“什么害慘了？陛下不是說(shuō)了嗎，‘此乃天意’。說(shuō)不準(zhǔn), 陛下心底還歡喜的很呢。”陸麒陽(yáng)輕笑一聲, 從草叢里鉆了出來(lái)。

    那常青的草桿上積了些雪，陸麒陽(yáng)一鉆出來(lái), 那些細(xì)雪便落在了他的頭頂上。沈蘭池見(jiàn)狀, 連連拽住他的手, 道：“你等等。”

    “做什么？”

    她掏出帕子，踮起腳來(lái), 一點(diǎn)點(diǎn)拂去那些細(xì)碎的雪塊, 手勢(shì)極為溫柔。

    繡著杜鵑花樣的手帕自陸麒陽(yáng)的發(fā)心一點(diǎn)點(diǎn)兒向下挪去, 又落到了陸麒陽(yáng)的額前；然后，倏忽一下，那條手帕便蒙住了陸麒陽(yáng)的雙眼。

    陸麒陽(yáng)眼前一黑，耳邊又聽(tīng)見(jiàn)女子吃吃的輕俏笑聲，知道是沈蘭池又想戲弄自己，心底不由有些無(wú)奈。恰逢此時(shí)，宮殿那頭響起熱鬧的長(zhǎng)歌“萬(wàn)壽”之聲，間或有炮竹的噼啪作響。宮闕燈火，更如熏天星河；萬(wàn)千流彩，煜煜生輝。

    “陛下那頭又熱鬧起來(lái)了。”陸麒陽(yáng)不急著揭去眼上手帕，反而扣住了她的手腕，揚(yáng)唇笑道，“你蒙住了我眼睛，讓我沒(méi)能看到方才炮竹齊鳴的場(chǎng)面，你如何賠我？”

    “想得美?！鄙蛱m池低笑道，“我不賠。”雖然口中是這樣說(shuō)的，可她卻踮起腳尖來(lái)，飛快地吻了一下世子的嘴唇，輕聲道，“這可不是賠你，這是jiejie心情高興，賞你的?！?/br>
    說(shuō)罷，她也不管那蒙在世子臉上的手帕了，只自己轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    陸麒陽(yáng)摘掉了手帕，看到她別扭著不肯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的背影，面上也掛起了笑意。

    在外頭這樣鬧了一遭，沈蘭池被寒風(fēng)吹拂得有些冷了，便想回到殿里去。兩人一前一后走了一段路程，快回到乾福宮時(shí)，就見(jiàn)得附近一處假山下，坐著個(gè)怔怔出神的人，卻是二殿下的伴讀宋延禮。

    夜寒風(fēng)大，宋延禮卻仿佛渾然未覺(jué)，呆愣地坐在地上，也不嫌冷，癡癡地望著前方，仿佛那兒有什么巫山神女似的。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，宋延禮才匆匆回過(guò)神來(lái)，恍若無(wú)事般起了身。

    “宋公子，為何不進(jìn)去喝酒？這副表情，可是出了什么事兒？”陸麒陽(yáng)作關(guān)切狀，問(wèn)道。

    “只……只是喝的有些多了，出來(lái)醒醒神?！彼窝佣Y搖頭，連忙道，“謝過(guò)世子關(guān)心?！?/br>
    陸麒陽(yáng)嗤笑一聲，也不知是在笑什么，便路過(guò)了他。

    沈蘭池雖與陸麒陽(yáng)隔了一段路，卻還是聽(tīng)見(jiàn)了兩人的對(duì)話。

    上一世，這宋延禮娶了季飛霞為妻，且為了季飛霞背叛了陸麒陽(yáng)。想來(lái)，宋延禮對(duì)飛霞還是有些情愫的?？蛇@一世，二殿下活得好好的，還在陰差陽(yáng)錯(cuò)之間與季飛霞定下了親事。

    自己侍奉的主君娶了心愛(ài)之人，個(gè)中滋味，想必絕不好受吧。

    看季飛霞瞧見(jiàn)二殿下時(shí)那副含羞帶怯的模樣，季飛霞必然是不知道這位二殿下的伴讀也是愛(ài)慕著她的。現(xiàn)在的季飛霞即將要嫁給大楚最尊貴的人之一，心底皆是濃情蜜意，又哪能注意到旁人？

    也不知日后，這兩個(gè)人會(huì)有如何造化？

    宮中這一場(chǎng)宴席賓主盡歡，并無(wú)什么意外之事。夜色漸濃，沈蘭池跟隨父母兄弟出了宮，回到家中。

    雖身子疲累，可幾人仍舊要守夜。

    沈大夫人命丫鬟仆婦在廳堂中設(shè)好了圓凳，擺了一張長(zhǎng)桌，上列幾根歲火明燭，又讓丫鬟端來(lái)了早就被好的紅棗干、杏仁、柿膏等物。一家人圍坐桌邊，談?wù)f歡笑。

    不知何時(shí)，已有依稀的炮仗聲響起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的，像是要把這一年的晦氣都驅(qū)走。那聲音噼噼啪啪，極是熱鬧，幾乎要把夜色都劈開(kāi)來(lái)。

    沈蘭池有些累，便托著面頰倚在桌前。她目光掃過(guò)周邊家人，見(jiàn)父母長(zhǎng)兄皆面有笑意，心底不由輕輕一暖。

    沈辛固與沈大夫人坐在一道，有一句沒(méi)一句地說(shuō)著京城內(nèi)外的事兒。沈大夫人恰好手里閑，干脆叫來(lái)了陪房嬤嬤，大家一起說(shuō)話，一邊對(duì)賬；沈瑞翹著腳，在一旁悠閑地捧著本雜書瞧。

    “那北邊的疫病，也不知道是真是假？有說(shuō)是幾個(gè)江湖術(shù)士到處招搖撞騙的，也有說(shuō)是那蠻人偷偷摸摸在井水里下了毒，怪瘆人的。若是當(dāng)真是疫病，要是傳到京城來(lái)了……”沈大夫人憂慮道。

    “夫人，事兒哪有這么巧？那北邊離咱們這，可是十萬(wàn)八千里呢。”

    “也對(duì)。”沈大夫人道。

    沈大夫人說(shuō)完，抬眼看見(jiàn)沈蘭池已經(jīng)昏寐了過(guò)去，趴在桌上，一雙眼閉得緊緊。沈大夫人心知沈蘭池是熬不住了，心底有些心疼，于是便叫兩個(gè)陪房嬤嬤趕緊扶她回房。

    待睡得點(diǎn)頭不止的沈蘭池走后，沈大夫人便將目光移到了一旁沉默不語(yǔ)的沈庭遠(yuǎn)身上。

    “遠(yuǎn)兒，前幾日給你看畫卷的那幾個(gè)小姐，你覺(jué)得如何呀？”沈大夫人擱下手中賬簿，好生問(wèn)道。

    沈庭遠(yuǎn)別過(guò)目光，小聲道：“娘，兒子暫且未有成家打算。那些小姐閨秀的畫像，還是別給我了?！?/br>
    “胡鬧！”沈大夫人輕輕拍了一記桌子，嚴(yán)肅了面容，喝道，“你如今已到了成家立業(yè)的年紀(jì)，又豈可拖著不娶妻？不要以為你晚娶妻幾年，便能賴在家中，讓你爹多拉你幾把。你遲早是要出去一個(gè)人過(guò)日子的！”

    沈庭遠(yuǎn)肩膀一顫，道：“娘，兒子說(shuō)的是真心話?！?/br>
    “遠(yuǎn)兒，你老實(shí)告訴爹娘?！鄙虼蠓蛉司o緊盯著庭遠(yuǎn)，道，“你是不是瞧上了哪家姑娘，又不好意思說(shuō)出口？”

    沈庭遠(yuǎn)微微心虛，目光垂地更低了。

    許久后，他抬起頭，謹(jǐn)慎斟酌了一會(huì)兒，道：“若我心儀的姑娘，與我之間有著萬(wàn)千鴻溝，娶她便如娶那柳家女一般，娘可還會(huì)……考慮？”

    沈大夫人聽(tīng)了，微微一愣，道：“莫非是與柳家沾親帶故的那幾家？”

    與柳家結(jié)了姻親之好的人家有好幾個(gè)，個(gè)個(gè)都站在二殿下的船上，將沈家視作眼中釘，譬如那宋家。如今季家嫁了個(gè)女兒給二殿下，保不準(zhǔn)也要偏半條心過(guò)去給二殿下。

    一直在旁看雜書的老國(guó)公沈瑞聽(tīng)到這句話，忽然抬起了眼皮，懶洋洋道：“只要不是那柳家的姑娘，與誰(shuí)結(jié)姻都成。老大家的，你也不必太苛求著，小輩自有小輩的福分，隨便他們?nèi)グ??！?/br>
    沈大夫人將國(guó)公爺?shù)脑捵蠖溥M(jìn)，右耳朵出，權(quán)當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)到。

    ——老國(guó)公脾氣古怪，從不把這安國(guó)公府看做一回事。國(guó)公敢讓小輩門“想娶誰(shuí)就娶誰(shuí)”，可她不能這么輕率。若是娶了那些宋家、柳家的姑娘，為安國(guó)公府招惹來(lái)麻煩，可怎么辦？

    “兒啊，有什么心底話，老實(shí)與為娘說(shuō)便是?！鄙虼蠓蛉藢?duì)沈庭遠(yuǎn)循循善誘，“我可是你的親娘，自然是以你的歡喜為重。你喜歡什么樣的姑娘，無(wú)論是季家的，還是宋家的，亦或是那已經(jīng)許配出去了的永淳公主，娘都愿意為你拼上一把?！?/br>
    沈庭遠(yuǎn)面前浮現(xiàn)出柳如嫣的面容，心底陡然有了勇氣。聽(tīng)著外頭稀稀落落的炮竹聲，沈庭遠(yuǎn)屏息凝神，試探道：“娘，若……若，兒子心儀的是那柳家的小姐……兒子只是這一說(shuō)，并不是真的，只想問(wèn)問(wèn)娘愿不愿意……”

    沈大夫人聽(tīng)了，頃刻間拉下了臉。不等她開(kāi)口，一旁的沈瑞卻忽的站了起來(lái)，冷哼一聲，一把將手中書籍摔拍在桌案上，怒氣沖沖地走了。這大步大步的勁頭，一點(diǎn)兒都不像是個(gè)上了年歲的人。

    沈大夫人與沈庭遠(yuǎn)皆被嚇了一跳，懵懵地看著國(guó)公爺出去了。

    在一旁坐著的沈辛固見(jiàn)狀，發(fā)了話，道：“庭遠(yuǎn)，那柳家的姑娘，你是想都不用想。你祖父與柳家有些大過(guò)節(jié)，這一輩子都是解不開(kāi)的。若是要娶柳家女，你祖父絕不會(huì)松口。若您當(dāng)真要悖逆長(zhǎng)輩，那便是不孝?！?/br>
    一個(gè)“孝”字重重壓下，沈庭遠(yuǎn)好不容易鼓起的勇氣，便這樣消弭了。他悶悶低下頭去，道：“兒子只是隨口一說(shuō)罷了，兒子心儀之人并非是柳家女，爹娘不必生氣?！?/br>
    因著是除夕守歲夜，沈大夫人怕再鬧出不痛快來(lái)，便再?zèng)]提這件事。幾人說(shuō)說(shuō)聊聊，一夜便這樣過(guò)去了。