思妤便拉上阿慈的手，道：“娘娘像是有些不好，嬤嬤快遣人去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)吧。”

    林嬤嬤一聽(tīng)，趕忙也上前來(lái)，伸手來(lái)探阿慈的額。

    只是她探了一會(huì)兒，再瞧瞧阿慈，卻又縮回手去，向著思妤“唉”地一聲：“我的姑娘噯，你說(shuō)得輕巧，太醫(yī)哪里是那樣好請(qǐng)的。又要入宮往太醫(yī)院里遞話(huà)，又要好馬好車(chē)地請(qǐng)來(lái)，太醫(yī)來(lái)了還得好茶好飯地伺候著，今日王府上下忙王爺?shù)膯适律星颐Σ贿^(guò)來(lái)，誰(shuí)還有那個(gè)工夫。我瞧娘娘只是身嬌體弱，經(jīng)不得打擊受了寒罷了，原也是個(gè)小病，去請(qǐng)個(gè)尋常能出診的大夫就成了，哪里用得著傳太醫(yī)。”

    話(huà)音落，阿慈只見(jiàn)思妤望向她的目光明顯地閃了一下，面上神色亦透著虛，似乎十分尷尬。

    她見(jiàn)狀，連忙打了個(gè)圓場(chǎng)，道：“好思妤，我這身子想來(lái)就是罹患了風(fēng)寒而已，實(shí)也不必勞動(dòng)太醫(yī)的。今日王府里頭事務(wù)繁雜，再興師動(dòng)眾地請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)，確是有些添亂了?！?/br>
    她見(jiàn)思妤默默點(diǎn)一點(diǎn)頭，這才嘴角一抿，忽又抬起眼來(lái)，望了林嬤嬤一眼：“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，我如今已是王妃的身份，生了病不請(qǐng)?zhí)t(yī)便也罷了，但若是隨隨便便請(qǐng)個(gè)大夫就來(lái)瞧，旁人見(jiàn)著還只當(dāng)是王府上的下人歹毒不懂事，王爺一走便欺到你我姑嫂的頭上了。傳揚(yáng)出去，亦是污了王爺?shù)拿?。要?qǐng)大夫，到底還是該請(qǐng)一個(gè)有名望，信靠些的大夫的。林嬤嬤，你聽(tīng)我說(shuō)得可對(duì)？”

    思妤聽(tīng)罷，驀地又抬起頭。

    阿慈原先是并不打算找大夫的，只是這會(huì)子瞧見(jiàn)林嬤嬤這般作態(tài)，才忽又改了口。她的一番話(huà)，面上像在圓著場(chǎng)子，可實(shí)則卻是向著思妤在講。

    林嬤嬤一時(shí)臉上訕訕，低頭連道了幾聲是，這才又喊了幾個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)伺候洗漱，自己則退出房去，給阿慈請(qǐng)人去了。

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    第5章

    待到林嬤嬤走以后，阿慈這才趕忙拉過(guò)小姑的手，小聲叮囑道：“思妤，你待我的心意，我是清楚的，但王爺才出了事，今日三法司的人來(lái)以前，我還不可以先倒下。過(guò)會(huì)子林嬤嬤請(qǐng)來(lái)大夫，瞧過(guò)了開(kāi)了藥，我吃些便是，切不可以再勸我什么將養(yǎng)的話(huà)了?！?/br>
    阿慈生怕思妤關(guān)心則亂，想這一日還有得是事情要忙，遂提前與她打下招呼。思妤亦是個(gè)懂事的，方點(diǎn)點(diǎn)頭：“我記下了，這一日絕不會(huì)再給嫂嫂添煩的。但嫂嫂也須得當(dāng)心一些，不要再染得重了?！?/br>
    “好?！卑⒋扰牧伺乃氖?。

    這時(shí)林嬤嬤先前吩咐的幾個(gè)丫鬟也端了水進(jìn)來(lái)了，姑嫂二人才止住談話(huà)。

    思妤扶了阿慈起身，阿慈方也披衣下床，就著丫鬟端來(lái)的水先盥洗了一番，又拿一只帕子將幾縷被水沾濕的發(fā)絲揩干。

    轉(zhuǎn)眼已有丫鬟取了衣裳來(lái)，阿慈但見(jiàn)那素白喪衣，心中一下又勾起哀痛不已，登時(shí)只覺(jué)眼前昏黑，連著頸上沉沉，心口鈍鈍，身子就險(xiǎn)些沒(méi)能站穩(wěn)。是思妤及時(shí)察覺(jué)到給她扶住了，她攙著阿慈又在圓凳上坐下緩了好一會(huì)兒，才和兩名大丫鬟一道服侍她更衣。

    這樣忙了約摸有半個(gè)多時(shí)辰，阿慈換好了衣裳。身上是件素白衫兒，底下穿了一條麻布裙，外頭又穿一身大袖圓領(lǐng)粗麻長(zhǎng)衫。她坐到妝臺(tái)前，叫丫鬟給她挽了一只孝髻，插上一根素銀釵子。

    收拾停當(dāng)，已有丫鬟端來(lái)了幾樣吃食，阿慈就坐去小桌旁用著。只是用著用著，她又望一眼屋里擺的銅壺滴漏，奇怪問(wèn)了一聲：“都已是這個(gè)時(shí)辰了，怎的三司的人還未到王府？”

    思妤早起已經(jīng)是用過(guò)了飯，這會(huì)子也只是陪阿慈坐著而已，聽(tīng)見(jiàn)她這樣問(wèn)，便站起身來(lái)道：“我去外頭問(wèn)問(wèn)看?！?/br>
    說(shuō)著就披了件銀白披風(fēng)匆匆往外頭去了。

    但她這一去卻去了良久，半晌以后才從外頭回來(lái)，卻回阿慈說(shuō)，三司的人原來(lái)一早就已經(jīng)來(lái)了，那些人來(lái)就去了王爺?shù)脑鹤?，思妤一直跪守在靈堂中也并不知曉。

    阿慈當(dāng)即放下筷子：“胡管家在做什么？！怎的也沒(méi)人通報(bào)于我?！?/br>
    思妤見(jiàn)她是要起身的架勢(shì)，趕緊也將麻布蓋頭給阿慈取來(lái)，邊取邊道：“我亦去了王兄院中，胡管家正在那里料理，稱(chēng)是起先嫂嫂未起，便沒(méi)讓人通報(bào)，哪知后來(lái)就忙忘了?！?/br>
    阿慈接過(guò)思妤遞來(lái)的麻布蓋頭與披風(fēng)，趕忙三兩下蓋好系緊，邊道一聲“不成規(guī)矩”，又喊思妤：“我這廂要往那里去看看，你看你是留在此處還是隨我一同過(guò)去？”

    “我自然是要與嫂嫂同往的。但是嫂嫂也別急，”思妤說(shuō)著，又忽地拉住阿慈的手，道，“都察院的左都御史想要見(jiàn)一見(jiàn)嫂嫂，方才教我給碰著了，便與我說(shuō)好了在偏廳等候?！?/br>
    “左都御史？”

    “是。嫂嫂要去王兄院中察看情況，不若先去見(jiàn)一見(jiàn)他。一來(lái)王兄院中才出了事，多少總有些不干凈的，嫂嫂才又抱了病，只怕那邪氣趁虛而入，倒生出旁的病癥來(lái)；二來(lái)左都御史大人乃是都察院的一把手，嫂嫂與其去聽(tīng)三司來(lái)的那些個(gè)雜役們七嘴八舌，倒不如聽(tīng)聽(tīng)這位左都御史是何說(shuō)法。”

    阿慈一時(shí)就止住了才要邁出去的腳。

    她想，左都御史在這個(gè)時(shí)候求見(jiàn)，恐怕是經(jīng)一早查證下，發(fā)覺(jué)王爺?shù)陌缸佑辛耸裁疵寄?。又?tīng)小姑這一番話(huà)言之在理，遂也點(diǎn)頭答應(yīng)，道一聲“也好”：“那便往偏廳去吧。”

    于是思妤攙了阿慈，身后隨侍幾位丫鬟，幾人就一路往偏廳走。

    路上，阿慈想來(lái)想去的，又禁不住向思妤問(wèn)起這位左都御史：“我聽(tīng)你方才話(huà)里，像是此前便已認(rèn)得這位大人？”

    思妤一頷首，道：“是的?！?/br>
    “你一個(gè)小姑娘家，怎會(huì)結(jié)識(shí)官場(chǎng)上的大人？”

    思妤就笑了一聲，又嘆一聲：“嫂嫂有所不知，這位左都御史遲恒遲大人，原是王兄生前至交，王兄在時(shí)便常常會(huì)到王府里來(lái)走動(dòng)的。非但我認(rèn)得，王府里上上下下丫鬟婆子們也都認(rèn)得。”

    阿慈方才恍悟：“原是如此?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，幾人已過(guò)了垂花門(mén)，行到前院。阿慈在小姑的攙引下，穿過(guò)穿堂，沿十字甬路進(jìn)了偏廳。

    人還未入偏廳時(shí)，阿慈便已瞧見(jiàn)門(mén)里頭背身負(fù)手站了一位身著吊服，頭戴黑色官帽的男子，她進(jìn)門(mén)時(shí)有家丁報(bào)了一聲“王妃到”，就見(jiàn)那男子迅速轉(zhuǎn)過(guò)身子迎上前來(lái)。

    甫一見(jiàn)他的人，阿慈才跨過(guò)門(mén)腳，登時(shí)卻頓住了。

    她瞠目結(jié)舌，滿(mǎn)面驚訝不已，張開(kāi)口半晌才“啊”的一聲道：“原是公子！”

    “是，下官都察院左都御史遲恒，見(jiàn)過(guò)端王妃?！边t恒躬身垂首，行了個(gè)禮，復(fù)才抬起頭來(lái)，輕聲道，“王妃因備嫁而關(guān)了酒坊，上一回見(jiàn)到時(shí)還是仲夏，如今數(shù)月過(guò)去，王妃可還安好？”

    只見(jiàn)眼前這位面若冠玉的大人，生得是霞姿月韻，言談間有雅人深致，舉手投足又穆如清風(fēng)，他與阿慈說(shuō)話(huà)時(shí)，微微蹙著眉，眉眼中的關(guān)切之意更是全然不加掩飾。

    阿慈忽就教他這一席話(huà)給惹紅了眼。

    她垂下頭福了一福身子，又低眉垂眼黯黯道：“勞大人掛心，妾身很好?！?/br>
    阿慈也是及至這會(huì)子，才意識(shí)到自己的后知后覺(jué)。

    適才思妤在來(lái)的路上同她說(shuō)起這位遲大人時(shí)，稱(chēng)他乃是王爺生前至交，那會(huì)兒她便應(yīng)該想到了：那時(shí)阿慈當(dāng)壚賣(mài)酒，那位稱(chēng)說(shuō)她家的酒釀得香醇，就常與王爺一同前往眷顧生意的“讀書(shū)人”，便是眼前的左都御史。

    當(dāng)日阿慈沒(méi)問(wèn)過(guò)也不曉得，是以不知遲恒姓甚名誰(shuí)，官居幾品又任何職務(wù)，如今曉得了，于驚訝之余，卻也無(wú)端端生出許多物是人非事事休的傷心來(lái)。

    遲恒依舊，她也依舊，可王爺卻是不在了。

    想到此，她又禁不住拿出了折起放在袖中的一張手絹來(lái)，悄悄拭淚。

    遲恒見(jiàn)狀，一時(shí)也是心如刀絞。

    他心知她這兩日的情緒不穩(wěn)，想來(lái)女兒家的心思又更要細(xì)膩一些，忙便低頭賠罪，輕輕道：“是我不好，惹王妃徒增傷心了。”

    “不干大人的事，”阿慈搖搖頭，“只是妾身自己的緣故，見(jiàn)到大人，就想起舊時(shí)光景，一時(shí)失態(tài)，教大人見(jiàn)笑了?！?/br>
    她拭過(guò)了淚，才又強(qiáng)打一絲精神抬起頭來(lái)，請(qǐng)遲恒上座，自己則也攜了思妤，往廳中主位上走。

    思妤打從進(jìn)門(mén)時(shí)起，就已發(fā)覺(jué)了阿慈的怪異，阿慈雖不清楚左都御史遲大人，但聽(tīng)他兩人間的談話(huà)，倒像是舊日就已相識(shí)的。心中雖然不解，卻也沒(méi)有多嘴插話(huà)，就只默默挽著阿慈的胳膊，立在一旁聽(tīng)著。這會(huì)子阿慈行到主位上坐下了，她也就站到她的側(cè)后首去，儼然已是一副跟班的模樣。

    阿慈待到遲恒坐了下來(lái)，方才蹙眉問(wèn)起：“聽(tīng)聞大人今日一早就來(lái)了，妾身一直未得到消息，故而沒(méi)去當(dāng)場(chǎng)瞧著，也不知今日三司查案，可得出了些什么結(jié)論來(lái)？”

    她抑著酸楚，滿(mǎn)心期許望著遲恒，然而遲恒卻搖搖頭，道：“下官此來(lái)，除了拜見(jiàn)王妃之外，也是要與王妃通稟一聲。王爺?shù)倪@樁案子，因出在大婚這日，王府當(dāng)中魚(yú)龍混雜，往來(lái)之人數(shù)不勝數(shù)，排查起來(lái)實(shí)是困難。且如今，王爺?shù)乃酪蛭疵?，雖然仵作初驗(yàn)，疑似是砒||霜之毒所致，但此案子關(guān)系重大，也須得費(fèi)些時(shí)日，再行勘驗(yàn)?！?/br>
    “大人之意，可是說(shuō)王爺?shù)拿?，眼下還是毫無(wú)頭緒？”

    遲恒便壓低了嗓子，略一頷首：“是。莫說(shuō)王爺如今死因尚未確鑿，就是最終驗(yàn)定了王爺是受砒||霜之毒所害，但這砒||霜之毒，短可以當(dāng)場(chǎng)斃命，長(zhǎng)亦足可以潛于體內(nèi)達(dá)十?dāng)?shù)個(gè)時(shí)辰之久，這期間王爺所用過(guò)的吃食，皆要查證，著實(shí)難度不小。不過(guò)王妃也莫要灰心，如今三司中人已將王府里一應(yīng)可疑器皿全部封好帶走了，也傳了王爺身旁幾位隨侍往刑部問(wèn)話(huà)，想來(lái)不日應(yīng)當(dāng)會(huì)有消息。雖然王爺大婚當(dāng)日東奔西走，但王府終歸是王爺駐留最久之地，自王府查起，總能查到些許蛛絲馬跡的。”

    阿慈聽(tīng)他這一席話(huà)，心中不住起起伏伏的，又想起上一世自己唯一用過(guò)的那一壺水，當(dāng)時(shí)被她趁亂帶去西廂房藏起來(lái)了，應(yīng)是沒(méi)有被三司的人給搜到帶走。只是眼下這種境況，她一時(shí)也拿不定主意，是否要將那壺水的事情說(shuō)出來(lái)。

    她一面凝思，一面又望了遲恒兩眼。

    許是因?yàn)樗c遲恒此前就已認(rèn)得，算不得生人，如今又知曉了遲恒原是王爺生前至交的緣故，阿慈對(duì)他自然而然就少了一些防備之心，多了一些信賴(lài)與倚重之感。王府如今沒(méi)了頂梁柱，阿慈要以一己之力撐起王府，勢(shì)必也要學(xué)會(huì)知人善用，既如此，阿慈心想，若不然就賭一把，將那壺水交給遲恒？

    阿慈默默權(quán)衡了半晌，剛要開(kāi)口屏退廳中下人，欲把藏水之事與遲恒說(shuō)時(shí)，卻忽又見(jiàn)得外頭匆匆進(jìn)來(lái)了個(gè)家仆。那家仆來(lái)報(bào)，說(shuō)是大夫請(qǐng)來(lái)了，問(wèn)王妃是就在這偏廳里瞧，還是移步到后院去。

    阿慈也只得將才要脫口而出的話(huà)又咽了回去，向那家仆道：“就在這里瞧罷?！?/br>
    家仆應(yīng)一聲便出去了，少頃，引進(jìn)來(lái)一位褐衣留須，手提一只藥箱的老先生。阿慈認(rèn)出他是這順天府中頗有聲望的一位醫(yī)者，姓“吳”，坊間都稱(chēng)作“吳妙手”的吳大夫，心中方覺(jué)甚好，可往后一看，又見(jiàn)到吳大夫的身后，一張鐵青冷臉正跟著他一并進(jìn)來(lái)的一位男子。

    只見(jiàn)他一襲白衫，步履沉穩(wěn)，走來(lái)時(shí)北風(fēng)卷動(dòng)他衣袂，更襯他清逸玉質(zhì)，渾然天成。只是雖然他身姿筆挺，氣宇軒昂，但那面上沉著冷靜甚至還帶有些許不悅的顏色，登時(shí)還是教阿慈心頭冒起了“咯噔”的一下。

    她身后立著的思妤怕也是愣住了，自言自語(yǔ)道了聲：“四爺怎的又來(lái)了?！?/br>
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    第6章

    高羨隨那吳大夫一同踏入偏廳，一眼就瞧見(jiàn)了遲恒正在廳中，神色顯然滯了滯。只是一瞬，旋即又恢復(fù)作了一臉烏云一般，跟著大夫再走到阿慈近前去。

    阿慈和遲恒見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，雙雙也是站起了身子。待他行到前頭，一個(gè)福了福身子，一個(gè)行了個(gè)揖禮，齊齊道：“見(jiàn)過(guò)四王爺?！?/br>
    高羨雙眉皺著，只略略向遲恒點(diǎn)了下頭，讓他免禮，便扭回頭來(lái)問(wèn)阿慈：“聽(tīng)說(shuō)嫂嫂是著了寒？”

    阿慈半垂下腦袋，答道：“約摸是罷，只是晨起覺(jué)得身子不對(duì)，想著看過(guò)大夫總要穩(wěn)妥一些，就讓林嬤嬤去請(qǐng)了人來(lái)瞧。原也不是什么大病的?！?/br>
    可哪知高羨聽(tīng)后卻嘆了一口氣，像是有些怨怪道：“我是左叮嚀右囑咐，要嫂嫂千萬(wàn)仔細(xì)身子，嫂嫂就是不放在心上?！?/br>
    阿慈沒(méi)有答話(huà)，高羨這才又朝那吳大夫一撇頭：“先瞧罷?！?/br>
    說(shuō)著，他也不顧這是在端王府中，只當(dāng)自己家一般，徑直就往阿慈左首坐了過(guò)去。

    那吳大夫立在一旁，聽(tīng)見(jiàn)高羨朝向自己這樣說(shuō)，趕緊答應(yīng)一聲，又慌慌張張把手中的藥箱擱到幾上，打開(kāi)取出一只脈枕來(lái)放好。待一切準(zhǔn)備妥當(dāng)了，他方才半躬著身子向阿慈道：“娘娘請(qǐng)。”

    這吳大夫雖然也是順天府中甚有名望的大夫了，但到底平日里瞧的，至多也不過(guò)些官宦人家，哪里給王爺王妃看過(guò)病。他這一日才接到端王府的請(qǐng)，只覺(jué)又驚又喜，急急忙忙揀了藥箱就來(lái)了，心中還頗為自豪，可不想到了端王府門(mén)前，恰好竟遇到這樣一位冷面閻王。

    身旁的端王府家仆忙不迭喊了一聲“四王爺”，又向閻王介紹起他來(lái)。偏那家仆才說(shuō)完這是請(qǐng)來(lái)給王妃娘娘瞧病的，吳大夫便覷見(jiàn)冷面閻王的一張臉，霎時(shí)就黑了下去。

    于是到了廳上，他也不敢多說(shuō)話(huà)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立了一會(huì)子，直至耳朵里聽(tīng)到高羨讓他先瞧，又拿眼角余光瞧見(jiàn)他往一旁去了，堪堪才感到心下松弛一些。

    王妃倒是顯得平易近人，過(guò)去坐下以后同他道了一聲“有勞大夫”，只是吳大夫才見(jiàn)了那黑臉閻王冷言冷語(yǔ)不茍言笑的樣子，一時(shí)也只敢誠(chéng)惶誠(chéng)恐地點(diǎn)一點(diǎn)頭。等王妃將袖口挽起，把手腕置到脈枕上，才又小心翼翼往她的腕上搭了一張薄絹，切起脈來(lái)。

    阿慈這會(huì)子等著吳大夫號(hào)脈，也沒(méi)什么事做，又不好說(shuō)話(huà)，唯恐出聲攪擾了大夫，就只靜靜坐著。但她也不知怎的，人雖然坐在偏廳的這一側(cè)，一雙眼睛卻總是不自覺(jué)地往高羨與遲恒處瞟去。

    她只見(jiàn)這兩個(gè)人，中間隔著一張梨木小幾坐著，雖然都是一身素衣，身量也頗相似，但卻因了一個(gè)冷臉，一個(gè)謙和，倒顯出迥然各異的氣質(zhì)來(lái)。仿若一座冰山與一池溫泉，溫泉水是暖洋洋的，滋潤(rùn)著秋冬時(shí)分被北風(fēng)刮得皸裂的硬土，也漫到阿慈的心上，讓她覺(jué)著分外和暖與親近，另一個(gè)卻也不知是干嘛來(lái)了。

    阿慈瞧他二人先是沉默地坐了一小會(huì)兒，繼而才輕聲攀談起來(lái)。談話(huà)間，間或有幾句話(huà)傳進(jìn)了阿慈的耳朵里，聲雖然不大，但也教阿慈聽(tīng)見(jiàn)了一兩句“端王爺”之語(yǔ)。

    阿慈心中一時(shí)安心不下，遂也干脆斂息凝神，靜靜地聽(tīng)了起來(lái)。

    只聽(tīng)高羨向遲恒問(wèn)起：“遲大人是來(lái)祭吊王兄的？”

    遲恒答：“是，不過(guò)下官前來(lái)吊唁端王爺，也是辦公。端王爺昨日驟然薨逝，陛下漏夜點(diǎn)了三司幾位官員經(jīng)辦此案，下官亦是其中之一?！?/br>
    高羨點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那可有查出了什么來(lái)？”

    遲恒道：“是有一些眉目了，只是此案多有牽涉，未有斷論以前，尚不便透漏。無(wú)可奉告之處，還望四爺海涵。”

    說(shuō)著還又欠身略施了一禮。

    阿慈聽(tīng)他這樣講，卻禁不住微微側(cè)目望了遲恒一眼。

    只見(jiàn)他說(shuō)那話(huà)時(shí)面不改色，聲色語(yǔ)調(diào)亦是尋常，分明與他方才壓低嗓子，同自己小聲通稟案情時(shí)的模樣截然不同。且他的兩番說(shuō)辭，也頗有出入。阿慈一怔，當(dāng)下不知怎的，忽然就感覺(jué)出遲恒對(duì)高羨的一絲不信任之意來(lái)。

    但高羨應(yīng)是沒(méi)有察覺(jué)的，他只點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“無(wú)妨。辦案要緊，遲大人辛苦了?！?/br>
    “只是下官職責(zé)所在，不敢稱(chēng)辛苦。”

    “不過(guò)，案情既然不便透漏，那遲大人這會(huì)子在這里是做什么？”

    高羨幾乎是在他話(huà)音落的同時(shí)反問(wèn)了遲恒一句，遲恒的面色這才明顯頓了頓。