(huà)要與你說(shuō)。”

    沈庭竹抬起了頭，見(jiàn)到面前乃是一位艷光四射的佳人，眼前不由微微一晃。想到方才沈蘭池的話(huà)，他卻陡然清醒了過(guò)來(lái)，暴怒道：“堂，堂妹！你！你為何害我？！”他喊的聲嘶力竭，那官差嚇了一跳，連忙踢他膝蓋一腳，勒令他跪下。

    “害你？”沈蘭池彎下腰，盯著他一雙眼，譏笑道，“我才懶得害你。只不過(guò)，那鎮(zhèn)南王世子爺是我的人，誰(shuí)也動(dòng)不動(dòng)。你想害他一分，我便還你十倍。要我說(shuō)，今日這笞刑，還是輕了些。但你這條命也快要沒(méi)了，我還是作罷吧?！?/br>
    她轉(zhuǎn)了身要走。離去前，她側(cè)過(guò)頭，眸中凝著一縷狠意，口中道：“這句話(huà)，你給我記住了，帶到下輩子去?！?/br>
    第34章 貴人之辭

    沈庭竹一案, 在京中掀起了軒然大波，連圣上都在朝中問(wèn)及此事。好在沈家大義滅親，恰好抵去了沈庭竹所帶來(lái)的滿(mǎn)朝嘩然。沈家眾人自是松了口氣, 唯有肖氏心底悲痛，病倒在床。

    她在床上躺了足足四天, 這才稍稍恢復(fù)了些精神；在房中休息的這幾天, 她每日都是以淚洗面, 哭得喑啞難言。沈庭康去探望肖氏，肖氏卻指著他大罵不肖子, 哭叫著將次子驅(qū)出了房門(mén)。沈庭康見(jiàn)狀，便不再去多探肖氏——他又不是傻子, 何必與見(jiàn)識(shí)淺短如肖氏者計(jì)較？

    兒子不在身旁，肖氏也只得與女兒沈桐映作伴。

    沈桐映口上好言相勸, 心底卻是極不豫的。她是將來(lái)的太子妃，可自家哥哥卻出了這種事兒。也不知太子殿下會(huì)如何看她？只望兄長(zhǎng)之事早些過(guò)去, 她可以平平安安地嫁入東宮去。

    肖氏若是知道沈桐映心底所想, 恐怕要吐出一口血來(lái)——她為兒子哭得肝腸寸斷，可女兒卻一個(gè)勁兒地想著嫁人之事, 一顆心只撲在將來(lái)的夫君身上。娘家人造化如何, 她已然不大看得進(jìn)眼中了。