四姨娘不甘心道：“難道大小姐就不想有個(gè)弟弟？若日后大小姐出嫁，在夫家受了什么氣，可不得有個(gè)弟弟替大小姐撐腰？”

    汐朝道：“四姨娘把老爺和夫人放哪兒了？再說(shuō)，二叔家生了四個(gè)哥哥，兩個(gè)弟弟，都是本家，還分什么你我？”

    四姨娘被汐朝說(shuō)的啞口無(wú)言，索性擠了幾滴眼淚，哭哭啼啼道：“我這不是擔(dān)心大小姐以后受人欺負(fù)，這若是有個(gè)親兄弟在，何必要從二房過(guò)繼個(gè)兒子？老爺若是肯多在我這留宿幾晚，我怎么說(shuō)也能生出個(gè)大胖小子來(lái)！”

    汐朝見(jiàn)四姨娘說(shuō)話越說(shuō)越不像話，索性扶著鳳尾的手，就要往外頭走。

    四姨娘見(jiàn)狀，連忙喚茯苓去攔。鳳尾一下?lián)踉谙砬?，道：“你……你們做什么？不許對(duì)小姐無(wú)禮！”

    汐朝冷眼瞥了一眼，淡淡道：“四姨娘有什么話，不如直接去跟夫人說(shuō)。我一個(gè)小姑娘家，怎么懂這些？”

    她又偏頭對(duì)著鳳尾道：“走吧，天色不早了，該是時(shí)候去上房用晚膳了。”

    如此，縱是四姨娘再有不甘，也只好放任汐朝離去。

    一路上鳳尾都膽戰(zhàn)心驚的，她素來(lái)膽子小，方才見(jiàn)茯苓上來(lái)攔人。著實(shí)嚇了一跳，生怕汐朝受到什么傷害。

    汐朝往前走了一陣，隨意道：“方才你很勇敢啊，平時(shí)瞧你總低著頭，一副大氣都不敢喘的樣子。我還以為你是屬耗子的?！?/br>
    鳳尾頭垂的更低了，囁嚅道：“小姐，奴婢……奴婢是小姐的人，所以……所以必須得保護(hù)好小姐才行。”

    聞言，汐朝忍不住嘆了口氣。前世她怎么就沒(méi)瞧出來(lái)鳳尾是個(gè)忠仆呢？

    前世自己的眼光著實(shí)不行。

    一路穿花過(guò)堂，很快就來(lái)到了前院。

    門口丫鬟一見(jiàn)汐朝過(guò)來(lái)了，連忙掀開(kāi)門簾將人請(qǐng)了進(jìn)去。綺月站在門邊上，俏生生的笑道：“大小姐，您總算是過(guò)來(lái)了。夫人這邊都催了好幾回了?！?/br>
    汐朝笑了笑，她偏頭對(duì)著鳳尾道：“你不必跟我進(jìn)去伺候，隨便找個(gè)地方吃點(diǎn)東西再來(lái)，就說(shuō)是我吩咐的?！?/br>
    鳳尾唯唯諾諾的應(yīng)了“是”，這才下去了。

    ☆、17.賊喊捉賊

    汐朝由著小丫鬟引路，挑起湘妃竹簾，人還沒(méi)踏進(jìn)去，先聞飯菜香味。

    方才汐朝從四姨娘那里出來(lái)，還沒(méi)覺(jué)得餓。此刻來(lái)到上房，才發(fā)覺(jué)肚中饑火難耐。她從小到大半點(diǎn)苦都沒(méi)吃過(guò)，人人都將她捧在手心里寵，何時(shí)也沒(méi)嘗過(guò)半分艱苦滋味。

    可卻哪曾想到前世居然死得那般凄慘，還牽連了家人一起受苦受難。

    著實(shí)很不應(yīng)該啊！

    汐朝鼻尖微微一酸，抬眼就見(jiàn)趙夫人正端坐在里間。一張梨花木圓桌，上頭琳瑯滿目，擺上了十幾道菜肴。

    趙夫人一見(jiàn)汐朝過(guò)來(lái)了，連忙對(duì)她招了招手，笑道：“汐朝，還不快過(guò)來(lái)？餓了吧，今個(gè)小廚房做了你最喜歡的鴿子湯，快來(lái)嘗一嘗?！?/br>
    汐朝應(yīng)聲走了過(guò)去，立馬有小丫鬟端來(lái)銀盆給她凈手。她便趁著空檔，左右巡視一遭，問(wèn)道：“娘，爹爹呢？怎么不見(jiàn)爹爹過(guò)來(lái)用晚膳？”

    趙夫人正在給汐朝盛湯，聞言沒(méi)好氣道：“管他做什么？三天兩頭往外頭跑，非說(shuō)是去談生意。早出晚歸到上癮了。”

    汐朝暗暗嘆了口氣，挽住趙夫人的手，

    忍不住道：“娘?！?/br>
    趙夫人被汐朝這一聲“娘”喚的心都軟了，將湯匙遞到汐朝手里，催促著喝湯，這才長(zhǎng)嘆口氣，緩緩道：“方才你二嬸來(lái)了一趟?！?/br>
    汐朝小口的喝著湯，這湯又香又鮮，奶白色的湯水喝到胃里，通身都暖了起來(lái)。

    此刻聽(tīng)見(jiàn)趙夫人如此說(shuō)，汐朝趁著喝湯的間隙，抬頭疑惑道：“二嬸來(lái)做什么？要銀子嗎？”

    趙夫人道：“你二嬸啊，這回算是吃了大苦頭了。你二叔名下的藥材鋪?zhàn)永镞M(jìn)了一批新藥材，聽(tīng)說(shuō)還是從冀州那里水運(yùn)過(guò)來(lái)的。不知怎么的，就受了潮氣。前幾日知府大人的夫人難產(chǎn)，好容易才生下孩子，可是大傷了元?dú)?。府上下人就去藥材鋪?zhàn)永镔I上好的人參。誰(shuí)知道買回府，知府的夫人一連用了幾回了，身子不但不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而越發(fā)體虛了。知府大人找來(lái)大夫一看，才知這人參是次品，且受了潮氣?！?/br>
    汐朝驚道：“既然受了潮氣，服用也無(wú)效果。那知府知道后，豈不是要找藥材鋪?zhàn)拥穆闊?？?/br>
    趙夫人嘆道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，這藥材鋪?zhàn)右脖徊榉饬?，里頭的掌柜子和店小二也進(jìn)了大牢。也幸虧你二叔買通了官差，這才躲過(guò)一劫。你二嬸今日就為了這事過(guò)來(lái)，說(shuō)是要賠給知府大人五百兩黃金?！?/br>
    汐朝震驚了，她道：“五百兩黃金？知府大人是要吃人嗎？這么多銀子，二叔家怎么拿得出來(lái)！”

    趙夫人道：“話是這么說(shuō)，你二嬸今個(gè)就過(guò)來(lái)哭求，死活讓咱們長(zhǎng)房掏這個(gè)銀子。你說(shuō)說(shuō)，長(zhǎng)房和二房在你祖母活著的時(shí)候，就已經(jīng)分家了。他二房成日揮霍，節(jié)前年后，也沒(méi)個(gè)回禮。一到關(guān)鍵時(shí)候，還指著咱們長(zhǎng)房，這是什么道理？”

    聞言，汐朝暗暗琢磨起來(lái)，若說(shuō)這藥材鋪?zhàn)淤u假藥，的的確確是個(gè)大事。一旦被查出來(lái)，搞不好就是殺頭的大罪?？墒聦?shí)上，這人參也只是運(yùn)輸過(guò)來(lái)時(shí)受了潮氣，頂多也就是以次充好。

    如今，這藥材鋪?zhàn)右卜饬?，人也抓進(jìn)去了。怎的還要獅子大開(kāi)口，要五百兩黃金？

    知府大人莫不是以為趙府的銀子都是大風(fēng)刮來(lái)的，順著河水淌來(lái)的？

    汐朝越想越覺(jué)得這知府定是要訛老百姓的血汗錢，遂道：“娘，這事爹爹知道了沒(méi)有？”

    她這話不問(wèn)還好，趙夫人一聽(tīng)，越發(fā)惱火了，她道：“打今天天不亮，你爹就出門去了。我都派了好幾個(gè)小廝去找，滿咸州都找遍了，也沒(méi)找到你爹的影子。誰(shuí)知道他又去哪兒了？”

    如此，汐朝忍不住暗暗嘆了口氣，心知她爹這約莫又是跑那個(gè)秦樓楚館風(fēng)流快活了?？伤植缓谜f(shuō)出來(lái)，以免傷她娘的心。遂安撫道：“娘，你別太擔(dān)心了。事情總會(huì)有轉(zhuǎn)圜的余地，等爹回來(lái)，你好好同他說(shuō)一說(shuō)。二叔到底也是自家人，能幫還是得幫一回，否則就二嬸那張嘴，還不知道在外頭怎么亂說(shuō)呢！”

    趙夫人惱恨的牙根癢癢，低聲罵道：“果真是無(wú)事不登三寶殿，我今個(gè)還奇怪了，怎么太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。敢情是要過(guò)來(lái)拿銀子！”

    她頓了頓，見(jiàn)桌上的飯菜快涼了，遂偏過(guò)頭來(lái)，對(duì)汐朝道：“你快吃飯吧，吃完了讓丫鬟早些帶你去休息。眼瞧著快入冬了，明個(gè)找繡娘過(guò)來(lái)，給你多裁兩身衣裳。”

    汐朝點(diǎn)了點(diǎn)頭。又過(guò)了一陣，外頭突然傳來(lái)嘈雜聲，趙夫人覺(jué)得聒噪，遂對(duì)著左右道：“去外頭看看，怎么這么吵?！?/br>
    小丫鬟應(yīng)是，快步下去了，很快又折回身來(lái)，道：“回夫人的話，是四姨娘身邊的茯苓。她說(shuō)她抓到賊了，還請(qǐng)夫人出面做主?！?/br>
    此話一出，趙夫人臉色登時(shí)沉了下來(lái)，她將筷子重重往桌面上一拍，怒道：“將人帶進(jìn)來(lái)！我到要瞧一瞧，是那個(gè)賤婢這么大的膽子！”

    不出片刻，茯苓便拽著一個(gè)丫鬟走了進(jìn)來(lái)。

    汐朝原本就覺(jué)得事情有異，此刻見(jiàn)茯苓拽著的丫鬟不是旁人，正是在趙苑身邊伺候的早香。心一下子沉到了谷底。

    趙夫人也認(rèn)出了早香，目光像釘子一樣從她身上劃過(guò)。她深深吸了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)茯苓，“你說(shuō)她偷東西，她偷什么了？”

    茯苓聞言，立馬從袖子里掏出個(gè)玉簪子，她道：“夫人您看這個(gè)，方才奴婢路經(jīng)梅院，正巧遇見(jiàn)早香。奴婢見(jiàn)她鬼鬼祟祟，遂跟在了后頭，就見(jiàn)她跟少爺竊竊私語(yǔ)，還拿了這個(gè)玉簪子出來(lái)！這個(gè)奴婢認(rèn)得，這是大小姐的東西！”

    汐朝一聽(tīng)，抬眼細(xì)看兩眼，見(jiàn)這簪子是極好的白玉，上頭精雕了一朵栩栩如生的牡丹花。尾端還嵌了顆米粒大小的碎鉆。

    正是她平日不常戴的玉簪子。

    汐朝深覺(jué)頭疼，伸手捏了捏眉心，就聽(tīng)趙夫人問(wèn)她，“汐朝，這可是你的玉簪子？”

    汐朝道：“是到是，可是……”

    趙夫人抬手打斷汐朝的話，立馬帶上人風(fēng)風(fēng)火火的直奔梅院去。還不忘了讓人將早香提了一同前往。

    汐朝又急又氣，急得是怕趙夫人受了小人的挑唆，平白無(wú)故冤枉了趙苑。氣得是四姨娘手段卑劣，做事完全不考慮后果。

    待一眾人氣勢(shì)洶洶的到了梅院，卻見(jiàn)梅院今日一反常態(tài)，居然是燈火通明。

    趙夫人眉頭擰成一團(tuán)，人才走至院內(nèi)，就見(jiàn)外頭聚了不少的下人。趙苑單手背在身后，正立在門檻上。月光灑下來(lái)，將他整個(gè)人渡上了淡淡一層華光。

    而人群中央，一個(gè)小廝正被人反綁著，由著兩個(gè)下人按跪在地。

    眾人見(jiàn)趙夫人來(lái)了，紛紛散出一條道來(lái)。趙苑神色自若，從人群中走了過(guò)來(lái)，對(duì)著趙夫人行了一禮，道：“母親，兒子正有事想向母親通稟?！?/br>
    ☆、18.抓賊拿贓

    汐朝原先還暗自替趙苑擔(dān)憂不已，如今瞧他鎮(zhèn)定自若的模樣，反倒是稍微松了口氣。她見(jiàn)丫鬟搬來(lái)了貴妃椅，遂攙扶著趙夫人坐下，柔聲勸道：“娘，我覺(jué)得這事情有蹊蹺，咱們也不要隨便冤枉了人，先聽(tīng)一聽(tīng)趙苑是怎么說(shuō)的吧？”

    趙夫人滿心都是二房的煩心事兒，方才聽(tīng)茯苓那樣說(shuō)，自然怒氣上涌。此刻到了梅院，又聽(tīng)汐朝在旁勸說(shuō)，反而是按捺住了火氣。她拍了拍汐朝的手，嚴(yán)厲的目光四下逡巡一遭，徑直落在了趙苑身上。

    “你說(shuō)有事要說(shuō)，到底發(fā)生了何事？大晚上的，梅院又在鬧什么？”

    趙苑站在臺(tái)階下面，對(duì)著趙夫人拱了拱手，輕聲道：“母親，這幾日梅院一直失竊，小到衣服，大到花瓶陳設(shè)。我遂暗地里派了人盯著，今夜果然將賊人抓了起來(lái)。正預(yù)備著派人去前院通知母親?！?/br>
    他說(shuō)罷，回頭對(duì)著左右使了個(gè)眼色，立馬有兩個(gè)下人將一個(gè)男子拉了上前。

    見(jiàn)狀，趙夫人眉頭一皺，略偏過(guò)臉去看了一眼汐朝。旁邊的綺月會(huì)意，連忙找人抬來(lái)一架屏風(fēng)，將人擋在了后面。

    趙夫人道：“將他頭抬起來(lái)看看?！?/br>
    這男子被捆得結(jié)實(shí)，一聽(tīng)說(shuō)要抬頭認(rèn)人，立馬在地上撲騰開(kāi)了，死活不肯抬臉看人。

    汐朝躲在屏風(fēng)后面，偷偷往場(chǎng)上看。此刻見(jiàn)這男子不肯就范，索性讓人將他按趴在地。

    趙苑接過(guò)火把，往這男子的身旁一湊。眾人這才瞧清這男子的臉。這人看年紀(jì)約莫二十多歲，長(zhǎng)得肥頭大耳，是一張陌生的臉，決計(jì)不是趙府的下人。

    這男子嚇得也狠，心知自己跑不掉了。連忙撲跪在地，嚎啕大哭起來(lái)，“夫人饒命啊，夫人饒命啊，小人再也不敢偷盜了啊！”

    趙夫人厭惡的皺了眉頭，輕擺了擺手，小廝會(huì)意，徑直走上前去搜身。果不其然，除卻銀兩之外，還搜出了珠寶首飾。

    汐朝仔細(xì)的看了兩眼，見(jiàn)自己的珊瑚手釧也在里頭，遂抿唇想了片刻。她對(duì)著鳳尾招了招手，耳語(yǔ)了幾句。

    回到場(chǎng)上，茯苓見(jiàn)此情形，著實(shí)吃了一驚。她跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小聲道：“夫人，奴婢親眼瞧見(jiàn)的，的確是少爺身邊的丫鬟早香偷拿了小姐的玉簪子啊。夫人可得為小姐做主！”

    一直沒(méi)出聲辯解的早香，此刻到像是壯了膽子，立馬反駁道：“夫人，奴婢沒(méi)有偷過(guò)大小姐的東西！是茯苓故意冤枉奴婢，夫人一定要為奴婢做主啊！”

    茯苓立馬啐道：“不要臉的下賤胚子！你居然敢說(shuō)我冤枉你？誰(shuí)冤枉你了？我家跟你家住在一個(gè)胡同里，我昨個(gè)就聽(tīng)我爹說(shuō)，你爹前一陣子發(fā)了重病，連床都下不來(lái)了。家里的錢都花光了，就等著死了。哪知道你突然就讓人帶錢回去！你說(shuō)，你一個(gè)小小的丫鬟，你若是不偷主子的東西賣，你哪里來(lái)的這么多錢？！”

    早香一下子就哭了，她邊擦眼淚邊大聲反駁：“那是我自個(gè)繡了荷包、帕子，拿出去賣的！”

    她又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，對(duì)著趙夫人哭道：“夫人，奴婢真的沒(méi)有偷東西，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)男人，奴婢是冤枉的啊，夫人！”

    趙夫人聽(tīng)得頭疼，就見(jiàn)茯苓跟炸毛的貓似的，猛的撲在早香身上，劈頭蓋臉的打了一耳光，罵道：“你再胡說(shuō)，看我不撕了你的嘴！”

    汐朝聽(tīng)不下去了，她皺眉道：“來(lái)人啊，趕緊將人分開(kāi)，這打起來(lái)像什么樣子？”

    她又對(duì)著茯苓道：“你若是有理，夫人跟我都會(huì)幫你。你若是無(wú)理，縱是四姨娘來(lái)了，也幫不了你！”

    茯苓被一個(gè)嬤嬤扯了過(guò)來(lái)，立馬道：“小姐！您現(xiàn)在是向著梅院說(shuō)話？”

    汐朝偏過(guò)臉去，瞅了兩眼趙苑，見(jiàn)他始終都是一副鎮(zhèn)定自若的模樣。遂轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，道：“我只是就事論事，再者趙苑怎么說(shuō)也是趙家的繼子，得喚夫人一聲‘母親’，什么時(shí)候輪到奴婢胡亂編排了？”

    她又湊近趙夫人跟前，笑瞇瞇道：“是吧，娘？”

    趙夫人伸手?jǐn)Q了一把汐朝的臉蛋，無(wú)奈道：“你啊，讓我怎么說(shuō)你！”

    正巧鳳尾將四姨娘請(qǐng)過(guò)來(lái)了，汐朝這才直起身。就見(jiàn)四姨娘扶著丫鬟的手，婀娜多姿的走上前來(lái)。先是對(duì)著趙夫人行了一禮，這才嬌笑道：“哎呦，這鬧得是哪一出呀？比戲樓里的話匣子還熱鬧！”

    趙夫人最是不喜府中這幾位妾室，遂也不拐彎抹角，道：“你來(lái)的正好，你身邊的丫鬟指控早香偷竊，這事你可知曉？”

    四姨娘道：“我說(shuō)夫人吶，這事不光是妾身知道，大小姐也是知道的。是吧，大小姐？”

    眾人紛紛把目光投向汐朝，趙苑抿唇，抬眼望了汐朝一眼。

    汐朝頭疼不已，她是知道這事兒，可問(wèn)題是，她沒(méi)想到四姨娘居然如此心急。這才一頓飯時(shí)間，就著急著抖落出來(lái)了。

    如此，她只好道：“先前四姨娘說(shuō)時(shí)，我便覺(jué)得事情有異。眼下大家都在，正好可以爭(zhēng)辯一二，分個(gè)是非曲直，別冤枉了好人才是?！?/br>
    四姨娘沒(méi)料到汐朝下午還氣勢(shì)洶洶，揚(yáng)言要將趙苑大卸八塊，現(xiàn)在就突然轉(zhuǎn)了口風(fēng)，要辯出個(gè)是非曲直了。

    她臉色登時(shí)難看的緊，回眼瞧見(jiàn)被捆住的男子后，臉色越發(fā)難看下來(lái)。