“我……”陸敬樺攥緊了衣領(lǐng)，道，“若是只幫那么小小的一點(diǎn)兒忙，我倒是可以。再多的事兒，我便扛不住了。麒陽(yáng)哥在二殿下身旁做事，自然比我更有分寸，麒陽(yáng)哥自己斟酌著便是。”

    陸麒陽(yáng)瞧見(jiàn)他不安的樣子，便剝了一枚白果遞給他，道：“你不用慌，只不過(guò)是替我守著一隊(duì)兵的事情罷了?！鳖D了頓，陸麒陽(yáng)揚(yáng)唇一笑，又道，“在我眼里，你倒是不比二殿下差多少?！?/br>
    他話(huà)中似有深意，可陸敬樺不敢多想。

    自己家中無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，他怎敢胡思亂想呢？

    不一會(huì)兒，兩人又說(shuō)起了上次見(jiàn)著的吳修定的事兒，相談甚歡。

    ***

    沈蘭池回家中待了幾日，本以為江夏王妃會(huì)打消求娶她的心思；誰(shuí)料到，沒(méi)過(guò)幾天，江夏王妃又上門(mén)來(lái)，詢(xún)問(wèn)沈大夫人考慮的如何了。

    如此一來(lái)，沈蘭池便有些奇怪了。

    那江夏王妃明明對(duì)自己有所遷怒，眼底的怨恨那是分明真切的，又如何愿意再上門(mén)求娶自己呢？這副模樣，倒不如說(shuō)是受人所迫，必須得來(lái)娶她了。

    她心生疑慮，便借口探望陸知寧，去了江夏王妃府上做客。

    陸知寧雖受了驚，卻還是出來(lái)做陪。只不過(guò)，她對(duì)著沈蘭池的臉色，再也沒(méi)有從前這么好了，也不再喊她“表妹”。江夏王妃倒是隱去了對(duì)沈蘭池的不喜之意，口口聲聲只說(shuō)自己對(duì)沈蘭池有多喜愛(ài)。

    陸知寧在旁安安靜靜地坐著，一張小臉神情悶悶。聽(tīng)母親一個(gè)勁地夸贊沈蘭池，她忽而飛出了一句莫名其妙的話(huà)來(lái)：“再好的人又如何？誰(shuí)又配的上哥哥呢？”

    這話(huà)一出，場(chǎng)面登時(shí)有些冷了，江夏王妃尷尬一笑，連忙呵斥道：“你怎么說(shuō)話(huà)的呢！這樣子，要是讓你哥哥娶不上妻子，被京城人恥笑，又該怎么辦？”

    聽(tīng)到那句“被京城人恥笑”，陸知寧像是被人踩了一腳，眼眶陡然變紅了。她低垂下頭，小聲說(shuō)：“我說(shuō)著玩的，沈小姐別放在心上。若是能嫁給哥哥，那是極好的事兒，先恭賀沈小姐了?！?/br>
    “八字還沒(méi)一撇呢，你就急著讓表妹過(guò)門(mén)，親上加親了！”江夏王妃連忙打圓場(chǎng)，笑呵呵道。

    沈蘭池瞧著陸知寧的反應(yīng)，心底越發(fā)地覺(jué)得不對(duì)勁。

    待要告辭時(shí)，沈蘭池卻不急著走，假作離開(kāi)了，卻又折身回來(lái)，立在緊閉的門(mén)前。果真，她聽(tīng)得房里傳來(lái)了陸知寧的哭泣聲并江夏王妃的怒斥。

    “哭什么哭！要不是你自己有這么丟人現(xiàn)眼的腌臜心思，我何至于被逼著去給你哥哥求娶那沈家的姑娘！要是不娶沈蘭池，這事兒怕是要鬧得全京城人都知道，到時(shí)候你心底就樂(lè)意了？”

    雖這話(huà)說(shuō)的不清不楚，聽(tīng)起來(lái)只是普通的教訓(xùn)之辭，可落在沈蘭池的腦海里，那就有些非同一般了——陸知寧對(duì)未來(lái)的大嫂怨恨不已，提到兄長(zhǎng)時(shí)贊不絕口；她明明比自己大上一歲，卻還未定親，每每被人問(wèn)及，只借口“要在江夏嫁人”搪塞過(guò)去；兩兄妹從前又長(zhǎng)久未見(jiàn)……

    再想到前世，陸長(zhǎng)思的妻子和離回京后，京城中隱隱約約的一樁傳聞，沈蘭池的心底陡然一震。

    陸知寧恐怕是對(duì)親哥哥生了情愫！

    仔細(xì)一想，那也絕非可能。陸長(zhǎng)思在京中做了十四年的質(zhì)子，兩兄妹初初見(jiàn)面時(shí)，便與陌生人無(wú)異，那時(shí)的陸知寧又是情竇初開(kāi)的年紀(jì)，會(huì)產(chǎn)生情思，那也是常理。

    沈蘭池心底雖如此猜著，卻不大有把握。前世雖有傳言，卻沒(méi)什么證據(jù)，那時(shí)的她也只當(dāng)是以訛傳訛。饒是如此，她卻打算賭一把。

    江夏王妃教訓(xùn)完了哭哭啼啼的陸知寧，推門(mén)而出，見(jiàn)到沈蘭池仍舊立在門(mén)口，她登時(shí)僵住了。王妃想到方才自己沒(méi)說(shuō)什么出格的話(huà)，只是一時(shí)動(dòng)怒才教訓(xùn)了陸知寧，這才安下心來(lái)，笑道：“蘭池還有什么事兒？”

    “敢問(wèn)，王妃娘娘可是受人所迫，這才替世子上門(mén)求娶我？”沈蘭池不慌不忙地問(wèn)道。

    江夏王妃心底咯噔一下，面上的表情已變了。

    沈蘭池立刻知道，自己猜中了。

    “那我不妨猜一猜，是什么事兒令王妃娘娘如此焦急？”沈蘭池露出一個(gè)笑，道，“莫非是郡主心儀之人，乃是一位不當(dāng)戀慕之人，此事又不小心讓旁人知曉了……王妃娘娘急著封口，這才答應(yīng)旁人，上門(mén)求娶我？”

    江夏王妃從前是個(gè)爽朗性子，根本藏不住自己的心思。見(jiàn)沈蘭池把事情猜的七七八八，她的表情變了又變，紅紅白白。最終，她咬咬牙，眼中恢復(fù)了怨色，道：“你不要空口亂說(shuō)！”

    江夏王妃不肯承認(rèn)，那也是常情。

    沈蘭池試探一番，心中也有了幾分把握，便笑得愈發(fā)游刃有余，道：“王妃娘娘，你為了自家兒女的名聲，這才上門(mén)來(lái)求娶我；那你又怎么敢保證，我過(guò)門(mén)之后，不會(huì)將此事鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)？如今我也知道了這事兒，江夏世子娶不娶我，都落得一個(gè)結(jié)局，王妃娘娘何必白忙活？”

    見(jiàn)她語(yǔ)氣篤定，江夏王妃心底便慌亂起來(lái)。

    陸知寧戀慕親兄長(zhǎng)，這本是一樁家中丑事?？刹恢悄膫€(gè)手眼通天的人，竟挖到了這個(gè)不可說(shuō)的消息。前幾日，便有個(gè)自稱(chēng)是江夏地方豪紳的人登門(mén)拜訪(fǎng)，直言要陸長(zhǎng)思將這沈蘭池娶回家，帶她回江夏去，走的越遠(yuǎn)越好；若不然，就讓這樁丑事鬧得滿(mǎn)城皆知。

    王妃想到那沈蘭池品貌俱佳，沈大夫人又是自己親妹子，娶過(guò)門(mén)做媳婦也不錯(cuò)，干脆就答應(yīng)了。

    可如今看來(lái)，這沈蘭池竟也猜出了這事兒！

    “王妃娘娘自己好好斟酌一番。若是我過(guò)了門(mén)，以世子妃的身份，說(shuō)出‘兄妹有情’這等話(huà)來(lái)，你說(shuō)京城人是信，還是不信呢？”沈蘭池道。

    江夏王妃怔住，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    半晌后，她恨恨道：“沈小姐，若我不再替思兒求娶你，你可能少說(shuō)兩句？這本就是捕風(fēng)捉影之事，我不想鬧得家中難堪?！?/br>
    “那是自然?！鄙蛱m池笑道，“不僅如此，我還猜出了那威脅你之人是誰(shuí)，還能替你將那人的嘴給封上?！?/br>
    江夏王妃一愣，道：“你當(dāng)真辦得到？”

    “辦得到?！鄙蛱m池篤定。

    江夏王妃長(zhǎng)久不在京中，自然不知道這盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、利益傾軋，可她沈蘭池卻是知道的。對(duì)方想讓她遠(yuǎn)嫁江夏，那便說(shuō)明，是有個(gè)“不該娶她的人”想要娶她——

    還能是誰(shuí)呢？

    陸子響咯。

    有吳正墨壞她清白還不夠，還要叫她遠(yuǎn)嫁江夏，這柳家可真是打的一手好算盤(pán)。

    江夏王妃心思復(fù)雜，猶豫好一陣子后，終于松了口，答應(yīng)不再提求娶之事。

    ***

    江夏王妃改了心意，沈大夫人自然是舒了一口氣。

    春日漸近，殘雪消融。待郊外積雪盡化，楚帝便會(huì)依照祖制，攜百官群臣前往楚京城外的靈山祭拜天神，以祈求風(fēng)調(diào)雨順、萬(wàn)民安泰。

    這靈山祭拜講究的是威嚴(yán)莊重，不僅要帝后百官皆至，更要向天神獻(xiàn)上舞樂(lè)牲祭，以顯虔誠(chéng)。不僅如此，還要選出一名身份不俗的未婚少女，身披金縷羽衣、頭戴纏花寶冠，扮作神女翩翩而舞。