鄭父當(dāng)年的品級(jí)，是有一個(gè)恩蔭名額的，三年前安排了長(zhǎng)子進(jìn)京營(yíng)當(dāng)了七品校尉，打算過(guò)兩年便調(diào)到邊軍去，跟隨父親建功立業(yè)。

    如今鄭父沒(méi)了，不過(guò)昔日袍澤仍在，軍中過(guò)命交情更牢固一些，早聯(lián)系了鄭毅，安排他出孝后，按以往計(jì)劃前去邊城，鄭家已經(jīng)收拾起來(lái)了，準(zhǔn)備舉家離京。

    鄭毅前路已定，只是他對(duì)紀(jì)婉湘難以割舍，深知此一去二人便是陌路，他仍帶一絲希冀，盼望能迎娶心上人。

    見(jiàn)了紀(jì)婉青派來(lái)的人，他欣喜若狂，自然無(wú)所不應(yīng)。

    這個(gè)結(jié)果很好，鄭家人紀(jì)婉青很熟悉，都是熱情厚道的人，meimei出嫁后離京，比留在京城還要好些。

    既然萬(wàn)事具備，紀(jì)婉青也不遲疑，現(xiàn)在不過(guò)申時(shí)，當(dāng)天解決了更好，以免明天二嬸還要出幺蛾子。

    她命人去尋二嬸，婆子回來(lái)稟報(bào)，說(shuō)二夫人沒(méi)在，去延壽堂了。

    如此正好，也免了她讓人請(qǐng)。

    紀(jì)婉青撫了撫衣襟，站起，徑自往延壽堂而去。

    *

    延壽堂。

    何太夫人婆媳正在說(shuō)話(huà)，她坐在羅漢榻一側(cè)，下首位置是個(gè)三十余歲的婦人。

    這位便是如今的靖北侯夫人曹氏，她瓜子臉，長(zhǎng)眉秀目，頗有幾分姿色，戴了一整套沉甸甸的赤金嵌珠頭面，絳紫色刻絲對(duì)襟襖子，同色下裙，明晃晃的富貴逼人。

    何太夫人實(shí)則不大滿(mǎn)意這個(gè)兒媳，不過(guò)當(dāng)年小兒子不承爵，相貌普通，人也沒(méi)啥才干，說(shuō)親只能將就些，挑來(lái)?yè)炱鹑?，選了個(gè)中等官員的嫡女。

    不想曹氏進(jìn)門(mén)后，眼界不行人也聒噪，何太夫人尤為不喜，不過(guò)，后來(lái)人家運(yùn)氣來(lái)了，當(dāng)了侯夫人，她也不得不給三分薄面。

    何太夫人忍了又忍，見(jiàn)兒媳扯了一堆有的沒(méi)的，依舊沒(méi)說(shuō)出來(lái)意，她有些慍怒，拉下臉道：“你今日來(lái)尋老身，有何要事？”

    曹氏噎了噎，半響訕訕笑道：“母親容稟，兒媳卻有要事尋您?！?/br>
    提起來(lái)意，曹氏眉飛色舞，“母親，兄長(zhǎng)嫂子不幸去了，留下我兩個(gè)可憐的侄女?！彼槌雠磷樱僖馐昧耸貌淮嬖诘臏I水，“我這個(gè)當(dāng)嬸母的，自然要為她們多打算一番?！?/br>
    何太夫人眉心一跳，倏地抬頭看向興奮的兒媳，瞇了瞇眼，“你莫要忘記大丫頭的事。”

    她這媳婦貪婪，該不會(huì)找了后備吧？要知道，皇家可容不下一女許兩家的事，連這念頭也不能有。

    “兒媳當(dāng)然記得！”

    曹氏連忙否認(rèn)，她再多謀算，也不敢往天家上頭使去，又不是嫌命長(zhǎng)了，她忙解釋道：“兒媳是給二丫頭看了戶(hù)人家。”

    何太夫人挺直的腰背松下來(lái)，端起茶盞呷了口，她瞥了曹氏一眼，“哪家？”

    曹氏喜不自禁，“正是那韓國(guó)公府馮家。昨日馮夫人登門(mén)拜訪(fǎng)，原來(lái)是看中了我們二丫頭，想說(shuō)給她小兒子。”

    “這韓國(guó)公位高權(quán)重，馮家家資萬(wàn)貫，馮七爺名門(mén)嫡出，這正是一門(mén)上好的親事。”曹氏歡喜之情溢于言表，她一口氣不歇，接著道：“我們家能與馮家結(jié)親，是將大好事?！?/br>
    “母親，……”

    何太夫人沒(méi)有說(shuō)話(huà)，曹氏再接再厲還要再夸，不想剛開(kāi)口，卻被人厲聲打斷。

    “既然這馮家這般好一個(gè)去處，馮七爺如此青年才俊，我小妹不過(guò)失父失母一孤女，自是配不上的?！遍T(mén)簾被人猛地掀起，紀(jì)婉青大步進(jìn)了門(mén)，冷冷看著曹氏。

    曹氏聲音頗高，她不過(guò)剛到延壽堂正房外，便聽(tīng)了個(gè)正著，紀(jì)婉青怒火中燒，不待通傳，抬手掀了簾子便進(jìn)門(mén)。

    婆媳二人聞聽(tīng)聲響，往這邊望來(lái)，紀(jì)婉青冷冷睨著曹氏，嗤笑一聲，“既然這馮家這般好，當(dāng)堂妹配上才是，若不然，……”

    她上下打量曹氏兩眼，挑唇道：“若不然二嬸自個(gè)兒配了，也省了肥水流了外人田?！?/br>
    曹氏一張白皙的臉立即漲紅，她怎可能讓自己親生女兒嫁個(gè)無(wú)用紈绔，她沒(méi)想到紀(jì)婉青一個(gè)閨閣少女，竟大喇喇接過(guò)話(huà)頭就說(shuō)，且最后一句話(huà)，明顯帶有羞辱意味。

    有條遮羞布擋著還好，一旦被人用力扯下，曹氏臉上火辣辣的，自覺(jué)一屋子奴仆都看著她，她惱羞成怒，把臉一板，沉聲道：“自古婚嫁之事，乃父母之命媒妁之言，你父母既然不在，自然是我與你二叔做的主，焉有你一個(gè)閨閣女子干涉之理?！?/br>
    “是嗎？”

    紀(jì)婉青行至曹氏對(duì)面，慢條斯理坐下，來(lái)之前，她便知道會(huì)撕破臉，否則也不會(huì)諷刺對(duì)方，她早已有了對(duì)策。

    她抬眸，掃了眼一直不語(yǔ)的祖母，又看了看隱隱得意的曹氏，她微笑，“我以為，二嬸做了我的主，便已心滿(mǎn)意足了?！?/br>
    第五章

    “我以為二嬸為我的事，已經(jīng)殫精竭慮，小妹婚事便不用二嬸cao心了?！奔o(jì)婉青此言一出，屋內(nèi)陡然寂靜。

    “靖北侯府養(yǎng)育我等多年，如今府里比不得從前，作為紀(jì)家女兒，自然該略盡綿薄之力?！?/br>
    紀(jì)婉青微微挑唇，露出一抹諷意，她淡淡道：“只是我父親為支撐門(mén)庭而身隕，他如今就剩兩點(diǎn)骨血在世，我小妹性情柔弱，還望祖母多多體恤?！?/br>
    話(huà)罷，她直接將目光投向上首，一直沉默不語(yǔ)的祖母何太夫人。

    曹氏為人有些渾不吝，跟這種人說(shuō)話(huà)很累，紀(jì)婉青希望干脆利落解決這件事，這幾句話(huà)，都是說(shuō)給何太夫人聽(tīng)的。

    她話(huà)語(yǔ)半遮半掩，意思卻很清楚，自己清楚府里與皇后有謀算，想她配合也不是不行，但條件就一個(gè)，紀(jì)婉湘的婚事，無(wú)需府里插手。

    紀(jì)婉青的眸光十分堅(jiān)定，她雖勢(shì)孤力弱，但若真豁出去反抗，讓事情糊了也很容易。

    既然紀(jì)皇后之事無(wú)法擺脫，那么便索性利用起來(lái)。大利小利，孰輕孰重，想必對(duì)方能掂量清楚。

    如今親情已不管用，那就直接談利益吧，若姐妹二人都無(wú)法活好，那還有什么可顧忌的，大不了，便追隨父母兄長(zhǎng)而去罷了。

    紀(jì)婉青眉目間本與父親有數(shù)分相似，如今眼神也如出一轍，何太夫人一瞬間恍惚，似乎那個(gè)無(wú)比讓她驕傲，又相當(dāng)有主見(jiàn)的長(zhǎng)子就在眼前。

    她頃刻回神，頷首道：“既然如此，此事便作罷吧?！?/br>
    何太夫人當(dāng)了數(shù)十年侯夫人，眼神犀利，大孫女既然已經(jīng)豁出去，她亦當(dāng)機(jī)立斷，不待曹氏插話(huà)，便做了主。

    不提她未答應(yīng)曹氏，單單就兩者相較，當(dāng)然紀(jì)皇后處重要太多。

    何太夫人將視線(xiàn)投向曹氏，直接命令道：“這事推了吧，若不然，讓你女兒嫁過(guò)去也行。”

    曹氏憤憤，不過(guò)她到底畏懼婆母，半響不甘應(yīng)了，她往日裝作的慈愛(ài)模樣已不見(jiàn)分毫，狠狠瞪了紀(jì)婉青一眼。

    這十幾年倒沒(méi)看出來(lái)，這侄女還有如此能耐。

    紀(jì)婉青也不在意，既然撕破臉皮，這些都無(wú)所謂了，她得了何太夫人的答允后，一顆心終于放了下來(lái)。

    此時(shí)適宜乘勝追擊，紀(jì)婉青一刻不停，又道：“祖母容稟，我父親在世時(shí)，曾經(jīng)為小妹定下一門(mén)親事，如今已出了孝，正好讓小妹出門(mén)子?！?/br>
    何太夫人眼神莫名，打量她半響，最后頷首，道：“既然是你父親從前定下的，那便按你說(shuō)的辦?！?/br>
    至于，她知道兩家沒(méi)交換信物，鄭家已沒(méi)落等事，一概沒(méi)有提及。

    跟心緒清明的人說(shuō)話(huà)，果然更容易。紀(jì)婉青目的已達(dá)成，她恍若無(wú)事站起，如從前一般規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)福禮，“請(qǐng)容孫女告退，莫打攪了祖母休息?！?/br>
    何太夫人也恢復(fù)如常，甚至和藹了幾分，“去吧，今兒你累了一天，早些用了膳歇歇。

    紀(jì)婉青態(tài)度很自然，忽視了咬牙切齒的曹氏以后，不疾不徐轉(zhuǎn)身離去。

    *

    一得了何太夫人的準(zhǔn)話(huà)以后，紀(jì)婉青立即打發(fā)何嬤嬤出門(mén)，去通知鄭家，讓鄭母領(lǐng)著鄭毅來(lái)走六禮。

    這回，她沒(méi)讓悄悄去，而是吩咐何嬤嬤領(lǐng)著人駕著車(chē)，大張旗鼓從側(cè)門(mén)而出。

    很快，府里不論主子還是下仆，都知道二姑娘要嫁一個(gè)寒門(mén)校尉了，據(jù)說(shuō)這親事是先侯爺定下的，太夫人遵從先侯爺之意，等二姑娘出了孝以后，兩家便繼續(xù)婚約。

    如今世道，閨閣女子強(qiáng)勢(shì)并非好名氣，況且紀(jì)婉青為防有變，先把一頂大帽子扣在何太夫人的頭上，再冠上先父之名，為防二人反悔。

    她父親是前一任家主，若是為女兒定下了婚事，即便是親娘與繼任侯爺，也不能輕易反悔的。

    這是一個(gè)很好的時(shí)機(jī)，只要延壽堂沒(méi)有否認(rèn)，便是坐實(shí)了這事，此舉不但沒(méi)有傷害紀(jì)婉湘閨譽(yù)，反而還宣揚(yáng)了紀(jì)家重信守諾之名。

    紀(jì)婉青冷哼，便宜她那群所謂長(zhǎng)輩了。

    不過(guò)一日未塵埃落定，紀(jì)婉青還是不放心的，她吩咐何嬤嬤代為囑咐，讓鄭家趕緊走完六禮，盡快把meimei迎進(jìn)門(mén)去。

    這般行事，婚禮只能很倉(cāng)促，怕要委屈紀(jì)婉湘了。不過(guò)也無(wú)法，能順利成事，便已是姐妹二人的最高期盼。

    鄭家心領(lǐng)神會(huì)，且鄭毅要趕赴邊城，也耽擱不得。次日剛好是個(gè)好日子，鄭母上午匆匆準(zhǔn)備了茶酒等物，下午便領(lǐng)著媒人登靖北侯府大門(mén)，要來(lái)提親。

    紀(jì)婉青姐妹是未婚女子，這些事是不能出面的，曹氏接待了鄭母。

    曹氏拖拖拉拉，說(shuō)話(huà)不陰不陽(yáng)，不過(guò)何太夫人提前警告了她，且她也怕紀(jì)婉青真豁出去，府里無(wú)法對(duì)皇后交差，最后，她到底還是收下納采禮，同意了鄭家提親。

    鄭母早已有了心理準(zhǔn)備，曹氏一切臉色恍若不見(jiàn)，納采成了她松了口氣，隔兩日便又登門(mén)問(wèn)名。

    曹氏不甘不愿給了二侄女庚帖，鄭母飛快接過(guò)，當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)，并仔細(xì)辨認(rèn)了一番，確定無(wú)誤。

    紀(jì)婉青早命何嬤嬤說(shuō)了meimei八字，她怕曹氏腦子糊涂，胡攪蠻纏，到時(shí)候給了個(gè)錯(cuò)庚帖過(guò)去，這是能悔婚的。

    幸好曹氏還沒(méi)渾到這種地步。

    鄭母松了口氣，飛快回了家，將紀(jì)婉湘庚帖置于祖先案前請(qǐng)示兇吉。

    這當(dāng)然是吉兆的，納吉禮成了以后，鄭母腳不沾地準(zhǔn)備好聘禮，一刻不停送至靖北侯府。過(guò)了大禮后，她再請(qǐng)官媒上門(mén)請(qǐng)了期。

    親迎定在一個(gè)月之后。

    這走六禮的速度史無(wú)前例，只需十二日時(shí)間，六禮便成了五禮。這時(shí)候，聘書(shū)、禮書(shū)都有了，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，紀(jì)婉湘算是鄭家媳婦了。

    翹首以盼的紀(jì)家姐妹松了口氣，紀(jì)婉青騰出手來(lái)，全心全意收拾meimei的嫁妝。

    紀(jì)婉湘出嫁在即，曹氏現(xiàn)在依舊毫無(wú)動(dòng)靜，恐怕嫁妝方面，公中是不會(huì)出了。不過(guò)這也不要緊，父母生前，便為她們姐妹攢了全套嫁妝，物事都是現(xiàn)成的，這些都在紀(jì)婉青手里。

    說(shuō)去這些嫁妝財(cái)物，里面還有些插曲。

    紀(jì)婉青父親去世后，二叔承繼了爵位與祖產(chǎn)。不過(guò)，她父親多年戰(zhàn)功賞賜，與母親的嫁妝，卻不屬于其中，這些都是她姐妹二人的。

    只是這里面還有個(gè)難題，時(shí)下閨閣女子的名下，是不能擁有私產(chǎn)的。按常理，這些錢(qián)財(cái)物事，都會(huì)盡數(shù)交由祖母何太夫人或二嬸曹氏代管，等姐妹二人成親后，才歸到嫁妝里一起出門(mén)子。

    這里面財(cái)物極多，若是被人代管了，將來(lái)還能剩下多少，這很難說(shuō)。甚至財(cái)帛動(dòng)人心，一旦知道具體數(shù)目，過(guò)分貪婪的人若想獨(dú)吞，還能讓紀(jì)婉青姐妹“病逝”。

    這樣，就能名正言順吞下財(cái)物。

    紀(jì)母怎么可能樂(lè)意？她剛剛病倒幾天，便察覺(jué)到不好，立即修書(shū)一封出京，送往她的娘家。

    她是繼室生的獨(dú)女，承繼家業(yè)的卻是原配生的兄長(zhǎng)，兄妹關(guān)系一般，距離也遠(yuǎn)，平時(shí)來(lái)往不多，不過(guò)以她兄長(zhǎng)為人，最后這關(guān)頭，他還是會(huì)出面的。

    紀(jì)母硬撐著一口氣，等到兄長(zhǎng)趕至，她去世后，由于有舅舅出面爭(zhēng)取，這些財(cái)產(chǎn)便直接落在紀(jì)婉青手里，一直到如今。

    這里面多個(gè)京郊大莊子，位置極好，土地肥沃；還有金銀珠寶，首飾釵環(huán)、古玩字畫(huà)等等，應(yīng)有盡有。

    紀(jì)婉青將這些東西一分為二，姐妹二人各一份，meimei婚后既要離京，不知何時(shí)才能歸來(lái)，她又適當(dāng)調(diào)整了一番，笨重的物事盡量少給，銀票細(xì)軟等物多給。

    父母生前積攢了足夠的好木頭，準(zhǔn)備等姐妹定親后給打家具，如今肯定來(lái)不及，她便分出一半，給紀(jì)婉湘陪嫁過(guò)去，日后有了女兒，也是能用的。

    一點(diǎn)點(diǎn)清點(diǎn)嫁妝，父母慈愛(ài)俱在其中，姐妹二人不免抱頭痛哭了一場(chǎng)。

    紀(jì)婉青密鑼緊鼓準(zhǔn)備著，在婚期前兩日，方堪堪整理妥當(dāng)，她松了一口氣。

    剩下還有兩天時(shí)間，她正要好生囑咐m(xù)eimei一番，不想，期間竟有一件大事發(fā)生了。