秦暄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然，在外人眼里，這個(gè)世子之位，還是挺有分量的?！?/br>
    他們來到花廳的時(shí)候，這里已經(jīng)左右列坐了二十余人，都是十五歲以上，二十歲以下，相貌端正的年輕男子。每人身前都擺了一張書案上，上面除了茶點(diǎn)，還放了筆墨紙硯等物。

    秦暄引著蕭蘊(yùn)走進(jìn)花廳。

    花廳里的談笑聲剎那間停了下來，一眾旁支子弟起身見禮。

    蕭澈就坐在靠近門口的地方，身穿一身素凈的錦青色衣裳，五官端方，氣韻清正，很有幾分讀書人的文秀清雋氣質(zhì)，在一眾或畏畏縮縮，或倨傲跋扈的同齡人里，很是引人注目。

    “諸位且坐！”秦暄引著蕭蘊(yùn)做到主位上，淡淡道，“且將各自的姓名出身寫在紙上，送到本皇子面前來！”

    眾人紛紛提筆，擱筆之后，自有隨侍秦暄的長隨將之一一收起來，送到秦暄面前。

    秦暄一張張翻看，蕭蘊(yùn)也湊過去看了一遍，大部分人的出身都不錯(cuò)，父輩和祖父輩多少有一個(gè)做官的人，雖然品階都不太高，盡是五品以下的微末小官。

    蕭澈的出身是最寒酸的，祖父曾做過縣令，可惜早亡，父親早年也有些才名，但還未入仕就故去了?，F(xiàn)在，他的家里只有母親和一個(gè)未出嫁meimei，人丁單薄。

    秦暄把蕭澈交上來的那張紙放在了最上面，命人點(diǎn)香，讓在座的眾人在兩炷香的時(shí)間內(nèi)，寫一篇時(shí)文交上來。

    “題材不限，詩詞歌賦均可，篇幅也沒什么要求，百字可以，千字也行，但必須得寫完，不能在規(guī)定時(shí)間內(nèi)成文的，視為棄權(quán)?！?/br>
    聞言，很多人眼底露出了慶幸之色。

    秦暄知道，這些人來之前，肯定悄悄準(zhǔn)備過應(yīng)選的文章了，他這什么都不限制的的做法，使得某些人天真地以為，直接把事先準(zhǔn)備好的文章默寫出來，再交上來就行了。

    他故意停了停，繼續(xù)道：“主題的話，就以‘齊家之道’為題吧！”

    話音方落，絕大多數(shù)人都傻眼了。

    他們尚年輕，都還沒當(dāng)過家呢，怎么可能寫得出鞭辟入里的“齊家之道”來？這種主題的文章，也就是那些飽經(jīng)世故，年過不惑的人才能寫好吧？

    沒人準(zhǔn)備過這種題材的文章。

    他們準(zhǔn)備的，都是各種應(yīng)景酬客的詩詞歌賦，比如附庸風(fēng)雅的“詠荷詩”、無病呻吟的“送別詩”、甚至專門用來逢迎上司的“祝壽詞”，“祝酒賦”。

    秦暄出的題目，頗有刁難人的意思。

    但礙于秦暄的身份，沒人敢站出來唱反調(diào)，只能硬著頭皮提筆，想方設(shè)法地湊出一篇文章來。

    一炷香燒盡后，陸陸續(xù)續(xù)有人交卷。

    最先交卷的，是個(gè)濃眉大眼，一身錦衣華服的少年。他在試卷上署名蕭沖，十七八歲的年紀(jì)，步伐穩(wěn)健，呼吸綿長，有些武功根基。

    蕭蘊(yùn)看向蕭沖的試卷，先入眼的是一筆十分“不修邊幅”的字。

    蕭蘊(yùn)覺得，自己雖然在書法上花的時(shí)間有限，但寫出來的字絕對(duì)這位蕭沖強(qiáng)多了。

    再看那試卷上文章，也十分有趣，開頭一句話就是“治家如治軍，一家之主如一軍之帥”?？磥泶巳讼矚g兵法，下面的內(nèi)容也如兵書一般，著重于賞罰分明和御下公正。

    總體而言，這篇文章的文辭只能算勉強(qiáng)通順，若是被飽讀詩書的儒生瞧見了，多半會(huì)被罵的狗血淋頭。

    蕭蘊(yùn)卻覺得此文頗有趣，總比大談尊卑長幼的道德文章有意思多了。

    一如她所想象的那樣，接下來交上去的試卷，全都在論證孝悌之道的重要性，還有幾位善于逢迎拍馬的，居然在字里行間婉轉(zhuǎn)恭維起皇帝的齊家之術(shù)了。

    皇家的家風(fēng)……估計(jì)就是陛下本人，都不好意思以“家風(fēng)清正”自居。

    秦暄在詩文上水平一般，但鑒賞的眼光還是有的，一一看罷之后，遣散了席間的蕭家子弟，獨(dú)獨(dú)留下了蕭澈一人。

    蕭澈的確文才過人。他在兩炷香的時(shí)間內(nèi)，作了一篇五百余字的賦，雖然同樣在談孝道，但通篇辭藻華麗，典故繁多，那一筆字也極其出色，論實(shí)力，堪為魁首。

    秦暄把蕭澈叫到近前來，問道：“你可知道，蕭國公府的世子，是要過繼給章寧長公主和先世子蕭惟為嗣的？你在家世上寫道，你是家中獨(dú)子，令慈只有你一個(gè)兒子，她舍得你喚別人為父母嗎？”

    蕭澈恭恭敬敬道：“回稟殿下，在下父母早逝，家境貧寒，母親和小妹為了讓在下好生讀書，平日里極為辛苦。在下想讓她們?nèi)兆雍眠^一些，家母也希望在下能有個(gè)好前程?！?/br>
    秦暄微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這么說來，令慈是同意把你出繼給別人了?！?/br>
    蕭澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是?！?/br>
    秦暄又道：“本皇子若是請(qǐng)父皇冊(cè)立你為世子，你會(huì)如何奉養(yǎng)母親和幼妹，又如何對(duì)待名義上的繼妹，康華郡主？”

    蕭澈不大好意思道：“自當(dāng)竭盡所能，孝順母親，教養(yǎng)……兩位meimei，讓兩位meimei有所依靠。”

    秦暄對(duì)蕭澈的答復(fù)十分不滿意。

    他覺得，這個(gè)蕭澈話里話外，都把親生母親和同胞meimei放在很重要的位置上，處處替兩個(gè)血親考慮，好似蕭蘊(yùn)這個(gè)繼妹沒什么要緊的一樣。

    還“教養(yǎng)”蕭蘊(yùn)，他算個(gè)什么東西，有什么資格“教養(yǎng)”他的心尖尖？

    好在這是給蕭蘊(yùn)找個(gè)傀儡哥哥。

    秦暄希望這個(gè)人能離蕭蘊(yùn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不求他幫忙，只求他少添麻煩，若是他太盡職盡責(zé)了，秦暄反倒要不高興了。難纏的大舅子有一個(gè)蕭湛就夠了，不需要再多一個(gè)。

    沉了沉氣，秦暄道：“你既然選了這條路，那便不能后悔了。本皇子對(duì)你只有一個(gè)要求，離康華郡主遠(yuǎn)一點(diǎn)人，少去打擾她的清靜，不準(zhǔn)給她添麻煩，明白了嗎？”

    蕭澈覺得，這位五皇子大概是嫌棄他出身低微，不愿意出身尊貴的康華郡主和他接觸。

    雖然心里不悅，還是恭恭敬敬應(yīng)了下來：“是，在下謹(jǐn)記五殿下的吩咐。”

    秦暄站起身來，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，便隨著我去見見蕭國公吧。日后，他就是你的祖父了?！?/br>
    秦暄帶著蕭澈走出花廳時(shí)，碧月恰好引著蕭玉珠，以及一個(gè)二十八九歲的美貌婦人走到花廳門前。蕭玉珠已經(jīng)重新打扮過了，瞧著有些精神恍惚，那美貌婦人眼睛紅腫，似是剛剛哭過。

    碧月上前，指著那美貌婦人道：“郡主，這是蕭五姑娘的生母，柳姨娘?！?/br>
    蕭蘊(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑，對(duì)秦暄道：“五表兄，你先行一步，我和五堂姐說幾句話可好？”

    秦暄點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞧了紫衣一眼：“照顧好康華！”

    紫衣應(yīng)了一聲，秦暄便帶著蕭澈離開了花廳。這時(shí)候，蕭玉珠和那柳姨娘在上前，拜謝蕭蘊(yùn)的“救命之恩”。

    蕭蘊(yùn)讓碧月扶她們兩個(gè)起身，讓碧月先領(lǐng)著蕭玉珠去休息，單獨(dú)留下了那位柳姨娘。

    柳姨娘看著碧月帶走了女兒，臉上露出些許不安來。

    蕭蘊(yùn)問：“柳姨娘，若是我沒讓人給三叔父傳話，三叔父原本打算怎么處置五堂姐？”

    柳姨娘忙站起身，再次深深一拜：“五姑娘這次犯了大錯(cuò)，若是郡主憐惜，以德報(bào)怨，恐怕……性命難保。四公子是五姑娘的親哥哥，三爺是五姑娘的親爹，到頭來，竟比不得郡主這個(gè)堂妹親厚，這可真是諷刺。在他們眼里頭，庶妹不是meimei，庶女也不是女兒，只是個(gè)任由他們擺布的棋子！”

    這話里透出了nongnong的怨氣。

    蕭蘊(yùn)覺得，這位柳姨娘興許是個(gè)聰明人，又問：“如此看來，蕭國公府于五堂姐來說，真不是個(gè)善地?！?/br>
    柳姨娘苦笑道：“如今我倒是希望五姑娘能快些長大，早些嫁出去，早早離了娘家也好。妾身這輩子，恐怕就這么一點(diǎn)兒骨血了，只要她能平平安安的，便是豁出去性命也心甘情愿。”

    蕭蘊(yùn)笑了笑：“柳姨娘，實(shí)不相瞞，我對(duì)三夫人死前說的那幾句話，十分感興趣。我愿意替你護(hù)住五堂姐，柳姨娘可愿意助我一臂之力，替我查一查蕭國公府那些不能見光的往事？”

    柳姨娘一驚，為難道：“可妾身不過是個(gè)侍妾，人微言輕，在府里能做的事情十分有限。”

    蕭蘊(yùn)道：“你盡力就好。當(dāng)然，比起盡力，更要緊的是不能打草驚蛇，也要保全自身?！?/br>
    柳姨娘咬了咬牙，道：“只要郡主能護(hù)住五姑娘，妾身什么都愿意做。希望郡主言而有信！”

    蕭蘊(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我不會(huì)讓你失望，姨娘也莫要讓我失望才好?！?/br>
    第43章 禮物

    對(duì)面的女孩兒年歲尚小，但言行舉止已頗有威儀，一點(diǎn)兒稚氣都看不出，本能地讓人心存畏懼。柳姨娘不敢大意，深深一拜：“郡主放心，妾定不會(huì)讓郡主失望?！?/br>
    蕭蘊(yùn)本也沒指望柳姨娘真的能打探出什么了不得的事情來，只是提前埋一枚暗子，方便自己了解蕭國公府的動(dòng)靜而已她的確覺得蕭玉珠那個(gè)半大女孩罪不至死，卻也不介意在救蕭玉珠一命的時(shí)候，給自己撈一點(diǎn)兒好處。

    見柳姨娘識(shí)相，也不為再難她，存了提點(diǎn)之意道：“五殿下應(yīng)該會(huì)向陛下提議，冊(cè)立蕭澈為國公府世子。蕭澈出身貧寒，就算做了世子，在這國公府里也缺乏根基，無人扶持，柳姨娘若有心，應(yīng)當(dāng)知道如何做對(duì)自己更好?！?/br>
    這是提點(diǎn)柳姨娘對(duì)蕭澈施恩，為日后做打算。

    柳姨娘把這話記在了心里，再次拜謝。

    蕭蘊(yùn)也不再留柳姨娘，揮了揮手，讓柳姨娘暫且退下，方離了花廳，去赴前院的壽宴。

    她來到壽宴上時(shí)，秦暄已經(jīng)把蕭澈介紹給了蕭國公和老夫人，明確暗示兩位老人家，這位出身旁支的蕭澈，將會(huì)是日后的蕭國公府世子，冊(cè)封世子的詔書很快就會(huì)下達(dá)。

    老夫人的臉色很不好看，臉上一絲笑都沒有，渾濁的目光陰陰沉沉的，便是見著了蕭蘊(yùn)，都沒能扯出一絲敷衍的笑紋來。

    蕭國公對(duì)蕭澈的態(tài)度卻要好得多，正溫言詢問蕭澈讀過那些書，家里有哪些人，言語中不乏稱許之意，但心里究竟在打什么主意，就不是旁人所能窺測(cè)出來的了。

    “康華來得正好！”蕭國公示意她上前，指了指坐在老夫人下首的一個(gè)華服女子，笑道，“可還認(rèn)得你表姐？”

    那華服女子十八九歲，正處在一生里容貌最盛的時(shí)候，明艷鮮亮的仿佛一枝紅海棠。

    她坐得端正，神情驕矜，就是瞧見了蕭蘊(yùn)，也只是淡淡抬了抬眼，漫不經(jīng)心道：“我上次見康華的時(shí)候，她才不過三歲大，小孩子忘性大，多半忘了我這個(gè)公主表姐了?！?/br>
    蕭蘊(yùn)立即想到了這個(gè)女子的身份，屈膝見禮：“見過朝華表姐！”

    朝華公主抬手虛虛一扶：“康華表妹不必多禮！”

    她對(duì)蕭蘊(yùn)不感興趣，略盡了禮數(shù)，便轉(zhuǎn)頭去打量蕭澈。

    她的目光大膽而露骨，從蕭澈清雋的臉，一路向下，似乎要透過蕭澈的衣裳，看清楚他的身材。蕭澈想來還沒經(jīng)歷過這種陣仗，窘迫得臉上通紅，卻又不敢閃躲，眼里一片狼狽。

    蕭蘊(yùn)見此，忽然想起，這位朝華公主正等著做蕭國公府的世子妃。

    所以，蕭澈這不僅要做世子，還要做朝華公主的駙馬嗎？

    沉思間，時(shí)辰已至，壽宴將開。秦暄之前不知做什么去了，這會(huì)兒才來到前院，拜見過蕭國公和老夫人后，便牽著蕭蘊(yùn)入席。

    接下來的壽宴倒是平平靜靜的，沒出一點(diǎn)兒波折，雖然還多本該出現(xiàn)的人都沒有出現(xiàn)。

    宴席結(jié)束后，已經(jīng)是下午了。

    秦暄牽著蕭蘊(yùn)向蕭國公和老夫人請(qǐng)辭。

    蕭忱和蕭恪把兩人一路送到國公府門口，這兩位蕭家嫡系的老爺臉色都不好看，顯然沒想到，他們汲汲營營的世子之位，居然便宜了一個(gè)旁支的小輩，連秦暄都懶得應(yīng)付了。

    登上馬車后，蕭蘊(yùn)長長舒了一口氣。

    馬車起行，揚(yáng)塵擋住了視線，蕭蘊(yùn)循著車窗向外看去，朱門之上的“蕭國公府”牌匾上也似蒙了一層灰塵。

    想起國公府里圍繞著世子之位發(fā)生的亂象，她忍不住想，這曾經(jīng)顯赫的國公府，在父親故去后，已經(jīng)大不如前了。

    莫名地，又想起了三夫人死前詛咒一般的嘶語：“這府里的人，哪一個(gè)都不無辜，哪一個(gè)都逃不掉……”陽光烈烈，蕭蘊(yùn)卻忍不住打了個(gè)寒顫。

    “若是不喜歡，日后就不必回國公府了。”秦暄知道她厭惡蕭國公府的一切，安撫道，“我離開帝都后，你先住雍王府可好？雍王妃和秦修會(huì)照顧好你?！?/br>
    “秦二哥不去安南？”蕭蘊(yùn)回過神來，詫異道。

    “雍親王就兩個(gè)兒子，總不能都留在戰(zhàn)場(chǎng)上，萬一全都折進(jìn)去了，雍王府就絕嗣了。”秦暄笑笑，又搖了搖頭，說道，“再說了，秦修天賦有限，這輩子都做不了善戰(zhàn)之將?！?/br>
    “看來，秦二哥又要失望了?！笔捥N(yùn)道。她自是知道，秦修一直想去安南帶兵，但雍王妃不許，秦暄也不愿意幫忙。

    “帝都里的事情，一點(diǎn)兒都不比安南輕松?！鼻仃盐⑽Ⅴ久?，說道，“我在他的身上也花了一番力氣，我不在的時(shí)候，你若是遇到了麻煩，就去尋他幫忙?！?/br>
    話落，笑了笑，又道“其實(shí)論心計(jì)眼光，他未必比得過你。但比起其他人來，他和你關(guān)系好，一向肯聽你的話，能幫你省卻下許多精力來?！?/br>