陳耀祖一邊割rou，一邊道：“今兒天不好，還沒(méi)開(kāi)張呢！”

    王氏看了看rou案上堆的rou，也是發(fā)愁：“這樣的話，估計(jì)今日半扇豬都賣(mài)不完，放到明天rou就不新鮮了……”

    玉芝默不作聲走了過(guò)去，揀了把剔骨尖刀，開(kāi)始剔上面的rou。

    這時(shí)一個(gè)穿著灰藍(lán)褙子系了條玄色裙子的中年女人背著一個(gè)大大的竹編背籠走了過(guò)來(lái)，身后還跟著一個(gè)十三四歲的女孩子，女孩子還扛著一把大傘。

    王氏一見(jiàn)那女人，便笑了起來(lái)：“趙大嫂過(guò)來(lái)了！今日怎么出來(lái)的這么晚呀？”

    趙大嫂頭上挽著個(gè)圓髻，插著根銀簪子，臉上脂粉未施，可是大眼睛清澈明亮，瞧著很精神。

    她笑了笑，道：“家里臨時(shí)有點(diǎn)事——前日多謝你給的那幾根腿骨了，我們娘倆熬了骨頭，燉了一鍋蘿卜菜，兩日的菜都有了?！?/br>
    王氏笑了：“自家人，何必客氣！”

    她又看向那個(gè)女孩子：“秀蘭，你也來(lái)了，昨天你們娘倆沒(méi)來(lái)，我家玉芝可想你了！”

    那個(gè)叫秀蘭的女孩子生得倒是齊整，鵝蛋臉，肌膚微黑，柳葉眉，丹鳳眼，高鼻梁，頗為秀麗端莊。

    她笑盈盈答應(yīng)了一聲，和陳家一家三口打了個(gè)招呼，然后便把傘撐開(kāi)，插在了陳家rou攤的東邊。

    玉芝微微一笑，并未多說(shuō)話。

    那趙大嫂放下背籠，在秀蘭的幫助下把一塊長(zhǎng)方形油布展開(kāi)鋪在了傘下，然后從背籠里拿出一個(gè)個(gè)小布袋子放在油布上——玉芝這才發(fā)現(xiàn)趙大嫂和趙秀蘭母女倆賣(mài)的東西原來(lái)是八角、小茴香、胡椒、川椒、麻椒和紅尖椒等香料，不由心里一動(dòng)，有了一個(gè)主意。

    她做事一向周全，雖然心里有了想法，卻不說(shuō)出來(lái)，而是默默地在心里謀劃著。

    待自家攤子擺整齊了，秀蘭便走到玉芝這邊，挨著玉芝站著，輕輕問(wèn)道：“玉芝，你前天怎么沒(méi)過(guò)來(lái)??？”

    玉芝眼中帶著一抹輕愁，瞅了秀蘭一眼，低聲道：“家里出了些事……”

    秀蘭看了一邊的陳耀祖一眼，搬了兩張小凳子，和玉芝一起坐了下來(lái)，這才低聲道：“是不是城里的守備老爺買(mǎi)人那件事？”

    玉芝抬眼看向秀蘭。

    秀蘭嘆了口氣，道：“那牙婆韓九嫂也去我家了，纏著我娘說(shuō)什么寡婦守著兒子閨女日子不好過(guò)，要我娘賣(mài)我進(jìn)城里許守備府上享福，得了銀子給我哥娶媳婦，還說(shuō)我若是進(jìn)了守備府，就能天天吃香的喝辣的，若是能養(yǎng)下一男半女，定會(huì)被守備老爺抬舉做姨娘——我娘不想聽(tīng)她瞎呲，把她趕了出去！”

    玉芝這才知道自己不是唯一的倒霉蛋，還有秀蘭陪自己，便握住了秀蘭的手，低聲道：“你家倒好，起碼你娘給你做主；我家當(dāng)家做主的可是我奶……”

    大周北方鄉(xiāng)下人家，都是叫祖父為“爺”，叫祖母為“奶”，不像官宦人家那么講究。

    秀蘭抬眼看了看悶頭割rou的陳耀祖，又看了看正和自己的娘竊竊私語(yǔ)的王氏，低聲道：“玉芝，你可不能答應(yīng)，我娘讓人打聽(tīng)了，那個(gè)守備老爺鎮(zhèn)守咱們這里有十年了，我算了算，一個(gè)人要想做到守備這么大的官，至少應(yīng)該有四十歲了吧？他在咱們這里鎮(zhèn)守了十年，加上這十年，算算年紀(jì)也該有五十多歲了，咱們?nèi)羰沁M(jìn)了守備府，怕是過(guò)不了幾年守備就死了，到時(shí)候大婦能不賣(mài)咱們？誰(shuí)知道以后流落何方呢！”

    玉芝沒(méi)想到秀蘭這個(gè)小姑娘居然有這見(jiàn)識(shí)，便深深打量了秀蘭一眼，饒是滿腹的心事，也不由想笑。

    可是她不能笑，她得悲傷一些才合情合理。

    玉芝醞釀了一下情緒，用沉重哀傷的聲音說(shuō)道：“我也是這么想的，我今年才十三歲，真要被賣(mài)進(jìn)守備府，這一輩子都?xì)Я恕墒俏壹抑挥形夷锾畚?，我爹盼著賣(mài)了我數(shù)錢(qián)給我爺奶，好讓我小姑姑用我的賣(mài)身錢(qián)做陪嫁，嫁個(gè)好人家過(guò)好日子……我爹只想著讓我小姑姑過(guò)好日子，就算把我推到火坑里他也愿意……”

    她說(shuō)著說(shuō)著，聲音似乎有些哽咽了。

    秀蘭聽(tīng)了，眼睛當(dāng)即濕潤(rùn)了，攬著玉芝，沒(méi)有說(shuō)話。

    玉芝說(shuō)著話，用眼角余光看了看了一邊的陳耀祖。

    她和秀蘭的聲音雖然壓低了，可是這會(huì)兒街上沒(méi)什么人，陳耀祖應(yīng)該也聽(tīng)到了秀蘭和她的話，卻還是沒(méi)有什么反應(yīng)，自顧自埋頭割rou，割下一條就掛在空著的鐵鉤上。

    玉芝知道世界上是有麻木不仁只知愚孝的爹的，她前生可不就是被親爹親娘給賣(mài)的？

    可是饒是如此，她心里依舊有些失望……

    王氏雖然在和趙大嫂說(shuō)話，可是秀蘭和玉芝的對(duì)話她依舊聽(tīng)得清清楚楚，當(dāng)即落下淚來(lái)，拉著趙大嫂的手，埋怨了一句：“有個(gè)這樣的男人，我還不如像你一樣守寡！”

    趙大嫂看了一眼依舊自顧自干活的陳耀祖一眼，也覺(jué)得這樣的男人還不如死了，不過(guò)她是久經(jīng)世事的人，倒是很會(huì)說(shuō)話，用力握了握王氏的手，安撫道：“沒(méi)事，沒(méi)有人是真傻子，陳大哥早晚會(huì)醒悟過(guò)來(lái)的！”

    沒(méi)過(guò)多久，雨停了下來(lái)。

    陳耀祖去解手去了，陳家的rou攤和趙家的大料攤都有客人過(guò)來(lái)，王氏和趙大嫂忙著招呼顧客，玉芝趁機(jī)和秀蘭走到東邊的一叢刺玫花邊摘花玩。

    玉芝摘了朵雪白的刺玫花拿在手里把玩著，狀似隨意道：“我和娘過(guò)來(lái)的時(shí)候，恰好遇到了秦瑞。”

    她說(shuō)著話，眼睛卻一直在打量著秀蘭。

    秀蘭原本正踮著腳摘攀在高處的一朵淺粉色刺玫花，聞言花也不摘了，扭頭笑盈盈看向玉芝，眼睛亮晶晶的：“秦瑞？這會(huì)兒秦瑞不是早該去學(xué)堂讀書(shū)了？難道他今日沒(méi)去讀書(shū)？逢十才是學(xué)堂的休沐日啊，今日他不該休息的！”

    看著秀蘭亮晶晶的眼睛和緋紅似發(fā)著光的臉，玉芝意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題——秀蘭喜歡秦瑞！

    秀蘭走到玉芝身邊，還在納悶：“秦瑞書(shū)讀得那么好，怎么可能向?qū)W堂先生告假不去讀書(shū)呢……哼，馬九娘是秦家的鄰居，她一定知道這件事，卻不告訴咱們！”

    這會(huì)兒玉芝已經(jīng)全明白了，原來(lái)那個(gè)叫秦瑞的清俊少年是全西河鎮(zhèn)女孩子心中的白月光??！

    第7章 問(wèn)鹵rou暗自打算，藏排骨婆媳斗智

    眼看著快到中午了，雨也停了，rou攤這才來(lái)了些生意。

    王氏幫著陳耀祖忙了一陣子，算著時(shí)間，差不多該回去做飯了，便預(yù)備帶著玉芝回去。

    陳耀祖見(jiàn)王氏要回去做飯，忙選了幾根帶rou絲的骨頭用油紙包了：“拿回去燉湯讓大家也吃點(diǎn)rou！”

    王氏翻了個(gè)白眼：“我不拿，反正我們娘倆也吃不到嘴里，都便宜你爹你娘和你妹子了！”

    陳耀祖低頭又砍了四根排骨，拿了油紙包了：“這些悄悄拿回去給玉和吃，他正長(zhǎng)身體！”

    玉和正是三房的獨(dú)生子陳玉和，今年才五歲。

    王氏當(dāng)即大怒：“玉和長(zhǎng)身體？那我們玉芝呢？玉芝難道不長(zhǎng)身體？”

    陳耀祖木著臉道：“那讓玉芝也吃唄！”

    王氏想到玉芝受的委屈，心里憤憤不平，當(dāng)下就要嚷嚷起來(lái)。

    陳耀祖瞪了王氏一眼，用力把切rou刀砍在了rou案上。

    王氏見(jiàn)狀，不由打了個(gè)寒顫，不敢再多說(shuō)，拿起那根帶rou腿骨，又拿起那個(gè)油紙包塞進(jìn)袖子里，拉著玉芝就往西走。

    玉芝一直默默地看著這一幕，等走到了小巷里，這才低聲道：“娘，爹是不是嫌棄我是女孩子？”

    王氏聞言，眼淚險(xiǎn)些流出來(lái)：“是娘沒(méi)本事，沒(méi)有給你生個(gè)弟弟……你爹是嫌棄咱們娘倆，他……”

    想到和自己及女兒不一心的陳耀祖，王氏心里更難受了，松開(kāi)玉芝的手，扯下汗巾子抹了把淚。

    這會(huì)兒正是中午時(shí)分，小巷子兩旁的人家都炊煙裊裊，狗叫聲、雞鳴聲和小孩子的呼喊聲此起彼伏，走在小巷里，還能聞到兩旁人家做的飯菜的氣味，特別有趣。

    玉芝聞到旁邊有人家在煮鹽水花生，便問(wèn)王氏：“娘，咱們西河鎮(zhèn)有賣(mài)鹵rou的沒(méi)有？”

    王氏詫異道：“鹵rou？什么鹵rou？”

    玉芝想了想，道：“鹵rou就是用八角甘草桂皮等各種香料烹煮而成的熟rou，我聽(tīng)別人說(shuō)魯州那邊有人賣(mài)，特別好吃！”

    王氏笑了：“咱們西河鎮(zhèn)這邊沒(méi)有賣(mài)鹵rou的，咱們這邊即使酒肆里，也只賣(mài)白水煮的豬rou、牛rou和羊rou，連鹽都沒(méi)放，吃得時(shí)候還得另外蘸鹽！”

    玉芝心里有數(shù)了：原來(lái)在魯州風(fēng)靡一時(shí)的鹵rou，十年過(guò)去了，還沒(méi)傳到西北啊！

    魯州永王府有一位廚娘最拿手的本事便是鹵豬蹄，玉芝那時(shí)候還小，跟這位廚娘學(xué)了好幾年，自然把鹵rou鹵豬蹄的訣竅全給學(xué)會(huì)了，就連一向挑食的小林沁都愛(ài)吃她鹵的豬蹄……

    想到林沁，玉芝心里有些難過(guò)。

    她深吸一口氣，游目四顧，竭力轉(zhuǎn)移自己的注意力。

    如今雖是二月，春寒料峭，可是即使遠(yuǎn)在西北，西河鎮(zhèn)也有了些早春氣象，嫩黃的迎春花在風(fēng)中搖曳，早開(kāi)的刺玫花掛了滿墻……

    快要走到陳家大門(mén)口的時(shí)候，王氏玉芝母女倆與三房一家三口走了個(gè)對(duì)臉。

    三房應(yīng)該是剛從北邊的地里回來(lái)，陳家三郎陳耀文扛著個(gè)鋤頭走在后面，陳耀文的娘子董氏一手提著個(gè)竹筐，一手牽著五歲的兒子陳玉和走在前面。

    玉芝醒來(lái)后第一次近看自己這位三叔，發(fā)現(xiàn)陳耀文約莫二十三四歲，中等身量，肌膚微黑，五官頗有幾分俊秀。

    陳玉和長(zhǎng)著一雙黑白分明的大眼睛，生得還挺可愛(ài)。

    王氏一見(jiàn)董氏，忙眨了眨眼睛，招了招手。

    董氏會(huì)意，把兒子的小手塞到了陳耀文手里：“三郎，你帶玉和先回去吧！”

    陳耀文笑了笑，向王氏及玉芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽著玉和的手進(jìn)了大門(mén)。

    他和董氏感情很好，夫妻倆一心一意帶著兒子過(guò)日子。

    董氏走到王氏身前，低聲道：“大嫂，怎么了？”

    王氏伸手拉過(guò)董氏提著的竹筐，見(jiàn)里面除了一把已經(jīng)摘好洗凈的菠菜，還有一把綠蒜苗和一把芫荽，便道：“中午要做湯面么？”

    董氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“三郎說(shuō)早上婆婆交代大哥了，讓帶些骨頭回來(lái)燉了湯下面，我就從菜地里薅了些菠菜、蒜苗和芫荽，打算著下面用！”

    王氏撇了撇嘴：“我怎么說(shuō)玉芝爹讓我?guī)Ч穷^回來(lái)呢，原來(lái)是因?yàn)槠牌欧愿懒?！?/br>
    她湊近董氏，輕輕道：“玉和跟我家玉芝正在長(zhǎng)身子，我特地給他們姐弟帶回來(lái)四根排骨……”

    董氏聞言大喜，抬手把散下來(lái)的頭發(fā)掩回了耳后：“咱們趕緊回去做飯吧，不如婆婆又要吵起來(lái)了！”

    玉芝站在一邊，正好看到了董氏的手——董氏的發(fā)上抹了桂花油，臉上敷了粉，唇上涂了香膏，分明是極愛(ài)美的女子，可是她的手心卻是深深淺淺的褐色，應(yīng)該是薅草時(shí)染上的草汁，而且手上還有好幾個(gè)裂口。

    看來(lái)，在這老陳家，不只大房處于被盤(pán)剝的地位，三房也在當(dāng)牛做馬呀！

    回房換了衣服之后，玉芝很自然地去了灶屋幫忙。

    灶屋內(nèi)董氏和面，王氏燒鍋，各自忙碌著。

    見(jiàn)玉芝進(jìn)來(lái)，董氏便道：“玉芝，你舀一勺玉米糝放到碗里，等一會(huì)兒我攪鍋里！”

    玉芝想了想，這才道：“三嬸，是面不夠吃么？”

    聞言董氏笑了和王氏都笑了。

    董氏輕輕道：“面也著實(shí)不夠吃，不過(guò)最重要的原因是一般家里吃面，你爺奶和小姑姑總要先撈了面條去吃，這樣我們大家只能喝些面湯了！”

    王氏把兩根花柴瘸折塞進(jìn)了灶膛里，帶著笑接了董氏的話：“不過(guò)我們?cè)跍胬飻嚿嫌衩准R的話，你爺奶和小姑姑再想要撈走面條可不容易了，都成糊糊了！”

    董氏笑嘻嘻道：“我和你娘給這種面取名叫‘魚(yú)兒鉆沙’！”

    妯娌倆想到婆婆等會(huì)兒失望的臉，都笑了起來(lái)。

    玉芝也笑了，心道：敵人的敵人就是朋友，看來(lái)在陳富貴高氏她們的聯(lián)合壓迫下，娘和五嬸成功地聯(lián)合了起來(lái)！

    午飯剛做好，高氏就帶著陳嬌娘來(lái)了灶屋。

    陳嬌娘怕油煙沾染了頭發(fā)衣服，便站在灶屋門(mén)外，一邊嗑瓜子一邊看熱鬧。

    高氏進(jìn)了灶屋，也不說(shuō)話，先彎腰拿了鐵釬在左右兩個(gè)灶膛里捅了捅，以免兒媳婦偷偷燒了紅薯藏起來(lái)；又直起身子細(xì)細(xì)檢查了櫥柜、案板和左右前后三個(gè)鍋，免得兩個(gè)掌灶的兒媳婦昧下好吃的。

    都檢查完了，她這才道：“中午是骨頭湯面條吧？”

    董氏答了聲“是”。