所以……

    和親之人，只能是永淳。

    陸子響這樣想罷，便去了楚帝的書房。不過(guò)一炷香的功夫，永淳和親之事便如此敲定了下來(lái)，只等著過(guò)了年，楚國(guó)將公主送去。次日王惠妃再得知此事時(shí)，心痛難當(dāng)?？傻降啄疽殉芍郏齾s是不能再說(shuō)什么了。

    般伽羅國(guó)的使臣在楚京游歷過(guò)一番后，終于離開(kāi)了這繁華的京城。

    一樁事畢，沈蘭池心頭微定。

    陸子響沒(méi)有昏迷在床，也不會(huì)在之后輕易遇刺身亡?？磥?lái)，她至少能好好地過(guò)了這個(gè)年關(guān)。如今冬色漸深，天氣一日寒過(guò)一日；安國(guó)公府里頭，已早早開(kāi)始做起了過(guò)年的準(zhǔn)備。冬季的厚衣也早已裁好，初雪一落，便可拿出來(lái)派上用場(chǎng)。

    ……應(yīng)該能順暢地過(guò)了這個(gè)年，吧？

    沈蘭池想錯(cuò)了。

    這日晨起，她便聽(tīng)見(jiàn)某處傳來(lái)一陣嚷鬧之聲。

    縱是冬日憊懶，她困意十足，也被這爭(zhēng)執(zhí)的聲音鬧得再睡不著，只能起身。待梳洗過(guò)后，她招來(lái)丫鬟，詢問(wèn)外頭是出了何事。

    碧玉與綠竹面面相覷，小聲道：“是二夫人她又來(lái)鬧了。這一回，竟將宗家那邊的族長(zhǎng)請(qǐng)了來(lái)，說(shuō)是要讓族長(zhǎng)評(píng)理，論一論家業(yè)當(dāng)由誰(shuí)來(lái)繼承，都鬧到國(guó)公爺面前去了呢。”

    沈蘭池聽(tīng)了，微微驚詫。

    他們安國(guó)公府這一支沈家，乃是分家中的分家；因數(shù)代前出了頭，做了國(guó)公，這才成了整一族里舉足輕重的大戶。所謂“宗家”的那一支，現(xiàn)在也要仰仗著安國(guó)公府的鼻息過(guò)活。正是靠沈大老爺給的蔭蔽，宗家才在在京城附近的青山鎮(zhèn)上，做著頭一等的大戶人家。

    肖氏為了爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，竟然鼓動(dòng)了宗家人來(lái)到京城，這可真是厲害極了。

    雖然這一招算是“出其不意”，可沈蘭池卻覺(jué)得肖氏有些蠢了。那宗家的族長(zhǎng)一家子，都是要靠著她爹沈大老爺吃飯的人，哪會(huì)和安國(guó)公府對(duì)著干？且嫡長(zhǎng)子承家乃是天經(jīng)地義，二伯又有什么可爭(zhēng)的？

    “走，看看去?！鄙蛱m池披了件斗篷，攜著丫鬟，就朝祖父的壽松院去了。

    到了壽松院，就見(jiàn)到肖氏一臉憤憤地站在院里，尖聲爭(zhēng)辯著什么。她身旁站著個(gè)五短身量的老頭，微微發(fā)胖，乃是宗家的族長(zhǎng)，沈慶。

    沒(méi)有見(jiàn)著沈辛殊，興許這一回是肖氏瞞著他，自個(gè)兒偷偷摸摸來(lái)的。

    “族長(zhǎng)只怕是不知道！這沈辛固根本就不是沈家的嫡長(zhǎng)子，也不是那吳夫人的親生孩子！”肖氏大聲嚷道，“只不過(guò)是記在正室夫人的名下，又哪能和真正的嫡子一個(gè)樣兒？這安國(guó)公府，本就該由我家老爺來(lái)繼承！”

    沈慶本是個(gè)菩薩面孔，性子也是慢吞吞的，只會(huì)和稀泥。聽(tīng)到肖氏這樣火冒三丈，沈慶便擠出一團(tuán)和氣笑臉來(lái)，道：“哎呀，二夫人，我也知道你日子過(guò)得緊巴，但是這事兒沒(méi)頭沒(méi)尾的，還是不要亂說(shuō)為好?！?/br>
    “什么沒(méi)頭沒(méi)尾的？”肖氏瞪沈慶一眼，嚷道，“我可是特意將娘當(dāng)年的房中陪嫁都找了來(lái)，親自問(wèn)了此事呢！做不得假！”說(shuō)罷，她便推出了身旁一個(gè)鬢帶霜色的婦人來(lái)。

    肖氏口中的“娘”自然是沈瑞的夫人吳氏。只不過(guò)，吳氏早早過(guò)世，肖氏嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候，上頭已經(jīng)沒(méi)有婆母了。因而，這聲“娘”喊的極是別扭。

    “吵什么吵！”卻見(jiàn)房門一開(kāi)，沈辛固從里頭大步跨出，喝道，“爹還在病中，弟妹就這樣大吵大鬧，像什么樣子？”

    “這安國(guó)公府本來(lái)就該是我家老爺?shù)募覙I(yè)，公爹將家業(yè)給了你這賤籍女之后，又算是什么事兒？”肖氏看到沈大老爺，完全忘了從前這位長(zhǎng)兄待他們夫婦二人有多寬厚，滿心滿眼都是怒火，“今日我偏要替我家老爺討個(gè)公道！”

    竹兒成了廢人，桐兒毀了容，如今他們這一房又被從安國(guó)公府分了出去。新仇舊恨，今日就一塊算算！

    “公道？”沈大老爺冷笑一聲，“今日二弟不在，我猜這是你自作主張，瞞著二弟偷偷摸摸前來(lái)?！?/br>
    “那又如何！”肖氏高聲道，“總比你鳩占鵲巢要行的正、坐的端！”

    “你以為爹將家業(yè)給我，只是一時(shí)糊涂？”沈大老爺負(fù)手，冷眼打量著肖氏，“同是閨閣婦人，我夫人就比你聰明的多！當(dāng)年爹替二弟定下這樁親事，真真是失策。”

    聽(tīng)沈大老爺如此嘲諷自己，肖氏自然咽不下這口氣，尖聲道：“不是一時(shí)糊涂，又能是什么？你本就只是個(gè)身份卑賤的庶出子，又怎能霸占這安國(guó)公府的家業(yè)！”

    “你進(jìn)來(lái)，到爹床前來(lái)?！鄙虼罄蠣斉叩溃澳悴皇且獑?wèn)緣由？那我便在爹面前仔細(xì)與你說(shuō)清楚?！?/br>
    肖氏聞言，有些畏懼，卻還是壯著膽子入了房間，到了沈瑞的病榻前。

    帷帳里的沈瑞半支起身子，問(wèn)道：“是老二家的來(lái)了？”

    “爹，是玉珠來(lái)了。”縱使心里頭氣急了，可在脾氣難以捉摸的沈瑞面前，肖氏還是得做出一副乖順的模樣來(lái)。

    “你想問(wèn)我為何將這家業(yè)給了老大？”病榻上的沈瑞咳了咳，嘲道，“就怕你聽(tīng)了，回去便要與我那兒子和離。原本我是想替老二遮掩著，讓你夫妻二人都暢暢快快過(guò)一輩子的，誰(shuí)料你不要那安穩(wěn)日子，非要打破砂鍋問(wèn)到底，那老頭兒我也只能直說(shuō)了?！?/br>
    “爹，你這是何意？”肖氏心底微微有些不安，“我家夫君再不濟(jì)，也是您的親生子，是那高夫人的嫡親兒子呀！總比這煙花女子的孩子要來(lái)的身份高貴！”

    “說(shuō)來(lái)，也是我的錯(cuò)?！鄙蛉鹄溧土艘宦暎?，“真正的固兒，原本已經(jīng)被找到了。那年，眼看著就能將固兒接回家，與父母兄弟團(tuán)圓，可我卻按捺不住，將此事告訴了殊兒。……呵，這下好了，固兒是真的回不來(lái)了?！?/br>
    沈瑞的幾句話，卻令肖氏陡然怔住了。

    第49章 爵位之爭(zhēng)

    “那年, 眼看著就能將固兒接回家，與父母兄弟團(tuán)圓，可我卻按捺不住, 將此事告訴了殊兒。……呵，這下好了, 固兒是真的回不來(lái)了?！?/br>
    病榻上的沈瑞, 緩緩說(shuō)了這句話。

    沈辛固心知, 父親沈瑞口中的話并無(wú)作假，盡是實(shí)話。

    他作為沈良來(lái)到安國(guó)公府的第五個(gè)年頭, 外頭傳來(lái)消息，說(shuō)是大少爺沈辛固找到了。吳夫人自然是欣喜若狂, 終日念叨著要早日將長(zhǎng)子接回家來(lái)團(tuán)圓。

    沈家惹了不少江湖人，為防止江湖人尋仇, 找上流落在外的大少爺，沈瑞將這事藏得極好；可他終究卻按捺不住, 將這個(gè)消息告訴了次子沈辛殊。沈辛殊沒(méi)什么玩伴, 只有沈良這一介伴讀在旁。有什么話，也是頭一個(gè)與沈良分享, 因而, 沈良也知道了這事。

    沈良雖對(duì)吳氏沒(méi)什么好感, 可卻是打心底替沈辛殊這個(gè)弟弟感到高興的——沈辛殊從來(lái)都說(shuō)“想要個(gè)長(zhǎng)兄”，沈良身份卑賤, 算不得什么正經(jīng)長(zhǎng)兄；但那沈辛固, 卻是他的一母兄弟, 乃是真真切切的長(zhǎng)兄。若是沈辛固回來(lái)了，想必沈辛殊也不會(huì)如此寂寞了。

    “若是大少爺真的回來(lái)了，想必夫人和老爺都會(huì)很高興?！鄙蛄紝?duì)沈辛殊道。

    “阿良高興么？”沈辛殊問(wèn)自己的伴讀。

    “自然是歡喜的?！鄙蛄即鸬?，“少爺能有自己的親兄長(zhǎng)在身旁，日后便不會(huì)孤獨(dú)了?！?/br>
    “是么？”沈辛殊立在窗前，年少面孔上有一分少見(jiàn)的沉郁，“聽(tīng)聞我那親大哥，就算是被賣去了其他地方，也是命好的很。如今他飽讀詩(shī)書，正等著考取功名?！?/br>
    “那也是喜事呀！”沈良道。