白氏撫她濕漉漉的落在腮邊的一綹秀發(fā)，笑道：“阿祁，你張叔是個(gè)男人，又是鰥夫之身，收容咱們娘兒倆成什么樣兒？今日雨下太大了，咱們找個(gè)客店住一晚，明日母親陪著你一起去找地方住?！?/br>
    霍蘩祁心疼又愧疚，“對(duì)不起，娘，如果不是我……”

    白氏替她擦拭臉頰上的雨水，慈和的桃花眼微微上揚(yáng)，“不是因?yàn)槟?，娘也不能做一點(diǎn)對(duì)不住你爹的事。阿祁，娘這一輩子，只愛過你阿爹一個(gè)人，寧死也不負(fù)他，將來(lái)走了，就到墓地里與他團(tuán)圓……”

    白氏身子弱，說一陣停一陣，喘一陣咳一陣的，霍蘩祁心疼，恐慌地摁住她的手，不讓她再說話了。

    母女兩人撐著一柄傘，沿著小巷的風(fēng)雨趟過去。

    路過霍家鄰家，一縷悠揚(yáng)而清澈的琴聲在屋舍間輾轉(zhuǎn)回蕩。

    霍蘩祁悄然回眸，紅門落了鎖，里頭蓊蓊郁郁的林子，蔚然靈秀，雨打芭蕉，嘈嘈切切。

    步微行的十指撫著琴弦，修眉微凝，廊下積水空明，八角亭下的滴雨宛似珠簾。

    “公子，今日霍小姑同她家里人鬧翻了，她帶著霍白氏離開了霍家?！毖哉娍粗l衣峨冠的公子，沉靜地?fù)軇?dòng)五弦琴，不怒亦不動(dòng)，蹙了蹙眉道，“公子，說句實(shí)話，霍小姑這敢愛敢恨的性子，屬下倒是很欣賞的。”

    步微行壓住琴弦，流暢低沉的清音驟然而止，他微微偏頭，聲音如冷雨泠泠：“你動(dòng)心了？”

    言諍駭了一跳，訥訥道：“沒有的事兒，絕沒有，絕沒有，屬下在銀陵……”

    言諍在銀陵是風(fēng)流少年，闖過鴻都門，墜過溫柔鄉(xiāng)，他心里有個(gè)女人珍藏著無(wú)人不知，步微行并不疑心他對(duì)一個(gè)沒長(zhǎng)開的小姑動(dòng)心，只是，“你留意她，難道是為了孤？”

    言諍傻笑了一下，搔搔后腦勺。

    然后便聽到步微行冰冷的屑笑聲傳來(lái)，雨聲綿密，這冷笑卻如此清晰。

    他怔了怔，步微行沉下黑眸，“神棍之言，你也信？”

    “不不不、不信，”言諍連忙擺手，把這事撇干凈，見步微行已經(jīng)起了身要下臺(tái)階，言諍趕忙去拾地上橫斜擺著的竹骨傘，輕手輕腳地跟在步微行后頭，用微含埋怨的口吻道，“殿下，是你沒察覺，你對(duì)霍小姑很不同么?！?/br>
    步微行腳步一滯。

    言諍嘆氣道：“殿下，言諍跟著您不是一年兩年了……”

    “兩年半?！?/br>
    “……是，兩年半，”言諍歪了歪腦袋，又道，“殿下，因?yàn)楦鷷r(shí)間久了，才會(huì)知道，霍小姑的性子，很對(duì)您的胃口？”

    步微行不動(dòng)，身前一派蕭疏的竹林，沾濕了連綿春雨，多情地婆娑搖曳。

    言諍在身后看不清步微行的臉色，但也偷偷彎唇，笑了一下，又道：“殿下，您明年及冠，那時(shí)候，嗯……這些事您就算不想考慮，可是到了年紀(jì)，會(huì)不由自主地……”

    “荒唐。”

    言諍被這冰冷的一聲喝得立馬挺直腰背立好。

    他就這么眼睜睜看著自己一貫儀容嚴(yán)整肅然的太子殿下闖入了風(fēng)雨里，連傘都忘記了。

    不一會(huì)兒，步微行便一身濕淋淋地，近乎狼狽地過了長(zhǎng)廊上了竹園小徑另一頭。

    言諍幽幽嘆氣。

    他們殿下表面上是冰山雪地，可說穿了也不過十幾歲的少年而已，言諍歪了歪頭，將雨傘拾了起來(lái)。

    殿下對(duì)霍小姑關(guān)照，說是動(dòng)心了言諍是信的，但說是喜歡上了，他卻不信了，這么倔強(qiáng)可愛的小女郎，要是以后跟著白氏漂泊流落，怪可憐的，能幫就幫罷。言諍想。

    他倒是蠻期待，殿下真的惱羞成怒的。

    霍蘩祁手里那點(diǎn)碎銀子住店可以，但不是長(zhǎng)久之計(jì)，他們?cè)诳蜅Ｒ舜蔚乳g。

    結(jié)賬之時(shí)，門外晦雨蕭瑟之中，悠然踱入一個(gè)身影，宛如高蹈流云，溫潤(rùn)而逸灑?；艮榔顪喩頋窳舜蟀?，偷偷擰了擰下裳，擰出一股水來(lái)，顧翊均的折扇便偷偷在她肩膀上敲了下。

    早在她下來(lái)付賬前，白氏已經(jīng)上樓沐浴安歇了，顧翊均只見她一人手足無(wú)措地站在賬房前頭，數(shù)著手心里淋濕了的碎銀。

    霍蘩祁詫異地望著他，這個(gè)白衣少年很像自己在茶園見過的那個(gè)，扇面一吐，在她眼前晃了晃，霍蘩祁回神道：“你是？”

    顧翊均將一塊元寶拍在賬房柜臺(tái)上，“這位小姑三日的房錢，在下幫她付過了。”

    “哎，你……”

    顧翊均微微一笑，然后沖她抱扇施禮，“方從紅葉寺里回來(lái)，方丈說我今日要積滿三件功德，破財(cái)消災(zāi)，明日便會(huì)有善報(bào)，這正好是第三件?！?/br>
    霍蘩祁還沒反應(yīng)過來(lái)怎么回事，顧翊均便噙著笑意，帶顧坤上樓了。

    賬房先生收好了銀子，心道撿到寶了，壓著喜色，再看這個(gè)眼巴巴算了半天賬的窮酸女郎便順眼多了，“您一身都濕透了，趕緊上樓歇著罷?！?/br>
    霍蘩祁咬了咬牙，還是不知道該不該接受顧翊均的好意，此時(shí)又聽見了桑田的聲音：“阿祁？”

    霍蘩祁停了一會(huì)兒，桑田幾步?jīng)_了過來(lái)，“阿祁，我聽說霍老大將你趕出霍家了？怎么回事？我才從北方回來(lái)沒兩日，你家里怎么出了這么大的事？”

    桑田目光熾熱，看得霍蘩祁一陣不自在，雖明知桑田與自己算是總角之交，有兄妹之誼，但這么多人看著，她還是稍微露了點(diǎn)兒怯，低低道：“那不是我家，桑二哥，一直以來(lái)，它都是阿茵的家，不是我的。我小時(shí)候騙你，我是霍家的，對(duì)不起你……”

    “阿茵又欺負(fù)你了？”桑田皺眉道，“阿茵她是度量小了點(diǎn)兒，可我一直以為霍老大對(duì)你和白夫人很照顧的，難道是聽了旁人唆使？”

    還有誰(shuí)唆使，霍老大自己偷雞不成蝕把米怪得了誰(shuí)？

    霍蘩祁只得苦笑不語(yǔ)。

    桑田拍拍她瘦削的肩膀，眼神堅(jiān)定而清澈，“阿祁，不然這樣，你和伯母搬到豆腐坊來(lái)住，我家還剩幾間豆腐坊正好空著，也缺人手，阿祁你要不來(lái)我的豆腐坊幫忙？”

    “這……”

    霍蘩祁有點(diǎn)兒心動(dòng)，能自食其力自然是好的，況且桑家的豆腐坊能賣到賣地，生意紅火，工錢也不少，霍蘩祁正想法子賺錢，桑田猶如一陣及時(shí)雨似的，她喜笑顏開，不過還是考慮到白氏，對(duì)桑田福了福身子，“我得問過母親，桑二哥，要是她答應(yīng)了，我就搬過去?！?/br>
    “那好，我明日再來(lái)客?？茨恪！?/br>
    霍蘩祁輕輕頷首。

    她走上樓，將桑田的意思轉(zhuǎn)達(dá)給了白氏，白氏一聽，便覺得這事靠不住，“阿祁，你明知道阿茵她心儀桑田，你這會(huì)兒搬過去，阿茵和你大伯母不知道又該怎么編排咱們母女了，咱們?cè)谲饺劓?zhèn)上本就惹了人的非議了咳咳……咳咳……”

    白氏氣兒不順，霍蘩祁心疼她病重，又不滿她固執(zhí)，白氏拉著霍蘩祁的纖手，女兒指頭磨了好幾個(gè)繭子，哪兒像是個(gè)小姑的手，白氏柳眉顰蹙，連連搖首道：“這事兒娘不能答應(yīng)，我前幾日聽雁兒私下里說了，他們本想著用嫁你的十頭豬換點(diǎn)本錢，將阿茵抬高了送入桑家為妾，這只是做妾都大費(fèi)周折了，現(xiàn)在豬要還給劉家，婚事不成了不說，轉(zhuǎn)眼你住進(jìn)了桑家的豆腐坊，你大伯母和阿茵本就瞧咱們不順，要是惹急了，以后報(bào)復(fù)咱們娘兒倆可怎么辦？”

    以楊氏和霍茵那點(diǎn)兒度量，霍蘩祁便知道母親的擔(dān)憂并不是沒有道理的。

    但是不住進(jìn)豆腐坊，她該如何安頓好母親？

    霍蘩祁愁云慘淡地托起了臉頰，真想躲進(jìn)母親懷里，一覺睡過去便罷了。

    她凝重地望著白氏，心里卻飛快地計(jì)較著。

    這當(dāng)口房外卻傳來(lái)了敲門聲。

    “霍小姑，在下有事與霍小姑商議，可以出來(lái)一見么？”

    少年清澈的聲音宛如流泉出谷，宛如拂過山澗的清風(fēng)，低徊而婉轉(zhuǎn)，伴隨著敲門聲一起一伏，白氏詫異地望向霍蘩祁，不知她又結(jié)識(shí)了誰(shuí)家人物。

    第12章 紅瑚

    霍蘩祁替白氏攏上薄被，“阿娘，我出去一會(huì)兒?！?/br>
    門外立著的果然是顧翊均。

    霍蘩祁柳眉微緊，“公子，我們萍水相逢，不該收你的錢，我明日換了銀子給你。”

    顧翊均微笑，玉骨折扇在手心敲了敲，“能否借一步說話？”

    霍蘩祁見他沒有惡意，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    客店的小院栽著一排梧桐樹，暮春之風(fēng)和暢微醺，風(fēng)里有一股淡淡的野薔薇的甜。

    身后的人忙進(jìn)忙出的，似乎客店今日生意不錯(cuò)。

    顧翊均的眉眼里都是倜儻的笑意，霍蘩祁差點(diǎn)兒被迷了眼睛。

    少年的聲音也很動(dòng)人，“過幾日我就離開芙蓉鎮(zhèn)了，只是手下人不知道我此來(lái)只是小住，提前給我置辦了一座小院子。我走之后那兒便空了，正好缺少租客，霍小姑，我在公堂上便瞧出來(lái)了，你有難言之隱，我們不如各行方便？”

    霍蘩祁一聽有宅子住，雙眸立刻一亮，未免他覺得輕浮，偷偷掩住粉唇，“你愿意租給我？”

    “當(dāng)然。”

    顧翊均的水墨畫折扇撫過梧桐柔綠的葉，薄唇微翕，“下回來(lái)芙蓉鎮(zhèn)至少要等到明年春天了，你欠我多少賬目，我會(huì)讓人記著，來(lái)年一并付，你看如何？”

    霍蘩祁雖然激動(dòng)，但也不得不謹(jǐn)慎，“我可以問一下，你是誰(shuí)，來(lái)這邊做甚么的么？”

    “可以。”顧翊均回眸一笑，猶如枝頭抱香雪梅般，少年清澈的眼波宛如柳下清泉，昳麗俊容讓霍蘩祁微微臉紅地退了一步，他瞧出她的窘迫，輕笑道，“我是秀宛來(lái)的商人，姓顧，家底清白，不怕別人查的?！?/br>
    霍蘩祁更窘迫了，“沒，我沒有那個(gè)意思?！?/br>
    “家母喜歡芙蓉鎮(zhèn)的雪錢絲，讓人來(lái)這邊采買，我也是頭一趟出門，所以手下人行事唐突，擅自置購(gòu)家宅，我本來(lái)?yè)?dān)憂無(wú)法向母親交代，不過，”顧翊均停頓了一下，霍蘩祁詫異地抬起頭，少年雙眸溫和，透著一縷戲謔和溫柔，看得人心慌意亂。顧翊均偏過頭，道，“家母是念佛之人，要是知道我用這個(gè)宅子給了旁人方便，我便好交代多了?！?/br>
    原來(lái)是這樣。

    顧翊均騰出右手，“這家院子在城南，不算荒僻，出門便有街坊?；粜」每梢韵冗^目，價(jià)格咱們才好談?！?/br>
    這時(shí)霍蘩祁已經(jīng)不想那幾兩銀子了，她覺得顧翊均有很可能是為了租出自家多購(gòu)的宅院刻意討好的，這種叫賣手法她以前跟著劉叔賣草帽的時(shí)候?qū)W過。

    霍蘩祁覺得自己看出了顧翊均的心思，便不怎么怕了。

    她回頭向白氏要知會(huì)一聲，但是白氏身子不好，她進(jìn)房時(shí)白氏已經(jīng)側(cè)向睡了。

    霍蘩祁只得一個(gè)人偷偷溜出來(lái)。

    秀宛是大齊重鎮(zhèn)，顧家更是秀宛第一大戶，門庭若市，單單門前鞍馬，一日所過的便多過芙蓉鎮(zhèn)一月，這個(gè)霍蘩祁不至于完全不知，只是到底是傳聞之中的，她雖然想過金山銀山，卻完全無(wú)法想象，那堆在一起會(huì)是什么情境。

    “前面便是了?！?/br>
    顧坤用鑰匙開鎖，碧瓦參差，煙雨婆娑，顧翊均讓霍蘩祁獨(dú)撐一傘，溫雅地請(qǐng)她入府。

    這舍南舍北，儼然齊整，中間空曠，春水縈回，淥波瀲滟。

    屋舍內(nèi)栽種著幾片芙蓉花，杏樹蔭檐，一城朦朧的煙雨里，但見百芳秀色新奇，胭脂紅的野薔薇在風(fēng)雨之間招搖。

    顧坤彎腰，將鑰匙遞給霍蘩祁，“霍小姑，這里以后是你的?！?/br>
    不是還沒有談攏價(jià)錢么，霍蘩祁怔愣了一下。

    顧翊均輕笑聲從如霧的雨中飄來(lái)，“我沒說過價(jià)錢多少，霍小姑你定。”

    “?。俊?/br>
    霍蘩祁四處一瞥，這里盤桓下來(lái)，價(jià)錢必定驚人，霍蘩祁已經(jīng)做好對(duì)方獅子開口的準(zhǔn)備了，甚至覺得必要時(shí)也可以敲敲竹杠。

    可是——

    “霍小姑要是長(zhǎng)住，也得有時(shí)限，等以后你有了錢把這宅子買下來(lái)，它便不姓顧了?！?/br>
    所以這不是租，而是一點(diǎn)一點(diǎn)，慢慢還錢？

    霍蘩祁說不上哪種更好，但若是后者，她就可以長(zhǎng)住下去了，母親有這么清幽的地方養(yǎng)病自然是好的，她不勝感激地對(duì)顧翊均道謝。

    顧翊均與顧坤相視而笑，顧坤敏銳地發(fā)覺，公子的心情似乎很不錯(cuò)。