禎娘又看到旁邊兩個(gè)跟著大丫鬟打理博古架的小丫頭，想了想又道：“明日本就無(wú)事，三圣庵有只有家里人。既然是這么高興，就打發(fā)人去告訴下頭小丫頭，但凡有想要一起去玩的，只管明日和我出門去?！?/br>
    這個(gè)話一傳開了，別人還可已，只是那些年紀(jì)小的丫頭們。她們不像大丫頭常常還能輪著隨禎娘出門，真是天天不得出門檻兒。聽了這話，誰(shuí)都要去！只有一些在外院粗使的丫頭苦笑，她們的活計(jì)正是一日都停不得，有在主子面前沒(méi)得臉，自然是不能夠去的。

    到了去三圣庵的時(shí)候，多喜巷子前車輛紛紛，人馬簇簇。旁邊打聽著的近鄰都知道了是顧家太太帶著女兒給先夫做法事，一時(shí)之間都嘖嘖贊嘆起來(lái)。

    其中一個(gè)爺爺就道：“如今倒是世事顛倒了，這樣大的排場(chǎng)竟是一個(gè)商戶人家打出來(lái)的，若說(shuō)是前頭盛國(guó)公府里還信一些！說(shuō)到底不過(guò)是螢火之光，得意了幾十年，越發(fā)猖狂起來(lái)了。”

    旁邊有一個(gè)年輕子弟很知道這個(gè)爺爺?shù)牡准?xì)，因此笑道：“張家叔叔，這都什么年月了，竟然還說(shuō)這樣沒(méi)見識(shí)的話！若是你家有個(gè)這樣發(fā)財(cái)?shù)淖又叮氵€這樣說(shuō)？嘖，可惜了，不但沒(méi)得——還有個(gè)每日在你家廳堂里催債的刁大戶呢，人家也是商賈，偏偏是你這書香門第的債主，也確實(shí)是尷尬！”

    那個(gè)爺爺立刻臉紅，偷偷地就回身，關(guān)了自家門戶。見了他這樣子，不只是那個(gè)年輕子弟，就是別人，有那個(gè)不笑的。有個(gè)年紀(jì)三四十歲的婦人就輕蔑道：“這張大叔好不通，只會(huì)擺他年輕時(shí)候大少爺?shù)淖V兒，因見俺家是商戶搬來(lái)，當(dāng)初不知給了多少白眼。如今才知道，他自己是個(gè)最不尊重的。這樣年紀(jì)了，還時(shí)常去門子里，欠下了還不清的花娘債，竟然找上了刁大戶那個(gè)殺才借‘回回債’，以后可有的受！”

    所謂‘回回債’是從古至今最高的利了，就是所謂‘驢打滾’利。一年下來(lái)，利息就和本錢一樣多了。這原是元朝時(shí)候色目人專門放的高利貸利息，也叫‘羊羔利’‘斡脫利’——這刁大戶據(jù)說(shuō)祖上是色目人，因此他放債也就是沿著回回債來(lái)的了。只因他放債大方，不過(guò)問(wèn)人家家境，雖然利息高，也有的是人找他借錢。

    但是他既然敢什么都不過(guò)問(wèn)就借錢，自然有他的本事，不然人家還不出來(lái)，就是一條命又能值多少錢！他自己在官府里關(guān)系深厚，又結(jié)識(shí)許多混江湖的，所謂黑白通吃，不怕人賴賬。若是真還不出，他也有辦法。

    他從來(lái)不干賣人家全家的事兒，一個(gè)是這樣的事，賣良為賤于國(guó)法不容。雖然多得是人做這樣的事，但他本性謹(jǐn)慎，不肯留下這個(gè)把柄。另一個(gè)是，賣人又能得多少錢呢？

    他一般是讓人簽下另一種‘租身契’，讓去海外墾殖、海上‘偷運(yùn)’之類的。這樣的事兒死的人多，格外危險(xiǎn)，就是賣身的人都是不愿意賣身到那些地方的。那些園主、海主自然愿意花錢‘租身’，只要寫明生死有命便是。

    旁邊有個(gè)年輕書生聽了勸道：“罷了吧！也是多年的鄰居了，這時(shí)候說(shuō)這些做什么，過(guò)幾日張家就要搬走了，說(shuō)話也和緩些。”

    張家能住在多喜巷子這塊‘寶地’，自然說(shuō)明還是有些家底的，也就用不著簽什么‘租身契’了。只是傷筋動(dòng)骨是免不了，正準(zhǔn)備把這里的房子賣出去，換另一處。這樣一出一進(jìn)，得了錢財(cái)，再家里湊一湊，也就足夠還債了。

    顧周氏和禎娘自然不知道外頭有人因自家起了口角，母女兩個(gè)共坐了一輛翠蓋珠纓八寶車，然后兩人的大丫頭紅衣、翠袖、將離、子夜四個(gè)，并其他丫頭媳婦婆婆另在幾輛車上，堵了半條巷子。

    車馬行出多喜巷子，外頭有些街上的人見到是這樣的排場(chǎng)，都道是哪家貴親的女眷出門，還站在兩邊觀看。那些小門小戶的婦女，也都開了門，在門口站著，七言八語(yǔ)，指手畫腳，就像端午看神會(huì)的一般。只見一片車馬人流浩浩蕩蕩，正是錦繡香煙，遮天壓地而來(lái)，同時(shí)卻是鴉雀無(wú)聞，只有車輪馬蹄之聲。

    不多時(shí)，已到了三圣庵門口。三圣庵位在金陵城東，周遭不見多少建筑，多得是水田數(shù)百畝，溝洫澮川上，堤柳行植，與畦中秧稻分露同煙。說(shuō)到景色，春綠到夏，夏黃到秋——由此也大概可知季節(jié)，望綠淺深，為春事淺深；望黃淺深，又為秋事淺深。若不說(shuō)內(nèi)里，只看這些，禎娘還真覺得有些佛家返樸歸真的意思。

    更不要說(shuō)三圣庵西邊，有廣如庵的田畝，其中豆有棚，瓜有架，就是冬日里也有生機(jī)。說(shuō)是三圣庵內(nèi)的尼姑自己耕種，以自給自足。說(shuō)來(lái)尼姑庵里師太們也分尊卑，禎娘就只見過(guò)位置最低，專做粗活的扎褲尼收拾這些菜園子。

    到了三圣庵門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽到了鐘鳴鼓響。顧周氏和禎娘下車，庵門外就有三圣庵庵主慧慈師太帶著眾尼姑在路旁等著。見了顧周氏和禎娘慧慈就先唱了佛號(hào)，道：“兩位女檀越有禮了?！?/br>
    顧周氏攜著禎娘并其他跟隨著的與慧慈等人往三圣愛寶殿去，先是拈香禮佛。過(guò)后顧周氏便與慧慈入了內(nèi)室商量之后兩三日的法事如何如何，禎娘也在一旁聽著。過(guò)畢，這才是聽人講經(jīng)說(shuō)法的時(shí)候。

    這在大堂里，所有丫鬟仆婦都來(lái)聽。禎娘不喜這些——原本好好的佛法全成了一些果報(bào)故事了。原說(shuō)善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，這自然是應(yīng)該的，是勸人向善的。只是事事都說(shuō)成是這樣，又是還要強(qiáng)拉著，倒是虛假地過(guò)了。

    這樣的事情，直到晚間才算歇了下來(lái)——偏偏晚間時(shí)候還有姑子在顧周氏和禎娘門口打門。紅衣去開門，是三圣庵里的趙姑子和李姑子。這兩個(gè)平常專門做迎客和外出與貴家婦女講經(jīng)的事兒，最是口齒伶俐機(jī)變。

    也正是因?yàn)榇说木壒?，顧周氏不愿這兩個(gè)姑子多交，到了如今，連兩人的法號(hào)都是不知的。卻也不知這平常不走動(dòng)的兩人，為什么這晚間還來(lái)上門。

    趙姑子、李姑子兩人進(jìn)來(lái)問(wèn)安坐下，手里還提著方盒，這時(shí)候就把小盒兒揭開，道：“庵里沒(méi)有甚么孝順，庵主讓咱們拿得施主人家?guī)讉€(gè)供佛的果子兒，權(quán)當(dāng)給太太小姐獻(xiàn)新?！?/br>
    顧周氏見了便推辭道：“何苦要你費(fèi)心！本來(lái)就是來(lái)庵里做法事的，自然說(shuō)不著什么孝順了。又有你們本就是出家人，獻(xiàn)這些什么的，竟是不像！”

    顧周氏大概覺得這兩個(gè)姑子是有事兒上門，不然平白無(wú)故的做什么來(lái)奉承，要知道自家從來(lái)不叫尼姑們家去啊。果然，寒暄了一會(huì)兒后，趙姑子便商議要不要印經(jīng)書散發(fā)，也是為了先顧大人祈福的意思。

    印經(jīng)祈福自然是好事，顧周氏也樂(lè)意做這個(gè)，不過(guò)是先頭沒(méi)人提起罷了，這會(huì)兒便是心里大動(dòng)。趙姑子見她這樣，立刻出言道：“佛阿！太太你這等樣好心作福，先大人在地下必然是好處受用不盡?！?/br>
    李姑子也站將起來(lái)，合掌叫聲：“我還有一件說(shuō)與你老人家──這個(gè)福緣費(fèi)的不甚多，卻獲福無(wú)量。檀越，你若做了這件功德，就是那孝子臥冰求鯉，貞婦立志守節(jié)，佛祖割rou飼鷹，財(cái)主布施難民，也比不得你功德哩！”

    禎娘簡(jiǎn)直停不得這些□□裸的奉承胡話，打斷道：“師太且坐下，細(xì)說(shuō)甚么功果，就是印經(jīng)，也該知道印哪一部經(jīng)書?！?/br>
    李姑子就道：“若是太太印，最好是《佛說(shuō)善惡因果經(jīng)》，這一部經(jīng)書專說(shuō)因果，使人向善，勸你專心念佛，竟往西方，永永不落輪回。佛祖說(shuō)的好，如有人持誦此經(jīng)，或?qū)⒋私?jīng)印刷抄寫，轉(zhuǎn)勸一人至千萬(wàn)人持誦，獲福無(wú)量。這樣最得功德，到時(shí)候先大人自然享受莫大福緣。

    “若說(shuō)是小姐，還是《佛說(shuō)父母恩重難報(bào)經(jīng)》最好。凡有人家兒女，為父母祈福，必要從此發(fā)心，父母在世的福壽安康，往生的又有來(lái)生福報(bào)。如今這兩副經(jīng)板都在，只沒(méi)人印刷施行。太太只消破些工料印上幾千卷，裝訂完成，普施十方，那個(gè)功德自然不用說(shuō)了?！?/br>
    顧周氏聽了，心里計(jì)較，已經(jīng)是十分愿意了。因此問(wèn)道：“這也不難，只不知這一卷經(jīng)要多少紙?jiān)?，多少裝訂，多少印刷，有個(gè)細(xì)數(shù)才好動(dòng)彈?！?/br>
    李姑子又道：“就是不知道太太要印刷多少，若太太真有此心，也不拘多少，先拿幾兩銀子來(lái)算作定錢，讓經(jīng)坊里先開工。等最后經(jīng)書裝訂完成了，再計(jì)較多少，難道太太還會(huì)差我們這幾兩銀子不成？”

    顧周氏一面聽一面點(diǎn)頭，讓紅衣去從匣子里取銀子，準(zhǔn)準(zhǔn)拿出兩個(gè)大元寶，正是一百兩。她笑著與趙李兩個(gè)姑子道：“印刷經(jīng)書是我們自己積德行善祈福的事情，難道讓你們替著出錢。況且你們又有什么錢呢？一分一錢的都有去處，挪用不得。到時(shí)候還不是使人情在經(jīng)坊里賒賬，這也免不了經(jīng)坊里頭抱怨，這樣也就白做了這祈福的事兒了?！?/br>
    又道：“我心里算賬，你們先把這兩部經(jīng)書各印出一萬(wàn)冊(cè)來(lái)。這一百兩銀子不夠使，做定錢卻是綽綽有余了，總歸不會(huì)讓庵里難做。到時(shí)候差的銀子只管遞話過(guò)去，我讓人給送來(lái)?！?/br>
    兩個(gè)姑子喜之不盡，千恩萬(wàn)謝的出去了。將離伺候禎娘梳洗的時(shí)候忍不住問(wèn)道：“那兩個(gè)姑子做什么那樣欣喜？太太和小姐是給佛家做好事，又輪不著她們享受好處?！?/br>
    倒不是將離不尊重佛法，而是她也知道這些姑子算不得真出家人——話說(shuō)這也是如今人盡皆知的事情了。

    禎娘看著鏡子道：“平常是那樣聰明的一個(gè)，這時(shí)候怎么就迂了呢？家里的差事有那樣多，都是替家里做事，有些月錢都是一樣，也差不多忙碌。為什么有的差事大家搶著做，有些就無(wú)人問(wèn)津了？”

    旁邊的紅衣就笑道：“這自然是有的算肥差，有的卻是清水衙門了。不要說(shuō)中飽私囊，畢竟太太和小姐都是厲害的，咱們家里的嫂子和管家做的有限。但是過(guò)手撈油這樣的事情卻是常見的，就是太太小姐知道了也是睜一只眼閉一只眼。這兩位師太自然是打的這個(gè)主意?！?/br>
    將離聽后嘆道：“這些事情原是知道的，只是一時(shí)沒(méi)有往佛門里頭想罷了。只是這世人也太會(huì)想錢了一些，就是這樣的好處也要——正是油鍋里頭的錢也要撈出來(lái)花呢！這可怎么說(shuō)?！?/br>
    紅衣卻是道：“要說(shuō)這樣的師太還算好的了，人家這也算是掙的辛苦錢。咱們家里也是做生意的，這個(gè)與家里也沒(méi)什么不同，給錢拿貨中間賺些差價(jià)，這不是正理？以現(xiàn)今世道的尼姑庵，這樣的生意已經(jīng)是上上簽了?！?/br>
    紅衣今年已經(jīng)快二十歲了，懂得許多，只是禎娘在這里，她倒是不好吧話說(shuō)透——如今的尼姑庵簡(jiǎn)直污糟透了，許多名為庵堂，其實(shí)與妓院無(wú)異。其中的庵主就是老鴇，年輕尼姑就是□□。

    這樣的年輕尼姑還有一個(gè)說(shuō)法，名為‘妙尼’——這是那些艷幟高漲的尼姑庵才會(huì)傳出的名聲，更多的尼姑庵還是半遮半掩的。平常依舊是研習(xí)佛法的樣子，只是每當(dāng)有男香客到的時(shí)候行引誘之事。

    這也是因?yàn)橄靼l(fā)為尼的有好多都是寡婦、妾室等人，其中本來(lái)就有不守婦道的。再有一些□□年老之后也會(huì)進(jìn)尼姑庵，這些人是帶壞風(fēng)氣的頭領(lǐng)，只管把個(gè)尼姑庵當(dāng)作妓院經(jīng)營(yíng)。錢是賺了，至于佛祖就丟到天邊去了。

    與之相比，家里常常來(lái)往的三圣庵，靠著做中人跑腿賺錢，不說(shuō)干干凈凈，至少說(shuō)是正正經(jīng)經(jīng)了。

    禎娘曉得的事情多，但是似紅衣心里清楚的這些她是不知道的。這樣的事兒她沒(méi)得經(jīng)歷，就是聽說(shuō)——誰(shuí)給個(gè)千金小姐說(shuō)這些？家里的人若真是給禎娘說(shuō)了這些，教壞小姐的罪名跑不掉了，顧周氏能為這個(gè)打死人。

    第二日起，庵堂里就開始做法事，其間種種也不用細(xì)表，各家法事都是一般的。事情畢了，這才往城里回去。等到到家，這才曉得不在的這兩日正好發(fā)生了一件大事。原來(lái)是太原周世澤家來(lái)人了。

    昨日來(lái)人，就先送來(lái)了拜帖。在家管事的金孝管事與顧周氏道：“昨日來(lái)送拜帖的是一個(gè)小哥，也曾細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)，只說(shuō)姑爺在九邊也是忙于公職，實(shí)在不能來(lái)了。所以這一回是姑爺奶母和另一個(gè)十分有體面的mama來(lái)的，與咱家行納征送聘之禮的事兒，并商量之后請(qǐng)期和迎親的事兒?！?/br>
    納征送聘周世澤不能親自過(guò)來(lái)這是早就知道了的，原來(lái)也是寫信告知的。顧周氏也能體諒，在九邊那地兒坐衛(wèi)所武官，哪里能隨便離職的，自然要時(shí)時(shí)刻刻警惕。

    至于來(lái)下聘的人是誰(shuí)這也是早就說(shuō)好了的，一個(gè)是周世澤的奶母，一個(gè)是當(dāng)年在周世澤母親身邊十分心腹的mama，都是周世澤第一等信任的長(zhǎng)輩。這也是無(wú)奈之舉了，本來(lái)這樣的事情就應(yīng)該是長(zhǎng)輩伴著新郎來(lái)做。只是周世澤來(lái)不了，至于長(zhǎng)輩更是休提，也就只能讓不是長(zhǎng)輩的長(zhǎng)輩來(lái)了。

    只能往好處想，將來(lái)禎娘沒(méi)有婆婆服侍——這倒不是顧周氏刻薄，只是人之常情。既然將來(lái)有這樣的好，這時(shí)候就不能抱怨這樣小小的不便了。

    顧周氏看了拜帖，上頭說(shuō)的正是今日上門，因此道：“難道沒(méi)與親家說(shuō)，今日才從城外歸家，急匆匆的不好見面也就罷了，還怕錯(cuò)過(guò)？”

    金孝立刻道：“已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，那小哥也回去問(wèn)過(guò)人了，這邊轉(zhuǎn)成了明日午后再過(guò)來(lái)?！?/br>
    顧周氏點(diǎn)點(diǎn)頭，這才松了一口氣。

    第62章

    從古至今結(jié)親要行六步, 古稱“六禮”，即納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。只是到了如今, 民間一般也就只行四禮了, 是納采/問(wèn)名、納征、請(qǐng)期、親迎。其中“納征”, 即男家將送往女家, 又稱納幣、大聘、大定、過(guò)大禮等。

    除了親迎，也就是拜堂洞房當(dāng)日以外，其余的都不如納征重要——或者說(shuō)就是親迎也不見得一定能比得上納征。有些小門小戶, 婚姻嫁娶最重視的就是錢財(cái)，因?yàn)槠付Y嫁妝談不攏的好多呢！

    不過(guò)到了周家和顧家這樣的人家, 自然不會(huì)是和那些小人家一樣為著一塊尺頭、一雙鞋、一個(gè)金戒指，還讓媒婆跑來(lái)跑去說(shuō)和商量, 甚至最后婚姻不成了。周世澤原先在太原的時(shí)候就寫信過(guò)來(lái)金陵，說(shuō)定了聘禮是哪些，顧周氏看了一眼, 沒(méi)有一個(gè)不字, 這就算是成了。

    然而這并不意味著這一回納征下聘就不重要了, 只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。實(shí)際上, 這依舊是十分重要的。原先問(wèn)名那一回送禮, 就叫做下小定，這一回納征就叫做下大定，小定之后婚姻不成常見, 大定之后婚姻不成的卻是少見了。況且這也關(guān)乎兩家人的體面，什么叫做禮, 這就是禮了，有時(shí)候本身倒是不重要了。

    因此曉得來(lái)人是來(lái)說(shuō)納征下聘的事兒的，顧周氏當(dāng)即就十分在意起來(lái)。吩咐家里下人道：“這幾日都十分警醒，等到姑爺家人過(guò)來(lái)，大家都要各司其職，弄出大方之家的樣子，切莫讓人笑話了！”

    顧周氏想的清楚，雖然只是兩個(gè)mama主事，但是那樣的身份，又被派來(lái)做這樣的事情，這兩位mama恐怕不一般。至少人家在周世澤的后宅應(yīng)該有位置，還能在周世澤耳邊說(shuō)得上話。

    如今禎娘沒(méi)得婆婆侍奉，但卻不是說(shuō)就可以全然隨心所欲了。這不，這來(lái)的兩個(gè)長(zhǎng)輩就不是能夠輕忽的。若是顧家讓人覺得不好，這兩位固然是不能讓周世澤悔婚的，可是人家是周家老人了，可以作怪的地方好多著呢！

    正如顧周氏正擔(dān)憂周家兩位mama的時(shí)候，周家兩位mama也正擔(dān)憂顧家——這兩位mama一位是周世澤的奶娘，也姓周，只是和周家并無(wú)親緣關(guān)系，人叫她周mama。另一個(gè)是周世澤母親在世的時(shí)候的管事丫頭，本姓錢，如今年紀(jì)大了，人都稱她錢mama。

    這兩人確實(shí)不簡(jiǎn)單，這周mama當(dāng)年本就是孩子才滿月就沒(méi)了，被夫家休棄，這才賣身到周家做了奶娘。錢mama則是一生未嫁，三十歲的時(shí)候就自梳，發(fā)誓一聲不離主家，照顧太太留下的少爺——也就是周世澤的。

    這兩人忠心耿耿，照顧周世澤從小到大，十分得周世澤的尊重。原先周世澤沒(méi)有娶親，家里上上下下都是她們兩個(gè)管著打理的。就算不是‘正經(jīng)長(zhǎng)輩’的，這又還差著什么呢。若不是真的看重，周世澤也不會(huì)讓她們來(lái)替自己下聘，這就是真當(dāng)家人的意思了。

    這兩人原在太原，當(dāng)初周世澤來(lái)金陵，她們還背后念叨過(guò)：“都是東邊府里又作怪！不然少爺哪至于在家過(guò)年都不安生，還要大老遠(yuǎn)的避到金陵去！這也就是擺個(gè)親戚長(zhǎng)輩的譜兒罷了，也不想想當(dāng)年自己做的那些事，竟還有臉上門！”

    這話是周mama說(shuō)的，錢mama則是道：“人家當(dāng)年做得出，自然就是臉皮厚的，也就不在乎如今丟臉了。只是一條，雖然這事兒她們做的不對(duì)，少爺婚事哪里輪得著他們插手。但有一件是對(duì)的，少爺也快二十了，確實(shí)該討個(gè)少奶奶來(lái)家了——延續(xù)香火、主持中饋、照顧少爺。”

    她們當(dāng)時(shí)是這樣說(shuō)的，卻沒(méi)想到開春周世澤回太原就能直接與她們道：“我在金陵給自己定下了一樁婚事，已經(jīng)小定了?！?/br>
    之后還細(xì)說(shuō)了顧家情況——周mama和錢mama兩個(gè)面面相覷，實(shí)在沒(méi)想到才擔(dān)憂過(guò)的事情就能有了結(jié)果。首先自然是高興，畢竟這也是大好事不是。其次就是憂慮了，她們也是知道周世澤的脾氣的，生怕他在這樣的大事上靠不住一回。

    好在曉得是安應(yīng)櫸保媒，這位是什么人，周mama和錢mama都是知道的，想來(lái)事情不至于胡鬧。

    只是擔(dān)憂是免不了的，畢竟顧家情形擺在那里。禎娘是父親早逝，又沒(méi)得兄弟姊妹扶持，還是商戶人家出身。商戶人家出身還好說(shuō)，真說(shuō)起偏見來(lái)，周世澤還是衛(wèi)所武官呢！周mama和錢mama本身就是苦出身，更不會(huì)在意這個(gè)了。

    只是前面的就不好說(shuō)了，雖然五不娶里只有‘喪婦長(zhǎng)子不娶’——即是母親早逝的的長(zhǎng)女不娶，這是因?yàn)檫@樣的女子沒(méi)得母親言傳身教，在行為舉止為人處世上是欠缺一些的。但是沒(méi)得父親和兄弟扶持，也是一個(gè)硬傷啊。

    兩人不好去問(wèn)周世澤，實(shí)在是這兩個(gè)看著周世澤長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩也知道他的脾氣。既然是自己看上的自然是百般維護(hù)，她們兩個(gè)去問(wèn)，只怕他還覺得不耐煩呢。于是只好去問(wèn)小順兒，這一回小順兒是跟著周世澤行動(dòng)的，自然是什么都知道。

    小順兒懵懵懂懂，問(wèn)及未來(lái)少奶奶是個(gè)甚樣人，他立刻道：“我全跟著少爺，果然是見著了——怪道少爺以前都不急著娶親呢！原來(lái)是喜歡少奶奶這樣的！少奶奶生的真是好看誒，原先只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了一眼少爺就說(shuō)要討少奶奶做老婆，也是果然讓少爺討著了！”

    之后他還拉拉雜雜說(shuō)了一大堆，滔滔不絕倒是滔滔不絕了，卻沒(méi)有一句在點(diǎn)兒上。周mama和錢mama聽來(lái)聽去也只知道了未來(lái)少奶奶是個(gè)大美人，至于別的是一概不知的。

    為這個(gè)兩人不曉得擔(dān)憂了多久，直到去歲年末周世澤又與她們商量起和禎娘的婚事。倒不是為了別的，正是為了讓她們替自己去金陵下聘。他自己不是正無(wú)法前去么，這樣兩人就得了幾回可以親自來(lái)金陵見一眼。

    來(lái)的時(shí)候是存著考查的意思，就是要知道這顧家有什么不好的?；蛘呱倌棠绦宰榆浫趿⒉黄饋?lái)——聽說(shuō)江南女子大多是水一樣的性子！這可不成，要在九邊生存下來(lái)，當(dāng)一個(gè)常常打仗的將軍的妻子，自然要有沙土地里雜草一樣的堅(jiān)韌。

    或者少奶奶性子太過(guò)強(qiáng)勢(shì)——要知道沒(méi)了父親在旁，許多女孩子年少當(dāng)家，性子格外強(qiáng)勢(shì)的。這也不好，自家少爺本就是一個(gè)爆竹脾氣了，再來(lái)一個(gè)對(duì)沖的，這兩人真的過(guò)日子，那可不是你能安生了。

    又或者少奶奶就是空有美貌草包一個(gè)——這也不稀奇，因?yàn)樯暮?，旁人容忍的多，只說(shuō)有這容貌就能過(guò)好日子了。聽了這話，是個(gè)沒(méi)上進(jìn)心的自然就廢了。更何況寡婦帶著的獨(dú)生女兒，自然是千嬌萬(wàn)寵也不嫌過(guò)了，所謂‘慈母多敗兒’，最后會(huì)怎樣？

    若是少奶奶真有這樣那樣的不足，那么兩人就要想辦法了，將來(lái)自然是要輔佐教導(dǎo)少奶奶，真就是一個(gè)不成的，最后也要想辦法能負(fù)擔(dān)的起周家。

    然而真等到兩人盡了顧家大宅，又有了另一重顧慮——原來(lái)周世澤只說(shuō)了顧家是做生意的商賈人家，至于有多豪富就沒(méi)有多說(shuō)了。兩個(gè)mama想著，一個(gè)女人當(dāng)家能有多大的家業(yè)，于是只當(dāng)是最多中等商賈人家。

    說(shuō)起來(lái)山西什么不多，就是商戶人家最多。隨著如今沿海海貿(mào)越發(fā)興盛了，即使有著邊貿(mào)和江北錢莊生意支撐的山西商人已經(jīng)不如百多年錢強(qiáng)勢(shì)了，但依舊是數(shù)得著的商人群體。

    但是真到了顧家，周mama和錢mama只見的這家人從大門起就是上下整肅的樣子，這樣的風(fēng)范在太原只有幾戶人家才有罷了。所謂見微知著，看看下人教養(yǎng)，也就能知道主家教養(yǎng)。要是主家家風(fēng)井然，下頭出來(lái)的仆人也就是一樣。若是個(gè)主子糜爛的，就不要指望家里樸素典雅了。

    這時(shí)候正是正月里頭，丫頭們正穿著喜慶，都是帶紅的顏色，看得出來(lái)是府里一起做的——一般的襖兒裙兒。只有一些看上去體面一些的丫鬟，身上有些不同，或者有件大褂子，或者在外頭行走，是披著猩猩氈的。

    只是無(wú)論如何都沒(méi)得多少說(shuō)笑的聲音，大家都是小聲說(shuō)話，小聲做事。偌大一個(gè)宅院，聽得最清楚的竟然是鳥雀之聲，由近及遠(yuǎn)，連遠(yuǎn)處花園里的也明明白白。兩人知道這才是有教養(yǎng)的人家該有的樣子——所謂安享富貴，真正的富貴就是要安安靜靜的。

    因?yàn)檫@樣的人家只有大事，這里頭一個(gè)驚雷，不知多少人就要跟著受罪的。于是下頭的人都竭力保持著這種寧?kù)o，只求主人能永遠(yuǎn)安閑地度過(guò)光陰。寂靜安謐是常事，‘朱門沉沉按歌舞’反而是少見了。

    等到進(jìn)了正院安樂(lè)堂，兩人收斂了聲氣——見了這院子的，也就知道此間主人何等不凡了。曾說(shuō)過(guò)安樂(lè)堂最得意的就是房屋所用的木材特別，人家只求用來(lái)打家具的，顧家用來(lái)造房子。這樣的氣派，沒(méi)有多少民間人家能有。

    又見這里頭走動(dòng)的仆從更加出眾不凡，兩個(gè)mama就更不肯多說(shuō)一句話了，唯恐丟了周家的面子。倒不是覺得自家配不上，只是到了這樣人家，就就要竭力維護(hù)自家才是。不然露了怯，人家下頭人議論起來(lái)，豈不是沒(méi)臉。

    等到到了安樂(lè)堂正廳前頭，幾個(gè)正在廊下喂鸚鵡的小丫頭見了，立刻到門口道：“有客到了！”

    周mama和錢mama到了正廳里拜見，不待看清楚格局，就跪下磕頭道：“老身乃太原周家仆婦，拜見姑太太，給姑太太請(qǐng)安了！”

    之前兩人已經(jīng)聽周世澤說(shuō)起過(guò)，因著顧周氏與周世澤祖上同出一脈，這一回不只是結(jié)親了，還認(rèn)親了。所以這一照面，這兩人就先以‘姑太太’呼之。

    等到顧周氏連忙叫人去扶她們起來(lái)，她們這才抬頭看清楚周圍的詳情。但見正位上坐了一位三四十歲的婦人，一件老鴉緞子遍地金通袖麒麟補(bǔ)子襖兒，一條青緞棉裙，又有貂鼠圍脖兒、狐貍手筒等。至于首飾倒是不多，只有幾根玉簪、幾個(gè)玉鐲罷了。

    這樣看來(lái)似乎不甚顯眼，但是因?yàn)槎际钦娴暮脰|西——可是比所謂‘頭上戴著黃霜霜簪環(huán)，滿頭花翠’之類更顯得富貴了。況且人家寡婦身份，正是這樣打扮才顯得有禮。

    顧周氏讓兩個(gè)mama坐，兩個(gè)mama見這廳堂里兩邊正是各一溜四張大椅都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。忖度著位次，便在東邊兩張大椅上坐下了。

    顧周氏先問(wèn)了一回周世澤最近，又問(wèn)了周家最近等，錢mama不說(shuō)話，一切都是由著周mama應(yīng)答。周mama一樣樣說(shuō)完，覷著顧周氏的樣子，又閑聊了幾句，這才說(shuō)起了下聘的事兒。

    周mama十分鄭重道：“這一回是家里少爺實(shí)在不能成行，這才托付咱們兩個(gè)奴婢來(lái)姑太太家門下下聘，非是怠慢姑太太家大小姐的意思。少爺也說(shuō)同姑太太書信說(shuō)明過(guò)，姑太太是深明大義的，已經(jīng)應(yīng)下了。因此奴婢特來(lái)請(qǐng)問(wèn)姑太太這兒是怎么安排?！?/br>
    顧周氏十分和藹道：“你們既然是代表周家來(lái)做這事兒，那就該是你們來(lái)說(shuō)，下聘的事兒從來(lái)以男子家里為重?！?/br>
    周mama卻認(rèn)真回道：“姑太太說(shuō)的這話是一般情形，所謂卑不問(wèn)貴，幼不問(wèn)長(zhǎng)。我們不過(guò)是家里奴仆，如何做太太的主。就是少爺論起來(lái)也是小輩，也是該聽顧姑太太的呢！”

    顧周氏臉上笑意越發(fā)厚了——因?yàn)檫@兩個(gè)mama身份特別，她也擔(dān)憂過(guò)，只怕有這樣兩個(gè)，禎娘有了掣肘。如今見了真人，竟是在懂禮忠厚的兩個(gè)，以后不只是沒(méi)多兩個(gè)菩薩，還多了兩個(gè)幫手！