暮春來(lái)到角山，跟牧人購(gòu)下二十多頭羊，有大有小。養(yǎng)育這段時(shí)日，都還活著，而且活得不錯(cuò)。

    “咩咩……”

    一頭白羔羊突然駐蹄，它朝一簇花叢湊了湊鼻子，那是怒放的月季花。

    熟悉的花卉落目，姒昊伸出手，觸摸柔軟的花兒，兩片花瓣掉落在他掌心。他的神情似凝重似憂郁，他拍去花瓣，將白羔羊趕進(jìn)羊群。

    夕陽(yáng)下，他和羊群的身影被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，他的身后，還跟著一條黑色的小狗崽。

    第2章 帝向之子

    夜晚，虞母在舂米，準(zhǔn)備明日的米糧。她用木杵擊打石臼內(nèi)置放的谷物，使谷物脫殼。擊打的聲音，帶著節(jié)奏，熟悉的聲響，是孩童們睡夢(mèng)前的搖籃曲。

    虞母用一個(gè)葫瓢，將散落在石臼四周的粟米收攏到中間，讓它們均勻挨受木杵的打擊，好將谷殼都褪去。舂米需要耐心，不需要很大的力氣。

    “蘇兒，你不去社里嗎？”虞母發(fā)現(xiàn)兒子還待在家里，外頭天黑，社樹那邊肯定很熱鬧了。

    春夏的夜晚，人們總是頂著滿頭的繁星，三五結(jié)伴，聚集在社樹下。大人們商議聚落的公共事務(wù)，少男少女們談戀愛，親親我我，月下雙影。

    “等阿川。”火塘的火映紅虞蘇的臉龐，他五官的輪廓柔美。風(fēng)川是風(fēng)葵家的長(zhǎng)子，比虞蘇大一歲，兩家是鄰居。

    “你這孩子，還得人來(lái)邀你才出去?！痹谟菽缚磥?lái)，這個(gè)小兒子太文靜了。他不像鄰居家的兒子們，喜歡成群結(jié)隊(duì)，在聚落里搗亂、滋事。這并非是壞事，可總擔(dān)心他是不是不合群。

    “阿母，我們要一起去東社。”

    聚落分成四社，以四方位劃分。北面的居民在北社聚集，東面的居民在東社聚集，以此類推。人們喜歡互相走動(dòng)，尤其少年們，最愛在四社間穿行。

    “風(fēng)川喜歡東社阿朱的女兒是吧。”虞母露出我懂的笑容。少女時(shí)代的虞母，可是聚落里有名的美人，被高大英俊的虞父，在熱鬧的篝火旁追求。

    “嗯?！庇萏K點(diǎn)頭。十五歲的虞蘇，還沒有喜歡的女孩兒。

    “你去東社不要和人打架?！庇菽付趦鹤印?/br>
    少年們到其他社區(qū)去，有可能受到排擠。春日萬(wàn)物萌生，聚落里的適婚少年們，都在尋找女孩相戀。

    “不打架?！庇萏K只有孩童時(shí)跟人打過架，那是久遠(yuǎn)的事了。

    母子倆悠然談話中，院子里傳來(lái)叫喊聲，有男有女，都在喊虞蘇的名字。

    “我出去了！”虞蘇應(yīng)聲，立即朝院外走去。

    月光照耀下的院子，棠梨花馥郁撲鼻。就在棠梨樹下，站著五位伙伴，三男兩女，他們年紀(jì)都和虞蘇相仿，朝氣蓬勃。

    虞母看著兒子瘦高的身影離開，想著這孩子明年就成年了，不知道他有沒有喜歡的女孩。

    一行六人，除去虞蘇，風(fēng)川、風(fēng)夕兄妹，虞允、虞圓兄妹外，另有一位叫妘周的少年。六人都是北社的孩子，一起長(zhǎng)大，常聚在風(fēng)川身邊。

    從聚落北面走至東面，有一大段路程，正好有條溪流穿過聚落的東北方向。虞蘇和伙伴們，便就沿著溪流，向東行走。

    夜晚，溪水兩岸真是百家燈火，星星點(diǎn)點(diǎn)，像璀璨的夜空。

    風(fēng)夕走在虞蘇身邊，她握了下虞蘇的手。虞蘇覺得掌心多了樣?xùn)|西，拿起一看，是一個(gè)大螺。

    “給你。”風(fēng)夕聲音小，低頭帶著羞態(tài)。

    “哦，好?！庇萏K的聲音也不大，他覺得身后的妘周正在注視他們倆。

    女孩子們會(huì)送虞蘇一些東西，有時(shí)候是一捧甜甜的野果，有時(shí)候是幾個(gè)貝螺，有時(shí)候是一塊好看的鵝卵石。風(fēng)夕送得最多，她送虞蘇的貝螺，都躺在虞蘇一個(gè)小小的置物籃里。

    走在前面虞允突然回過頭來(lái)，詢問虞蘇：“小蘇，明日我們要去杜澤捕魚，你去嗎？”虞蘇制作陶器的手藝很好，他近來(lái)常去大陶坊給仁叔打下手，并非天天有空。

    “我要去。”虞蘇好段時(shí)間，沒和這些好朋友前去捕魚了。

    “小蘇，你明天帶兩只船槳，允家的船沒槳?！憋L(fēng)川吩咐。

    “船槳被人偷走啦，不知道是誰(shuí)，真壞?！庇輬A氣鼓鼓地說(shuō)道。她在六人中年紀(jì)最小，家境又好，說(shuō)話時(shí)帶著幾分嬌橫。

    “可能是看我家船停放在岸邊，多日沒用，就把船槳給借走?！庇菰市πΧ?，顯然不惱。他是虞君卿臣之子，父親常教導(dǎo)他不要惡意去揣度人心。

    “哪是借，分明是偷。偷東西不是小事，該把人找出來(lái)，好好打一頓，綁了去見社正?！眾u周的話，聽起來(lái)得意洋洋。

    “不必不必，再做兩支就是?！庇菰授s緊擺手，他實(shí)在覺得犯不著。

    “我家有，我明日帶過去。”虞蘇欣然應(yīng)下。虞城幾乎家家戶戶會(huì)捕魚，虞蘇家自然也有船具。

    眾人邊走邊談，來(lái)到東社的大樹前，腳下的地頓時(shí)開闊。平坦的廣場(chǎng)里，熱鬧嘈雜，人頭簇動(dòng)。每到黃昏，社樹四周燃起篝火，人們圍著篝火聚集，三五成群，在社樹下呼朋喚友。

    這般熱鬧的情景，虞蘇他們打小就熟悉。在他們光著屁股的年紀(jì)里，也曾頭頂星辰，在高大的社樹下追逐、玩戲，歡聲笑語(yǔ)。

    一行人抵達(dá)東社，風(fēng)川等人要看摔跤，擠進(jìn)一群年輕男女中間，跟著吆喝助威，躍躍欲試。虞蘇心不在焉，他心思即不在那些爭(zhēng)強(qiáng)好勝的男子身上，也不在那些為夜晚細(xì)心打扮，身材曼妙的女孩身上。

    “阿蘇，你可以陪我們?nèi)フ抑煸奇?？”風(fēng)夕輕扯虞蘇的袖子，她小聲問。她身旁跟著虞圓，兩個(gè)女孩感情不錯(cuò)。

    朱云家就在東社附近，東區(qū)這邊的居民，風(fēng)夕大多不認(rèn)識(shí)，怕路上遇到孟浪的男子。

    “走吧，我?guī)銈冞^去?！庇萏K護(hù)著兩個(gè)女孩，往燈火闌珊的居民區(qū)走去。

    兩個(gè)女孩跟在虞蘇身邊，風(fēng)夕話語(yǔ)很少，虞圓嘰嘰喳喳，性格截然不同。

    三人走到朱云家院中，虞蘇見朱云在屋里頭織布，他放心將兩個(gè)女孩留下，獨(dú)自返回社樹。

    東社的聚會(huì)，確實(shí)比北社熱鬧許多。在虞蘇看來(lái)，他喜歡來(lái)東社，是因?yàn)闁|社有位講故事的秉叟。

    秉叟是虞君使者，去過許多方國(guó)，他會(huì)講外面的故事，又新奇又有趣。虞蘇每次來(lái)東社，都是為聽秉叟講故事。

    秉叟的篝火邊，坐滿孩子、婦人。東區(qū)的人們，大多聽著秉叟的故事長(zhǎng)大，一批又一批，他從來(lái)不乏聽眾。

    虞蘇找個(gè)位置坐下，夾雜在一群不相識(shí)的人之中。虞蘇到來(lái)時(shí)，秉叟的故事已經(jīng)開講很久了。有位執(zhí)弓的少年正在提問：“秉叟，晉夷的弓長(zhǎng)什么樣？”

    “晉夷的弓，箭羽翠綠，箭矢會(huì)用漆涂成紅色?！北攀莻€(gè)干瘦老頭，須發(fā)灰白稀疏。他的聲音沙啞，講述時(shí)總是很緩慢。

    “他們?yōu)槭裁匆ト耍俊迸⒌男∧橗?，被火烤得通紅。

    “為了得到俘虜，需要很多的俘虜，晉夷要祭祀天神。他們會(huì)把俘虜?shù)沟踉谀炯苌?，拿刀將他們的脖子割開，用一個(gè)木桶盛血?！?/br>
    秉叟伸手往腰間撈刀，他摸出一柄玉刀。這是他當(dāng)年出使帝邑，獲贈(zèng)的一件禮物，可是件寶貝。在火光下，玉刀看起來(lái)鋒利無(wú)比，閃著寒光。

    “一個(gè)木桶，要十個(gè)人的血才能裝滿，祭祀的血池要三十個(gè)大木桶才能倒?jié)M，需要很多很多的俘虜?！北诺拿枋鱿喈?dāng)血腥，讓人膽寒。

    “俘虜們喉嚨被割開，他們的血啊，就這樣一直流。從鮮紅色，流到暗紅色，直到他們?cè)倭鞑怀鲆坏窝獊?lái)?！北庞须p深邃的眼睛，他話語(yǔ)里沒有多少情緒。

    “秉叟，血流光會(huì)死嗎？”一位小女孩，恐慌地往母親懷里縮。

    秉叟輕語(yǔ)：“會(huì)死?！?/br>
    “流血而死的人，身體像白芒那么白，眼睛灰蒙蒙像罩著霧氣。人死后，人間的花草山川，他再看不見，冷熱饑寒他再也感應(yīng)不到?！敝v到死亡，秉叟的語(yǔ)調(diào)特別悠長(zhǎng)，他長(zhǎng)長(zhǎng)的手臂垂在胸前，低著眼。

    一位年輕婦人抱緊懷中的嬰兒，神色不安地問：“晉夷捉小孩兒?jiǎn)?？?/br>
    “他們的首領(lǐng)在捉一個(gè)小孩，那個(gè)小孩不一般。”秉叟暫停下來(lái)，看著風(fēng)中跳動(dòng)的篝火。他覺得夜風(fēng)有些冷，他拳起皮包骨的手掌，敲了敲風(fēng)濕的腿，他不知不覺陷入沉思。

    “大父？”過了好一會(huì)，秉叟的孫女搖了搖他肩膀。秉叟像似從夢(mèng)中醒來(lái)，他問孫女：“我講到哪里？”

    “要捉一個(gè)小孩?！睂O女只有六歲，很是聰慧。

    “哦，那個(gè)小孩是帝向的兒子?！北拍酶绢^，挑動(dòng)篝火?；鹦菗P(yáng)起，又落下，像一顆顆燃盡的星星，他的神情特別的嚴(yán)肅。

    “帝向是帝邦的君王，他被晉朋圍在尋丘上。晉朋就是晉夷的首領(lǐng)，他是個(gè)魁梧殘忍的人。尋丘上沒有水，沒有食物，帝向的臣民都離開了他。帝向?qū)x朋說(shuō)：‘我是拿劍的人，不會(huì)死在你們的弓箭下’，帝向拔出了他的劍，架在脖子上，就這樣，把自己殺死了。”

    秉叟執(zhí)著玉刀，仿佛它是一柄長(zhǎng)長(zhǎng)的青銅劍，他用手指輕輕撫摸刀刃。

    “秉叟，小孩呢？”孩子們沒耐性，又有孩子打斷秉叟的講述。

    “傳說(shuō)帝妃有身孕，她在侍女的幫助下，逃出尋丘，回到她的娘家任方。后來(lái)，帝妃在任方，生了個(gè)男孩，為帝向留下一個(gè)子嗣。”秉叟用悠長(zhǎng)的聲音講述，語(yǔ)氣里帶著難得一見的溫情。

    虞蘇以往聽說(shuō)過晉夷攻打?qū)で?，帝向自刎的事。他還是第一次從秉叟這邊，聽到帝向妻子和孩子的事情。

    “小孩被晉夷捉到了嗎？” 聽眾詢問，無(wú)不是關(guān)心著小孩的命運(yùn)。

    “不知曉，那是許多年前的事了。那時(shí)候我的頭發(fā)還烏黑，牙齒還不會(huì)搖動(dòng)，一顆顆都還在著。許多事都已忘懷，許多人都已老去?！北艙u了搖頭，喟然長(zhǎng)嘆。

    “要是他還活著，應(yīng)該……”秉叟掃視在座的孩子們，他目光最終落在那位帶弓的少年身上?；鸸庵?，少年的眉眼剛毅，身影高大，秉叟慢悠悠說(shuō)：“像他這么大了?！?/br>
    齊刷刷的目光往少年那邊看去，少年不好意思地?fù)蠐项^。

    “阿蘇?！币粋€(gè)溫和的聲音從身后響起，是風(fēng)夕。虞蘇回頭，看到風(fēng)夕和虞圓，還有朱云。

    兩個(gè)女孩回來(lái)找虞蘇，她們坐在虞蘇身邊。她們沒去找各自的兄長(zhǎng)，虞蘇好找，他總在秉叟這邊聽故事。

    秉叟的故事還在繼續(xù)，他不再講帝向的兒子。一不留神，他已經(jīng)在講帝妃有頭黝黑的頭發(fā)，頭發(fā)長(zhǎng)到腳腕，牙齒像編貝一樣整齊白潔，眼睛像水精一樣明亮。

    “帝妃……”虞圓托著鼓鼓的腮幫子，一臉遐想，聽得如癡如醉。

    夜深，社樹下的人們逐漸散去，秉叟的故事也已講完。風(fēng)川等三位男孩，這時(shí)才來(lái)找虞蘇，發(fā)現(xiàn)虞圓和風(fēng)夕果然都在虞蘇這兒。

    六人結(jié)伴離開東社，在回家的路上，虞圓還滿腦子都是漂亮的帝妃。她歡喜地說(shuō)，她以后要當(dāng)?shù)坼?。妘周取笑她：“天底下哪有這么胖的帝妃?！本瓦B她兄長(zhǎng)虞允，也被逗樂。

    “可是我看到了白鹿，大巫說(shuō)我們虞族會(huì)出一位帝妃，就在看見白鹿的人里邊。”虞圓不服，她家和虞城大巫家相鄰，所以能接觸到大巫。

    看到白鹿是吉兆，虞城會(huì)出位帝妃的預(yù)言，確實(shí)出自虞城大巫之口。這么多年過去，大家早不當(dāng)一回事了。

    “看到就是，那小蘇也看到了?！眾u周忍俊不住，手指虞蘇。

    “哈哈哈……”風(fēng)川粗魯大笑，用力拍打虞蘇肩膀。

    虞蘇無(wú)奈一笑，怎么把他牽扯上了。在紫湖遇到白鹿時(shí)，虞蘇還很小。他其實(shí)已沒有多少記憶，但是知道有這么回事。

    **

    下過大雨的落羽丘，草木濕滑，花瓣沾上水珠。

    姒昊找到一塊大石，他顧不上石頭上有水漬，他坐在上面歇腳。

    他在雨中走了許多路，為找尋一頭走失的黑羊。他衣服淋濕，雙腿酸麻，他很疲憊。

    偱著羊蹄印跡，姒昊來(lái)到的是一處他不熟悉的山丘。山丘位于高地上，孤零零聳立，就像一座臺(tái)闕，往下可以望見他在角山下的家。

    望得見，用走，卻要走上老遠(yuǎn)，在天黑前，還不知道能不能回到家。歸家尚且不說(shuō)，羊也還沒找到，人又冷又餓。

    “汪汪……”狗崽甩去身上的雨水，到姒昊腳邊轉(zhuǎn)悠。這只小狗對(duì)主人特別親昵，它邁著小短腿，跟著姒昊滿山跑。

    姒昊從懷里取出半塊餅，捧著咬上一口。他見腳旁轉(zhuǎn)悠的狗崽，想著人餓倦，狗也是，姒昊喚犬：“大黑?！?/br>
    “汪汪！”狗崽聽得在叫喚自己，朝姒昊用力搖著尾巴。

    它明明還只是一只狗崽，卻有一個(gè)“大黑”的名字，想來(lái)主人對(duì)它日后的成長(zhǎng)，寄托了厚望。

    姒昊掰下一塊餅，彎身喂狗崽，大黑歡喜吃著味道不好的粗糧餅。餅很快吃完，它意猶未盡，用溫?zé)岬纳囝^，舔了舔主人的手心。姒昊將手縮回去，他坐石頭上吹著雨后的涼風(fēng)。

    “汪汪……”大黑突然沖到前方的林叢吠叫，看來(lái)它發(fā)現(xiàn)了什么。

    姒昊起身，跟著大黑往前走。他穿過樹林，來(lái)到一處開闊的地方，那是一座高大的土臺(tái)。它孤零零地立在林中，長(zhǎng)著野花野草。