☆、定北侯府

    老太太當(dāng)著女兒的面這般說(shuō)自己，方氏頓時(shí)有些訕訕，卻又不好頂嘴，只得將求助的目光投向了女兒蘇簡(jiǎn)。

    蘇筠權(quán)當(dāng)自己沒(méi)看到，從碟子里拿了一塊糕點(diǎn)很是享受地吃著。

    方氏氣急，當(dāng)著老太太的面又不敢發(fā)作，只得垂著頭乖乖認(rèn)錯(cuò)：“母親您教育的是，兒媳謹(jǐn)記?！?/br>
    蘇老太太擺擺手：“行了，你回吧，這兒有阿簡(jiǎn)伺候著也就是了。”

    方氏看了眼女兒，應(yīng)聲離開(kāi)。

    蘇筠陪著祖母用罷了早膳，剛出瑞安堂便見(jiàn)方氏身邊的趙嬤嬤等在外頭，一見(jiàn)她出來(lái)便笑呵呵迎上前：“姑娘，太太今兒個(gè)新得了幾樣好看的頭面，說(shuō)讓老奴來(lái)請(qǐng)六姑娘挑幾樣，這不馬上要過(guò)年了嗎，總得穿得喜慶點(diǎn)才是。”

    蘇筠默不作聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她今日打算出門(mén)，還需要方氏這個(gè)主母的首肯才行。她正準(zhǔn)備過(guò)去拜訪，方氏倒是主動(dòng)來(lái)找她了。

    隨趙嬤嬤一起去了方氏的錦芳苑，趙嬤嬤掀開(kāi)簾子請(qǐng)她入內(nèi)，頓時(shí)一股暖氣撲面而來(lái)。

    方氏正坐在榻幾上喝茶，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)親自起身去拉住她：“阿簡(jiǎn)來(lái)了，快坐下。趙嬤嬤，去把魏王府送來(lái)的那幾副頭面取過(guò)來(lái)。”

    趙嬤嬤應(yīng)聲去了里間，丫頭香桃斟了茶水遞上去。

    蘇筠剛抿上一口清茶，趙嬤嬤便拿了一個(gè)做工精致的紅漆嵌綠寶石楠木箱子走出來(lái)：“太太，姑娘，昨兒個(gè)筱側(cè)妃命人送來(lái)的頭面都在這里頭了?！?/br>
    方氏接過(guò)來(lái)擱在榻幾上，親自將其打開(kāi)，笑盈盈地望著蘇筠：“阿簡(jiǎn)，你素日里不是最喜歡這些首飾了嗎，趕快挑幾樣。等過(guò)幾日新衣裳做好了，搭配起來(lái)必然是美若天仙。再過(guò)兩日便是你外祖母的壽辰了，到時(shí)候咱們阿簡(jiǎn)一定能驚艷四座?！?/br>
    蘇簡(jiǎn)和蘇筱的外祖母——魯國(guó)公夫人應(yīng)氏，蘇筠做了魏王妃之后倒是打過(guò)幾次交道。魯國(guó)公寵幸方氏的姨娘，故而方氏這個(gè)庶女并不得嫡母應(yīng)氏的喜愛(ài)。不過(guò)眼下蘇筱做了尹明德的側(cè)妃，方氏跟著水漲船高，自然也就不一樣了。

    蘇筠瞥了一眼木箱子，里面的首飾都很華麗，每一樣都是價(jià)格不菲的精品。說(shuō)起來(lái)，蘇筱對(duì)蘇簡(jiǎn)這個(gè)親meimei還真是出手闊綽。

    在蘇筠的印象里，蘇簡(jiǎn)的首飾衣裳幾乎都不帶重樣的，方氏如今拿這些頭面給她，是想著投其所好，想讓她在祖母面前說(shuō)些好話吧？

    可惜，她打錯(cuò)了算盤(pán)?，F(xiàn)在這身體里的靈魂，可不是她的親生女兒。

    蘇筠淡淡瞥了一眼：“太太，女兒前些日子在慈云庵里讀了不少經(jīng)書(shū)，也悟出了一些道理，這金銀首飾確實(shí)好看，但到底是身外物。倒不如提升自己，多讀些詩(shī)書(shū)更能使自己修身養(yǎng)性，您覺(jué)得呢？”

    方氏沒(méi)想到讓女兒在慈云庵里住上兩個(gè)多月，如今竟大徹大悟了起來(lái)，一時(shí)間有些驚詫。這些道理，莫不是老太太教她的？

    說(shuō)來(lái)也是，才八歲的孩子，學(xué)什么都很快，一下子轉(zhuǎn)變心性還真是不無(wú)可能。

    蘇筠捧著茶盞呷了一口：“昨日我明明見(jiàn)父親來(lái)了太太這兒，今兒個(gè)早上卻瞧見(jiàn)父親從靜姨娘那邊過(guò)來(lái)了，莫不是近日來(lái)太太和父親起了什么爭(zhēng)執(zhí)？”

    女兒關(guān)心起自己的生活來(lái)，方氏也便沒(méi)什么防備，憤憤地道：“能起什么爭(zhēng)執(zhí)，你祖母這一回來(lái)就對(duì)著娘各種奚落，我不過(guò)跟你父親抱怨幾句，他竟然對(duì)我撒起火來(lái)。”

    說(shuō)到這兒，她不滿地看了眼女兒：“我看呀，你在慈云庵住了些時(shí)日，就真的忘了我這個(gè)娘了。把你祖母帶回來(lái)氣我也便罷了，今兒早上你祖母那般說(shuō)我，你居然都不替你娘幫腔說(shuō)話？你還是不是我生的？”說(shuō)著，她伸出食指點(diǎn)了點(diǎn)女兒的頭。

    蘇筠淡淡一笑：“我不幫母親，還不是為了母親你好嗎？您也知道我是您生的，祖母肯定也清楚啊，我若替你說(shuō)話，豈不是火上澆油？”

    方氏睇她一眼：“你倒是有理了，我看呀，你就是因?yàn)槲宜湍闳ゴ仍柒值氖赂抑脷饽?。阿?jiǎn)啊，你得知道，咱們倆才是血脈至親，你是我十月懷胎生下來(lái)的，怎么能不向著我呢？”

    蘇筠隨意地玩弄著手里的絹帕：“誰(shuí)說(shuō)我不向著你？我今兒個(gè)來(lái)此就是有事要跟你說(shuō)的。”

    方氏明顯不太信：“是嗎，什么事？”

    蘇筠道：“這馬上要過(guò)年，在家里待著實(shí)在無(wú)趣兒，待會(huì)兒我想出去買(mǎi)兩本書(shū)冊(cè)回來(lái)。父親知道我專心念書(shū)必然欣慰，我是你的女兒，這也算你的功勞不是？”

    方氏臉上有了笑意：“你平日里最討厭讀書(shū)了，如今居然主動(dòng)去買(mǎi)書(shū)看，當(dāng)真是為了你娘我？”

    “母親若是不信也就罷了，索性我便不出門(mén)了?！碧K筠說(shuō)著起身要走。方氏忙攔住她，“信，為娘自然是信你的。你要出門(mén)買(mǎi)書(shū)是吧，行，去吧，我讓人給你準(zhǔn)備馬車(chē)，再額外給你準(zhǔn)備些銀兩，你想買(mǎi)多少就買(mǎi)多少。”

    蘇筠走后，方氏欣慰地嘆息一聲：“原想著這丫頭如今被她祖母哄得不認(rèn)我這個(gè)娘了，沒(méi)想到居然還惦念著我呢?！?/br>
    趙嬤嬤笑道：“六姑娘到底是太太生的，她什么樣的心性您還能不知道？咱們姑娘孝順著呢，您瞧瞧，為了替您哄侯爺開(kāi)心，連書(shū)都愿意讀了?！?/br>
    方氏點(diǎn)頭：“是啊，原本她這次回來(lái)性情大變我還有些擔(dān)心，如今看來(lái)，乖巧了未必就不是一件好事。在慈云庵的這段日子，老太太倒是把她教的很不錯(cuò)，越發(fā)像個(gè)大家閨秀的模樣了。”

    站在門(mén)外的蘇筠聽(tīng)著里面的談話，下意識(shí)扯了扯唇角。

    * * * * * * * * * * * * * * *

    長(zhǎng)安城西面的芳華街是條熱鬧的街市，如今正是置備年貨的時(shí)候，這芳華街比平日里還要喧鬧許多。

    街上熙熙攘攘的，叫賣(mài)聲一片。

    蘇筠坐在馬車(chē)?yán)铮ド吓恐[了眼睛假寐的綿綿。突然外面?zhèn)鱽?lái)一陣馬蹄聲，綿綿警覺(jué)地豎起耳朵，突然站起身來(lái)，半個(gè)身子竄到窗邊，探著頭往外面看。

    蘇筠嚇了一跳，伸手想抱它下來(lái)：“綿綿，你又不乖了，早知道就不帶你出來(lái)了?！?/br>
    穆煥扒著前爪，爪子死命嵌著窗牖的邊緣，怎么都不肯撒開(kāi)，嘴里不滿地叫了一聲：“喵~”

    蘇筠見(jiàn)它不對(duì)勁，便沒(méi)強(qiáng)迫著拉它，只順著窗口看過(guò)去。恰見(jiàn)幾個(gè)人策馬奔馳而過(guò)，因?yàn)樘欤⑽纯辞宄切┤耸钦l(shuí)，不過(guò)應(yīng)該是個(gè)武將和幾個(gè)隨從。

    見(jiàn)綿綿探著腦袋盯著那些人的背影瞧，最后無(wú)奈地耷拉著腦袋，似乎很喪氣的樣子，她笑著將它抱回來(lái)，伸手摸著它身上的毛：“我還以為我們綿綿怎么了呢，原來(lái)是瞧見(jiàn)馬兒了?！?/br>
    穆煥抬頭看她一眼，心思還在別處。

    前些日子父親去剿滅匪徒，如今火急火燎的回來(lái)，會(huì)不會(huì)是因?yàn)橹懒怂氖虑槟兀?/br>
    不知道看他昏迷重傷，父親心里會(huì)不會(huì)難受?？珊匏缃襁@個(gè)樣子，根本就沒(méi)辦法去見(jiàn)他。

    穆煥趴在蘇筠的膝上，卻根本沒(méi)什么睡意。

    如今回了長(zhǎng)安城，離定北侯府越發(fā)近了。這么久不見(jiàn)，他突然好想父親。

    這段日子他一直在想，那片林子他以前沒(méi)少去，怎么會(huì)好端端的馬失前蹄呢？上次回武陵侯府的時(shí)候，他聽(tīng)說(shuō)自己當(dāng)日騎的那匹馬死了。好端端的一匹馬莫名其妙的死了，那是他好容易得來(lái)的寶馬良駒，這樣的死法實(shí)在太過(guò)詭異。

    不知為何，他總有一種不祥的預(yù)感，似乎有誰(shuí)謀劃著想要他的命一般。

    可會(huì)是誰(shuí)呢？他腦海中漸漸浮現(xiàn)出一個(gè)人來(lái)。

    *定北侯府*

    一位穿著寶藍(lán)色堆花襖裙，披著墨色貂裘的美貌婦人站在侯府大門(mén)外，面色焦急地望著遠(yuǎn)方張望。

    旁邊的丫鬟攬?jiān)螺p聲勸道：“公主，侯爺回來(lái)后還得先去宮里向陛下復(fù)命呢，咱們先回去等著吧?！?/br>
    少安公主搖了搖頭：“不必，世子出了那樣大的事，他會(huì)先回府的?！蹦屡韽┑男宰铀盍私獠贿^(guò)，在他心里，天大的事都沒(méi)有他的兒子穆煥來(lái)得重要。

    想到這個(gè)，她不由得狠狠抓住了自己的衣袖。

    前方傳來(lái)“噔噔”的馬蹄聲，少安公主面上一喜：“回來(lái)了！”

    但見(jiàn)威風(fēng)凜凜的中年男子快馬向這邊趕來(lái)，隨著馬兒的靠近，他那張剛毅無(wú)暇的臉一點(diǎn)點(diǎn)變得清晰。眼見(jiàn)他翻身下馬，少安公主笑著迎上前：“侯爺回來(lái)了，一路上辛苦?！?/br>
    “公主金枝玉葉之身，何必在風(fēng)口等我這個(gè)臣子。”定北侯穆彭彥說(shuō)著瞥她一眼，徑自往府內(nèi)走。

    他的冷淡讓少安公主心上一陣慍惱，轉(zhuǎn)而笑著跟上去：“我既嫁你為妻，自當(dāng)以夫?yàn)樘?，等你也是?yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    穆彭彥沒(méi)理會(huì)她，只闊步往著里面走：“煥哥兒怎么樣了？我先過(guò)去瞧瞧，公主就不必跟著了?！?/br>
    ☆、上街買(mǎi)狗

    蘇筠隨意地游走在文淵閣書(shū)鋪的架子前，認(rèn)真挑選著書(shū)冊(cè)。等白袖拿著那些書(shū)冊(cè)去結(jié)賬時(shí)，蘇筠則是漫不經(jīng)心地坐在一旁喝著茶。

    不料，柜臺(tái)前卻起了爭(zhēng)執(zhí)。

    蘇筠走過(guò)去問(wèn)了究竟才知道，她方才挑選的一本游記被魯國(guó)公府的二姑娘瞧上了，非要以雙倍的價(jià)格奪走。

    “這不是武陵侯府的六meimei嗎，前日子聽(tīng)說(shuō)你去了慈云庵，我還當(dāng)姑媽這是不打算接你回來(lái)過(guò)年了呢?！?/br>
    說(shuō)話的是位十六歲上下的妙齡少女，模樣生的細(xì)膩精致，正是魯國(guó)公府嫡出的二姑娘方沅。

    方氏是魯國(guó)公府的庶女，正是方沅的姑母，論起來(lái)蘇簡(jiǎn)和她還是表姐妹。

    其實(shí)那本游記蘇筠只是隨手拿的，如今見(jiàn)她喜歡，便對(duì)白袖道:“把那本書(shū)給方姑娘吧，咱們不要了?！?/br>
    方沅剛剛說(shuō)要這書(shū)就是故意無(wú)事生非想挑起事端的，不料素來(lái)霸道不饒人的蘇簡(jiǎn)今兒個(gè)居然換了脾氣，她訝然的同時(shí)又有一種被憐憫的感覺(jué)。

    方沅嘲諷地扯了扯唇角:“表妹既然喜歡，我又怎好奪人所好，還是你自己留著玩兒吧。”

    說(shuō)罷轉(zhuǎn)身出了文淵閣。

    櫻桃望著方沅離開(kāi)的背影，小聲附耳對(duì)蘇筠道:“姑娘，奴婢聽(tīng)說(shuō)這方二姑娘暗地里思慕魏王爺，她肯定是因?yàn)樵蹅兇蠊媚锖投媚锒技藿o了魏王，她自己卻沒(méi)機(jī)會(huì)，故意找咱們事兒的?！?/br>
    蘇筠神色微怔:“這話豈能亂說(shuō)？”

    “奴婢當(dāng)然沒(méi)有亂說(shuō)，千真萬(wàn)確，有次太太過(guò)壽，這方二姑娘來(lái)咱們府上過(guò)壽，奴婢親耳聽(tīng)到她和方家大姑娘在路邊走著時(shí)說(shuō)起此事呢?！?/br>
    蘇筠望著方沅離開(kāi)的方向，若有所思。

    從文淵閣書(shū)鋪里出來(lái)，櫻桃和白袖將蘇筠挑選的書(shū)放在馬車(chē)上，一扭頭卻見(jiàn)蘇筠站在書(shū)鋪門(mén)口的石階上，似乎沒(méi)有要上馬車(chē)的打算。

    白袖和櫻桃互望一眼，上前問(wèn)：“姑娘怎么了？”

    蘇筠道：“許久沒(méi)出來(lái)，想在街上隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，便不坐馬車(chē)了。讓車(chē)夫先回府吧，你們倆跟著我就成?！?/br>
    “那姑娘再披個(gè)狐裘吧，這樣擋風(fēng)?！卑仔湔f(shuō)著看了眼馬車(chē)旁站著的櫻桃，櫻桃忙親自跳上馬車(chē)取了狐裘出來(lái)。

    裹了件狐裘的確暖和許多，蘇筠怕自己懷里的綿綿凍著，特意將它藏在了狐裘里面。不過(guò)，那小家伙明顯不是很樂(lè)意，硬是將腦袋給探了出來(lái)。

    蘇筠沒(méi)法子，無(wú)奈地?fù)u搖頭，也就由著它了。

    白袖和櫻桃跟著蘇筠在這芳華街上閑逛，見(jiàn)自家姑娘一直左右看著，也不說(shuō)話，白袖問(wèn)：“姑娘是想找什么嗎？”

    蘇筠剛要開(kāi)口，瞧見(jiàn)前面一家鋪?zhàn)拥呐曝?，笑著道：“我已?jīng)找到了，走吧，進(jìn)去瞧瞧?！闭f(shuō)著已率先抱著綿綿走了進(jìn)去。

    鋪?zhàn)拥恼乒褚灰?jiàn)蘇筠這穿著打扮便知是來(lái)了貴客，親自上來(lái)迎著：“姑娘是來(lái)看狗的嗎？我們這兒什么樣的狗都有，長(zhǎng)毛的，短毛的，卷毛的，直毛的，有不少都是從海外運(yùn)回來(lái)的稀有品種呢，您可以隨便挑?！?/br>
    養(yǎng)小動(dòng)物是自大魏朝建立起來(lái)之后，長(zhǎng)安城官宦世族的圈子里漸漸養(yǎng)起來(lái)的風(fēng)氣。有不少貴族子弟以此為樂(lè)，不知不覺(jué)間販賣(mài)貓狗兔子之類的商鋪也變得多了起來(lái)。

    白袖和櫻桃看著籠子里的那些狗，一時(shí)間面面相覷。怎么她家姑娘養(yǎng)了只貓還不夠，又想養(yǎng)狗了？

    “姑娘，這貓和狗在一起是會(huì)打架的，您要養(yǎng)狗咱們的綿綿怎么辦?。俊卑仔浜寐曁嵝阎?。

    掌柜的聽(tīng)了，這才瞧見(jiàn)蘇筠懷里還抱著一只貓。笑著應(yīng)道：“姑娘，我們這兒的狗可不一樣，你看它們多溫順，都很聽(tīng)話的，肯定會(huì)跟姑娘的小貓相處和睦。沒(méi)準(zhǔn)兒還能成為好玩伴呢?！?/br>
    蘇筠低頭看了眼懷里的綿綿，抬頭對(duì)掌柜的道：“我自己先隨便看看。”說(shuō)著，自己很是隨意地在籠子前走來(lái)走去。

    白袖和櫻桃心下困惑，卻也不好說(shuō)話，只是乖乖跟在蘇筠身后。

    而蘇筠懷里的綿綿卻有些躁動(dòng)不安，它似乎是覺(jué)察到了什么威脅一般，目光在掃向每一只狗的時(shí)候都充滿了敵意。

    “咦，這個(gè)看上去挺乖巧的，掌柜的，這只狗怎么賣(mài)？”蘇筠說(shuō)著蹲下身子，指了指躺在地上很乖順的一只道。

    那只狗毛發(fā)卷卷的又很蓬松，通體的棕色，唯鼻子卻是白的，一點(diǎn)雪色看上去甚是顯眼。它身形不小，起碼已經(jīng)滿了周歲。肚子圓圓鼓鼓的，像是個(gè)吃貨。

    掌柜的無(wú)奈地笑：“姑娘可真會(huì)挑，這只狗暫時(shí)是不賣(mài)的?！?/br>
    “為什么？”蘇筠扭頭，不解地看著他。