這是很可怕的事情，晉朋已經(jīng)知道帝向有個(gè)子嗣，并且就生活在任邑，在任君身旁。

    “還有幾人未抓到？”吉華平復(fù)心情，低聲詢(xún)問(wèn)，說(shuō)時(shí)不忘去看自己的jiejie。吉芳有心事，目光望著門(mén)外，并沒(méi)留心弟弟和姒昊的談話內(nèi)容。

    “兩人?！辨﹃惠p語(yǔ)，這是刑訊他們同伙的口供而得知。

    “射穿銅飾那人呢？”吉華一來(lái)任邑便聽(tīng)說(shuō)了姒昊的事，并且還知道銅飾擋箭和巫醫(yī)預(yù)言的事。

    “在那兩人里邊?！辨﹃缓芮宄A為什么在意這人，這位刺殺者，無(wú)疑有著高超的箭術(shù)，沒(méi)能捕捉到他，將會(huì)是很大的隱患。

    吉華默然，他看著姒昊，眼中滿是擔(dān)慮。

    姒昊的外祖父在去世前，告訴了姒昊身世，那年他十三歲。任嘉和吉華，都是在十六歲時(shí)，從各自父親口中，知道姒昊的身份。

    就像長(zhǎng)輩的一種托付，將一個(gè)秘密轉(zhuǎn)交向下一代。此時(shí)，吉華深深認(rèn)識(shí)到，父親當(dāng)年的慎重，還有這位好友危在旦夕。

    姒昊從吉華眼中看到的那份擔(dān)慮，幾乎像任嘉一樣沉重。他們都清楚，晉夷的強(qiáng)大可怕，自此心中將為一塊巨石碾壓，時(shí)刻擔(dān)心晉夷有什么不利于任方的舉動(dòng)。

    透過(guò)吉華的肩膀，姒昊看向魂不守舍的吉芳，吉華回過(guò)身去，喊jiejie：“芳，你不是有什么東西要給昊？”

    吉芳聽(tīng)到弟弟喚聲，立即笑盈盈上前，將懷里捧的一小罐蜂蜜遞給姒昊，說(shuō)道：“看你代嘉受傷可憐，今年的第一罐新蜜給你吃?！?/br>
    吉芳的性情像個(gè)男孩，大大咧咧，她有一份女子不多見(jiàn)的英武之氣。她以前常和弟弟、姒昊，任嘉玩在一起，近來(lái)長(zhǎng)大，就很少聚在一起了。

    外人都以為姒昊代任嘉受傷，任君放出的消息是：穹人假裝來(lái)獻(xiàn)車(chē)，實(shí)則來(lái)殺任嘉。吉芳不知曉姒昊的身份，她由此也猜測(cè)不到真相。

    近來(lái)，穹方不停在任方邊界挑釁，故意挑起戰(zhàn)火。在久遠(yuǎn)的時(shí)代里，方國(guó)的君主們，曾在帝邑里盟誓互不攻伐，而今再無(wú)人遵守。

    “嗯？”姒昊接收蜂蜜，挑了下眉頭。

    “那我們走啦，華剛回來(lái)，衣服都還沒(méi)換，就跑來(lái)找你。你好好睡，我們明天再來(lái)看你?！奔祭都A，她看來(lái)急著走，怕遇到任嘉。任嘉近來(lái)在追求吉芳，甚至打算下聘吉芳，吉芳很窘迫，她覺(jué)得太熟了，一向只當(dāng)任嘉弟弟。

    “阿昊，我和芳告辭了。”吉華對(duì)姒昊行了下禮，他是個(gè)講究禮儀的人。

    姒昊點(diǎn)點(diǎn)頭，目送吉家姐弟離開(kāi)，他心情很平靜。此時(shí)，只有他自己知道，分離在即。為避免牽連任君，也為讓自己逃避晉朋的追殺，姒昊必須離開(kāi)任邑。他會(huì)辭別親友，去一個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)他的地方生活。

    夏時(shí)，帝邑的大巫經(jīng)過(guò)占卜，獲知帝向之子還活著，并且道出一個(gè)讓晉朋無(wú)法安寢的預(yù)言。

    預(yù)言的內(nèi)容，外人無(wú)從知曉，只知晉朋自那日起，便就派出數(shù)十人，前往尋丘和任方打探向帝之子的消息。這次打探，極其徹底，爪牙們抓到當(dāng)年協(xié)助帝妃渡濰水的船夫，確認(rèn)帝妃未死于尋丘，而后順藤摸瓜，直摸到任邑。

    在帝向死后不久，遺民們心有不甘，一直傳聞帝向有子遺落人間，晉朋當(dāng)年自然搜查過(guò)，以為子虛烏有。這次因?yàn)榇笪椎念A(yù)言，促成一種機(jī)緣，晉朋打探到姒昊的存在，并且知道姒昊在任邑。

    帝邑的大巫，在長(zhǎng)達(dá)一天一夜的占卜后，用疲憊不堪的聲音對(duì)晉朋說(shuō)：當(dāng)你看到他（姒昊）時(shí)，將像透過(guò)時(shí)光看著你逼迫死的那個(gè)人。他將是位復(fù)仇者，來(lái)索要你的性命，來(lái)剝奪你擁有的一切，像你當(dāng)年對(duì)他父親的所作所為。

    作者有話要說(shuō)：　導(dǎo)演：虞蘇還在趕來(lái)的路上，昊總會(huì)沒(méi)事的。

    第21章 狗尾灘

    午后, 風(fēng)川抱著一大陶罐的魚(yú)醬, 往風(fēng)羽家去。風(fēng)羽家在城南, 風(fēng)川渡過(guò)那條橫貫聚落的溪流，在木橋上，遇著不少熟人, 一路跟人打招呼。

    有問(wèn)：“小川，什么時(shí)候娶朱家女兒??？”

    有問(wèn)：“也給我一罐魚(yú)醬嘗嘗，我拿兔rou跟你換?！?/br>
    風(fēng)川無(wú)不是笑臉應(yīng)答, 他心情甚好。風(fēng)川家的魚(yú)醬, 在北區(qū)頗受歡迎，因?yàn)樾迈r, 料好，而且風(fēng)味獨(dú)特。今天, 風(fēng)川便是要帶著這罐魚(yú)醬，去幫自己借一輛木車(chē)。

    虞城會(huì)制作車(chē)輪子的人不多, 由此木車(chē)也少，好幾戶人家，才有一家有車(chē)。風(fēng)羽和風(fēng)川同氏, 兩家有點(diǎn)血緣關(guān)系, 不同的是風(fēng)羽家以耕種為業(yè)。

    走到風(fēng)羽家院前，風(fēng)川見(jiàn)院子里只有一位風(fēng)羽，他踟躕不前。風(fēng)羽在用篩子揚(yáng)谷殼。舂米后，得利用風(fēng)，將谷殼吹走。風(fēng)羽十七歲, 長(zhǎng)得瘦高，繼承了他母親那頭自然卷的發(fā)，有一張白凈的臉。他是個(gè)勤快、老實(shí)的小伙子，如果不是撞見(jiàn)他和虞正的“好事”，此時(shí)風(fēng)川已經(jīng)上前喊他，而不會(huì)在心里犯嘀咕。

    “小川，有什么事嗎？”放下篩子，風(fēng)羽還是看到了風(fēng)川，迎過(guò)去詢(xún)問(wèn)，很親和。風(fēng)川大大咧咧進(jìn)院，說(shuō)道：“想跟你家借輛車(chē)，要借個(gè)六七天吧。”

    “我問(wèn)問(wèn)阿父，近來(lái)農(nóng)閑，應(yīng)該還用不上車(chē)?！憋L(fēng)羽回完話，便要進(jìn)屋，風(fēng)川喊他：“這是我阿父要給你家的魚(yú)醬，你帶上。”

    風(fēng)羽的父親是南區(qū)有名的懶鬼，家里的田，都是風(fēng)羽和母親在種，他終日就在家睡白日覺(jué)。本來(lái)風(fēng)羽家頗有積蓄，根本不用他們母子吃苦。

    帶上魚(yú)醬離去的風(fēng)羽很快出來(lái)，告訴風(fēng)川：“車(chē)子就在樹(shù)后，你看下要不要換繩子，繩子有些舊了，怕路途上斷掉，又沒(méi)繩子換?！憋L(fēng)川朝樹(shù)干后頭走去，找到靠在角落里的木車(chē)，果然繩索有磨損的痕跡，風(fēng)川說(shuō)：“沒(méi)事，我給它換一條?！?/br>
    風(fēng)川牽車(chē)和風(fēng)羽道別，風(fēng)羽將人送出院外，說(shuō)道：“幫我跟你阿父道謝，謝謝他的魚(yú)醬?！憋L(fēng)川說(shuō)：“不必，木車(chē)可是幫了我們大忙。”

    拖著木車(chē)離去，風(fēng)川想，這人真是風(fēng)氏里邊性情最親和的一位了，怎得會(huì)和虞正湊到一塊去呢。

    從南區(qū)回到北區(qū)，風(fēng)川拖車(chē)經(jīng)過(guò)虞蘇家，他將車(chē)拖進(jìn)虞家院子，虞蘇聽(tīng)到外頭聲響出來(lái)，笑說(shuō)：“我都收拾好了。”

    風(fēng)川這才留意他家那間小木屋外，堆放著幾件陶器，陶器還用草束層層包扎，怕在運(yùn)輸路程磕碰。這些都是虞蘇要送給角山恩人的陶器，制作得可漂亮了。虞蘇制作的陶器，除去家里用，也常送人，他們這些伙伴家里，都有虞蘇做的陶器，漂亮又耐用。

    兩人把陶器搬上木車(chē)，綁好，風(fēng)川拉車(chē)離開(kāi)，回去他自己的家里。他們明天一早，就要出發(fā)去角山，木車(chē)不只用來(lái)裝運(yùn)虞蘇的陶器，也用來(lái)裝風(fēng)川家的物品。風(fēng)川家是普通人家，沒(méi)有貝幣，要買(mǎi)東西，只能以物易物。

    昨天，虞蘇跟父母說(shuō)他要陪風(fēng)川去角山，虞母一開(kāi)始很反對(duì)，見(jiàn)兒子難過(guò)一天，她才松口。不過(guò)有要求，讓兒子去那啥落羽丘，得有人跟著，不許自己一人去。風(fēng)川保證絕對(duì)不讓虞蘇獨(dú)自行動(dòng)，會(huì)把他拴在自己腰帶上。

    夜里，虞蘇收拾東西，把要隨身攜帶的物品，放進(jìn)背囊里。這是一個(gè)麻制的小背囊，虞蘇今天親手縫制，為這次出行準(zhǔn)備。把一套換洗衣物，一根木笄放進(jìn)背囊里，虞蘇扎好背囊，貼著身旁放置。他躺平，舒坦睡去，夢(mèng)里，他回到了角山。

    第二日清早，虞蘇和風(fēng)川父子結(jié)伴出行，他們到杜澤駕船，揚(yáng)帆前往任水。在船上，虞蘇吹著江風(fēng)，眺望水域，相隔十余日，他回來(lái)了。

    **

    姒昊從不適中醒來(lái)，他覺(jué)得似乎有人在扯他袖子，同時(shí)他也聽(tīng)到大黑的叫聲。姒昊睜開(kāi)眼睛，看到外頭的天已經(jīng)亮起，而大黑伏在草泥臺(tái)旁喚他，用牙齒咬他袖子扯拽，想將他喚醒。

    這條狗頗通人性，見(jiàn)天亮已久，主人還躺著一動(dòng)不動(dòng)，它感到不安，這才來(lái)擾姒昊。

    “大黑?！辨﹃坏暮韲祻氐讍×?，發(fā)燒使得他發(fā)不出聲音，喉嚨干澀。

    大黑聽(tīng)到主人喚聲，歡喜用舌頭舔著主人的手掌，它看起來(lái)精神不錯(cuò)，它并沒(méi)有因?yàn)橐静　?/br>
    姒昊乏力地坐起身，跌跌撞撞走到火塘旁，陶鬶里還有一些前夜剩下的野菜湯，姒昊拿起仰頭飲下，像飲著甘美的蜂蜜，他連最后一滴湯水都沒(méi)浪費(fèi)，他渴極了。

    用于汲水給人飲用的地方，在野麻坡林后的一處小水池，那里的水清澈，干凈，姒昊一直喝它，雖然怕生病的姒昊，總還要煮沸才飲用。

    此時(shí)，讓姒昊步下野麻坡取水，有些勉強(qiáng)，但他需要水。姒昊提起裝水的兩只竹筒，邁著虛弱的雙腿步下落羽丘，他的腳步一腳深，一腳淺，像在夢(mèng)游般。

    他的頭沉沉壓著，頭疼，肢體酸乏，神智像湖畔的白蘆葦般，在風(fēng)中蕩著蕩著，飄忽而迷茫。即使這樣，姒昊的神智始終沒(méi)有失去，他強(qiáng)迫自己清醒，他慢慢走到水池，抓住樹(shù)枝，彎身取水。

    兩只竹筒都舀滿水，姒昊將竹筒立起，提在手上。哪怕他渴得要命，他此時(shí)也沒(méi)去碰竹筒里的水，喝未煮熟的水，很可能會(huì)引起腹瀉，甚至?xí)又厮牟∏椤?/br>
    就這樣，邁著疲乏的步子，返回落羽丘，在山道上，因?yàn)樯》磻?yīng)遲鈍，姒昊還險(xiǎn)些踩空，不過(guò)他并不慌張，他夠住樹(shù)木，讓自己的身子得以平衡。他沒(méi)有從落羽丘陡斜的山道滾落，但潑掉了半只竹筒的水。

    這些不順，磨難，對(duì)姒昊而言，似乎不算什么，他捧著竹筒，緩緩攀上落羽丘，他的臉上沒(méi)有惱火，沒(méi)有悲哀，他看起來(lái)無(wú)喜無(wú)悲，默默承受。

    陶鬶架在柴火上，陶鬶里邊煮著清水，在猛火下，水中冒出幾個(gè)小水泡，表示即將煮沸。

    姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己從落羽丘上採(cǎi)來(lái)的草藥，他在給自己換藥。昨日，手臂上淌血的傷口，今日浮腫，流著黃色膿水，傷口看著不像要愈合，倒像要惡化。

    把草藥敷上，費(fèi)勁包扎好，姒昊沉寂坐著，默默喝水。他知道他得向外求救，需有人來(lái)醫(yī)治他的傷病。他有三個(gè)選擇，一是等束過(guò)來(lái)，束差不過(guò)每隔五六日，會(huì)前來(lái)一趟，這是牧正給束的命令；二是自己穿過(guò)林地，去牧正家；三是去找扈叟。

    姒昊決定去找扈叟，等束過(guò)來(lái)可能還得二天，而去牧正家，以姒昊此時(shí)的情況，他走不動(dòng)。扈叟家近，過(guò)一片林地就是。

    出行之前，姒昊用粟米碾的面粉，貼著石板烤制成餅，他留大黑口糧，自己帶上一張餅，路上充饑。這些粟米是虞蘇留下的那一袋粟米，成了姒昊此時(shí)僅有的米糧。

    面粉碾得粗糙，姒昊沒(méi)有碾面的石磨，制作的面餅口感極差，但能填飽肚子。

    姒昊走下落羽丘，他折根樹(shù)枝當(dāng)木杖，大黑跟著他下落羽丘。看著身后因?yàn)槭軅?，行?dòng)也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：“大黑，你留下看羊?！?/br>
    “嗚嗚……”

    大黑似有不舍，它小步跟上姒昊，姒昊回身作勢(shì)要攆它，大黑只好乖乖離開(kāi)，去守護(hù)羊群。它臥在草地，一副你不讓我跟，我才不想去的樣子。

    姒昊執(zhí)杖離去，他杖上綁著一只裝水的竹筒，身揣一顆彩陶珠和三枚石貝幣，他離開(kāi)落羽丘，往東面的一片林地走去。扈叟家，就在林地之后，而從林地再過(guò)去，接近任水支流的一片低矮的灘地，便是狗尾灘。

    早上出發(fā)，不到午時(shí)，姒昊走到扈叟家門(mén)口，他一路走走歇歇，若是平時(shí)，來(lái)得更快。

    扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破敗，凌亂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，像一座巨大的蟻xue。在滿目的蔥綠中，很好辨認(rèn)。

    姒昊到來(lái)時(shí)，扈叟正坐在家門(mén)口鞣革，他是個(gè)駝背的老人，年輕時(shí)個(gè)子應(yīng)該很高，因?yàn)轳劚澈?，看?lái)也不矮，骨架高大。扈叟身邊跟著一條禿毛老狗，喚炭，也是條黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母系不明，或許是條野狗呢。

    炭先發(fā)現(xiàn)姒昊，它病眼昏花，將姒昊吠叫。扈叟抬起頭，見(jiàn)姒昊拄杖走來(lái)，他連忙放下鞣革的石具，起身迎上。出現(xiàn)在扈叟眼前的姒昊，腳步蹣跚，臉色蒼白，冷汗直流，不用仔細(xì)看，也會(huì)發(fā)現(xiàn)他右手臂受傷包扎。

    “被什么所傷？”扈叟扶姒昊坐下，蹲在一旁問(wèn)。

    “昨日遭狼咬傷?！辨﹃惶饌郏o扈叟察看，“扈叟，我自遭咬傷后，便發(fā)燒，體乏頭昏?！?/br>
    扈叟解開(kāi)傷臂上的包扎，他端詳姒昊傷口，又按又摁，他的神色看起來(lái)有些凝重，他沒(méi)說(shuō)什么，姒昊也沒(méi)問(wèn)。好一會(huì)，扈叟站起身，對(duì)姒昊說(shuō)：“到屋里頭歇下吧。”

    姒昊身子晃動(dòng)，緩緩站起，扈叟要攙他，姒昊不讓?zhuān)约鹤叩轿堇镱^臥下，他早已疲憊不堪，只想歇息。

    挨著地面，沒(méi)多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉著他的手臂，正在敷藥包扎，扈叟說(shuō)：“幸好你曉得來(lái)找我，再晚一日恐怕就沒(méi)命了?！?/br>
    姒昊仍在發(fā)燒，迷迷糊糊應(yīng)著。他也是出于本能，覺(jué)得必須找人求救，不能耽誤，而這份果斷，搭救了自己。

    昏暗的小屋里，藥味濃烈，扈叟在熬藥，他將藥汁倒出，端著碗過(guò)來(lái)，擱放在姒昊身旁，吩咐：“稍微涼后，記得飲下。”

    “多謝扈叟搭救?！辨﹃粨伍_(kāi)疲乏的眼睛，啞著喉道謝。

    扈叟淡然，沒(méi)有回應(yīng)，他沉寂看姒昊支起身子，捧著藥湯喝下。他似乎陷入沉思，抱著一條瘦長(zhǎng)的腿，思緒飄得很遠(yuǎn)。哪怕已老邁，扈叟的眉目仍很清晰，他衣衫襤褸，可卻又有一份智者的氣度。

    姒昊喝過(guò)藥后，昏沉沉睡去，這一覺(jué)睡得很長(zhǎng)，從午后，睡至夜晚。

    任地很少扈氏，扈叟是外來(lái)者，他是扈人。

    當(dāng)初，牧正帶著姒昊到扈叟家，將姒昊托給扈叟，扈叟當(dāng)時(shí)并不情愿。只是一面，扈叟看得出這位少年出身不凡，也猜得出他來(lái)歷可疑。

    后來(lái)，不知為何，扈叟還是教導(dǎo)姒昊如何在角山生活，如何放牧。他說(shuō)的東西很簡(jiǎn)潔，但每一樣都很有用途。姒昊學(xué)得快，顯露了他的聰明，對(duì)于磨難，也體現(xiàn)了他隱忍的性情。

    扈叟多少猜測(cè)到姒昊的身份，因?yàn)殪枸乓膊皇且晃黄胀ǖ哪寥?。他認(rèn)得出姒昊脖子上掛的佩飾，絕非石頭，而是玉。姒昊總是將他的佩飾藏得很好，唯獨(dú)一次下水抓魚(yú)，佩飾掉出衣領(lǐng)，被扈叟瞥見(jiàn)。

    這件玉佩飾上，陽(yáng)刻著一個(gè)紋飾，扈叟覺(jué)得那很可能是一個(gè)族徽，一個(gè)花蒂的紋飾。這是一個(gè)族徽，曾經(jīng)統(tǒng)治帝邦的洛姒帝族的族徽。當(dāng)然，扈叟沒(méi)機(jī)會(huì)看清它，他也不想去看清。長(zhǎng)久以來(lái)，一直有一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)帝向有一位遺腹子，尚在人間，扈叟也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)傳說(shuō)。

    躺臥在地的少年，沉沉睡著，他起先睡得并不踏實(shí)，還會(huì)囈語(yǔ)，但漸漸藥物起了作用，他發(fā)出均勻的呼吸，安然沉睡。扈叟伸手捂下姒昊的額頭，燒退了。畢竟年輕，身體好，病去得快。

    姒昊在夜晚醒來(lái)，他是餓醒的，他醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)頭不疼了，燒也退了，整個(gè)人仿佛是前所未有的舒坦，只是饑腸轆轆。姒昊聞到米粥的香氣，他看到扈叟正在熬菜羹。

    “吃吧?！膘枸攀⑸弦煌耄f給姒昊。

    “多謝?！辨﹃欢苏?，接過(guò)碗，慢慢食用。

    扈叟有一個(gè)兒子，一個(gè)女兒，他和兒子和兒媳關(guān)系不好，雖然兒子也在放牧，但兩家住得遠(yuǎn)。扈叟的女兒嫁去狗尾灘，偶爾她會(huì)來(lái)探看扈叟，送些米糧。這位老人，平日里和一條老狗為伴，過(guò)著孤零并且清貧的生活。

    扈叟并非牧奴，他在角山放牧一輩子，在牧民中頗有些威望，就是牧正也敬他幾分。

    “扈叟，我明日要去狗尾灘買(mǎi)矛?！辨﹃怀酝暌煌氩烁?，又到陶釜中盛一碗，釜中菜羹還有大半，顯然扈叟多做了他的份。

    “把我一塊皮子帶上，換點(diǎn)面。”扈叟差遣這個(gè)腿腳利索的年輕人，可一點(diǎn)不含糊。

    扈叟用陷阱捕捉到一頭鹿，rou做脯，骨做器，皮最值錢(qián)，鞣革后，拿去狗尾灘，可換不少東西呢。

    姒昊應(yīng)聲好，他掏出一顆彩陶珠，遞給扈叟看，扈叟端詳一番，說(shuō)：“虞城的彩珠，一顆能換兩袋面?！?/br>
    “我想用它跟工匠換一柄青銅矛，足夠嗎？”姒昊詢(xún)問(wèn)，他不那么懂當(dāng)?shù)氐囊孜锓绞剑巧皆S多貴重之物，在任邑并不貴重，所以姒昊不曉得彩珠在狗尾灘的價(jià)值。

    “若是敝舊的長(zhǎng)矛，他興許換你。”扈叟沒(méi)問(wèn)姒昊彩陶珠從何而來(lái)，他覺(jué)得姒昊會(huì)有并不奇怪。

    姒昊想，那就用一枚石貝幣去換一把，石矛險(xiǎn)些要了他的性命，角山野獸不少，再不可如此。雖然使用石貝幣，有一定風(fēng)險(xiǎn)。貝幣為貨幣，若非貴族及販貨之人，不可能攜帶它，而姒昊是位牧人。

    第二日，姒昊攜帶扈叟的鹿皮，帶著炭去狗尾灘。帶炭是扈叟的意思，說(shuō)是此地過(guò)去狗尾灘，草澤多蛇。別看炭是條老狗，非常勇猛，年輕時(shí)，連熊都搏斗過(guò)。