重賞之下，各種雜七雜八的線索紛至沓來(lái), 韋知縣光核查這些線索就費(fèi)了許多功夫, 致使無(wú)暇招待在府中做客的聶學(xué)泰一家。

    而此時(shí)聶家在韋府待了數(shù)日，也覺(jué)得該離開(kāi)了，便辭別了韋知縣，踏上了南下回家之路。

    陸路走完轉(zhuǎn)乘水路，一家三口攜帶著兩個(gè)仆人坐上了南下的船舫。

    夜色漸濃, 月光皎潔，船舫行在平靜的見(jiàn)面上，船舷推開(kāi)水波, 蕩起層層漣漪。

    在船尾的隱蔽處，船家張虎張豹兄弟卻蹲在黑暗中, 野獸一般的注視著周圍的情況。

    “哥，下個(gè)月初五賭場(chǎng)就要來(lái)咱們的船了, 今天都二十九了, 不把銀子湊上, 這船就保不住了！咱們就靠它吃飯呢，沒(méi)了它，什么都完了?！睆埍獝汉莺莸牡溃骸白鲞@一票將賭債還上, 就收手, 在這江上，天知地知你知我知。”

    張虎拿不定主意：“你以為我不急么，我都多少天沒(méi)合眼了, 真真愁白了頭，我也想弄銀子，可、可是咱們不是作jian犯科的人，殺人越貨這種事……真的，下不了手?！?/br>
    “哥，咱們也是走投無(wú)路！只做這一次而已！我看他們大包小裹的許多行李，那里面一定有金銀細(xì)軟！你再看他們的打扮就算不是大富大貴，也是個(gè)十分殷實(shí)的人家?！睆埍[起綠豆小眼，垂涎的道：“還有上船的時(shí)候，風(fēng)吹掉了那小姐的紗帽，您也看到了，真如天仙下凡一般……”

    提起那個(gè)女子，張虎摸了摸下巴，嘿嘿笑道：“確實(shí)漂亮?！?/br>
    “你想，以咱們這身份，什么時(shí)候能睡到那樣的女子啊，恐怕這輩子都別想了，但眼下卻是老天爺送給咱們的機(jī)會(huì)，這樣，等快活的時(shí)候，你排第一個(gè)，哥，你看行不？等玩夠了，高興就將她賣(mài)到窯子去，不高興就一刀殺了喂魚(yú)。”

    張虎的賊心徹底活了起來(lái)，前有賭坊逼債，后有美色相誘，心一橫：“說(shuō)干就干，老子豁出去了！你將鋼刀藏好，咱們將人都騙到甲板上再殺，殺在船艙里不好清洗，容易被人發(fā)現(xiàn)。等他們到了甲板上，你先趁其不備把那兩個(gè)仆人宰了推進(jìn)河里，剩下那一家三口，之后嘛，嘿嘿?！?/br>
    張豹從籮筐里拿出鋼刀試了試鋼刃，刀鋒在月下閃著寒光，他們?cè)缬写蚪倏腿说南敕?，若非如此，也不?huì)事先準(zhǔn)備鋼刀了。

    張虎叫弟弟埋伏好，他則下到船艙內(nèi)大聲喊道：“不好了，船漏水要翻了，快到夾板上，快些快些！”

    聶學(xué)泰一家人還有兩個(gè)仆人睡的正酣，突然聽(tīng)到船漏水了，趕緊穿鞋出了船艙，來(lái)到甲板上。

    聶小倩扶著母親，任河風(fēng)吹散自己的長(zhǎng)發(fā)，無(wú)暇整理：“娘……”

    船漏水了，會(huì)淹死嗎？上次在韋府落水的情景，歷歷在目。

    聶學(xué)泰擔(dān)心的對(duì)船家張虎道：“船漏水了，可有補(bǔ)救的措施？”

    話音才落，就聽(tīng)啊的一聲慘叫，接著便是撲通一下，其他人循聲望去時(shí)，只看到一個(gè)人影掉下了船。

    聶小倩發(fā)現(xiàn)自家的仆人只剩一個(gè)站在甲板上了，而他身后那個(gè)叫張豹的船家舉起了鋼刀，她本能的閉上眼睛，尖叫。

    隨著她的尖叫，另一個(gè)仆人來(lái)不及回頭，便被鋼刀劈中了腦袋。

    張豹將這人拖到船邊，推進(jìn)了河中，咕咚一聲，尸體沉進(jìn)了水里。

    一眨眼的功夫連死兩個(gè)人，聶學(xué)泰擋在嚇得渾身發(fā)抖的妻女跟前：“行禮都給你們，不要傷害我們……”

    張豹將另一把鋼刀遞給大哥，兩人yin笑著逼近聶學(xué)泰一家：“嘿嘿，行禮我們當(dāng)然要，但是人我們也要?！毖劬χ倍⒅櫺≠弧?/br>
    聶夫人跪地哭著求饒：“您二位行行好，饒過(guò)我們吧，我們上岸后絕不對(duì)外說(shuō)一個(gè)字?！?/br>
    聶學(xué)泰也跟著求道：“我們只求人平安無(wú)事，其他什么都可以不要，你們留下我們的性命，可以向我的朋友索要銀兩，他有錢(qián)，會(huì)來(lái)贖我們的。你們要多少銀子，只管開(kāi)個(gè)價(jià)?！?/br>
    張虎猶豫了，綁人勒索的確賺的更多。

    “哥，你傻了，他這朋友有錢(qián)必然有勢(shì)，贖人的時(shí)候就算不帶官兵也會(huì)帶自家家丁來(lái)的，咱們只有兩個(gè)人，如何抵得過(guò)，別廢話了！殺了這兩個(gè)老東西，然后跟這美人好好快活快活！”

    張虎贊同的點(diǎn)頭。

    聶學(xué)泰見(jiàn)狀，知道生還無(wú)望，自己的女兒還要被侮辱，絕望之下，朝張虎撲過(guò)去：“小倩快跑！”

    聶夫人趁機(jī)將女兒往船邊推了一把：“跳水自盡罷，好過(guò)受辱！”說(shuō)完，回去幫助丈夫與匪徒搏斗，為女兒爭(zhēng)取時(shí)間。

    就在小倩猶豫不決的時(shí)候，就見(jiàn)那張虎一刀刺穿了父親的胸膛。

    “爹——”

    “小倩——快逃——”聶學(xué)泰和夫人死死抱住張虎兄弟的腿，朝女兒喊道。

    聶小倩絕望的一闔眼：“女兒去了，來(lái)世再做家人！”說(shuō)完，身子一躍投進(jìn)了水中。

    張虎張豹兩兄弟登時(shí)急了，朝聶學(xué)泰夫妻身上連砍數(shù)刀，最后一怒之下斬?cái)嗔怂麄兊氖直鄄诺靡悦撋怼?/br>
    可到了船邊一看，茫茫河水，哪里有那女子的身影。

    張豹不甘心，跟著跳了下去，他水性極好，在黑暗的河水中摸索著，那女子這么淹死太可惜了，怎么也得給他們享受享受再死啊。

    摸索了許久一無(wú)所獲，他才接住了哥哥跑拋下來(lái)的繩索，上了船，抹了一把臉啐道：“都怪這兩個(gè)老東西攔住咱們，叫那女的投水了！”

    “她莫不是會(huì)水？”張虎凝眉擔(dān)心的問(wèn)。

    “大門(mén)不出二門(mén)不邁的小姐哪有會(huì)水的，再說(shuō)你看她的樣子，要是會(huì)水早就跳了。而且剛才我下去，四周沒(méi)一點(diǎn)水花，她要是會(huì)水，游走總得有點(diǎn)動(dòng)靜的?！睆埍獢Q著衣裳，呸呸呸吐著口中的水：“干他娘的，太可惜了，好好一大美人就這么淹死了?！?/br>
    張虎將死去的聶學(xué)泰夫婦拖到船邊，往下一推：“去跟你們的死鬼女兒團(tuán)聚去罷?！?/br>
    沒(méi)得到那大美人，兄弟兩人心情都不是很好，繃著臉開(kāi)始拆搶來(lái)的行李，這一拆不要緊，登時(shí)氣的直罵：“全他娘的是書(shū)啊，大包小包的還以為是值錢(qián)的東西呢，窮鬼！氣死老子了！”

    兄弟兩人將書(shū)頁(yè)撕了用來(lái)擦夾板上的血跡，又打來(lái)清水擦洗，等到天亮?xí)r，甲板上被擦拭一新，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生一般。

    ——

    ……

    難道一切都是命中注定嗎？注定她要死在水中，在韋家被救活過(guò)一次，仍然抵擋不住命運(yùn)的安排。

    那么，上天為什么要為她安排這樣的命運(yùn)？

    她有哪里做的不好？父親和母親又有哪里做的不對(duì)？

    為官清廉遭人擠兌，為人至善則落得橫死的地步。為什么做好人反而要遭遇這樣的禍?zhǔn)?，做壞人卻可以逍遙。

    聶小倩的尸體泡在河水中，怨恨如這河水一般綿延不絕的包裹著她。

    落水后不久，她便淹死了，死前的滋味如沸水灼燙著心肺，可是比起來(lái)目睹父母被殺害，那些痛楚不值一提。

    父母的尸體如今在哪里呢？他們飄到了哪里，是否也在尋找自己？

    河中的魚(yú)啃食著她的尸體，她無(wú)能為力，只能眼睜睜看著。

    過(guò)了不知多久，她的尸體突然被撈出了河面，掉到了一條船的夾板上。

    有人叫罵道：“你們是怎么做事的？我們少爺著急趕回家才坐你們這條破漁船的，錢(qián)也不少給你們！你們說(shuō)這里魚(yú)多，非要撈一網(wǎng)，我們體諒你們也同意了，結(jié)果你竟撈上來(lái)一具女尸？！我們少爺是要科舉的！沾了晦氣，你們的狗命夠賠嗎？！”

    漁船不大，此時(shí)亂成了一團(tuán)，霍家的家丁揪住打漁的船夫就是兩拳，打的他鼻孔流血，她媳婦則撲過(guò)來(lái)咬那家丁。

    霍桓大聲道：“夠了！都住手！”

    大舅子莫名失蹤，他從金陵書(shū)院趕回來(lái)，為了趕路，臨時(shí)雇了條漁船，結(jié)果可好，不僅滿船的腥味還帶著撈上來(lái)一具死尸。

    霍公子發(fā)話了，眾人都停了手，等候吩咐。

    這時(shí)挨打的漁夫擦了鼻血，小聲嘀咕：“真是的，將尸體扔回河里就是了，何必打人呢?！?/br>
    “不打你，你能聽(tīng)話嗎？我們包了你的船，你再敢打漁，先打爛你的腦袋?！被艏业募叶』瘟嘶稳^。

    這種無(wú)名尸體，沒(méi)有明顯外傷證明是他殺，報(bào)官也是沒(méi)人愛(ài)管的。

    所以這種偶然撈上的死尸，一般的處置方法是重新扔回河里。

    漁夫扯起女尸兩條胳膊就要將她拖回河里，可試了一下，這女尸的身子似有千斤重，如被釘在船板上一樣拉扯不動(dòng)。

    他心里明白，這女尸有怨氣，所以身子才這么沉。

    “快來(lái)搭把手。”漁夫?qū)ο眿D道。

    但他們夫妻倆聯(lián)合起來(lái)也抬不動(dòng)這尸體，他媳婦害怕的道：“這尸體有怨氣啊，身子太沉了?！?/br>
    撈女尸就算了，撈的還是一具充滿怨氣的女尸，霍家的人不樂(lè)意了：“你們兩個(gè)快想辦法，怎么把她撈上來(lái)的就怎么把她扔回去?！?/br>
    霍桓見(jiàn)這女尸被河里的魚(yú)蝦啃咬的面目全非，辨認(rèn)不出模樣，但從頭發(fā)和衣裳的樣式看得出年紀(jì)不大，生前應(yīng)該是個(gè)少女。

    想起自己思念的王家小姐，不由得同情起這女尸來(lái)，他嘆道：“罷了，不管她是何原因身故，來(lái)到咱們這條船上也是冥冥之中的定數(shù)，帶她一并上岸吧，我出錢(qián)將她活化，給她找個(gè)好的棲身地。不管今生發(fā)生過(guò)什么，希望她能安息?！?/br>
    此話一出，漁夫當(dāng)即覺(jué)得這女尸身子沒(méi)那么沉了，便和媳婦將她拉到了靠船尾的位置暫且放著。

    因?yàn)槌隽藙偛诺氖?，漁夫不敢再分神，抓緊時(shí)間劃船往目的地去了。

    待到岸上，霍家的人用席子將聶小倩的尸身卷起來(lái)，找了當(dāng)?shù)氐呢踝鱽?lái)看，對(duì)于這種不是死在自己地界又無(wú)明顯外傷的不明尸源，仵作隨便瞅了眼，便督促他們快點(diǎn)燒了。

    家丁問(wèn)霍桓：“少爺，這骨灰怎么辦，灑河嗎？”

    她就是在河里死的，怎么能再灑河呢，但若是就地埋葬，一個(gè)孤女墳沒(méi)人祭典也是可憐，便道：“將骨灰?guī)Щ靥m若寺安葬吧?！碧m若寺的和尚們時(shí)常念經(jīng)超度亡靈，他們雖然不怎么樣，但經(jīng)文是好的，這亡魂聽(tīng)了佛祖菩薩的經(jīng)，希望能消去怨氣罷。

    家丁聽(tīng)了，誠(chéng)懇的拍起了馬屁：“少爺，您以后一定是個(gè)一等好的父母官！”

    等霍桓一行人來(lái)到蘭若寺后，便將這壇骨灰交給了方丈，希望他能給她超度一番，當(dāng)然不是白超度，捐了香火錢(qián)。

    但是霍桓著急趕路，沒(méi)法留下盯著這幫和尚做超度，至于他走后，這幫和尚到底有沒(méi)有念經(jīng)，他就不知道了。

    他出門(mén)的時(shí)候，仰看門(mén)前的參天大樹(shù)，心想不管怎么樣，這里是一處適合的棲身之所，希望你安息吧。

    他是為了青瑗她哥哥的事情回來(lái)的，但一到家，他哥就告訴他沒(méi)事了，王家來(lái)信說(shuō)王瑞有下落了，原來(lái)他結(jié)交了一個(gè)道士朋友，跟人家去云游，已經(jīng)叫人帶書(shū)信回家了，說(shuō)很快就回家。

    雖然如此，霍桓心里還是放心不下，第二天便登門(mén)去王家親自看看情況。

    他和王青瑗是未婚夫妻，見(jiàn)他來(lái)了，仆人直接將他領(lǐng)到了后花園中。

    一進(jìn)園子，就看到青瑗坐在登上，低頭用帕子在擦蘋(píng)果，嘴里則說(shuō)著什么，因?yàn)殡x得遠(yuǎn)聽(tīng)不太清楚。

    霍桓納悶，她在跟誰(shuí)說(shuō)話，也沒(méi)看到其他人啊，等再走一步，他看到她身旁站著一只白羊，它毛皮雪白，被修飾得分外整潔，比普通的羊干凈許多。

    而這時(shí)青瑗擦好了蘋(píng)果，遞給那只羊：“來(lái)，吃這個(gè)吧?！?/br>
    那只羊扭開(kāi)臉，似乎是不愿意。

    “要多吃東西才行啊?！泵嗣虻念~頭，對(duì)一旁的扇扇子的丫鬟們道：“不要停，它都熱了?！?/br>
    那只羊這時(shí)跳到一旁的椅子上，兩條腿搭在桌子上，抻著脖子去吃盤(pán)子里的葡萄。

    青瑗見(jiàn)了，趕緊拿給他，笑道：“原來(lái)你想吃這個(gè)啊。”

    霍桓：“……”這樣太也隨便了，不過(guò)有人用貓狗當(dāng)愛(ài)寵的，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般寵愛(ài)白羊的。

    這時(shí)白羊看到了他，好像認(rèn)識(shí)他一般的盯著他看，他更奇怪了。

    青瑗聽(tīng)到動(dòng)靜，見(jiàn)是霍桓來(lái)了，笑道：“昨天聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，就猜到你今天會(huì)來(lái)?！?/br>
    “其實(shí)我想昨天一到就來(lái)的，可惜天已經(jīng)晚了。”霍桓見(jiàn)她好像不是很著急的樣子：“你哥哥那封信是真的嗎？”

    青瑗記得母親的叮囑，哥哥變羊的事情不能往出說(shuō)：“是真的，他親筆筆跡，不會(huì)錯(cuò)的。他跟著云游的那個(gè)道士，便是當(dāng)初請(qǐng)來(lái)對(duì)付陸判的那個(gè)，所以你不要擔(dān)心了，他很快就會(huì)回家?！?/br>
    王瑞在一旁嚼著葡萄，心想霍桓啊霍桓，沒(méi)想到吧，我就在你面前，哼哼，這就叫相逢對(duì)面不識(shí)君。

    霍桓知道當(dāng)初王家請(qǐng)來(lái)收拾陸判的高人，如果大舅子與那人云游，那的確可以放心了：“這……這只羊……”

    “哦，買(mǎi)來(lái)吃院內(nèi)雜草的。”青瑗朝王瑞笑道：“你繼續(xù)去吃草吧?！?/br>
    王瑞便下了凳子，一邊走一邊想，行，不打擾你們了，省得你們卿卿我我的，我看著也不舒服。

    何云一最近都在找霄陽(yáng)子的下落，那人瘋瘋癲癲，打一槍換一個(gè)地方，雖然能算到他的行蹤，但是每每趕到的時(shí)候都錯(cuò)過(guò)一步而撲空。