只是如今已經(jīng)和爺奶分家，他父母又是老實(shí)慣的，只有他和林三妮兩個(gè)孩子，現(xiàn)在兒子女兒都不在身邊，難免林清就有些不放心，只能買些田地，多留點(diǎn)銀錢給父母，這樣但凡有個(gè)萬(wàn)一，還能應(yīng)應(yīng)急。在林三妮那邊，林清也叮囑了她，讓她有空就回家看看爹娘。

    以前林清覺得孩子有一個(gè)就夠了，對(duì)古人這種多子多福的理念不以為然?？墒窍胂肴缃袼投缙丛谕猓涣舾改赣H在家中，不能享天倫之樂，心下也略有戚戚然。

    李氏更是多方打探林東陽(yáng)的境況，兒子三年不歸，想到年紀(jì)一年年大上去，已經(jīng)到了可以娶親生子的時(shí)候了，卻總不見歸，更是急的不行。林東陽(yáng)上月的信件中說，原本是想回家過年的，但是因?yàn)橐恍┦虑榻o絆住了腳，要等年后才能啟程歸家，到時(shí)候給家里人一個(gè)驚喜。

    林東陽(yáng)說的神神秘秘的，倒是讓李氏更加憂心忡忡，原本潑辣爽快的一個(gè)人眉眼里也漸漸染上愁緒，只能日日數(shù)著盼著等林東陽(yáng)回來。

    父母在，不遠(yuǎn)游。

    這年代山高水遠(yuǎn)，有時(shí)忠孝情義就是不能兩全。林清甚至考慮到，若是他這次能順利考中進(jìn)士，留任京城，那還能想辦法在京城安置宅業(yè)，接家人過去；若是被發(fā)配到外地做官，那是要離鄉(xiāng)千里了。一般官員都是不能在自己家鄉(xiāng)做官，三年一換，就是防止有些官員關(guān)系網(wǎng)太大，在當(dāng)?shù)刈鐾粱实邸?/br>
    “小叔叔，你可不可以別走！”林大寶抓著林清長(zhǎng)袍的下擺，眼睛瞪得圓圓的，小臉上滿是糾結(jié)的表情。

    今天林清一大早起床，就是想避開林大寶這個(gè)小豆丁，前兩天自從知道林清要去京城趕考后，就已經(jīng)鬧了幾回要一起去了，沒想到今天還是一聽到動(dòng)靜就起床來找林清。看到大人們都圍著林清送別，連忙擠進(jìn)了人群中，小人兒才到林清大腿的高度，看到小李氏要拎走他，連忙抱住林清的大腿。

    “小叔叔，大寶以后一定乖乖的，吃飯前都洗手，再也不偷吃糖。我，我”小臉蛋漲紅了想了半天，又連忙道：“我還會(huì)背三字經(jīng)了，人之初，性本善，性相近，習(xí)，習(xí)”習(xí)后面怎么也想不起來了，林大寶急的抓耳撓腮，然后實(shí)在背不出來了，“哇”地一聲哭了起來，嘴里還斷斷續(xù)續(xù)念叨著：“小叔叔別走，別走。”

    小孩子的感情總是來得熱烈又直接，林清這幾日在家中給林大寶講了不少小故事，還帶他背《三字經(jīng)》，白天帶他晨練，偶爾也帶著他一起趕集買零嘴吃。原本還有些怕林清，現(xiàn)在儼然就是林清的小跟班，林清走哪里他就跟哪里，也不出去和別的孩子亂跑了。家里別人的話他不一定聽，但是只要林清說什么，林大寶都是嚴(yán)格執(zhí)行。就連劉氏也對(duì)林清這份本事嘖嘖稱奇，笑稱林清有孩子緣。

    眼看著林大寶的眼淚鼻涕都要擦在林清身上了，小李氏這個(gè)做娘親的也是眼明手快，及時(shí)把小豆丁給提了起來，也不管他撕心裂肺的“小叔叔，小叔叔”的喊聲，直接和王氏等人說了聲，就把孩子抱著往回走，邊走還邊教訓(xùn)：“你小叔叔是去京城考科舉，你去不是添亂嗎？快別哭了，一會(huì)兒娘給你燉雞蛋羹吃！”

    林清看著林大寶哭的上氣不接下氣地被抱走，心中也是微有不忍，但是低頭又看到自己父母眼中那隱藏在深處的不舍和微微的水光，心里覺得更加地沉甸甸了。

    “清兒啊，你要是考完了，早點(diǎn)回來看看爺奶，最好帶個(gè)漂亮媳婦回來！”劉氏低頭摸了把淚，笑瞇瞇地說道，她這孫兒的婚事啊，估計(jì)他爹娘也都做不了主，還得看他自己咯！

    張氏緊緊握著林清的手，手指有些發(fā)抖，穩(wěn)了穩(wěn)才艱難地開口道：“路上小心，別餓著凍著，看書別太晚，費(fèi)眼睛。要是真看中了哪家的好姑娘，帶回家給爹娘瞧瞧?！?/br>
    連續(xù)兩次被點(diǎn)了媳婦，林清也是有些哭笑不得?？赡苁谴謇锶丝创鍛虮容^多，最喜歡看的就是少年才子高中狀元，娶公主、做駙馬的情節(jié)，再加上鄉(xiāng)間流傳了不少榜下捉婿的話本，讓張氏和劉氏都覺得這次林清要是高中，搞不好就要娶個(gè)大家閨秀回來，心里也是又忐忑又盼著。

    林清也沒有和他們解釋過多，只能笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，然后才回握住張氏的手，盯著她泛紅的眼眶道：“娘，兒子不管到了那里，成了什么樣的人，都是你兒子！”

    只不過是這樣輕輕一句話，卻說得張氏瞬間淚珠滾滾而下，這次她沒有想著阻止林清去考會(huì)試，因?yàn)檫@么多年她已經(jīng)明白自家兒子注定是天上的雄鷹，是要展翅高飛的?？墒强粗鴥鹤臃旄驳氐淖兓?，張氏有時(shí)候心里也會(huì)突然冒出一種這真的是我生出來的兒子的感覺。如今有林清這句話，化解了張氏所有的不安，抱住林清哭的不能自已。

    自古多情傷離別，再如何依依不舍，林清還是要踏上他要走的那條路。如今他已經(jīng)是整個(gè)林家的頂梁柱，是他父母以后的依靠，也是他所有老師殷切期望著的學(xué)生，他只能一步一步走的更穩(wěn)、更好，才能在這個(gè)世界有更多的話語(yǔ)權(quán)，庇護(hù)更多的人。

    二月初的京城還在春寒料峭中，前幾天剛剛一場(chǎng)倒春寒，更是讓人覺得出門還得穿個(gè)棉襖，否則依舊凍手凍腳的。

    大明的帝都不像江南的蘇州府那樣溫柔秀雅，而是充滿了一股肅穆莊嚴(yán)之氣，住在天子腳下的人也比別處更加大氣自信。似乎是為了展示京城的磅礴，從城門中進(jìn)來后，就是一條筆直寬闊的前門大街，一直延伸到內(nèi)城，從靠近城門口的地方開始，就車馬如織，不時(shí)有豪華馬車從林清面前路過，馬車外面都有各家族徽，巡邏士兵看到了后都是抱拳行禮后讓開。果然正如有人戲說，這天子腳下掉一塊磚頭下來，都能砸到一個(gè)當(dāng)官的。

    “哎！林弟！我在這兒呢！”林清聽到一個(gè)熟悉的聲音從耳邊傳來，扭頭過去，果然見是鄭光。

    三年未見，鄭光看著成熟了很多，嘴上還留了兩撇小胡子，去年剛剛成親，妻子是刑部侍郎的嫡次女，也算是門當(dāng)戶對(duì)，從兩人的通信當(dāng)中也知道鄭光對(duì)這門親事非常滿意。

    鄭光雖然在林清面前性格還是大大咧咧的，但是說話做事都沉穩(wěn)了不少，這次帶了書童勤書和一個(gè)車夫前來接林清，看著林清行禮不少，連忙讓勤書幫著一起搬到馬車上去。

    坐進(jìn)馬車，林清舒服得喟嘆了一聲，今年的春天不知道為什么特別冷，這馬車弄了擋風(fēng)的簾子，里面還弄了個(gè)暖爐燒著茶水，溫度宜人，自然比站在外面吹冷風(fēng)要強(qiáng)得多。

    “去狀元樓?！编嵐鈱?duì)著車夫囑咐了一聲，也把頭縮了回來，搓了搓手有些發(fā)愁道：“也不知道怎么了，今年這早春特別冷，前幾天還又下了一場(chǎng)小雪，不知道到三月份會(huì)不會(huì)放晴回暖?！?/br>
    林清端了一杯茶分三次喝下，感覺肚子里暖和了一點(diǎn)，才微笑地看著鄭光道：“現(xiàn)在發(fā)愁也沒用，只能做好準(zhǔn)備，大不了到時(shí)候多準(zhǔn)備幾件單衣。自己最近也勤于鍛煉，你身子骨一向好，能挺得過去的！”會(huì)試不像鄉(xiāng)試，是在三月份舉行，舉子們最怕的就是遇到天冷的年月，到時(shí)候在考棚里住個(gè)幾天，好多出來都得大病一場(chǎng)。

    林清考中秀才后就去云天書院又讀了三年書，但是鄭光和案首沈牧涵卻是直接去考了鄉(xiāng)試，并于那一年鄭光取得鄉(xiāng)試第三十三名，而沈牧涵是那年的解元。后來第二年沈牧涵并沒有直接去考會(huì)試，準(zhǔn)備押后三年再考，明眼人一看就知道是沖著會(huì)元和狀元去的，想要連中六元，這野心倒是不小。

    林清通過這幾年和鄭光的書信往來中，也了解了沈牧涵不少的事情，可是除了那次的詩(shī)文，他其他的文章、詩(shī)賦都沒有什么大的出入，除了文章寫得好之外，很多的觀點(diǎn)想法也和古人別無二致。京城里也沒有什么新鮮事物產(chǎn)生，這讓林清陷入了一種迷茫之中——這個(gè)沈牧涵究竟是怎么一回事？是蟄伏太深？還是另有目的？

    反觀鄭光倒是沒想過考多高的名次，只要能考過會(huì)試，中個(gè)進(jìn)士他就滿足了，次年三月直接去考了一遭，可惜名落孫山。這次是他再次征戰(zhàn)會(huì)試，心情也格外凝重一點(diǎn)。畢竟在貢院里連考九天，每一次都是一場(chǎng)折磨。

    “可不是，最近我娘子都拼命給我補(bǔ)身子，說是考場(chǎng)難熬，多吃點(diǎn)才有力氣考試。你看我是不是胖了點(diǎn)？”鄭光扭了扭自己健碩的腰身，非要讓林清看看自己是不是長(zhǎng)胖了。

    林清向天翻了個(gè)白眼——無端被喂了一嘴狗糧是怎么回事？

    “我三年未見你了，怎么知道你最近是不是胖了瘦了？”見鄭光在這個(gè)話題上依舊不罷休，只能拿話堵他。

    鄭光癡漢般的笑了笑，突然想到什么，表情一肅：“我自己照鏡子的時(shí)候是感覺自己胖了點(diǎn)，可不能一直胖下去，到時(shí)候我家娘子不喜歡我了可怎么辦？”

    誰(shuí)能把這個(gè)癡漢扔下去？

    忽然馬車一停，感覺到車夫?qū)ⅠR車趕到大街的一邊，鄭光撩起車簾子看到一輛外表平平無奇的馬車從他們這邊經(jīng)過。

    “怎么了？”林清順著鄭光的視線，也看到了那輛馬車，馬車雖然看著平實(shí)，但是那趕馬車的車夫卻是倨傲的很，鄭光的馬車讓了他連個(gè)眼神都沒給，直接目不斜視地行駛過去。

    鄭光放下車簾子，搖搖頭道：“沒事，碰到黃閣老家的馬車了，避讓一下。”

    林清眉頭一皺，突然一件壓在他心底的事情浮現(xiàn)了出來：“黃閣老？他是否有個(gè)弟弟就在這靠近京城的古北鎮(zhèn)上？”

    鄭光倒不知道林清的消息這么靈通，當(dāng)即也科普了起來：“是啊，黃閣老有一個(gè)胞弟，名叫黃友生，別院就在古北鎮(zhèn)上，之前在山西做鹽商，這幾年才搬到了京城，成了皇商。據(jù)說生意做得很大，是黃閣老的左膀右臂。黃閣老如今雖然是次輔，但是權(quán)利不小，很得皇上器重，今年估計(jì)一個(gè)主考官的位置是跑不了了。我這兒還有一本黃閣老的散文集，到時(shí)候我回去拿給你，你也好琢磨琢磨?！?/br>
    林清腦海中又浮現(xiàn)起何云燕撞頭而亡的場(chǎng)景，閉了閉眼，應(yīng)了一聲后，將話題扯開，聊了些其他。

    鄭光和林清聊了一會(huì)兒后，就明顯感覺到林清的變化之大、見識(shí)之廣，和三年前相比簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)！有一些文章上的東西，自己還有困惑不解的，林清三言兩語(yǔ)一講就讓他豁然開朗，讓他驚覺林清這解元絕非浪得虛名！

    談話間，馬車就到了狀元樓，林清等人下馬車后，才開始細(xì)細(xì)打量這座狀元樓。

    這座狀元樓是京城數(shù)一數(shù)二的酒樓，不是說他家的菜肴有多好吃，或者裝修有多華麗，而是這座樓里出過最多的狀元。很多就算京城本地的學(xué)子，為了圖一個(gè)好彩頭，都會(huì)在狀元樓里訂上一個(gè)房間，溫習(xí)功課、和其他學(xué)子共同探討詩(shī)文，是整個(gè)京城會(huì)試期間生意最火爆的酒樓，到了這個(gè)時(shí)間，想住在這里更是有錢無權(quán)就別想進(jìn)。

    這個(gè)酒樓的房間還是柳澤旭給林清訂的，柳澤旭父親在這京城里也有宅邸，但是為著這個(gè)狀元樓的意頭，早早地就給柳澤旭定了房間，林清便也是借了柳澤旭的光，得了一間上房。而王英杰、賈岳兩人家世也不差，自然也能搞到兩間房間。所以這次幾人約好了會(huì)師京師后，就相聚狀元樓。

    在掌柜的那邊辦理好入住手續(xù)后，林清就打聽了一下天字三號(hào)、五號(hào)和七號(hào)房間的人有沒有住進(jìn)來了，得到了肯定的回復(fù)后，林清就知道柳澤旭等人已經(jīng)到了。

    墨竹和勤書拿了房間的鑰匙上去先收拾，林清付了銀兩后，準(zhǔn)備帶著鄭光去見一下柳澤旭等人，給他們做個(gè)引薦，還沒上樓，卻看到門口出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影：“賈兄，你這么急匆匆的是為何？”

    賈岳原本就一路跑回了狀元樓想要搬救兵，一看到林清眼睛也是一亮：“快快，到樓上喊上王英杰和柳澤旭，我們幾人一起去清茶居，咱書院的幾個(gè)學(xué)子和那什么京城四少要打起來了！”

    鄭光一聽到“京城四少”這個(gè)名頭，眉毛就緊緊皺了起來，心中暗道不好！

    賈岳急的不行，和林清說完就跑上樓去把柳澤旭和王英杰拉了下來，幾人見面還沒來得及寒暄，就匆匆忙忙地往清茶居趕去。

    清茶居距離狀元樓倒也不遠(yuǎn)，穿過兩條街就到了，賈岳領(lǐng)著柳澤旭和王英杰當(dāng)先一步走了進(jìn)去，林清卻被鄭光拉了下來。