第一百七十七章 風(fēng)寒雪冷冬盡

    假如萬貞已經(jīng)回了后世，而太子也受她牽連身死運(yùn)敗，守靜老道他們把手腳做好些，自然萬事無憂。但現(xiàn)在萬貞強(qiáng)行打斷了他們的法術(shù)，太子安然無恙，龍虎山也是慌了手腳。害怕萬貞因此身死，太子登基后下令滅道報(bào)復(fù)。

    將代表傳承的法印交給萬貞，一來能幫助她溫養(yǎng)神魂，二來這代表愿意臣服依附，只要尚有用處，便不怕太子斬草除根。太子仔細(xì)一想，反倒明白了龍虎山的用意，道：“他這是怕我秋后算賬，不得不把教派重寶交出來取信，這東西應(yīng)該真的對你有用?！?/br>
    就像絕大多數(shù)動(dòng)物對于自己的死亡會(huì)有感應(yīng)有一樣，她從時(shí)光長河里逆流回溯，傷到了科學(xué)無法直觀量化研究的神魂。對于自己的生命歷程，也就有了另外一種感悟，低聲道：“對我有用，可它必定對你有害。”

    少年握著她的手，溫聲說：“貞兒，你想多了。天下這么大，除了正一派，還有全真、密宗、禪宗無數(shù)道佛兩教的高人異士，總有辦法能夠治好你的傷。假如你不信龍虎山，那我們且先用他家的東西穩(wěn)一穩(wěn)，把眼前的難關(guān)過了再說，好嗎？”

    萬貞精神不濟(jì)，反應(yīng)不夠靈敏，直到現(xiàn)在才醒悟過來：“你全都知道了？”

    少年看著她，輕嘆：“是的，我都知道了。貞兒，你只想著有一日便陪我一日，可我想的，卻是每一日都有你陪著……否則，這漫長的人生，我獨(dú)自一人，不知道該怎么渡過?！?/br>
    萬貞心中酸澀，喑聲道：“傻瓜！你的人生才剛剛開始，以后坐擁萬里江山，統(tǒng)御神州。有無數(shù)賢臣能將奉你為主，從你號(hào)令，讓你盡展胸懷所負(fù)，一生波瀾壯闊，精彩紛呈，又哪來的孤苦寂寥？”

    少年搖頭：“可是再怎么樣的精彩，若是沒有你陪著，又怎么可能不心生寂寥呢？”

    他湊過來細(xì)細(xì)密密的吻著她的鬢角眉眼，柔聲哄道：“就像你從來沒有遇到危險(xiǎn)的時(shí)候就丟下我逃離一樣，我也不可能放棄你。我們兩個(gè)相依為命，沒有誰連累誰。以前我都聽你，現(xiàn)在你也聽我的，好不好？”

    她向來無法招架少年的熱情，更何況這么溫柔深情的勸說，手口并上的哄騙，當(dāng)真是一敗涂地，潰退千里，只能隨他。

    天順七年秋，太子在數(shù)次請回京師而未得傳召的情況下，滯留南京，廣開雅會(huì)文集，遍邀士林中人會(huì)文賞畫。他幼年歷經(jīng)磨難，少年得諸學(xué)士細(xì)心教導(dǎo)，加冠后又隨著皇帝聽政理事，無論風(fēng)儀、品性、胸襟、學(xué)識(shí)、眼光、才藝，無不堪稱當(dāng)世頂尖。普通士子在他面前難以爭鋒，就是致仕閑居的老臣元老，能在某方面與他抗衡的都不多。

    南京為國朝留都，雖然比不得京師權(quán)重，但一樣備置六部諸堂，匯聚了許多因?yàn)楦鞣矫娴脑?，而從京師朝堂退下來大臣。太子在南京賢名遠(yuǎn)揚(yáng)，不免有不知皇家父子內(nèi)情的人上奏稱贊，以圖拍馬屁。

    皇帝經(jīng)過近五個(gè)月的籌謀，正準(zhǔn)備向閣老諸臣正面提出易儲(chǔ)，突然收到這樣的奏折，頓時(shí)大驚，急令門達(dá)入宮，問太子究竟在南京干了什么。

    門達(dá)揣摩皇帝的心意，將太子在南京的作為夸大了十倍，就差沒有明說太子準(zhǔn)備在南京建朝謀反了?；实鄞笈賮砝钯t，道：“太子在南京近乎臨朝稱制，無君無父！”

    李賢兩榜進(jìn)士出身，既是閣老重臣，也是士林領(lǐng)袖，太子在南京的作為，他早有所聞。見皇帝說出這樣的話來，駭然道：“陛下，天子居北京，太子留南京，有仁、宣故例，縱有些許逾越，也是禮制所許，情理之中！如此惡評，百年之后，青史如何？”

    皇帝本想以此為借口廢太子，但李賢最后這句提醒，卻又讓他冷靜了一些：他的前半生失國被俘，奪門冤殺于謙、王文；后半生里又發(fā)生他倚為臂膀的石亨叔侄把持朝政，曹吉祥父子發(fā)兵謀逆的事。

    若說那些還能以國勢難當(dāng)，朝臣乃是外人為他的品性開脫，則給自己選定的太子扣個(gè)謀逆的帽子，豈不是說他做人一無可取，乃至朝臣無論忠jian、兒女不分賢愚都只能反叛？

    他是皇帝，也是父親，可以用禮法大義壓制太子，但卻獨(dú)獨(dú)不能因?yàn)樘釉谀暇┑脑囂?，而指稱他謀逆。

    次日皇帝還想在朝堂上提出易儲(chǔ)，東宮侍講學(xué)士劉珝卻搶先一步上奏，稱太子祭祖離宮日久，理應(yīng)回京，以免冬深河凍，無法成行，誤了天家骨rou過年團(tuán)圓以及祖宗社稷的大祭。

    劉珝的話一出，諸臣紛紛附議。彭時(shí)更是索性直言：“陛下，太子聽政理事，乃是儲(chǔ)君本分。德王年幼，隨陛下侍奉筆墨還罷，議論朝堂大事，卻是尚需進(jìn)學(xué)幾年再說。臣請陛下召太子回京，至于德王，陛下若是心實(shí)憐愛，不妨早擇膏腴之地，使王就藩。”

    德王的資質(zhì)雖然不差，但也沒有強(qiáng)到哪里去。且由于自身的磨練和所受的教育遠(yuǎn)不能和太子相較，眼光、胸襟都要輸太子一截。隨皇帝侍墨的時(shí)候，不是因?yàn)槁牪欢桓叶嘣挘褪窃诼牰鬄榱说玫匠嫉恼J(rèn)可，使力過猛。這半年來，群臣對他雖無惡感，但卻也不認(rèn)為他就強(qiáng)于太子，值得大家冒著敗壞法統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)，支持皇帝立儲(chǔ)。

    彭時(shí)這話，幾乎是踩著皇帝的痛腳將他易儲(chǔ)的話堵了回去，擺明了絕不會(huì)支持德王的態(tài)度?；实垡娙撼急娨馊绱?，心都涼的，回到坤寧宮郁郁不樂，怒道：“祁鈺欲以小宗并大宗，廢太子時(shí)群臣也沒說什么，如今朕不過是……不過是在諸子中擇賢易儲(chǔ)，群臣卻嘵嘵不休！”

    其實(shí)他也明白，群臣之所以對他想廢太子一事特別反感，不肯遵從，正是因?yàn)楫?dāng)年弟弟已經(jīng)將太子廢過了一次。太子從復(fù)立之日起，群臣就隱約與太子有同難之心。且太子記情念恩，格局甚大，氣量不淺，做個(gè)守成之君，綽綽有余。他那所謂的“擇賢易儲(chǔ)”，在以長以嫡這個(gè)宗法根基之前，立不住腳。

    錢皇后知道丈夫一心易儲(chǔ)的根由，不禁垂淚，泣道：“皇爺，當(dāng)年郕王在位，為了太子廢立，尚且物議洶洶。何況如今天下安定，群臣豈能坐視您廢長立幼？天命若此，何必強(qiáng)求？”

    連皇后都認(rèn)為這是天命，皇帝也知太子羽翼已成，無法以自己的喜厭見廢，若是強(qiáng)行廢位，只怕天下不服。他這幾年殫精竭慮，好不容易才將此起彼伏的大患解除，又怎么愿意因?yàn)橐變?chǔ)而動(dòng)蕩朝綱？

    何況這幾個(gè)月他帶著德王，也發(fā)現(xiàn)了次子雖然比長子聰明，但胸懷格局平平，性情帶著少年人慣有的急切燥動(dòng)，養(yǎng)氣功夫比太子差得遠(yuǎn)，沒有十幾年功夫只怕帶不出來。而他自己當(dāng)年在蒙古飲雪臥冰，禁于南宮期間又氣郁難解，身體有虧，對比一下祖、父、弟三人的壽數(shù)，恐怕未必還能再有十幾年時(shí)間。

    若是他強(qiáng)行廢了太子，壽數(shù)卻又不足以扶持次子成才，丟下一個(gè)憂患內(nèi)生，動(dòng)蕩不安的國家，德王繼位后真有能力穩(wěn)定朝局，壓制兄長嗎？

    不管皇帝愿不愿意，隨著天氣轉(zhuǎn)冷，催促皇帝召太子回京的以備年節(jié)前后大祭的奏折也越來越多。皇帝翻看著通政司遞上來的奏折，終于無奈應(yīng)允，令懷恩親自前往南京傳詔，接太子回京。

    太子雖然得了叔父暗中支持，但卻真沒有想過與皇帝父子反目，只不過是虛張聲勢，以求和解而已?；实蹧]有下詔斥責(zé)他行為不軌，卻派懷恩來傳他回宮，他心里也松了口氣，急忙回住處去告訴萬貞喜訊。

    萬貞這段時(shí)間越發(fā)困倦，一天到晚除了被小秋強(qiáng)行推醒活動(dòng)、吃飯的空當(dāng)，也就是太子特意找她說話、嬉鬧的時(shí)候能強(qiáng)打精神，其余時(shí)間都是臥床沉睡。

    少年心中憂慮，在她面前卻是絲毫不顯，只報(bào)喜不報(bào)憂：“貞兒，父皇派懷恩來接我回宮了！”

    萬貞聽到來的是懷恩也是一喜，道：“派懷恩來接，莫不是皇爺真熄了易儲(chǔ)之心了？”

    少年笑道：“懷恩是內(nèi)宮的賢宦，父皇派出他來，便證明詔令無詐。即使父皇……還未熄心，至少暫時(shí)東宮無憂?！?/br>
    父子之間走到這一步，由不得人惆悵萬分。萬貞心中憐惜，吻了吻少年的眉心，道：“回了京師，咱們好好經(jīng)營，與皇爺和緩關(guān)系。你這么好，皇爺總有一天會(huì)知道的。”

    少年已經(jīng)對皇帝失望至極，只是不忍她憂勞，滿口答應(yīng)：“嗯，貞兒到時(shí)看著辦，我聽你的。”

    太子啟駕乘船，沿大運(yùn)河北歸。此時(shí)已是冬寒水枯，運(yùn)河里大船通行艱難，幾乎行不了幾里地便要靠遷夫拉運(yùn)，走走停停地。從南京至北京，竟然走了差不多一個(gè)月。太子回到東宮，才令王綸率人把昏睡的萬貞安排回原來的住處，連梳洗都來不及，牛玉便來催促他入宮：皇帝有恙，宣太子見駕。

    第一百七十八章 難解百年憂患

    為了向外界展示太子穩(wěn)重可靠的一面，萬貞日常為太子打扮時(shí)，特意為他細(xì)心的修了鬢角、眉、須，穿著佩飾也偏于沉穩(wěn)。行走在雪光輝映，金壁輝煌的瓊樓玉宇間，顯得身姿俊秀，長眉鳳目，大氣雍容，儼然有人主氣度。

    皇帝乍一眼看到兒子時(shí)，竟然有些恍惚，油然生出一種慨嘆：太子真的長大了，不是南宮外那個(gè)哭得眼淚鼻涕糊了一臉，想求父母抱一抱的孩子了！

    父子倆半年不見，雖然沒有因?yàn)榛实垡變?chǔ)之事明著撕破臉，但隔閡已經(jīng)十分深重。太子大禮拜見了父親之后只有廖廖數(shù)語問候，小意奉承的話，卻是一句都沒有。

    皇帝心情也十分復(fù)雜，父子倆相對靜立，居然冷了場。好一會(huì)兒，卻是太子先躬身道：“父皇，兒臣久未回家，想趁宮門未閉，給母親問安。”

    他嘴里的母親，一貫是指錢皇后和周貴妃兩人，皇帝聽在耳里，心中更是難受，擺手道：“去罷！”

    太子叩首拜稱萬歲，規(guī)規(guī)矩矩地按君臣之禮走完了流程，這才退出殿外，去給錢皇后和周貴妃問安。他對父親用的是臣子事君的態(tài)度，只禮儀周全無缺；對于錢皇后卻是溫軟柔和，只敘母子之情。到了周貴妃那里，卻實(shí)有幾分不知該如何應(yīng)對，憋了好一會(huì)兒，道：“母妃，我把貞兒接回來了?！?/br>
    周貴妃頓時(shí)嚇了一跳：“她……她又回來了？”

    其實(shí)從內(nèi)心來說，她也知道兒子只要有機(jī)會(huì)肯定是會(huì)把萬貞接回來的，可是她實(shí)在沒想到會(huì)這么快，頓時(shí)有種說不出的滋味，一方面是放心，另一方面卻是惱恨。放心的是，有萬貞在，她下意識(shí)的就覺得兒子即使遇到什么難關(guān)，也一定能夠逢兇化吉，不用她提心吊膽；惱恨的是，萬貞那脾氣性格，實(shí)在不好相與，日后她想對兒子指手畫腳，只怕不容易。

    太子不知她的心情，只是害怕她會(huì)對付萬貞，特意正色道：“母妃，貞兒生病了，要養(yǎng)病。你知道她對我有多重要，像王府里發(fā)生的那種事，我絕不容許再次發(fā)生！”

    周貴妃頓時(shí)大怒：“你說什么？”

    太子抬頭望著她，絲毫不讓：“母妃，你知道我說的是什么！”

    周貴妃氣得臉色通紅，指著他就想大罵，話到嘴邊，想到皇帝意圖廢太子的根結(jié)，卻又心虛氣苦，頓足捶胸的哭道：“我這都是為了誰呀！我這輩子，怎么不管怎么做，總是討不得你們的好！總要遭你們埋怨？你們都沒良心！都沒良心！”

    罵歸罵，她也知道自己這輩子，當(dāng)真于兒子幾無助益，卻總在扯后腿?，F(xiàn)在太子位置不穩(wěn)，她要是再做妖，說不得兒子真要被誤一生，雖然委屈得很，哭了一陣也就止了。

    皇帝雖然不怎么關(guān)注后宮，但太子一見周貴妃就挨了罵這樣的消息，卻也少不得有人通報(bào)。他和兒子暗里打擂臺(tái)，被逼著不得不放棄易儲(chǔ)的打算，都沒有見面就罵。偏偏周貴妃卻是不分青紅皂白，一見兒子就要先哭罵一通，這樣的脾氣性格，哪有半分母儀天下的度量？

    一想到這里，皇帝就心灰意冷，雖然使太子御文華殿監(jiān)國理政，卻忍不住在病情越來越重時(shí)召李賢進(jìn)來，流淚問他：“一定要讓太子繼位嗎？”

    李賢眼看主君病重至此，竟然還存著心結(jié)，也忍不住流淚：“如此，則國家社稷大幸！”

    太子根基穩(wěn)固，那是無論如何也不可能將御座拱手相讓的，皇帝若在這個(gè)時(shí)候強(qiáng)行易儲(chǔ)，無異于逼太子自立，國朝立時(shí)便有靖難危機(jī)。

    皇帝抱著萬一的心情來尋求李賢的支持，見他始終沒有同意幫著自己易儲(chǔ)，既失望又傷心，哭道：“太子繼位，周氏位尊，后宮無人能制。卿等為吾禮尊元后，勿使元后受屈！”

    李賢知道這是皇帝最真誠的心意，流淚叩首：“臣謹(jǐn)遵諭旨，定當(dāng)善盡職責(zé)！”

    天順八年正月，這位從少年登基，青年失國被俘，中年又奪門復(fù)辟的皇帝，走到了生命的盡頭。除了皇后、諸妃、太子、諸王、公主以外，被選定為顧命大臣的李賢以及閣臣彭時(shí)等人，也都守在寢宮里，記錄皇帝的遺命。

    皇帝對幾位倚重的重臣一一囑咐托付，又拉著李賢的手反復(fù)叮嚀：“錢皇后千秋萬歲后，與朕同葬。”

    李賢近年得皇帝之信重，不亞于當(dāng)年景泰帝與于謙，今日送別效忠的主君，也痛哭流涕，道：“臣一定竭盡所能，不負(fù)陛下重托?！?/br>
    皇帝身體衰弱至極，囑咐完朝政后便累得閉上了眼睛，好一會(huì)兒才緩過氣來，示意太子近前。

    太子雖然對父親的偏心不滿，可生死離別之際，那些埋怨，都煙消云散。剩下的全是即將失去父親的恐慌難過。

    生死彌留之際，皇帝看著這個(gè)曾經(jīng)寄托了自己最大希望的長子，嘆了口氣，幾不可聞的說：“深兒，父皇不是不喜歡你，而是……你若登基，以你母親的性情，吾怕她偏狹起來，令皇后殉葬！”

    太子悚然而驚，皇帝嘆了口氣，吃力地提高聲音，道：“自高皇帝以來，但逢帝崩，總擇后宮妃妾殉葬，此事滅絕人倫，有傷天德，吾心不忍。吾死后不需殉葬，此事自今而絕，汝要謹(jǐn)記，不得再為！”

    太子正襟叩首，應(yīng)諾：“兒謹(jǐn)記不違！”

    皇帝為妻子將最大的安全隱患除去了，卻又怕她日常生活受周貴妃欺凌，又道：“皇后名位素定，當(dāng)盡孝以終天年?！?/br>
    太子俯首道：“兒侍奉母后，必盡孝以終！”

    皇帝得了兒子的承諾，雖然心中仍舊放心不下，但卻知道自己已經(jīng)沒有其它辦法再為錢皇后做別的籌劃了，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你們都退下吧！皇后……”

    錢皇后快步走到床前，握著皇帝的手：“皇爺，我在?！?/br>
    帝后夫妻情深，這最后一程，只愿妻子陪在身邊，卻不想再說話了。群臣相繼退出，諸妃、皇子、公主亦退了出去。周貴妃等了許久，始終沒有等到皇帝傳她說話的詔令，站在殿外呆了許久，突然放聲痛哭，甩開太子和重慶公主、崇王的扶持，獨(dú)自一人蹣跚前行。夏時(shí)連忙率領(lǐng)侍從跟上前去，護(hù)衛(wèi)著她離開。

    萬貞這段時(shí)間睡的時(shí)候多，清醒的時(shí)候少，聽到宮中的喪鐘和哀聲才清醒過來，驚問：“怎么？是誰？”

    秀秀哭著回答：“是皇爺。皇爺臨終遺詔，廢除殉葬，永不再為?！?/br>
    皇帝殉葬選取宮人是不分地位的，只看有沒有入主持此事的宦官的眼。當(dāng)年宣廟駕崩，有位叫郭愛的秀女，入宮不過月余，連皇帝的面都沒見過，就被選了去?；实蹚U除殉葬，確實(shí)惠及滿宮女子，由不得秀秀她們都感念恩德傷心痛哭。

    萬貞怔了怔，也嘆了口氣，道：“趕緊收拾東西送過去，照應(yīng)殿下哭靈守孝。”

    守孝禮儀繁瑣，太子這段時(shí)間只怕都要住在停留梓宮的偏殿里，除了哭靈守孝，還要與陸續(xù)趕來吊唁的宗室、公卿、大臣答禮。天寒地凍，若是真嚴(yán)守禮儀單衣服孝，冷粥冷飯，只怕人都要凍出病來。

    萬貞人在桃花源閑著無事，收集羊絨紡線織了背心線褲，本來是想離開后讓小福送回宮中給太子留個(gè)紀(jì)念?，F(xiàn)在桃花源被一羽搜刮一空，她住處的東西被還了回來，現(xiàn)在倒是用著合適。

    太子守靈答禮之后，退到偏殿里暫時(shí)休息，見到萬貞過來，心一酸，哭道：“貞兒，父皇沒有了?！?/br>
    再怎么對父親偏心失望，做兒子的儒慕父親也是天性。何況皇帝臨終之前，還對兒子做了解釋。少年現(xiàn)在全心沉浸在失去父親的悲痛中，哭得不能自抑。萬貞擁著他安慰良久，才緩過氣來。

    萬貞摸摸他身上冰涼，外面禮部官員又在提醒覃包過會(huì)兒叫太子出去守靈，連忙從大袖里取出藏著的衣服，讓他換上。太子本來不肯，萬貞急道：“守孝禮敬，在于心誠。卻沒有哪個(gè)做父親的愿意用嚴(yán)酷的禮法來摧殘兒子的體魄。這么冷的天氣，二十七天大禮若都只著粗麻單衣如何挨得過去？若是因此毀損身體，違背父愿，那才是真正的不孝！”

    勸過后又哄他：“你看，這都是細(xì)麻低領(lǐng)的里襯加背心，你穿在里面護(hù)住心腹就好，外面看不出來，并沒有逾越之處?！?/br>
    少年在這種事上爭她不過，只能穿了藏好，又捧著她從暖瓶里倒出來的熱豆奶喝。萬貞把暖瓶交給覃包，叮囑他：“這暖瓶小巧，你隨身藏著不得離身，殿下冷餓的時(shí)候就給他喝。每半個(gè)時(shí)辰我會(huì)換新的送來，再不然就是梁芳、黃賜、小秋，中途絕不會(huì)假手外人?！?/br>
    太子眼看就將即位，身邊的人無不希冀前程，比過往殷勤十倍都不止，覃包滿口答應(yīng)：“我一定率人小心照看殿下，外面的飲食也會(huì)再三小心?！?/br>
    第一百七十九章 兩宮積年舊恨

    大行皇帝按慣例移靈于齋宮待葬，太子朱見深繼位，讓萬貞率人將謹(jǐn)身殿東閣收拾出來，用以居喪，讓她也不再回東宮，而是直接在東書房后的暖間暫時(shí)住下。

    新帝登基，第一件事是正名分，給錢皇后和周貴妃上尊號(hào)。

    朱見深一早就前往奉天殿御門受禮，萬貞醒得比他晚，直到御駕起行肅道的聲音將她驚動(dòng)，才迷迷糊糊地問：“怎么了？”

    秀秀坐在熏籠邊打著絡(luò)子，笑嘻嘻地回答：“是咱們的皇爺起駕了。姑姑要不要還睡會(huì)兒？皇爺早晨過來看你的時(shí)候，特意吩咐了要讓你好好休息，下午讓御醫(yī)過來看病換方子?！?/br>
    萬貞這才清醒了些，陡然想起他今天要辦的事，頓時(shí)一驚坐起，道：“快，幫我打水梳洗，我要去見周娘娘！”

    秀秀莫名其妙：“您不好好休息，去見娘娘干什么？”

    周貴妃貴為新君生母，皇太后之位是怎么也跑不掉的，她自己也志得意滿，慢條斯理地用過早膳后，吩咐夏時(shí)準(zhǔn)備車駕。接到萬貞求見的通報(bào)，她愣了一下，猶疑不定。

    也許是因?yàn)樗钇D難狼狽的時(shí)候，萬貞曾經(jīng)看過，伸手幫過；又或是她知道，哪怕有孝道禮法壓著，在兒子心里，萬貞的地位也絕不會(huì)在她之下；再則，她再心恨手黑嘴硬，內(nèi)心深處對萬貞也懷著點(diǎn)兒愧疚。

    要是她能殺了萬貞，那倒一了百了，無所謂心虛了。偏偏她殺又殺不得，實(shí)在是一想起來就頭痛。種種情緒在她心里交纏，就變成了對萬貞的深深忌憚，好一會(huì)兒才讓人將她放進(jìn)來。

    她是想端一端太后的架子讓萬貞看個(gè)威風(fēng)的，但真等到萬貞進(jìn)來，她又覺得自己壓根不應(yīng)該見她，直到萬貞行過禮后才想到了個(gè)話題，道：“貞兒，如今太子登基，你多年扶持東宮，論功當(dāng)賞?！?/br>
    萬貞笑了笑，道：“正為求娘娘恩賞而來！”